尽管乔琳事实上还有点不习惯利亚姆和安吉拉在一起这件事，她还是没空再思考它了。原因只有一个，她真的，真的太忙了。
今年一整年她都得努力准备普通中等教育证书考试（GCSE）的科目。受到1988年教育改革法案的影响，她会在明年夏天参加英格兰教育改革以来第二批GCSE考试。GCSE的最终成绩有一部分取决于日常的课程成绩，她在学校老师的建议下报名了10个GCSE科目，眼下正觉得自己忙得像只八爪章鱼，哪里有空考虑男孩女孩之类的事！
相较之下，利亚姆的情况就复杂多了。乔琳从妈妈那里听说他因为在学校表现不佳，被建议转学去更适合他的地方。总之，经过了一系列复杂的求情和协商，利亚姆在一位老师的介绍下去了一处围栏公司工作，大概每周能挣50磅。佩吉当然希望这只是个暂时的过渡状态，她肯定不希望家里有第二个连中学证书都没拿到的儿子，看看诺埃尔现在的状态，他15岁就离开了学校，只能做些体力活，累得要命！
至于利亚姆自己是怎么想的，他倒是对这个现状没什么可抱怨的。他确实不喜欢学习，可他很喜欢学校，那是他的地盘，他熟悉的朋友、崇拜他的女孩子都在那儿。但是，每周50磅的工作也没什么不好，他还能继续住在家里，吃用都不需要他担心，甚至还能从哥哥们那儿弄到零用钱。
“但你还是得回学校的，对吧？”安吉拉忧心忡忡地问道。
安吉拉和利亚姆还有其他朋友正在学校附近的公园闲逛。
“可能吧？我妈说我必须得回去。”利亚姆靠着树，平静地回答道。
“那你什么时候回去呢？”安吉拉追问道。
“我不知道，”利亚姆嚼着口香糖回答，“等妈妈跟他们谈好吧。”
“你会好好在学校待着吗？”安吉拉还是想从他口中得到一个稳定的答案。
利亚姆伸出手指轻轻点了点安吉拉的额头，“别担心，我会好好考试的，我知道你的意思。”
乔琳坐着公交车路过时，正好看到了这一幕。她感觉这有点奇怪，过去利亚姆也会这样捉弄她，然后她会飞快地跑过去打他，他们会在房间和公园里追来追去，直到她累得气喘吁吁才喊停，之后他们会一起去买冰激凌，一人一口地把它瓜分掉。
但现在他有女朋友了，她不能继续这么做了。
可话又说回来，她其实不喜欢安吉拉跟利亚姆在一起这个主意。她过去或许没意识到安吉拉喜欢他，又或许是意识到了却不愿意承认，总之她从不觉得跟利亚姆在一起对她的朋友是好事。她太了解利亚姆了，他是个男孩，一个男孩气的男孩，还是一个被周围女孩宠坏的男孩。
乔琳摇了摇头，看了一眼被涂成淡粉色的手指甲。她太了解利亚姆了，以至于她知道他是那种男孩，那种你永远不会把你最好的朋友托付给他然后放心离开的男孩，就因为下一秒他可能已经把她迷倒了然后让她在某个雨天大哭着来找你，控诉他有多混蛋。
但即使乔琳知道这一点也于事无补，青春期的荷尔蒙就像是驱使飞蛾扑向火焰的那种东西，它会让女孩迷恋一个注定让她心碎的家伙。
在这一点上乔琳很难责怪安吉拉，她自己没有好到哪里去。但她绝不会承认在安吉拉跟利亚姆在一起后，她才开始真正意识到这个跟她一起长大的男孩，真的是个男孩。而她在他那里享受到的优待，并不是独一无二的。
乔琳突然觉得她不想去乐团练习了，于是在公交车彻底驶出伯纳奇之前，她拉动了停车铃。
在同相熟的司机先生道谢后，她背着自己的书包飞快蹿下了车，跑向了她曾无数次造访的那栋两层小楼。
她熟练地从花园的花盆里翻出了备用钥匙打开了门，一口气跑到了二楼的卧室，毫不意外地发现诺埃尔正躺在床上，盯着墙上的海报发呆。
“见鬼！”诺埃尔在她一露面时就大叫了起来，“小鬼，你怎么在这儿？”他惊讶地差点从床上滚下去，但他设法稳住了身体，从床上坐了起来。
乔琳把书包往地上一扔，满不在乎地踢掉了鞋子，然后爬到了一旁利亚姆的床上。“我逃训了！”她大声宣布道。
诺埃尔被她这厚脸皮的劲儿逗乐了，他当然在逃学逃训这种事上毫无训斥这孩子的立场，可他也没见过这么光明正大地向家长宣布自己逃学还这么骄傲的孩子！
是的，诺埃尔·盖勒格自认为他对乔琳·阿普尔比有一种家长式的义务。他是她哥哥，对吧？
于是，他板起脸，皱着眉盯着眼前的中学生质问道：“你见鬼的逃学了？”
乔琳一拍自己的牛仔裤，上半身挺直，眉毛一挑，回嘴道：“诺埃尔，你不会以为你能在这件事上训我吧？”
诺埃尔的眉头完全没法松开，但他也实在不知道该说什么好教训她了。过了大约有史以来最长的一秒后，他妥协道：“那你见鬼的来这儿干嘛？”
乔琳露出了一个乖巧的微笑，眨巴着小鹿似的眼睛回答说：“我想你了。”
诺埃尔不得不承认他很受用，但他也知道这只是小机灵鬼的糖衣炮弹，于是他假装不为所动，继续说：“然后呢？”
“我需要你帮个忙。”乔琳脸上堆出了她自认为最甜蜜的笑容。
诺埃尔挑了下眉，“什么忙？”
“首先，我需要你给我的指导老师打个电话请假。”
“然后呢？”
“我想要你帮我涂指甲。来嘛，Noely，求你了！我没有别的人帮我，我一个人做不好……”
十分钟后，诺埃尔挂掉了打给指导老师的电话。他刚刚模仿着从《星球大战》里学来的美国口音，假装成是乔琳的表哥给她请了病假——“是的，流感，医生说是传染性的，最好不要让她去学校。”
眼下，他正看着计划得逞的小女孩正在从背包里掏出黑色和紫色的指甲油，让他帮她涂在左手上。
“首先，”诺埃尔皱眉盯着那瓶黑色甲油抱怨道，“你见鬼的是要打扮成什么该死的哥特吗？”
“不！只是用来点缀的！来嘛，Noely，你涂不好的地方我不会怪你的！”
诺埃尔一边自问他到底为什么要陪小女孩玩过家家游戏，一边还是坐到了地板上，小心翼翼地捏住了乔琳的手，在她的指导下往指甲上画画。
“瞧？我就知道你能行的！”乔琳见过诺埃尔在他自己的课本上画涂鸦，知道他其实在小涂鸦上很有天赋。现在他正在她指甲上画一只简笔小猫。
乔琳没有强迫诺埃尔帮她把所有指甲都涂完，她自己飞快地完成了后续的工作。
诺埃尔安静地看着她把指甲涂好，然后才问她：“现在你可以告诉我了吧？你可从来都没逃过课，更别说乐团的排练了。”
乔琳低头盯着新涂好的指甲，一副充耳不闻，只关心甲油什么时候干的样子。诺埃尔见状也不恼，只是耐心地看着她的头顶，直到室内的沉默一点点压在了她身上。
“好了，好了！”乔琳不得不认输了。她抬起头，看着诺埃尔问：“你怎么知道我不是一时兴起呢？反正学校和乐团都很无聊！”
“无聊？你从来不觉得乐团无聊！”诺埃尔的眉头拧得更紧了。“你是不是……遇到什么……”
乔琳连忙摇头打断了他的话，她不想让他想歪，以为自己在乐团被欺负了什么的。她低声说：“不，不是那样的，只是乐团确实变得无聊了，每次都在做一样的事，我想做点别的。”
诺埃尔放松了下来，他抬手摸了摸她的头顶，轻笑着问：“那你想做什么？”
“我不知道！”乔琳歪着头想了想，轻声说，“一个乐队？”
诺埃尔摇了摇头，笑着回答：“你太小了，但你也许可以找几个朋友一起玩。”
乔琳闻言长叹一口气，说：“我可能没那个时间。”
“你可真忙啊，大忙人？”诺埃尔嘲笑道。
“是的！”乔琳不服气地瞪了他一眼，“我不像你那时候，天天逃学那么有空！”
诺埃尔被她噎了一嘴，什么反驳的话都说不出来了。他只好伸手在她额头轻轻推了一下，“切，你最好给我去个好大学！”
乔琳轻巧地翻了个白眼，“当然，我当然要上大学啦！不然这么努力学习干什么？”
诺埃尔无奈地摇头说：“你这个麻烦丫头！”
乔琳得意地哼了一声。但她很快又想起来她在来时公交车上看到的那一幕，情绪又低沉了下去。“Noely，”她低声说，“你能抱一抱我吗？”
诺埃尔被她这个突如其来的要求有些惊到了，自从她长成个半大姑娘后，他就很注意跟她的身体距离了，她天生有点爱黏糊人的劲儿，可他是个大人，他清楚应该跟她保持距离。事实上，乔自己自从真的有了些性别意识后，也不再像过去那样随随便便地钻他怀里或者亲他脸了。
“你确定？”他有些迟疑地问，“发生什么了？”
乔琳抿了抿下唇，踌躇着不知道是否应该把心思一股脑地倒给他，最后她也没说出来，只是轻声说：“我只是需要一个拥抱，Noely。”
诺埃尔轻轻地叹了口气，他几乎从不拒绝她的要求，更别提一个拥抱了。“来吧，”他朝她招招手说，“还在那儿愣着干什么？”
乔琳顿时雀跃起来，她挪动到了诺埃尔的身旁，像小时候那样紧紧地抓着他的胳膊，把头靠在他那算不上多厚实的肩膀上。可即使她都能感受到他硌人的骨头，她也觉得这个姿势带给她的安全感就像是小时候那样从未变过。有些不能告诉父母的小秘密她可以告诉Noely，Noely永远不会责怪她。
诺埃尔温柔地抚摸着她的胳膊，轻声问道：“泡泡，到底怎么了？”
在长久的沉默后，乔琳眼角的泪水终于滑到了嘴边。她舔了舔干涩的嘴唇，低声说：“Noely，我可能是失恋了。那个我原本以为只是有点喜欢的男孩，原来我很喜欢他。可他更喜欢其他人。”
坦白说，这一刻，诺埃尔如释重负。他原本担心出了更糟的事，现在看来，只是人人都可能遇见的青春期烦恼终于找上了一直以来孩子心性的小女孩。
他温柔地拍着她的背，安慰着她。而她还在低声解释：“可我真的没有特别喜欢他。但我还是很伤心。”
“我知道，”诺埃尔柔声回答，“我知道，泡泡。”
“我有点止不住眼泪。”乔琳哽咽道。
“嘘，没关系的，我在这儿呢，泡泡。”
诺埃尔觉得她的眼泪就要流在他心坎上了，她从小到大都是那种给点阳光就要上天的小孩，这么可怜兮兮地缩在他怀里掉眼泪，他仔细想都回忆不起来几次。
但他很有智慧地没有追问那个男孩到底是谁，乔琳不想说，他就不问。反正那家伙只会是她生活里一个过客罢了。
两个人安静地在地板上坐了一会儿后，乔琳突然轻声问：“Noely，你觉不觉得屁股疼？地板太硬了。”
诺埃尔忍不住乐了，“我还在想你到底什么时候会这么说。嗯，我现在确实屁股疼！”
两个人同时大笑了起来。他们一同从地板上爬了起来，诺埃尔甚至觉得自己的大腿已经被乔琳压得发麻了，她刚刚把她的膝盖压在他的大腿上，他忍了好久。
“你可真的不轻！”他咕哝了一句。这句不走心的抱怨立刻钻到了乔琳的耳朵里，她气呼呼地故意躺倒在他床上，占掉了他那张单人床的大部分面积，只给他留下一点屁股能放的床尾。
诺埃尔自知理亏，却也被她这副毫不客气的样子气到了，立刻走过去假意要挠她的脚心。
“诶呀！你干什么！”乔琳一边笑，一边尖叫着缩回了她的腿。
诺埃尔朝她吐了下舌头，“你以为我会抓你的臭脚吗？”
“我的脚才不臭！”乔琳反驳道。她立刻抬起脚伸到了诺埃尔面前，他连忙躲开。“有你这样的小姑娘吗？强迫别人闻你的臭脚！”他故意做出一副嫌弃的表情。
他越这么说，乔琳就越想证明自己的脚不臭。“你不闻一下怎么知道我的脚不臭！真的不臭！肯定比你的臭脚香！”她脚抬得老高，快踢到诺埃尔的面门了。
他见状抬起脚，威胁道：“你确定吗？你要不要闻闻看？”
乔琳这才知道怕，把脚缩了回去。“我才不要闻你的臭脚，肯定臭死了！”她抱怨道。
诺埃尔故意逗她，“你确定？我脚一点都不臭！不信你闻闻！”
“哎呀，哎呀，Noely，你太坏了！我才不要闻！”乔琳尖叫起来，倒是把刚刚掉眼泪的事儿都忘了。
诺埃尔看着她脸涨得通红，简直好玩极了，笑得停不下来。他一边笑着摇头，一边说：“这就对了，别乱占地盘，不然你就得闻臭脚！”
乔琳这才反应过来，她飞扑过去，搂着他的脖子抱怨：“你真的太坏了！你吓唬我！”
诺埃尔笑得停不下来，但还是正色道：“我的脚真的不臭！”
“骗鬼去！男孩的脚都是臭的！”乔琳翻了个白眼。
“如果他是个爱干净的男孩就不是！”诺埃尔纠正道。
“但有几个男孩爱干净？”乔琳质疑道，“利亚姆就不爱干净。”
诺埃尔挠挠头，“他还行吧？妈妈不会让他脏兮兮的！而且我觉得我很爱干净。”
乔琳趴在他脖子上嗅了嗅，让他很不自在地缩了缩脖子。“嗯，你还行吧。”她只闻到了一种很特别的味道，有点像是爸爸的烟草味和某种橙子味的沐浴露混在一起的味道。不难闻，但是很奇怪，她从没在任何女人身上闻到过这种味道。这让她忍不住又嗅了一下。
诺埃尔这次觉察出了不妥，他稍微侧了侧身子，躲开了她。“你怎么跟小狗似的？”他有点尴尬地转移着她的注意力。
乔琳大咧咧地回答：“我就是闻一下嘛！”
“你不能……你不能这样随便地闻……”诺埃尔想了半天也没想出个合适的措辞。他放弃了，转问道：“你对其他人也这样吗？”
“其他人？谁？”乔琳睁大眼睛望着他。
“谁？我不知道！就是别的男的……我是个男的，泡泡，”诺埃尔叹了口气，“你得跟男人保持距离。”
“可你是诺埃尔啊？”乔琳眨了眨眼说，“我知道你在说什么！我又不是个傻子！可你是诺埃尔，所以这没关系的！”她皱着眉想了想，下定决心说：“好吧，如果你不喜欢，我就不这么做。”
这下诺埃尔傻眼了，他不知道该怎么让她明白他只是想保护她。他叹了口气，轻声说：“嗯，泡泡，我不是讨厌你亲近我，只是，你长大了，这就不一样了。嗯？男人对你这样的年轻女孩来说是一种危险。”
“我懂，”乔琳眨巴着眼说，“你能不能别这么说我了？今天我很讨厌长大。”
诺埃尔忍不住微笑了起来，“就今天吗？”
乔琳点了点头说：“嗯，平时不讨厌的，就今天。”
“好吧，”他微笑着把她搂在怀里，柔声说，“那就今天这一次，不长大，好吗？”
“嗯。”
“Noely？”
“嗯？”
“谢谢你。”
“不客气。”
“Noely？”
“嗯？”
“你真的应该长点肉了，你骨头硌得慌！”
“你就不能做个可爱的小女孩，安静5分钟吗？”
“我本来就是全世界最可爱的！”
“全世界最聒噪的还差不多！”
乔琳立刻坐起来朝着他做了个吐舌头的鬼脸，他飞快回了她一个。两个人看着彼此，一同笑了起来，怎么都停不下来。
今年一整年她都得努力准备普通中等教育证书考试（GCSE）的科目。受到1988年教育改革法案的影响，她会在明年夏天参加英格兰教育改革以来第二批GCSE考试。GCSE的最终成绩有一部分取决于日常的课程成绩，她在学校老师的建议下报名了10个GCSE科目，眼下正觉得自己忙得像只八爪章鱼，哪里有空考虑男孩女孩之类的事！
相较之下，利亚姆的情况就复杂多了。乔琳从妈妈那里听说他因为在学校表现不佳，被建议转学去更适合他的地方。总之，经过了一系列复杂的求情和协商，利亚姆在一位老师的介绍下去了一处围栏公司工作，大概每周能挣50磅。佩吉当然希望这只是个暂时的过渡状态，她肯定不希望家里有第二个连中学证书都没拿到的儿子，看看诺埃尔现在的状态，他15岁就离开了学校，只能做些体力活，累得要命！
至于利亚姆自己是怎么想的，他倒是对这个现状没什么可抱怨的。他确实不喜欢学习，可他很喜欢学校，那是他的地盘，他熟悉的朋友、崇拜他的女孩子都在那儿。但是，每周50磅的工作也没什么不好，他还能继续住在家里，吃用都不需要他担心，甚至还能从哥哥们那儿弄到零用钱。
“但你还是得回学校的，对吧？”安吉拉忧心忡忡地问道。
安吉拉和利亚姆还有其他朋友正在学校附近的公园闲逛。
“可能吧？我妈说我必须得回去。”利亚姆靠着树，平静地回答道。
“那你什么时候回去呢？”安吉拉追问道。
“我不知道，”利亚姆嚼着口香糖回答，“等妈妈跟他们谈好吧。”
“你会好好在学校待着吗？”安吉拉还是想从他口中得到一个稳定的答案。
利亚姆伸出手指轻轻点了点安吉拉的额头，“别担心，我会好好考试的，我知道你的意思。”
乔琳坐着公交车路过时，正好看到了这一幕。她感觉这有点奇怪，过去利亚姆也会这样捉弄她，然后她会飞快地跑过去打他，他们会在房间和公园里追来追去，直到她累得气喘吁吁才喊停，之后他们会一起去买冰激凌，一人一口地把它瓜分掉。
但现在他有女朋友了，她不能继续这么做了。
可话又说回来，她其实不喜欢安吉拉跟利亚姆在一起这个主意。她过去或许没意识到安吉拉喜欢他，又或许是意识到了却不愿意承认，总之她从不觉得跟利亚姆在一起对她的朋友是好事。她太了解利亚姆了，他是个男孩，一个男孩气的男孩，还是一个被周围女孩宠坏的男孩。
乔琳摇了摇头，看了一眼被涂成淡粉色的手指甲。她太了解利亚姆了，以至于她知道他是那种男孩，那种你永远不会把你最好的朋友托付给他然后放心离开的男孩，就因为下一秒他可能已经把她迷倒了然后让她在某个雨天大哭着来找你，控诉他有多混蛋。
但即使乔琳知道这一点也于事无补，青春期的荷尔蒙就像是驱使飞蛾扑向火焰的那种东西，它会让女孩迷恋一个注定让她心碎的家伙。
在这一点上乔琳很难责怪安吉拉，她自己没有好到哪里去。但她绝不会承认在安吉拉跟利亚姆在一起后，她才开始真正意识到这个跟她一起长大的男孩，真的是个男孩。而她在他那里享受到的优待，并不是独一无二的。
乔琳突然觉得她不想去乐团练习了，于是在公交车彻底驶出伯纳奇之前，她拉动了停车铃。
在同相熟的司机先生道谢后，她背着自己的书包飞快蹿下了车，跑向了她曾无数次造访的那栋两层小楼。
她熟练地从花园的花盆里翻出了备用钥匙打开了门，一口气跑到了二楼的卧室，毫不意外地发现诺埃尔正躺在床上，盯着墙上的海报发呆。
“见鬼！”诺埃尔在她一露面时就大叫了起来，“小鬼，你怎么在这儿？”他惊讶地差点从床上滚下去，但他设法稳住了身体，从床上坐了起来。
乔琳把书包往地上一扔，满不在乎地踢掉了鞋子，然后爬到了一旁利亚姆的床上。“我逃训了！”她大声宣布道。
诺埃尔被她这厚脸皮的劲儿逗乐了，他当然在逃学逃训这种事上毫无训斥这孩子的立场，可他也没见过这么光明正大地向家长宣布自己逃学还这么骄傲的孩子！
是的，诺埃尔·盖勒格自认为他对乔琳·阿普尔比有一种家长式的义务。他是她哥哥，对吧？
于是，他板起脸，皱着眉盯着眼前的中学生质问道：“你见鬼的逃学了？”
乔琳一拍自己的牛仔裤，上半身挺直，眉毛一挑，回嘴道：“诺埃尔，你不会以为你能在这件事上训我吧？”
诺埃尔的眉头完全没法松开，但他也实在不知道该说什么好教训她了。过了大约有史以来最长的一秒后，他妥协道：“那你见鬼的来这儿干嘛？”
乔琳露出了一个乖巧的微笑，眨巴着小鹿似的眼睛回答说：“我想你了。”
诺埃尔不得不承认他很受用，但他也知道这只是小机灵鬼的糖衣炮弹，于是他假装不为所动，继续说：“然后呢？”
“我需要你帮个忙。”乔琳脸上堆出了她自认为最甜蜜的笑容。
诺埃尔挑了下眉，“什么忙？”
“首先，我需要你给我的指导老师打个电话请假。”
“然后呢？”
“我想要你帮我涂指甲。来嘛，Noely，求你了！我没有别的人帮我，我一个人做不好……”
十分钟后，诺埃尔挂掉了打给指导老师的电话。他刚刚模仿着从《星球大战》里学来的美国口音，假装成是乔琳的表哥给她请了病假——“是的，流感，医生说是传染性的，最好不要让她去学校。”
眼下，他正看着计划得逞的小女孩正在从背包里掏出黑色和紫色的指甲油，让他帮她涂在左手上。
“首先，”诺埃尔皱眉盯着那瓶黑色甲油抱怨道，“你见鬼的是要打扮成什么该死的哥特吗？”
“不！只是用来点缀的！来嘛，Noely，你涂不好的地方我不会怪你的！”
诺埃尔一边自问他到底为什么要陪小女孩玩过家家游戏，一边还是坐到了地板上，小心翼翼地捏住了乔琳的手，在她的指导下往指甲上画画。
“瞧？我就知道你能行的！”乔琳见过诺埃尔在他自己的课本上画涂鸦，知道他其实在小涂鸦上很有天赋。现在他正在她指甲上画一只简笔小猫。
乔琳没有强迫诺埃尔帮她把所有指甲都涂完，她自己飞快地完成了后续的工作。
诺埃尔安静地看着她把指甲涂好，然后才问她：“现在你可以告诉我了吧？你可从来都没逃过课，更别说乐团的排练了。”
乔琳低头盯着新涂好的指甲，一副充耳不闻，只关心甲油什么时候干的样子。诺埃尔见状也不恼，只是耐心地看着她的头顶，直到室内的沉默一点点压在了她身上。
“好了，好了！”乔琳不得不认输了。她抬起头，看着诺埃尔问：“你怎么知道我不是一时兴起呢？反正学校和乐团都很无聊！”
“无聊？你从来不觉得乐团无聊！”诺埃尔的眉头拧得更紧了。“你是不是……遇到什么……”
乔琳连忙摇头打断了他的话，她不想让他想歪，以为自己在乐团被欺负了什么的。她低声说：“不，不是那样的，只是乐团确实变得无聊了，每次都在做一样的事，我想做点别的。”
诺埃尔放松了下来，他抬手摸了摸她的头顶，轻笑着问：“那你想做什么？”
“我不知道！”乔琳歪着头想了想，轻声说，“一个乐队？”
诺埃尔摇了摇头，笑着回答：“你太小了，但你也许可以找几个朋友一起玩。”
乔琳闻言长叹一口气，说：“我可能没那个时间。”
“你可真忙啊，大忙人？”诺埃尔嘲笑道。
“是的！”乔琳不服气地瞪了他一眼，“我不像你那时候，天天逃学那么有空！”
诺埃尔被她噎了一嘴，什么反驳的话都说不出来了。他只好伸手在她额头轻轻推了一下，“切，你最好给我去个好大学！”
乔琳轻巧地翻了个白眼，“当然，我当然要上大学啦！不然这么努力学习干什么？”
诺埃尔无奈地摇头说：“你这个麻烦丫头！”
乔琳得意地哼了一声。但她很快又想起来她在来时公交车上看到的那一幕，情绪又低沉了下去。“Noely，”她低声说，“你能抱一抱我吗？”
诺埃尔被她这个突如其来的要求有些惊到了，自从她长成个半大姑娘后，他就很注意跟她的身体距离了，她天生有点爱黏糊人的劲儿，可他是个大人，他清楚应该跟她保持距离。事实上，乔自己自从真的有了些性别意识后，也不再像过去那样随随便便地钻他怀里或者亲他脸了。
“你确定？”他有些迟疑地问，“发生什么了？”
乔琳抿了抿下唇，踌躇着不知道是否应该把心思一股脑地倒给他，最后她也没说出来，只是轻声说：“我只是需要一个拥抱，Noely。”
诺埃尔轻轻地叹了口气，他几乎从不拒绝她的要求，更别提一个拥抱了。“来吧，”他朝她招招手说，“还在那儿愣着干什么？”
乔琳顿时雀跃起来，她挪动到了诺埃尔的身旁，像小时候那样紧紧地抓着他的胳膊，把头靠在他那算不上多厚实的肩膀上。可即使她都能感受到他硌人的骨头，她也觉得这个姿势带给她的安全感就像是小时候那样从未变过。有些不能告诉父母的小秘密她可以告诉Noely，Noely永远不会责怪她。
诺埃尔温柔地抚摸着她的胳膊，轻声问道：“泡泡，到底怎么了？”
在长久的沉默后，乔琳眼角的泪水终于滑到了嘴边。她舔了舔干涩的嘴唇，低声说：“Noely，我可能是失恋了。那个我原本以为只是有点喜欢的男孩，原来我很喜欢他。可他更喜欢其他人。”
坦白说，这一刻，诺埃尔如释重负。他原本担心出了更糟的事，现在看来，只是人人都可能遇见的青春期烦恼终于找上了一直以来孩子心性的小女孩。
他温柔地拍着她的背，安慰着她。而她还在低声解释：“可我真的没有特别喜欢他。但我还是很伤心。”
“我知道，”诺埃尔柔声回答，“我知道，泡泡。”
“我有点止不住眼泪。”乔琳哽咽道。
“嘘，没关系的，我在这儿呢，泡泡。”
诺埃尔觉得她的眼泪就要流在他心坎上了，她从小到大都是那种给点阳光就要上天的小孩，这么可怜兮兮地缩在他怀里掉眼泪，他仔细想都回忆不起来几次。
但他很有智慧地没有追问那个男孩到底是谁，乔琳不想说，他就不问。反正那家伙只会是她生活里一个过客罢了。
两个人安静地在地板上坐了一会儿后，乔琳突然轻声问：“Noely，你觉不觉得屁股疼？地板太硬了。”
诺埃尔忍不住乐了，“我还在想你到底什么时候会这么说。嗯，我现在确实屁股疼！”
两个人同时大笑了起来。他们一同从地板上爬了起来，诺埃尔甚至觉得自己的大腿已经被乔琳压得发麻了，她刚刚把她的膝盖压在他的大腿上，他忍了好久。
“你可真的不轻！”他咕哝了一句。这句不走心的抱怨立刻钻到了乔琳的耳朵里，她气呼呼地故意躺倒在他床上，占掉了他那张单人床的大部分面积，只给他留下一点屁股能放的床尾。
诺埃尔自知理亏，却也被她这副毫不客气的样子气到了，立刻走过去假意要挠她的脚心。
“诶呀！你干什么！”乔琳一边笑，一边尖叫着缩回了她的腿。
诺埃尔朝她吐了下舌头，“你以为我会抓你的臭脚吗？”
“我的脚才不臭！”乔琳反驳道。她立刻抬起脚伸到了诺埃尔面前，他连忙躲开。“有你这样的小姑娘吗？强迫别人闻你的臭脚！”他故意做出一副嫌弃的表情。
他越这么说，乔琳就越想证明自己的脚不臭。“你不闻一下怎么知道我的脚不臭！真的不臭！肯定比你的臭脚香！”她脚抬得老高，快踢到诺埃尔的面门了。
他见状抬起脚，威胁道：“你确定吗？你要不要闻闻看？”
乔琳这才知道怕，把脚缩了回去。“我才不要闻你的臭脚，肯定臭死了！”她抱怨道。
诺埃尔故意逗她，“你确定？我脚一点都不臭！不信你闻闻！”
“哎呀，哎呀，Noely，你太坏了！我才不要闻！”乔琳尖叫起来，倒是把刚刚掉眼泪的事儿都忘了。
诺埃尔看着她脸涨得通红，简直好玩极了，笑得停不下来。他一边笑着摇头，一边说：“这就对了，别乱占地盘，不然你就得闻臭脚！”
乔琳这才反应过来，她飞扑过去，搂着他的脖子抱怨：“你真的太坏了！你吓唬我！”
诺埃尔笑得停不下来，但还是正色道：“我的脚真的不臭！”
“骗鬼去！男孩的脚都是臭的！”乔琳翻了个白眼。
“如果他是个爱干净的男孩就不是！”诺埃尔纠正道。
“但有几个男孩爱干净？”乔琳质疑道，“利亚姆就不爱干净。”
诺埃尔挠挠头，“他还行吧？妈妈不会让他脏兮兮的！而且我觉得我很爱干净。”
乔琳趴在他脖子上嗅了嗅，让他很不自在地缩了缩脖子。“嗯，你还行吧。”她只闻到了一种很特别的味道，有点像是爸爸的烟草味和某种橙子味的沐浴露混在一起的味道。不难闻，但是很奇怪，她从没在任何女人身上闻到过这种味道。这让她忍不住又嗅了一下。
诺埃尔这次觉察出了不妥，他稍微侧了侧身子，躲开了她。“你怎么跟小狗似的？”他有点尴尬地转移着她的注意力。
乔琳大咧咧地回答：“我就是闻一下嘛！”
“你不能……你不能这样随便地闻……”诺埃尔想了半天也没想出个合适的措辞。他放弃了，转问道：“你对其他人也这样吗？”
“其他人？谁？”乔琳睁大眼睛望着他。
“谁？我不知道！就是别的男的……我是个男的，泡泡，”诺埃尔叹了口气，“你得跟男人保持距离。”
“可你是诺埃尔啊？”乔琳眨了眨眼说，“我知道你在说什么！我又不是个傻子！可你是诺埃尔，所以这没关系的！”她皱着眉想了想，下定决心说：“好吧，如果你不喜欢，我就不这么做。”
这下诺埃尔傻眼了，他不知道该怎么让她明白他只是想保护她。他叹了口气，轻声说：“嗯，泡泡，我不是讨厌你亲近我，只是，你长大了，这就不一样了。嗯？男人对你这样的年轻女孩来说是一种危险。”
“我懂，”乔琳眨巴着眼说，“你能不能别这么说我了？今天我很讨厌长大。”
诺埃尔忍不住微笑了起来，“就今天吗？”
乔琳点了点头说：“嗯，平时不讨厌的，就今天。”
“好吧，”他微笑着把她搂在怀里，柔声说，“那就今天这一次，不长大，好吗？”
“嗯。”
“Noely？”
“嗯？”
“谢谢你。”
“不客气。”
“Noely？”
“嗯？”
“你真的应该长点肉了，你骨头硌得慌！”
“你就不能做个可爱的小女孩，安静5分钟吗？”
“我本来就是全世界最可爱的！”
“全世界最聒噪的还差不多！”
乔琳立刻坐起来朝着他做了个吐舌头的鬼脸，他飞快回了她一个。两个人看着彼此，一同笑了起来，怎么都停不下来。