一声鸡鸣，打破夜的寂静。岑申忽地睁开眼睛，直视房门。
很快，传来熟悉的布谷鸟啼叫。
岑申立即提刀下榻，轻手轻脚地开门，迈出房门的瞬间，下意识地扭头看向桥清，本该熟睡的她，此刻正端坐在床上，警惕地望着窗户，如临大敌的小鹿。
岑申的心一颤，冲立在楼梯口的陶锐招招手，复又走进房内。
“睡不着？”岑申走到床前，问道。
“我不困。”桥清低声道，“我们可是能赶路了？”
“快了。”
话音将落，陶锐大步进来，发梢肩头皆被露水打湿，行礼后开始回复，说放冷箭的是店中伙计，已被人杀死，凶手狡诈，未有捕获。
“将军，请给属下一点儿时间，定能擒得顽凶。”
岑申默然片刻，沉声道：“此事交给镇上来办，你即刻去找保长，带上我的名帖。卯正在凤栖林会和。”
“明白。”
陶锐离开后，岑申望向桥清，刚要说什么，就听桥清道：“我这就收拾行李，马上出发。”
时间紧迫，容不得多言，岑申脆快地应了声“好”。
一刻钟后，两人牵马出了梧桐小馆。
只见启明星高挂天际，湛蓝的天幕透出清光，商贩们在路边支挂起食摊桌凳，招呼赶路的行人。
两人随着人流，慢慢出了镇西门，之后提身上马，一路加鞭，很快到得凤栖林。
“跟紧我。”甫一入林，岑申轻夹枣红马腹，奔到前面，沉声对桥清道。
桥清点头，攥紧坐骑雪飞龙的缰绳，跟在后面的白玉骢轻轻打了个响鼻。
两人三马向着竹林深处走去。
忽然，竹叶大响，地面震动，岑申眸色一闪，停马按刀，一面示意桥清原地静候。
桥清屏息，肃容凝视响声处，心中闪过各种念头。
只见响声越来越大，惊醒宿鸟一片。紧接着，浓绿中出现了一抹红艳，长长方方的。
桥清定睛，却是一面红锦彩旗，上面绣着个大大的“梁”字。
彩旗插在车辕上，车夫抱着竹鞭，直打哈欠，车上摞满麻袋，两匹骡子口鼻中喷着白气。
车侧跟着个骑马武夫，一身粗布短打，手提短矛。
“何人敢挡梁家的路，不要命了！”那武夫瞧见岑申，立即大喝，可惜神慌气短，声势大减。
岑申不应，只是静静打量，只见骡车后面还是骡车，一辆紧跟一辆，都插着梁字旗。
“你要多少，报个数来，梁老板从不亏待好汉！”那武夫又道，说完这才命令车队原地停驻。
岑申还是不应，只一个飞身，提刀离马，跃上骡车，惊得那武夫跟车夫纷纷跌落地上。
岑申拿刀刺入麻袋，金灿灿的粟米流出，米香扑鼻。
“走吧。”岑申坐回马背，摆了摆手。
“当真？”武夫摸摸脖子，挣扎着起身，见岑申收刀入鞘，立时赔笑，找到短矛，招呼车队快走。
经过林清身边时，那武夫睁大眼睛，似要开口，却到底没有言语，急急离开。
林中恢复寂静，桥清提起的心稍稍放下，见前面的人策马前行，立即跟了上去。
不一时，两人到达竹泉寺。
寺门紧闭，岑申警惕地环顾四周，一个黑衣大汉忽地从朱墙后转出，疾步上前，抱拳俯首：“属下来迟，请将军恕罪。”
“兄弟们都好？”岑申问道，一面下马。
“是。”
大汉接过枣红马，轻轻打个唿哨，就听门闩抽动声起，接着门扇大开，两个黑衣壮汉跑出，一见岑申，立即齐齐请罪。
“是我搅扰大家了。”岑申拍拍二人肩膀，“大家辛苦，自当抓紧时间休息。”
二人连称不敢，请岑申入寺休整。
“好。”岑申应着，回头看桥清，见她已下了马，正静静听着，一身青布袍，给竹影染成墨青，愈发显得面色苍白，但精神尚可，一双眸子熠熠有光。
“苦了她。”岑申心道，按下想说的话，示意桥清跟上自己，旋即大步入寺，进了天王殿。
殿上支有两张木床，被褥齐整，墙侧木案上，燃着灯烛，烛台旁，放着一套黑瓷茶具，两只竹编食盒，墙角烧着火炉，炉上一把铁壶。
黑衣大汉给岑申桥清泡上茶，让二人稍等，说饭菜马上就能热好。
岑申望向桥清，桥清轻轻摇头。
“不急，大家都歇息，等卯正陶锐回来，一起用饭就是。”
大汉应诺，当即退下，合上殿门。
“可有哪里不适？”岑申问桥清，见她摇头，心下稍安，又道，“歇着吧，天明上路，需赶到饮马堡。”
饮马堡离凤栖林四百里，是京城西面官道上的重要防守，盘查极严。
之前桥清回京城，因没有路引，虽有岑申签字，还是被问了两个时辰。
赶了一天路，晚上没有好眠，适才又紧张万分，桥清此时的确是疲累交加，她说声是，随即合衣躺上右侧木床，很快沉沉睡去。
良久，桥清惊觉脸颊一阵暖热，好像一只大手在抚弄，立时睁开了眼睛，却见床侧空空，殿上并无他人，只有自己裹着被子，好好躺着。
她定定神，这才发现是穿窗而入的阳光。
“阳光！”桥清会心一笑，刚要翻身继续睡，却忽地记起什么，急急起身，收整利落，快快开了殿门。
门外一道长影，正是岑申。
“醒了？”岑申见她眉头蹙紧，又问，“可是做噩梦了？”
桥清摇头，万分歉然：“我起晚了，耽搁了时辰，还请将军……”
“来得及。”岑申注视着她，语气甚是轻快，“陶锐亦未醒，咱们先用饭。”
饭是黑衣大汉送过来的，有荤有素，十分可口。
两人吃到一半，见陶锐从偏殿出来，说马匹已经备好，随时可以出发。
“巳正。”岑申看看日头，道。
饭毕，黑衣大汉请岑申借一步讲话，桥清收拾完行囊，自去院中散步消食，走着走着，就到了大雄宝殿的废址前。
薰风暖热，竹叶青青，日光下的断壁残垣，格外刺目，如狰狞的伤口，令人不忍直视。
桥清垂眸，刚要转身，忽地鼻子一动，是酒香！还是高粱烧，金老丈最爱喝的那种。每次桥清在龙王庙看诊结束，金老丈都会打上一壶，喝个痛快。
循着酒香，桥清在阶石旁发现了一滩水渍。
寺中并无闲杂人等，谁敢在此饮酒？
不等桥清细想的，一个岑申的声音在身后响起：“时辰到了，走吧。”
他一身蓝罗袍，手拿马鞭，立在晴空下，不知是不是背光的原因，整张脸沉暗如深潭。
“将军可看过这寺院？听说是……”桥清后退半步，脱口道。
“废院荒寺不值一看。你若喜欢寺院，等回京城，带你去金圣寺。”
这时，一阵马蹄声传来。岑申侧耳，发现其声越来越近，似是冲着竹泉寺而来。
“走。”岑申抬手握紧桥清手臂，大步走回天王殿。
陶锐守在殿前，见二人归来，立即见礼：“属下去寺外察看。”
“注意分寸。”岑申道。
“明白。”
闻言，桥清心头一跳，看着陶锐匆匆离去的背影，她悄悄按紧腰袋，袋中的匕首硬硬邦邦，有些硌手。
“回殿里，没有我的许可，不许出来。”岑申将桥清推进殿中，刚要关门，就见她猛然回头，断然道，“我不会拖累将军。”
岑申眸色一闪：“我就在殿外，哪儿也不去，稍后启程，一起回三榆镇。”
说这话时，他一直注视着她，语气坚定，无有半分犹疑。
桥清不语，紧抿嘴唇，心头闪过种种推测，若是劲敌，自己不会武功，极有可能被俘，到时候……
一阵喧嚷打断了她的思绪。
桥清岑申齐齐扭头，就见一个兵士跑进寺门，全身披挂，头戴铁盔，盔上插着红色小旗。陶锐疾步跟在后面。
那兵士一边跑，一边摘下铁盔，大笑道：“桥扁鹊，你真跟将军来了，太好了！”
桥清怔然，岑申变了脸色：“谁让你来的！”
“当然是我自个！上官泰也同意！”袁胜跑到阶下，喘着粗气道，“我现在是饮马堡的哨兵，奉雷堡长之命，沿途搜查，谨防谍探暴匪混入京城。”
作为京西屏障，饮马堡的探查范围远至凤栖镇，若有必要，可到京城西门。
不等岑申开口，袁胜又道：“将军放心，镇上一切安好，属下是来接您回去的。——哈辛两万兵马来袭，被咱杀了个干净，一时半会绝不敢闹事。倒是您，身边就一个陶锐，还带着桥扁鹊，我一想，就带一队兄弟来了。”
言罢，兴高采烈地对桥清道：“你不够意思啊，居然不辞而别，等回镇上，跟你……”
岑申忽地插言：“雷骁知道你来接我？”
“知道，我没必要瞒他。他让我一定请您去堡中歇宿一晚，说好久没见您，甚是想念。”
岑申望向陶锐，见他一脸期待，想了想，道：“是有日子没见了。也罢，在他的地盘上，且听他的。”
话音未落，就见空中自西向东飞过一只白鸽，晴空白影，甚是夺目。
很快，传来熟悉的布谷鸟啼叫。
岑申立即提刀下榻，轻手轻脚地开门，迈出房门的瞬间，下意识地扭头看向桥清，本该熟睡的她，此刻正端坐在床上，警惕地望着窗户，如临大敌的小鹿。
岑申的心一颤，冲立在楼梯口的陶锐招招手，复又走进房内。
“睡不着？”岑申走到床前，问道。
“我不困。”桥清低声道，“我们可是能赶路了？”
“快了。”
话音将落，陶锐大步进来，发梢肩头皆被露水打湿，行礼后开始回复，说放冷箭的是店中伙计，已被人杀死，凶手狡诈，未有捕获。
“将军，请给属下一点儿时间，定能擒得顽凶。”
岑申默然片刻，沉声道：“此事交给镇上来办，你即刻去找保长，带上我的名帖。卯正在凤栖林会和。”
“明白。”
陶锐离开后，岑申望向桥清，刚要说什么，就听桥清道：“我这就收拾行李，马上出发。”
时间紧迫，容不得多言，岑申脆快地应了声“好”。
一刻钟后，两人牵马出了梧桐小馆。
只见启明星高挂天际，湛蓝的天幕透出清光，商贩们在路边支挂起食摊桌凳，招呼赶路的行人。
两人随着人流，慢慢出了镇西门，之后提身上马，一路加鞭，很快到得凤栖林。
“跟紧我。”甫一入林，岑申轻夹枣红马腹，奔到前面，沉声对桥清道。
桥清点头，攥紧坐骑雪飞龙的缰绳，跟在后面的白玉骢轻轻打了个响鼻。
两人三马向着竹林深处走去。
忽然，竹叶大响，地面震动，岑申眸色一闪，停马按刀，一面示意桥清原地静候。
桥清屏息，肃容凝视响声处，心中闪过各种念头。
只见响声越来越大，惊醒宿鸟一片。紧接着，浓绿中出现了一抹红艳，长长方方的。
桥清定睛，却是一面红锦彩旗，上面绣着个大大的“梁”字。
彩旗插在车辕上，车夫抱着竹鞭，直打哈欠，车上摞满麻袋，两匹骡子口鼻中喷着白气。
车侧跟着个骑马武夫，一身粗布短打，手提短矛。
“何人敢挡梁家的路，不要命了！”那武夫瞧见岑申，立即大喝，可惜神慌气短，声势大减。
岑申不应，只是静静打量，只见骡车后面还是骡车，一辆紧跟一辆，都插着梁字旗。
“你要多少，报个数来，梁老板从不亏待好汉！”那武夫又道，说完这才命令车队原地停驻。
岑申还是不应，只一个飞身，提刀离马，跃上骡车，惊得那武夫跟车夫纷纷跌落地上。
岑申拿刀刺入麻袋，金灿灿的粟米流出，米香扑鼻。
“走吧。”岑申坐回马背，摆了摆手。
“当真？”武夫摸摸脖子，挣扎着起身，见岑申收刀入鞘，立时赔笑，找到短矛，招呼车队快走。
经过林清身边时，那武夫睁大眼睛，似要开口，却到底没有言语，急急离开。
林中恢复寂静，桥清提起的心稍稍放下，见前面的人策马前行，立即跟了上去。
不一时，两人到达竹泉寺。
寺门紧闭，岑申警惕地环顾四周，一个黑衣大汉忽地从朱墙后转出，疾步上前，抱拳俯首：“属下来迟，请将军恕罪。”
“兄弟们都好？”岑申问道，一面下马。
“是。”
大汉接过枣红马，轻轻打个唿哨，就听门闩抽动声起，接着门扇大开，两个黑衣壮汉跑出，一见岑申，立即齐齐请罪。
“是我搅扰大家了。”岑申拍拍二人肩膀，“大家辛苦，自当抓紧时间休息。”
二人连称不敢，请岑申入寺休整。
“好。”岑申应着，回头看桥清，见她已下了马，正静静听着，一身青布袍，给竹影染成墨青，愈发显得面色苍白，但精神尚可，一双眸子熠熠有光。
“苦了她。”岑申心道，按下想说的话，示意桥清跟上自己，旋即大步入寺，进了天王殿。
殿上支有两张木床，被褥齐整，墙侧木案上，燃着灯烛，烛台旁，放着一套黑瓷茶具，两只竹编食盒，墙角烧着火炉，炉上一把铁壶。
黑衣大汉给岑申桥清泡上茶，让二人稍等，说饭菜马上就能热好。
岑申望向桥清，桥清轻轻摇头。
“不急，大家都歇息，等卯正陶锐回来，一起用饭就是。”
大汉应诺，当即退下，合上殿门。
“可有哪里不适？”岑申问桥清，见她摇头，心下稍安，又道，“歇着吧，天明上路，需赶到饮马堡。”
饮马堡离凤栖林四百里，是京城西面官道上的重要防守，盘查极严。
之前桥清回京城，因没有路引，虽有岑申签字，还是被问了两个时辰。
赶了一天路，晚上没有好眠，适才又紧张万分，桥清此时的确是疲累交加，她说声是，随即合衣躺上右侧木床，很快沉沉睡去。
良久，桥清惊觉脸颊一阵暖热，好像一只大手在抚弄，立时睁开了眼睛，却见床侧空空，殿上并无他人，只有自己裹着被子，好好躺着。
她定定神，这才发现是穿窗而入的阳光。
“阳光！”桥清会心一笑，刚要翻身继续睡，却忽地记起什么，急急起身，收整利落，快快开了殿门。
门外一道长影，正是岑申。
“醒了？”岑申见她眉头蹙紧，又问，“可是做噩梦了？”
桥清摇头，万分歉然：“我起晚了，耽搁了时辰，还请将军……”
“来得及。”岑申注视着她，语气甚是轻快，“陶锐亦未醒，咱们先用饭。”
饭是黑衣大汉送过来的，有荤有素，十分可口。
两人吃到一半，见陶锐从偏殿出来，说马匹已经备好，随时可以出发。
“巳正。”岑申看看日头，道。
饭毕，黑衣大汉请岑申借一步讲话，桥清收拾完行囊，自去院中散步消食，走着走着，就到了大雄宝殿的废址前。
薰风暖热，竹叶青青，日光下的断壁残垣，格外刺目，如狰狞的伤口，令人不忍直视。
桥清垂眸，刚要转身，忽地鼻子一动，是酒香！还是高粱烧，金老丈最爱喝的那种。每次桥清在龙王庙看诊结束，金老丈都会打上一壶，喝个痛快。
循着酒香，桥清在阶石旁发现了一滩水渍。
寺中并无闲杂人等，谁敢在此饮酒？
不等桥清细想的，一个岑申的声音在身后响起：“时辰到了，走吧。”
他一身蓝罗袍，手拿马鞭，立在晴空下，不知是不是背光的原因，整张脸沉暗如深潭。
“将军可看过这寺院？听说是……”桥清后退半步，脱口道。
“废院荒寺不值一看。你若喜欢寺院，等回京城，带你去金圣寺。”
这时，一阵马蹄声传来。岑申侧耳，发现其声越来越近，似是冲着竹泉寺而来。
“走。”岑申抬手握紧桥清手臂，大步走回天王殿。
陶锐守在殿前，见二人归来，立即见礼：“属下去寺外察看。”
“注意分寸。”岑申道。
“明白。”
闻言，桥清心头一跳，看着陶锐匆匆离去的背影，她悄悄按紧腰袋，袋中的匕首硬硬邦邦，有些硌手。
“回殿里，没有我的许可，不许出来。”岑申将桥清推进殿中，刚要关门，就见她猛然回头，断然道，“我不会拖累将军。”
岑申眸色一闪：“我就在殿外，哪儿也不去，稍后启程，一起回三榆镇。”
说这话时，他一直注视着她，语气坚定，无有半分犹疑。
桥清不语，紧抿嘴唇，心头闪过种种推测，若是劲敌，自己不会武功，极有可能被俘，到时候……
一阵喧嚷打断了她的思绪。
桥清岑申齐齐扭头，就见一个兵士跑进寺门，全身披挂，头戴铁盔，盔上插着红色小旗。陶锐疾步跟在后面。
那兵士一边跑，一边摘下铁盔，大笑道：“桥扁鹊，你真跟将军来了，太好了！”
桥清怔然，岑申变了脸色：“谁让你来的！”
“当然是我自个！上官泰也同意！”袁胜跑到阶下，喘着粗气道，“我现在是饮马堡的哨兵，奉雷堡长之命，沿途搜查，谨防谍探暴匪混入京城。”
作为京西屏障，饮马堡的探查范围远至凤栖镇，若有必要，可到京城西门。
不等岑申开口，袁胜又道：“将军放心，镇上一切安好，属下是来接您回去的。——哈辛两万兵马来袭，被咱杀了个干净，一时半会绝不敢闹事。倒是您，身边就一个陶锐，还带着桥扁鹊，我一想，就带一队兄弟来了。”
言罢，兴高采烈地对桥清道：“你不够意思啊，居然不辞而别，等回镇上，跟你……”
岑申忽地插言：“雷骁知道你来接我？”
“知道，我没必要瞒他。他让我一定请您去堡中歇宿一晚，说好久没见您，甚是想念。”
岑申望向陶锐，见他一脸期待，想了想，道：“是有日子没见了。也罢，在他的地盘上，且听他的。”
话音未落，就见空中自西向东飞过一只白鸽，晴空白影，甚是夺目。