以披着白霜的，稀疏的微尘，点缀着这平凡，单调，简陋与卑微的世界。
那些池沼毗连着，为了久旱积水快要枯涸了；不透明的白光里，弯曲着几条淡褐色的不整齐的堤岸；往日翠茂的水草和荷叶早已沉淀在水底了；留下的一些枯萎而弯曲的枝杆，呆然站立在从池面徐缓地升起的水蒸气里……
蓝得透明的苍穹下，街道是很热闹，妇人们提着菜蓝买菜，男人们带着扁担所发出的微响，慢慢的在初升的日光中出现，又慢慢的在带着冰雾的黑夜中消失。
孩子们年龄大的去了学堂，稍小的则是在玩闹，赤着脚也能玩得很尽兴。
威严的皇宫内。
元妃正坐在皇帝身边，陪着他用膳，皇帝许是从小长在这波云诡谲的深宫，所以总是疑神疑鬼，他语气平淡。
“爱妃，听说你送了尊观音给宣妃？”
元妃放下筷子，用帕子擦了擦嘴，将帕子随手放下才开了口。
“也不是什么大事，宣妃本来就是臣妾的嫡亲姐姐，臣妾大病初愈，她马上来贺，她向来信佛，正好有人进贡了一尊紫檀观音，所以就叫人送过去了。”
元妃慢慢地说道。
“姐姐幼时便体弱，从小就睡在观音旁边，身体才渐渐好转，所以，全家都相信观音保佑了姐姐，父亲为她请了一位有名的玉石师，重金打造了一枚观音玉佩，她自己也认为观音是她的保护神，所以观音玉佩更是从不离身。”
皇帝咕噜咕噜地喝了一碗肉汤，又吃了几口肉块，见元妃只吃了几口，似是忧愁。
“嗯？爱妃不吃了？”
元妃怔了怔，“臣妾今日胃口不好，陛下见谅。”
皇帝笑了笔，宠溺开口，“你呀。”
她如花似玉，虽然只是太师府的庶女，但他却最喜欢她。
而许氏嫡女许亦闻，如今已贵为皇后，皇后倒是个厉害角色，所以不论对她有没有爱，他都不会宠她。
元妃是他登基后，陈氏献上的，陈愈他算盘打的挺精。
她与他初见时，便被元妃绝艳的美色所吸引。
而宣妃是元妃进宫三年后才入宫的，宣妃比元妃更美，但没有美在周序临的心上，也许是因为元妃已经占据了他的心吧。
那时，他心力交瘁应付朝堂，她总会体贴地为他热茶汤，他忙时，便坐在一边陪伴。
皇后性子冷淡，为人严谨，稍显古板。对于皇帝周临序来说，皇后是他头发上的冠，珍重，又不太可爱；元妃是夏日的凉扇，解乏暑闷，却作不得冬日的火炭。
元妃笑着，脸上涂了白粉的笑意却总也不达眼底，那个鼻子下有一撮胡子的老太监端着酒瓶，也虚伪地笑着，他突然就想去看看皇后，皇后从来不会这样笑，她是皇官中唯一真性情的人吧。
“元妃，你要是吃饱了就退下吧，朕还有奏折要批。”
他开口了。
“是的，陛下。”元妃被侍女搀扶着起身，金色护甲也盖不住微微发白的指尖。
待她的身影的确消失在宫角尽头后，皇帝才回过神来。
“去请一下皇后。”
老太监出了门，轻声吩咐了一个站在殿外的小太监，又匆匆回来站好。
皇后来得很快，只是面上也没有喜悦的神色。
皇后雍容华贵，脸上的肌肤已不再光滑，但比起从前的清秀，现下才更像活在凡世。妩媚的眼角缀着细纹，如今的周身气场令人不寒而栗。
“皇后，用饭了吗？”
“用过了。当然了，也可再吃点儿。”侍女云膳替皇后重新叫人拿了碗筷，摆在皇后的面前，又恭敬地站好。
皇后发现了对面吃脏的餐具，心下了然。
皇帝倒不在意地摆了摆手，让仆从撤菜。
“陛下，妾身还没吃呢。”
“吃什么，朕看皇后应该不想吃了”顺带指了指那脏碗。
“陛下，虽然我们曾经有些隔阂，但好歹也有些少年夫妻的情谊，陛下有了元妃后就将这些情谊抛之脑后，如今倒想叫我如何心之宽宥。”
“你先是皇后，才是妻子。帝后本就不是世间寻常夫妻，朕知道你怨恨，但无论如何怨恨，都还是要知道分寸。朕今日想见你，是为了太子选妃的事。”
“陛下心中有何主意？春宴来的贵女多，妾是想叫他自己挑个合心意的，不要叫他与不喜欢的女子过一生，怨一生。再说了，他还没多大，就要给他定下太子妃了吗？”
皇后好像被一种意欲驱使，痛快说完了这句话。
明白地，这话尾是对他的一种埋怨。周临序倒是气得脸涨红，不住地喘着粗气。
“你倒是随意，未来一国之后，怎能由着他。太子妃就是要从小培养，才能配得上将来的母仪天下。”
每年春宴是祁国的旧制，不论如何，宴都要办，庆贺春神之用，但后面其实逐渐演变为一种宴席，用来相看。基本上，只要年龄相适，都会由皇帝主持着撮合。
“如今祁国常年征战，国力空虚，办这种宴也过于奢靡，费钱费力，还是取消吧。”
“可是陛下，您若不办这宴，不把那些世家贵女的婚事定一定，他们私相授受，必然会威胁咱们天家威严。春宴在这里无他好处，只落个讼偷刑清，便好了。多亏借得这种随机赐缘独运，有此种旧制，才定了定大世家作乱的心。”皇后说道。
“朕又何尝不知，只是朕与皇后指婚，天下人多少诟病咱们干涉别人婚事。真安分的世家就不会让朕来插手，他们自己早就明白何为避嫌二字。我们别操这份心，那些个贵女公子多有想法，他们怎么娶怎么嫁，朕可管不着。”
“那皇后如此头脑，朕倒是想问问你一个问题。”皇帝用手敲了敲那堆奏折。
“袁信所上的十策，朕细看，学问渊深。对如今科举，行制、用兵、巧工之事都作了完善之语，你觉得朕该用此人为尚书吗？”
“袁信系出群之才，蒙陛下赏识，自该当朝野胥悦。但他出由大世家袁氏，越制用为尚书而不过科举之试，我朝祖宗无此法度，且开天下以幸进之心，而忘潜心苦功，寒了天下应试举子之心虽有才能也应当按矩提奏，而不是借用私势提奏，如当人人效仿，岂不是有些乱套？”
皇帝又言，“可是朕不想失去袁信这个人才，你说得在理，只是他自个是顽情，不肯入仕。”
她见皇上露出些许愉悦的神色，又继续说道，“真不想入仕，就不会越级递奏品评现制，若要说为国为民，大可叫袁氏门生在官场者奏，何必给自己扬什么见识颇深的名声，若陛下执意为用，袁氏就舍身为知己者用，这事不少见，臣妾觉得矫情。若他确有实才，那倒可称为佳话，若他无才，借此躲应试来成为一任官阶，此为欺君。”
她乌发雪肤，姿容绝世，身段轻盈，金线绣的花朵朵朵绽放在她绯色的衣裙。
“陛下，袁信是小王太妃儿子新妇的亲兄弟，与小王太妃关系不浅，看在小王太妃的关系上，陛下也不应该重用袁信，不然难免落得个任人唯亲的骂名，寒了天下举子的心。”
“可是肃清朝政，小王太妃的势力很重要，若是以此讨到她的几分欢心，办事也容易些。”周临序向许亦闻讲明，“你是太后的侄女，又不经朝堂大事，怎会明白朕的苦难处。”
皇后听了这话，顿了一顿，“老臣们拥护朝纲，维护太祖的规矩，所谓“从道不从命”，如今竟也听一个先帝妃子的话了。不论用不用袁信，陛下都会面临不同的困难，但臣妾觉得还是不用袁信，哪怕别的人觉得是刻意避嫌也好，若是真用袁信，恐怕小王太妃那边更会变本加厉，别忘了，她自己还有两个儿子，难道都这样塞入朝堂?那些世族见跟着她有这样的好处，不是会更壮其威望?”
太阳斜射光线，从西窗透进来，室中温度似乎更高了。延极殿处于中轴线，周围留出空地，所以到了夏季，这殿宇不别处，总是闷热。
皇帝没有出声，他不觉低低叹了一声，再抬头已经看不见神色，“朕知道了，皇后你也回去吧。”
许皇后眼眶有一圈黑印，精神微显颓丧。她的眼光已经从皇帝处挪移下来，回落到自己身上，她低垂着头，行了礼退下。
凤袍厚重，回到凤仪宫，她下意识地拿了件纱来换上，她发现自己的身材已经有些走样，想来应是当初怀孕留下的痕迹，只是流产了。
陛下如今正当盛年，却膝下虚空，只有两个皇子，都是元妃所出，其中一个过继在她的名下教养，册立为太子。
她不是柔情的女人，或者说整个许氏家族都不是柔情的人，她背靠许太后，背靠许氏，作为许太后的侄女，所以无论她膝下是否有子，都不会影响她皇后的地位。
但她对太子是真心的好，她希望将他教养成一个光风霁月的明君。
只是，她不明白，每每与周临序待在一处，不像是夫妻，更像是谋士与人主。她拥有无上的权利尊贵，后宫不许干政，陛下却每每找她议事，这就导致在朝臣眼中，她有意干涉朝政，所以对她颇为忌惮，视她为祸端。
她将两手遮住面孔，颓然地坐在梳妆镜前，有些黯然神伤，随后，在窗杦前失魂落魄地笑了。
那些池沼毗连着，为了久旱积水快要枯涸了；不透明的白光里，弯曲着几条淡褐色的不整齐的堤岸；往日翠茂的水草和荷叶早已沉淀在水底了；留下的一些枯萎而弯曲的枝杆，呆然站立在从池面徐缓地升起的水蒸气里……
蓝得透明的苍穹下，街道是很热闹，妇人们提着菜蓝买菜，男人们带着扁担所发出的微响，慢慢的在初升的日光中出现，又慢慢的在带着冰雾的黑夜中消失。
孩子们年龄大的去了学堂，稍小的则是在玩闹，赤着脚也能玩得很尽兴。
威严的皇宫内。
元妃正坐在皇帝身边，陪着他用膳，皇帝许是从小长在这波云诡谲的深宫，所以总是疑神疑鬼，他语气平淡。
“爱妃，听说你送了尊观音给宣妃？”
元妃放下筷子，用帕子擦了擦嘴，将帕子随手放下才开了口。
“也不是什么大事，宣妃本来就是臣妾的嫡亲姐姐，臣妾大病初愈，她马上来贺，她向来信佛，正好有人进贡了一尊紫檀观音，所以就叫人送过去了。”
元妃慢慢地说道。
“姐姐幼时便体弱，从小就睡在观音旁边，身体才渐渐好转，所以，全家都相信观音保佑了姐姐，父亲为她请了一位有名的玉石师，重金打造了一枚观音玉佩，她自己也认为观音是她的保护神，所以观音玉佩更是从不离身。”
皇帝咕噜咕噜地喝了一碗肉汤，又吃了几口肉块，见元妃只吃了几口，似是忧愁。
“嗯？爱妃不吃了？”
元妃怔了怔，“臣妾今日胃口不好，陛下见谅。”
皇帝笑了笔，宠溺开口，“你呀。”
她如花似玉，虽然只是太师府的庶女，但他却最喜欢她。
而许氏嫡女许亦闻，如今已贵为皇后，皇后倒是个厉害角色，所以不论对她有没有爱，他都不会宠她。
元妃是他登基后，陈氏献上的，陈愈他算盘打的挺精。
她与他初见时，便被元妃绝艳的美色所吸引。
而宣妃是元妃进宫三年后才入宫的，宣妃比元妃更美，但没有美在周序临的心上，也许是因为元妃已经占据了他的心吧。
那时，他心力交瘁应付朝堂，她总会体贴地为他热茶汤，他忙时，便坐在一边陪伴。
皇后性子冷淡，为人严谨，稍显古板。对于皇帝周临序来说，皇后是他头发上的冠，珍重，又不太可爱；元妃是夏日的凉扇，解乏暑闷，却作不得冬日的火炭。
元妃笑着，脸上涂了白粉的笑意却总也不达眼底，那个鼻子下有一撮胡子的老太监端着酒瓶，也虚伪地笑着，他突然就想去看看皇后，皇后从来不会这样笑，她是皇官中唯一真性情的人吧。
“元妃，你要是吃饱了就退下吧，朕还有奏折要批。”
他开口了。
“是的，陛下。”元妃被侍女搀扶着起身，金色护甲也盖不住微微发白的指尖。
待她的身影的确消失在宫角尽头后，皇帝才回过神来。
“去请一下皇后。”
老太监出了门，轻声吩咐了一个站在殿外的小太监，又匆匆回来站好。
皇后来得很快，只是面上也没有喜悦的神色。
皇后雍容华贵，脸上的肌肤已不再光滑，但比起从前的清秀，现下才更像活在凡世。妩媚的眼角缀着细纹，如今的周身气场令人不寒而栗。
“皇后，用饭了吗？”
“用过了。当然了，也可再吃点儿。”侍女云膳替皇后重新叫人拿了碗筷，摆在皇后的面前，又恭敬地站好。
皇后发现了对面吃脏的餐具，心下了然。
皇帝倒不在意地摆了摆手，让仆从撤菜。
“陛下，妾身还没吃呢。”
“吃什么，朕看皇后应该不想吃了”顺带指了指那脏碗。
“陛下，虽然我们曾经有些隔阂，但好歹也有些少年夫妻的情谊，陛下有了元妃后就将这些情谊抛之脑后，如今倒想叫我如何心之宽宥。”
“你先是皇后，才是妻子。帝后本就不是世间寻常夫妻，朕知道你怨恨，但无论如何怨恨，都还是要知道分寸。朕今日想见你，是为了太子选妃的事。”
“陛下心中有何主意？春宴来的贵女多，妾是想叫他自己挑个合心意的，不要叫他与不喜欢的女子过一生，怨一生。再说了，他还没多大，就要给他定下太子妃了吗？”
皇后好像被一种意欲驱使，痛快说完了这句话。
明白地，这话尾是对他的一种埋怨。周临序倒是气得脸涨红，不住地喘着粗气。
“你倒是随意，未来一国之后，怎能由着他。太子妃就是要从小培养，才能配得上将来的母仪天下。”
每年春宴是祁国的旧制，不论如何，宴都要办，庆贺春神之用，但后面其实逐渐演变为一种宴席，用来相看。基本上，只要年龄相适，都会由皇帝主持着撮合。
“如今祁国常年征战，国力空虚，办这种宴也过于奢靡，费钱费力，还是取消吧。”
“可是陛下，您若不办这宴，不把那些世家贵女的婚事定一定，他们私相授受，必然会威胁咱们天家威严。春宴在这里无他好处，只落个讼偷刑清，便好了。多亏借得这种随机赐缘独运，有此种旧制，才定了定大世家作乱的心。”皇后说道。
“朕又何尝不知，只是朕与皇后指婚，天下人多少诟病咱们干涉别人婚事。真安分的世家就不会让朕来插手，他们自己早就明白何为避嫌二字。我们别操这份心，那些个贵女公子多有想法，他们怎么娶怎么嫁，朕可管不着。”
“那皇后如此头脑，朕倒是想问问你一个问题。”皇帝用手敲了敲那堆奏折。
“袁信所上的十策，朕细看，学问渊深。对如今科举，行制、用兵、巧工之事都作了完善之语，你觉得朕该用此人为尚书吗？”
“袁信系出群之才，蒙陛下赏识，自该当朝野胥悦。但他出由大世家袁氏，越制用为尚书而不过科举之试，我朝祖宗无此法度，且开天下以幸进之心，而忘潜心苦功，寒了天下应试举子之心虽有才能也应当按矩提奏，而不是借用私势提奏，如当人人效仿，岂不是有些乱套？”
皇帝又言，“可是朕不想失去袁信这个人才，你说得在理，只是他自个是顽情，不肯入仕。”
她见皇上露出些许愉悦的神色，又继续说道，“真不想入仕，就不会越级递奏品评现制，若要说为国为民，大可叫袁氏门生在官场者奏，何必给自己扬什么见识颇深的名声，若陛下执意为用，袁氏就舍身为知己者用，这事不少见，臣妾觉得矫情。若他确有实才，那倒可称为佳话，若他无才，借此躲应试来成为一任官阶，此为欺君。”
她乌发雪肤，姿容绝世，身段轻盈，金线绣的花朵朵朵绽放在她绯色的衣裙。
“陛下，袁信是小王太妃儿子新妇的亲兄弟，与小王太妃关系不浅，看在小王太妃的关系上，陛下也不应该重用袁信，不然难免落得个任人唯亲的骂名，寒了天下举子的心。”
“可是肃清朝政，小王太妃的势力很重要，若是以此讨到她的几分欢心，办事也容易些。”周临序向许亦闻讲明，“你是太后的侄女，又不经朝堂大事，怎会明白朕的苦难处。”
皇后听了这话，顿了一顿，“老臣们拥护朝纲，维护太祖的规矩，所谓“从道不从命”，如今竟也听一个先帝妃子的话了。不论用不用袁信，陛下都会面临不同的困难，但臣妾觉得还是不用袁信，哪怕别的人觉得是刻意避嫌也好，若是真用袁信，恐怕小王太妃那边更会变本加厉，别忘了，她自己还有两个儿子，难道都这样塞入朝堂?那些世族见跟着她有这样的好处，不是会更壮其威望?”
太阳斜射光线，从西窗透进来，室中温度似乎更高了。延极殿处于中轴线，周围留出空地，所以到了夏季，这殿宇不别处，总是闷热。
皇帝没有出声，他不觉低低叹了一声，再抬头已经看不见神色，“朕知道了，皇后你也回去吧。”
许皇后眼眶有一圈黑印，精神微显颓丧。她的眼光已经从皇帝处挪移下来，回落到自己身上，她低垂着头，行了礼退下。
凤袍厚重，回到凤仪宫，她下意识地拿了件纱来换上，她发现自己的身材已经有些走样，想来应是当初怀孕留下的痕迹，只是流产了。
陛下如今正当盛年，却膝下虚空，只有两个皇子，都是元妃所出，其中一个过继在她的名下教养，册立为太子。
她不是柔情的女人，或者说整个许氏家族都不是柔情的人，她背靠许太后，背靠许氏，作为许太后的侄女，所以无论她膝下是否有子，都不会影响她皇后的地位。
但她对太子是真心的好，她希望将他教养成一个光风霁月的明君。
只是，她不明白，每每与周临序待在一处，不像是夫妻，更像是谋士与人主。她拥有无上的权利尊贵，后宫不许干政，陛下却每每找她议事，这就导致在朝臣眼中，她有意干涉朝政，所以对她颇为忌惮，视她为祸端。
她将两手遮住面孔，颓然地坐在梳妆镜前，有些黯然神伤，随后，在窗杦前失魂落魄地笑了。