菱歌心尖一颤，那人身上的木樨香似是比任何一刻都要清明，暖暖浓浓地飘进她的鼻尖，登时盈满了那薄淡又乏味的三年岁月。
她仍旧伏跪在地，身子向下斜倾着，便愈发叫眸中凝聚的清泪倒灌出来，滴滴答答地落在青石砖上。
她心下又后怕起来。
当年一念之差，乖乖进了那九重宫阙，竟实实叫她与血亲骨肉分离三年之久，至死，亦未曾瞧上一眼啊！
所幸，如今一切不过堪堪萌芽，仍有机缘叫她不必覆车继轨。
便似今日，她刻意在阿姐归家之前赶来认错，便是不想阿姐再替她求情而被祖母迁怒，陪她跪上一夜。
谁知阿姐亦是不至未时二刻便从宫中回来了。
忽而闻得一道厉斥：“你当我好糊弄？她年纪再轻也是及了笄的！堂堂官家女儿，便只是个庶女，也没有彻夜不归的道理！我还罚不得了不成！”
“可是……”
不等阿姐再顶撞出口，菱歌便疾疾将泪悉数蹭上袍袖，旋即坚定道：“菱歌自知有错，这便去祠堂外跪着了。”
“莫以为同从前一般两个时辰便可打发了！跪到明日辰时，方许你起身，可记住了？”
“是，菱歌不敢违。”
生怕阿姐再要求情，甫一起身，菱歌便同仍旧满面急色跪着的少女眨眨眼道：“萤书姐姐莫要再包庇菱歌了，今日既回来得早，便快些去伺候祖母吃茶罢。”
话音一落，她便脚下生风地朝外走去。
她知旁人艳羡的上将军府嫡长女，远比他们能想象的更好。
孝父母，敬长兄，亲庶妹，心思玲珑，容貌亦是娇俏昳丽。
阿姐这样好的人呐，必得一世喜乐，安宁顺遂，合不该落得个悲惨终局。
菱歌微微往身后侧去，便可见橙红色衣袍的少女果真听了她的话，侍奉起祖母来，虽仍可闻得冷语数落之声，好在到底不曾再有什么“一同去跪着”的话。
她舒心笑笑，脚步轻快地去祠堂取了软垫，便就在这院中跪了起来。
四方的院墙将她团团围住，却毫无压迫之感，倒似比在那偌大皇城之内，更叫她安心自在。
她忽而后知后觉地庆幸起来。
那个孤独惨死的深宫妇就这么被埋没在吃人的朱墙，而如今的她，仍是纪家二姑娘，虽父母不在，又为祖母所不喜，却受嫡母与兄姐疼爱庇护，过得恣意畅然。
老天当真是眷顾她啊！
她张开双臂，将整个身子都投入秋风的广怀，肆意地感受着自由的味道。
若是这一生，都得以这般自由，该有多好呢？
忽而，院门吱呀一声，被人轻轻推了开来。
“阿妧，饿了罢？”
菱歌回身望去，“阿姐？”
萤书莞尔一笑，提着食盒轻轻地溜了进来，“走，我们进去，这儿凉。”
菱歌眸子泛酸，起身一把将她拥入怀中。
于她而言，与阿姐这样的独处，已是许多年不曾有过了。然在阿姐眼中，不过是一日未见她罢了。
故而她挽了阿姐的手，同她一起在祠堂内的软垫上随意坐下来。
阿姐似是看出了她微红的眼眶，却也不多问，只轻轻捏捏她的脸，皱起鼻子笑道：“瞧你，饿恼了不成？”
菱歌失了神，只见眼前的少女肤若冬雪，杏眸含光，面颊粉红，梳着俏皮的分髾髻，捻起一块糕点喂到她嘴边，还兀自催道：“快些吃，这牛乳糕凉了就腥了，还有蒸饺饵，烤羊肋，火腿笋片汤都得趁热，桂花酥酪就留着最后解腻罢。”
许久，她方往阿姐怀中蹭蹭，腻歪个没完：“阿姐，阿姐，阿姐……”
萤书将她推开，无奈笑道：“好了，还不快些填填肚子，若叫祖母发现了，我们俩又没好果子吃！”
“好，阿姐你也吃呀。”
两姐妹靠在一处，就同幼时一般，躲在祠堂喷香地偷吃。
冷不丁地，菱歌忽而好奇问道：“阿姐如今可有心悦之人么？”
萤书眸子一暗，很快摇了摇头，“父亲从小便同我说，我该是长信王妃，不能心悦他人。”
“那阿姐自己的心意呢？难道果真要嫁给一个素未谋面之人么？况且长信王盲无所见，阿姐竟甘心委身么？”
她断乎是不解的，凭何这无端皇命，一纸婚约，便要平白—无故葬送女子的一生？若是她纪菱歌，是断不愿服的——她也实在不愿阿姐服。
而阿姐却并不如她一般义愤填膺，只是轻叹一声，释然笑道：“既抗不了旨，我心下又无人，便更无由背信弃义。你不知，父亲五月里寄来一封家书，叫我待长信王从北樾归来之时，便嫁与他。”
那笑并不达眉梢，却是僵僵地挂在唇角，像雨中欲坠未坠的梨子。
菱歌轻轻抱住强颜欢笑的阿姐，附在她耳边道：“此姻断不能结，阿姐放心，我定助阿姐。”
眼下离蔺鹤知归京之时，还有三年之久，倒也不必急，届时，自有解决之法。
譬如，叫那叛国贼，永远也别想再回灵琞作恶。
她眸中闪过星星点点的寒意，就如刀光剑影。
*
在祠堂凑合着睡了一夜后，菱歌便乖乖地同祖母请了安，悄悄地去了兰巷，佯装过后又买了一篮鸡蛋，喜气洋洋地去了西河巷刘婆子家。
这刘氏是个寡妇，靠着给京中权贵家的女眷接生，拉扯着自己的独子长大。
刘氏的儿子如今二十，相貌端正清秀，为人寡言少语，在书院念书不常着家，却是许多普通人家心仪的郎婿。
起初刘氏疑心菱歌是想攀扯上与儿子的婚事，故而冷言冷语相待。
菱歌给她打扫了两个多月屋子，表现得求知若渴，是当真想学一门手艺傍身，刘氏才对她改变了态度，许她跟着进产房。
这一学便是大半年，刘氏虽性子刻薄，手艺却是极好，菱歌虽因入门晚，只负责些端水递布的功夫，但日日瞧着她操刀，亦是受益良多。
甫一进门，菱歌便嘴甜唤道：“师傅～”
无人应她，她便轻声地进了刘氏的卧房，果真见丰腴的妇人正在收拾着用具，听她进了屋，兀自嗔怒道：“你这死丫头，小蕊儿正睡着呢，唤那么大声做什么？隔壁巷的人都要听见了！”
菱歌凑到她跟前，麻利地帮着拾掇起来，一边低声问：“师傅，蓿娘呢？”
刘氏叹道：“昨夜小蕊儿发了热，她折腾了一夜，晨起孩子退了热，才堪堪睡下。”
许是见她满面忧色，刘氏又耷拉个脸叹道：“唉！你不晓得，这都算不得什么，既做了娘，便要受尽一生的苦才能完呐！”
菱歌颔了颔首，“师傅教给玉娘，玉娘便晓得了。”
她将腰间荷包递给刘氏，恳切道：“这些银子师傅替蓿娘收着，麻烦师傅照顾她们母女俩了。”
怕叫人生疑，这里头不过装了五两银子，但与普通人家用一月已是绰绰有余。
刘氏接过荷包，朝她宽慰地笑笑：“你这孩子实心，得，我就替她收下了，以后呐，叫小蕊儿认你做干娘，报你的恩！”
旋即她似是想起了什么要紧事，手上快了起来，直催道：“抓紧抓紧，芸娘今儿病了来不了了，你来替她。”
菱歌乖乖应下。
然而直至下了马车，她才发觉不对劲。
这不是朱雀门么？？
这刘氏是有多大胆，第一回带她便是入宫？！
她脑中猛然浮现永明十九年冬日，曲廊外身着单衣跪地的瘦弱少年来。
那是她头一次入宫，扮做阿姐的丫鬟，原以为金瓦朱墙之内必定有趣，谁知自那后对九重宫阙再没了好印象，且前世命都折在那儿，她哪里还愿意再去。
再者，以她这生疏的手艺，以她这玉娘的卑微身份，若是冲撞了，失误了，他们不得把她砍了啊？
谁知刚准备开口请辞，刘氏便眼锋一横，似是看透了她心中所想，眯着眸子小声警告道：“闭嘴！待会儿麻利点！”
此时一个清瘦的中年宦官迎了出来，睨了她们一眼道：“跟着咱家来罢，一会儿可都得万分仔细着，务必保证皇后娘娘和小皇子的安全。”
一同来的还有两个从别的州县来的接生婆徐氏和吴氏以及她们各自的下手。人多眼杂，菱歌无法开脱，只得由刘氏拽着往里走。
一路上并没有什么人，紧紧跟着，总算到了凤仪殿。
菱歌走在最后，不动声色地抬眸望着。
她对这继后印象不深，只知其人不爱奢华张扬，便如此时，即使将要生产，殿中亦只有零星几个宫婢。
这堂堂凤仪殿也是无半分皇后的仪仗，金玉瓷器一律不见，只是摆满了各式各样的木雕，倒透着一股别样的风雅。
异样的简陋，可见殿的主人分外谨慎。
皇后此时还未发动，不过已脱了簪，换了松花色金丝绣牡丹的寝衣，正坐在八仙桌前用着满桌精致的午膳。
她约莫三十五岁，不算很美，但华贵大气。
坐在下首的是一个生得温柔小意的清秀女子，穿着姜红色织金云锦裙，头发未曾盘起，只簪一根赤凤金笄，这便是嫡长公主，长懿殿下了。
这人菱歌倒是见识过，她丝毫不似长相温柔，是最娇纵蛮横的。
趁跪下行礼的功夫，菱歌不动声色地捻出方才在路上摘的柏叶，往自己面上搓了搓。
头甫一磕了下去，便听皇后笑道：“都起来回话罢。”
菱歌身量最高，一站起来便被打量众人的长懿瞧见了。
众人只闻一道厉声的呵斥：“瞧那女子满面红疹，如何进得凤仪殿？你们这群人未免太不知体统！”
她仍旧伏跪在地，身子向下斜倾着，便愈发叫眸中凝聚的清泪倒灌出来，滴滴答答地落在青石砖上。
她心下又后怕起来。
当年一念之差，乖乖进了那九重宫阙，竟实实叫她与血亲骨肉分离三年之久，至死，亦未曾瞧上一眼啊！
所幸，如今一切不过堪堪萌芽，仍有机缘叫她不必覆车继轨。
便似今日，她刻意在阿姐归家之前赶来认错，便是不想阿姐再替她求情而被祖母迁怒，陪她跪上一夜。
谁知阿姐亦是不至未时二刻便从宫中回来了。
忽而闻得一道厉斥：“你当我好糊弄？她年纪再轻也是及了笄的！堂堂官家女儿，便只是个庶女，也没有彻夜不归的道理！我还罚不得了不成！”
“可是……”
不等阿姐再顶撞出口，菱歌便疾疾将泪悉数蹭上袍袖，旋即坚定道：“菱歌自知有错，这便去祠堂外跪着了。”
“莫以为同从前一般两个时辰便可打发了！跪到明日辰时，方许你起身，可记住了？”
“是，菱歌不敢违。”
生怕阿姐再要求情，甫一起身，菱歌便同仍旧满面急色跪着的少女眨眨眼道：“萤书姐姐莫要再包庇菱歌了，今日既回来得早，便快些去伺候祖母吃茶罢。”
话音一落，她便脚下生风地朝外走去。
她知旁人艳羡的上将军府嫡长女，远比他们能想象的更好。
孝父母，敬长兄，亲庶妹，心思玲珑，容貌亦是娇俏昳丽。
阿姐这样好的人呐，必得一世喜乐，安宁顺遂，合不该落得个悲惨终局。
菱歌微微往身后侧去，便可见橙红色衣袍的少女果真听了她的话，侍奉起祖母来，虽仍可闻得冷语数落之声，好在到底不曾再有什么“一同去跪着”的话。
她舒心笑笑，脚步轻快地去祠堂取了软垫，便就在这院中跪了起来。
四方的院墙将她团团围住，却毫无压迫之感，倒似比在那偌大皇城之内，更叫她安心自在。
她忽而后知后觉地庆幸起来。
那个孤独惨死的深宫妇就这么被埋没在吃人的朱墙，而如今的她，仍是纪家二姑娘，虽父母不在，又为祖母所不喜，却受嫡母与兄姐疼爱庇护，过得恣意畅然。
老天当真是眷顾她啊！
她张开双臂，将整个身子都投入秋风的广怀，肆意地感受着自由的味道。
若是这一生，都得以这般自由，该有多好呢？
忽而，院门吱呀一声，被人轻轻推了开来。
“阿妧，饿了罢？”
菱歌回身望去，“阿姐？”
萤书莞尔一笑，提着食盒轻轻地溜了进来，“走，我们进去，这儿凉。”
菱歌眸子泛酸，起身一把将她拥入怀中。
于她而言，与阿姐这样的独处，已是许多年不曾有过了。然在阿姐眼中，不过是一日未见她罢了。
故而她挽了阿姐的手，同她一起在祠堂内的软垫上随意坐下来。
阿姐似是看出了她微红的眼眶，却也不多问，只轻轻捏捏她的脸，皱起鼻子笑道：“瞧你，饿恼了不成？”
菱歌失了神，只见眼前的少女肤若冬雪，杏眸含光，面颊粉红，梳着俏皮的分髾髻，捻起一块糕点喂到她嘴边，还兀自催道：“快些吃，这牛乳糕凉了就腥了，还有蒸饺饵，烤羊肋，火腿笋片汤都得趁热，桂花酥酪就留着最后解腻罢。”
许久，她方往阿姐怀中蹭蹭，腻歪个没完：“阿姐，阿姐，阿姐……”
萤书将她推开，无奈笑道：“好了，还不快些填填肚子，若叫祖母发现了，我们俩又没好果子吃！”
“好，阿姐你也吃呀。”
两姐妹靠在一处，就同幼时一般，躲在祠堂喷香地偷吃。
冷不丁地，菱歌忽而好奇问道：“阿姐如今可有心悦之人么？”
萤书眸子一暗，很快摇了摇头，“父亲从小便同我说，我该是长信王妃，不能心悦他人。”
“那阿姐自己的心意呢？难道果真要嫁给一个素未谋面之人么？况且长信王盲无所见，阿姐竟甘心委身么？”
她断乎是不解的，凭何这无端皇命，一纸婚约，便要平白—无故葬送女子的一生？若是她纪菱歌，是断不愿服的——她也实在不愿阿姐服。
而阿姐却并不如她一般义愤填膺，只是轻叹一声，释然笑道：“既抗不了旨，我心下又无人，便更无由背信弃义。你不知，父亲五月里寄来一封家书，叫我待长信王从北樾归来之时，便嫁与他。”
那笑并不达眉梢，却是僵僵地挂在唇角，像雨中欲坠未坠的梨子。
菱歌轻轻抱住强颜欢笑的阿姐，附在她耳边道：“此姻断不能结，阿姐放心，我定助阿姐。”
眼下离蔺鹤知归京之时，还有三年之久，倒也不必急，届时，自有解决之法。
譬如，叫那叛国贼，永远也别想再回灵琞作恶。
她眸中闪过星星点点的寒意，就如刀光剑影。
*
在祠堂凑合着睡了一夜后，菱歌便乖乖地同祖母请了安，悄悄地去了兰巷，佯装过后又买了一篮鸡蛋，喜气洋洋地去了西河巷刘婆子家。
这刘氏是个寡妇，靠着给京中权贵家的女眷接生，拉扯着自己的独子长大。
刘氏的儿子如今二十，相貌端正清秀，为人寡言少语，在书院念书不常着家，却是许多普通人家心仪的郎婿。
起初刘氏疑心菱歌是想攀扯上与儿子的婚事，故而冷言冷语相待。
菱歌给她打扫了两个多月屋子，表现得求知若渴，是当真想学一门手艺傍身，刘氏才对她改变了态度，许她跟着进产房。
这一学便是大半年，刘氏虽性子刻薄，手艺却是极好，菱歌虽因入门晚，只负责些端水递布的功夫，但日日瞧着她操刀，亦是受益良多。
甫一进门，菱歌便嘴甜唤道：“师傅～”
无人应她，她便轻声地进了刘氏的卧房，果真见丰腴的妇人正在收拾着用具，听她进了屋，兀自嗔怒道：“你这死丫头，小蕊儿正睡着呢，唤那么大声做什么？隔壁巷的人都要听见了！”
菱歌凑到她跟前，麻利地帮着拾掇起来，一边低声问：“师傅，蓿娘呢？”
刘氏叹道：“昨夜小蕊儿发了热，她折腾了一夜，晨起孩子退了热，才堪堪睡下。”
许是见她满面忧色，刘氏又耷拉个脸叹道：“唉！你不晓得，这都算不得什么，既做了娘，便要受尽一生的苦才能完呐！”
菱歌颔了颔首，“师傅教给玉娘，玉娘便晓得了。”
她将腰间荷包递给刘氏，恳切道：“这些银子师傅替蓿娘收着，麻烦师傅照顾她们母女俩了。”
怕叫人生疑，这里头不过装了五两银子，但与普通人家用一月已是绰绰有余。
刘氏接过荷包，朝她宽慰地笑笑：“你这孩子实心，得，我就替她收下了，以后呐，叫小蕊儿认你做干娘，报你的恩！”
旋即她似是想起了什么要紧事，手上快了起来，直催道：“抓紧抓紧，芸娘今儿病了来不了了，你来替她。”
菱歌乖乖应下。
然而直至下了马车，她才发觉不对劲。
这不是朱雀门么？？
这刘氏是有多大胆，第一回带她便是入宫？！
她脑中猛然浮现永明十九年冬日，曲廊外身着单衣跪地的瘦弱少年来。
那是她头一次入宫，扮做阿姐的丫鬟，原以为金瓦朱墙之内必定有趣，谁知自那后对九重宫阙再没了好印象，且前世命都折在那儿，她哪里还愿意再去。
再者，以她这生疏的手艺，以她这玉娘的卑微身份，若是冲撞了，失误了，他们不得把她砍了啊？
谁知刚准备开口请辞，刘氏便眼锋一横，似是看透了她心中所想，眯着眸子小声警告道：“闭嘴！待会儿麻利点！”
此时一个清瘦的中年宦官迎了出来，睨了她们一眼道：“跟着咱家来罢，一会儿可都得万分仔细着，务必保证皇后娘娘和小皇子的安全。”
一同来的还有两个从别的州县来的接生婆徐氏和吴氏以及她们各自的下手。人多眼杂，菱歌无法开脱，只得由刘氏拽着往里走。
一路上并没有什么人，紧紧跟着，总算到了凤仪殿。
菱歌走在最后，不动声色地抬眸望着。
她对这继后印象不深，只知其人不爱奢华张扬，便如此时，即使将要生产，殿中亦只有零星几个宫婢。
这堂堂凤仪殿也是无半分皇后的仪仗，金玉瓷器一律不见，只是摆满了各式各样的木雕，倒透着一股别样的风雅。
异样的简陋，可见殿的主人分外谨慎。
皇后此时还未发动，不过已脱了簪，换了松花色金丝绣牡丹的寝衣，正坐在八仙桌前用着满桌精致的午膳。
她约莫三十五岁，不算很美，但华贵大气。
坐在下首的是一个生得温柔小意的清秀女子，穿着姜红色织金云锦裙，头发未曾盘起，只簪一根赤凤金笄，这便是嫡长公主，长懿殿下了。
这人菱歌倒是见识过，她丝毫不似长相温柔，是最娇纵蛮横的。
趁跪下行礼的功夫，菱歌不动声色地捻出方才在路上摘的柏叶，往自己面上搓了搓。
头甫一磕了下去，便听皇后笑道：“都起来回话罢。”
菱歌身量最高，一站起来便被打量众人的长懿瞧见了。
众人只闻一道厉声的呵斥：“瞧那女子满面红疹，如何进得凤仪殿？你们这群人未免太不知体统！”