一片混乱之际，一只青花杯自高处掼下。碎瓷四溅，惊得众人连连后退。
这时，一道向来轻妩，此时却冷厉的声音在高处响起。
“何事喧闹？”
江秋棠停下攻势，急怒之下，她的气息虚浮，“独孤大人，我也要问问你，你要带这对没心肝的狗男女逃去哪里？你们镔铁局的寡妇没了男人是可怜，但再可怜也不该去抢别人的！”
话音刚落，人群之中一道着靛青曳撒的身影向前一步，“独孤大人，某乃北直隶巡按御史冯宝大人行前左判官岳棋。”他拱起手通报家门，“民妇江秋棠夤夜击鼓，状告其夫——亦是镔铁局冶火局之管事巴图林偷盗钱银五千余两。独孤大人知晓的，巴图林官属八品，当由冯大人监察。”
他停了停，又微微颔首，似对空口说出巴图林的重罪而感到抱歉，“自然，冯大人并不信。但江秋棠言之凿凿，冯大人也不可平白断定她是诬告。还请独孤大人行个方便，由岳某带巴图林管事去寻个清白。”
冯保？
那可是东宫的人…
独孤氏心中转过几道，“岳判官，此间怕有误会。”她自二楼舱室走下，字斟句酌道，“巴图林随我出门乃奉二殿下之命，至于去何处，做何事…抱歉，我不便说。”
冯宝既受东宫驱使，那他就不会知晓二殿下这方的安排——独孤氏赌的便是他的不知情。
果然，岳棋对此未有异议，“如此，那民妇诬告的嫌疑便更重了。”他拱手道。
这本是官场的场面话，江秋棠却当了真——
一面是丈夫的背叛，一面是官官相护反诬陷于她，她心中的怨愤如一柄烧得红亮的镔铁刀，直刺五脏六腑。
“你们不能…你们怎能？”她的脸上一瞬通红，又一瞬转为煞白，几番变幻后，她忽地扔下手中的狼牙棒，只执袖中的一柄粗劣的镔铁匕首，“这把镔铁匕首是你入镔铁局后锻制的第一把刀，也是你我的定情信物，”她抚过刃尖，任锋利的刀锋划出指腹的一道血痕，“如今，我用它杀你！”
江秋棠的招式再不如之前的留有三分余地，而是招招凌冽，直往巴图林的要害刺去。
巴图林徒手招架，很快被刺伤数处。
镖师们见状也群情激奋地动起手来。
甲板上乱成一片。
眼前的乱局叫独孤氏生出隐隐的不安——怎会这般巧，岳棋偏在此时抓人？
但她游走刀尖之上，见惯了变故。
因而她并未立刻慌张，只装作忍怒的模样，质问道：“岳判官，你是特意带这妇人来撒泼的？此事便等我们回来再议！如今二殿下有令，子时前必须启程。不然，我担待不起，便是岳判官，也难逃干系！”
她的目的明确——带上心腹与几船镔铁刀离开保州才是正事。
但岳棋没叫她吓住。
他面上温和，态度却坚定，“依大梁律，若有状告七品以下官员的，巡按御史需在三日内结案。独孤大人与巴图林一去一回，时间怕是不够。更何况大人已亲在船上，多个少个巴图林怕是不紧要的。大人…何必为难我，又为难自个？”
独孤氏眼神微沉，在心中怒骂道：好个难缠的判官！
可待转过百道心思——
冯保不仅代天子巡查四方，更是青宫门下红人，他如今只是依律来拿个八品小官，为的还是偷盗银钱这样的小事，她若百般推阻…岂非太过反常？
她忽地清醒，不行，她不能因小失大！
独孤氏银牙暗咬，终于道：“好，巴图林你们带走！”随后，又面向混战一处的人群，“至于这帮乌合之众，给我拿下！”
随她令下，镔铁局与巡按御史府兵齐齐动手。
杀红眼的江秋棠与血痕斑斑的巴图林很快叫人分开。其余镖师也被擒住双手，按在墙上。
“巴图林，你随岳判官去巡按御史府说清楚，该还的还，该清的清。事了后，你自个想办法滚过来。”独孤氏冷冷道。
巴图林听明她话中的意思，沉默着点了点头。
“慢着，”却是江秋棠开口，她狠狠一指春芳，“这个贱妇呢？若不是她，巴图林绝不会抛妻弃子…”
独孤氏的耐心却到了尽处。
她冷冷一横眼前威猛中夹带狼狈的妇人，“你状告的是巴图林偷盗钱财，与春芳何干？是春芳指使的？还是她吃用了你的银钱？”
她问一句，脚下往前迈一步，“你字字句句说他二人要私奔，可有证据？”
她再往前，“倘若巴图林回去，给你找出那五千两银钱，江氏，届时判你个诬告朝廷命官，你可知是何罪？”
江秋棠被问得没主意，她一时看巴图林，又一时看春芳。
见她不再说话，岳棋也不多事——偷盗钱财还算个正经的罪名，至于巴图林是与这个女人相好还是要与另一个女人过日子，那不归巡按御史管
没多时，岳棋领着人下船。
远眺他们消失在茫茫夜色中，独孤氏松一口气。
然而，就在她准备回到二楼的舱室时，春芳忽地跪倒。
她紧抱住独孤氏，求道：“大人，求求你大人，让我下船吧。我不去了，巴图林不走，我也不走！我要去陪着他！”
独孤氏垂眼看着泪如雨下的春芳，失望地问：“春芳，当初你为何要跟了巴图林？你一开始就知道，他有夫人、有孩子。”
刚才的一切像一阵大风，瞬间刮去春芳强撑的体面——
原来，人前勤勉、热心的她这样不要脸，竟做了勾引人夫，与人私奔的丑事。
可她再管不了其他。
她不知道福船要去哪里，但她从巴图林遮掩的言语中猜到，那个地方远在天边，若只凭巴图林一人，一路必定是九死一生。
与其活着却不能再相见，春芳宁可与巴图林在保州遭人唾骂。
她哭求道：“大人，我太苦了，谁都看不起我，我只想找个人说说话。大人你让我去找他吧！”
回应她的只有一记响亮的耳光。
独孤氏抓着她耳后的发迫使她抬起头来。
“我告诉你春芳，谁都能看不起你，但你自个不能！”她怒其不争，“巴图林也好，你往后遇到的任何一个男人都好，他们从不是你的依靠！这些叫人高兴的玩意，若让你舒坦，你便多留几日，若惹了你，就一脚踢开。”
春芳被这离经叛道的话惊住。
半晌，她眨了眨眼，一滴冰冷的泪自眼角滑落，“可是大人，我不是你…”
“但你可以成为我。”这是独孤氏留给春芳的最后一句话。
大清河水碧波清漾，载着福船悠悠东去。
与舱外的水冷风凄不同，二楼舱室安适馨香。
“春芳去歇着了，”秀儿端来一盏安神的汤药，“她脑子笨，大人别与她计较。”
独孤氏正半卧于榻上，她往榻外倾身，深嗅香盘中点燃的桃花味塔香。
随着烟气钻入鼻中，她慢慢卸下劲来。
再过一会，独孤氏吐出长气，她既像问秀儿，又像自问：“我常想你们像我一般，可真过上我的日子，便就好吗？”
“大人为何这般想？”秀儿不解道，“大人是司主座下的花神主，再没人比你更威风了！”
独孤氏笑了笑，但因屋中光线稀缺，她的笑中涵义难辨，“花神主…是啊，花神主。”
“大人，别叫春芳的事坏了兴致。巴图林没了虽可惜，可到底没惹出其他事。司主大业要紧。”秀儿见她意志有些消沉，劝道。
巴图林没了虽可惜…
听到这，独孤氏神情一顿。
是啊，虽然可惜，但损失一个巴图林绝不是她，也绝不是花间司无法接受的损失。
既如此，难道他于巡按御史，于东宫便是不可或缺之人？
既如此，岳棋怎的咄咄逼人，拼着得罪二皇子也要拿他归案？
当真是他们秉持一颗昭昭之心，要为江秋棠讨回公道？
她不信！
一定有哪里不对！
她快速回想方才的每一幕画面。
忽然，独孤氏猛地坐起。
她想到了！
是岳棋的目的不对！
他摆在明面上的目的是捉拿巴图林，可他的言行举止却无不透露着，他并不在意以何名义带走他——他不管巴图林有否偷盗银钱，也绝口不问独孤氏本要带着他去往何方…
他只要带走他。
既然巴图林并没有叫东宫一脉非捉他不可的价值…
这是否说明，他们的目的其实不在于带走巴图林，而在带走他的过程本身！
是了！定是这样！
岳棋如完成既定的程式来到方家码头，来福船之上走一遭…
在秀儿担忧的目光中，独孤氏奔向房门，“快叫人核对登船人数。有人混进来了，不论货舱、密舱，都仔细去找…”
她终于想通，逮捕巴图林只是故布的迷魂阵，利用的是人之本能——不论她带了何等好手，不论船上布防如何缜密，但每个人都有窥私欲。
而这窥私欲既是本能，也会是破绽。
一旦船上诸人叫巴图林的私情吸引，有心之人便能在乱局中混入福船。
而这，才是岳棋一行真正的目的！
至于独孤氏，她虽不好奇于巴图林与春芳的私情，可她急于离开保州。
设局之人笃定，她在这最终目的的引诱下只会陷入灯下黑——她的心思叫是否要放弃巴图林充斥，其他可疑之处自然就被忽略。
这设局之人究竟是谁？竟能这般敏锐地探知、利用人心。
独孤氏话未说完，窗外传来沉闷的爆破。伴随飞溅的浪涛与木骸，船身猛地一歪。
这时，一道向来轻妩，此时却冷厉的声音在高处响起。
“何事喧闹？”
江秋棠停下攻势，急怒之下，她的气息虚浮，“独孤大人，我也要问问你，你要带这对没心肝的狗男女逃去哪里？你们镔铁局的寡妇没了男人是可怜，但再可怜也不该去抢别人的！”
话音刚落，人群之中一道着靛青曳撒的身影向前一步，“独孤大人，某乃北直隶巡按御史冯宝大人行前左判官岳棋。”他拱起手通报家门，“民妇江秋棠夤夜击鼓，状告其夫——亦是镔铁局冶火局之管事巴图林偷盗钱银五千余两。独孤大人知晓的，巴图林官属八品，当由冯大人监察。”
他停了停，又微微颔首，似对空口说出巴图林的重罪而感到抱歉，“自然，冯大人并不信。但江秋棠言之凿凿，冯大人也不可平白断定她是诬告。还请独孤大人行个方便，由岳某带巴图林管事去寻个清白。”
冯保？
那可是东宫的人…
独孤氏心中转过几道，“岳判官，此间怕有误会。”她自二楼舱室走下，字斟句酌道，“巴图林随我出门乃奉二殿下之命，至于去何处，做何事…抱歉，我不便说。”
冯宝既受东宫驱使，那他就不会知晓二殿下这方的安排——独孤氏赌的便是他的不知情。
果然，岳棋对此未有异议，“如此，那民妇诬告的嫌疑便更重了。”他拱手道。
这本是官场的场面话，江秋棠却当了真——
一面是丈夫的背叛，一面是官官相护反诬陷于她，她心中的怨愤如一柄烧得红亮的镔铁刀，直刺五脏六腑。
“你们不能…你们怎能？”她的脸上一瞬通红，又一瞬转为煞白，几番变幻后，她忽地扔下手中的狼牙棒，只执袖中的一柄粗劣的镔铁匕首，“这把镔铁匕首是你入镔铁局后锻制的第一把刀，也是你我的定情信物，”她抚过刃尖，任锋利的刀锋划出指腹的一道血痕，“如今，我用它杀你！”
江秋棠的招式再不如之前的留有三分余地，而是招招凌冽，直往巴图林的要害刺去。
巴图林徒手招架，很快被刺伤数处。
镖师们见状也群情激奋地动起手来。
甲板上乱成一片。
眼前的乱局叫独孤氏生出隐隐的不安——怎会这般巧，岳棋偏在此时抓人？
但她游走刀尖之上，见惯了变故。
因而她并未立刻慌张，只装作忍怒的模样，质问道：“岳判官，你是特意带这妇人来撒泼的？此事便等我们回来再议！如今二殿下有令，子时前必须启程。不然，我担待不起，便是岳判官，也难逃干系！”
她的目的明确——带上心腹与几船镔铁刀离开保州才是正事。
但岳棋没叫她吓住。
他面上温和，态度却坚定，“依大梁律，若有状告七品以下官员的，巡按御史需在三日内结案。独孤大人与巴图林一去一回，时间怕是不够。更何况大人已亲在船上，多个少个巴图林怕是不紧要的。大人…何必为难我，又为难自个？”
独孤氏眼神微沉，在心中怒骂道：好个难缠的判官！
可待转过百道心思——
冯保不仅代天子巡查四方，更是青宫门下红人，他如今只是依律来拿个八品小官，为的还是偷盗银钱这样的小事，她若百般推阻…岂非太过反常？
她忽地清醒，不行，她不能因小失大！
独孤氏银牙暗咬，终于道：“好，巴图林你们带走！”随后，又面向混战一处的人群，“至于这帮乌合之众，给我拿下！”
随她令下，镔铁局与巡按御史府兵齐齐动手。
杀红眼的江秋棠与血痕斑斑的巴图林很快叫人分开。其余镖师也被擒住双手，按在墙上。
“巴图林，你随岳判官去巡按御史府说清楚，该还的还，该清的清。事了后，你自个想办法滚过来。”独孤氏冷冷道。
巴图林听明她话中的意思，沉默着点了点头。
“慢着，”却是江秋棠开口，她狠狠一指春芳，“这个贱妇呢？若不是她，巴图林绝不会抛妻弃子…”
独孤氏的耐心却到了尽处。
她冷冷一横眼前威猛中夹带狼狈的妇人，“你状告的是巴图林偷盗钱财，与春芳何干？是春芳指使的？还是她吃用了你的银钱？”
她问一句，脚下往前迈一步，“你字字句句说他二人要私奔，可有证据？”
她再往前，“倘若巴图林回去，给你找出那五千两银钱，江氏，届时判你个诬告朝廷命官，你可知是何罪？”
江秋棠被问得没主意，她一时看巴图林，又一时看春芳。
见她不再说话，岳棋也不多事——偷盗钱财还算个正经的罪名，至于巴图林是与这个女人相好还是要与另一个女人过日子，那不归巡按御史管
没多时，岳棋领着人下船。
远眺他们消失在茫茫夜色中，独孤氏松一口气。
然而，就在她准备回到二楼的舱室时，春芳忽地跪倒。
她紧抱住独孤氏，求道：“大人，求求你大人，让我下船吧。我不去了，巴图林不走，我也不走！我要去陪着他！”
独孤氏垂眼看着泪如雨下的春芳，失望地问：“春芳，当初你为何要跟了巴图林？你一开始就知道，他有夫人、有孩子。”
刚才的一切像一阵大风，瞬间刮去春芳强撑的体面——
原来，人前勤勉、热心的她这样不要脸，竟做了勾引人夫，与人私奔的丑事。
可她再管不了其他。
她不知道福船要去哪里，但她从巴图林遮掩的言语中猜到，那个地方远在天边，若只凭巴图林一人，一路必定是九死一生。
与其活着却不能再相见，春芳宁可与巴图林在保州遭人唾骂。
她哭求道：“大人，我太苦了，谁都看不起我，我只想找个人说说话。大人你让我去找他吧！”
回应她的只有一记响亮的耳光。
独孤氏抓着她耳后的发迫使她抬起头来。
“我告诉你春芳，谁都能看不起你，但你自个不能！”她怒其不争，“巴图林也好，你往后遇到的任何一个男人都好，他们从不是你的依靠！这些叫人高兴的玩意，若让你舒坦，你便多留几日，若惹了你，就一脚踢开。”
春芳被这离经叛道的话惊住。
半晌，她眨了眨眼，一滴冰冷的泪自眼角滑落，“可是大人，我不是你…”
“但你可以成为我。”这是独孤氏留给春芳的最后一句话。
大清河水碧波清漾，载着福船悠悠东去。
与舱外的水冷风凄不同，二楼舱室安适馨香。
“春芳去歇着了，”秀儿端来一盏安神的汤药，“她脑子笨，大人别与她计较。”
独孤氏正半卧于榻上，她往榻外倾身，深嗅香盘中点燃的桃花味塔香。
随着烟气钻入鼻中，她慢慢卸下劲来。
再过一会，独孤氏吐出长气，她既像问秀儿，又像自问：“我常想你们像我一般，可真过上我的日子，便就好吗？”
“大人为何这般想？”秀儿不解道，“大人是司主座下的花神主，再没人比你更威风了！”
独孤氏笑了笑，但因屋中光线稀缺，她的笑中涵义难辨，“花神主…是啊，花神主。”
“大人，别叫春芳的事坏了兴致。巴图林没了虽可惜，可到底没惹出其他事。司主大业要紧。”秀儿见她意志有些消沉，劝道。
巴图林没了虽可惜…
听到这，独孤氏神情一顿。
是啊，虽然可惜，但损失一个巴图林绝不是她，也绝不是花间司无法接受的损失。
既如此，难道他于巡按御史，于东宫便是不可或缺之人？
既如此，岳棋怎的咄咄逼人，拼着得罪二皇子也要拿他归案？
当真是他们秉持一颗昭昭之心，要为江秋棠讨回公道？
她不信！
一定有哪里不对！
她快速回想方才的每一幕画面。
忽然，独孤氏猛地坐起。
她想到了！
是岳棋的目的不对！
他摆在明面上的目的是捉拿巴图林，可他的言行举止却无不透露着，他并不在意以何名义带走他——他不管巴图林有否偷盗银钱，也绝口不问独孤氏本要带着他去往何方…
他只要带走他。
既然巴图林并没有叫东宫一脉非捉他不可的价值…
这是否说明，他们的目的其实不在于带走巴图林，而在带走他的过程本身！
是了！定是这样！
岳棋如完成既定的程式来到方家码头，来福船之上走一遭…
在秀儿担忧的目光中，独孤氏奔向房门，“快叫人核对登船人数。有人混进来了，不论货舱、密舱，都仔细去找…”
她终于想通，逮捕巴图林只是故布的迷魂阵，利用的是人之本能——不论她带了何等好手，不论船上布防如何缜密，但每个人都有窥私欲。
而这窥私欲既是本能，也会是破绽。
一旦船上诸人叫巴图林的私情吸引，有心之人便能在乱局中混入福船。
而这，才是岳棋一行真正的目的！
至于独孤氏，她虽不好奇于巴图林与春芳的私情，可她急于离开保州。
设局之人笃定，她在这最终目的的引诱下只会陷入灯下黑——她的心思叫是否要放弃巴图林充斥，其他可疑之处自然就被忽略。
这设局之人究竟是谁？竟能这般敏锐地探知、利用人心。
独孤氏话未说完，窗外传来沉闷的爆破。伴随飞溅的浪涛与木骸，船身猛地一歪。