034
九笙发现，她和叶北宁还挺有默契的。听到她的喊声，叶北宁不仅回身救了祝羡元，还顺带拎住了她的小册子。
黑衣人见打不过，纷纷逃了。
九笙几步跑过去，看祝羡元没事，松了一口气，转头去问叶北宁要小册子。
叶北宁脸色阴沉，说话也阴阳怪气的：“你命令我倒是很顺口。”
九笙讨好地笑两声：“这不是能者多劳。”
“我看你也挺能耐，三脚猫的功夫还想去救人。”
“我救人，可不是仗着自己这三脚猫的功夫，我可是仗着王爷您，”见叶北宁似乎没那么生气了，她再接再厉，“王爷是个大好人，肯定不会见死不救。”
果然，叶北宁凉凉地瞪了她一眼，没再说话。
“王爷，我的小册子。”
他犹豫了一瞬，才把小册子递过来，九笙赶紧接过来看，还好还好，白昀送她的小册子没被砍坏。
手往下一摸，她动作一滞。
圆滚滚的琉璃球挡住了黑衣人的刀刃，却也被劈得四分五裂，此刻只剩一小半还勾在线绳上，边缘参差，棱角扎手。
洛雪送她的琉璃球，碎了。
她盯着琉璃石，有些失神。蓦地，额头上又是一痛，依旧是原来被敲过的地方。
“别胡思乱想。”
还是那句话。
九笙点头，将小册子送回腰间的兜子里：“我知道，还没到最后一刻。”
只要没到最后一刻，就不能放弃希望。等她找到洛雪，再让她送一颗新的珠子给她。
祝羡元站在一旁，等他二人不再说话，才朝叶北宁深深地鞠了一躬：“草民见过王爷。”
是了，叶北宁陪花魁游湖，在锦州城里可是个大事，所有百姓都看见了，所有人都知道浔王的长相。
“王爷，”九笙贴心地提议，“要不您把脸遮一遮再进城罢。”
叶北宁睨了她一眼，走到一旁去牵马，声音慢悠悠地传过来：“本王就剩脸蛋好看这一个优点了，不能遮。”
“……”
这家伙今日是吃错药了么？怎么有事无事的总拿话噎她？
商队原地休整了一番，才继续赶路。回锦州的路上，九笙与祝羡元聊起她离开之后的事情。
自从生丝的事情过去，祝老爷子觉得这傻书生挺堪大用，就渐渐地将家中产业交给他来打理，傻书生也用心，几个月便窥得了做生意的门径。
这次，是他第一次带着家里的仆从去采购生丝，本来一路顺风顺水，却没想在家门口遇上了歹人。
按说这傻书生之前大门不出，二门不迈的，今日遇到这么惊险的事，合该蔫儿了才是，可他……
竟然神采奕奕，一副很是开怀的模样。
看来，从商果然磨炼人。
“雾峰寨才被清剿没多久，怎么这么快又出现一窝山匪，”九笙问，“新任的锦州知州，也不是什么好官？”
“不，新任的裴大人是个很好的官，至于山匪……”祝羡元想了想，“近来并未听说有人占据了哪个山头，做起拦路抢劫的营生，小生实在不知那些黑衣人是从哪儿来的。”
这倒是有些奇怪。
离开几个月，锦州城的变化不大，道路依旧是宽敞干净，不过来往的百姓比以前多，城里也比以前热闹。
“陈俨被下狱后，锦州商盟就散了，商人们依法经商，公平竞争，倒是比过去有生气，而且，”祝羡元挠挠头，笑的憨憨的，“不用再往商盟交银子，赚的钱都是我们自己的，营利要比以前多许多。”
“锦州的商人们都该感谢你。”
若非这傻书生置之死地而后生，如今的锦州定还是商盟横行，官匪勾结。
“九笙姑娘切莫这么说，若要感谢，该感谢姑娘才对。当日若不是姑娘出手相帮，小生也见不到王爷，”顿了顿，他又补一句，“也要感谢王爷，查清官府，惩治贪官。”
叶北宁似乎不大喜欢这傻书生，对他说的话爱答不理。
场面有些尴尬。
好在这傻书生不在意，像是根本没发现叶北宁的不友善，笑着问：“姑娘与王爷这次来，还没寻下榻休息之处吧？若二位不嫌弃，便来祝家庄小住，让小生一尽地主之谊。”
“这怎么……”
叶北宁打断她：“不必了。”
九笙解释：“我与王爷还有要事要办，等事办完，再去叨扰。”
“那可一定要来，”祝羡元是个好客的，听她说完，眼神中有些失落，不过很快又道，“对了，九笙姑娘与王爷的事，小生可能帮得上忙？若有能用的上小生的地方，姑娘尽可开口。”
“若有需要，定不会同你客气。”
祝羡元带着商队回了家，九笙则跟着叶北宁拐上了另外一条路。
“王爷，你不喜欢那个傻书生？”
叶北宁看都没看她：“本王与他，谈不上喜或不喜。”
也是，他与那傻书生没太多接触。
“其实那傻书生傻乎乎的，还挺可爱，要是……唔。”
叶北宁就在这时突然停脚，九笙没来得及反应，鼻子撞上了他的肩头，一阵火辣辣的疼。
“你停下……”
“王爷！”破空而来的声音，打断了她的话，“属下见过王爷。”
声音很熟悉，九笙抬头看过去，有些惊讶：“荷风姐姐。”
荷风只凉凉地看了她一眼，没说话，像憋着一股气还不敢发作似的。
这对主仆，真是一个比一个莫名其妙。
叶北宁抬脚踏入门内，九笙这才发现，她们到了锦州府衙。
府衙正堂中央，端坐着一个人。那人身着知州官服，竟也是个熟人。
听到他们的脚步声，裴行抬起头，见是叶北宁，赶紧起身来迎：“你可终于回来了，”顿了顿，视线在他与九笙之间逡巡两圈，“人还真被你追回来了。”
追？
九笙没明白他的意思，正想问，却听叶北宁道：“事情办得如何。”
“有些棘手，我怎么说她都不松口，不过她答应在锦州多留十日，剩下的就得靠你了。”
叶北宁淡“嗯”了一声，没再继续，又问起旁的：“锦州城最近可有怪事发生。”
“你还真是神了，”裴行在桌案上堆的一摞文书中翻来翻去，翻出几本簿子来，“怪事真有一桩，你看看。”
叶北宁把簿子翻开，九笙站在一旁，跟着扫了几眼，是几桩百姓失踪的案子。
“从五月到现下，几乎每月都有百姓报案，说家中有人走失。我带手下去查过，还盘问了很多人，但一点儿蛛丝马迹也没有，人就像凭空消失了一样。时日一长，眼看都要成悬案了。”
“一共失踪几人。”
“七人，”顿了顿，他又道，“不对，八人，五日前又失踪一个。此人阿笙姑娘也认识，正是桥南铁匠铺家的小公子，宋时。”
九笙心头一惊：“什么？宋时也不见了？”
“也？”裴行很敏锐，“还有谁不见了？”
九笙全无心思同他解释，照裴行所说，宋时应该是在给她写完信后，没多久便失踪了，但以宋时的机灵劲，他既然已经发现事有蹊跷，不该没有防备才是。
“虽然失踪的这些人没甚线索，但我发现，这几个人有个共同点，他们都在为同一个地方效力。”
叶北宁沉声开口：“览星阁。”
“不错，”裴行道，“览星阁独立于朝堂之外，览星阁的人出事，我们不该插手，不过这些人也算我锦州百姓，总不能放任不管。”
想起城外遇到的黑衣人，九笙拧着眉头猜：“会不会同城外那波山匪有关。”
裴行不信：“哪儿来的山匪？”
“他们不是山匪，”叶北宁把手中的簿子合上，“山匪不过乌合之众，那些黑衣人功夫不弱，且训练有素，或是有人豢养，或是受雇而来。”
“我就说，”裴行把手抱起来，得意洋洋，“本官虽没做过知州，但处理公务可是兢兢业业，半点儿不敢懈怠。既没鱼肉百姓，也没横征暴敛，家家户户都太平度日，怎么可能有山匪出现。”
叶北宁偏头去看九笙：“失踪案全无线索，从方才遇到的黑衣人下手，兴许能查出些什么。”
九笙会意：“天色尚早，我再去城外看看。”
黑衣人拦截商队的地方好找，虽然此时那里已经没人，掉落的生丝袋子也都拉走了，但打斗的痕迹还在。
九笙猫着腰，低着头，还扩大了些范围，在那方圆一里仔细地寻找。只可惜，来来回回地找了两圈，连琉璃珠四分五裂的碎片都被找齐了，却偏没看到有关黑衣人身份的任何线索。
这些黑衣人，做事竟然如此干净利落，真是……
九笙缓缓站直身子，突然想起一件事来。
黑衣人逃走之后，她同叶北宁都没有追。
商队里有人受了伤，有人收整掉落在马车下面的生丝袋子。她见人手不够，就过去给傻书生帮忙，那个时候，叶北宁可没帮忙，他就闲闲地站在一旁看，偶尔还溜达来溜达去。
现在回想，他那绝对不是简单的溜达！
黑衣人若真留下什么线索，早就被他发现了，可他却什么都没说，还有意无意地引导她来这儿找线索，很明显是为了……
支走她！
她方才一心用在寻线索上，对旁的声音也没多留意，此刻才发现，有一道微小的声音，被她忽视了。
九笙弯腰，从地上捡起一块石头，蕴足力气朝那声音处甩了过去：“什么人，出来！”
石头破空而去，穿过交错干枯的枝叶，没砸到人，不过把藏在后面的人给逼了出来。
她看着稳稳落在眼前的人：“荷风姐姐？”
荷风有些没好气：“王爷担心你出事，差我过来看看。”
黑衣人见打不过，纷纷逃了。
九笙几步跑过去，看祝羡元没事，松了一口气，转头去问叶北宁要小册子。
叶北宁脸色阴沉，说话也阴阳怪气的：“你命令我倒是很顺口。”
九笙讨好地笑两声：“这不是能者多劳。”
“我看你也挺能耐，三脚猫的功夫还想去救人。”
“我救人，可不是仗着自己这三脚猫的功夫，我可是仗着王爷您，”见叶北宁似乎没那么生气了，她再接再厉，“王爷是个大好人，肯定不会见死不救。”
果然，叶北宁凉凉地瞪了她一眼，没再说话。
“王爷，我的小册子。”
他犹豫了一瞬，才把小册子递过来，九笙赶紧接过来看，还好还好，白昀送她的小册子没被砍坏。
手往下一摸，她动作一滞。
圆滚滚的琉璃球挡住了黑衣人的刀刃，却也被劈得四分五裂，此刻只剩一小半还勾在线绳上，边缘参差，棱角扎手。
洛雪送她的琉璃球，碎了。
她盯着琉璃石，有些失神。蓦地，额头上又是一痛，依旧是原来被敲过的地方。
“别胡思乱想。”
还是那句话。
九笙点头，将小册子送回腰间的兜子里：“我知道，还没到最后一刻。”
只要没到最后一刻，就不能放弃希望。等她找到洛雪，再让她送一颗新的珠子给她。
祝羡元站在一旁，等他二人不再说话，才朝叶北宁深深地鞠了一躬：“草民见过王爷。”
是了，叶北宁陪花魁游湖，在锦州城里可是个大事，所有百姓都看见了，所有人都知道浔王的长相。
“王爷，”九笙贴心地提议，“要不您把脸遮一遮再进城罢。”
叶北宁睨了她一眼，走到一旁去牵马，声音慢悠悠地传过来：“本王就剩脸蛋好看这一个优点了，不能遮。”
“……”
这家伙今日是吃错药了么？怎么有事无事的总拿话噎她？
商队原地休整了一番，才继续赶路。回锦州的路上，九笙与祝羡元聊起她离开之后的事情。
自从生丝的事情过去，祝老爷子觉得这傻书生挺堪大用，就渐渐地将家中产业交给他来打理，傻书生也用心，几个月便窥得了做生意的门径。
这次，是他第一次带着家里的仆从去采购生丝，本来一路顺风顺水，却没想在家门口遇上了歹人。
按说这傻书生之前大门不出，二门不迈的，今日遇到这么惊险的事，合该蔫儿了才是，可他……
竟然神采奕奕，一副很是开怀的模样。
看来，从商果然磨炼人。
“雾峰寨才被清剿没多久，怎么这么快又出现一窝山匪，”九笙问，“新任的锦州知州，也不是什么好官？”
“不，新任的裴大人是个很好的官，至于山匪……”祝羡元想了想，“近来并未听说有人占据了哪个山头，做起拦路抢劫的营生，小生实在不知那些黑衣人是从哪儿来的。”
这倒是有些奇怪。
离开几个月，锦州城的变化不大，道路依旧是宽敞干净，不过来往的百姓比以前多，城里也比以前热闹。
“陈俨被下狱后，锦州商盟就散了，商人们依法经商，公平竞争，倒是比过去有生气，而且，”祝羡元挠挠头，笑的憨憨的，“不用再往商盟交银子，赚的钱都是我们自己的，营利要比以前多许多。”
“锦州的商人们都该感谢你。”
若非这傻书生置之死地而后生，如今的锦州定还是商盟横行，官匪勾结。
“九笙姑娘切莫这么说，若要感谢，该感谢姑娘才对。当日若不是姑娘出手相帮，小生也见不到王爷，”顿了顿，他又补一句，“也要感谢王爷，查清官府，惩治贪官。”
叶北宁似乎不大喜欢这傻书生，对他说的话爱答不理。
场面有些尴尬。
好在这傻书生不在意，像是根本没发现叶北宁的不友善，笑着问：“姑娘与王爷这次来，还没寻下榻休息之处吧？若二位不嫌弃，便来祝家庄小住，让小生一尽地主之谊。”
“这怎么……”
叶北宁打断她：“不必了。”
九笙解释：“我与王爷还有要事要办，等事办完，再去叨扰。”
“那可一定要来，”祝羡元是个好客的，听她说完，眼神中有些失落，不过很快又道，“对了，九笙姑娘与王爷的事，小生可能帮得上忙？若有能用的上小生的地方，姑娘尽可开口。”
“若有需要，定不会同你客气。”
祝羡元带着商队回了家，九笙则跟着叶北宁拐上了另外一条路。
“王爷，你不喜欢那个傻书生？”
叶北宁看都没看她：“本王与他，谈不上喜或不喜。”
也是，他与那傻书生没太多接触。
“其实那傻书生傻乎乎的，还挺可爱，要是……唔。”
叶北宁就在这时突然停脚，九笙没来得及反应，鼻子撞上了他的肩头，一阵火辣辣的疼。
“你停下……”
“王爷！”破空而来的声音，打断了她的话，“属下见过王爷。”
声音很熟悉，九笙抬头看过去，有些惊讶：“荷风姐姐。”
荷风只凉凉地看了她一眼，没说话，像憋着一股气还不敢发作似的。
这对主仆，真是一个比一个莫名其妙。
叶北宁抬脚踏入门内，九笙这才发现，她们到了锦州府衙。
府衙正堂中央，端坐着一个人。那人身着知州官服，竟也是个熟人。
听到他们的脚步声，裴行抬起头，见是叶北宁，赶紧起身来迎：“你可终于回来了，”顿了顿，视线在他与九笙之间逡巡两圈，“人还真被你追回来了。”
追？
九笙没明白他的意思，正想问，却听叶北宁道：“事情办得如何。”
“有些棘手，我怎么说她都不松口，不过她答应在锦州多留十日，剩下的就得靠你了。”
叶北宁淡“嗯”了一声，没再继续，又问起旁的：“锦州城最近可有怪事发生。”
“你还真是神了，”裴行在桌案上堆的一摞文书中翻来翻去，翻出几本簿子来，“怪事真有一桩，你看看。”
叶北宁把簿子翻开，九笙站在一旁，跟着扫了几眼，是几桩百姓失踪的案子。
“从五月到现下，几乎每月都有百姓报案，说家中有人走失。我带手下去查过，还盘问了很多人，但一点儿蛛丝马迹也没有，人就像凭空消失了一样。时日一长，眼看都要成悬案了。”
“一共失踪几人。”
“七人，”顿了顿，他又道，“不对，八人，五日前又失踪一个。此人阿笙姑娘也认识，正是桥南铁匠铺家的小公子，宋时。”
九笙心头一惊：“什么？宋时也不见了？”
“也？”裴行很敏锐，“还有谁不见了？”
九笙全无心思同他解释，照裴行所说，宋时应该是在给她写完信后，没多久便失踪了，但以宋时的机灵劲，他既然已经发现事有蹊跷，不该没有防备才是。
“虽然失踪的这些人没甚线索，但我发现，这几个人有个共同点，他们都在为同一个地方效力。”
叶北宁沉声开口：“览星阁。”
“不错，”裴行道，“览星阁独立于朝堂之外，览星阁的人出事，我们不该插手，不过这些人也算我锦州百姓，总不能放任不管。”
想起城外遇到的黑衣人，九笙拧着眉头猜：“会不会同城外那波山匪有关。”
裴行不信：“哪儿来的山匪？”
“他们不是山匪，”叶北宁把手中的簿子合上，“山匪不过乌合之众，那些黑衣人功夫不弱，且训练有素，或是有人豢养，或是受雇而来。”
“我就说，”裴行把手抱起来，得意洋洋，“本官虽没做过知州，但处理公务可是兢兢业业，半点儿不敢懈怠。既没鱼肉百姓，也没横征暴敛，家家户户都太平度日，怎么可能有山匪出现。”
叶北宁偏头去看九笙：“失踪案全无线索，从方才遇到的黑衣人下手，兴许能查出些什么。”
九笙会意：“天色尚早，我再去城外看看。”
黑衣人拦截商队的地方好找，虽然此时那里已经没人，掉落的生丝袋子也都拉走了，但打斗的痕迹还在。
九笙猫着腰，低着头，还扩大了些范围，在那方圆一里仔细地寻找。只可惜，来来回回地找了两圈，连琉璃珠四分五裂的碎片都被找齐了，却偏没看到有关黑衣人身份的任何线索。
这些黑衣人，做事竟然如此干净利落，真是……
九笙缓缓站直身子，突然想起一件事来。
黑衣人逃走之后，她同叶北宁都没有追。
商队里有人受了伤，有人收整掉落在马车下面的生丝袋子。她见人手不够，就过去给傻书生帮忙，那个时候，叶北宁可没帮忙，他就闲闲地站在一旁看，偶尔还溜达来溜达去。
现在回想，他那绝对不是简单的溜达！
黑衣人若真留下什么线索，早就被他发现了，可他却什么都没说，还有意无意地引导她来这儿找线索，很明显是为了……
支走她！
她方才一心用在寻线索上，对旁的声音也没多留意，此刻才发现，有一道微小的声音，被她忽视了。
九笙弯腰，从地上捡起一块石头，蕴足力气朝那声音处甩了过去：“什么人，出来！”
石头破空而去，穿过交错干枯的枝叶，没砸到人，不过把藏在后面的人给逼了出来。
她看着稳稳落在眼前的人：“荷风姐姐？”
荷风有些没好气：“王爷担心你出事，差我过来看看。”