035
九笙同荷风骑马往回走。
一路上，荷风都板着脸，话也不说，一副同她赌气的样子。九笙想了又想，实在想不出到底哪里得罪她了。
“荷风姐姐，要不咱们快些？”
荷风虽拉着缰绳，却依旧任由马儿慢吞吞地走：“你着急回城里？”
她点头。
“有事？”
她再点头：“失踪的八个人，久得已有几个月，短的也有八九天，还是得尽快找到他们。”
荷风像是没想到一般：“你同王爷回来，是为了找失踪的人？”
“是啊。”
“不是因为别的？”
“还能因为什么？”她这问题实在有些奇怪，九笙解释，“失踪的几人中有我相熟之人，无论如何，我也得找到他们。”
“既然如此，我帮你，裴大人也能帮你，但，”荷风勒住马，脸色沉凝，“王爷再回锦州城，是真有重要的事，你别再像之前一般闹腾，也不要再给王爷……”
她犹豫一瞬，终是道：“添乱。”
听她这样说，九笙大抵明白，荷风一直生气的原因了。
应该就是她口中说的——添乱。
上次在锦州城，确实发生了不少事，可细想每一件，怎么也不该用“添乱”这样的词来形容。
九笙嘴角一动，想问明白，却被打断：“这些话我本不该说，但是九笙姑娘，王爷的日子并不像你想得那样轻松，王爷的身份，也并不像百姓看得那般光鲜。你已经坏过一次事，千万别再坏第二次，而且这次，是王爷最后的机会。”
这一番话，九笙听得似懂非懂，但她明白，荷风身为侍卫，说这些话已经是僭越，若再从她口中探听出旁的事来，说不定要挨罚。
她想弄明白到底是怎么回事，只能去问叶北宁。
回到府衙，已是日落时分。
裴行还在衙中，见她们回来，问道：“可有查到线索？”
九笙摇头：“打斗之处十分干净，黑衣人没落下什么，”她目光逡巡一圈，“王爷呢？”
“这……”裴行吞吞吐吐的，“王爷有事，出去了，晚些回来。”
末了，还此地无银三百两地问了一句：“阿笙姑娘要寻他？”
“看他不在，顺嘴一问罢了。”九笙往集市的方向看了看，“锦州没了商盟，商户终于可以自由经营，夜市该十分热闹。”
“自然，商户多了，经营的种类也多了。”
“我去逛逛。”
荷风眸光一转：“我陪你去。”
“荷风，”裴行将她拦住，“王爷有事交代，你且留下。”
九笙出了府衙，没往夜市的方向去，而是调转脚步，在路尽头一拐，去了留仙楼。
她总觉得，叶北宁在那里。
夜里的留仙楼，就是一座灯火通明的楼阁，光芒可与月色争辉，门口揽客的姑娘，美艳可与花树比肩。
九笙没像上回一般，不管不顾地冲进留仙楼，她在留仙楼对面的馄饨摊寻了个靠里的位子，要了一碗馄饨，慢吞吞地吃起来。
时而往留仙楼门口瞄上一眼。
一碗馄饨吃完，摊主过来给她添水：“姑娘，再来一碗不？”
“行，再来一碗。”
“我说姑娘啊，”摊主边把馄饨下进锅，边道，“男子进了留仙楼，今夜定是出不来，你就是把我这馄饨都吃完了，也等不到你想等的人。小老儿劝你，还是宽宽心，回家等罢。”
九笙挑起眉梢：“你怎么知道我在等人？”
“吃一碗馄饨，往那门口看十多次，不是等人是什么。”
她笑了笑，没再说话。
视线再一次溜过去，嘴角的笑却蓦地僵在了脸上。
叶北宁从留仙楼中走出来，笙瑟娘子跟在他身后。因着离得远，九笙听不到他们在门边说了什么，却能感觉到这俩人的依依不舍。
她嗤笑一声，既然这般舍不得，怎不给她赎身，带在身边了事。
“快看，那不是花魁娘子么？”馄饨摊里，坐在最外侧那张桌子边的男子道，“如今可是看一眼少一眼了。”
“是啊，听闻有人重金为笙瑟娘子赎了身，过些日子，她就离开留仙楼了。”
“你们说，为她赎身是谁？是城中哪个富贾员外，还是流连花丛的当今浔王？”
有人猜：“定是哪个商贾。”
还有人猜：“定是浔王。浔王与花魁娘子相伴游湖，浓情蜜意，为她赎身也不奇怪。”
听着他们你一言我一语，九笙只觉耳朵疼，她付了银子，起身往外走，却隔着宽敞的街路，对上了笙瑟娘子那一双秋水眸。
叶北宁已经离开，她却不知在那儿站了多久，又是何时发现她的。
九笙脚步一滞，对她点了下头，算是打过招呼，笙瑟娘子显然已经将她记起来，笑着一礼后，转身回了楼中。
离开馄饨摊，九笙沿着城中的湖边走了一圈，吹了半宿的凉风，待到月上中天，才回到府衙。
府衙后堂是裴行的住处，裴行已经吩咐手下收拾了两间厢房出来，其中一间便是给她的。
她走进院子里，怕惊醒旁人，刻意放轻了脚步，可还没走到房门口，身后却倏尔传来一道声音：“为何这么晚才回来。”
她回身，借着昏暗的烛光，看清了站在暗处的人。
叶北宁从树枝交错的阴影中走出来，看了看她，似是松了一口气。
“去夜市逛了逛，忘了时辰。”
“买了什么？”
“没甚想买的，就四处看了看。”
“用过晚饭了么？”
“吃了馄饨。”
叶北宁没再说话，只深深地看了她一眼，眸光锐利，像是看穿了她在说谎一样。
九笙坦荡地望回去：“王爷还有事？”
“没有。”
“那我回去休息了，”她忍不住打了个呵欠，“一连赶了几日的路，太累了。”
回到房内，躺在床上，九笙翻来覆去的睡不着，脑子里全是叶北宁同笙瑟娘子站在留仙楼门口的一幕。
当时她没留意，现下一想，这俩人都穿了一套天青色的衣袍，站在万千烛火中，很是般配。
她又翻了个身，把被子裹紧，闭着眼睛低声道：“很般配，很不错。”
翌日一早，天刚蒙蒙亮，九笙便洗漱完出了门。
走出后堂前，她停下脚，回头看了眼身后紧闭的门扉，然后大步流星地走了。
没遇到叶北宁前，她可都是独来独往的，这次来锦州城找洛雪，本也没想找他帮忙。所以，总不能因为这人刚好同她一起来了，就非得把他拉进来。
况且荷风说过，叶北宁来锦州城另有要事，他们两个……
还是各忙各的比较好。
九笙先去了城南的铁匠铺。
宋时既然能发现蹊跷，给她写信，应该不会一点儿防备都没有，等着大难临头。
她或许能在这儿寻到些线索。
铁匠铺门开着，火炉前有两个男子正在忙活，宋时以前常坐的椅子，此刻也坐了人。
是个上了年纪的妇人，她身上裹着条被子，左顾右盼的，像是在等人。
九笙走过去时，那妇人正好发现了她。
妇人站起来，没管滑到地上的棉被，往前紧走了两步：“可是九笙姑娘？”
九笙点头：“正是。”
“小时有信给你，”她从怀里拿出信，有些颤抖地递给她，“小时失踪前，一再叮嘱我，一定要把这封信亲手交给你。你快看看，这封信里，是不是有我儿的线索……”
老妇人说着便哭了起来：“这孩子啊，成日里不知在做些什么，得罪了什么人。失踪这些日子，也不知怎么样了……”
“您别哭，”九笙安慰道，“宋时很机灵，不会有事的，我也一定会找到他，带他回来。”
宋时给她的信很长，还说了一些她之前并不知道的事。
锦州城地界不大，览星阁只安排了洛雪一位史官在这儿。至于传信者，临近村镇的再加上宋时，一共有八人。
宋时与另外七人都认识，但他们不在城中，平日的联系也就不多。
起初有一两人失踪时，宋时并不知道，后来失踪的传信者越来越多，而且洛雪始终没回来，他才发觉事情不大对。
一个多月前，宋时给一品堂写了信，希望兰霜能派史官来查一查这件事，只可惜，他等来等去，那封求助信就如石头沉了大海，别说来人了，连个回音都没有。
无奈之下，宋时才把信写给了她，希望她能再回锦州城。
说清楚了事情的来龙去脉，宋时还在信里同她说了另外一件事——
是浔王代天巡狩，会路过锦州城这个消息的来源。
这个消息的来源十分蹊跷。
一日清晨，宋时在自家院子里捡到了个竹筒，竹筒里面有张字条，写的就是浔王要路过锦州的消息。
得了这个消息，他也多方打听了一番，觉得消息八九不离十，就去找洛雪，但洛雪不在，他便递信去了览星阁。
后来，宋时一直觉得，既然消息是真的，浔王也来了锦州，那这消息是怎么来的，是谁递的，也就无所谓了。
可自从出了传信者失踪的事后，他再回想，便总觉得这场祸事，或许与此有关。
书信的最后一张，正是宋时从竹筒里拿出来的，那张写了浔王将要路过锦州的字条。
字迹娟秀，似是女子写的，但一笔一划又极尽陌生，看不出什么。
“姑娘，如何？可能找到我儿？”
九笙把信收起来，安抚道：“伯母，信中确实有些线索，我这就去查。”顿了顿，她又补上一句，“未免打草惊蛇，若有旁人来问，莫要说见过我。”
一路上，荷风都板着脸，话也不说，一副同她赌气的样子。九笙想了又想，实在想不出到底哪里得罪她了。
“荷风姐姐，要不咱们快些？”
荷风虽拉着缰绳，却依旧任由马儿慢吞吞地走：“你着急回城里？”
她点头。
“有事？”
她再点头：“失踪的八个人，久得已有几个月，短的也有八九天，还是得尽快找到他们。”
荷风像是没想到一般：“你同王爷回来，是为了找失踪的人？”
“是啊。”
“不是因为别的？”
“还能因为什么？”她这问题实在有些奇怪，九笙解释，“失踪的几人中有我相熟之人，无论如何，我也得找到他们。”
“既然如此，我帮你，裴大人也能帮你，但，”荷风勒住马，脸色沉凝，“王爷再回锦州城，是真有重要的事，你别再像之前一般闹腾，也不要再给王爷……”
她犹豫一瞬，终是道：“添乱。”
听她这样说，九笙大抵明白，荷风一直生气的原因了。
应该就是她口中说的——添乱。
上次在锦州城，确实发生了不少事，可细想每一件，怎么也不该用“添乱”这样的词来形容。
九笙嘴角一动，想问明白，却被打断：“这些话我本不该说，但是九笙姑娘，王爷的日子并不像你想得那样轻松，王爷的身份，也并不像百姓看得那般光鲜。你已经坏过一次事，千万别再坏第二次，而且这次，是王爷最后的机会。”
这一番话，九笙听得似懂非懂，但她明白，荷风身为侍卫，说这些话已经是僭越，若再从她口中探听出旁的事来，说不定要挨罚。
她想弄明白到底是怎么回事，只能去问叶北宁。
回到府衙，已是日落时分。
裴行还在衙中，见她们回来，问道：“可有查到线索？”
九笙摇头：“打斗之处十分干净，黑衣人没落下什么，”她目光逡巡一圈，“王爷呢？”
“这……”裴行吞吞吐吐的，“王爷有事，出去了，晚些回来。”
末了，还此地无银三百两地问了一句：“阿笙姑娘要寻他？”
“看他不在，顺嘴一问罢了。”九笙往集市的方向看了看，“锦州没了商盟，商户终于可以自由经营，夜市该十分热闹。”
“自然，商户多了，经营的种类也多了。”
“我去逛逛。”
荷风眸光一转：“我陪你去。”
“荷风，”裴行将她拦住，“王爷有事交代，你且留下。”
九笙出了府衙，没往夜市的方向去，而是调转脚步，在路尽头一拐，去了留仙楼。
她总觉得，叶北宁在那里。
夜里的留仙楼，就是一座灯火通明的楼阁，光芒可与月色争辉，门口揽客的姑娘，美艳可与花树比肩。
九笙没像上回一般，不管不顾地冲进留仙楼，她在留仙楼对面的馄饨摊寻了个靠里的位子，要了一碗馄饨，慢吞吞地吃起来。
时而往留仙楼门口瞄上一眼。
一碗馄饨吃完，摊主过来给她添水：“姑娘，再来一碗不？”
“行，再来一碗。”
“我说姑娘啊，”摊主边把馄饨下进锅，边道，“男子进了留仙楼，今夜定是出不来，你就是把我这馄饨都吃完了，也等不到你想等的人。小老儿劝你，还是宽宽心，回家等罢。”
九笙挑起眉梢：“你怎么知道我在等人？”
“吃一碗馄饨，往那门口看十多次，不是等人是什么。”
她笑了笑，没再说话。
视线再一次溜过去，嘴角的笑却蓦地僵在了脸上。
叶北宁从留仙楼中走出来，笙瑟娘子跟在他身后。因着离得远，九笙听不到他们在门边说了什么，却能感觉到这俩人的依依不舍。
她嗤笑一声，既然这般舍不得，怎不给她赎身，带在身边了事。
“快看，那不是花魁娘子么？”馄饨摊里，坐在最外侧那张桌子边的男子道，“如今可是看一眼少一眼了。”
“是啊，听闻有人重金为笙瑟娘子赎了身，过些日子，她就离开留仙楼了。”
“你们说，为她赎身是谁？是城中哪个富贾员外，还是流连花丛的当今浔王？”
有人猜：“定是哪个商贾。”
还有人猜：“定是浔王。浔王与花魁娘子相伴游湖，浓情蜜意，为她赎身也不奇怪。”
听着他们你一言我一语，九笙只觉耳朵疼，她付了银子，起身往外走，却隔着宽敞的街路，对上了笙瑟娘子那一双秋水眸。
叶北宁已经离开，她却不知在那儿站了多久，又是何时发现她的。
九笙脚步一滞，对她点了下头，算是打过招呼，笙瑟娘子显然已经将她记起来，笑着一礼后，转身回了楼中。
离开馄饨摊，九笙沿着城中的湖边走了一圈，吹了半宿的凉风，待到月上中天，才回到府衙。
府衙后堂是裴行的住处，裴行已经吩咐手下收拾了两间厢房出来，其中一间便是给她的。
她走进院子里，怕惊醒旁人，刻意放轻了脚步，可还没走到房门口，身后却倏尔传来一道声音：“为何这么晚才回来。”
她回身，借着昏暗的烛光，看清了站在暗处的人。
叶北宁从树枝交错的阴影中走出来，看了看她，似是松了一口气。
“去夜市逛了逛，忘了时辰。”
“买了什么？”
“没甚想买的，就四处看了看。”
“用过晚饭了么？”
“吃了馄饨。”
叶北宁没再说话，只深深地看了她一眼，眸光锐利，像是看穿了她在说谎一样。
九笙坦荡地望回去：“王爷还有事？”
“没有。”
“那我回去休息了，”她忍不住打了个呵欠，“一连赶了几日的路，太累了。”
回到房内，躺在床上，九笙翻来覆去的睡不着，脑子里全是叶北宁同笙瑟娘子站在留仙楼门口的一幕。
当时她没留意，现下一想，这俩人都穿了一套天青色的衣袍，站在万千烛火中，很是般配。
她又翻了个身，把被子裹紧，闭着眼睛低声道：“很般配，很不错。”
翌日一早，天刚蒙蒙亮，九笙便洗漱完出了门。
走出后堂前，她停下脚，回头看了眼身后紧闭的门扉，然后大步流星地走了。
没遇到叶北宁前，她可都是独来独往的，这次来锦州城找洛雪，本也没想找他帮忙。所以，总不能因为这人刚好同她一起来了，就非得把他拉进来。
况且荷风说过，叶北宁来锦州城另有要事，他们两个……
还是各忙各的比较好。
九笙先去了城南的铁匠铺。
宋时既然能发现蹊跷，给她写信，应该不会一点儿防备都没有，等着大难临头。
她或许能在这儿寻到些线索。
铁匠铺门开着，火炉前有两个男子正在忙活，宋时以前常坐的椅子，此刻也坐了人。
是个上了年纪的妇人，她身上裹着条被子，左顾右盼的，像是在等人。
九笙走过去时，那妇人正好发现了她。
妇人站起来，没管滑到地上的棉被，往前紧走了两步：“可是九笙姑娘？”
九笙点头：“正是。”
“小时有信给你，”她从怀里拿出信，有些颤抖地递给她，“小时失踪前，一再叮嘱我，一定要把这封信亲手交给你。你快看看，这封信里，是不是有我儿的线索……”
老妇人说着便哭了起来：“这孩子啊，成日里不知在做些什么，得罪了什么人。失踪这些日子，也不知怎么样了……”
“您别哭，”九笙安慰道，“宋时很机灵，不会有事的，我也一定会找到他，带他回来。”
宋时给她的信很长，还说了一些她之前并不知道的事。
锦州城地界不大，览星阁只安排了洛雪一位史官在这儿。至于传信者，临近村镇的再加上宋时，一共有八人。
宋时与另外七人都认识，但他们不在城中，平日的联系也就不多。
起初有一两人失踪时，宋时并不知道，后来失踪的传信者越来越多，而且洛雪始终没回来，他才发觉事情不大对。
一个多月前，宋时给一品堂写了信，希望兰霜能派史官来查一查这件事，只可惜，他等来等去，那封求助信就如石头沉了大海，别说来人了，连个回音都没有。
无奈之下，宋时才把信写给了她，希望她能再回锦州城。
说清楚了事情的来龙去脉，宋时还在信里同她说了另外一件事——
是浔王代天巡狩，会路过锦州城这个消息的来源。
这个消息的来源十分蹊跷。
一日清晨，宋时在自家院子里捡到了个竹筒，竹筒里面有张字条，写的就是浔王要路过锦州的消息。
得了这个消息，他也多方打听了一番，觉得消息八九不离十，就去找洛雪，但洛雪不在，他便递信去了览星阁。
后来，宋时一直觉得，既然消息是真的，浔王也来了锦州，那这消息是怎么来的，是谁递的，也就无所谓了。
可自从出了传信者失踪的事后，他再回想，便总觉得这场祸事，或许与此有关。
书信的最后一张，正是宋时从竹筒里拿出来的，那张写了浔王将要路过锦州的字条。
字迹娟秀，似是女子写的，但一笔一划又极尽陌生，看不出什么。
“姑娘，如何？可能找到我儿？”
九笙把信收起来，安抚道：“伯母，信中确实有些线索，我这就去查。”顿了顿，她又补上一句，“未免打草惊蛇，若有旁人来问，莫要说见过我。”