因为父亲的要求，秋闱之前常晏一直待在家中备考，没有去学堂，也没再去醉红楼，只是会托楚文允送些练字需要的东西给灵歌。
灵歌蔫蔫地白天练琴，晚上学字，自从上次街上偶遇常晏之后，已经有十天没有见到他人影。期间她担心过常晏闭门不出是不是生病了，后来听楚文允谈起，才知道人族一生有非常重要的考试，而考试时间就在这几天了。
邕京街道上的行人越来越多，马车环绕停靠在贡院周围，送考亲人在一旁徐徐叮嘱，书生提着行李跟上队伍入院。
搜检士兵守在门前，严格搜查着每一位入院者。凡是搜得作弊者一人，就可以得到一两银子的奖励，两位士兵不厌其烦，总会有那么几个聪明人夹带经文，甚至把其抄在里衣上。
搜检过后，沿着石板路走进整齐排列的考室，灰墙林立，在一座院内划出了数百个四方隔间。常晏很快找到了自己的考室，楚文允也在西院，与他相隔不远。
隔间大小不到两平米，只能容得下一人一桌。即使早早做好了心理准备，亲眼见到还是会有些惊讶，常晏心想“或许晚上他可以睡在桌子上。”
考试内容主要是《三经新义》，题目涉及贴经、墨义、诗赋、经学还有策论。贴经与墨义考查的仅仅只是记忆力，若是有人能把经文倒背如流，那么下笔都不带怕的。
不过填空默写比较繁琐，常晏自拿起笔后一直没有停下书写，他的记忆力不是很好，但大部分的句子都能写上。不知不觉日头西落，金光从缝隙撒入墙内，落在纸面上，常晏总算停笔，拿起搁在一旁的墨块，重新研墨。
周围各种细微的声响好似被放大了，风声，水声，以及隔壁传来的自言自语。右边隔间的考生是一位瘦弱书生，此时正反复默念着一段句子，试图记起以往背下的之乎者也。
到了晚上，周围更加嘈杂，虫鸣声如同一锅煮沸的开水。常晏用木板把桌面加长，铺好被褥，斜躺在上面。他闭紧双眼，但衣物隔绝不了外界的噪音，他像是被放进了那锅沸水里。
直到一阵歌声响起，奇异的旋律，模糊不清，声音好似把人轻轻托起，再逐渐跌入梦境。常晏在歌声中睡着了。
九日后，所有人出院，入目所见皆是面容憔悴，衣冠潦草，更有人直接晕在了院门口。托歌声的福，常晏眼下的青灰还不算重，他快步走向马车，现在最重要的事是回家沐浴，他怕自己也会被身上的味道熏晕。
换好衣服后，楚文允来找他，两人聊起了这次的策论，关于选贤任官和灾害治理，题目有些难度。谈到诗赋，楚文允更是表现得相当自信，兴致勃勃地当场写出一份拿给常晏看。
最后常晏请客，两人一同去醉红楼吃酒。此时的醉红楼热闹非凡，一楼的桌椅上坐满了人，有像他们一样刚考完的书生，还有趁秋闱热闹入京的各类生意人。
台上唱着地方特色歌谣，乐曲声悠悠入耳。练琴多日，灵歌总算可以和师父一同上台，即便今日人多，曲目也多，她弹得格外卖力。
常晏不经意谈起晚上传入贡院的歌声，楚文允觉得奇怪，他晚上可没听到什么歌声，调笑道：“莫不是你耳朵太灵了，听到了醉红楼里的歌。”
那歌声特别，倒像是志怪小说幻境里才会有的。常晏轻笑，继续端起酒杯喝酒，回应道：“或许吧。”
放榜日，礼部贡院外车马喧闹，人头攒动。时辰将至，便见两名身着红色官服的官员，手持金榜，步履稳健，走出贡院。
随着一阵锣鼓声响，官员在东墙边站定，将金榜张贴于墙上，上书：“崇宁四年九月初二，秋闱入榜者一百三十人……”黄纸、红章、黑字，规整罗列着上百位考生姓名。
人群蜂拥上前，抬高脑袋，扬长脖子，从榜单上一列又一列看去。忽有一人伏地大笑，高呼得中，他的名字排在第五。周围人向其道贺，那人起身致谢，原是一位四旬左右男子，两鬓黑发已渐白。
之后呼声接连不断，却是有人欢喜，有人忧愁。
“还有闲心在这喝茶，不去看榜？”楚文允拿过常晏手中的茶杯，轻放置桌上。
常晏从茶楼往外看去，此时贡院旁人群散去，不再像一开始那样拥挤，不过这个距离可看不清榜上黑字。
“又不急于一时，得不得中都是定数。”常晏说着，重新沏了一杯白茶，递予好友，示意他尝一口味道。
意外地比平时茶叶好喝，一杯茶水入喉，清香弥漫，舌尖回甘。桌前水雾袅袅，楚文允坐到了常晏对面，手指轻叩桌面道：“这茶倒不错，我有预感这次能中，若是灵验了，下次请你吃一顿。”
正如楚文允所想，他的名字入了金榜，并且位列前百，而常晏排在他后几十列，刚好是第一百名。
灵歌蔫蔫地白天练琴，晚上学字，自从上次街上偶遇常晏之后，已经有十天没有见到他人影。期间她担心过常晏闭门不出是不是生病了，后来听楚文允谈起，才知道人族一生有非常重要的考试，而考试时间就在这几天了。
邕京街道上的行人越来越多，马车环绕停靠在贡院周围，送考亲人在一旁徐徐叮嘱，书生提着行李跟上队伍入院。
搜检士兵守在门前，严格搜查着每一位入院者。凡是搜得作弊者一人，就可以得到一两银子的奖励，两位士兵不厌其烦，总会有那么几个聪明人夹带经文，甚至把其抄在里衣上。
搜检过后，沿着石板路走进整齐排列的考室，灰墙林立，在一座院内划出了数百个四方隔间。常晏很快找到了自己的考室，楚文允也在西院，与他相隔不远。
隔间大小不到两平米，只能容得下一人一桌。即使早早做好了心理准备，亲眼见到还是会有些惊讶，常晏心想“或许晚上他可以睡在桌子上。”
考试内容主要是《三经新义》，题目涉及贴经、墨义、诗赋、经学还有策论。贴经与墨义考查的仅仅只是记忆力，若是有人能把经文倒背如流，那么下笔都不带怕的。
不过填空默写比较繁琐，常晏自拿起笔后一直没有停下书写，他的记忆力不是很好，但大部分的句子都能写上。不知不觉日头西落，金光从缝隙撒入墙内，落在纸面上，常晏总算停笔，拿起搁在一旁的墨块，重新研墨。
周围各种细微的声响好似被放大了，风声，水声，以及隔壁传来的自言自语。右边隔间的考生是一位瘦弱书生，此时正反复默念着一段句子，试图记起以往背下的之乎者也。
到了晚上，周围更加嘈杂，虫鸣声如同一锅煮沸的开水。常晏用木板把桌面加长，铺好被褥，斜躺在上面。他闭紧双眼，但衣物隔绝不了外界的噪音，他像是被放进了那锅沸水里。
直到一阵歌声响起，奇异的旋律，模糊不清，声音好似把人轻轻托起，再逐渐跌入梦境。常晏在歌声中睡着了。
九日后，所有人出院，入目所见皆是面容憔悴，衣冠潦草，更有人直接晕在了院门口。托歌声的福，常晏眼下的青灰还不算重，他快步走向马车，现在最重要的事是回家沐浴，他怕自己也会被身上的味道熏晕。
换好衣服后，楚文允来找他，两人聊起了这次的策论，关于选贤任官和灾害治理，题目有些难度。谈到诗赋，楚文允更是表现得相当自信，兴致勃勃地当场写出一份拿给常晏看。
最后常晏请客，两人一同去醉红楼吃酒。此时的醉红楼热闹非凡，一楼的桌椅上坐满了人，有像他们一样刚考完的书生，还有趁秋闱热闹入京的各类生意人。
台上唱着地方特色歌谣，乐曲声悠悠入耳。练琴多日，灵歌总算可以和师父一同上台，即便今日人多，曲目也多，她弹得格外卖力。
常晏不经意谈起晚上传入贡院的歌声，楚文允觉得奇怪，他晚上可没听到什么歌声，调笑道：“莫不是你耳朵太灵了，听到了醉红楼里的歌。”
那歌声特别，倒像是志怪小说幻境里才会有的。常晏轻笑，继续端起酒杯喝酒，回应道：“或许吧。”
放榜日，礼部贡院外车马喧闹，人头攒动。时辰将至，便见两名身着红色官服的官员，手持金榜，步履稳健，走出贡院。
随着一阵锣鼓声响，官员在东墙边站定，将金榜张贴于墙上，上书：“崇宁四年九月初二，秋闱入榜者一百三十人……”黄纸、红章、黑字，规整罗列着上百位考生姓名。
人群蜂拥上前，抬高脑袋，扬长脖子，从榜单上一列又一列看去。忽有一人伏地大笑，高呼得中，他的名字排在第五。周围人向其道贺，那人起身致谢，原是一位四旬左右男子，两鬓黑发已渐白。
之后呼声接连不断，却是有人欢喜，有人忧愁。
“还有闲心在这喝茶，不去看榜？”楚文允拿过常晏手中的茶杯，轻放置桌上。
常晏从茶楼往外看去，此时贡院旁人群散去，不再像一开始那样拥挤，不过这个距离可看不清榜上黑字。
“又不急于一时，得不得中都是定数。”常晏说着，重新沏了一杯白茶，递予好友，示意他尝一口味道。
意外地比平时茶叶好喝，一杯茶水入喉，清香弥漫，舌尖回甘。桌前水雾袅袅，楚文允坐到了常晏对面，手指轻叩桌面道：“这茶倒不错，我有预感这次能中，若是灵验了，下次请你吃一顿。”
正如楚文允所想，他的名字入了金榜，并且位列前百，而常晏排在他后几十列，刚好是第一百名。