“那是谁？”
“不知道，他看起来傻乎乎的！”
“不，他有点可爱！”
“他的眉毛有点好笑，不是吗？”
“我不介意那个！”
乔琳刚走到学校门口就听见了一些她认识的女孩子们在嘻嘻哈哈地讨论什么人。她好奇地望过去，同她们打招呼：“嗨，大伙儿！有什么新闻吗？”
“没什么！”一个女孩回答，“乔琳，有个男孩等在门口的等待区外面！希金斯太太已经注意他好几回了。如果他不是谁的兄弟，那肯定是朋友，所以，有人要——”
另一个女孩插嘴道：“有人要倒霉了！”其他女孩闻言都大笑起来。
“只是个等在门口的男孩而已，”乔琳耸耸肩说，“希金斯太太不会小题大作的！”
“不会吗？在门口的50英尺内，希金斯太太不会让任何男孩站在那里！如果你当着她面跟男孩说话，她会用那种看起来像是你下一秒就会怀孕的目光看着你……”
“我有的时候半夜会梦到她，我妈妈说我尖叫着醒过来！”
“没错，”另一个女孩补充道，“要不是她还戴着念珠，她基本上就是女巫本人，我姐姐说我得小心她，她最起码每年都送几个女孩回家！”
乔琳忍不住咯咯地笑了起来。像这所学校的大多数女孩一样，她也不喜欢宗教顾问兼礼仪老师希金斯太太，她在很多问题上都与周围人格格不入，像是刚从坟墓里推开自己的棺材板，保守刻板得要命！要知道这所女子学校也只是禁止学生们在学校内拉手、拥抱或者亲吻，可希金斯太太恨不得她们每个人之间都要保持10公分以上的距离。不管怎么说，光凭希金斯太太多次训斥她要坐得像个淑女，她就烦透这个希金斯了！
乔琳一边笑，一边扭头透过学校栅栏的缝隙朝外看，想看看那个被女孩们讨论的男孩长什么样——
“哦，该死！”她不慎爆出了一个被学校严令禁止的词。
“乔琳！”旁边听到这个脏词儿的女孩忍不住睁大眼睛盯着这个在学校很出名的资优生看。
乔琳不怎么羞愧地朝着她露出了一个带着歉意的笑容，随即冲了出去。“利亚姆！”她一跑到门口那个男孩面前，就示意他跟着她快点离开。“快点走，你会害我被希金斯太太盯上的！”
“什么？”利亚姆正准备打招呼，还没反应过来就被乔琳拽着向前走了。
等他们快走出学校内能看到的范围，乔琳才容许利亚姆放慢了脚步，两个人一起晃晃悠悠地朝着公交车站走去。
“你干嘛像做贼一样逃跑？”利亚姆好笑地摸了摸乔琳的头。今年他又长高了一些，现在她刚好跟他的肩膀一样高，他一低头就能看见她头顶那个可爱的发旋，上面翘起来的几根不听话的小呆毛让他忍不住手痒。
乔琳习惯性地轻轻拍开了他的手。“别乱动！”她抱怨道，“你们学校没有什么男女交往的规定吗？你们还是所天主教学校呢！”
利亚姆见自己手被她拍开也不以为意，耸耸肩说：“为什么他们要关心这个？我们只是爱尔兰人，又不是怪胎！”
乔琳皱着眉摇头：“这可真不公平！”
“怎么？你们学校不让你们跟男孩来往吗？”
“不，基本上他们不让我们跟任何人——真正意义上的‘任何人’走得太近！我和西尔维娅都不能在学校靠在一起！”乔琳不满地嘟囔道。
利亚姆坏笑起来，“可能怕你们是蕾丝边！”
乔琳翻了个白眼，但她知道他是对的，学校其实就是担心这个。
利亚姆耸耸肩说：“这真是你们那种昂贵的私立学校怪癖！我们一个班上有快一百个学生，老师们才懒得在乎呢！再说了，他们没权利管这个！”
“真的吗？他们没说你们……你知道的……”乔琳睁大眼睛看着他。
“什么？”利亚姆有点好奇地回望过去，过了一会儿才反应过来她在暗示什么。他挠挠头说：“禁欲不然会下地狱什么的吗？是的，差不多吧！反正我不信那一套！”
乔琳点点头，她知道虽然佩吉尽力让儿子们像是传统的天主教徒那样长大，但是其实除了诺埃尔他们脖子上的念珠项链外，三个男孩都不是真正意义上的天主教徒。他们现在都不去教堂了。
“教会背叛了她。你知道的，我爸爸打她的时候，他们没帮助她。现在她好不容易过她自己的日子了，他们又想要让她回到他身边去。他们不让她坐在前排，不让她领圣餐。如果这就是信仰的结果，那就让教会见鬼去吧！”利亚姆忿忿地说道。他拳头都不自觉地捏紧了。
乔琳见状伸手温柔地握住了他的手，好让他不会因为过度生气抓伤自己。
利亚姆慢慢冷静下来，随即反手握住了她的手，笑道：“你不生我的气了，安娜？”
乔琳这才想起来她本来还在生他的气！可她到底是因为什么生他的气来着？他说她朋友送的徽章很丑吗？还是他故意当着她面不理她跟别的女孩说话？哦，对！他嘲笑她是“大小姐”！
乔琳忍不住叹了口气，抬头看向利亚姆的眼睛，轻声说：“我又没有真的生气！可你故意嘲笑我！”
“对不起……”男孩浅蓝色的眼睛牢牢地锁定着她的眼睛。“我不是故意的，我有的时候会做傻事。你知道我本来就是个混蛋。我们和好，行吗？”
乔琳被他这种厚颜无耻的样子逗笑了，什么样的漂亮男孩会像他这样大咧咧地说自己是个混蛋啊！好吧，她已经认识他的时间足够长了，打小利亚姆就很擅长利用自己可爱的长相达成目的，乔琳还对利亚姆的姨妈们如何溺爱他印象深刻呢……
想到那一声声“蓝眼睛小天使”，乔琳无奈地叹了口气。“好吧，”她大度地说，“既然你道歉了……”
利亚姆迫不及待地打断她说：“那我们可以一起出去玩了，对吧？”
乔琳笑着翻了个白眼，回答说：“利亚姆·盖勒格，我可不要跟你一起去玩打马栗！太幼稚了！”
至今仍然很喜欢玩打马栗的利亚姆费解地看了她一眼，耸耸肩说：“好吧，女孩就是麻烦！”在乔琳真的扭他耳朵前，他飞速弥补道：“我们总能找到点儿你感兴趣的！”
看着他脸上灿烂的笑容，乔琳忍不住也笑了起来，轻轻地点了点头。
安吉拉说得对，他确实笑起来很有感染力。
而且牙也很白。
“安娜，你怎么脸红了？”利亚姆有点不放心地把手贴在了她脸上，“你不舒服吗？”
乔琳用力地摇了摇头，摆脱了他的手，掩饰道：“好啦好啦，我们的公交车到了！”说罢，她就拉着他上了车。
***
利亚姆最终还是想出了一个他们俩都感兴趣的地方，家附近的公园有个小型游乐场，里面有处对孩子们来说非常高的秋千。那是乔琳妈妈和利亚姆妈妈平时禁止他们去的地方，诺埃尔小时候在那儿摔断过胳膊。
如今那处有两个座位的老式秋千正安静地树立在草地上，宽大得足够容纳下一个成人的木质座椅被金属链条牢牢地挂在支架上。乔琳摸摸了链条有点泛红的边缘，发觉上面还有些昨天下雨留下的水珠，把秋天的凉意都传导到了她的指尖上。
她从口袋里掏出了手帕擦了擦秋千座，却迟迟没有跳上去。
“你需要我把你抱起来吗？”利亚姆靠在秋千旁边的单杠上，双手插兜，笑嘻嘻地调侃道。
乔琳有点气呼呼地看了他一眼，“我又不是6岁！这是有点高，但是我够得着！”说罢，她就转过身背对着秋千，握着铁链，踮起脚尖，试探性地往后一跳，坐上了秋千座椅。
利亚姆忍不住笑了起来，乔琳跳起来的时候她头顶那个甜甜圈样式的发包一晃一晃的，很可爱，也很好笑。
乔琳对着他翻了个小小的白眼，“利亚姆，你到底要不要来推我？还是就站在那里嘲笑我？”
利亚姆笑了起来，耸耸肩，“好了好了，要求真多，我来了！”
“是你邀请我出来玩的——诶呀！别挠我痒痒！”
趁乔琳坐在秋千上不能转身，利亚姆站她背后，故意在她腰间挠痒痒。乔琳实在忍不住笑，只能边大叫，边笑着躲避他。“你真是个混蛋！利亚姆！我要掉下去了！”
利亚姆见状这才停下来，得意地扶住了乔琳的腰，防止她真的因为扭动得太过分从秋千上摔下去。
乔琳这才有机会扭头瞪他，“你真的太坏了！”
利亚姆朝她得意地笑起来，露出一排大白牙说：“我真的忍不住！”见乔琳真的要生气了，他连忙弥补道：“好了好了，我保证不捉弄你了！坐好，我要开始推了！抓紧！”
“诶呀！等一下！利亚姆我还没准备好——”
“真麻烦！好了吗？”
“好了，好了！”
“一，二，三，走了！”利亚姆猛地用力一推，随即闪身到一旁。
乔琳开始在秋千上顺着力道晃了起来。她不停地用力，好使秋千越荡越高。她笑着冲地面上的利亚姆喊道：“利亚姆，我能荡得很高很高！”
利亚姆看着她笑的样子，突然觉得自己的胃里像是刚刚灌下了圣诞节上的热巧克力，暖烘烘的，却毛乎乎的，他的喉咙里也仿佛长出了柔软的毛绒草，让他忍不住想要咳嗽——就好像是那种最猛烈的咳嗽，才能把现在他胸腔里陡然燃起的焦虑咳出去。
他几乎觉得他的肺或者心脏什么的器官正在发痛，胃也要沉下去了。他知道他这一刻脑子里有很多东西想说，可等他一仔细思考，就发现他的脑子里只有一片空白。
他这是怎么了？
“利亚姆！”乔琳还在笑着晃动秋千，尽力想要晃到最高的位置。“我觉得我都能飞出去！我好想飞出去啊！利亚姆！”
在她的呼唤下，他这才醒过神，若无其事地笑着回答：“那你还不够高！”
他顺势把刚刚奇怪的感觉扔到脑后，跑到同乔琳并排的秋千旁，坐了上去。他冲乔琳喊道：“我不用人推就能晃非常高！”
“我不信你能比我高！”
“你等着！”利亚姆仗着腿长，坐在秋千座椅上向后退去，借着惯性开始打晃起来。
乔琳笑着嘲笑道：“你还是很低！”
“我还没用力呢！”
“我才不信！”
两个人就这么一句接着一句地拌嘴，努力地把秋千越晃越高，直到他们都累了才停下。
累了的乔琳从口袋里掏出了一条薄荷糖，取出两片糖，一片塞进嘴里，一片递给了旁边懒洋洋地趴在秋千架上的利亚姆一枚。
利亚姆把糖塞进嘴里，故意咬得嘎吱作响，被乔琳翻了个白眼才消停下来。他这时候才想起问她最近都在忙什么。
“没什么新鲜的，”乔琳一边试图把糖藏在舌头下面，一边心不在焉地回答，“就是老样子，新学期的课业有点多，我在努力跟上，鼓乐团的训练也很忙，而且爸爸最近不在家，我得帮妈妈做家务。”
利亚姆好奇地挑了下眉，“你爸爸还没从伦敦回来吗？”
“嗯，我不知道他在伦敦忙什么，大概是工作什么的，”乔琳叹了口气，“他好久没回家了，只能打打电话。不过妈妈说这样比较好，总比他总是飞回来让人放心，你知道的，前一阵——”
利亚姆点点头，他知道乔琳妈妈在担心什么，8月的时候曼彻斯特机场有架飞机在起飞途中失火，最终死了很多人。①新闻上说事故原因还在调查。大人们都在说这事儿很可怕。
“不过，我还没坐过飞机呢，”利亚姆挠挠头，“应该会很好玩吧？”
乔琳点点头，又摇摇头，“嗯，在高空的感觉很奇怪，不过我有点害怕。”
利亚姆笑了，“我以为你什么都不怕呢！”
“我不怕我能控制的事，”乔琳摇摇头说，“但又不是我自己在开飞机！也不是我自己在飞，不是吗？”
“人又不能飞！”
“对啊，所以我才害怕！”
利亚姆忍不住笑了，追问道：“那你会去伦敦看你爸爸吗？”
“我不知道，他不会一直待在伦敦的，妈妈总说爸爸忙完这阵子就回来了。不过……”乔琳垂下了头。
“什么？”利亚姆靠近了她。
她抬起头看着他说：“我偷听他们打电话了，妈妈和爸爸在吵架，爸爸可能想要我们都搬去伦敦……我也不知道那是什么意思。”
利亚姆立刻警觉起来，“什么？你们要搬走？”他一想到以后就再也见不到她可爱的笑容了，他就觉得这消息像是一双大手把他的心拧得生疼。
“我也说不准，我偷听了电话线！我怕妈妈发现不敢听太久，总之，”乔琳耸耸肩，“妈妈再没提过这件事，我想她把爸爸说服了！”
利亚姆不满地哼了一声，“伦敦有什么好？为什么所有大人都想去伦敦？曼彻斯特就是最好的地方，我所有的朋友在这里，我家在这里，为什么要去那些南方人的地盘？”
“谁也想去伦敦？”
“还能有谁，”利亚姆倚靠着秋千链子哼唧道，“我们家那个怪胎！”
哦，是诺埃尔。
乔琳不满地看了利亚姆一眼，他总是说诺埃尔是个怪胎，这让她很不高兴，她总觉得诺埃尔被他这么叫也不会高兴的。但这是兄弟俩的事，不关她事。
“诺埃尔也想去伦敦吗？他从没跟我说过。”
“不，我觉得他只是觉得这事儿没戏，他去伦敦能干什么？就靠救济金活着吗？他在那儿谁都不认识，也没地方去，他可能都没法养活自己！不过其他人说起伦敦那些乐队什么的事时，他总是两眼发光。我知道他总想离开这儿！我真不明白这儿到底有什么不好的！”利亚姆低头看着草地，不满地舔了下嘴唇，踢开了他脚边的一块小石头。
“你知道这里哪里不好的，”乔琳叹了口气说，“这里没有工作。至少对他来说，没有他真正想干的工作。他和保罗很辛苦的！你该对他们好点儿！”
利亚姆立刻防御性回嘴说：“他们得在煤气公司挖管道这又不是我的错！”
乔琳瞪大眼睛说：“我又不是在怪你！你为什么要冲我喊！”
利亚姆知道自己反应过度了，低声说：“我知道，只是……你知道的，我帮不上什么忙……算了，诺埃尔最近一直都在外面跟一个叫保罗的家伙玩，你知道吗？”
“保罗·巴兹利？我好像在co-op商店那里撞到过他们一回。”
“对，他有没有告诉你他们有个小乐队了？”
“什么？！他没有！”乔琳睁大眼睛，有点生气了。她一直觉得她跟诺埃尔非常亲近了，他们是音乐上的朋友，他应该把有乐队这件事告诉她。
利亚姆见状得意起来，不知道为什么他很乐意看到乔琳不那么亲近他哥哥，他也很高兴听说哥哥跟他更亲密，至少诺埃尔在做什么他比乔琳知道得更清楚！
“对，不过也不是什么真的演出的乐队，只是一群人聚在一起玩吧！”他耸耸肩说，“一群怪胎！”
乔琳摇摇头，从口袋里又掏出了一片薄荷糖，塞进嘴里。她越想诺埃尔不告诉她乐队的事就越生气，把嘴里的薄荷糖咬得咯吱作响。
“哎呀！”她突然叫了一声，面露痛苦之色。
利亚姆从秋千座位上跳了下来，疾走两步到了她面前，“怎么了？”
乔琳皱着眉回答：“我觉得……我好像咬伤我自己了……”她说着就抬手想要翻出自己的下嘴唇内侧给利亚姆看。
“轻点！”他打断了她粗暴的动作，温柔地示意她轻轻向外翻出嘴唇内侧。果然，那里有个新鲜的伤口。
利亚姆忍不住觉得很好笑，“你是傻瓜吗？怎么还能咬伤自己！”
乔琳不由得脸红了，“我不小心嘛！伤口大吗？真的有点疼呢！”
利亚姆小心翼翼地观察了一番，摇摇头说：“不大，很快就会好的！”他见她眉头还拧着，不知道怎么了，就下意识地学着妈妈安慰他时的动作，朝着伤口轻轻吹了口气，柔声道：“不痛不痛，泡泡，很快就不痛了！”
他刚做完这个动作就觉出不妥了，两个人的目光一对上，就发现原来彼此现在都是个小红脸。
乔琳立刻结结巴巴地说：“呃……现在已经不痛了。”
利亚姆则挠着后脑勺，尴尬地补充说：“应该管用的……”
没等他们两各自从这个尴尬的境地里找到逃离方法，就有人打断了他们。
“利亚姆！乔！”
两个孩子都回头望去，原来是诺埃尔正拧着眉头在不远处叫他们。
“该回家了！利亚姆，妈妈叫你回家吃饭！乔，我们送你先回去！”
两个孩子连忙朝着哥哥走去。
在回家的路上，乔琳好奇地问：“诺埃尔，你怎么知道我们在那儿玩？”
“我碰到科茨了，他说利亚姆可能会在这里。”诺埃尔面无表情地回答道。他看起来心情不好，这下乔琳都不敢在继续问问题了，她本来准备质问他乐队的事的，看来只能下次再问了。三个人就这么沉默地走了一路。
等把乔琳送回家后，兄弟俩便转身向自己家走去。路上诺埃尔还是继续绷着脸，利亚姆都敏锐地察觉到了他哥哥心情不悦的事实。
“诺埃尔，你不会跟妈说我去了秋千那儿吧？”
诺埃尔嗤之以鼻，哼了一声后回答：“你以为我是你吗？小告密鬼！放心吧，我不会跟妈说的。”
他说完这句话，两个人就又陷入了沉默。
快到家门口时，诺埃尔终于开口了，他说：“利亚姆，我能问你件事吗？”
“什么？”
“你那个时候是在亲乔吗？”
利亚姆的脸迅速涨红了，他不会说他没想过，但他当时真的只是在纯洁地把她的痛苦吹跑。“没有！她咬到嘴巴了！我只是在帮她！”
诺埃尔看着弟弟的表情，知道利亚姆没撒谎。他忍不住松了口气，他担心事情已经到了无法叫停的地步。
他停下脚步，看着弟弟的眼睛，发觉他已经要跟他一般高了。“利亚姆，你是个大孩子了，你能答应我一件事吗？”
利亚姆察觉出了诺埃尔话语间的沉重，点点头。
“我知道乔是个很讨人喜欢的女孩，我知道你长大了，只是……跟她保持距离好吗？就像是……她是我们的海伦表妹那样。”
利亚姆拧起了眉头。尽管诺埃尔说得很模糊，但是这也足够让利亚姆明白诺埃尔的意思了。
“为什么你要这么说？如果……这不公平！你像我这么大的时候，妈妈从没管过你跟哪个女孩来往！”
“不，利亚姆！听着，我知道这不公平，”诺埃尔的眼神更严厉了，“但你得明白，如果你不想以后再也见不到乔，或者让妈妈伤心，你就得照我说的做！别跟她约会！”
见哥哥挑明了自己的要求，利亚姆的怒火彻底被点燃了。他大喊道：“为什么？！”
“因为你们肯定会搞砸，你是我的兄弟，我就得停止见她！妈妈会伤心透顶，她像爱女儿一样爱她！阿普尔比先生和太太会开始讨厌我们，就因为你伤了他们宝贝女儿的心！我不想这样！你也不想！没人想！就让事情简单一点，不行吗？”
诺埃尔双手紧紧握着利亚姆的肩膀，看着弟弟的眼睛郑重地说：“利亚姆，你很快就会成年，你得知道如何保护家人。答应我，别让事情变得更复杂，好吗？”
利亚姆看着哥哥跟他几乎一模一样的蓝眼睛，冷静了下来。他沉默了一会儿后，轻声说：“好的，我答应你。只是为了不让妈妈伤心。”
“我知道，孩子，我知道这不公平，但外面的漂亮女孩有很多，你会遇到其他可爱的孩子，只是别跟这个约会。”
“我知道。”
诺埃尔叹了口气，看着弟弟低头的样子心里实则也不好受。他摸了摸利亚姆的头，拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“让我们回家吧。”
“嗯。”
“不知道，他看起来傻乎乎的！”
“不，他有点可爱！”
“他的眉毛有点好笑，不是吗？”
“我不介意那个！”
乔琳刚走到学校门口就听见了一些她认识的女孩子们在嘻嘻哈哈地讨论什么人。她好奇地望过去，同她们打招呼：“嗨，大伙儿！有什么新闻吗？”
“没什么！”一个女孩回答，“乔琳，有个男孩等在门口的等待区外面！希金斯太太已经注意他好几回了。如果他不是谁的兄弟，那肯定是朋友，所以，有人要——”
另一个女孩插嘴道：“有人要倒霉了！”其他女孩闻言都大笑起来。
“只是个等在门口的男孩而已，”乔琳耸耸肩说，“希金斯太太不会小题大作的！”
“不会吗？在门口的50英尺内，希金斯太太不会让任何男孩站在那里！如果你当着她面跟男孩说话，她会用那种看起来像是你下一秒就会怀孕的目光看着你……”
“我有的时候半夜会梦到她，我妈妈说我尖叫着醒过来！”
“没错，”另一个女孩补充道，“要不是她还戴着念珠，她基本上就是女巫本人，我姐姐说我得小心她，她最起码每年都送几个女孩回家！”
乔琳忍不住咯咯地笑了起来。像这所学校的大多数女孩一样，她也不喜欢宗教顾问兼礼仪老师希金斯太太，她在很多问题上都与周围人格格不入，像是刚从坟墓里推开自己的棺材板，保守刻板得要命！要知道这所女子学校也只是禁止学生们在学校内拉手、拥抱或者亲吻，可希金斯太太恨不得她们每个人之间都要保持10公分以上的距离。不管怎么说，光凭希金斯太太多次训斥她要坐得像个淑女，她就烦透这个希金斯了！
乔琳一边笑，一边扭头透过学校栅栏的缝隙朝外看，想看看那个被女孩们讨论的男孩长什么样——
“哦，该死！”她不慎爆出了一个被学校严令禁止的词。
“乔琳！”旁边听到这个脏词儿的女孩忍不住睁大眼睛盯着这个在学校很出名的资优生看。
乔琳不怎么羞愧地朝着她露出了一个带着歉意的笑容，随即冲了出去。“利亚姆！”她一跑到门口那个男孩面前，就示意他跟着她快点离开。“快点走，你会害我被希金斯太太盯上的！”
“什么？”利亚姆正准备打招呼，还没反应过来就被乔琳拽着向前走了。
等他们快走出学校内能看到的范围，乔琳才容许利亚姆放慢了脚步，两个人一起晃晃悠悠地朝着公交车站走去。
“你干嘛像做贼一样逃跑？”利亚姆好笑地摸了摸乔琳的头。今年他又长高了一些，现在她刚好跟他的肩膀一样高，他一低头就能看见她头顶那个可爱的发旋，上面翘起来的几根不听话的小呆毛让他忍不住手痒。
乔琳习惯性地轻轻拍开了他的手。“别乱动！”她抱怨道，“你们学校没有什么男女交往的规定吗？你们还是所天主教学校呢！”
利亚姆见自己手被她拍开也不以为意，耸耸肩说：“为什么他们要关心这个？我们只是爱尔兰人，又不是怪胎！”
乔琳皱着眉摇头：“这可真不公平！”
“怎么？你们学校不让你们跟男孩来往吗？”
“不，基本上他们不让我们跟任何人——真正意义上的‘任何人’走得太近！我和西尔维娅都不能在学校靠在一起！”乔琳不满地嘟囔道。
利亚姆坏笑起来，“可能怕你们是蕾丝边！”
乔琳翻了个白眼，但她知道他是对的，学校其实就是担心这个。
利亚姆耸耸肩说：“这真是你们那种昂贵的私立学校怪癖！我们一个班上有快一百个学生，老师们才懒得在乎呢！再说了，他们没权利管这个！”
“真的吗？他们没说你们……你知道的……”乔琳睁大眼睛看着他。
“什么？”利亚姆有点好奇地回望过去，过了一会儿才反应过来她在暗示什么。他挠挠头说：“禁欲不然会下地狱什么的吗？是的，差不多吧！反正我不信那一套！”
乔琳点点头，她知道虽然佩吉尽力让儿子们像是传统的天主教徒那样长大，但是其实除了诺埃尔他们脖子上的念珠项链外，三个男孩都不是真正意义上的天主教徒。他们现在都不去教堂了。
“教会背叛了她。你知道的，我爸爸打她的时候，他们没帮助她。现在她好不容易过她自己的日子了，他们又想要让她回到他身边去。他们不让她坐在前排，不让她领圣餐。如果这就是信仰的结果，那就让教会见鬼去吧！”利亚姆忿忿地说道。他拳头都不自觉地捏紧了。
乔琳见状伸手温柔地握住了他的手，好让他不会因为过度生气抓伤自己。
利亚姆慢慢冷静下来，随即反手握住了她的手，笑道：“你不生我的气了，安娜？”
乔琳这才想起来她本来还在生他的气！可她到底是因为什么生他的气来着？他说她朋友送的徽章很丑吗？还是他故意当着她面不理她跟别的女孩说话？哦，对！他嘲笑她是“大小姐”！
乔琳忍不住叹了口气，抬头看向利亚姆的眼睛，轻声说：“我又没有真的生气！可你故意嘲笑我！”
“对不起……”男孩浅蓝色的眼睛牢牢地锁定着她的眼睛。“我不是故意的，我有的时候会做傻事。你知道我本来就是个混蛋。我们和好，行吗？”
乔琳被他这种厚颜无耻的样子逗笑了，什么样的漂亮男孩会像他这样大咧咧地说自己是个混蛋啊！好吧，她已经认识他的时间足够长了，打小利亚姆就很擅长利用自己可爱的长相达成目的，乔琳还对利亚姆的姨妈们如何溺爱他印象深刻呢……
想到那一声声“蓝眼睛小天使”，乔琳无奈地叹了口气。“好吧，”她大度地说，“既然你道歉了……”
利亚姆迫不及待地打断她说：“那我们可以一起出去玩了，对吧？”
乔琳笑着翻了个白眼，回答说：“利亚姆·盖勒格，我可不要跟你一起去玩打马栗！太幼稚了！”
至今仍然很喜欢玩打马栗的利亚姆费解地看了她一眼，耸耸肩说：“好吧，女孩就是麻烦！”在乔琳真的扭他耳朵前，他飞速弥补道：“我们总能找到点儿你感兴趣的！”
看着他脸上灿烂的笑容，乔琳忍不住也笑了起来，轻轻地点了点头。
安吉拉说得对，他确实笑起来很有感染力。
而且牙也很白。
“安娜，你怎么脸红了？”利亚姆有点不放心地把手贴在了她脸上，“你不舒服吗？”
乔琳用力地摇了摇头，摆脱了他的手，掩饰道：“好啦好啦，我们的公交车到了！”说罢，她就拉着他上了车。
***
利亚姆最终还是想出了一个他们俩都感兴趣的地方，家附近的公园有个小型游乐场，里面有处对孩子们来说非常高的秋千。那是乔琳妈妈和利亚姆妈妈平时禁止他们去的地方，诺埃尔小时候在那儿摔断过胳膊。
如今那处有两个座位的老式秋千正安静地树立在草地上，宽大得足够容纳下一个成人的木质座椅被金属链条牢牢地挂在支架上。乔琳摸摸了链条有点泛红的边缘，发觉上面还有些昨天下雨留下的水珠，把秋天的凉意都传导到了她的指尖上。
她从口袋里掏出了手帕擦了擦秋千座，却迟迟没有跳上去。
“你需要我把你抱起来吗？”利亚姆靠在秋千旁边的单杠上，双手插兜，笑嘻嘻地调侃道。
乔琳有点气呼呼地看了他一眼，“我又不是6岁！这是有点高，但是我够得着！”说罢，她就转过身背对着秋千，握着铁链，踮起脚尖，试探性地往后一跳，坐上了秋千座椅。
利亚姆忍不住笑了起来，乔琳跳起来的时候她头顶那个甜甜圈样式的发包一晃一晃的，很可爱，也很好笑。
乔琳对着他翻了个小小的白眼，“利亚姆，你到底要不要来推我？还是就站在那里嘲笑我？”
利亚姆笑了起来，耸耸肩，“好了好了，要求真多，我来了！”
“是你邀请我出来玩的——诶呀！别挠我痒痒！”
趁乔琳坐在秋千上不能转身，利亚姆站她背后，故意在她腰间挠痒痒。乔琳实在忍不住笑，只能边大叫，边笑着躲避他。“你真是个混蛋！利亚姆！我要掉下去了！”
利亚姆见状这才停下来，得意地扶住了乔琳的腰，防止她真的因为扭动得太过分从秋千上摔下去。
乔琳这才有机会扭头瞪他，“你真的太坏了！”
利亚姆朝她得意地笑起来，露出一排大白牙说：“我真的忍不住！”见乔琳真的要生气了，他连忙弥补道：“好了好了，我保证不捉弄你了！坐好，我要开始推了！抓紧！”
“诶呀！等一下！利亚姆我还没准备好——”
“真麻烦！好了吗？”
“好了，好了！”
“一，二，三，走了！”利亚姆猛地用力一推，随即闪身到一旁。
乔琳开始在秋千上顺着力道晃了起来。她不停地用力，好使秋千越荡越高。她笑着冲地面上的利亚姆喊道：“利亚姆，我能荡得很高很高！”
利亚姆看着她笑的样子，突然觉得自己的胃里像是刚刚灌下了圣诞节上的热巧克力，暖烘烘的，却毛乎乎的，他的喉咙里也仿佛长出了柔软的毛绒草，让他忍不住想要咳嗽——就好像是那种最猛烈的咳嗽，才能把现在他胸腔里陡然燃起的焦虑咳出去。
他几乎觉得他的肺或者心脏什么的器官正在发痛，胃也要沉下去了。他知道他这一刻脑子里有很多东西想说，可等他一仔细思考，就发现他的脑子里只有一片空白。
他这是怎么了？
“利亚姆！”乔琳还在笑着晃动秋千，尽力想要晃到最高的位置。“我觉得我都能飞出去！我好想飞出去啊！利亚姆！”
在她的呼唤下，他这才醒过神，若无其事地笑着回答：“那你还不够高！”
他顺势把刚刚奇怪的感觉扔到脑后，跑到同乔琳并排的秋千旁，坐了上去。他冲乔琳喊道：“我不用人推就能晃非常高！”
“我不信你能比我高！”
“你等着！”利亚姆仗着腿长，坐在秋千座椅上向后退去，借着惯性开始打晃起来。
乔琳笑着嘲笑道：“你还是很低！”
“我还没用力呢！”
“我才不信！”
两个人就这么一句接着一句地拌嘴，努力地把秋千越晃越高，直到他们都累了才停下。
累了的乔琳从口袋里掏出了一条薄荷糖，取出两片糖，一片塞进嘴里，一片递给了旁边懒洋洋地趴在秋千架上的利亚姆一枚。
利亚姆把糖塞进嘴里，故意咬得嘎吱作响，被乔琳翻了个白眼才消停下来。他这时候才想起问她最近都在忙什么。
“没什么新鲜的，”乔琳一边试图把糖藏在舌头下面，一边心不在焉地回答，“就是老样子，新学期的课业有点多，我在努力跟上，鼓乐团的训练也很忙，而且爸爸最近不在家，我得帮妈妈做家务。”
利亚姆好奇地挑了下眉，“你爸爸还没从伦敦回来吗？”
“嗯，我不知道他在伦敦忙什么，大概是工作什么的，”乔琳叹了口气，“他好久没回家了，只能打打电话。不过妈妈说这样比较好，总比他总是飞回来让人放心，你知道的，前一阵——”
利亚姆点点头，他知道乔琳妈妈在担心什么，8月的时候曼彻斯特机场有架飞机在起飞途中失火，最终死了很多人。①新闻上说事故原因还在调查。大人们都在说这事儿很可怕。
“不过，我还没坐过飞机呢，”利亚姆挠挠头，“应该会很好玩吧？”
乔琳点点头，又摇摇头，“嗯，在高空的感觉很奇怪，不过我有点害怕。”
利亚姆笑了，“我以为你什么都不怕呢！”
“我不怕我能控制的事，”乔琳摇摇头说，“但又不是我自己在开飞机！也不是我自己在飞，不是吗？”
“人又不能飞！”
“对啊，所以我才害怕！”
利亚姆忍不住笑了，追问道：“那你会去伦敦看你爸爸吗？”
“我不知道，他不会一直待在伦敦的，妈妈总说爸爸忙完这阵子就回来了。不过……”乔琳垂下了头。
“什么？”利亚姆靠近了她。
她抬起头看着他说：“我偷听他们打电话了，妈妈和爸爸在吵架，爸爸可能想要我们都搬去伦敦……我也不知道那是什么意思。”
利亚姆立刻警觉起来，“什么？你们要搬走？”他一想到以后就再也见不到她可爱的笑容了，他就觉得这消息像是一双大手把他的心拧得生疼。
“我也说不准，我偷听了电话线！我怕妈妈发现不敢听太久，总之，”乔琳耸耸肩，“妈妈再没提过这件事，我想她把爸爸说服了！”
利亚姆不满地哼了一声，“伦敦有什么好？为什么所有大人都想去伦敦？曼彻斯特就是最好的地方，我所有的朋友在这里，我家在这里，为什么要去那些南方人的地盘？”
“谁也想去伦敦？”
“还能有谁，”利亚姆倚靠着秋千链子哼唧道，“我们家那个怪胎！”
哦，是诺埃尔。
乔琳不满地看了利亚姆一眼，他总是说诺埃尔是个怪胎，这让她很不高兴，她总觉得诺埃尔被他这么叫也不会高兴的。但这是兄弟俩的事，不关她事。
“诺埃尔也想去伦敦吗？他从没跟我说过。”
“不，我觉得他只是觉得这事儿没戏，他去伦敦能干什么？就靠救济金活着吗？他在那儿谁都不认识，也没地方去，他可能都没法养活自己！不过其他人说起伦敦那些乐队什么的事时，他总是两眼发光。我知道他总想离开这儿！我真不明白这儿到底有什么不好的！”利亚姆低头看着草地，不满地舔了下嘴唇，踢开了他脚边的一块小石头。
“你知道这里哪里不好的，”乔琳叹了口气说，“这里没有工作。至少对他来说，没有他真正想干的工作。他和保罗很辛苦的！你该对他们好点儿！”
利亚姆立刻防御性回嘴说：“他们得在煤气公司挖管道这又不是我的错！”
乔琳瞪大眼睛说：“我又不是在怪你！你为什么要冲我喊！”
利亚姆知道自己反应过度了，低声说：“我知道，只是……你知道的，我帮不上什么忙……算了，诺埃尔最近一直都在外面跟一个叫保罗的家伙玩，你知道吗？”
“保罗·巴兹利？我好像在co-op商店那里撞到过他们一回。”
“对，他有没有告诉你他们有个小乐队了？”
“什么？！他没有！”乔琳睁大眼睛，有点生气了。她一直觉得她跟诺埃尔非常亲近了，他们是音乐上的朋友，他应该把有乐队这件事告诉她。
利亚姆见状得意起来，不知道为什么他很乐意看到乔琳不那么亲近他哥哥，他也很高兴听说哥哥跟他更亲密，至少诺埃尔在做什么他比乔琳知道得更清楚！
“对，不过也不是什么真的演出的乐队，只是一群人聚在一起玩吧！”他耸耸肩说，“一群怪胎！”
乔琳摇摇头，从口袋里又掏出了一片薄荷糖，塞进嘴里。她越想诺埃尔不告诉她乐队的事就越生气，把嘴里的薄荷糖咬得咯吱作响。
“哎呀！”她突然叫了一声，面露痛苦之色。
利亚姆从秋千座位上跳了下来，疾走两步到了她面前，“怎么了？”
乔琳皱着眉回答：“我觉得……我好像咬伤我自己了……”她说着就抬手想要翻出自己的下嘴唇内侧给利亚姆看。
“轻点！”他打断了她粗暴的动作，温柔地示意她轻轻向外翻出嘴唇内侧。果然，那里有个新鲜的伤口。
利亚姆忍不住觉得很好笑，“你是傻瓜吗？怎么还能咬伤自己！”
乔琳不由得脸红了，“我不小心嘛！伤口大吗？真的有点疼呢！”
利亚姆小心翼翼地观察了一番，摇摇头说：“不大，很快就会好的！”他见她眉头还拧着，不知道怎么了，就下意识地学着妈妈安慰他时的动作，朝着伤口轻轻吹了口气，柔声道：“不痛不痛，泡泡，很快就不痛了！”
他刚做完这个动作就觉出不妥了，两个人的目光一对上，就发现原来彼此现在都是个小红脸。
乔琳立刻结结巴巴地说：“呃……现在已经不痛了。”
利亚姆则挠着后脑勺，尴尬地补充说：“应该管用的……”
没等他们两各自从这个尴尬的境地里找到逃离方法，就有人打断了他们。
“利亚姆！乔！”
两个孩子都回头望去，原来是诺埃尔正拧着眉头在不远处叫他们。
“该回家了！利亚姆，妈妈叫你回家吃饭！乔，我们送你先回去！”
两个孩子连忙朝着哥哥走去。
在回家的路上，乔琳好奇地问：“诺埃尔，你怎么知道我们在那儿玩？”
“我碰到科茨了，他说利亚姆可能会在这里。”诺埃尔面无表情地回答道。他看起来心情不好，这下乔琳都不敢在继续问问题了，她本来准备质问他乐队的事的，看来只能下次再问了。三个人就这么沉默地走了一路。
等把乔琳送回家后，兄弟俩便转身向自己家走去。路上诺埃尔还是继续绷着脸，利亚姆都敏锐地察觉到了他哥哥心情不悦的事实。
“诺埃尔，你不会跟妈说我去了秋千那儿吧？”
诺埃尔嗤之以鼻，哼了一声后回答：“你以为我是你吗？小告密鬼！放心吧，我不会跟妈说的。”
他说完这句话，两个人就又陷入了沉默。
快到家门口时，诺埃尔终于开口了，他说：“利亚姆，我能问你件事吗？”
“什么？”
“你那个时候是在亲乔吗？”
利亚姆的脸迅速涨红了，他不会说他没想过，但他当时真的只是在纯洁地把她的痛苦吹跑。“没有！她咬到嘴巴了！我只是在帮她！”
诺埃尔看着弟弟的表情，知道利亚姆没撒谎。他忍不住松了口气，他担心事情已经到了无法叫停的地步。
他停下脚步，看着弟弟的眼睛，发觉他已经要跟他一般高了。“利亚姆，你是个大孩子了，你能答应我一件事吗？”
利亚姆察觉出了诺埃尔话语间的沉重，点点头。
“我知道乔是个很讨人喜欢的女孩，我知道你长大了，只是……跟她保持距离好吗？就像是……她是我们的海伦表妹那样。”
利亚姆拧起了眉头。尽管诺埃尔说得很模糊，但是这也足够让利亚姆明白诺埃尔的意思了。
“为什么你要这么说？如果……这不公平！你像我这么大的时候，妈妈从没管过你跟哪个女孩来往！”
“不，利亚姆！听着，我知道这不公平，”诺埃尔的眼神更严厉了，“但你得明白，如果你不想以后再也见不到乔，或者让妈妈伤心，你就得照我说的做！别跟她约会！”
见哥哥挑明了自己的要求，利亚姆的怒火彻底被点燃了。他大喊道：“为什么？！”
“因为你们肯定会搞砸，你是我的兄弟，我就得停止见她！妈妈会伤心透顶，她像爱女儿一样爱她！阿普尔比先生和太太会开始讨厌我们，就因为你伤了他们宝贝女儿的心！我不想这样！你也不想！没人想！就让事情简单一点，不行吗？”
诺埃尔双手紧紧握着利亚姆的肩膀，看着弟弟的眼睛郑重地说：“利亚姆，你很快就会成年，你得知道如何保护家人。答应我，别让事情变得更复杂，好吗？”
利亚姆看着哥哥跟他几乎一模一样的蓝眼睛，冷静了下来。他沉默了一会儿后，轻声说：“好的，我答应你。只是为了不让妈妈伤心。”
“我知道，孩子，我知道这不公平，但外面的漂亮女孩有很多，你会遇到其他可爱的孩子，只是别跟这个约会。”
“我知道。”
诺埃尔叹了口气，看着弟弟低头的样子心里实则也不好受。他摸了摸利亚姆的头，拍了拍他的肩膀，叹了口气。
“让我们回家吧。”
“嗯。”