“挖笋有什么厉害的？阿璒会的可多着呢，样样比挖笋厉……”
“咳！”
姜成和瞪了姜信一眼。
旋即他道：“何大人不是有要事与我商议吗？正好现下我们边吃边说吧。”
这些时与何褚临共事，姜成和早就看出了其人无心公务。
想来所谓要事也不会有多紧要，便也不必避着旁人。
“好。”
按捺下对姜信未完的话的好奇，何褚临点点头，并无异议。
姜宓方才已然知晓，而姜信也是县衙衙吏。
反正此事没什么好藏着掖着的，迟早众人皆知。
何褚临将与姜宓说过的话又说了一遍。
听得姜成和眉头皱起。
他忽是记起回城碰到下值的衙吏时，有人和他说太守来了信。
念及已然下值，他本是打算明日再看。
现下听了何褚临所言，想来信中应是此事。
“王太守既然已经将此事定下，县衙自是会配合办学。”
他微顿沉吟，继续道：
“大人方才说此行来蔚县有十人，可知都来自哪些世家？各家几人？”
虽然明日看信便能知晓，但早知晓他也能晚间在书室早早思量出对策。
毕竟还有几日那些郎君贵女就要来了。
何褚临：“泗水舒氏二女，靳县颜氏一女，清河方氏一女，泗水王氏二女二子，泗水李氏二子。”
姓氏一出，听王氏来了四人，姜成和便知此事棘手。
几乎个个儿都是翊郡望族出身。
不过这些还不是最要紧的。
姜成和又问：“李氏来的是哪二子？”
“十一公子李洺与十三公子李珏。”
话才出口，何褚临就见眼前人黑沉了脸色。
身边也传来一声咒骂，是姜信。
“他老子的，真是阴魂不散！”
两个人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，光顾着自个儿生气了。
也无人告知何褚临是何缘故。
案间唯有姜宓面色淡然，不解望去。
只见她停箸饮水后，才为他解释。
“父兄非是对大人有所不满，说来见笑，李十三公子年前曾求娶于我，但我对他无意，礼拒后他却仍旧纠缠，阿父和阿兄是忧他此行又要缠扰我，这才失礼。”
姜宓语调柔缓，软糯中尽是平和：
“不过么，人选既是太守钦定，蔚县又有何大人在，想来李公子是为专心求学而来，应不会耽于儿女情事，阿父阿兄还请勿要忧心。”
“阿璒，你就别为那个草包辩解了。”
姜信怒气冲冲撂下木箸，咬牙切齿。
“我看他就是贼心不死活腻歪了，先前好说他不听，这次来了看我不打断他一条腿！”
这个做法很解气。
可案上还有何褚临在。
姜成和呵斥：“姜信，休要胡言！”
他再转看何褚临：
“小儿口中意气，行事断不会如此，何大人莫要放在心上。”
“不会不会……”
何褚临想起了上元那日在太守泗水别苑中，满桃林的女郎中唯有李珏一个男子。
与姜宓有龃龉的方氏七娘子好似是说过“李珏心悦姜宓”一事。
原还以为是寻常心悦，不曾想竟是纠缠不休。
真是令人不齿！
何褚临微微绷起脸正色：
“此事听来是李十三公子品行不端，姜大人还请放心，待人来了我会着重照看，若有再犯，我定传信于王太守将此人遣走。”
“多谢大人相助。”
姜成和面色好看了些。
虽不知这何褚临口中所言是真是假，毕竟无缘无故他为何要帮姜家？
但他能在此与姜家同仇敌忾地谴责李珏，姜成和便舒心几分。
压下火气，他思索片刻，续上了方才的话：
“我原还以为至多来此三四人，本想将其安置在县衙后园空余的厢房中，现下看来是不成了。
如今之计唯有一个选择，便是将城中废弃的一间客栈修葺一番，大堂添上十一张新案用作讲学课室，何大人觉得如何？”
蔚县少有外客前来，县中人人又都有各自居所。
客栈久无人住，便在五年前建起一年后就废弃了。
“姜大人思虑周全，甚好！”
何褚临很满意：
“不过苏四娘子也要去听学，大人可要记得多加一张书案。”
“好。”
虽不知苏家的女郎为何会在听学之列，但姜成和非是多事之人。
他只又问：
“十一张书案与一张大案，何大人是想用榆木还是榉木？”
这两种都是寻常百姓家常用的木材，山上多的是。
再贵的，蔚县拿不出来，姜成和也不问。
“都用榆木吧。”
知晓蔚县穷困，何褚临不嫌不挑，代人都做了决定。
顿了顿话，他略有迟疑：
“只做十一张新案吗……届时姜二娘子是要自带一张旧案听学？是否不太妥当？”
姜成和皱起眉：“自带旧案？大人的意思是阿璒也要去听学？”
觉察些有不对，他看向姜宓。
只见自家娇女眼眸清澈，向他眨啊眨。
一副无辜相。
何褚临看到了二人之间的目光交换，他更疑顿：
“是啊，姜二娘子……没和大人言说此事吗？”
姜成和沉着脸色，不语。
目光非是看向何褚临。
“阿父，我……”
姜宓似曜石漆黑润亮的眼瞳缀在眸中，沁着水色要哭不哭的模样直教人心软。
没法子，真的没法子。
姜成和终是轻叹。
“那就打十二张新案吧。”
-
用完膳后已是日落西山。
姜信领着姜昭去学功课了，便留姜成和与姜宓送客。
临别前，何褚临又想起一事，让侍从拿出了一包茶叶。
“姜二娘子，上回说要送你银针，奈何近来一直未有相见之时，好在今日正好要来拜访，我一同带来了。”
姜宓坦然接过，而后道：
“何大人稍等一会儿。”
旋身回房去取了两副膝垫，她递出：
“茶叶金贵，无有厚礼回赠，这兔毛膝垫还请大人收下，日后入冬或能用上。”
开春才送这个似乎有些晚了。
但岂有礼还未收就送回礼的道理？也只能留到下一个冬日再用了。
此物并不算贵重，且只看一眼就能感觉到这毛茸茸的膝垫十分软和。
何褚临便收下了，而后告辞。
灯一盏，伴着拨云见月。
将前院树影投下藻荇，石板如积水空明。
父女二人相携回屋，姜成和注视身侧娇女垂首模样。
忽唤：“阿璒。”
姜宓：“嗳。”
应声轻细，是心虚了。
“你与何褚临是何时相识的？说送你茶叶的上回又是何时？”
姜成和语气平缓。
姜宓乖巧回答，不做隐瞒：
“我与何大人是在来回泗水的船上结识的，他与谢大人的随侍多，邀了我们结伴而行，也就是那回他说要送我茶，我们就那两日见过。”
姜成和：“是吗？”
姜宓：“是真的！”
姜成和：“那怎的听学一事我都不知晓，他倒是早早知晓了？”
“嗯……”
姜宓咬了咬唇：
“回来的船上我向他借了本书，还请他帮忙找个老师，他说他来教我，我答应了，然后他传信回家中要书……就、就变成现下这般情形了。”
姜成和：“所以他一开始本是要为你一人讲学？”
姜宓：“嗯。”
“难怪自泗水回来那日你将昭昭的功课给了那臭小子，你竟是早就预谋好了。”
姜成和险些气笑了：
“今日若是何褚临没来，你打算瞒为父到几时？你又是如何对他有……有点看中？”
那李珏还未摆脱，不曾想又来了个何褚临。
其实二者相较，何褚临自然是个好的，家世显赫，对姜宓也算殷勤。
——才是初识就护人安危，又应下借书等诸多请求。
如今揽了麻烦，显然不悦，但并未将其怪在姜宓身上。
即便如此，他也不愿二人有牵扯。
正是因何褚临家世缘由。
且先不说何氏非是顶贵门阀，护不住姜宓。
便就是何氏是为顶贵，何褚临此人能耐看着也不像能让姜宓无忧虑的。
姜成和自知所求甚高，但爱子之心倾注。
无解。
“我没打算瞒着阿父，只是这些时来一直不知该如何明说，便一直拖着了。”
与姜成和重新落座在暖室中，姜宓坦荡荡的目光与他交汇。
“阿父，我对他没有分毫心悦，借书也好听学也罢，我都不是为了旁的心思。”
她心虚的只是没早早说明听学一事，如今见姜成和误会。
可让姜宓忙是辩解。
姜宓向来好学，姜成和是知晓的。
且烛火亮堂中她眼底真诚分明，不似作假。
“阿父可是不信我？”
话声又添上委委屈屈。
“信你信你，你呀，可要记得你阿母说的话，若是真想嫁人了便和阿父说，给你寻个本分的猎户都好过王公贵族，可知道了？”
敛下疑心浅埋，姜成和看着眼前不愿应声的少女，心中叹息。
罢了，哪儿是他能管得住的？反正就算心悦也并非一定要成婚。
只盼自幼懂事的娇女心中有数。
-
待回去时，何褚临并未直接回房。
而是去了谢琉屋前。
敲了敲门。
“进。”
入内坐下，何褚临将一副膝垫给谢琉。
他笑吟吟：“谢郎，今……”
“哪儿来的？”
略微掀眼，谢琉打断了他。
何褚临据实明说：
“姜二娘子送的，我也有，是你那银针和我借书给她的回礼。”
回来的一路上他都在揉捏着这膝垫，着实软和，应是姜宓亲自缝制的吧。
眉梢眼角都是笑意，淡了今日得知突然多了十一个学生的不悦。
顿了顿见谢琉没打算再开口的样子，他续上方才未说完的话：
“今日我在姜家用的晚膳，尝着可比县衙的……”
“拿回去。”
淡声又打断了何褚临。
少见谢琉这般，但也不恼，他只惊诧：
“这可是野兔毛的！里面缝了千层棉，软和的很，你瞧惯了好东西可是嫌弃？真不要就都是我的了啊。”
谢琉清冷眉眼淡淡看来，答非所问：
“你与她不适合。”
何褚临默了默：
“哪儿不适合？”
谢琉：“她于你无情。”
何褚临笑了：
“无妨无妨，有言是日久生情，且我现下只是拿她当小妹看呢，我只有阿姊没小妹，常是羡慕旁人。”
谢琉：“你有不少堂妹表妹。”
“呃……先不说母家那边的亲族几年都见不着一回。”
被谢琉的话带起思绪，何褚临面露嫌色：
“就说本家叔伯们个个攻于算计，那些堂妹有一个算一个也都……啧，还是都不接触的好。”
多说无用，谢琉不再言语。
掠过被何褚临放在案上的膝垫，眸中划过一丝冷光。
只有旁人攻于算计。
姜家女郎便不么？
“咳！”
姜成和瞪了姜信一眼。
旋即他道：“何大人不是有要事与我商议吗？正好现下我们边吃边说吧。”
这些时与何褚临共事，姜成和早就看出了其人无心公务。
想来所谓要事也不会有多紧要，便也不必避着旁人。
“好。”
按捺下对姜信未完的话的好奇，何褚临点点头，并无异议。
姜宓方才已然知晓，而姜信也是县衙衙吏。
反正此事没什么好藏着掖着的，迟早众人皆知。
何褚临将与姜宓说过的话又说了一遍。
听得姜成和眉头皱起。
他忽是记起回城碰到下值的衙吏时，有人和他说太守来了信。
念及已然下值，他本是打算明日再看。
现下听了何褚临所言，想来信中应是此事。
“王太守既然已经将此事定下，县衙自是会配合办学。”
他微顿沉吟，继续道：
“大人方才说此行来蔚县有十人，可知都来自哪些世家？各家几人？”
虽然明日看信便能知晓，但早知晓他也能晚间在书室早早思量出对策。
毕竟还有几日那些郎君贵女就要来了。
何褚临：“泗水舒氏二女，靳县颜氏一女，清河方氏一女，泗水王氏二女二子，泗水李氏二子。”
姓氏一出，听王氏来了四人，姜成和便知此事棘手。
几乎个个儿都是翊郡望族出身。
不过这些还不是最要紧的。
姜成和又问：“李氏来的是哪二子？”
“十一公子李洺与十三公子李珏。”
话才出口，何褚临就见眼前人黑沉了脸色。
身边也传来一声咒骂，是姜信。
“他老子的，真是阴魂不散！”
两个人鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，光顾着自个儿生气了。
也无人告知何褚临是何缘故。
案间唯有姜宓面色淡然，不解望去。
只见她停箸饮水后，才为他解释。
“父兄非是对大人有所不满，说来见笑，李十三公子年前曾求娶于我，但我对他无意，礼拒后他却仍旧纠缠，阿父和阿兄是忧他此行又要缠扰我，这才失礼。”
姜宓语调柔缓，软糯中尽是平和：
“不过么，人选既是太守钦定，蔚县又有何大人在，想来李公子是为专心求学而来，应不会耽于儿女情事，阿父阿兄还请勿要忧心。”
“阿璒，你就别为那个草包辩解了。”
姜信怒气冲冲撂下木箸，咬牙切齿。
“我看他就是贼心不死活腻歪了，先前好说他不听，这次来了看我不打断他一条腿！”
这个做法很解气。
可案上还有何褚临在。
姜成和呵斥：“姜信，休要胡言！”
他再转看何褚临：
“小儿口中意气，行事断不会如此，何大人莫要放在心上。”
“不会不会……”
何褚临想起了上元那日在太守泗水别苑中，满桃林的女郎中唯有李珏一个男子。
与姜宓有龃龉的方氏七娘子好似是说过“李珏心悦姜宓”一事。
原还以为是寻常心悦，不曾想竟是纠缠不休。
真是令人不齿！
何褚临微微绷起脸正色：
“此事听来是李十三公子品行不端，姜大人还请放心，待人来了我会着重照看，若有再犯，我定传信于王太守将此人遣走。”
“多谢大人相助。”
姜成和面色好看了些。
虽不知这何褚临口中所言是真是假，毕竟无缘无故他为何要帮姜家？
但他能在此与姜家同仇敌忾地谴责李珏，姜成和便舒心几分。
压下火气，他思索片刻，续上了方才的话：
“我原还以为至多来此三四人，本想将其安置在县衙后园空余的厢房中，现下看来是不成了。
如今之计唯有一个选择，便是将城中废弃的一间客栈修葺一番，大堂添上十一张新案用作讲学课室，何大人觉得如何？”
蔚县少有外客前来，县中人人又都有各自居所。
客栈久无人住，便在五年前建起一年后就废弃了。
“姜大人思虑周全，甚好！”
何褚临很满意：
“不过苏四娘子也要去听学，大人可要记得多加一张书案。”
“好。”
虽不知苏家的女郎为何会在听学之列，但姜成和非是多事之人。
他只又问：
“十一张书案与一张大案，何大人是想用榆木还是榉木？”
这两种都是寻常百姓家常用的木材，山上多的是。
再贵的，蔚县拿不出来，姜成和也不问。
“都用榆木吧。”
知晓蔚县穷困，何褚临不嫌不挑，代人都做了决定。
顿了顿话，他略有迟疑：
“只做十一张新案吗……届时姜二娘子是要自带一张旧案听学？是否不太妥当？”
姜成和皱起眉：“自带旧案？大人的意思是阿璒也要去听学？”
觉察些有不对，他看向姜宓。
只见自家娇女眼眸清澈，向他眨啊眨。
一副无辜相。
何褚临看到了二人之间的目光交换，他更疑顿：
“是啊，姜二娘子……没和大人言说此事吗？”
姜成和沉着脸色，不语。
目光非是看向何褚临。
“阿父，我……”
姜宓似曜石漆黑润亮的眼瞳缀在眸中，沁着水色要哭不哭的模样直教人心软。
没法子，真的没法子。
姜成和终是轻叹。
“那就打十二张新案吧。”
-
用完膳后已是日落西山。
姜信领着姜昭去学功课了，便留姜成和与姜宓送客。
临别前，何褚临又想起一事，让侍从拿出了一包茶叶。
“姜二娘子，上回说要送你银针，奈何近来一直未有相见之时，好在今日正好要来拜访，我一同带来了。”
姜宓坦然接过，而后道：
“何大人稍等一会儿。”
旋身回房去取了两副膝垫，她递出：
“茶叶金贵，无有厚礼回赠，这兔毛膝垫还请大人收下，日后入冬或能用上。”
开春才送这个似乎有些晚了。
但岂有礼还未收就送回礼的道理？也只能留到下一个冬日再用了。
此物并不算贵重，且只看一眼就能感觉到这毛茸茸的膝垫十分软和。
何褚临便收下了，而后告辞。
灯一盏，伴着拨云见月。
将前院树影投下藻荇，石板如积水空明。
父女二人相携回屋，姜成和注视身侧娇女垂首模样。
忽唤：“阿璒。”
姜宓：“嗳。”
应声轻细，是心虚了。
“你与何褚临是何时相识的？说送你茶叶的上回又是何时？”
姜成和语气平缓。
姜宓乖巧回答，不做隐瞒：
“我与何大人是在来回泗水的船上结识的，他与谢大人的随侍多，邀了我们结伴而行，也就是那回他说要送我茶，我们就那两日见过。”
姜成和：“是吗？”
姜宓：“是真的！”
姜成和：“那怎的听学一事我都不知晓，他倒是早早知晓了？”
“嗯……”
姜宓咬了咬唇：
“回来的船上我向他借了本书，还请他帮忙找个老师，他说他来教我，我答应了，然后他传信回家中要书……就、就变成现下这般情形了。”
姜成和：“所以他一开始本是要为你一人讲学？”
姜宓：“嗯。”
“难怪自泗水回来那日你将昭昭的功课给了那臭小子，你竟是早就预谋好了。”
姜成和险些气笑了：
“今日若是何褚临没来，你打算瞒为父到几时？你又是如何对他有……有点看中？”
那李珏还未摆脱，不曾想又来了个何褚临。
其实二者相较，何褚临自然是个好的，家世显赫，对姜宓也算殷勤。
——才是初识就护人安危，又应下借书等诸多请求。
如今揽了麻烦，显然不悦，但并未将其怪在姜宓身上。
即便如此，他也不愿二人有牵扯。
正是因何褚临家世缘由。
且先不说何氏非是顶贵门阀，护不住姜宓。
便就是何氏是为顶贵，何褚临此人能耐看着也不像能让姜宓无忧虑的。
姜成和自知所求甚高，但爱子之心倾注。
无解。
“我没打算瞒着阿父，只是这些时来一直不知该如何明说，便一直拖着了。”
与姜成和重新落座在暖室中，姜宓坦荡荡的目光与他交汇。
“阿父，我对他没有分毫心悦，借书也好听学也罢，我都不是为了旁的心思。”
她心虚的只是没早早说明听学一事，如今见姜成和误会。
可让姜宓忙是辩解。
姜宓向来好学，姜成和是知晓的。
且烛火亮堂中她眼底真诚分明，不似作假。
“阿父可是不信我？”
话声又添上委委屈屈。
“信你信你，你呀，可要记得你阿母说的话，若是真想嫁人了便和阿父说，给你寻个本分的猎户都好过王公贵族，可知道了？”
敛下疑心浅埋，姜成和看着眼前不愿应声的少女，心中叹息。
罢了，哪儿是他能管得住的？反正就算心悦也并非一定要成婚。
只盼自幼懂事的娇女心中有数。
-
待回去时，何褚临并未直接回房。
而是去了谢琉屋前。
敲了敲门。
“进。”
入内坐下，何褚临将一副膝垫给谢琉。
他笑吟吟：“谢郎，今……”
“哪儿来的？”
略微掀眼，谢琉打断了他。
何褚临据实明说：
“姜二娘子送的，我也有，是你那银针和我借书给她的回礼。”
回来的一路上他都在揉捏着这膝垫，着实软和，应是姜宓亲自缝制的吧。
眉梢眼角都是笑意，淡了今日得知突然多了十一个学生的不悦。
顿了顿见谢琉没打算再开口的样子，他续上方才未说完的话：
“今日我在姜家用的晚膳，尝着可比县衙的……”
“拿回去。”
淡声又打断了何褚临。
少见谢琉这般，但也不恼，他只惊诧：
“这可是野兔毛的！里面缝了千层棉，软和的很，你瞧惯了好东西可是嫌弃？真不要就都是我的了啊。”
谢琉清冷眉眼淡淡看来，答非所问：
“你与她不适合。”
何褚临默了默：
“哪儿不适合？”
谢琉：“她于你无情。”
何褚临笑了：
“无妨无妨，有言是日久生情，且我现下只是拿她当小妹看呢，我只有阿姊没小妹，常是羡慕旁人。”
谢琉：“你有不少堂妹表妹。”
“呃……先不说母家那边的亲族几年都见不着一回。”
被谢琉的话带起思绪，何褚临面露嫌色：
“就说本家叔伯们个个攻于算计，那些堂妹有一个算一个也都……啧，还是都不接触的好。”
多说无用，谢琉不再言语。
掠过被何褚临放在案上的膝垫，眸中划过一丝冷光。
只有旁人攻于算计。
姜家女郎便不么？