01.
那日雨下得不大，朦朦胧胧的细雨。
裴之彻不记得他是如何抱着她走回去的了，用外袍裹住她，紧紧抱在怀里，免得她淋着会受凉。
没人敢上前，只远远落在后头，一言不发地跟着。
脸上的水是雨么？落进眼底，似乎是温热的，而后争先砸下来。
心底突然空了一块，明明没什么伤，仿佛被一只大手攥起来，要流尽全身上下的血才肯罢休。
他失去了什么？裴之彻在心底问自己。
怀中的人越来越冰冷，像一块冷铁，肌肤触上便会被黏下一层皮肉，撕得鲜血淋漓。
他是失去娘娘了么？明明前几日，他还在想着，就算去了行宫，他也能抽空去见她，若她当真不愿回来，以后他也长居于江南便好。
只要她好好的，其实旁的，也没有那么重要。他怎么到现在才意识到呢？
究竟为何会变成如今的模样——
若自己在那一日答应了她，不顾一切早早离开，她是不是会快乐许多，是不是就不会有今日的事？
裴之彻凭着本能往前走，不知走了多久，忽然有人冲了过来，推搡开他，想将娘娘抢了去。
他后知后觉回过神，才看清那人的样貌。
此刻天色已暗，四周围了一大堆人，前头是谢煜带来的人马，后头是秋生冬藏他们。
谢煜难以置信地伸手去碰她的鼻息，脸色霎时惨白：“阿……阿姐？”
他不愿相信，转头揪起裴之彻的衣襟，给他脸上挥过一拳，怒气冲冲问：“裴之彻，你做了什么？！你说啊，阿姐怎么会变成这样？刚刚出城不还是好好的么？怎么可能？”
“不——这不是阿姐——你是不是不愿阿姐离开，故意找了个人来敷衍朕，好将阿姐藏起来？！”
谢煜吼着，不复冷静，一遍一遍问他：“你把阿姐藏哪里去了？你说话啊！”
“我不知道……”裴之彻受了一拳，没功夫去抹脸上的血，眼中满是迷茫，只把他用力撞开，弯腰将人抱起来，“别挡我的路，我还得带娘娘回去。”
“什么娘娘？她根本不是阿姐！阿姐才不会死，裴之彻你别骗我了，把阿姐还回来，让我看一眼……一眼就好了……”谢煜摇着头，声音减弱，怕是连自己都无法相信自己说的话，不过是在自欺欺人。
他忽然转身看向身后的人，大步迈去易秋生的面前，问道：“你是此回护卫阿姐南下的人，你来说，阿姐人呢？朕问，太后娘娘她人去哪儿了！”
易秋生攥着手中的纸，六神无主，一旁的易冬藏闻言，拽着秋生跪了下来，低声道：“请陛下节哀。”
“节哀？”谢煜笑了几声，扫过一圈人，“绾春姑姑，你说，阿姐人呢？你们都回来了，总不能把阿姐一个人扔下吧。”
“娘娘——”绾春紧紧盯着裴之彻怀里的人，抽泣不已，话都说不完整，“娘娘她已经……”
谢煜猛地打断她的话：“住口！绾春姑姑你也要连同他们一起来骗朕？阿姐福泽绵长，才不会有事，怎么可能会有——”
他说到一半，气血翻涌，站都站不稳，竟直接呕出一口心血。
众人见状，紧张起来，有人去扶稳他，劝道：“请陛下节哀，一切以龙体为重！”
“放开！都跪着做什么？朕问你们，太后娘娘人去哪里了！”
裴之彻站在一旁冷冷看着，只觉可笑，抬步便走。
装什么深情呢？若真在意，会逼走她么？谢煜和他一般无二，皆是罪人一个罢了。
他们的喜欢丑陋不堪，如同笨重带刺的枷锁，只会带来痛苦和折磨。最后，也实实在在将她推去了无边无际的黑暗。
没有他们，她何必要走？又怎会遭此祸患？
裴之彻的笑，又何止在笑谢煜。
程素朝她彻彻底底抛下了所有人，独留一无所有的自己在这个世上孑然一身。
02.
冬藏秋生发觉十哥近来越发不对劲了。
在不顾所有人的意见，将太后娘娘的尸首私下埋去城外北面的矮山上后，十哥他便开始处理太御府这几日堆积的要务，太御府上上下下陪着他通宵达旦。
晕了一日的小皇帝醒来后，在灵堂坐了三天三夜，而后下旨，包括他自己，三品以上官员跟着他一起服丧三年，三年茹素，不食荤腥。
沈首辅本就卧病在床，在这事过后，更是一病不起，强撑着病体上朝。今日远远看着时，消瘦许多，面色苍白。
唯独十哥，从前如何，现在便是如何，若要折磨起谁来，手段更甚以往。
冬藏有些恍惚，其实准确来说，十哥更像太后娘娘进宫之前的模样了。
这是好事么？他不清楚。只是傻傻地想，能走出来就好。
太后娘娘走的那一天，十哥抱着娘娘的尸首，在那间破屋子里枯坐一夜，眼神空洞，像个活死人。
他和秋生很怕，怕十哥就那样随娘娘一起走了。
没有人情味、喜怒无常才像裴之彻，能活下来，再冷酷无情倒也没什么，他和秋生自然能再次习惯。
太后娘娘还在的那八年，像是都城所有人的一个幻梦，尤其是需要上朝的那些官员。他们本来不再需要颤颤巍巍、提心吊胆担心自己的项上人头，可太后一走，那被废除的廷仗酷刑又回来了。
求救有用么？
陛下冷眼旁观，沈首辅除了国家大事，其余一概不关心，他们还能往哪里求救？
也不知是哪个聪明的，效仿三品以上的官员开始穿丧服，真给他碰上了裴掌印不快之时，正要将人拖下去，却一时没有行动。
裴之彻兀自问了他一句：“有用么？”
那人扑通一下跪地，连声道：“下官乃是贱籍出生，本该无缘官场，幸得几年前太后娘娘心慈，免了大半人的贱籍。太后娘娘于下官，恩情大于天，这才自作主张……”
“太后娘娘心慈——呵呵。”裴之彻轻笑两声，竟转头便走，没问罪于那人。
官员们病急乱投医，想着再不好用，也比什么都不做来得好。
可惜这法子还没实施，便被不悦的沈首辅一个一个敲打过去了，众人噤声不敢言，上朝时缩得跟个鹌鹑一样。
死气沉沉上了足足三个月的朝，突然来了个大消息，裴掌印失踪了。
有人说，他是被不满于他的人刺杀而死了；也有人说，裴之彻享贯荣华富贵，离开都城去别的地方了……
03.
娘娘离开后的第七日。
裴之彻揪出下毒暗害她的人，顺藤摸瓜，连根拔起，整整一百零七人，处以凌迟。
他握着那瓶搜刮出来的毒药，看着脚边地上肮脏不堪的血污，发呆站了许久。
直到他握着手腕上的那圈红绳，眼底漫进来漆黑的血，裴之彻才动了，他忽地冲了出去，扶住院子里的漆木，止不住干呕。
腥味还在鼻尖弥漫，他仿佛感受到了她沾在他脸上的那几道狰狞扭曲的血痕。
他垂头看着溅在袍底的血渍，感到一阵恶心，边走边将衣袍扯下来，入了内室，沉进浴桶的水里，将整个人没入。
这段日子其实没什么胃口，吃什么都是味同嚼蜡，只能生硬咽下去。方才自然什么都吐不出来，胃里一阵痉挛。
他像是撑着一口气，才得以站在这里。
于是开始拼命给自己寻些事情来打发时间，只要一静下来，他就能想到那日，她口中涌出的鲜血。
毒药穿肠，该有多痛？
他在水中感到一阵窒息，耳畔恍惚响起她的声音。
——“裴之彻，你是想溺死么？快起来！别死在我眼前，看着烦人。”
耳畔细密的蜂鸣在嘶吼，他猛地从水中起身，往空无一人的屋内看去，眼眶被温水刺激，一圈泛红。
裴之彻喘着气，视线不死心地在屋里头寸寸扫过，试图看见那么一点被藏起来的衣角。
可没有，什么都没有。
嘴角浮现一抹自嘲的冷笑，他无力地蜷起身子，手在肩上无意识抓握，直到挠破皮肉，在那道疤痕上添上几道极浅的血痕。
整夜不眠。
可等回到人前，裴之彻又变回那副嬉笑怒骂、漫不经心的样子。
连秋生冬藏都没有发觉，他身上那大大小小的、被自己抓出来或者拿匕首划开的伤口。
只有痛，才能让他不那么疼，才能稍稍感觉自己还活着。
04.
娘娘离开后的第一十四日。
裴之彻将自己折腾到发热，跟那晚上差不多，伤口发炎，长时间不眠不休，是个人都扛不住。他烧得意识模糊，跟在热水里滚过，没什么两样。
他没让冬藏给他诊看，只自己随口吃了些药，而后避开所有人，去了那个村子的小破屋外。
靠着那门静坐许久。
裴之彻在屋里头翻到过程素朝之前的东西，那些东西连同宫中她用过的一切，全部烧了个干净，将灰埋在了她坟下。
他觉着，自己也该在那堆东西里头，一把火烧得干干净净，陪她在那个冰冷的棺木之中长眠。
可那一日他还不能死，罪魁祸首都没有付出代价，他不敢死。
等到一切尘埃落定，他却在害怕，害怕自己这种恶人只配下地狱，连去奈何桥上见她一面，都没有资格。
他这种人居然在希冀着，下辈子这种无比荒谬的话。
世人口中的恶鬼若生眷恋，可否得到赎罪的机会，重新做回凡人呢？
裴之彻披发行过街巷，发冠似乎落在屋子里了。
行人见着他这人不人鬼不鬼的模样，纷纷避退。可他满不在乎，直到余光瞥见一个摆摊的老婆婆，见那摆在上面的小玩意儿，他才停步驻足，堪堪收拾了下自己。
老婆婆见他冲着自己而来，原本想跑开的心思在看见他的神色时，心生不忍，终究没走，停下来想看他到底所谓何事。
裴之彻像是抓起最后一根稻草般抓起其中一根千结绳，看向她，连声恳切道：“求您教我，我想、我想给一个很重要的人亲手编一个，可以么？”
“求”这一字，对早就大权在握的裴之彻来说，怕是只有旁人来求他的时候。
上了年纪的阿婆看他，微微眯起眼来，他衣着不凡，可瞧着人却不大好。
心下便隐隐有了猜测，阿婆开口问：“这位大人，您家中可是出了什么事？”
“我——”裴之彻愣了一下，垂下眼帘，沉默许久，久到以为他不会说出缘由来时，他轻声道，“我夫人在数日之前，不慎……我想替她求一个平安，盼她投胎转世后，生世无忧无灾，可否？”
“这……千结绳阿婆能教您如何编，但这投胎转世的，您还是去敬福寺问问。”阿婆叹道，心想也是个可怜人。
05.
有人说，恶人若是做够了一千件善事，便能得到宽恕，洗净身上诸般罪孽。
娘娘离开的第三十日，绾春出宫了，她带着娘娘与她一起种在院子里的岁荼，为数不多没被一把火烧去的遗物，离开了都城。
两个月过后，裴之彻安排好一切，也悄无声息地离开了。
没人知晓他去了哪里，连秋生冬藏也不过只是知晓他还活着，仅此而已。
裴之彻花了一年时间行遍大江南北，试图赎清他身上罪孽。现如今，终于要结束了。
“阿叔，你要离开了么？”穿着粗布裳的半大小姑娘叫住步履匆匆的人，然后拿出自己攒起来的铜板递给他，“多亏了裴阿叔，不然哥哥的病我也不知道怎么办才好，我们已经可以自己赚钱了，这些还给阿叔。”
“我不用这些钱，你自己拿着吧。”裴之彻将那钱袋子重新挂回小姑娘的腰上。
若是有熟知他的人在身旁看着，便会觉得，他有些不像自己，反而更像是程素朝。
可他释怀了么？没有。
原来自己可以轻易便放下一切，也能在仇敌的刺杀之下活得好好的。
那日，他到底是为了什么，没有答应她呢？如果答应下来，他们是不是早就隐居在某个僻静村落里悠闲度日？
至少，她会开心许多。
娘娘见了眼前的小姑娘会摆出什么神情来呢？
裴之彻忽地蹲下，脸上勾起一个僵硬而不自然的笑，不知从何时起，自己已然不大会笑了。
他郑重道：“我只是帮你渡过了第一关，往后人生还长着，要好好地活下去，明白么？”
人命如草芥么？似乎不然，一无所有的人也能彼此依靠，成为对方心中最无可比拟的存在。这些似乎都比那些冷冰冰的钱权来得可贵。
裴之彻长叹一声，起身毫不留念地离开。
可刚刚迈出几步，小姑娘又开口道：“阿叔你也要过得好好的，我和哥哥会努力好好活着的，以后也要成为和裴阿叔一样的好人！好人长命百岁，气死那些大坏蛋！”
童言童语落在耳畔，如重锤砸下，他脚步蓦然一顿，没回头，却迟迟迈不开下一步。
——“诶呀，掌印大人你怎么能咒自己？长命百岁，掌印大人往后肯定是长命百岁！”
——“掌印大人洪福齐天，肯定要比我活得久，不用那么悲观嘛。”
——“凡人也好，恶鬼也罢，我便献丑，给大人求一个‘长命百岁，岁岁无忧’吧。”
裴之彻似乎想说什么，终究还是一句话也没有出口，快步走远了。
手腕上的那根红绳带着有些久了，缓慢褪色，早已不复最开始那抹如火的赤红。
他递了一封信给冬藏，秘而不宣回了都城，但没进城，而是在小破屋坐了一阵，便直奔北面的那座矮山。
身上的罪孽赎尽，他也该去找她了。
天还未亮，裴之彻站在碑前，借着火折子凝望身前的碑文。
他起先是不敢来的，石碑上的字是他一刀一刀刻上去的，他从未觉得自己拿刀的手能抖成那样。
他拿出怀里的那瓷瓶，是当年从那些人手中搜出来的，没有解药，若是最开始没能靠催吐将这毒逼出来，只有一死。
他闭了闭眼，而后仰头饮尽。
裴之彻靠着石碑坐下，将额头贴上去，以手指慢慢抚过，碑石是那般冰冷，寒意透骨，丝丝缕缕地扎进皮肉。
他恍惚又想起她那双澄亮的眸子、或悲或喜的神态，手上触着一片冰冷，和她离开那日一模一样。
“娘娘……程素朝，你走得那般快，可有记得等一等这个十恶不赦的裴之彻呢……”
他仰着头，视线模糊间山前升起清晨和煦的第一缕晨光。裴之彻伸手去接这道光，右眼眼角落下一滴泪，模糊了那颗泛红的泪痣。
“娘娘，奴来见您了。”
四地寂静，连风也轻柔。
他悲泣的脸上勉强拼凑起一丝笑意，双唇一张一合：“程素朝，等一等我，等一等裴之彻，好么？”
那日雨下得不大，朦朦胧胧的细雨。
裴之彻不记得他是如何抱着她走回去的了，用外袍裹住她，紧紧抱在怀里，免得她淋着会受凉。
没人敢上前，只远远落在后头，一言不发地跟着。
脸上的水是雨么？落进眼底，似乎是温热的，而后争先砸下来。
心底突然空了一块，明明没什么伤，仿佛被一只大手攥起来，要流尽全身上下的血才肯罢休。
他失去了什么？裴之彻在心底问自己。
怀中的人越来越冰冷，像一块冷铁，肌肤触上便会被黏下一层皮肉，撕得鲜血淋漓。
他是失去娘娘了么？明明前几日，他还在想着，就算去了行宫，他也能抽空去见她，若她当真不愿回来，以后他也长居于江南便好。
只要她好好的，其实旁的，也没有那么重要。他怎么到现在才意识到呢？
究竟为何会变成如今的模样——
若自己在那一日答应了她，不顾一切早早离开，她是不是会快乐许多，是不是就不会有今日的事？
裴之彻凭着本能往前走，不知走了多久，忽然有人冲了过来，推搡开他，想将娘娘抢了去。
他后知后觉回过神，才看清那人的样貌。
此刻天色已暗，四周围了一大堆人，前头是谢煜带来的人马，后头是秋生冬藏他们。
谢煜难以置信地伸手去碰她的鼻息，脸色霎时惨白：“阿……阿姐？”
他不愿相信，转头揪起裴之彻的衣襟，给他脸上挥过一拳，怒气冲冲问：“裴之彻，你做了什么？！你说啊，阿姐怎么会变成这样？刚刚出城不还是好好的么？怎么可能？”
“不——这不是阿姐——你是不是不愿阿姐离开，故意找了个人来敷衍朕，好将阿姐藏起来？！”
谢煜吼着，不复冷静，一遍一遍问他：“你把阿姐藏哪里去了？你说话啊！”
“我不知道……”裴之彻受了一拳，没功夫去抹脸上的血，眼中满是迷茫，只把他用力撞开，弯腰将人抱起来，“别挡我的路，我还得带娘娘回去。”
“什么娘娘？她根本不是阿姐！阿姐才不会死，裴之彻你别骗我了，把阿姐还回来，让我看一眼……一眼就好了……”谢煜摇着头，声音减弱，怕是连自己都无法相信自己说的话，不过是在自欺欺人。
他忽然转身看向身后的人，大步迈去易秋生的面前，问道：“你是此回护卫阿姐南下的人，你来说，阿姐人呢？朕问，太后娘娘她人去哪儿了！”
易秋生攥着手中的纸，六神无主，一旁的易冬藏闻言，拽着秋生跪了下来，低声道：“请陛下节哀。”
“节哀？”谢煜笑了几声，扫过一圈人，“绾春姑姑，你说，阿姐人呢？你们都回来了，总不能把阿姐一个人扔下吧。”
“娘娘——”绾春紧紧盯着裴之彻怀里的人，抽泣不已，话都说不完整，“娘娘她已经……”
谢煜猛地打断她的话：“住口！绾春姑姑你也要连同他们一起来骗朕？阿姐福泽绵长，才不会有事，怎么可能会有——”
他说到一半，气血翻涌，站都站不稳，竟直接呕出一口心血。
众人见状，紧张起来，有人去扶稳他，劝道：“请陛下节哀，一切以龙体为重！”
“放开！都跪着做什么？朕问你们，太后娘娘人去哪里了！”
裴之彻站在一旁冷冷看着，只觉可笑，抬步便走。
装什么深情呢？若真在意，会逼走她么？谢煜和他一般无二，皆是罪人一个罢了。
他们的喜欢丑陋不堪，如同笨重带刺的枷锁，只会带来痛苦和折磨。最后，也实实在在将她推去了无边无际的黑暗。
没有他们，她何必要走？又怎会遭此祸患？
裴之彻的笑，又何止在笑谢煜。
程素朝她彻彻底底抛下了所有人，独留一无所有的自己在这个世上孑然一身。
02.
冬藏秋生发觉十哥近来越发不对劲了。
在不顾所有人的意见，将太后娘娘的尸首私下埋去城外北面的矮山上后，十哥他便开始处理太御府这几日堆积的要务，太御府上上下下陪着他通宵达旦。
晕了一日的小皇帝醒来后，在灵堂坐了三天三夜，而后下旨，包括他自己，三品以上官员跟着他一起服丧三年，三年茹素，不食荤腥。
沈首辅本就卧病在床，在这事过后，更是一病不起，强撑着病体上朝。今日远远看着时，消瘦许多，面色苍白。
唯独十哥，从前如何，现在便是如何，若要折磨起谁来，手段更甚以往。
冬藏有些恍惚，其实准确来说，十哥更像太后娘娘进宫之前的模样了。
这是好事么？他不清楚。只是傻傻地想，能走出来就好。
太后娘娘走的那一天，十哥抱着娘娘的尸首，在那间破屋子里枯坐一夜，眼神空洞，像个活死人。
他和秋生很怕，怕十哥就那样随娘娘一起走了。
没有人情味、喜怒无常才像裴之彻，能活下来，再冷酷无情倒也没什么，他和秋生自然能再次习惯。
太后娘娘还在的那八年，像是都城所有人的一个幻梦，尤其是需要上朝的那些官员。他们本来不再需要颤颤巍巍、提心吊胆担心自己的项上人头，可太后一走，那被废除的廷仗酷刑又回来了。
求救有用么？
陛下冷眼旁观，沈首辅除了国家大事，其余一概不关心，他们还能往哪里求救？
也不知是哪个聪明的，效仿三品以上的官员开始穿丧服，真给他碰上了裴掌印不快之时，正要将人拖下去，却一时没有行动。
裴之彻兀自问了他一句：“有用么？”
那人扑通一下跪地，连声道：“下官乃是贱籍出生，本该无缘官场，幸得几年前太后娘娘心慈，免了大半人的贱籍。太后娘娘于下官，恩情大于天，这才自作主张……”
“太后娘娘心慈——呵呵。”裴之彻轻笑两声，竟转头便走，没问罪于那人。
官员们病急乱投医，想着再不好用，也比什么都不做来得好。
可惜这法子还没实施，便被不悦的沈首辅一个一个敲打过去了，众人噤声不敢言，上朝时缩得跟个鹌鹑一样。
死气沉沉上了足足三个月的朝，突然来了个大消息，裴掌印失踪了。
有人说，他是被不满于他的人刺杀而死了；也有人说，裴之彻享贯荣华富贵，离开都城去别的地方了……
03.
娘娘离开后的第七日。
裴之彻揪出下毒暗害她的人，顺藤摸瓜，连根拔起，整整一百零七人，处以凌迟。
他握着那瓶搜刮出来的毒药，看着脚边地上肮脏不堪的血污，发呆站了许久。
直到他握着手腕上的那圈红绳，眼底漫进来漆黑的血，裴之彻才动了，他忽地冲了出去，扶住院子里的漆木，止不住干呕。
腥味还在鼻尖弥漫，他仿佛感受到了她沾在他脸上的那几道狰狞扭曲的血痕。
他垂头看着溅在袍底的血渍，感到一阵恶心，边走边将衣袍扯下来，入了内室，沉进浴桶的水里，将整个人没入。
这段日子其实没什么胃口，吃什么都是味同嚼蜡，只能生硬咽下去。方才自然什么都吐不出来，胃里一阵痉挛。
他像是撑着一口气，才得以站在这里。
于是开始拼命给自己寻些事情来打发时间，只要一静下来，他就能想到那日，她口中涌出的鲜血。
毒药穿肠，该有多痛？
他在水中感到一阵窒息，耳畔恍惚响起她的声音。
——“裴之彻，你是想溺死么？快起来！别死在我眼前，看着烦人。”
耳畔细密的蜂鸣在嘶吼，他猛地从水中起身，往空无一人的屋内看去，眼眶被温水刺激，一圈泛红。
裴之彻喘着气，视线不死心地在屋里头寸寸扫过，试图看见那么一点被藏起来的衣角。
可没有，什么都没有。
嘴角浮现一抹自嘲的冷笑，他无力地蜷起身子，手在肩上无意识抓握，直到挠破皮肉，在那道疤痕上添上几道极浅的血痕。
整夜不眠。
可等回到人前，裴之彻又变回那副嬉笑怒骂、漫不经心的样子。
连秋生冬藏都没有发觉，他身上那大大小小的、被自己抓出来或者拿匕首划开的伤口。
只有痛，才能让他不那么疼，才能稍稍感觉自己还活着。
04.
娘娘离开后的第一十四日。
裴之彻将自己折腾到发热，跟那晚上差不多，伤口发炎，长时间不眠不休，是个人都扛不住。他烧得意识模糊，跟在热水里滚过，没什么两样。
他没让冬藏给他诊看，只自己随口吃了些药，而后避开所有人，去了那个村子的小破屋外。
靠着那门静坐许久。
裴之彻在屋里头翻到过程素朝之前的东西，那些东西连同宫中她用过的一切，全部烧了个干净，将灰埋在了她坟下。
他觉着，自己也该在那堆东西里头，一把火烧得干干净净，陪她在那个冰冷的棺木之中长眠。
可那一日他还不能死，罪魁祸首都没有付出代价，他不敢死。
等到一切尘埃落定，他却在害怕，害怕自己这种恶人只配下地狱，连去奈何桥上见她一面，都没有资格。
他这种人居然在希冀着，下辈子这种无比荒谬的话。
世人口中的恶鬼若生眷恋，可否得到赎罪的机会，重新做回凡人呢？
裴之彻披发行过街巷，发冠似乎落在屋子里了。
行人见着他这人不人鬼不鬼的模样，纷纷避退。可他满不在乎，直到余光瞥见一个摆摊的老婆婆，见那摆在上面的小玩意儿，他才停步驻足，堪堪收拾了下自己。
老婆婆见他冲着自己而来，原本想跑开的心思在看见他的神色时，心生不忍，终究没走，停下来想看他到底所谓何事。
裴之彻像是抓起最后一根稻草般抓起其中一根千结绳，看向她，连声恳切道：“求您教我，我想、我想给一个很重要的人亲手编一个，可以么？”
“求”这一字，对早就大权在握的裴之彻来说，怕是只有旁人来求他的时候。
上了年纪的阿婆看他，微微眯起眼来，他衣着不凡，可瞧着人却不大好。
心下便隐隐有了猜测，阿婆开口问：“这位大人，您家中可是出了什么事？”
“我——”裴之彻愣了一下，垂下眼帘，沉默许久，久到以为他不会说出缘由来时，他轻声道，“我夫人在数日之前，不慎……我想替她求一个平安，盼她投胎转世后，生世无忧无灾，可否？”
“这……千结绳阿婆能教您如何编，但这投胎转世的，您还是去敬福寺问问。”阿婆叹道，心想也是个可怜人。
05.
有人说，恶人若是做够了一千件善事，便能得到宽恕，洗净身上诸般罪孽。
娘娘离开的第三十日，绾春出宫了，她带着娘娘与她一起种在院子里的岁荼，为数不多没被一把火烧去的遗物，离开了都城。
两个月过后，裴之彻安排好一切，也悄无声息地离开了。
没人知晓他去了哪里，连秋生冬藏也不过只是知晓他还活着，仅此而已。
裴之彻花了一年时间行遍大江南北，试图赎清他身上罪孽。现如今，终于要结束了。
“阿叔，你要离开了么？”穿着粗布裳的半大小姑娘叫住步履匆匆的人，然后拿出自己攒起来的铜板递给他，“多亏了裴阿叔，不然哥哥的病我也不知道怎么办才好，我们已经可以自己赚钱了，这些还给阿叔。”
“我不用这些钱，你自己拿着吧。”裴之彻将那钱袋子重新挂回小姑娘的腰上。
若是有熟知他的人在身旁看着，便会觉得，他有些不像自己，反而更像是程素朝。
可他释怀了么？没有。
原来自己可以轻易便放下一切，也能在仇敌的刺杀之下活得好好的。
那日，他到底是为了什么，没有答应她呢？如果答应下来，他们是不是早就隐居在某个僻静村落里悠闲度日？
至少，她会开心许多。
娘娘见了眼前的小姑娘会摆出什么神情来呢？
裴之彻忽地蹲下，脸上勾起一个僵硬而不自然的笑，不知从何时起，自己已然不大会笑了。
他郑重道：“我只是帮你渡过了第一关，往后人生还长着，要好好地活下去，明白么？”
人命如草芥么？似乎不然，一无所有的人也能彼此依靠，成为对方心中最无可比拟的存在。这些似乎都比那些冷冰冰的钱权来得可贵。
裴之彻长叹一声，起身毫不留念地离开。
可刚刚迈出几步，小姑娘又开口道：“阿叔你也要过得好好的，我和哥哥会努力好好活着的，以后也要成为和裴阿叔一样的好人！好人长命百岁，气死那些大坏蛋！”
童言童语落在耳畔，如重锤砸下，他脚步蓦然一顿，没回头，却迟迟迈不开下一步。
——“诶呀，掌印大人你怎么能咒自己？长命百岁，掌印大人往后肯定是长命百岁！”
——“掌印大人洪福齐天，肯定要比我活得久，不用那么悲观嘛。”
——“凡人也好，恶鬼也罢，我便献丑，给大人求一个‘长命百岁，岁岁无忧’吧。”
裴之彻似乎想说什么，终究还是一句话也没有出口，快步走远了。
手腕上的那根红绳带着有些久了，缓慢褪色，早已不复最开始那抹如火的赤红。
他递了一封信给冬藏，秘而不宣回了都城，但没进城，而是在小破屋坐了一阵，便直奔北面的那座矮山。
身上的罪孽赎尽，他也该去找她了。
天还未亮，裴之彻站在碑前，借着火折子凝望身前的碑文。
他起先是不敢来的，石碑上的字是他一刀一刀刻上去的，他从未觉得自己拿刀的手能抖成那样。
他拿出怀里的那瓷瓶，是当年从那些人手中搜出来的，没有解药，若是最开始没能靠催吐将这毒逼出来，只有一死。
他闭了闭眼，而后仰头饮尽。
裴之彻靠着石碑坐下，将额头贴上去，以手指慢慢抚过，碑石是那般冰冷，寒意透骨，丝丝缕缕地扎进皮肉。
他恍惚又想起她那双澄亮的眸子、或悲或喜的神态，手上触着一片冰冷，和她离开那日一模一样。
“娘娘……程素朝，你走得那般快，可有记得等一等这个十恶不赦的裴之彻呢……”
他仰着头，视线模糊间山前升起清晨和煦的第一缕晨光。裴之彻伸手去接这道光，右眼眼角落下一滴泪，模糊了那颗泛红的泪痣。
“娘娘，奴来见您了。”
四地寂静，连风也轻柔。
他悲泣的脸上勉强拼凑起一丝笑意，双唇一张一合：“程素朝，等一等我，等一等裴之彻，好么？”