父亲忠肝义胆，阿娘亦是最有风骨之人，从小菱歌所闻最多的一句话便是：“灵琞的百姓苦呐，阿妧以后有本事了，定也要尽心尽力守护百姓，方不负生来锦衣玉食。”
她记了多年，亦真心景仰爹娘将一生付与灵琞。可此时，她多希望他们也只是世间最平凡的百姓之家，不必肩负这般沉重的责任，只需安稳一生。
“阿妧，我们喝酒吃菜去，我与哥哥特意留了胃口来与你一同庆贺呢！”
菱歌回神应好，又嘱咐香袖送酒给丫鬟小厮们助助兴，方由着阿姐将她引至平头案前跪坐下来。
满面喜色的粉衣少女并不娇气，利落地将一碟碟精致的菜肴摆好，方贴着她坐下。
小小的案上，摆满了她素日爱吃的菜。
“记得幼时你二人都争着我的酒喝，如今大了，可还馋么？”
纪居延斟了两杯梅子酒，推到菱歌与萤书面前，笑看她们。
萤书灿然一笑道：“哥哥小气，这么些年了还拿幼时那些糗事臊我们，今日非得把你喂醉不可！”
纪居延捏捏她的脸，丰神俊逸的脸上浮出一个坏笑来：“阿妉才小气呢，为兄到家才几个时辰，你就憋着坏。可别忘了自己的酒量可是连小阿妧都不如！”
“好啊，那我们三人便好好来比一比！”
萤书不服，即刻端起酒盏便要往嘴里灌。
菱歌却心下一暖，亦举杯笑道：“大哥也喝，可莫要叫我与阿姐比下去了！”
满桌酒洌羹香，兄妹言笑晏晏，令人沉醉。
便就是灰飞烟灭换来的一场梦，她也觉值得。
仰头饮酒的一刹，少女闭眸在心下默念。
愿大哥此去偃州得以一展宏图，造福百姓。
愿阿姐一生自由畅快，平安喜乐。
*
及至晚间，这雨方静下来，只是丝丝缕缕地飘着，将墨色的夜幕浸得朦胧。
菱歌独坐窗前，细细拨弄着一把略旧的桐木箜篌，清脆的乐音从她圆润的指尖迸出，一点一点地和着风声，如诉忧思。
她好似许久未曾弹奏，一个晃神，便拨断了一根弦。
嫩葱般的指尖沁出血珠来，而少女脸色不变，似是丝毫不觉痛，只是放下那箜篌，面色淡淡地将血拭了干净。
“姑娘，大公子遣人送东西来了。”
绿桥端着一个大木匣子款步而进。
菱歌不动声色地丢开帕子，翘首笑吟吟道：“启开看看。”
绿桥将匣子置于案上，缓缓打开，只见匣内静静卧着一把精致的凤首箜篌，沁人的木香扑面而来，凤首系着的红缨上还坠着一朵小巧的玉茗绒花，叫人瞧着便喜欢。
她取出里头的字条，笑着呈给菱歌：“是箜篌，大公子当真用心，惦记着姑娘自幼爱箜篌。”
菱歌弯眸一笑道：“大哥一向如此。”
字条上墨迹未干，上头是纪居延铿锵有力的小字：“此箜篌名为瑶华，乃兄于亓州亲手所斫，望妹不弃。”
她轻轻取出箜篌，只见凤首之后果真隐隐刻着略显粗糙的瑶华二字。
她心下一暖，素手轻拨，便登时响起一道金声玉振来。
瑶华虽没她那把旧箜篌称手，音色与质感却都是极好的，一看便花了不少功夫。
她喜欢得紧，忽而想起自己亦有物欲送大哥，便欢快地唤道：“绿桥，把我妆奁上的锦盒拿来。”
而后便也学着大哥，含着笑写了张字条：“妹甚喜，正巧亦有一袖弩欲赠兄，乃妹亲手所制，望兄不弃。”
这袖弩精巧便携，藏于袖中，防身甚好。
可惜从前始终没能送出去。
菱歌吩咐绿桥将字条放于锦盒中，趁天色还不算晚赶紧给大哥送去，便又奏起箜篌来。
她当真是爱箜篌呐，音如碎玉，又似凤鸣，是极悦耳的。
许是因了幼时常听娘亲提起自己的母亲，便是一个极擅长演奏箜篌的女子。
可惜那样的女子，偏因了嫁入一户虎狼之家，而油尽灯枯，早早殒命。
那样好的乐音，那亲切的乐音，娘亲再也听不见了。
故而她这般执着地学了多年。
*
翌日一早，听闻皇后嫡子降生，天现祥瑞，永明帝甚喜，准许百官休沐一日，又在太极殿设下宴席庆贺。
赵夫人是太后的亲侄女，纪居延又是功臣，将至晌午时便有邀赵夫人携子女同列的旨意下至纪府。
虽赵夫人再三要菱歌同去，她却只是解释道：“祖母教导阿妧在外不许称作纪家姑娘，若明晃晃地去赴宫宴，岂不是有意与祖母争执。阿妧不欲与祖母过不去，夫人安心罢，阿妧在家待着就很好。”
夫人拗不过她，便只能担心地叮嘱道：“好阿妧，就在自己房中待着，莫要去你祖母跟前，省得她无事生事。”
她乖巧应道：“是，夫人。”
她记得从前，夫人每次带阿姐回娘家，怕她被祖母寻事训诫，都想将她也带去。
夫人会在祖母面前装凶：“死丫头，日日就知惹老太太动火，还不赶紧收拾行装跟我一起走？还想赖在这给老太太气受么！”
或是在祖母跟前假意命令她道：“你舅舅听闻你顽劣不堪，很生气，说要亲自教导你，你便跟我回去罢。”
祖母却总是固执己见：“上不得台面的庶丫头，不准带她出去丢人现眼！”
虽有过不解与不服，这些年过去，她倒也习惯了，好在她这个若有似无的纪家二姑娘，过得自由畅快。
待三人一走，菱歌便别上了面纱从后门溜了出去。
琞京街上熙熙攘攘，吆喝声不断，她穿得朴素，并不惹人注意。
她要去的蕴芳楼坐落在最繁华的地带，这里酒菜最香，姑娘们亦是个个可人，她们无需揽客，只要达官商客们进来过一次，她们便有本事叫这群男人日日离不开这栋楼。
然菱歌不过伫足在窄小的院门前望了望，便有守门的壮汉来拦她。
“这位姑娘，我们这儿可不许等闲女子入内的。”
壮汉睨着眼对她上下打量，似是在暗忖着她的身份。
她识趣地从袖中摸出几两银子递上，柔声道：“我与妈妈有事相商，还请大哥替我引见。”
这人并不接，反而架起手来，两粒豆子似的眼睛一翻，嗤笑着喝道：“就带这么些碎银子，还想进蕴芳楼？去去去，别扰我们生意！”
菱歌正欲再相商一番，余光却忽而瞧见身后有人影走近，头上的金冠夺目，定是非富即贵。
意识到自己可能真的囊中羞涩，狡黠的少女登时便佯作受惊，柔弱地往后跌了几步，竟果真便被一条结实的臂膀稳稳扶住。
“这些可够我与这位姑娘一同进去？”
一道轻浮慵懒的声音在耳边响起，菱歌还未曾瞧见来人的模样，便见这人伸手递出装了几锭金子的钱袋，转瞬就使那壮汉变了脸色。
“自然自然！公子请进！姑娘请进！”
倒是哈腰谄媚，笑得灿烂。
“请吧，姑娘？”
那人扭头含笑看她。
菱歌这才看清来人，容貌倒是清俊，长身玉立，浓眉大眼，一身绯色蟒袍，冠金佩玉，瞧着像是个不谙世事的纨绔公子。
虽如此，定睛瞧见他眉间的一点红痣，她竟莫名胆寒起来。
好似见过什么人，也有这么一颗朱砂痣，红得似要沁出血来，叫人害怕。
发愣了这么一会儿，那人竟不顾礼节，直接拉过她的手腕便穿过院门往那扇华丽宽大却禁闭的楼门走去。
只听见那人身后跟着的小厮低声劝阻道：“小侯爷快松手，调戏良家女可要挨家法的！”
小侯爷？怎的随便遇上个竟又是王公贵族之人？果真是怕什么来什么呐。
这么想着，菱歌忙挣开了他的手，福身谢道：“多谢小侯爷解围。”
那人只是不以为意地笑：“小事小事！你来此定是要捉你寻花问柳的郎君罢？依我说，男人若来过这些花柳地，便只一回，往后即使是将他的身子绑了回去，没了心，也是不中用的。”
菱歌暗忖着，不曾想这千金万贵的小侯爷看着蠢笨肤浅，竟还懂得这些道理。反正这人并非她的故人，又不曾见过她的容貌，不若先借他一臂之力再说。
如此思量着，她便吸吸鼻子酝酿起来。
“小侯爷说的极是，只是奴家福薄，并无郎君，来此不过是谋生罢了。”
娇言软语落下，少女登时便溢出一颗珍珠似的泪来，抬眸看那人一眼，就轻轻抬起袍袖柔若无骨地拭起泪来。
那人果然急了起来，连忙劝道：“这可使不得！姑娘若是缺银子使，我这有许多，何苦去这肮脏之地，白白玷污了你这美玉般的人？走，你要多少银子我便给你多少，断不必在此乞怜。”
说完便又作势要扯着她往外走，真真似个怜香惜玉之人。
若如此，倒真可以好生利用一番。
菱歌便立时止住不肯动，一双泛红的翦水秋瞳脉脉含情，柔声解释道：“奴家与小侯爷萍水相逢，是断不肯受小侯爷如此大恩的。奴家身无长物，唯有音律稍通，来此不过是卖艺，若是这里的妈妈定要奴家交出身契来，奴家……奴家才愿认命离开。”
那瞧着憨傻的小侯爷终于舒眉展眼，眸子亮亮地朗声笑道：“原是如此！我是最爱听曲儿的，你若在此卖艺，我便日日带人来与你捧场如何！”
一层素白的薄纱下，可见少女面色酡红地垂首，羞赧道：“还不知这儿的妈妈可许不许人不交身契，若定要奴家拿出身契来……”
小侯爷胸有成竹地笑笑，露出一排雪白的牙来。
“明四，拿锭金子去开个大雅间，叫那老鸨亲自来侍奉茶水！”
她记了多年，亦真心景仰爹娘将一生付与灵琞。可此时，她多希望他们也只是世间最平凡的百姓之家，不必肩负这般沉重的责任，只需安稳一生。
“阿妧，我们喝酒吃菜去，我与哥哥特意留了胃口来与你一同庆贺呢！”
菱歌回神应好，又嘱咐香袖送酒给丫鬟小厮们助助兴，方由着阿姐将她引至平头案前跪坐下来。
满面喜色的粉衣少女并不娇气，利落地将一碟碟精致的菜肴摆好，方贴着她坐下。
小小的案上，摆满了她素日爱吃的菜。
“记得幼时你二人都争着我的酒喝，如今大了，可还馋么？”
纪居延斟了两杯梅子酒，推到菱歌与萤书面前，笑看她们。
萤书灿然一笑道：“哥哥小气，这么些年了还拿幼时那些糗事臊我们，今日非得把你喂醉不可！”
纪居延捏捏她的脸，丰神俊逸的脸上浮出一个坏笑来：“阿妉才小气呢，为兄到家才几个时辰，你就憋着坏。可别忘了自己的酒量可是连小阿妧都不如！”
“好啊，那我们三人便好好来比一比！”
萤书不服，即刻端起酒盏便要往嘴里灌。
菱歌却心下一暖，亦举杯笑道：“大哥也喝，可莫要叫我与阿姐比下去了！”
满桌酒洌羹香，兄妹言笑晏晏，令人沉醉。
便就是灰飞烟灭换来的一场梦，她也觉值得。
仰头饮酒的一刹，少女闭眸在心下默念。
愿大哥此去偃州得以一展宏图，造福百姓。
愿阿姐一生自由畅快，平安喜乐。
*
及至晚间，这雨方静下来，只是丝丝缕缕地飘着，将墨色的夜幕浸得朦胧。
菱歌独坐窗前，细细拨弄着一把略旧的桐木箜篌，清脆的乐音从她圆润的指尖迸出，一点一点地和着风声，如诉忧思。
她好似许久未曾弹奏，一个晃神，便拨断了一根弦。
嫩葱般的指尖沁出血珠来，而少女脸色不变，似是丝毫不觉痛，只是放下那箜篌，面色淡淡地将血拭了干净。
“姑娘，大公子遣人送东西来了。”
绿桥端着一个大木匣子款步而进。
菱歌不动声色地丢开帕子，翘首笑吟吟道：“启开看看。”
绿桥将匣子置于案上，缓缓打开，只见匣内静静卧着一把精致的凤首箜篌，沁人的木香扑面而来，凤首系着的红缨上还坠着一朵小巧的玉茗绒花，叫人瞧着便喜欢。
她取出里头的字条，笑着呈给菱歌：“是箜篌，大公子当真用心，惦记着姑娘自幼爱箜篌。”
菱歌弯眸一笑道：“大哥一向如此。”
字条上墨迹未干，上头是纪居延铿锵有力的小字：“此箜篌名为瑶华，乃兄于亓州亲手所斫，望妹不弃。”
她轻轻取出箜篌，只见凤首之后果真隐隐刻着略显粗糙的瑶华二字。
她心下一暖，素手轻拨，便登时响起一道金声玉振来。
瑶华虽没她那把旧箜篌称手，音色与质感却都是极好的，一看便花了不少功夫。
她喜欢得紧，忽而想起自己亦有物欲送大哥，便欢快地唤道：“绿桥，把我妆奁上的锦盒拿来。”
而后便也学着大哥，含着笑写了张字条：“妹甚喜，正巧亦有一袖弩欲赠兄，乃妹亲手所制，望兄不弃。”
这袖弩精巧便携，藏于袖中，防身甚好。
可惜从前始终没能送出去。
菱歌吩咐绿桥将字条放于锦盒中，趁天色还不算晚赶紧给大哥送去，便又奏起箜篌来。
她当真是爱箜篌呐，音如碎玉，又似凤鸣，是极悦耳的。
许是因了幼时常听娘亲提起自己的母亲，便是一个极擅长演奏箜篌的女子。
可惜那样的女子，偏因了嫁入一户虎狼之家，而油尽灯枯，早早殒命。
那样好的乐音，那亲切的乐音，娘亲再也听不见了。
故而她这般执着地学了多年。
*
翌日一早，听闻皇后嫡子降生，天现祥瑞，永明帝甚喜，准许百官休沐一日，又在太极殿设下宴席庆贺。
赵夫人是太后的亲侄女，纪居延又是功臣，将至晌午时便有邀赵夫人携子女同列的旨意下至纪府。
虽赵夫人再三要菱歌同去，她却只是解释道：“祖母教导阿妧在外不许称作纪家姑娘，若明晃晃地去赴宫宴，岂不是有意与祖母争执。阿妧不欲与祖母过不去，夫人安心罢，阿妧在家待着就很好。”
夫人拗不过她，便只能担心地叮嘱道：“好阿妧，就在自己房中待着，莫要去你祖母跟前，省得她无事生事。”
她乖巧应道：“是，夫人。”
她记得从前，夫人每次带阿姐回娘家，怕她被祖母寻事训诫，都想将她也带去。
夫人会在祖母面前装凶：“死丫头，日日就知惹老太太动火，还不赶紧收拾行装跟我一起走？还想赖在这给老太太气受么！”
或是在祖母跟前假意命令她道：“你舅舅听闻你顽劣不堪，很生气，说要亲自教导你，你便跟我回去罢。”
祖母却总是固执己见：“上不得台面的庶丫头，不准带她出去丢人现眼！”
虽有过不解与不服，这些年过去，她倒也习惯了，好在她这个若有似无的纪家二姑娘，过得自由畅快。
待三人一走，菱歌便别上了面纱从后门溜了出去。
琞京街上熙熙攘攘，吆喝声不断，她穿得朴素，并不惹人注意。
她要去的蕴芳楼坐落在最繁华的地带，这里酒菜最香，姑娘们亦是个个可人，她们无需揽客，只要达官商客们进来过一次，她们便有本事叫这群男人日日离不开这栋楼。
然菱歌不过伫足在窄小的院门前望了望，便有守门的壮汉来拦她。
“这位姑娘，我们这儿可不许等闲女子入内的。”
壮汉睨着眼对她上下打量，似是在暗忖着她的身份。
她识趣地从袖中摸出几两银子递上，柔声道：“我与妈妈有事相商，还请大哥替我引见。”
这人并不接，反而架起手来，两粒豆子似的眼睛一翻，嗤笑着喝道：“就带这么些碎银子，还想进蕴芳楼？去去去，别扰我们生意！”
菱歌正欲再相商一番，余光却忽而瞧见身后有人影走近，头上的金冠夺目，定是非富即贵。
意识到自己可能真的囊中羞涩，狡黠的少女登时便佯作受惊，柔弱地往后跌了几步，竟果真便被一条结实的臂膀稳稳扶住。
“这些可够我与这位姑娘一同进去？”
一道轻浮慵懒的声音在耳边响起，菱歌还未曾瞧见来人的模样，便见这人伸手递出装了几锭金子的钱袋，转瞬就使那壮汉变了脸色。
“自然自然！公子请进！姑娘请进！”
倒是哈腰谄媚，笑得灿烂。
“请吧，姑娘？”
那人扭头含笑看她。
菱歌这才看清来人，容貌倒是清俊，长身玉立，浓眉大眼，一身绯色蟒袍，冠金佩玉，瞧着像是个不谙世事的纨绔公子。
虽如此，定睛瞧见他眉间的一点红痣，她竟莫名胆寒起来。
好似见过什么人，也有这么一颗朱砂痣，红得似要沁出血来，叫人害怕。
发愣了这么一会儿，那人竟不顾礼节，直接拉过她的手腕便穿过院门往那扇华丽宽大却禁闭的楼门走去。
只听见那人身后跟着的小厮低声劝阻道：“小侯爷快松手，调戏良家女可要挨家法的！”
小侯爷？怎的随便遇上个竟又是王公贵族之人？果真是怕什么来什么呐。
这么想着，菱歌忙挣开了他的手，福身谢道：“多谢小侯爷解围。”
那人只是不以为意地笑：“小事小事！你来此定是要捉你寻花问柳的郎君罢？依我说，男人若来过这些花柳地，便只一回，往后即使是将他的身子绑了回去，没了心，也是不中用的。”
菱歌暗忖着，不曾想这千金万贵的小侯爷看着蠢笨肤浅，竟还懂得这些道理。反正这人并非她的故人，又不曾见过她的容貌，不若先借他一臂之力再说。
如此思量着，她便吸吸鼻子酝酿起来。
“小侯爷说的极是，只是奴家福薄，并无郎君，来此不过是谋生罢了。”
娇言软语落下，少女登时便溢出一颗珍珠似的泪来，抬眸看那人一眼，就轻轻抬起袍袖柔若无骨地拭起泪来。
那人果然急了起来，连忙劝道：“这可使不得！姑娘若是缺银子使，我这有许多，何苦去这肮脏之地，白白玷污了你这美玉般的人？走，你要多少银子我便给你多少，断不必在此乞怜。”
说完便又作势要扯着她往外走，真真似个怜香惜玉之人。
若如此，倒真可以好生利用一番。
菱歌便立时止住不肯动，一双泛红的翦水秋瞳脉脉含情，柔声解释道：“奴家与小侯爷萍水相逢，是断不肯受小侯爷如此大恩的。奴家身无长物，唯有音律稍通，来此不过是卖艺，若是这里的妈妈定要奴家交出身契来，奴家……奴家才愿认命离开。”
那瞧着憨傻的小侯爷终于舒眉展眼，眸子亮亮地朗声笑道：“原是如此！我是最爱听曲儿的，你若在此卖艺，我便日日带人来与你捧场如何！”
一层素白的薄纱下，可见少女面色酡红地垂首，羞赧道：“还不知这儿的妈妈可许不许人不交身契，若定要奴家拿出身契来……”
小侯爷胸有成竹地笑笑，露出一排雪白的牙来。
“明四，拿锭金子去开个大雅间，叫那老鸨亲自来侍奉茶水！”