人们说，落霞岛有着世间最美的晚霞。
每当夕阳西下，岛上云霞漫天，橘色或玫瑰色的霞光染透整个天空，浪漫而壮阔。有时，透着绚烂霞彩的云朵会压得很低，抬头看去，仿佛从天空降落，触手可及，不愧“落霞”之名。很多见或没见过这片景色的文人把它写进诗里，载在书中，令更多人心向往之。
然而，很多人神往这座岛并非因为它的美景，而是因为这里有着被神明格外眷顾的土地。四季如春的天气，肥得冒油的土壤，让这里随便丢下一粒种子，就能收获丰硕的果实，随手扔出一粒石子，就能砸到一只圆滚滚的獐鹿或兔子；最饱满的麦穗和最香甜的稻谷同时生长在岛的南北两端；取用不竭的金银矿产蕴藏在岛中心的山地。
物产丰饶的岛屿养育了衣食无忧、清闲欢乐的岛民。
日复一日，年复一年，岛外的世界纷纷扰扰，这座岛却始终笼罩在安乐到近乎梦幻的氛围之中，远离战乱与灾祸，像一片永恒的净土。
世人渴望净土，净土却可望而不可及。
落霞岛现今的领主是亲王琢灼，这座岛屿自古就是琢氏的私产，即使是在位的哥霖皇帝，没有琢氏继承人的准许，也不可踏足此岛半步，君王尚且如此，更莫提布衣黎民。
琢氏向岛民征收的赋税向来以宽松著称，而外人迁居入岛的条件却极为苛刻。如今的领主琢灼更是铁了心要与世隔绝，岛外之人莫说迁入岛中，就是登岛暂留也难如登天。据说，距上次有外人踏入此岛，已经过去了整整一十七年。
近来却有传闻说，琢灼的亡妻去世前为他诞下一女，被他视若珍宝。这女娃性情乖张，自小就难以侍候，如今十五六岁年纪，愈发挑剔刻薄，身边的侍女换了一个又一个，接连更换了数十人，竟然没有一个合她心意的。琢灼爱女心切，竟派出船只到岛外寻找适龄少女，挑选能让女儿满意的侍奉人。
深夜，阿露躺在床上辗转反侧，她知道这会是一个不眠之夜。她反复琢磨回家前和胭姑姑的那场谈话，思来想去，难以抉择。
“你想让我混在被挑选的女孩儿当中，到那座岛上去？”
“没错，琢灼女儿的闺房里，藏着一枚莲子大小的粉色宝珠。这珠子叫做安魂珠，天上地下，仅此一颗，是他们琢氏代代相传的宝贝，能治愈世间所有疑难杂症。有了这枚珠子，你既不需要神医，也不需要灵药，只要把它佩戴在你家阿苗身上，七天七夜之后，他就能像刚断奶的小老虎一样活泼健壮，病痛全消。”
“怪不得你说，再偷一样东西，就能救阿苗的命。只是……”
“怎么，你不愿意？”
“我发过誓……唉，我只是想知道，有没有别的路可走。”
“那你就试试喽，让你家阿苗在床榻上慢慢等，等你找出一条又光彩又有用的路，我这鼠路蛇道的，你看不上就算了。”
“胭姑姑，我不是那个意思。”
“我懒得管你什么意思。总之，你若觉得‘偷’不光彩，有损你高尚的德行，就当是‘借用’好了，只是‘借用’一段时日，用完了，说不定哪天还可以再还回去的嘛。”
“如果我真的开口去借呢？像你说的，只借用一段时日，她可是亲王的女儿，手里的奇珍异宝肯定多得数不过来，会不会——”
“阿露，十岁以后的姑娘，就不该整天白日做梦了。”
“亲王府上不比别处，我要是拿不到呢？亦或者……动手后被他们捉住怎么办？”
“这就不干我的事了，能不能拿的到，会不会被捉住，全看你有多想救活你家那个整日嗷嗷叫疼的可怜娃娃了。心诚则灵，你若真的有心，自然会全力以赴。”
“话虽如此，我又怎么混进那群入选女孩儿之中，那位郡主如此挑剔，为她挑选的侍女定然品貌不俗，像我这样——”
“像你这样的乡野丫头，多亏有我才能有机会去见见世面，我既然给你出了这个主意，肯定有我的门路，能把你体体面面地送上船。还有，谁告诉你那个丫头片子是郡主啦？她虽是亲王的女儿，也得皇帝亲自册封才能获得郡主封号，她那不入流的娘亲呀，生前都未能获得当今圣上的册封，到死都没有王妃的称号，你倒乖巧，还没当上贴身侍女，就已经奉承上了，当心到时候马屁拍到马腿上，还没来得及动手呢，就被人拖走扔出王府了。”
“谢谢提醒，胭姑姑，你直说吧，这次是什么价格？”
“什么意思？”
“你从来不会无缘无故帮我，每次都是有条件的，这次你想要多少，我不知道能不能付得起。”
“两年多没见，你这小丫头倒是有点儿长进。不过，你这次可以省省心了，水灵灵的小姑娘送去给人家当侍女，肯定要收些补偿，堂堂落霞岛，出手必然大方。俗话说，‘家里藏金，日夜忧心。’你们家里老人孩子的，那笔钱拿着也是负担，我就替他们收着好了。”
“那好，这件事我考虑一下。”
“考虑？你想考虑多久，阿露，你要清楚，这个计划你看得上也好，看不上也罢，想救你弟弟，就只能走这条路。而且，这次可没有那么多时间让你犹豫，明天一早，那艘船就要返航，你如果愿意去，凌晨就得来找我。”
大概快要下雨了，阿露觉得身上潮得直冒汗，她蹬开薄被，又翻了个身。这会儿，胭姑姑的话音在她脑海里淡了去，她想起了两张慈爱而忧愁的脸。
那也是这样一个风雨欲来的深夜，她趁家人熟睡之后，溜了出去。她向来比旁人轻盈迅捷，没多久就到了邻村，她在提前踩好点的一户人家中，盗取了一个纯金的烛台。这户人家的儿子是城里不大不小的一个官儿，向来以清廉著称，家中丢了此物，也不便声张，更不会告失报官。阿露将金烛台送到胭姑姑住处，换了几吊钱和两本旧书，欢欢喜喜地回家去，至于如何到黑市变卖脏物，那是胭姑姑要考虑的事。
这不是阿露第一次这么干，整套流程早已轻车熟路。她时不时告诉家里人，自己又在山上采到了什么珍稀药材，在镇上药铺里卖出了多少钱。
她用赚得的钱给阿苗买烧鸡和点心，给奶奶换崭新的实木拐杖，给阿娘买手镯，给阿爹买烟草和茶叶，有时也会给自己买几本书。
阿露想象着几日后家人们收到礼物时的喜悦模样，兴高采烈地推开了家门，却在堂屋看见了正忧心忡忡等待着她的阿爹和阿娘。
狡辩了几句后，阿露招认了自己的罪行。
她以为阿爹会揍他，可阿爹只是静静地坐在那儿，默不作声地叹气，比揍她还令她伤心。阿娘在一旁默默地留着眼泪，这眼泪简直是天底下最严酷的惩罚。
阿爹和阿娘沉默了很久，才艰难说道：“阿露，做人要本分，守得住良心。偷摸拐骗，都是缺德的事，做了缺德的事，是会遭报应的呀。你还是个孩子，什么都不懂，我们不怪你，这都是我们的错，疏忽管教，让你走了歪路，若当真有报应，就报在爹娘身上吧。”
那夜，阿露承诺以后要洗心革面，绝不会再偷东西，也绝不会再做有亏德行之事，为了让阿爹阿娘彻底放心，她还保证以后再也不会去找胭姑姑。阿爹阿娘这才舒展了愁容，安心睡去。
第二天，他们像往常一样早早起床出海捕鱼，临行前，他们说今天一定要捕很多肥鱼和肥虾，到时候去市集卖个好价，赚了钱给阿露买几本好书。
阿露不知道那天阿爹和阿娘究竟有没有在海上捕到很多肥鱼和肥虾，她知道的是，他们那天遇到了海难，再也没能回来。
想到这儿，阿露突然觉得口渴，她下了床，到厨房找水喝，经过阿苗和奶奶的屋子时，听到了阿苗因疼痛难忍而发出的呻吟声。
那声音其实很小，跟刚出生的小猫叫唤似的，断断续续，为了不吵醒家人而刻意隐忍着，一声又一声，每一声都像针一般扎在阿露的心里。
阿露闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开眼时，黑暗之中的目光变得决绝而坚定。
“一人做事一人当，如果真的有报应，一定要我报在我本人的身上。”阿露在心中默念。
哗啦啦，屋外，憋了一天的雨终于下了起来。
阿露匆匆收拾了个小行囊，悄悄从家里溜出去，冒着雨一路奔跑着来到胭姑姑的住所，砰砰大力敲着门。
胭姑姑打开门，睡眼惺忪，满脸怒火。
“见鬼啦，我又没让你半夜就来。淋得落水狗似的，也不知道撑把伞，真是蠢得要命。”她骂骂咧咧道。
“姑姑，我能相信你吗？”阿露喘着气，盯着胭姑姑说。
黑暗中，胭姑姑看不太清阿露的眼睛，依然被盯得心里发毛，哼了一声：“信什么？爱信不信，随你喽。”
阿露扑进胭姑姑的怀里，抱着她说道：“替我照顾好奶奶和阿苗，就说我到城里的药铺做短工，一两个月就回来。”
每当夕阳西下，岛上云霞漫天，橘色或玫瑰色的霞光染透整个天空，浪漫而壮阔。有时，透着绚烂霞彩的云朵会压得很低，抬头看去，仿佛从天空降落，触手可及，不愧“落霞”之名。很多见或没见过这片景色的文人把它写进诗里，载在书中，令更多人心向往之。
然而，很多人神往这座岛并非因为它的美景，而是因为这里有着被神明格外眷顾的土地。四季如春的天气，肥得冒油的土壤，让这里随便丢下一粒种子，就能收获丰硕的果实，随手扔出一粒石子，就能砸到一只圆滚滚的獐鹿或兔子；最饱满的麦穗和最香甜的稻谷同时生长在岛的南北两端；取用不竭的金银矿产蕴藏在岛中心的山地。
物产丰饶的岛屿养育了衣食无忧、清闲欢乐的岛民。
日复一日，年复一年，岛外的世界纷纷扰扰，这座岛却始终笼罩在安乐到近乎梦幻的氛围之中，远离战乱与灾祸，像一片永恒的净土。
世人渴望净土，净土却可望而不可及。
落霞岛现今的领主是亲王琢灼，这座岛屿自古就是琢氏的私产，即使是在位的哥霖皇帝，没有琢氏继承人的准许，也不可踏足此岛半步，君王尚且如此，更莫提布衣黎民。
琢氏向岛民征收的赋税向来以宽松著称，而外人迁居入岛的条件却极为苛刻。如今的领主琢灼更是铁了心要与世隔绝，岛外之人莫说迁入岛中，就是登岛暂留也难如登天。据说，距上次有外人踏入此岛，已经过去了整整一十七年。
近来却有传闻说，琢灼的亡妻去世前为他诞下一女，被他视若珍宝。这女娃性情乖张，自小就难以侍候，如今十五六岁年纪，愈发挑剔刻薄，身边的侍女换了一个又一个，接连更换了数十人，竟然没有一个合她心意的。琢灼爱女心切，竟派出船只到岛外寻找适龄少女，挑选能让女儿满意的侍奉人。
深夜，阿露躺在床上辗转反侧，她知道这会是一个不眠之夜。她反复琢磨回家前和胭姑姑的那场谈话，思来想去，难以抉择。
“你想让我混在被挑选的女孩儿当中，到那座岛上去？”
“没错，琢灼女儿的闺房里，藏着一枚莲子大小的粉色宝珠。这珠子叫做安魂珠，天上地下，仅此一颗，是他们琢氏代代相传的宝贝，能治愈世间所有疑难杂症。有了这枚珠子，你既不需要神医，也不需要灵药，只要把它佩戴在你家阿苗身上，七天七夜之后，他就能像刚断奶的小老虎一样活泼健壮，病痛全消。”
“怪不得你说，再偷一样东西，就能救阿苗的命。只是……”
“怎么，你不愿意？”
“我发过誓……唉，我只是想知道，有没有别的路可走。”
“那你就试试喽，让你家阿苗在床榻上慢慢等，等你找出一条又光彩又有用的路，我这鼠路蛇道的，你看不上就算了。”
“胭姑姑，我不是那个意思。”
“我懒得管你什么意思。总之，你若觉得‘偷’不光彩，有损你高尚的德行，就当是‘借用’好了，只是‘借用’一段时日，用完了，说不定哪天还可以再还回去的嘛。”
“如果我真的开口去借呢？像你说的，只借用一段时日，她可是亲王的女儿，手里的奇珍异宝肯定多得数不过来，会不会——”
“阿露，十岁以后的姑娘，就不该整天白日做梦了。”
“亲王府上不比别处，我要是拿不到呢？亦或者……动手后被他们捉住怎么办？”
“这就不干我的事了，能不能拿的到，会不会被捉住，全看你有多想救活你家那个整日嗷嗷叫疼的可怜娃娃了。心诚则灵，你若真的有心，自然会全力以赴。”
“话虽如此，我又怎么混进那群入选女孩儿之中，那位郡主如此挑剔，为她挑选的侍女定然品貌不俗，像我这样——”
“像你这样的乡野丫头，多亏有我才能有机会去见见世面，我既然给你出了这个主意，肯定有我的门路，能把你体体面面地送上船。还有，谁告诉你那个丫头片子是郡主啦？她虽是亲王的女儿，也得皇帝亲自册封才能获得郡主封号，她那不入流的娘亲呀，生前都未能获得当今圣上的册封，到死都没有王妃的称号，你倒乖巧，还没当上贴身侍女，就已经奉承上了，当心到时候马屁拍到马腿上，还没来得及动手呢，就被人拖走扔出王府了。”
“谢谢提醒，胭姑姑，你直说吧，这次是什么价格？”
“什么意思？”
“你从来不会无缘无故帮我，每次都是有条件的，这次你想要多少，我不知道能不能付得起。”
“两年多没见，你这小丫头倒是有点儿长进。不过，你这次可以省省心了，水灵灵的小姑娘送去给人家当侍女，肯定要收些补偿，堂堂落霞岛，出手必然大方。俗话说，‘家里藏金，日夜忧心。’你们家里老人孩子的，那笔钱拿着也是负担，我就替他们收着好了。”
“那好，这件事我考虑一下。”
“考虑？你想考虑多久，阿露，你要清楚，这个计划你看得上也好，看不上也罢，想救你弟弟，就只能走这条路。而且，这次可没有那么多时间让你犹豫，明天一早，那艘船就要返航，你如果愿意去，凌晨就得来找我。”
大概快要下雨了，阿露觉得身上潮得直冒汗，她蹬开薄被，又翻了个身。这会儿，胭姑姑的话音在她脑海里淡了去，她想起了两张慈爱而忧愁的脸。
那也是这样一个风雨欲来的深夜，她趁家人熟睡之后，溜了出去。她向来比旁人轻盈迅捷，没多久就到了邻村，她在提前踩好点的一户人家中，盗取了一个纯金的烛台。这户人家的儿子是城里不大不小的一个官儿，向来以清廉著称，家中丢了此物，也不便声张，更不会告失报官。阿露将金烛台送到胭姑姑住处，换了几吊钱和两本旧书，欢欢喜喜地回家去，至于如何到黑市变卖脏物，那是胭姑姑要考虑的事。
这不是阿露第一次这么干，整套流程早已轻车熟路。她时不时告诉家里人，自己又在山上采到了什么珍稀药材，在镇上药铺里卖出了多少钱。
她用赚得的钱给阿苗买烧鸡和点心，给奶奶换崭新的实木拐杖，给阿娘买手镯，给阿爹买烟草和茶叶，有时也会给自己买几本书。
阿露想象着几日后家人们收到礼物时的喜悦模样，兴高采烈地推开了家门，却在堂屋看见了正忧心忡忡等待着她的阿爹和阿娘。
狡辩了几句后，阿露招认了自己的罪行。
她以为阿爹会揍他，可阿爹只是静静地坐在那儿，默不作声地叹气，比揍她还令她伤心。阿娘在一旁默默地留着眼泪，这眼泪简直是天底下最严酷的惩罚。
阿爹和阿娘沉默了很久，才艰难说道：“阿露，做人要本分，守得住良心。偷摸拐骗，都是缺德的事，做了缺德的事，是会遭报应的呀。你还是个孩子，什么都不懂，我们不怪你，这都是我们的错，疏忽管教，让你走了歪路，若当真有报应，就报在爹娘身上吧。”
那夜，阿露承诺以后要洗心革面，绝不会再偷东西，也绝不会再做有亏德行之事，为了让阿爹阿娘彻底放心，她还保证以后再也不会去找胭姑姑。阿爹阿娘这才舒展了愁容，安心睡去。
第二天，他们像往常一样早早起床出海捕鱼，临行前，他们说今天一定要捕很多肥鱼和肥虾，到时候去市集卖个好价，赚了钱给阿露买几本好书。
阿露不知道那天阿爹和阿娘究竟有没有在海上捕到很多肥鱼和肥虾，她知道的是，他们那天遇到了海难，再也没能回来。
想到这儿，阿露突然觉得口渴，她下了床，到厨房找水喝，经过阿苗和奶奶的屋子时，听到了阿苗因疼痛难忍而发出的呻吟声。
那声音其实很小，跟刚出生的小猫叫唤似的，断断续续，为了不吵醒家人而刻意隐忍着，一声又一声，每一声都像针一般扎在阿露的心里。
阿露闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开眼时，黑暗之中的目光变得决绝而坚定。
“一人做事一人当，如果真的有报应，一定要我报在我本人的身上。”阿露在心中默念。
哗啦啦，屋外，憋了一天的雨终于下了起来。
阿露匆匆收拾了个小行囊，悄悄从家里溜出去，冒着雨一路奔跑着来到胭姑姑的住所，砰砰大力敲着门。
胭姑姑打开门，睡眼惺忪，满脸怒火。
“见鬼啦，我又没让你半夜就来。淋得落水狗似的，也不知道撑把伞，真是蠢得要命。”她骂骂咧咧道。
“姑姑，我能相信你吗？”阿露喘着气，盯着胭姑姑说。
黑暗中，胭姑姑看不太清阿露的眼睛，依然被盯得心里发毛，哼了一声：“信什么？爱信不信，随你喽。”
阿露扑进胭姑姑的怀里，抱着她说道：“替我照顾好奶奶和阿苗，就说我到城里的药铺做短工，一两个月就回来。”