而就在辅助员前去调查净化科技实验室时，特雷西干员没有阿尔法+的协助，他只能手动浏览天穹视频监控，寻找着关于252-A的线索。他先是从净化科技实验室开始，很快就饶有兴趣地发现，这个女孩不仅在实验室扫地，还在维修部倒夜班，看起来是在负责修理天穹的三角形面板。
“委员会真的是，放任外包做越来越多的工作，内部吃空饷的人实在是太多了。”特雷森干员心想着并前去天穹边缘的维修部继续调查。
不出半小时，特雷西干员就抵达了天穹边缘的某一处，他从阿尔法+上得知了近期维修部所修理的具体位置。由于外界常年接触风沙与放射性污染物，天穹的三角形面板时刻处于磨损状态，其中以与地面接触的最底层磨损最严重。所以维修部会沿着顺时针方向，定期更换面板，其中最底层面板大概是一年换完一圈。而处在高处位置的面板，则会由阿尔法与委员会专家定期调动巨量无人机，于天气平稳的日子统一更换。
特雷森干员在抵达维修部后，提前收到调查令的总工程师早就在工地外围等候多时，向他热情地招手着。
“领导您好，没想到您竟亲自来访此处，我这边早已备好了茶点，请随我进屋坐坐。”说罢总工程师就将他向工地远处的办公室引去。
“没事，我们可以边走边聊，不如我们就去工地吧，正好我也想见识一下维修部的专业力量。”
“您最好不要去工地，那里灰大，道路泥泞，好多工程设备与材料都乱糟糟地堆在一起，行走起来不是很方便。”总工程师连忙摆手道。
“没关系的，我也常年深入各个场所进行调查，相比于与人打交道的随机应变，工地已经不算恶劣了。”
“这样啊，那请问是委员会财务部委托您前来的吗？上次催促的预算批示我昨天刚解决，把文件发回了总部，可能是系统延迟？”总工程师略显着急。
“噢你误会了，我不负责经济类案件。我此次前来，是想打听一个人，她的日常工作好像是安装拆卸三角形面板。”
“好的，我这就把负责现场工作的队长叫来，他比我更熟悉下面的情况。”听说是寻找这么一个普通的工人，总工程师也从紧张变成了疑惑。
在等待的过程中，特雷西干员随口一问道：“说来奇怪，你昨天做梦时有看见一大片蓝色吗？”
“干员，你还真别说，我真看到了一大片蓝色。而且不仅是我，我手下的很多工友，大家都看见了一片蓝色，你说这巧不巧。”总工程师回答道。
不一会儿，特雷森干员就在工地边缘见到了队长。只见此地四周满地皆是尘土与运输机器人压过的凹陷滚痕，随处可见板材在深沟上搭建的临时桥梁与堆积如山的建设材料。虽然如今的科技水平愈发发达，在机器人的帮助下，一个小活眨眼间就能□□完。可当施工中的大小任务交织在一起，现场没了阿尔法+，大家彼此只能各干各的，工地一片混乱。
“干员是您找我吗，请问出了什么事，我一定应答尽答。”只见队长小跑前来，堆笑间小口喘着气。
“你们这有基层工人的名单吗？我想看看。”
“有的，我这就发您。不过我们这人员流动性极大，而历史名单一般只保留之前一两版，我这就一并发您。”
“这样吧，这个人你眼熟不？”面对无数编号的数字字母，特雷西干员并没有找到252-A,索性直接掏出了提前打印出来的照片。
“这……我好像有点眼熟，可最近任务重，我们也聘请了许多临时人员，他们都没有被登记在册。”
“她是位年轻女性，不超过二十岁，偏瘦，短发，你有印象吗？”
“噢，你这么一说，我倒是想起来了。因为在我们维修部，年轻人比较少，女孩就更少了。而她很有活力，每次都来上夜班，还时常给我讲笑话，总是把我逗得哈哈大笑。不过她是个临时工作人员，有时常来，有时隔段时间才来，最近已经很久没看到过她了。她每次都能把工作做好，她主要负责校对螺丝，就是在三角形面板安装后检查螺丝是否拧紧，是个简单但枯燥的活。”
“能带我去看看检查拧螺丝的地方吗？”特雷西干员问道。
而他也随即被带往工地深处，面对足有十五层楼高的面板，他们通过台阶登上了接近三米高的面板支撑骨架，才来到三角形面板前。面对半人高的螺丝，特雷西干员煞有介事地用尽全身力气扭转螺丝。当然，螺丝纹丝未动。
“干员，不可能有人在这上面做猫腻的，想要扭转螺丝，需要专人操纵机械外骨骼，并与一系列机器人，机械装置配合，才能奏效。这是天穹之根本，开不得玩笑的。”
“这样啊，那这一个螺丝需要多少圈多久才能转完？”
“三千转，三天七十二小时。”
1001的心中是犹豫的，他的人生本该沿着既定的轨道前进，带着热血难凉的徘徊，继续着毫无意义的工作，私底下再展开自己感兴趣的研究，偶尔看望一下恩师，玩玩游戏解闷。可短短一天竟发生了这么多的事情，令他不知所措。先是阿尔法的瘫痪，再是王教授的逝去，身份可疑的V，以及自己空白的出生数据。这是他人生中头一回站在十字路口，而眼前的每一份选择对他而言似乎都没什么必要。
此刻天色已晚，天穹投影着天边的晚霞，如同一枚射入深夜之海,火焰瞬间沸腾起一线泡沫的箭矢，尾迹扩散的气泡渐入整片星空。1001抬头出神凝望，回想起了王教授的那句“要有好奇心”。
“你晚霞欣赏够了吗？下决定了我们现在就出发。”V打断他说到。
“天穹之外的世界，原地干想也没用，那就去看看吧。”1001打断内心无穷无尽的思考。
地点：天穹边缘
于是1001跟着V来到了天穹边缘，随着一步一步的靠近，身后的居民区逐渐被绿化景观淹没，取而代之的是眼前散发蓝荧色光芒的接近十五层楼高的三角形玻璃面板，而其中一块面板正被金属面板，脚手架，和幕布严密地包裹住。
“这是在干什么？”1001问道。
“这是维修部的工作，定期为天穹保护罩更换面板。维修部将先在天穹内部搭建一个接近密闭的环境，并把新面板置于其中，再卸下旧面板并当场溶解，实现材料分类与回收，并将不可用的材料送往天穹外的填埋地，再安装新面板。”
“你也太熟悉这其中的工作流程了吧，就好像你是维修一样员。”1001惊讶道。
“只能说你平时不注意观察自身以外的事物吧，看见脚手架就大致推理出其中的工作流程应该是一件并不困难的事情。而剩下的细节我其实也不清楚。”V一边回答一边从更衣室翻出两套防护套装与净化面罩，并扔给1001一套。V拿起了强照手电筒，1001也随即模仿，在黑暗与寂静中，两束光线上下一番飞舞后，耳边的呼声也愈来愈大，空气气温也逐渐降低。
“来吧。”V掀开最后的幕布，对着1001伸出手来。1001也握住V的手，向前迈了一大步。此刻世界的风停止了，飘扬在空中的核尘埃也在一瞬间消散，借着背后天穹蓝荧色的光芒，覆雪十里的平原大地横亘眼前。天空难得透露出片刻的澄澈。此刻星河流转，往事如昨，那夜也是彼此相伴，于楼顶远眺天穹，如今站在梦寐之地，V不自觉地用力紧握。而1001也吃痛地缩回手掌，却不自觉地摘下面罩，仍为第一次肉眼看见真实的星空而震撼无言。
“所以，你以前都一直住在这片白雪荒漠中吗？以及，你提到的为净化科技实验室做事是怎么回事？”1001问道。
V叹了口气，也开始讲述往日的回忆。
我原本出生于废墟中的烂尾楼，因为地处战前的郊区，加上其地下室坚固牢靠，所以能躲过战争的侵袭，而烂尾楼地下室就成了我生活的地方。我与一众幸存者生活在一起，大家平时的日常工作就是在废墟中寻找生存物资，其实我们也清楚所能找到的水与物资都多少带有放射性污染，可为了活命我们也没有选择，而与我一起长大的一些前辈已经因为常年战火的侵染与长年累月的核辐射而死去。
直到有一天，我们在废墟中寻找物资，遇到了一位装备精良，精神焕发的幸存者，那就是沃特教授。我们出于好心就企图将他带回烂尾楼，可他却自称来自于天穹，自此我们才知道另一个人类聚集点的存在。我们羡慕他们拥有如此美好的生存环境，可当我们请求他收留我们时，他却以资源短缺为由拒绝了。可他仍提出以污水换纯净水的交易，并带给我们日用品，药品，和放射性检测仪器。只要我们定期为他收集一定量不含铀等元素的核污水，并灌入天穹外不远处的一个收集站，他就会在站内回馈我们一定比例的纯净水与其他物资。
刚开始的时候一切还算正常，可越发展到后面，他却越克扣约定好的纯净水份额，我们所要求的食品与药品他也不再满足，而我们由于日复一日地在外游荡收集，大部分收集者也因此饱受辐射病的折磨而陆续死去，可即便这样我们也不敢停歇，因为这总比没有好。
而1001沉默片刻也提出了问题：“沃特教授，他作为净化科技实验室的领头人，一直以来为天穹提供日用纯净水，可为什么还需要你们专门去收集不含铀元素的污水？”
V表示说：“他们的净化科技存在无法克服短板，这也是他一边不愿带我们进入天穹，一边为我们提供点到为止的物资的原因，他需要我们长久地在外面为他做事，同时又不得不依附于他。”
“所以听起来你们才是天穹真正的维持者？”1001感概到。
“并不是，我一开始也想得和你一样，所以我们赌上性命罢工了一个月，可他仍大摇大摆地出现在我们面前，并扬言每拖一天就会克扣我们更多。于是我们怀疑还有其他的幸存者为他工作，毕竟我们不可能是世界上唯一的幸存者，在接下来的日子我们便环绕天穹附近，可并未找到他人存在的踪影。” V将手臂在眼前挥舞了一大圈。
“所以是什么事情使沃特教授转而看上你而带你进入天穹的？”1001问道。
“打不过就加入。自此我终于意识到在强大的科技生产力面前，一切计谋都是徒劳。当别人浑水摸鱼完成生产指标即可时，我便更加卖力地工作，每次收集任务都是超额完成，并且铀元素含量极低。而这也终于引起了沃特教授的注意，在拼死拼活的三年工作后，沃特教授终于与我私下见了一面，我向他展示了对净化科技实验室的忠心与对沃特教授的无限服从，以及对于高效识别分拣铀元素的知识理论。他终于对我感兴趣，我才得以转正上岸，进入天穹。” V面无波澜地回忆着那段日子。
“噢，原来如此。毕竟如果我是沃特教授，我手下有一个特别能干的人，我会一直让他在那个位置一直干下去的。”1001诙谐一笑。
“可沃特教授生性多疑，他仍不信任我，此后我终日只能在实验室当一个默默无闻的清洁工，就像你一样。我仍记得每天上班的时候，我拖着肮脏的清洁工具进电梯时，所有人礼貌地后退的半步。我为了避免与他们对视，只能盯着电梯楼层显示屏。” V抬头上望道。
“望着那缓慢跳动的数字，我仿佛看见了我日渐衰老的年龄。”
“他不是不信任谁，而是在强大的植入芯片技术面前，我们的生产力都显得过于落后。对于那些生来就继承人类自然科学结晶的芯片植入者都无法解决的难题，我们更显得无能为力了。”1001指着太阳穴说到。
“并非如此，我和那些植入者交流过，他们一个个就像是熟记公式的呆子。不可否认地，他们科研效率极高，各司其职，井然有序。可面对一个我用直觉都能看见大方向的净化材料选取课题，他们却坚持要用枚举法一个一个排列组合去做实验。当然，我没有发言权。”
地点：烂尾楼
而后便是漫长的沉默，在一夜跋涉后，一大片密集的烂尾楼群逐渐自纷飞的灰白核尘埃间清晰起来，回望来时路，远处的脚印早已被被掩埋不见。那是曾属于一个时代的集体墓碑，如今却成了另一代人存续喘息的地方。
V拿起门旁的铲子，将门前的雪与核尘埃的混合物铲出，为大门开出一条可供打开的缝隙。
“你忍受了这么多，不可能只为了一杯水。”1001在背后说到。
V微微偏头，停顿了片刻，不作过多解释，便自顾自往地下室走去。
1001借着微弱灯光小心扶着墙壁向下走去，在平台处他忍不住向中空未建成部分望去，下面是自黑暗中向上伸手挣扎的交织钢筋，而上面几层不远处，日出的阳光打在一具被数根钢筋穿插的陈尸，隐隐散发着恶臭。
“希望这没有吓到你，我们刚来到这的时候，它就挂在上面了，我们觉得不好看，就想把它弄下来，可拨弄了半天，它却更往下掉了。而最下层，曾经是停车场，现在常用作我们的派对广场。我好像……三年没回来了啊。”V感概道。
可空气中回荡着的只有头顶的风声，V回想起那夜的派对，她早在上面几层就听到了声响，以及狂欢后屋顶的极光之夜，也不知道那个终日闭门不出的呆子怎么样了。二人终于来到了最底层，透过楼梯间中空处倾泻而下的昏黄阳光可以隐约看见走廊尽头一扇斑驳的金属红漆大门与其上两个圆形玻璃窗。而正当二人往前迈出半步时，头顶却传来金属碰撞的声音。
“小心！”V一把将1001猛地拉回。看着眼前半截插进地下的钢筋，二人不禁一身冷汗。为了保险起见，二人于楼梯井边缘处确认无误后，贴着墙壁向前快速穿行，一把推开了大门。
只见停车场中堆满着无数人，好似睡着似的。头顶五六人合抱的巨型排风扇呈井字形排开，延绵至停车场深处，流动的强照灯光透过旋转的扇叶平等地打在每一个睡着的人身上，一只蟑螂站定在一只睁开的眼睛上，不一会儿又爬向黑暗。许多人身上都被打湿了，他们手中紧握着水杯，而桌子上则摆满了水桶与各式食物，俨然一幅派对狂欢的盛状。如此珍贵的水资源，却被肆意挥洒。
V屏住呼吸，长时间没能喘过气来，一个踉跄后仰倒地，幸好1001及时拖住后脑勺，才免于摔晕过去。1001见此惨状，也沉默不言。
伴着水滴从水桶间一滴一滴砸在地面的声音，V想起了童年时大家一起在荒野捡破烂的日子，那时她就已经表现得比其他人都要拼命，她要向所有人证明，自己是最强的，自己能过上他人难以企及的最好的生活。她回想起了上次的拾荒任务，那时她还没被带去天穹，三年前的往事浮现眼前。
“委员会真的是，放任外包做越来越多的工作，内部吃空饷的人实在是太多了。”特雷森干员心想着并前去天穹边缘的维修部继续调查。
不出半小时，特雷西干员就抵达了天穹边缘的某一处，他从阿尔法+上得知了近期维修部所修理的具体位置。由于外界常年接触风沙与放射性污染物，天穹的三角形面板时刻处于磨损状态，其中以与地面接触的最底层磨损最严重。所以维修部会沿着顺时针方向，定期更换面板，其中最底层面板大概是一年换完一圈。而处在高处位置的面板，则会由阿尔法与委员会专家定期调动巨量无人机，于天气平稳的日子统一更换。
特雷森干员在抵达维修部后，提前收到调查令的总工程师早就在工地外围等候多时，向他热情地招手着。
“领导您好，没想到您竟亲自来访此处，我这边早已备好了茶点，请随我进屋坐坐。”说罢总工程师就将他向工地远处的办公室引去。
“没事，我们可以边走边聊，不如我们就去工地吧，正好我也想见识一下维修部的专业力量。”
“您最好不要去工地，那里灰大，道路泥泞，好多工程设备与材料都乱糟糟地堆在一起，行走起来不是很方便。”总工程师连忙摆手道。
“没关系的，我也常年深入各个场所进行调查，相比于与人打交道的随机应变，工地已经不算恶劣了。”
“这样啊，那请问是委员会财务部委托您前来的吗？上次催促的预算批示我昨天刚解决，把文件发回了总部，可能是系统延迟？”总工程师略显着急。
“噢你误会了，我不负责经济类案件。我此次前来，是想打听一个人，她的日常工作好像是安装拆卸三角形面板。”
“好的，我这就把负责现场工作的队长叫来，他比我更熟悉下面的情况。”听说是寻找这么一个普通的工人，总工程师也从紧张变成了疑惑。
在等待的过程中，特雷西干员随口一问道：“说来奇怪，你昨天做梦时有看见一大片蓝色吗？”
“干员，你还真别说，我真看到了一大片蓝色。而且不仅是我，我手下的很多工友，大家都看见了一片蓝色，你说这巧不巧。”总工程师回答道。
不一会儿，特雷森干员就在工地边缘见到了队长。只见此地四周满地皆是尘土与运输机器人压过的凹陷滚痕，随处可见板材在深沟上搭建的临时桥梁与堆积如山的建设材料。虽然如今的科技水平愈发发达，在机器人的帮助下，一个小活眨眼间就能□□完。可当施工中的大小任务交织在一起，现场没了阿尔法+，大家彼此只能各干各的，工地一片混乱。
“干员是您找我吗，请问出了什么事，我一定应答尽答。”只见队长小跑前来，堆笑间小口喘着气。
“你们这有基层工人的名单吗？我想看看。”
“有的，我这就发您。不过我们这人员流动性极大，而历史名单一般只保留之前一两版，我这就一并发您。”
“这样吧，这个人你眼熟不？”面对无数编号的数字字母，特雷西干员并没有找到252-A,索性直接掏出了提前打印出来的照片。
“这……我好像有点眼熟，可最近任务重，我们也聘请了许多临时人员，他们都没有被登记在册。”
“她是位年轻女性，不超过二十岁，偏瘦，短发，你有印象吗？”
“噢，你这么一说，我倒是想起来了。因为在我们维修部，年轻人比较少，女孩就更少了。而她很有活力，每次都来上夜班，还时常给我讲笑话，总是把我逗得哈哈大笑。不过她是个临时工作人员，有时常来，有时隔段时间才来，最近已经很久没看到过她了。她每次都能把工作做好，她主要负责校对螺丝，就是在三角形面板安装后检查螺丝是否拧紧，是个简单但枯燥的活。”
“能带我去看看检查拧螺丝的地方吗？”特雷西干员问道。
而他也随即被带往工地深处，面对足有十五层楼高的面板，他们通过台阶登上了接近三米高的面板支撑骨架，才来到三角形面板前。面对半人高的螺丝，特雷西干员煞有介事地用尽全身力气扭转螺丝。当然，螺丝纹丝未动。
“干员，不可能有人在这上面做猫腻的，想要扭转螺丝，需要专人操纵机械外骨骼，并与一系列机器人，机械装置配合，才能奏效。这是天穹之根本，开不得玩笑的。”
“这样啊，那这一个螺丝需要多少圈多久才能转完？”
“三千转，三天七十二小时。”
1001的心中是犹豫的，他的人生本该沿着既定的轨道前进，带着热血难凉的徘徊，继续着毫无意义的工作，私底下再展开自己感兴趣的研究，偶尔看望一下恩师，玩玩游戏解闷。可短短一天竟发生了这么多的事情，令他不知所措。先是阿尔法的瘫痪，再是王教授的逝去，身份可疑的V，以及自己空白的出生数据。这是他人生中头一回站在十字路口，而眼前的每一份选择对他而言似乎都没什么必要。
此刻天色已晚，天穹投影着天边的晚霞，如同一枚射入深夜之海,火焰瞬间沸腾起一线泡沫的箭矢，尾迹扩散的气泡渐入整片星空。1001抬头出神凝望，回想起了王教授的那句“要有好奇心”。
“你晚霞欣赏够了吗？下决定了我们现在就出发。”V打断他说到。
“天穹之外的世界，原地干想也没用，那就去看看吧。”1001打断内心无穷无尽的思考。
地点：天穹边缘
于是1001跟着V来到了天穹边缘，随着一步一步的靠近，身后的居民区逐渐被绿化景观淹没，取而代之的是眼前散发蓝荧色光芒的接近十五层楼高的三角形玻璃面板，而其中一块面板正被金属面板，脚手架，和幕布严密地包裹住。
“这是在干什么？”1001问道。
“这是维修部的工作，定期为天穹保护罩更换面板。维修部将先在天穹内部搭建一个接近密闭的环境，并把新面板置于其中，再卸下旧面板并当场溶解，实现材料分类与回收，并将不可用的材料送往天穹外的填埋地，再安装新面板。”
“你也太熟悉这其中的工作流程了吧，就好像你是维修一样员。”1001惊讶道。
“只能说你平时不注意观察自身以外的事物吧，看见脚手架就大致推理出其中的工作流程应该是一件并不困难的事情。而剩下的细节我其实也不清楚。”V一边回答一边从更衣室翻出两套防护套装与净化面罩，并扔给1001一套。V拿起了强照手电筒，1001也随即模仿，在黑暗与寂静中，两束光线上下一番飞舞后，耳边的呼声也愈来愈大，空气气温也逐渐降低。
“来吧。”V掀开最后的幕布，对着1001伸出手来。1001也握住V的手，向前迈了一大步。此刻世界的风停止了，飘扬在空中的核尘埃也在一瞬间消散，借着背后天穹蓝荧色的光芒，覆雪十里的平原大地横亘眼前。天空难得透露出片刻的澄澈。此刻星河流转，往事如昨，那夜也是彼此相伴，于楼顶远眺天穹，如今站在梦寐之地，V不自觉地用力紧握。而1001也吃痛地缩回手掌，却不自觉地摘下面罩，仍为第一次肉眼看见真实的星空而震撼无言。
“所以，你以前都一直住在这片白雪荒漠中吗？以及，你提到的为净化科技实验室做事是怎么回事？”1001问道。
V叹了口气，也开始讲述往日的回忆。
我原本出生于废墟中的烂尾楼，因为地处战前的郊区，加上其地下室坚固牢靠，所以能躲过战争的侵袭，而烂尾楼地下室就成了我生活的地方。我与一众幸存者生活在一起，大家平时的日常工作就是在废墟中寻找生存物资，其实我们也清楚所能找到的水与物资都多少带有放射性污染，可为了活命我们也没有选择，而与我一起长大的一些前辈已经因为常年战火的侵染与长年累月的核辐射而死去。
直到有一天，我们在废墟中寻找物资，遇到了一位装备精良，精神焕发的幸存者，那就是沃特教授。我们出于好心就企图将他带回烂尾楼，可他却自称来自于天穹，自此我们才知道另一个人类聚集点的存在。我们羡慕他们拥有如此美好的生存环境，可当我们请求他收留我们时，他却以资源短缺为由拒绝了。可他仍提出以污水换纯净水的交易，并带给我们日用品，药品，和放射性检测仪器。只要我们定期为他收集一定量不含铀等元素的核污水，并灌入天穹外不远处的一个收集站，他就会在站内回馈我们一定比例的纯净水与其他物资。
刚开始的时候一切还算正常，可越发展到后面，他却越克扣约定好的纯净水份额，我们所要求的食品与药品他也不再满足，而我们由于日复一日地在外游荡收集，大部分收集者也因此饱受辐射病的折磨而陆续死去，可即便这样我们也不敢停歇，因为这总比没有好。
而1001沉默片刻也提出了问题：“沃特教授，他作为净化科技实验室的领头人，一直以来为天穹提供日用纯净水，可为什么还需要你们专门去收集不含铀元素的污水？”
V表示说：“他们的净化科技存在无法克服短板，这也是他一边不愿带我们进入天穹，一边为我们提供点到为止的物资的原因，他需要我们长久地在外面为他做事，同时又不得不依附于他。”
“所以听起来你们才是天穹真正的维持者？”1001感概到。
“并不是，我一开始也想得和你一样，所以我们赌上性命罢工了一个月，可他仍大摇大摆地出现在我们面前，并扬言每拖一天就会克扣我们更多。于是我们怀疑还有其他的幸存者为他工作，毕竟我们不可能是世界上唯一的幸存者，在接下来的日子我们便环绕天穹附近，可并未找到他人存在的踪影。” V将手臂在眼前挥舞了一大圈。
“所以是什么事情使沃特教授转而看上你而带你进入天穹的？”1001问道。
“打不过就加入。自此我终于意识到在强大的科技生产力面前，一切计谋都是徒劳。当别人浑水摸鱼完成生产指标即可时，我便更加卖力地工作，每次收集任务都是超额完成，并且铀元素含量极低。而这也终于引起了沃特教授的注意，在拼死拼活的三年工作后，沃特教授终于与我私下见了一面，我向他展示了对净化科技实验室的忠心与对沃特教授的无限服从，以及对于高效识别分拣铀元素的知识理论。他终于对我感兴趣，我才得以转正上岸，进入天穹。” V面无波澜地回忆着那段日子。
“噢，原来如此。毕竟如果我是沃特教授，我手下有一个特别能干的人，我会一直让他在那个位置一直干下去的。”1001诙谐一笑。
“可沃特教授生性多疑，他仍不信任我，此后我终日只能在实验室当一个默默无闻的清洁工，就像你一样。我仍记得每天上班的时候，我拖着肮脏的清洁工具进电梯时，所有人礼貌地后退的半步。我为了避免与他们对视，只能盯着电梯楼层显示屏。” V抬头上望道。
“望着那缓慢跳动的数字，我仿佛看见了我日渐衰老的年龄。”
“他不是不信任谁，而是在强大的植入芯片技术面前，我们的生产力都显得过于落后。对于那些生来就继承人类自然科学结晶的芯片植入者都无法解决的难题，我们更显得无能为力了。”1001指着太阳穴说到。
“并非如此，我和那些植入者交流过，他们一个个就像是熟记公式的呆子。不可否认地，他们科研效率极高，各司其职，井然有序。可面对一个我用直觉都能看见大方向的净化材料选取课题，他们却坚持要用枚举法一个一个排列组合去做实验。当然，我没有发言权。”
地点：烂尾楼
而后便是漫长的沉默，在一夜跋涉后，一大片密集的烂尾楼群逐渐自纷飞的灰白核尘埃间清晰起来，回望来时路，远处的脚印早已被被掩埋不见。那是曾属于一个时代的集体墓碑，如今却成了另一代人存续喘息的地方。
V拿起门旁的铲子，将门前的雪与核尘埃的混合物铲出，为大门开出一条可供打开的缝隙。
“你忍受了这么多，不可能只为了一杯水。”1001在背后说到。
V微微偏头，停顿了片刻，不作过多解释，便自顾自往地下室走去。
1001借着微弱灯光小心扶着墙壁向下走去，在平台处他忍不住向中空未建成部分望去，下面是自黑暗中向上伸手挣扎的交织钢筋，而上面几层不远处，日出的阳光打在一具被数根钢筋穿插的陈尸，隐隐散发着恶臭。
“希望这没有吓到你，我们刚来到这的时候，它就挂在上面了，我们觉得不好看，就想把它弄下来，可拨弄了半天，它却更往下掉了。而最下层，曾经是停车场，现在常用作我们的派对广场。我好像……三年没回来了啊。”V感概道。
可空气中回荡着的只有头顶的风声，V回想起那夜的派对，她早在上面几层就听到了声响，以及狂欢后屋顶的极光之夜，也不知道那个终日闭门不出的呆子怎么样了。二人终于来到了最底层，透过楼梯间中空处倾泻而下的昏黄阳光可以隐约看见走廊尽头一扇斑驳的金属红漆大门与其上两个圆形玻璃窗。而正当二人往前迈出半步时，头顶却传来金属碰撞的声音。
“小心！”V一把将1001猛地拉回。看着眼前半截插进地下的钢筋，二人不禁一身冷汗。为了保险起见，二人于楼梯井边缘处确认无误后，贴着墙壁向前快速穿行，一把推开了大门。
只见停车场中堆满着无数人，好似睡着似的。头顶五六人合抱的巨型排风扇呈井字形排开，延绵至停车场深处，流动的强照灯光透过旋转的扇叶平等地打在每一个睡着的人身上，一只蟑螂站定在一只睁开的眼睛上，不一会儿又爬向黑暗。许多人身上都被打湿了，他们手中紧握着水杯，而桌子上则摆满了水桶与各式食物，俨然一幅派对狂欢的盛状。如此珍贵的水资源，却被肆意挥洒。
V屏住呼吸，长时间没能喘过气来，一个踉跄后仰倒地，幸好1001及时拖住后脑勺，才免于摔晕过去。1001见此惨状，也沉默不言。
伴着水滴从水桶间一滴一滴砸在地面的声音，V想起了童年时大家一起在荒野捡破烂的日子，那时她就已经表现得比其他人都要拼命，她要向所有人证明，自己是最强的，自己能过上他人难以企及的最好的生活。她回想起了上次的拾荒任务，那时她还没被带去天穹，三年前的往事浮现眼前。