“阮大人既饱读诗书,应知晓以利驱使,方为所用的道理。”

    这话惹得众商贾不快。人可以行图利的事,但不能被人说图利的话,便是要说也要裹一层细腻的粉,这样才不至于把人炸得外焦里脆,不堪入目。

    谁还不想活个体面,就这般被拿出来宣之于众,哪个高兴!

    有人站出来指责她工于心计,唯利是图。“为国尽忠,竟还思图报,那还报什么忠,在家缩着就是了,谁也占不到你便宜。”既然你不想体面,那就不给体面。

    闵意安并不理会那人的讥讽,她目视阮咸,犀利直言,“君子图财,取之有道;小人为利,阋墙相争。”

    阮咸冷笑:“忠君之士,为何不用?”放着免费的人力不用,圣上肯吗?

    众人不敢再言。

    明眼人都瞧得出来两人一触即发,硝烟弥漫。方才还争得脸红脖子粗的都缩了脖子,恨不得原地遁了才好。

    更有看好戏的,只等上位一声令下,把这个危言耸听胡言乱语的小子乱棍打下山去。

    余辉烤得人燥热难耐。

    阮咸站在亭中央,盯着那个言之凿凿的人。

    闵意安直言不讳“今日有英雄自告奋勇不图钱财,不过是现下还有承担的能力。”直击灵魂,“图与不图软大人心里当真不清楚吗?”

    “置至于方才诸位说我图报。”她环视四周,轻嘲,“忠与不忠并非是否拿了报酬衡量。不能因为将士拿了军饷便道将士贪那银钱断定其无报效之心。同理亦不能因为押送的人图了报酬便言其不忠。”

    “天只寒一冬,胡人只攻一城,只南渡一回吗?”她诘问,“来日若再遇此等困境,那些穷困以资度日的贩夫走卒是不是该退到二十里开外不能上前。真待危急之时,靠谁?在座的诸位吗?”

    “虽得救一冬,却寒身后万万戍边将士,断了后世万万忠君效仿之行,形如杀鸡取卵,此法断不可取!”

    “况……诸位真无所图,真心实意?”她话锋一转,把问题扔给了在场的人。

    阮咸陡然问道,“闵公子如何知在场的人就不是真心实意?”她这般咄咄逼人,当真……不是个讨喜的女子!便是阮咸亦心头微刺。

    闵意安直视对方的眼,在其中看到了忍耐和寒气,其虽面带笑容,但眼神好比腊月里的太阳,明得晃眼,丝毫没有温度。

    闵意安无惧,须臾,淡淡反问:“大人是在考验人性,还是在考验自己拔人的眼光?”

    风扬,刮起一丝燥热,其音如雷贯耳震得众人缄口不言。

    阮咸别有深意望着只身立亭中格格不入的人,而后望向远山,有些头晕。

    众商贾气愤难当,愤愤把问题抛给了这个提议者。

    “那你说,怎么办才不至于杀鸡取卵?阁下既也是见过世面的人,想必已有解决的办法。”不然在这里说什么大话。光是提出问题不解决,算什么能人!

    “自然是公平竞争,薄利者担此任。”

    “薄利?多薄,多寡?”

    “往来花销自付,以花销数额为薄利。”

    众所周知,押送路途艰难,水路陆路各不相同,往来耗时,条件艰苦。山匪横行的地方可能还会有危险,吃苦受累,连夜宿都不会有好的条件。而盈利仅为花销的部分,还要自己先垫付。

    这哪里是人干的差事!

    这不图钱,总要图名吧。来回折腾,钱没图到,还要找朝廷报销食宿费,多不好听!何苦争这吃力不讨好的闲事!

    没有人再踊跃争夺押送之事,静得诡异。

    众人一脸得意望着这个不知所谓的少年公子,看他如何收场。

    周兰君行到她表姐身边,反问众人:“诸位义士方才豪言可是忘记得干净?不是说不图回报愿做义行。今有利可图,虽是薄利,但也算天家心意,怎么诸位反倒不愿了?”

    “你懂什么……”

    不图名利,谁要做这差事。原想着分文不取,圣上定昭告天下,闻名远扬,也算光宗耀祖,也算为后世家族广开方便之门。没成想还要自己垫付路资,再向圣上讨要,这成什么了!

    周兰君笑:“我是不懂行商,懂诸位义士便是。斗胆猜上一猜。今日不图,只怕来日图更大的吧。以功要挟天家?”

    “我等已什么都不图,就图一名,怎到你这郎君口里就成了见不得人的事!”谁不想后顾无忧,一劳永逸。!

    周兰君笑,点点头,“未有见不得人。干脆些,岂不痛快。何必遮遮掩掩!”终于敲出来了,要这些人承认,真是不易。

    “你!”那人站起身来想要动手,被周围的人拦住。

    “算了算了,与他做何计较!”身旁的人拉住,示意其不要招惹。其体型虽小,像是个练家子,这次集会本就鱼龙混杂,还是小心为好。对这半路杀出来的两年轻公子,众人恨得牙痒痒,又无能为力。

    此时不远处的寺院中传来钟声,空荡而悠远,回荡惊雀山。

    已是酉时,残阳血红。燕江之上渔人划船逆流而上,往家的方向返。

    “既无人担此任,在下愿意一试。”闵意安抓住时机。

    “原来他口口声声反对,不想让我等做,是想自己做。”众人嗤笑她假公济私,嗤之以鼻。

    “尔等做不到的我能做,不愿做的我能做,有何不妥?”闵意安不管旁人的目光,对此行志在必得。

    阮咸觉得棘手。

    他突而道:“口渴。我去寺院喝点水再议,诸位容后。”遂跨步朝寺庙而去。

    众人哪有喝茶的心思,只躬身客气让他尽管去,稍后再议。

    周兰君望了一眼石案上的茶水,嘴角一阵抽搐。

    这些老油条视而不见的定力,都修成狐狸了吧!

    “这里的都是人精。比他们,你我算什么,嫩着呢!”闵意安低语。

    “你这么大费周章,当真要入局?”周兰君声音更低。

    闵意安表示很惊讶,“我这么明显你没看出来吗?”

    她就是要拿到此次采买押运的权利,这还用质疑吗?在座的谁都看出来,还吵得如此不可开交。表妹竟然对此存疑,眼神有这么不好吗?!

    “这不赚钱的赔本买卖你要做什么?”虽说家国大义至高无上,但是以她表姐的性子和作风,周兰君坚信其定然没有开悟到这个境界。要一个商人不图利,形同让屠夫放下屠刀,那是立马就要顿悟白日飞升的地步。

    但是她不敢说,怕挨揍。

    闵意安用折扇拍拍她的肩膀,一幅了然于心的模样,笑得像只狐狸。

    “谁说赔本了,天家提供往来路费,我先垫付,要报销的。平账,未亏一厘。”

    瞧她得意洋洋的样子,周兰君狐疑其有阴谋诡计,一时哭笑不得,“表姐,告诉你,我生做归越臣,死为归越魂。若是让我发现你别有居心,引狼入室,我……我会大义灭亲的……你知不知道……”周兰君说到最后都要哭了,声音抖抖擞擞。

    她甚至已经想到将来两人道不同短兵相接的画面。

    闵意安惊恐地瞪圆了眼睛,怔楞少顷,不可思议。

    “兰君啊兰君,你倒是瞧得上我!我有这么大志向吗?”这回换她哭笑不得。

    不怪周兰君多想,实在是她太诡计多端,又自来是个主意大的。周兰君对她又崇拜又害怕。

    “真的没有?”

    闵意安无言站在亭脚下,俯瞰燕江。

    默久,她侧首对周兰君道:“被人困住的滋味着实不好受 ,世俗偏见桎梏住的人更是不得自由。兰君,你问我图什么?”她微微一笑,瞳眸茶色,在余辉里漾出亮光,熠熠灼人,“高门权贵不是我的志向,攀顶折枝亦非我之所愿。我要世人不再囚我于牢笼,云鹤长空任我游。” 风散,余音纳入山川河流,仿佛成了誓言。

    这条路注定会千难险阻,她拿出了力气,不死不休。

    犹如惊雷砸在耳中,似意料之外,又似意料之中。周兰君明了她只之所图,张了张口,说不出劝诫的话。

    她从未做错什么。而没有掌握话语权的人是没有自由的。她要博得一个自由无拘无束,唯有逆流而上。

    这一刻,虽身处人群却似困身荒芜。两人并肩立着,眺望远山群黛,观燕江自西而东,生生不息。

    惊云寺

    阮咸坐在禅房内,满面难色。

    “濯溪先别写了,外面要等急。”

    聂含章放下笔墨,起身推窗朝亭子的方向望去。

    霞光晚景,江水粼粼,惊雀亭与郁桑亭相倚,晚霞余晖里楼影绰绰,仿佛画里点睛之笔。亭里亭外文人才子、商贾豪绅摩肩擦踵,衣影如云不足以形容。

    他折回身在阮咸身旁坐下。

    两人相对,面色各异。

    “当日你谏言,以文会友邀天下豪杰在此一会,以报国之名筹银解圣上燃眉之急。钱是筹到了,谁去办这趟差?外面那一堆人,像是要把我撕来吃掉,你敢出去试试。”给谁办都不合适,自己的脑袋别在别人的腰上,这招太险了,要小心使。

    世人只知星都贵人云集,瀚林有他这个定心丸,却不知还有个黑心的巡城司主事。

    以探花郎名满文林的影响力,从文人豪绅中筹集军需这样的法子都能想得出来!这种主意一万个人都想不到,偏偏他想到了!

    阮咸自负有朗月清风的皮囊与斐然的文采,被其使在此处,当真暴殄天物。

    他可真会敛财啊!

    “黑心的莲,催花的手!”阮咸喟叹一世好名尽败在他手中。文人风骨,不为斗米折腰,他感觉自己都埋在粮仓里了!

    亏得机智,遁得快,慢一步都要被人踩死。那个寸步不让,舌灿莲花的闵家‘公子’,哪里有女子该有矜持与守拙,招招都往他死穴上捅。濯溪喜欢烈的?

    这便连忙折回来找始作俑者拿主意。

    黑心莲!

    聂含章拂了拂袖子,一派闲散淡然。他端起热茶慢饮,望着茶盏里的叶子打璇沉下,眼皮都没抬,简言,“那个巧舌如簧的年轻人,给他。”

    既然这么想要,给他又何妨。在他的掌里,不信翻得出花来。

    阮咸笑了,“你知道那人是谁吗?”

    若教他知晓外面的人,还这般淡定自若,阮咸把头摘下来给他。

    “谁?”

    聂含章握着温温茶盏。任是谁,只要能把这事情办下来,是谁都行。

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