第 63 章
巴格曼用力捏了一下哈利的肩膀，返身回到了裁判桌旁。他用魔杖指着自己的喉咙，就像在世界杯赛上那样，说了句：“声音洪亮！”于是他的声音就像雷鸣一样，掠过暗黑色的湖面传到看台上。
“大家听好，我们的勇士已经各就各位。我一吹口哨，第二个项目就开始。他们有整整一个小时的时间，夺回他们手里被抢走的东西。我数到三。一……二……三！”
尖厉的口哨声在寒冷静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。
薇莉蒂斯只是朝着黑湖走去，停在了岸边，她的身体开始发生变化，手掌间长出了蹼，脸颊两侧出现了金色的鳞片，双腿逐渐被一条铂金色的人鱼尾取代。
她猛地往空中一跃，随后扑通地跳入湖中，湖水被巨大的水花打到岸上，观众席上传来惊呼声，但薇莉蒂斯没有心思去管这些。
吸进第一口冰冷的湖水，就像获得了生命所需的氧气。薇莉蒂斯之前暑假时使用过变形咒变成人鱼，所以这次格外熟练，她甩着尾巴，双手轻轻拨开湖水，向黑湖深处划去。
四周奇异的景色显得黑乎乎而朦朦胧胧，薇莉蒂斯在其中游来游去，耳边一片寂静。她只能看见方圆十英尺内的情景，因此在水里每划行一下，就有崭新的景色从前面的黑暗中突然浮现：波动、缠结的黑色水草构成的丛林，散落着闪闪发亮的小石子的宽阔平整的泥沙。
她朝着湖中央前进，愈发深入。那双浅绿色的眼睛里穿透着灰亮的、诡谲的湖水，她望着远处的黑影，那里的湖水是阴暗朦胧的。
小鱼儿轻捷地从少女身侧游过，像一支支银色的飞镖。有一两次，她似乎看见了一个大家伙正在前面移动，但等游近了一看，才发现那不过是一根黑乎乎的大木头，或是一团茂密纠结的水草。看不见其他勇士或是人鱼。
薇莉蒂斯在原地停了一会儿，倾听周围的动静，不知是什么东西就趁着女孩不注意一把抓住了她的尾巴。
少女低头，看见了一个格林迪洛——一个头上长角的水怪，从水草中探出身体，长长的指甲紧紧抓住哈利的腿，嘴里露出尖尖的长牙。随后又有两个格林迪洛从水草里钻了出来，抓住薇莉蒂斯的尾巴想要将她往下拽去。
女孩生气地甩了甩尾巴，将格林迪洛从尾巴上甩开，而后朝着左边游去。
大概又游了二十分钟左右。现在水底是大片大片的黑色淤泥，湖水因为少女尾巴的搅动泛起了黑乎乎的水涡。过了好久，薇莉蒂斯终于听清了人鱼那令人难忘的歌声。
只有一个钟头的时间，
要寻找和夺回我们拿走的物件……
薇莉蒂斯游得更快了，不一会儿，她就看见前面浑浊的湖水里出现了一块大岩石，上面绘着许多人鱼，他们手里拿着长矛，正在追逐着一些看上去像是巨乌贼的东西。女孩从岩石旁游过，追寻着人鱼的歌声。
……别再拖延，时间已过去一半，
以免你寻找的东西在这里腐烂……
突然，四下里赫然出现了许多粗糙的石头蜗居，上面斑斑点点地沾着水藻。薇莉蒂斯看见那些黑乎乎的窗户里有一些面孔，这些面孔鱼她在挪威的松恩峡湾见到的深海人鱼完全不一样。
人鱼的皮肤呈铁灰色，墨绿色的头发长长的，蓬蓬乱乱。他们的眼睛是黄色的，残缺不全的牙齿也是黄色的，脖子上戴着用粗绳子串起的卵石。薇莉蒂斯游过时，他们直愣愣地盯着女孩看，有一两个为了看得更清楚些，还从洞穴里跑出来，手里拿着长矛，用粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水。
少女飞快地向前游去，一边环顾着四周。很快，石头蜗居越来越多了，有些蜗居周围还带有花园。他看见一扇门前拴着一个小格林迪洛。人鱼从四面八方涌现出来，都好奇地望着她，冲着女孩的鱼尾喝样貌指指点点，并用手掩着嘴窃窃私语。薇莉蒂斯敏捷地转了个弯，眼前出现了一片十分奇特的景象。
那地方似乎是人鱼小村庄的广场，四周坐落着一些房子，房子前面漂浮着一大群人鱼。中间有一些人鱼在齐声歌唱，呼唤勇士过去。他们身后耸立着一座粗糙的雕像：一个用巨石雕刻成的大人鱼。在人鱼石像的尾巴上，牢牢地捆绑着四个人。
西奥多被拴在赫敏和罗恩之间。另外还有一个最多八岁的小姑娘，那一头云雾般的银发使薇莉蒂斯确信她是芙蓉·德拉库尔的妹妹。
他们四个看上去都睡得很沉，脑袋无力地耷拉在肩膀上，嘴里不停地冒出一串细细的水泡。
薇莉蒂斯加快了速度，奋力朝人质游去。把人质拴在雕像上的绳子是水草编的，又粗又滑，非常结实。
她看了看旁边。人质周围的许多人鱼手里都拿着长矛。薇莉蒂斯用人鱼语对着一旁一个长着绿色长胡子、戴着鲨鱼牙齿做的短项链的七英尺高的人鱼说话，要求借它的长矛用一用。那人鱼哈哈大笑，摇了摇头。
“我们不能帮忙。”他用沙哑低沉的声音说。
“行吧。”
薇莉蒂斯努努嘴，朝周围望了望。湖底散落着一些岩石，她向着湖底游去，捡了一块石子，随后把它变形成一把锋利的小刀，割断了绑着西奥多的绳子。
那个银色头发的小姑娘脸色发青，看上去毫无生气。
芙蓉为什么还没有来？
薇莉蒂斯想着朝背着西奥多，又朝着小女孩游去。
立刻，好几双粗壮的灰色大手抓住了她。六七个人鱼把薇莉蒂斯从小女孩身边拽开，他们摇着绿头发的脑袋，哈哈大笑。
“你只能带走你自己的人质，”其中一个对她说，“别管其他人……”
“但她看上去状态很差！”薇莉蒂斯快速用着人鱼语说。
“你的项目是救出你自己的朋友……别管其他人……”
“他们都是我的朋友！”薇莉蒂斯蹙眉“而且就这个女孩看上去状态最差！”
人鱼们可不管这些，他们将薇莉蒂斯从小女孩身边拉远。
就在这时，周围的人鱼突然兴奋地指着她的脑袋上方。薇莉蒂斯一抬头，看见哈利正朝他们游来。
“我迷路了！”他用口型说，神情十分慌张，“芙蓉和克鲁姆也应该快过来了！”
薇莉蒂斯用飞来咒将扔到湖底的小刀重新捡回，递给了哈利。
哈利握着刀快速割断了帮着罗恩的绳子。
“你不走吗？”他问道。
“你先走吧，我再等一会儿。”薇莉蒂斯看了一眼西奥多，见他面色除了苍白些就没有其他状况后说道，“我等等芙蓉，她妹妹看上去状态不太好。”
哈利点点头，抓着罗恩的手离开了。
下一个到达的是克鲁姆。他下面是人的身体，穿着游泳裤，上面是鲨鱼的脑袋——看来是想给自己变形来着——可是不太成功。
半人半鲨鱼的克鲁姆径直游向赫敏，对着她身上的绳子又扯又咬，问题是克鲁姆的新牙齿结构古怪，凡是比海豚小的东西，他咬起来都很别扭，而且薇莉蒂斯肯定克鲁姆的动作并不小心，他简直要把赫敏撕成两半了。
“嘿，别再扯了，用这个！”
薇莉蒂斯将小刀递给他。克鲁姆一把抓过去，开始割赫敏身上的绳子。几秒钟后，他就成功了。他将小刀还给薇莉蒂斯，而后抓住赫敏的腰，没有再回头望一眼，就带着她迅速升向水面。
那么芙蓉呢？
薇莉蒂斯蹙着眉毛，不能在继续等下去了，西奥多的状态也逐渐开始变得差劲起来。她抓着小刀朝女孩游去，但是人鱼纷纷围拢在西奥多和小姑娘身边，对薇莉蒂斯拼命摇头。
“让开！”
白色的厉火在少女手心中燃烧着，无视了四周湖水的流动，她清楚地意识到人鱼们明白了她的意思，因为他们突然都不笑了，一双双黄眼睛盯着少女手中的火焰，显出很害怕的样子。
他们人多势众，她孤身一人，但薇莉蒂斯知道他们和巨怪一样，对魔法一窍不通。
“我数到三——”薇莉蒂斯将手握成拳，白色的厉火消失在手中，她竖起三根手指。“一……”（她放下一根手指）“二……”（她又放下一根手指）——
人鱼散开了。薇莉蒂斯甩着尾巴上前，开始割把小姑娘捆在雕像上的绳子，终于，她也自由了。她一手抓一个人的袍子，尾巴拍着水掀开一圈圈纹路，她带着两人离开了水底。
金色的长发在水中散落，像是一条条缠绕着的水蛇，在黑暗的湖水中，少女脸上的金色鳞片发着微弱的光，看上去像是诱人陷落的塞壬，诡谲却迷人。
两个人的重量对于她来说有些过于吃力，她用力地甩着尾巴，但前进的速度说不上快。
人鱼和她一起游了上来。薇莉蒂斯看见他们轻快自如地在她周围游来游去，望着她在水里吃力前进的模样。
是不是时间一到，他们就会把她们拉回到水底去？
薇莉蒂斯死死咬着唇，她近乎脱离，但却还是坚持着使出吃奶的力气游着，最后尾巴都发僵了，肩膀也因为西奥多和那小姑娘的拖累而酸涩发痛地无法抬起，她甚至感觉自己都没有力气支撑变形术了。
薇莉蒂斯用尾巴奋力拍着水，却发现尾巴似乎有变成双脚的风险，大脑开始感到晕晕乎乎，但她知道日光和空气就在十英尺的上方，她必须一定要到达那里——
薇莉蒂斯拼命扇动着尾巴，速度那么快，用了那么大的力气，她打趣着想估计这场比赛结束后，她就要去医务室躺一个礼拜了。
最后甚至到人鱼的形态也无法维持了，她感觉脑袋里仿佛也浸满了水，喘不上气来，她无比渴求着氧气，她也必须前进，不能停止——
突然，薇莉蒂斯感到自己的头猛地露出了水面；美妙、清新、凉爽的空气拂过少女潮湿的脸庞，她贪婪地大口吞咽着空气，一边喘着气，一边拉着西奥多和小姑娘继续向前。
在少女周围，许多绿发蓬乱的脑袋和她一起冒出水面，但他们都对他善意地微笑着。薇莉蒂斯猜想他们大概以为她、西奥多和小姑娘都死了，但他们错了。
西奥多和小姑娘双双睁开了眼睛。小姑娘看上去惊恐而迷茫，西奥多只是吐出一大口湖水，在明亮的光线下眨了几下眼睛，意识到她们的处境后，拽着薇莉蒂斯朝岸边游去。
“芙蓉没有出现，我不能把她撇在下面。”薇莉蒂斯喘着气说，“可我超时了。”
“莉丝，你真的做得非常棒。”他低声说道了，“别管那么多了。”
他们拖着芙蓉的妹妹，蹚水走向岸边。裁判们都站在那里望着，二十个人鱼像仪仗队一样陪伴着他们，嘴里还尖声尖气地唱着那首歌。
薇莉蒂斯可以看见庞弗雷女士大惊小怪地围着赫敏、克鲁姆、哈利和罗恩团团转，他们都裹着厚厚的毯子。
薇莉蒂斯和西奥多游近岸边时，邓布利多和卢多·巴格曼微笑地望着他们，珀西脸色煞白，看上去年龄比平常小了好几岁，急不可耐地冲过来迎接他们。与此同时，马克西姆女士正在使劲拉住芙蓉·德拉库尔。芙蓉完全歇斯底里了，拼命挣扎着要往水里扑。
“加布丽！加布丽！她还活着吗？她受伤了吗？”
“她很好！”薇莉蒂斯想告诉她，但她实在太疲劳了，说句话都会呛水。
邓布利多和巴格曼把薇莉蒂斯拉了起来；珀西抓住西奥多，把他拽到岸上；芙蓉挣脱了马克西姆女士的阻拦，一把搂住了妹妹。
“是格林迪洛……那些格林迪洛朝我进攻……哦，加布丽，我以为……我以为……”
“你们都到这儿来。”庞弗雷女士说。她抓住薇莉蒂斯，把她拉到赫敏和其他人身边，用一条毯子严严实实地裹住她。庞弗雷女士还把一瓶瓶身贴着她名字的药剂强行灌进她的嘴里，香草味，是斯内普教授制作的。薇莉蒂斯感觉到喝下去的一瞬间就有热气从她的耳朵里冒了出来。
“薇莉蒂斯！”赫敏一把抱住女孩，大声得喊道，“你没事就好！克鲁姆跟我说他带我离开的时候你还等在湖底，担心死我了——”
“我没事，赫敏。”薇莉蒂斯摇摇头，“就是我超时了，不知道还有没有分。”
“你的头发里有一只水甲虫，赫—米—恩。”克鲁姆说。
薇莉蒂斯觉得克鲁姆是想把赫敏的注意力吸引到他自己身上，也许是为了提醒赫敏刚才是他把她从湖底救上来的。但是赫敏不耐烦地拂去水甲虫，说道：“别担心这些，薇莉蒂斯，重点了你救了芙蓉·德拉库尔的妹妹，你要是没有分数，那么她也没有。”
“唔...”女孩哭丧着脸，“我感觉自己好蠢，我担心她会淹死在下边，可邓布利多校长怎么会让人质们淹死...”
“别担心了，薇莉蒂斯。”
听到女孩带着哭腔的声音，罗恩和哈利也凑过来安慰。
“你是我们四个里边最优秀的那个，你瞧瞧，你救了两个人上来！按理说你应该有双倍的时间才行。”哈利说道，“看，德拉库尔一直抱着她的妹妹，要是她们不给你分数，德拉库尔肯定会抗议。”
“是啊。”罗恩应和着。
邓布利多蹲在水边，正在和那个首领模样的特别粗野凶狠的女人鱼密切交谈。邓布利多发出了人鱼在水面上发出的那种尖利刺耳的声音，显然，他也会说人鱼的话。最后，他站直身子转向其他裁判，说道：“先开个碰头会再打分吧。”
几个裁判聚在一起。庞弗雷女士将西奥多领到薇莉蒂斯和其他人身边，给了他一条毯子和一些提神剂，然后又过去领来芙蓉和她的妹妹。芙蓉的脸上和胳膊上左一道右一道都是伤痕，袍子也撕破了，但她似乎毫不介意，也不让庞弗雷女士替她清理干净。
“去照料加布丽吧，”她对庞弗雷女士说，接着又转向薇莉蒂斯，“你救了她，”她激动得几乎喘不上气，“尽管她不是你的人质。”
薇莉蒂斯听到邓布利多和人鱼首领的对话后就不再慌张了，她回应给芙蓉一个笑容。
芙蓉使劲抱住薇莉蒂斯，不断亲吻着女孩的脸颊。
“你真是太棒了，薇莉蒂斯！”她尖叫着说道，“多亏了你！”
赫敏看上去气得要命，想要上前将芙蓉拉开，但就在这时，卢多·巴格曼那被魔法放大的声音在他们耳边突然响起，把他们吓了一跳，也使看台上的观众顿时安静下来。
“女士们，先生们，我们终于做出了决定。人鱼女首领默库斯把湖底下发生的一切原原本本地告诉了我们，我们决定在满分为五十分的基础上，给各位勇士打分如下……”
“芙蓉·德拉库尔尽管表现出了对泡头咒的出色运用，但在接近目标时遭到格林迪洛的攻击，未能成功解救人质。我们给她二十五分。”
看台上传来一片掌声。
“我应该得零分的。”芙蓉摇了摇她优美的头，声音沙哑地说。
“你快放开薇莉蒂斯！”赫敏暴躁地扯着自己的头发，没理会身旁一直试图吸引她注意力的克鲁姆。
“哈利·波特巧妙地使用了鳃囊草，取得惊人的效果。他是第一个带着人质返回的，但他在规定的一小时时间外超出了一分钟。”人群中霍格沃茨（斯莱特林除外）的学生们热烈欢呼，声音震耳欲聋。“因此，我们给他四十七分。”
“威克多尔·克鲁姆运用了变形术，虽不完整，但仍然很有效，他是第二个带着人质返回的。我们给他四十分。”
卡卡洛夫巴掌拍得格外起劲，一副得意洋洋的样子。
“薇莉蒂斯·塞希尔使用了非常完美的变形术变成了人鱼，这非常的有效。”巴格曼继续说道，“她最后一个返回，远远超过了一小时的规定时间。然而，人鱼女首领告诉我们，塞希尔小姐是第一个找到人质的，她没能及时返回，是因为她要确保所有的人质都安全返回，而不是只关心她自己的人质。”
“哦——”赫敏哀伤地抱住薇莉蒂斯，成功挤开了芙蓉。
罗恩和哈利都半是遗憾半是同情地望了薇莉蒂斯一眼，而身旁的西奥多则是握着女孩的手。
“大多数裁判，”说到这里，巴格曼扫视了一眼卡卡洛夫，似乎对于他给薇莉蒂斯高分的行为感到意外，“觉得这充分体现了高尚的道德风范。塞希尔小姐的分数是四十八分。”
哈利、罗恩和赫敏惊讶极了，呆呆地望着薇莉蒂斯，然后开心地哈哈大笑，和其他观众一起拼命鼓起掌来。
“我就知道你是最棒的！”西奥多抓着女孩冰凉的手贴到自己的脸上，“你总是最亮眼的，莉丝。”
那双冰蓝色的眼睛望着她，好像只能映入她一个人，这让薇莉蒂斯本就因为喝下提神剂而滚烫的脸颊更加发烫。
“真有你的，薇莉蒂斯！”罗恩在喧哗声中扯着嗓子喊道。
芙蓉也在用力拍着巴掌，但是克鲁姆显得很不高兴。他又想跟赫敏搭话，但她只顾为薇莉蒂斯欢呼喝彩，根本不理睬他。
“第三个，也是最后一个项目将在六月二十四日傍晚进行，”巴格曼继续说道，“勇士们将提前一个月得知项目的具体内容。感谢大家对勇士们的支持。”
结束了，薇莉蒂斯迷迷糊糊地想，这时庞弗雷女士开始护送勇士和人质们返回城堡，去换干爽的衣服，西奥多带着晕乎乎的女孩跟在人群后，不紧不慢地走着。
她一定要写信告诉祖父和老师，她在这场比赛里的精彩表现...
当薇莉蒂斯踏入城堡时，满脑子都想着这件事。
“大家听好，我们的勇士已经各就各位。我一吹口哨，第二个项目就开始。他们有整整一个小时的时间，夺回他们手里被抢走的东西。我数到三。一……二……三！”
尖厉的口哨声在寒冷静止的空气中回响。看台上爆发出一阵欢呼和掌声。
薇莉蒂斯只是朝着黑湖走去，停在了岸边，她的身体开始发生变化，手掌间长出了蹼，脸颊两侧出现了金色的鳞片，双腿逐渐被一条铂金色的人鱼尾取代。
她猛地往空中一跃，随后扑通地跳入湖中，湖水被巨大的水花打到岸上，观众席上传来惊呼声，但薇莉蒂斯没有心思去管这些。
吸进第一口冰冷的湖水，就像获得了生命所需的氧气。薇莉蒂斯之前暑假时使用过变形咒变成人鱼，所以这次格外熟练，她甩着尾巴，双手轻轻拨开湖水，向黑湖深处划去。
四周奇异的景色显得黑乎乎而朦朦胧胧，薇莉蒂斯在其中游来游去，耳边一片寂静。她只能看见方圆十英尺内的情景，因此在水里每划行一下，就有崭新的景色从前面的黑暗中突然浮现：波动、缠结的黑色水草构成的丛林，散落着闪闪发亮的小石子的宽阔平整的泥沙。
她朝着湖中央前进，愈发深入。那双浅绿色的眼睛里穿透着灰亮的、诡谲的湖水，她望着远处的黑影，那里的湖水是阴暗朦胧的。
小鱼儿轻捷地从少女身侧游过，像一支支银色的飞镖。有一两次，她似乎看见了一个大家伙正在前面移动，但等游近了一看，才发现那不过是一根黑乎乎的大木头，或是一团茂密纠结的水草。看不见其他勇士或是人鱼。
薇莉蒂斯在原地停了一会儿，倾听周围的动静，不知是什么东西就趁着女孩不注意一把抓住了她的尾巴。
少女低头，看见了一个格林迪洛——一个头上长角的水怪，从水草中探出身体，长长的指甲紧紧抓住哈利的腿，嘴里露出尖尖的长牙。随后又有两个格林迪洛从水草里钻了出来，抓住薇莉蒂斯的尾巴想要将她往下拽去。
女孩生气地甩了甩尾巴，将格林迪洛从尾巴上甩开，而后朝着左边游去。
大概又游了二十分钟左右。现在水底是大片大片的黑色淤泥，湖水因为少女尾巴的搅动泛起了黑乎乎的水涡。过了好久，薇莉蒂斯终于听清了人鱼那令人难忘的歌声。
只有一个钟头的时间，
要寻找和夺回我们拿走的物件……
薇莉蒂斯游得更快了，不一会儿，她就看见前面浑浊的湖水里出现了一块大岩石，上面绘着许多人鱼，他们手里拿着长矛，正在追逐着一些看上去像是巨乌贼的东西。女孩从岩石旁游过，追寻着人鱼的歌声。
……别再拖延，时间已过去一半，
以免你寻找的东西在这里腐烂……
突然，四下里赫然出现了许多粗糙的石头蜗居，上面斑斑点点地沾着水藻。薇莉蒂斯看见那些黑乎乎的窗户里有一些面孔，这些面孔鱼她在挪威的松恩峡湾见到的深海人鱼完全不一样。
人鱼的皮肤呈铁灰色，墨绿色的头发长长的，蓬蓬乱乱。他们的眼睛是黄色的，残缺不全的牙齿也是黄色的，脖子上戴着用粗绳子串起的卵石。薇莉蒂斯游过时，他们直愣愣地盯着女孩看，有一两个为了看得更清楚些，还从洞穴里跑出来，手里拿着长矛，用粗壮有力的银色鱼尾拍击着湖水。
少女飞快地向前游去，一边环顾着四周。很快，石头蜗居越来越多了，有些蜗居周围还带有花园。他看见一扇门前拴着一个小格林迪洛。人鱼从四面八方涌现出来，都好奇地望着她，冲着女孩的鱼尾喝样貌指指点点，并用手掩着嘴窃窃私语。薇莉蒂斯敏捷地转了个弯，眼前出现了一片十分奇特的景象。
那地方似乎是人鱼小村庄的广场，四周坐落着一些房子，房子前面漂浮着一大群人鱼。中间有一些人鱼在齐声歌唱，呼唤勇士过去。他们身后耸立着一座粗糙的雕像：一个用巨石雕刻成的大人鱼。在人鱼石像的尾巴上，牢牢地捆绑着四个人。
西奥多被拴在赫敏和罗恩之间。另外还有一个最多八岁的小姑娘，那一头云雾般的银发使薇莉蒂斯确信她是芙蓉·德拉库尔的妹妹。
他们四个看上去都睡得很沉，脑袋无力地耷拉在肩膀上，嘴里不停地冒出一串细细的水泡。
薇莉蒂斯加快了速度，奋力朝人质游去。把人质拴在雕像上的绳子是水草编的，又粗又滑，非常结实。
她看了看旁边。人质周围的许多人鱼手里都拿着长矛。薇莉蒂斯用人鱼语对着一旁一个长着绿色长胡子、戴着鲨鱼牙齿做的短项链的七英尺高的人鱼说话，要求借它的长矛用一用。那人鱼哈哈大笑，摇了摇头。
“我们不能帮忙。”他用沙哑低沉的声音说。
“行吧。”
薇莉蒂斯努努嘴，朝周围望了望。湖底散落着一些岩石，她向着湖底游去，捡了一块石子，随后把它变形成一把锋利的小刀，割断了绑着西奥多的绳子。
那个银色头发的小姑娘脸色发青，看上去毫无生气。
芙蓉为什么还没有来？
薇莉蒂斯想着朝背着西奥多，又朝着小女孩游去。
立刻，好几双粗壮的灰色大手抓住了她。六七个人鱼把薇莉蒂斯从小女孩身边拽开，他们摇着绿头发的脑袋，哈哈大笑。
“你只能带走你自己的人质，”其中一个对她说，“别管其他人……”
“但她看上去状态很差！”薇莉蒂斯快速用着人鱼语说。
“你的项目是救出你自己的朋友……别管其他人……”
“他们都是我的朋友！”薇莉蒂斯蹙眉“而且就这个女孩看上去状态最差！”
人鱼们可不管这些，他们将薇莉蒂斯从小女孩身边拉远。
就在这时，周围的人鱼突然兴奋地指着她的脑袋上方。薇莉蒂斯一抬头，看见哈利正朝他们游来。
“我迷路了！”他用口型说，神情十分慌张，“芙蓉和克鲁姆也应该快过来了！”
薇莉蒂斯用飞来咒将扔到湖底的小刀重新捡回，递给了哈利。
哈利握着刀快速割断了帮着罗恩的绳子。
“你不走吗？”他问道。
“你先走吧，我再等一会儿。”薇莉蒂斯看了一眼西奥多，见他面色除了苍白些就没有其他状况后说道，“我等等芙蓉，她妹妹看上去状态不太好。”
哈利点点头，抓着罗恩的手离开了。
下一个到达的是克鲁姆。他下面是人的身体，穿着游泳裤，上面是鲨鱼的脑袋——看来是想给自己变形来着——可是不太成功。
半人半鲨鱼的克鲁姆径直游向赫敏，对着她身上的绳子又扯又咬，问题是克鲁姆的新牙齿结构古怪，凡是比海豚小的东西，他咬起来都很别扭，而且薇莉蒂斯肯定克鲁姆的动作并不小心，他简直要把赫敏撕成两半了。
“嘿，别再扯了，用这个！”
薇莉蒂斯将小刀递给他。克鲁姆一把抓过去，开始割赫敏身上的绳子。几秒钟后，他就成功了。他将小刀还给薇莉蒂斯，而后抓住赫敏的腰，没有再回头望一眼，就带着她迅速升向水面。
那么芙蓉呢？
薇莉蒂斯蹙着眉毛，不能在继续等下去了，西奥多的状态也逐渐开始变得差劲起来。她抓着小刀朝女孩游去，但是人鱼纷纷围拢在西奥多和小姑娘身边，对薇莉蒂斯拼命摇头。
“让开！”
白色的厉火在少女手心中燃烧着，无视了四周湖水的流动，她清楚地意识到人鱼们明白了她的意思，因为他们突然都不笑了，一双双黄眼睛盯着少女手中的火焰，显出很害怕的样子。
他们人多势众，她孤身一人，但薇莉蒂斯知道他们和巨怪一样，对魔法一窍不通。
“我数到三——”薇莉蒂斯将手握成拳，白色的厉火消失在手中，她竖起三根手指。“一……”（她放下一根手指）“二……”（她又放下一根手指）——
人鱼散开了。薇莉蒂斯甩着尾巴上前，开始割把小姑娘捆在雕像上的绳子，终于，她也自由了。她一手抓一个人的袍子，尾巴拍着水掀开一圈圈纹路，她带着两人离开了水底。
金色的长发在水中散落，像是一条条缠绕着的水蛇，在黑暗的湖水中，少女脸上的金色鳞片发着微弱的光，看上去像是诱人陷落的塞壬，诡谲却迷人。
两个人的重量对于她来说有些过于吃力，她用力地甩着尾巴，但前进的速度说不上快。
人鱼和她一起游了上来。薇莉蒂斯看见他们轻快自如地在她周围游来游去，望着她在水里吃力前进的模样。
是不是时间一到，他们就会把她们拉回到水底去？
薇莉蒂斯死死咬着唇，她近乎脱离，但却还是坚持着使出吃奶的力气游着，最后尾巴都发僵了，肩膀也因为西奥多和那小姑娘的拖累而酸涩发痛地无法抬起，她甚至感觉自己都没有力气支撑变形术了。
薇莉蒂斯用尾巴奋力拍着水，却发现尾巴似乎有变成双脚的风险，大脑开始感到晕晕乎乎，但她知道日光和空气就在十英尺的上方，她必须一定要到达那里——
薇莉蒂斯拼命扇动着尾巴，速度那么快，用了那么大的力气，她打趣着想估计这场比赛结束后，她就要去医务室躺一个礼拜了。
最后甚至到人鱼的形态也无法维持了，她感觉脑袋里仿佛也浸满了水，喘不上气来，她无比渴求着氧气，她也必须前进，不能停止——
突然，薇莉蒂斯感到自己的头猛地露出了水面；美妙、清新、凉爽的空气拂过少女潮湿的脸庞，她贪婪地大口吞咽着空气，一边喘着气，一边拉着西奥多和小姑娘继续向前。
在少女周围，许多绿发蓬乱的脑袋和她一起冒出水面，但他们都对他善意地微笑着。薇莉蒂斯猜想他们大概以为她、西奥多和小姑娘都死了，但他们错了。
西奥多和小姑娘双双睁开了眼睛。小姑娘看上去惊恐而迷茫，西奥多只是吐出一大口湖水，在明亮的光线下眨了几下眼睛，意识到她们的处境后，拽着薇莉蒂斯朝岸边游去。
“芙蓉没有出现，我不能把她撇在下面。”薇莉蒂斯喘着气说，“可我超时了。”
“莉丝，你真的做得非常棒。”他低声说道了，“别管那么多了。”
他们拖着芙蓉的妹妹，蹚水走向岸边。裁判们都站在那里望着，二十个人鱼像仪仗队一样陪伴着他们，嘴里还尖声尖气地唱着那首歌。
薇莉蒂斯可以看见庞弗雷女士大惊小怪地围着赫敏、克鲁姆、哈利和罗恩团团转，他们都裹着厚厚的毯子。
薇莉蒂斯和西奥多游近岸边时，邓布利多和卢多·巴格曼微笑地望着他们，珀西脸色煞白，看上去年龄比平常小了好几岁，急不可耐地冲过来迎接他们。与此同时，马克西姆女士正在使劲拉住芙蓉·德拉库尔。芙蓉完全歇斯底里了，拼命挣扎着要往水里扑。
“加布丽！加布丽！她还活着吗？她受伤了吗？”
“她很好！”薇莉蒂斯想告诉她，但她实在太疲劳了，说句话都会呛水。
邓布利多和巴格曼把薇莉蒂斯拉了起来；珀西抓住西奥多，把他拽到岸上；芙蓉挣脱了马克西姆女士的阻拦，一把搂住了妹妹。
“是格林迪洛……那些格林迪洛朝我进攻……哦，加布丽，我以为……我以为……”
“你们都到这儿来。”庞弗雷女士说。她抓住薇莉蒂斯，把她拉到赫敏和其他人身边，用一条毯子严严实实地裹住她。庞弗雷女士还把一瓶瓶身贴着她名字的药剂强行灌进她的嘴里，香草味，是斯内普教授制作的。薇莉蒂斯感觉到喝下去的一瞬间就有热气从她的耳朵里冒了出来。
“薇莉蒂斯！”赫敏一把抱住女孩，大声得喊道，“你没事就好！克鲁姆跟我说他带我离开的时候你还等在湖底，担心死我了——”
“我没事，赫敏。”薇莉蒂斯摇摇头，“就是我超时了，不知道还有没有分。”
“你的头发里有一只水甲虫，赫—米—恩。”克鲁姆说。
薇莉蒂斯觉得克鲁姆是想把赫敏的注意力吸引到他自己身上，也许是为了提醒赫敏刚才是他把她从湖底救上来的。但是赫敏不耐烦地拂去水甲虫，说道：“别担心这些，薇莉蒂斯，重点了你救了芙蓉·德拉库尔的妹妹，你要是没有分数，那么她也没有。”
“唔...”女孩哭丧着脸，“我感觉自己好蠢，我担心她会淹死在下边，可邓布利多校长怎么会让人质们淹死...”
“别担心了，薇莉蒂斯。”
听到女孩带着哭腔的声音，罗恩和哈利也凑过来安慰。
“你是我们四个里边最优秀的那个，你瞧瞧，你救了两个人上来！按理说你应该有双倍的时间才行。”哈利说道，“看，德拉库尔一直抱着她的妹妹，要是她们不给你分数，德拉库尔肯定会抗议。”
“是啊。”罗恩应和着。
邓布利多蹲在水边，正在和那个首领模样的特别粗野凶狠的女人鱼密切交谈。邓布利多发出了人鱼在水面上发出的那种尖利刺耳的声音，显然，他也会说人鱼的话。最后，他站直身子转向其他裁判，说道：“先开个碰头会再打分吧。”
几个裁判聚在一起。庞弗雷女士将西奥多领到薇莉蒂斯和其他人身边，给了他一条毯子和一些提神剂，然后又过去领来芙蓉和她的妹妹。芙蓉的脸上和胳膊上左一道右一道都是伤痕，袍子也撕破了，但她似乎毫不介意，也不让庞弗雷女士替她清理干净。
“去照料加布丽吧，”她对庞弗雷女士说，接着又转向薇莉蒂斯，“你救了她，”她激动得几乎喘不上气，“尽管她不是你的人质。”
薇莉蒂斯听到邓布利多和人鱼首领的对话后就不再慌张了，她回应给芙蓉一个笑容。
芙蓉使劲抱住薇莉蒂斯，不断亲吻着女孩的脸颊。
“你真是太棒了，薇莉蒂斯！”她尖叫着说道，“多亏了你！”
赫敏看上去气得要命，想要上前将芙蓉拉开，但就在这时，卢多·巴格曼那被魔法放大的声音在他们耳边突然响起，把他们吓了一跳，也使看台上的观众顿时安静下来。
“女士们，先生们，我们终于做出了决定。人鱼女首领默库斯把湖底下发生的一切原原本本地告诉了我们，我们决定在满分为五十分的基础上，给各位勇士打分如下……”
“芙蓉·德拉库尔尽管表现出了对泡头咒的出色运用，但在接近目标时遭到格林迪洛的攻击，未能成功解救人质。我们给她二十五分。”
看台上传来一片掌声。
“我应该得零分的。”芙蓉摇了摇她优美的头，声音沙哑地说。
“你快放开薇莉蒂斯！”赫敏暴躁地扯着自己的头发，没理会身旁一直试图吸引她注意力的克鲁姆。
“哈利·波特巧妙地使用了鳃囊草，取得惊人的效果。他是第一个带着人质返回的，但他在规定的一小时时间外超出了一分钟。”人群中霍格沃茨（斯莱特林除外）的学生们热烈欢呼，声音震耳欲聋。“因此，我们给他四十七分。”
“威克多尔·克鲁姆运用了变形术，虽不完整，但仍然很有效，他是第二个带着人质返回的。我们给他四十分。”
卡卡洛夫巴掌拍得格外起劲，一副得意洋洋的样子。
“薇莉蒂斯·塞希尔使用了非常完美的变形术变成了人鱼，这非常的有效。”巴格曼继续说道，“她最后一个返回，远远超过了一小时的规定时间。然而，人鱼女首领告诉我们，塞希尔小姐是第一个找到人质的，她没能及时返回，是因为她要确保所有的人质都安全返回，而不是只关心她自己的人质。”
“哦——”赫敏哀伤地抱住薇莉蒂斯，成功挤开了芙蓉。
罗恩和哈利都半是遗憾半是同情地望了薇莉蒂斯一眼，而身旁的西奥多则是握着女孩的手。
“大多数裁判，”说到这里，巴格曼扫视了一眼卡卡洛夫，似乎对于他给薇莉蒂斯高分的行为感到意外，“觉得这充分体现了高尚的道德风范。塞希尔小姐的分数是四十八分。”
哈利、罗恩和赫敏惊讶极了，呆呆地望着薇莉蒂斯，然后开心地哈哈大笑，和其他观众一起拼命鼓起掌来。
“我就知道你是最棒的！”西奥多抓着女孩冰凉的手贴到自己的脸上，“你总是最亮眼的，莉丝。”
那双冰蓝色的眼睛望着她，好像只能映入她一个人，这让薇莉蒂斯本就因为喝下提神剂而滚烫的脸颊更加发烫。
“真有你的，薇莉蒂斯！”罗恩在喧哗声中扯着嗓子喊道。
芙蓉也在用力拍着巴掌，但是克鲁姆显得很不高兴。他又想跟赫敏搭话，但她只顾为薇莉蒂斯欢呼喝彩，根本不理睬他。
“第三个，也是最后一个项目将在六月二十四日傍晚进行，”巴格曼继续说道，“勇士们将提前一个月得知项目的具体内容。感谢大家对勇士们的支持。”
结束了，薇莉蒂斯迷迷糊糊地想，这时庞弗雷女士开始护送勇士和人质们返回城堡，去换干爽的衣服，西奥多带着晕乎乎的女孩跟在人群后，不紧不慢地走着。
她一定要写信告诉祖父和老师，她在这场比赛里的精彩表现...
当薇莉蒂斯踏入城堡时，满脑子都想着这件事。