身着玄衣的内侍从宫门中走出，手上拿着一纸诏书。
“宣，经查证，老者吴氏身有顽疾，药石无效，乃急症发作，意外死亡，与百里皇后并无干系，即刻赦免！”
哗啦！一盆凉水兜头而至。
别允恍惚着睁开眼，扶着地面慢慢起身。
她发觉自己依旧身处狱中，眼前也还是昨夜晕倒前的景象。身前横竖冰冷的围栏，里面，是百里皇后。
待回过神来才惊觉，困守其中的，已变成她，而本应在关在里面的皇后，此刻正站在牢门外看着她。
她循着光抬眼看向窗外，天已大亮。
只这狱中比起昨夜，更加寒凉，冷得她禁不住打起寒颤。
皇后一脸悠闲地欣赏着她瑟缩的模样。
“昨夜见你迟迟不愿离去，想来，你该很喜欢这牢笼，舅母只好割爱让与你。阿允，你喜欢吗？”
别允太冷了。冷水顺着她的脖颈往下流，蔓延之处，激起阵阵战栗。
她抱紧双臂为自己取暖，却似以雪掩寒，不禁毫无用处，甚至更冷了。
见她不过在这狱中待了一夜，便容颜苍白，皇后心中怨气总算稍有纾解。
“阿允，见过笼中雀吗？”
别允不语，她便兀自说着。
“城中，有不少人爱养那精致小巧的玩意儿。平日，就将它锁在笼子里，保它活着，待得趣儿时，信手拿棍子挑挑，看它上蹿下跳的样子，图个乐儿。”
别允咬紧牙关，强撑着，挑衅道：“舅母何故，以笼中雀自喻？”
“你！”皇后被她噎得猝不及防。
皇后本意是想说，别允现在的样子与那笼中雀无异。但听她这样讲，竟真的从中品出几分道理，只是嘴上仍不肯饶。
“本宫不与你逞口舌之快，这牢中的饭菜口味不错，尤其是，断头饭。待会儿，你可要好好尝尝，说不得，就是最后一顿。”
皇后以为她这样说，别允也该知道怕了，却见她脸上没有半分惧意，反而笑了，且笑得尤为轻蔑。
皇后眼中笑意尽退，眼光森寒，她见不得她笑。
“你笑什么？”你才是那个死到临头的，你笑什么？
别允掩唇，极力抑下疯狂上扬的唇角。
“舅母莫非以为，自己当真，还出得去这廷尉大牢？”她反问。
皇后眉间一跳。
大兄昨夜来时，与她说过，那送丧队伍中已有人愿意站出来，为她清白作证。那她为什么出不去？
“你少在这儿故弄玄虚。”皇后浑不在意。
别允没有接话，只是就这么看着她，眼中笑意不止。
不知为何，皇后从她的笑中嗅到一丝危险的气息。她还是唤来狱卒，与他耳语几句。
气动光转，宫门外，是对结果颇为意外，面面相觑的百姓。
见状，内侍挥手道：“诸位若还继续站在此处，便要以冲撞天颜之罪论处！”
闻言，百姓们纷纷起身，找被的找被，寻人的寻人，眼看着一场无名闹剧就要散场。
“不能赦，不能赦啊！”
在这转折关头，一道与众不同的声音从人群中传来。
百姓们齐齐停下手上动作，目光在人群中互相扫视，企图找到这声音的来源。
正欲折身回宫的内侍也停下身来。
“何人在此喧哗！”
“不能赦啊，百里皇后不能赦！”一个身形粗壮的妇人从人群中走了出来。
“启禀大人，民妇有冤情啊！民妇状告当今皇后，于庆历十八年冬，杀害百工上千，埋骨相府西园。致使百工尸骨无存，魂不归乡，亲人流散无数。是为大冤！”
妇人的控诉撕心裂肺、声嘶力竭，一席话呵得在场之人无不怔愣。
还是内侍反应最快，他用手指着妇人，叱道：“你这刁民，简直大逆不道！皇后何等尊贵，你等妄加罪辞，小心人头不保！”
妇人并不忌惮，声泪俱下。
“民妇并非妄言，民妇就是当年，侥幸从皇后刀下幸存下来的人。若是大人不信民妇所言，可带人去那相府西园，一挖便知，民妇所说，句句属实！”
这妇人，正是曾在西园做过几天厨子，后又被别允纳入麾下的那位。
这时，人群中有人质疑。
“怎可单凭你一言，便去搜丞相大人的府邸？”
“是啊，百里丞相清政为民，多好的官，百里皇后又怎会如你所说？”
“这刚刚才还了皇后清白，便又有人上赶着污蔑。老子再蠢，也不至于蠢到被人当枪使，你这分明就是污蔑！”
眼看情形不好，内侍好言相劝道：“我劝你啊，还是尽早归家吧。”这些百姓有两三日没歇息，脾气可不见好。
“民妇不走，民妇已经无家了！”
她看着周围的指指点点，心里敲起退堂鼓。
但想着前日公主握着她的手，千叮咛万嘱咐，立刻拼命摇头，将不好的念头从脑中驱散。
“我不走，我愿以性命起誓，所言句句属实，若有半句虚言，天打五雷轰。”
她的声音抖得不行，说完，朝最近处的墙头撞去。
离她近的百姓慌忙伸手去拉，却连袖风都没抓到。
“大妹子，不至于此！”
“别撞！”
“不要啊！”
就连内侍都惊住了，仓皇举起袖子掩住脸，生怕血溅到自己。
他自怨倒霉，就出来传个诏，怎么还能碰上这样难缠的。
等了半天，没有等来预想中的血溅当场。
内侍从袖旁探出半张脸，发现是傅莽及时赶到，抬刀将人拦在了宫墙外。
“如今见人擅闯都不拦，是不是平日的训练太过松懈？”他怒责道。
卫军齐齐抱拳道：“属下疏忽，请大人降罪。”
这时，在场百姓大半反应过来，这妇人说的，兴许不是假话。
适时，妇人从怀中掏出一块斑驳的布。
“这是民妇走南闯北，千辛万苦所得的受害者家属的血书，上面每一个名字，都是一道冤情！”
“事情过了十多年，你既然知道这一切，为何不早些说出来？”有人问道。
妇人哭诉道：“我一个没权没势的，早说出来，也是被人当成疯子。”
妇人言辞凿凿，大家心中多少都明了。若她早说，被当成疯子都事小，只怕连小命都难保。
毕竟她口中的百里皇后，动辄数千条人命，一个两个，哪里又会嫌多？
有了这档子事，方才诏令中的无罪之证便显得格外讽刺。
百姓们不愿了，叫着嚷着，要为千条冤魂讨个公道，要重查吴老之死。
他们愤然扔下手中的包裹、被褥，重新握紧拳头，一双双充满正义的眼睛炯炯有神，虽身着布衣，却叫人不敢轻视。
“去，将此处情形禀明圣上。”傅莽接过那血书，侧过身递给内侍。
后又回身与百姓说道：“请诸位放心，圣上公正严明，定会给诸位一个合理的裁决。”
廷尉狱中，百里皇后在别允对面置了方席，金丝铺底，银烛照明，刚刚离开的那个狱卒正跪地与她回禀什么。
别允躺在草席上，看百里皇后边吃着奈果，边说道：“可笑，不过是一群可怜虫。”
笑完，她又将目光投向别允。
“好外甥，感觉如何，冷吗？饿吗？”
别允笑笑不说话。
冷吗？当然冷，她已经冷得快没知觉。
她好像能感受到，自己的身体正在慢慢结冰，甚至能看到自己身体里，血液流动的地方，开出一朵朵红色的霜花，六瓣的，晶莹剔透，既妖艳，又纯洁。
笼外，百里皇后唤人摆了一地的瓜果汤饼。
但凡她能挪得动，她都会伸手去够。够不够得到另说，也好过只能光看着咽口水。
“今时今日，倒与我当年离宫后，有几分相似。”别允想起那些与乞丐争食的日子，忽又觉得腹中没那么饥渴难耐了。
“阿允还有这等遭遇？”皇后明知故问。
当年，正是她亲口下令追杀别允的。只是，如今再要问她，当初究竟因何要赶尽杀绝，她也说不上来。
只依稀记得，那时的小女娃十分可憎，她忍无可忍。
从不远处传来沉稳有力的脚步声，别允静静听着，没有接话。
“你唤我来，所为何事？”是百里丞相。
听见兄长的声音，皇后眸中亮了一瞬。
“大兄”，她起身过去，语气谦和，“大兄，可知有个疯婆子在宫门口叫嚷，说我们相府西园埋了数千人？”
百里丞相轻叹一口气，道：“你也说了，是疯婆子，何须在意？我倒要看看，在西园挖不出人，他们该如何交代。”
听到兄长这样说，百里皇后心里安定下来。
当初，为了掩盖她与梦微之事，她不得不将园中所有工匠灭口，但那之后她动了胎气，后事便皆由兄长料理。
兄长既如此说，那即便皇帝当真派人去搜府，也搜不出来什么。
“那就好，兄长注意身体，待我出去，必将与你作对之人一一杀之而后快。”
皇后好像越发确定别允的必死之局，所以当着她的面也不避讳。
“傅家这条狗，也该乱棍打死了！”她边说着，边望向别允，目光高傲又阴冷。
一瞬间，别允读懂了她眼中之意，那是胜利者的宣告。
皇后想告诉她，她失败了，一败涂地。
外面，傅莽带着圣上‘民无信则国不立’的口令，领两支禁军，直奔相府而去。
“赵峥领一队去西园搜捕，其余人随我搜府！”
禁军闻令而动，绾夫人与百里音姗姗来迟。
“傅世子可知，丞相府并非随意进出之所？”绾夫人义正言辞道。
“周义，将人看好。”他不多言，径直往府里去。
丞相从狱中回来时，见到的便是府中老少齐聚庭院这一幕。
“宣，经查证，老者吴氏身有顽疾，药石无效，乃急症发作，意外死亡，与百里皇后并无干系，即刻赦免！”
哗啦！一盆凉水兜头而至。
别允恍惚着睁开眼，扶着地面慢慢起身。
她发觉自己依旧身处狱中，眼前也还是昨夜晕倒前的景象。身前横竖冰冷的围栏，里面，是百里皇后。
待回过神来才惊觉，困守其中的，已变成她，而本应在关在里面的皇后，此刻正站在牢门外看着她。
她循着光抬眼看向窗外，天已大亮。
只这狱中比起昨夜，更加寒凉，冷得她禁不住打起寒颤。
皇后一脸悠闲地欣赏着她瑟缩的模样。
“昨夜见你迟迟不愿离去，想来，你该很喜欢这牢笼，舅母只好割爱让与你。阿允，你喜欢吗？”
别允太冷了。冷水顺着她的脖颈往下流，蔓延之处，激起阵阵战栗。
她抱紧双臂为自己取暖，却似以雪掩寒，不禁毫无用处，甚至更冷了。
见她不过在这狱中待了一夜，便容颜苍白，皇后心中怨气总算稍有纾解。
“阿允，见过笼中雀吗？”
别允不语，她便兀自说着。
“城中，有不少人爱养那精致小巧的玩意儿。平日，就将它锁在笼子里，保它活着，待得趣儿时，信手拿棍子挑挑，看它上蹿下跳的样子，图个乐儿。”
别允咬紧牙关，强撑着，挑衅道：“舅母何故，以笼中雀自喻？”
“你！”皇后被她噎得猝不及防。
皇后本意是想说，别允现在的样子与那笼中雀无异。但听她这样讲，竟真的从中品出几分道理，只是嘴上仍不肯饶。
“本宫不与你逞口舌之快，这牢中的饭菜口味不错，尤其是，断头饭。待会儿，你可要好好尝尝，说不得，就是最后一顿。”
皇后以为她这样说，别允也该知道怕了，却见她脸上没有半分惧意，反而笑了，且笑得尤为轻蔑。
皇后眼中笑意尽退，眼光森寒，她见不得她笑。
“你笑什么？”你才是那个死到临头的，你笑什么？
别允掩唇，极力抑下疯狂上扬的唇角。
“舅母莫非以为，自己当真，还出得去这廷尉大牢？”她反问。
皇后眉间一跳。
大兄昨夜来时，与她说过，那送丧队伍中已有人愿意站出来，为她清白作证。那她为什么出不去？
“你少在这儿故弄玄虚。”皇后浑不在意。
别允没有接话，只是就这么看着她，眼中笑意不止。
不知为何，皇后从她的笑中嗅到一丝危险的气息。她还是唤来狱卒，与他耳语几句。
气动光转，宫门外，是对结果颇为意外，面面相觑的百姓。
见状，内侍挥手道：“诸位若还继续站在此处，便要以冲撞天颜之罪论处！”
闻言，百姓们纷纷起身，找被的找被，寻人的寻人，眼看着一场无名闹剧就要散场。
“不能赦，不能赦啊！”
在这转折关头，一道与众不同的声音从人群中传来。
百姓们齐齐停下手上动作，目光在人群中互相扫视，企图找到这声音的来源。
正欲折身回宫的内侍也停下身来。
“何人在此喧哗！”
“不能赦啊，百里皇后不能赦！”一个身形粗壮的妇人从人群中走了出来。
“启禀大人，民妇有冤情啊！民妇状告当今皇后，于庆历十八年冬，杀害百工上千，埋骨相府西园。致使百工尸骨无存，魂不归乡，亲人流散无数。是为大冤！”
妇人的控诉撕心裂肺、声嘶力竭，一席话呵得在场之人无不怔愣。
还是内侍反应最快，他用手指着妇人，叱道：“你这刁民，简直大逆不道！皇后何等尊贵，你等妄加罪辞，小心人头不保！”
妇人并不忌惮，声泪俱下。
“民妇并非妄言，民妇就是当年，侥幸从皇后刀下幸存下来的人。若是大人不信民妇所言，可带人去那相府西园，一挖便知，民妇所说，句句属实！”
这妇人，正是曾在西园做过几天厨子，后又被别允纳入麾下的那位。
这时，人群中有人质疑。
“怎可单凭你一言，便去搜丞相大人的府邸？”
“是啊，百里丞相清政为民，多好的官，百里皇后又怎会如你所说？”
“这刚刚才还了皇后清白，便又有人上赶着污蔑。老子再蠢，也不至于蠢到被人当枪使，你这分明就是污蔑！”
眼看情形不好，内侍好言相劝道：“我劝你啊，还是尽早归家吧。”这些百姓有两三日没歇息，脾气可不见好。
“民妇不走，民妇已经无家了！”
她看着周围的指指点点，心里敲起退堂鼓。
但想着前日公主握着她的手，千叮咛万嘱咐，立刻拼命摇头，将不好的念头从脑中驱散。
“我不走，我愿以性命起誓，所言句句属实，若有半句虚言，天打五雷轰。”
她的声音抖得不行，说完，朝最近处的墙头撞去。
离她近的百姓慌忙伸手去拉，却连袖风都没抓到。
“大妹子，不至于此！”
“别撞！”
“不要啊！”
就连内侍都惊住了，仓皇举起袖子掩住脸，生怕血溅到自己。
他自怨倒霉，就出来传个诏，怎么还能碰上这样难缠的。
等了半天，没有等来预想中的血溅当场。
内侍从袖旁探出半张脸，发现是傅莽及时赶到，抬刀将人拦在了宫墙外。
“如今见人擅闯都不拦，是不是平日的训练太过松懈？”他怒责道。
卫军齐齐抱拳道：“属下疏忽，请大人降罪。”
这时，在场百姓大半反应过来，这妇人说的，兴许不是假话。
适时，妇人从怀中掏出一块斑驳的布。
“这是民妇走南闯北，千辛万苦所得的受害者家属的血书，上面每一个名字，都是一道冤情！”
“事情过了十多年，你既然知道这一切，为何不早些说出来？”有人问道。
妇人哭诉道：“我一个没权没势的，早说出来，也是被人当成疯子。”
妇人言辞凿凿，大家心中多少都明了。若她早说，被当成疯子都事小，只怕连小命都难保。
毕竟她口中的百里皇后，动辄数千条人命，一个两个，哪里又会嫌多？
有了这档子事，方才诏令中的无罪之证便显得格外讽刺。
百姓们不愿了，叫着嚷着，要为千条冤魂讨个公道，要重查吴老之死。
他们愤然扔下手中的包裹、被褥，重新握紧拳头，一双双充满正义的眼睛炯炯有神，虽身着布衣，却叫人不敢轻视。
“去，将此处情形禀明圣上。”傅莽接过那血书，侧过身递给内侍。
后又回身与百姓说道：“请诸位放心，圣上公正严明，定会给诸位一个合理的裁决。”
廷尉狱中，百里皇后在别允对面置了方席，金丝铺底，银烛照明，刚刚离开的那个狱卒正跪地与她回禀什么。
别允躺在草席上，看百里皇后边吃着奈果，边说道：“可笑，不过是一群可怜虫。”
笑完，她又将目光投向别允。
“好外甥，感觉如何，冷吗？饿吗？”
别允笑笑不说话。
冷吗？当然冷，她已经冷得快没知觉。
她好像能感受到，自己的身体正在慢慢结冰，甚至能看到自己身体里，血液流动的地方，开出一朵朵红色的霜花，六瓣的，晶莹剔透，既妖艳，又纯洁。
笼外，百里皇后唤人摆了一地的瓜果汤饼。
但凡她能挪得动，她都会伸手去够。够不够得到另说，也好过只能光看着咽口水。
“今时今日，倒与我当年离宫后，有几分相似。”别允想起那些与乞丐争食的日子，忽又觉得腹中没那么饥渴难耐了。
“阿允还有这等遭遇？”皇后明知故问。
当年，正是她亲口下令追杀别允的。只是，如今再要问她，当初究竟因何要赶尽杀绝，她也说不上来。
只依稀记得，那时的小女娃十分可憎，她忍无可忍。
从不远处传来沉稳有力的脚步声，别允静静听着，没有接话。
“你唤我来，所为何事？”是百里丞相。
听见兄长的声音，皇后眸中亮了一瞬。
“大兄”，她起身过去，语气谦和，“大兄，可知有个疯婆子在宫门口叫嚷，说我们相府西园埋了数千人？”
百里丞相轻叹一口气，道：“你也说了，是疯婆子，何须在意？我倒要看看，在西园挖不出人，他们该如何交代。”
听到兄长这样说，百里皇后心里安定下来。
当初，为了掩盖她与梦微之事，她不得不将园中所有工匠灭口，但那之后她动了胎气，后事便皆由兄长料理。
兄长既如此说，那即便皇帝当真派人去搜府，也搜不出来什么。
“那就好，兄长注意身体，待我出去，必将与你作对之人一一杀之而后快。”
皇后好像越发确定别允的必死之局，所以当着她的面也不避讳。
“傅家这条狗，也该乱棍打死了！”她边说着，边望向别允，目光高傲又阴冷。
一瞬间，别允读懂了她眼中之意，那是胜利者的宣告。
皇后想告诉她，她失败了，一败涂地。
外面，傅莽带着圣上‘民无信则国不立’的口令，领两支禁军，直奔相府而去。
“赵峥领一队去西园搜捕，其余人随我搜府！”
禁军闻令而动，绾夫人与百里音姗姗来迟。
“傅世子可知，丞相府并非随意进出之所？”绾夫人义正言辞道。
“周义，将人看好。”他不多言，径直往府里去。
丞相从狱中回来时，见到的便是府中老少齐聚庭院这一幕。