044
在动笔前，宋时又忍不住纠正了她一遍：“阿姐，是毒老叟。”
“嗯，”九笙敷衍，“老毒叟。”
“……”
老毒叟这三个字，在九笙心中已经根深蒂固，宋时决定放弃纠正她，认真画起来。
画了片刻，九笙实在是没看明白：“你能同我说说，这根黑线是什么意思么？”
宋时一本正经：“这不是锦州南城门外的那条官道嘛！”
“啊，”她恍然大悟，然后提了个建议，“要不然你还是边画边讲罢。”
“也行。”
宋时从出了城门开始讲，用线代表路，用半圆代表山。直线就是宽敞笔直的大路，曲线就是崎岖迂回的小道。小半圆是小山，大半圆是大山。
一幅图画完，不是线就是圆，宋时还很满意：“阿姐，你看懂了么？”
“……我听懂了。”
好在宋时讲得挺明白，配上他这只可意会，不可言传的画，应也差不多能摸到地方。
等墨迹干透，九笙把纸折起来，塞进袖口：“我让你画路线图的事，天知地知，你知我知，绝不能让第五个人知道，尤其不能让叶北宁知道。”
“放心阿姐，我肯定不说。”
“还有，我知道是老毒叟救了我的这件事，也别告诉他。”
“这是为何？王爷为了让他救阿姐，定然……”
九笙打断他：“他不想让我知道。”
宋时似懂非懂，却也没再多问。毕竟他今日来，是有件天大的事要同她说。
“阿姐，有个事，就是我和其他七个传信者被抓走的事。其实，真正想将我们关起来的人，是……”
“是洛雪。”
“你怎么知道？”
经历这么一遭，她很难不知道。
之前叶北宁的分析，本来就指向洛雪，可她不愿意相信。后来，黑衣人将她抓走，不仅拿出了她的画像，还知晓她的名字，这一切都足以证明，幕后的那个人对他们十分了解。
在锦州城里，对他们最了解的览星阁中人，除了洛雪，找不出第二个。
只是，她想不明白，洛雪为什么要抓她。
“上次我离开锦州城前，托你帮我带封信给洛雪，你可给了？”
“给了，阿姐让我带的话我也说了。”
“她当时可说什么了？”
宋时摇头：“洛雪史官出现的日子，正是我给阿姐写完信的第二日。那时候我坐在铁匠铺的门外，史官就远远站在桥头边，朝我招了招手。”
“当时你没觉得有蹊跷？”
“没有，洛雪史官人很好，待我们传信者也和善。她一连几个月没音讯，我一直很着急。那日突然见到她，我就只顾着高兴了。”
是，宋时说得没错，洛雪一直是个很好的人。
“那时候我也没多想，直接跑了过去。可到得她身边，却听到她压低声音同我说，身后有人在跟踪。她让我别动声色，远远地跟着她。”
以宋时对洛雪的信任，自然不疑有他，很是听话地就跟着走了。
“史官带我出了城，一直到荒僻的山脚下才停住。我确定四下没人，抬脚追上了她，也就是在那时候把信给她的。”
“她看了？”
“看了。”宋时顿了顿，想起来，“看完信后，她还出了会儿神，然后……就把黑衣人叫出来，把我给抓起来了。”
“你没呼救？”
“我被捂住了嘴，而且那个地方呼救也没用，根本没有人。”
九笙沉默下去，半晌没说话。
“阿姐，洛雪史官应该是有苦衷的罢。”宋时道，“我被黑衣人抓住的时候，她一点儿也不开心，神色里全是歉然。而且她只让黑衣人将我们关起来，并没有为难我们。”
九笙“嗯”了一声：“她似乎想做一件事，等那件事做完，黑衣人就会放了我们。”
“可她有什么事，非得抓住我们才能做？”宋时想不出来，“我们会妨碍她做什么事么？”
九笙也不知道。
她唯一可以肯定的是，洛雪想做的事，不在锦州。不然，她们从黑衣人手上逃脱之后，洛雪不会毫无动作。
九笙重伤初愈，宋时怕她疲累，事情说完便起身告辞了。
送他出门时，两人正碰上从外面回来的叶北宁……
还有祝羡元那个傻书生。
他们两个是怎么碰到一起的？
宋时见到祝羡元，笑着道：“祝大哥，近两日我得了几坛酒，已经藏好了，待哪日得空，记得来找我。”
“一定。”
宋时走了之后，祝羡元赶忙朝九笙走过来：“九笙姑娘，你没事罢？”
“我没事。”
“没事就好，没事就好，”傻书生松了一口气，“自从给了姑娘那三枚信号弹，小生就后悔了，既怕姑娘出事，又不敢多做叨扰，就每日都来府衙外面守着，想同姑娘一起去。”
九笙挑眉，忍不住看了叶北宁一眼。
叶北宁倒是没看她，他就站在不远处的一棵树下面，仰着头，似乎在数那树上有多少根枯枝。
“可是姑娘的功夫实在是太快了，一连三日我都看到姑娘出了府衙，却……都没跟住。”
九笙有些想笑，又知道这个时候若笑出声，实在不厚道，所以只能抿住唇角忍着。
“三枚信号弹都放没了，第四日我在府衙外守了一整日，却没见姑娘出来。正想进来问问，就遇到了宋时。宋时同我说，姑娘受伤了，都怪我……”
“同你有什么关系，”如果不安慰两句，这傻书生好像都要哭了，“当时是我太大意，你千万别自责，也别放在心上。”
“小生不是自责，小生就是觉得……自己太没用，保护不了姑娘。”
她又不用谁保护，而且……
九笙又忍不住看了叶北宁一眼。叶北宁还站在那里，闲闲地倚着树，抱着手臂，看树枝。
分明是没事做，但就是不回房。分明想听她同这傻书生说什么，还故作不在意。
“你别这么想，每个人的长处不一样。我的轻功是好，比轻功，你不如我，但若比写字、比读书、比做生意、做学问，你肯定要厉害得多。所以，”她宽慰道，“天生我材必有用，别妄自菲薄。”
祝羡元听了她的话，只呆呆地将她望着，不多时，脸上就红成了一片。
他有些羞赧地低下头：“姑娘当真是小生此生……见过最好的人了。”
九笙摆手：“你是大门不出，二门不迈，见得人太少。”
“不，世人万千，但在小生眼中，却都比不过姑娘，小生心中……”
“小兄弟，”九笙忍不住打断他，“有件事我得同你说。”
“姑娘但说无妨。”
“宋时他们平安无事，我打算明日离开锦州了。”
“姑娘又要走？”
九笙笑：“我本就不是锦州的人，办完事，自然是要离开的。”
祝羡元肉眼可见的失落下去：“就……不能留下么？”
“不能。”
直到此时，他才偏过视线，看向叶北宁：“是同王爷一起离开么？”
“是。”
他更失落了。
九笙大抵知道他失落的原因，但这个时候，不安慰才是最好。
许久之后，傻书生叹了口气，像是认命了。他动了动，从宽大的袖口里拿出一个锦盒。
“当日在锦州城外，姑娘为了救小生，被黑衣人砍碎了一枚珠子。小生知道，那枚珠子对姑娘来说十分重要，即便是再好的珠子，也抵不过那里面的情意，但也……还是妄图弥补一二。”
他把盒子打开，红色的绢绸间，嵌着一枚白皙圆润的珍珠。珍珠无暇，与她那颗碎了的琉璃球一般大小，两端钻了小孔，方便她将珠子栓在本子上。
这个傻书生，还怪细心的。
“不知姑娘是否喜欢。”
“我很喜欢，”九笙没有推拒，“就不与你客套了。”
“喜欢就好，”祝羡元终于开心起来，“姑娘喜欢就好。”
……
是夜，月朗星稀，九笙睡不着，索性爬上府衙的屋顶，坐在那里数星星。
不多时，身边就多了一个人。
叶北宁安静地坐在一旁，也微仰着头，望向明月，眸色清湛透亮。
这人，长得可真是好看。
“王爷，”她看着他的侧脸，声音有些闷，“我心情不大好。”
“所以？”
“我一心情不好，就想摸点儿圆润的东西。”
九笙把腰间的小册子拿出来，以前挂琉璃球的小绳子空空荡荡的，什么都没栓。
“不如你把你的那块白玉借我摸一摸吧。”
叶北宁拒绝：“不行。”
“真小气。”
听到她的小声嘟囔，叶北宁挑起眉来：“若本王没记错，今日不是有人送了你一颗珍珠，圆润非常，怎么不挂上。”
“哎？”她故作惊讶，“王爷当时不是在数树枝么？连这个也知道？”
叶北宁横了她一眼，没说话。
“我救他一命，还碎了一颗珠子，他还我一颗，理所当然，我没有不收的道理。但，”她话锋一转，“收珠子是一件事，挂珠子是另外一件事。若非情意相当，绝不能替换。”
叶北宁沉吟一瞬：“情意相当？”
“自然了，而且你不是说过，要带着希望，直到最后一刻。我现在希望，洛雪能再送一颗新珠子给我。”
即便洛雪让人抓了她，她也还是信洛雪的为人，信自己看人的眼光，信这其中定有缘由。
叶北宁垂眸看她：“那个傻书生，有句话倒是没说错。”
“什么话？”
他没答，却站起身，三两下解下腰间的玉佩，递了过来。
九笙万万没想到，他竟然真的会把这块玉佩摘下来，递到她面前，就为了……
哄她开心。
“不要？”
“要。”
九笙赶紧接过来，前前后后地摸了好多遍，还往脸上贴了贴，感觉凉沁沁的，不多时玉佩上又染了她的体温，变得暖暖的。
真是像极了它主人给人的感觉。
面冷，却心热。
“嗯，”九笙敷衍，“老毒叟。”
“……”
老毒叟这三个字，在九笙心中已经根深蒂固，宋时决定放弃纠正她，认真画起来。
画了片刻，九笙实在是没看明白：“你能同我说说，这根黑线是什么意思么？”
宋时一本正经：“这不是锦州南城门外的那条官道嘛！”
“啊，”她恍然大悟，然后提了个建议，“要不然你还是边画边讲罢。”
“也行。”
宋时从出了城门开始讲，用线代表路，用半圆代表山。直线就是宽敞笔直的大路，曲线就是崎岖迂回的小道。小半圆是小山，大半圆是大山。
一幅图画完，不是线就是圆，宋时还很满意：“阿姐，你看懂了么？”
“……我听懂了。”
好在宋时讲得挺明白，配上他这只可意会，不可言传的画，应也差不多能摸到地方。
等墨迹干透，九笙把纸折起来，塞进袖口：“我让你画路线图的事，天知地知，你知我知，绝不能让第五个人知道，尤其不能让叶北宁知道。”
“放心阿姐，我肯定不说。”
“还有，我知道是老毒叟救了我的这件事，也别告诉他。”
“这是为何？王爷为了让他救阿姐，定然……”
九笙打断他：“他不想让我知道。”
宋时似懂非懂，却也没再多问。毕竟他今日来，是有件天大的事要同她说。
“阿姐，有个事，就是我和其他七个传信者被抓走的事。其实，真正想将我们关起来的人，是……”
“是洛雪。”
“你怎么知道？”
经历这么一遭，她很难不知道。
之前叶北宁的分析，本来就指向洛雪，可她不愿意相信。后来，黑衣人将她抓走，不仅拿出了她的画像，还知晓她的名字，这一切都足以证明，幕后的那个人对他们十分了解。
在锦州城里，对他们最了解的览星阁中人，除了洛雪，找不出第二个。
只是，她想不明白，洛雪为什么要抓她。
“上次我离开锦州城前，托你帮我带封信给洛雪，你可给了？”
“给了，阿姐让我带的话我也说了。”
“她当时可说什么了？”
宋时摇头：“洛雪史官出现的日子，正是我给阿姐写完信的第二日。那时候我坐在铁匠铺的门外，史官就远远站在桥头边，朝我招了招手。”
“当时你没觉得有蹊跷？”
“没有，洛雪史官人很好，待我们传信者也和善。她一连几个月没音讯，我一直很着急。那日突然见到她，我就只顾着高兴了。”
是，宋时说得没错，洛雪一直是个很好的人。
“那时候我也没多想，直接跑了过去。可到得她身边，却听到她压低声音同我说，身后有人在跟踪。她让我别动声色，远远地跟着她。”
以宋时对洛雪的信任，自然不疑有他，很是听话地就跟着走了。
“史官带我出了城，一直到荒僻的山脚下才停住。我确定四下没人，抬脚追上了她，也就是在那时候把信给她的。”
“她看了？”
“看了。”宋时顿了顿，想起来，“看完信后，她还出了会儿神，然后……就把黑衣人叫出来，把我给抓起来了。”
“你没呼救？”
“我被捂住了嘴，而且那个地方呼救也没用，根本没有人。”
九笙沉默下去，半晌没说话。
“阿姐，洛雪史官应该是有苦衷的罢。”宋时道，“我被黑衣人抓住的时候，她一点儿也不开心，神色里全是歉然。而且她只让黑衣人将我们关起来，并没有为难我们。”
九笙“嗯”了一声：“她似乎想做一件事，等那件事做完，黑衣人就会放了我们。”
“可她有什么事，非得抓住我们才能做？”宋时想不出来，“我们会妨碍她做什么事么？”
九笙也不知道。
她唯一可以肯定的是，洛雪想做的事，不在锦州。不然，她们从黑衣人手上逃脱之后，洛雪不会毫无动作。
九笙重伤初愈，宋时怕她疲累，事情说完便起身告辞了。
送他出门时，两人正碰上从外面回来的叶北宁……
还有祝羡元那个傻书生。
他们两个是怎么碰到一起的？
宋时见到祝羡元，笑着道：“祝大哥，近两日我得了几坛酒，已经藏好了，待哪日得空，记得来找我。”
“一定。”
宋时走了之后，祝羡元赶忙朝九笙走过来：“九笙姑娘，你没事罢？”
“我没事。”
“没事就好，没事就好，”傻书生松了一口气，“自从给了姑娘那三枚信号弹，小生就后悔了，既怕姑娘出事，又不敢多做叨扰，就每日都来府衙外面守着，想同姑娘一起去。”
九笙挑眉，忍不住看了叶北宁一眼。
叶北宁倒是没看她，他就站在不远处的一棵树下面，仰着头，似乎在数那树上有多少根枯枝。
“可是姑娘的功夫实在是太快了，一连三日我都看到姑娘出了府衙，却……都没跟住。”
九笙有些想笑，又知道这个时候若笑出声，实在不厚道，所以只能抿住唇角忍着。
“三枚信号弹都放没了，第四日我在府衙外守了一整日，却没见姑娘出来。正想进来问问，就遇到了宋时。宋时同我说，姑娘受伤了，都怪我……”
“同你有什么关系，”如果不安慰两句，这傻书生好像都要哭了，“当时是我太大意，你千万别自责，也别放在心上。”
“小生不是自责，小生就是觉得……自己太没用，保护不了姑娘。”
她又不用谁保护，而且……
九笙又忍不住看了叶北宁一眼。叶北宁还站在那里，闲闲地倚着树，抱着手臂，看树枝。
分明是没事做，但就是不回房。分明想听她同这傻书生说什么，还故作不在意。
“你别这么想，每个人的长处不一样。我的轻功是好，比轻功，你不如我，但若比写字、比读书、比做生意、做学问，你肯定要厉害得多。所以，”她宽慰道，“天生我材必有用，别妄自菲薄。”
祝羡元听了她的话，只呆呆地将她望着，不多时，脸上就红成了一片。
他有些羞赧地低下头：“姑娘当真是小生此生……见过最好的人了。”
九笙摆手：“你是大门不出，二门不迈，见得人太少。”
“不，世人万千，但在小生眼中，却都比不过姑娘，小生心中……”
“小兄弟，”九笙忍不住打断他，“有件事我得同你说。”
“姑娘但说无妨。”
“宋时他们平安无事，我打算明日离开锦州了。”
“姑娘又要走？”
九笙笑：“我本就不是锦州的人，办完事，自然是要离开的。”
祝羡元肉眼可见的失落下去：“就……不能留下么？”
“不能。”
直到此时，他才偏过视线，看向叶北宁：“是同王爷一起离开么？”
“是。”
他更失落了。
九笙大抵知道他失落的原因，但这个时候，不安慰才是最好。
许久之后，傻书生叹了口气，像是认命了。他动了动，从宽大的袖口里拿出一个锦盒。
“当日在锦州城外，姑娘为了救小生，被黑衣人砍碎了一枚珠子。小生知道，那枚珠子对姑娘来说十分重要，即便是再好的珠子，也抵不过那里面的情意，但也……还是妄图弥补一二。”
他把盒子打开，红色的绢绸间，嵌着一枚白皙圆润的珍珠。珍珠无暇，与她那颗碎了的琉璃球一般大小，两端钻了小孔，方便她将珠子栓在本子上。
这个傻书生，还怪细心的。
“不知姑娘是否喜欢。”
“我很喜欢，”九笙没有推拒，“就不与你客套了。”
“喜欢就好，”祝羡元终于开心起来，“姑娘喜欢就好。”
……
是夜，月朗星稀，九笙睡不着，索性爬上府衙的屋顶，坐在那里数星星。
不多时，身边就多了一个人。
叶北宁安静地坐在一旁，也微仰着头，望向明月，眸色清湛透亮。
这人，长得可真是好看。
“王爷，”她看着他的侧脸，声音有些闷，“我心情不大好。”
“所以？”
“我一心情不好，就想摸点儿圆润的东西。”
九笙把腰间的小册子拿出来，以前挂琉璃球的小绳子空空荡荡的，什么都没栓。
“不如你把你的那块白玉借我摸一摸吧。”
叶北宁拒绝：“不行。”
“真小气。”
听到她的小声嘟囔，叶北宁挑起眉来：“若本王没记错，今日不是有人送了你一颗珍珠，圆润非常，怎么不挂上。”
“哎？”她故作惊讶，“王爷当时不是在数树枝么？连这个也知道？”
叶北宁横了她一眼，没说话。
“我救他一命，还碎了一颗珠子，他还我一颗，理所当然，我没有不收的道理。但，”她话锋一转，“收珠子是一件事，挂珠子是另外一件事。若非情意相当，绝不能替换。”
叶北宁沉吟一瞬：“情意相当？”
“自然了，而且你不是说过，要带着希望，直到最后一刻。我现在希望，洛雪能再送一颗新珠子给我。”
即便洛雪让人抓了她，她也还是信洛雪的为人，信自己看人的眼光，信这其中定有缘由。
叶北宁垂眸看她：“那个傻书生，有句话倒是没说错。”
“什么话？”
他没答，却站起身，三两下解下腰间的玉佩，递了过来。
九笙万万没想到，他竟然真的会把这块玉佩摘下来，递到她面前，就为了……
哄她开心。
“不要？”
“要。”
九笙赶紧接过来，前前后后地摸了好多遍，还往脸上贴了贴，感觉凉沁沁的，不多时玉佩上又染了她的体温，变得暖暖的。
真是像极了它主人给人的感觉。
面冷，却心热。