窗外似乎下起了雨,猛烈又嘈杂的雨声将她的意识从梦境边缘扯了回来。豆大的雨点敲击在砖石和枝叶上,破碎成小型炸弹的爆裂声响。隐隐间杂雷声。

    本来应该是很适合睡眠的天气,可当睡眠一旦涉及回忆,安宁的入梦形式也为成为煎熬。

    门外传来了隐隐约约的脚步声。

    她下意识看向时钟。凌晨两点多,这个时间怎么会有人还在走廊晃悠?

    ……其他研究员有这个胆子吗?若是有正当理由,会是和什么有关?还是说有什么她不知道的事情在悄然推进?

    或许是特殊的地点总会勾起不合时宜的疑虑。她掀开被子,小心翼翼地靠近门边,弯下腰透过锁孔看出去。

    映入眼帘的是两双锃亮的皮鞋,一人脚步散漫轻浮,另一人步调更沉稳一些。再往上看不见,但从熟悉的步伐节奏和脚踝宽度上,不难推断出这是谁。

    雷诺和路德,为什么会在这时候穿过公馆二楼的走廊?

    他们正在朝楼梯的左侧走去,而神罗公馆的二楼,有一个很特别的房间。塔克斯必然是带着任务前行的。

    她草草披上外套,装作睡眼惺忪的模样,拧开门把手,打着哈欠走出去。

    几乎是在她踏出房门的同时,两名精锐的塔克斯成员就迅速转过身来,骤然凝重的氛围里,掠过恍如寒鸦般的黑影,恰好在她关上房门的同时,冰凉的金属电棍就已经抵在她的脖颈上。

    黑暗中塔克斯微微眯眼,双眼对视上的瞬息,雷诺收回武器。

    “大晚上的不睡觉?”雷诺语气飘忽,迷离中掺杂危险。

    轰隆隆的雷霆再度狂暴劈落,炸响在公馆外。啪嗒嗒的雨水作为话音的底噪,正好可以填充情绪上的空白。

    她再次打了个哈欠,微微扬颚,朝向窗外。蜿蜒的水流忽快忽慢,像泪水一样从玻璃的脸庞上滑了过去,抑或是流星掠过银河,总归没有多大差别,都是将逝之物。

    “本来在睡的,外面太吵了。”

    雷诺顺着她的目光看了过去,过了两个呼吸的时间,他才退后一步:“你最好指的是这个‘外面’。”

    “那你们呢?”她慢条斯理地捋起自己凌乱的衣袖,将衣服上的褶皱翻平,“大半夜的不睡觉吗?”

    “是啊~”雷诺懒洋洋地应声,“塔克斯的锻炼内容里包括夜间溜达这一项呢。”

    “那难怪昨天喝得烂醉今早还能准时到位,原来是训练有素啊。”她不咸不淡地回道。

    “达索琳。”路德朝他们走了过来,压低声音,“趁现在时间还早,我建议你回房间去。”

    “怎么了,我不可以一起吗?”她环起手臂,靠在门板上,挡住了门把手的位置。二人的目光变得危险了起来。她又继续开口,用着调笑的语气:“我是说,夜间溜达。”

    “非要跟着的话明天说不定你还得迟到的哦?”雷诺说。

    听这个话锋,似乎任务的保密性质没那么高,又或者是这个任务本来就已经把科学部门的人员涵盖进去了。

    所以底线能够松动,至少她可以稍微探知一二。

    就像早先在酒馆里打听宝条目的一样。

    “熬夜早起的功夫是练出来的。更何况我今天也没真的迟到。踩点不算迟到。”她说。

    红发的塔克斯微微挑眉,他们二人对视了一眼,最后雷诺点头。

    “那就随便逛逛吧。”

    男人挂起一抹不怀好意的笑容。

    五分钟后她终于知道为什么会有不怀好意的意思了。

    塔克斯的目标和她推断的果然一致。神罗公馆二楼左侧最靠里的房间,一般不会有人占用居住,偶有人来时,门口也会有士兵把守。因为那里有着一条神罗科学部门保密系数最高的暗道,连向公馆的地下空间。

    她曾经也去过很多次,尼布尔海姆神罗公馆的地下室里,有着历史悠久的实验室和书库,里面存放着最原始的杰诺瓦计划研究材料。上辈子后来的时间里,因为她更深度地接触杰诺瓦计划的核心环节,故而宝条也常常派遣她来尼布尔地区出差,接触寄生着杰诺瓦细胞的女尸同时,也将最新的研究材料在此备份。

    但此时此刻,她很想转头就走。

    ……不该瞎掺和塔克斯的任务的。

    她面无表情地站在地下室的入口处。眼前的空间确实许久没人来了,荒凉的地洞里,遍地都是尘埃和蛛网,弯弯绕绕的地下通道中,肉眼可见的都是从培养舱里被放出来的古早实验失败品。

    随着一道沉闷的钝响,最前方开路的路德收回拳头,外表狰狞、浑身布满缝合的复眼、□□黏稠的鱼人倒在地上。腐臭的味道蔓延开来。

    红发的塔克斯含笑看她,在她准备转身离开的时候一把将她扯了回来,看起来松松垮垮的动作,实际力道却不容挣脱。甚至这名行为纨绔的塔克斯还屈起手臂,像是友人互相调侃一样将手肘搭在她肩膀上,笑着说:“我觉得偶尔科学部门的成员也应该偶尔深入了解、或者深入参与一下我们塔克斯成员的工作,感受一下深夜加班的辛苦。毕竟这可是为了你们服务呢~”

    “这不是我的职责范畴。”她委婉拒绝。

    “深夜溜达也不是科研人员的职责范畴哦。”

    塔克斯成员强硬地把她带上前,往怪物群的中间走去。

    “……我想我应该无法参与。科研人员并不具备战斗素质。”

    “来都来了。”雷诺笑眯眯地掏出一个东西,圆滚滚的物什被强行放进手心的时候,她差点条件反射把它丢出去。

    绿色的圆球,抛光过后的玉石触感,触手冰凉滑润,上方还隐隐流动着神秘的光泽。

    不是别的,正是星球上人人催动魔法所使用的介质——魔晶石。

    “会用吧?”雷诺问道。

    “……”表情险些崩裂,她将目光从魔晶石到眼前塔克斯的身上巡睃几个来回,颇有些艰难的开口,“不是……”

    魔晶石是魔晄经过浓缩后凝结而成的,而魔晄、也就是生命之流,里面蕴含着大量古代种赛特拉的知识与记忆。

    哪怕是毫无战斗能力的普通人,在接触到魔晶石后,也会自然而然地通过里面古代种的记忆而和星球连接起来,无师自通地掌握操控魔晶石催动魔法的办法。

    但是……

    “你是认真的……吗?”她不敢置信地望向雷诺。

    雷诺微笑点头。

    而后她看向稍远一点的路德。

    男人正整理着拳击手套,见她看过来,他的表情没有任何变化——毕竟唯一能表露情绪的眼睛都藏在了墨镜后面。他只是稍微往后让了让,似乎给她让出前行的通道。

    “啊?”她的左手犹在僵硬地抓着那颗看起来圆润无害的魔晶石,另一只手抬起来指了指自己,“我?我打怪物?”

    “你们两个专业的战斗人员在这里,要我一个柔弱无力的研究员去清理怪物?!”

    看她依然不敢相信,雷诺再度肯定地点头。

    路德:“你放心。我们两个在这里,不会让你受伤的。”

    见鬼。

    “最开始不是你说想一起过来的吗?”雷诺露出大大的微笑,话落的同时绕到她身后,握住她的肩膀,将她往前推,“这是我们给你提高参与感的方式哦,上吧,达索琳。”

    她看着眼前张牙舞爪的怪物,左手抓紧魔晶石,绷着脸调转魔晶石的力量。

    寒气仿若藤蔓般攀上手臂,一缕冰蓝色的气流自她脚底下炸开,下一秒,眼前鱼人的头顶上凝结出大片冰块。她沉下腕骨,寒冰骤时落下,爆裂在鱼人身上。

    ……然后没有造成什么伤害。

    鱼人身形微顿,而后就像受到了什么刺激,布满涎液的巨口狠狠一张,伴随着震耳欲聋的狂啸,它开始疯狂地朝她的方向猛扑过来。

    “噗嗤。”身后左侧,有谁发出了一声轻笑。

    “………………”

    她能怎么办呢,她只能把怨气发泄在这个可怜的实验失败品身上,重复着释放魔法的操作。

    倘若鱼人的头顶有血条,她猜她一个魔法下去,血条应该也只是不痛不痒地下滑了一点吧。

    她想萨菲罗斯了。要是萨菲罗斯在这,根本不需要魔法的助力,只是轻轻松松一挥刀刃,别说面前这只怪物了,怕是半个地下室的怪物都能被砍成两半吧。

    毕竟她也曾亲身品尝过正宗穿身的滋味。

    直到鱼人冲到她面前两步的距离时,第六道魔法暴雪下去,对方才惨兮兮倒下,化作浅绿色的淡淡光流。

    直到那缕生命之流的辉光完全消散,她也依然抓着魔晶石站在原地,身形没有动弹。表情也没有变化。

    路德在一侧看着她,从身上和缓的气息大概能够推断出来,他的目光应该带着一抹担忧。

    雷诺拍了拍她的肩膀:“比我想象中的要好嘛。”

    她缓缓地转过目光。

    “我以为你至少要放十次魔法才能解决掉它呢!居然六次就解决了,哈哈哈,也不错嘛。”

    “……”她没有说话。

    “达索琳?”雷诺抬起手,在她眼前晃了晃。

    她依然紧抿双唇,目光索性落到手中的魔晶石上。寒气晶石仍在温顺地散发着绿色的光线。

    “不会是自尊心受挫了吧?”雷诺大感惊奇。

    “……不。”她终于开口了。

    “我只是在思考一个问题。”她对上雷诺的目光,很诚恳地说道,“是不是这枚魔晶石杂质太多了,发挥不了什么力量。”

    “啊,这个问题。”雷诺看上去一脸意外的样子:“你为什么会问出这种问题?”

    “?”

    “肯定是因为这枚魔晶石杂质多,品相不好,才会给你啊。”红发的塔克斯理所当然,“一枚最普通的低阶魔晶石都要至少一千Gil,晶体精纯的往往有价无市。”

    “……等等,给我?”她没反应过来,“难道不是暂用吗?”

    “我的东西给出手就没有收回来的道理哦。”雷诺懒散地松了松筋骨,“所以,研究员小姐,继续上吧。”

    但是为什么?

    或许是看出来了她的疑惑,又或者只是单纯不忍心。路德最后还是没忍住走了过来,朝她低声解释道:“即使对于塔克斯而言,夜间清理怪物的任务也是加班。”

    ……好吧,她懂了。

    因为不想加班,又无法拒绝,刚好来了个一心想窥探任务内容的,就半推半就把加班工作推给了她。可能这名纨绔散漫的塔克斯还是有那么一点良心的,知道她没有能力对抗怪物,所以给了她这枚用以释放寒气魔法的魔晶石,既是工具,也是酬劳。

    可是抵抗加班的方式就是拉着另一个人代替自己加班吗?

    表情已经麻了。

    “别摆出这么恐怖的表情~”雷诺打着哈欠走上前来,单从体态上来说,似乎完全从工作中抽离出来了,仿佛像是在野外郊游一样,“往好处想想,魔晶石用久了之后会越来越清透,杂质也会在一次次魔法释放中并净化清楚,说不准清理完怪物之后,一千Gil就变成一万Gil了呢?~”

    “谢谢你的安慰。”她说,“虽然我并不认为一个地下室的怪物就够这枚魔晶石飞跃性升值。”

    ……

    进行一轮清理用了将近两个小时的时间,至少从地下室入口处,直到实验室内部的主要路径上,所有怪物都被清除干净了。

    她站在地下最深处的实验室里,背对塔克斯二人,神情晦涩地盯着昏暗房间内的培养舱和手术台。

    旁边靠墙的地方,H07的白色编号下,还陈列着各种实验装置。

    从今晚雷诺路德二人的表现来看,应该是宝条要求启用这座地下室。时间或许很急,说不准明天就要用到,否则他们没有理由在这个时间点加班扫路。

    ……只是,等他们一起进来实验室的时候再清理怪物不可以吗?

    白天前往尼布尔山时其实也遇到许多怪物,而他们俩还能做到一边游刃有余地护着研究团队,一边击杀路上的怪物。除非,明日、或者最迟不超过后天,要进来地下室的人或物品数量大,重要程度又高,所以才不得不提前进来扫路。

    宝条为什么要启用这个地下实验室呢?

    上辈子她来的时候,相较于实验室,她更熟悉的其实是实验室旁边的资料室,里面摆放着众多和古代种、星球历史、以及杰诺瓦计划相关的研究资料。作为杰诺瓦计划最开始的实验基地,这里有众多资料都是不方便转移的。所以为了了解项目全貌,以及溯源研究过程,她有必要回来翻看之前的产出,宝条也同样。

    可实验室以前她还真没见宝条启用过。

    量产J试剂可以把杰诺瓦细胞高空运输回神罗的实验室里再产。宝条要抽取1000ml的杰诺瓦细胞,目的绝不仅是制作J试剂这么简单。

    尼布尔山的魔晄炉内部也有着基础的研究设施,最基本的实验环境是有的。

    所以,必须要启用这个实验室的理由是什么?

    解剖台……

    她一手支颐,端详着眼前的装置。

    “达索琳,你在那发什么呆?”

    她回过头去。两名塔克斯成员已经简单清扫完实验室里的积灰,大概确认过设备能够正常运行。此刻他们正靠在门口的位置,齐齐看向她。

    “该走了,还是你想明早继续迟到?啊……这么说其实我还挺期待宝条那家伙大发雷霆的样子呢。”

    “我知道了。”她将双手插进外衣的口袋内,朝他们走过去。

    “有件事情,能拜托你们吗?认真的。”她问道。

    “什么?”雷诺扬起眉毛。路德也微微侧过目光。

    “明天早上七点四十。”她看了眼时间,“也就是三个小时后。”

    “请务必把我叫起来。”

    “不是你自己想要一起来夜间溜达?”雷诺并没有第一时间开口应承或者拒绝。

    “话是这样不错。”她冷静道,“但应该没人想到你们塔克斯的夜间散步是两个小时起步的吧?”

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