“找裴清简的后人？”
玄鸟乌衣敷衍地问。自觉身体还没恢复，所以直接雇马车，由东衡驾车，在北桐南柏两城间寻觅裴家旧宅。
东衡嗯了一声。南柏城大街上，柏枝已绿，清阴安谧，人来人往间也悠然安静。东衡不禁放慢马车，按辔缓行。
“裴清简应该没有后人。”玄鸟乌衣道，递来一筒桐花饮，“或者，他来桐柏城时已隐姓埋名。”
“帝徵时没有史书记载，即便有，如果他因为秘密任务来桐柏，也不会有任何记载。”
东衡一拉桐花饮筒，冷道：“既然这么清楚，你出来驾车找。”
玄鸟乌衣苦笑：“阿衡，我实在吃撑到了…”
东衡真是气笑不得。小玄鸟识趣地飞出来，落在东衡肩头，一倒头，滚到了惊吓的东衡手心里。
玄鸟乌衣没心没肺地眨眼笑了。东衡忍笑，佯怒道：“扔了你罢？”
小玄鸟摊开翅膀，肚皮朝天，闭眼装死。
东衡好气又好笑。他突然道：“阿衡，与其找裴清简埋骨何处，他为什么来桐柏城，才更重要。”
东衡顿悟：“他既然来，那么一定是因为他擅长的事——”
看看玄鸟乌衣，两人同时笑道：“律历！”
如此一来，便有目标。逮住路人询问卖日历或者算命的地方，一问一个准。不多时，便有三五人选。
两人本便打着轻松游玩的主意，此时既得线索，便都停下休息。东衡去买了柏霜糕，便在高柏下的石凳上坐了，边吃边给闭眼享受的小玄鸟揉肚子。
“阿衡。”
“嗯？”
“你爸让你来找裴清简，不止是祭拜这么简单。以后别人跟你说什么，你要多想一想。”
“……”
东衡嘲笑道：“你现在的姿态，不适合说教。”
玄鸟乌衣无奈地睁开眸子。棕琉璃色的眼睛，倒映满天的青绿柏叶，愈发显得温柔清澈。
“大夫开的山楂香薷饮有用么？”
“有。好多了。”
东衡叹笑。听他道：“这柏叶真是清香。我回去的时候带两瓶柏霜膏，以后常备。”
东衡忍俊不禁。情知他这回是真折腾得够呛。
玄鸟乌衣便就飞身而去，在对面一家椒柏酒的外铺上开支票，填地址，让送二十坛去梨花山。
东衡虽然很感动，但：“你还能开支票？”
小玄鸟笑：“秦二付钱。”
东衡哭笑不得：“你真是少爷脾气！”使唤人真是熟手。
小玄鸟无辜：“大荒不都是我的吗……”
东衡沉默了。有道理啊，竟然无法反驳。又提柏雕事，小玄鸟如法炮制。但道：“事不过三。”东衡认可。难得他有个勉强看得上眼、想要亲近的王尊，不要因钱搞僵了。
而此时秦臻正在岢岚山白竹牢外，指挥人将锡纸包裹的物资顺水运进去。
交代竹筏上的将士道：“东西送到白竹外的水口即可，速速退回。”
他这么一说，顿时人人自危，都以为银竹山中锁了什么残忍妖魔。想来不过几日，岢岚山的传闻便可远播盛稷，无人再敢轻易接近。
薄甘棠自在竹林里，折了一枝长栗枝，将顺水流来的物资一包包打捞上来。
秦臻自高处望见，直觉悲凉。当年何等英豪，而今竟落魄至此。
薄甘棠似有所觉，抬头一望。而秦臻身影已退，宛然如玉的青鳞在绿杉里一逝而过。
薄甘棠便遥遥道谢一声，自将五包物资搬去后山木兰花下的山洞里。打开看时，皆是桃汤、豆粥、春葱、醴酪等一两日的鲜食，十分丰盛。
薄甘棠不禁讶然。而后明白，今后臻王是要天天给自己送饭。不禁感激。
便以刀刻谢辞于青石片，迅疾抛外。虽则高飞，但在外停船等候的将士却见银竹猛然生长拔高，登时全员大骇。
秦臻忙飞身下来安抚：“勿慌！”
只见竹叶如刃，将石片削泥般切成三五片，纷纷坠落在竹林里，直插在猝然而起的尖笋上。
“……”
“……”
一阵静默的骇然。
秦臻心下暗赞一声，这只暗虚的力量竟然强悍精粹到随意一动，就能激起银竹如此强大的应激反应。
便找一个从未与秦臻接触过的将士，以木枝将散落的石片一一拨拿出来。当真是好生费一番力气。
而后众人便赶紧划船，自桦川远走。到的安全之地，才将石片拼起。
秦臻看去，乃是诚挚感谢之语。并不曾提及任何要求。不禁默然。
鹰扬问道：“主人是觉得…不妥吗？”
秦臻摇头，叹笑道：“玄帝说得对，他这师哥，真不适合在大荒生存。此外，我们也赌对了。今后好生供养，他年必能救戥国于危难。”
桐柏城生活闲散，居民自安，仿佛世外之地，毫无压力。
在此环境下，连玄鸟乌衣与东衡都散漫了，不仅一上午不去找裴府，不到正午已开始讨论去哪吃午饭。
漂亮的白蝶在老柏根上飞来飞去。
东衡躺靠在长椅上，叹道：“想不到世上还有这等舒服地的生活方式……”
玄鸟乌衣也笑：“是啊…你说活得那么累做什么……”
“那你想过什么生活…”东衡叹息而问，懒懒接过他的桐花饮。
“就…”玄鸟乌衣闭目幻想，“…我什么都还完了…谁都不欠了…我做个普通小孩…生在平凡父母身边…阿衡…”
“嗯…？”东衡惬意而笑，仰看清香微浮的圆柏叶。
“我要是…”玄鸟乌衣笑，“到那时…我跟你简简单单地交友玩…到时候我请你去我家玩，我院子里会有一颗枣子树，我爬树摘新鲜的红枣装盘给你吃...估计母亲也会做些我爱吃的枣子糕，到时我请你一块酿枣酒...”说着竟是真心地低头笑了。
“……”东衡沉默了。看他一眼，竟然不是刻意。转头默然半刻，才道：“玄鸟乌衣，先别做美梦了。要么是桐柏城不对，要么是这地方的时间有问题。”
玄鸟乌衣叹笑一声，只得起身道：“好，醒醒，起来做事。”
“时间在桐柏城…”东衡边走边思索，“……会变慢？”
玄鸟乌衣轻笑一声：“时间会变慢的春秋世多了去了，我可从没有这么放松的感觉。”
既然时间不是关键…东衡带玄鸟乌衣去吃午饭，顺便问上菜店小二：“生活在桐柏城怎么这么惬意？”
店小二一愣。玄鸟乌衣忍笑不语。
店小二乐道：“不止您一个客人这么问。小时候听老人说，桐柏城的年岁过不完。那既然过春秋日久过不完，咱们慢悠悠地来又能怎么着。”
玄鸟乌衣笑：“过不完？”
“是啊。”无忧无虑的少年郎眼眸明亮，笑道，“过不完。历代桐柏城主，也都是这么跟咱们说的。”
东衡看一眼玄鸟乌衣。他思虑的眼神已然深沉。便就再看菜单，见有“春卵”，便就一笑，点上一盘。
玄鸟乌衣笑：“这是什么好吃的？”
“哄小孩儿玩的。”东衡笑道，“蓝茜杂色染蛋壳，特别漂亮。味道也各有妙处，端看你运气好否，吃到什么味道。”
玄鸟乌衣不禁笑。不一时上菜，果见精美绘彩，蛋壳雕镂处露出五彩蛋白。选一枚尝一尝，竟泛酸梅味道，蛋黄直流橘黄的咸油汁。东衡则挑了一枚石榴汁淬的，蛋黄却是杏子酪。两人不禁笑。吃罢便走。
见四处无人了，东衡才道：“你觉得年岁有尽？”
“然。”玄鸟乌衣也不避讳，“因为我从小受教，万物终归虚无。而我们所做的一切，都是在尽量拖延它的到来。”
东衡：“……”
玄鸟乌衣忽然侧侧头，嗯了一声，笑道：“甚好。多谢。”
东衡知道他又被谁连线上了。便静候一会。闻着像是栗子的香味，却又不太像。
他却是讶笑，神情变得温柔而平静：“真的吗？那可太好了，如果能给我做干女儿，我真是求之不得。真的。”
“孩子姓名是大事，别这么草率。不，我的意思是可以做小名儿。大名你这个爹不能这么…你放心，我会一辈子好好保护小绿花。”说着便笑。
与对方又说一会体己话，方才顿神。
笑看东衡道：“好事——秦二郎有姑娘了，我也有个小女儿了。乳名叫'秦绿花'。”
东衡虽未与秦至臻有交情，但也听说二王尊是文化人，这个小孩名字…
“还挺特殊。”
玄鸟乌衣只是笑。
两人便继续驾马车去寻找裴清简的子弟。谈及桐柏城的“无尽年岁”，东衡猜测有二：
第一，确实是时间有问题。
第二，是上位者的理民之术。
“还有第三，”玄鸟乌衣淡淡道，“这里或许也是一个春秋时间的试验场。”
东衡不解。
玄鸟乌衣试图用婉转的话语，向东衡解释残忍的真相：“在很多年里…我的养父，一直在让人分析正气是什么。”
东衡道：“正气便是云华的元初，是一切万物的本源。”
“你只是在说怎么使用它。”玄鸟乌衣一针见血道，“那怎么产生正气呢？你不能只用而不造，不然迟早用尽，不是么？”
东衡默然：“难道正气不是无尽的么。琼华人都是这么以为的。”
玄鸟乌衣笑了：“很是。为了让你们琼华人始终这么认为，暗虚的第三任王尊虞秾，带领所有暗虚离开了琼华。”
东衡叹了口气，终于一吐胸中憋闷多日的事情：“我不知道的事情，实在太多了。”
“知道也没什么好。”玄鸟乌衣看向午后桐柏下蹦蹦跳跳玩耍的小孩子们，“琼华人是被眷顾的。不必直接面对庞大高耸、不可撼动的绝望之壁。”
“你会告诉我吗。”
“你若是有天氏大天官，自然有人来告诉你。”玄鸟乌衣笑道，“现在我说这些，只会徒增你的烦恼。”
东衡叹了口气。
玄鸟乌衣温声道：“阿衡，你现在可以选择回去做禹杏太守，安稳一生。”
东衡看他：“你这话说的…让我有种不祥的预感。”
玄鸟乌衣的神情里，有一丝紧张。
东衡知道他出生入死多年，对危险几乎有本能的感知。他道：“裴清简不是简单人物，接触他秘密的人，必然会走上他设定的轨道——你真要去吗？”
东衡平静道：“去。”
“为什么？”
东衡道：“无知无识很快乐。错误的认知也很快乐。比如桐柏城的居民。”
“但…你也想过安稳的人生，我也想过平凡的生活…都独善其身了，谁会管最后是不是灭亡？”
玄鸟乌衣一怔。
东衡摇头笑笑，拍上他的肩膀，“袨袀，我知道你心里很累。但是我和渊穆想的一样，你是万里挑一的俊杰。衡虽不才，却也忝列太守。这条路确然既累又难，我们一起走吧。”
“玄鸟乌衣。”
“嗯？”
“你其实，心里觉得一定会做成吧。”
“哈哈。”
“为什么？”
“因为我已经将死亡都押在这条道上了。”
“在下简清扬。”马上的青年抱拳，自我介绍道，“裴公是我先辈。”
言简意赅，语气清爽，神情昂扬。
又道：“桐柏城，其实是我家家业。”
东衡：“……”
东衡笑看玄鸟乌衣：你不是说大荒是你的吗。
玄鸟乌衣笑，作揖道：“拜见城主。在下燕衣，是这位——清棠禹杏太守的随从。”
青年便就下马，见礼道：“太守所来，未见文呈至府，有失远迎。”
东衡笑：“无妨。”
简清扬刚刚游猎归来，带两人回府，交代侍女安顿好，便先告辞去沐浴。东衡带随从等了两盏茶，简公子才焕然一新地出来，真是好精神爽拔的人材。坐下道：“太守来此，有何贵干？”
东衡道：“看贵地治理有方，特来请教。”
简清扬笑：“多谢。”
东衡也笑，颇喜欢这般明快果断的交流方式。
简清扬道：“无他法，予民希望即可。”
“…桐柏城春秋无尽时，”东衡顿了顿，端茶笑赞道，“真乃我琼华的昂扬之风。”
简清扬抬眸看他：“太守有话直说。”
东衡笑，道：“为何如此笃定。”
简清扬往椅背上一靠，随意抬手道：“算。”
“自裴公以来，历代家主皆算得此法。”
“桐柏城简氏，与洧川裴氏可有关系？”玄鸟乌衣突然问。
简清扬蹙眉看向这个随从，道：“禹杏看来人杰地灵，连随从都这么出众。接下来我要跟你主子谈正事，你先出去。”
玄鸟乌衣：？
东衡坚强忍笑，竭力正色道：“出去等着。”
玄鸟乌衣只得出去。走出府门，在裴府的青柏院墙外绕了一圈，又化作小玄鸟飞转回来。
简清扬道：“我先看看你剩余多少春秋年岁吧。”
东衡伸手。简清扬便搭脉，半晌，道：“还算不错。在我们简氏，一般称一千年为‘一度春秋’，你至少有八度。那么你可以再问我三个问题。”
东衡讶异：“是要我用寿命换答案？”
“对。”简清扬道。“使用筹算，需要春秋年岁。所以问之前想清楚，是否值得一问。”
东衡仔细思量，觉得家人安康、未来可期。便是最麻烦的玄鸟乌衣，相信两人尽力而为、一定可以妥善处理。便就道：“我没什么想问的问题。”
简清扬嗯了一声，不觉意外：“真正用得上算筹之术的问题，不会是小问题。”想了想，道：“自桐柏城建成以来，简氏动用算筹之术，明文记载不过五十余次。譬如我，迄今也只用过一回。便是在我继任家主时，再次确认桐柏城的存在时间。答案你已经知道了。”
东衡问道：“若桐柏城能永存不朽，那么是不是证明云华也——”
“不。”简清扬斩钉截铁地打断，“完全不能证明。”
“......”东衡忖度道，“而今止有琼华、碎琼、暗虚，确然云华不存焉。”
简清扬道：“不是这个意思。”
东衡看向他。他直接道：“云华不存，或将归于虚无。”
“那为何桐柏城会春秋无尽？”东衡难以理解。
简清扬定定摇头：“我也不懂。但云华永存与否，事实上，除了裴公，没有人算过。那不是人能算的东西，即便是裴公灰飞烟灭，也没有得到一点答案。”
东衡皱紧眉峰。
“他当年来桐柏城，已然报有必死之志。”简清扬眼神清亮，声音澄净道，“他也很明白计算云华的存数，不是他一个人的春秋年岁能撬动的。所以...他那一支的裴氏全族，都献出了自己的春秋年岁。”
“共计八千二十六度春秋。”
“无一幸免。”
“桐柏山的算筹大阵中，没有一个人能留下一字半语。”
东衡无言。
“这一场算筹彻底失败了。”简清扬难得叹道，“即便当时用来计算的算轴，还是上古神木氏的千年桐、万年柏。”看向东衡道：“你们来桐柏城，应当都见过了。”
“那条沟壑...”
“那条沟壑，就是灰飞烟灭的裴氏全族所在之地。”简清扬道，“没有人知道裴清简葬在何处，其他人更是如此。”
东衡不能出一言。良久，问道：“那么简公子与裴氏...”
简清扬道：“简氏祖先是裴公最好的徒弟，当时称作‘裴公算，简作筹’。裴公牺牲前，道是算筹之术不可就此断绝，不准我家祖上参与春秋大算，因而简氏得以传承千年。”
“......”
听闻这等感人肺腑的壮烈往事，东衡心中澎湃，便就起身，对简清扬一拜。简清扬也便起身，还此一拜。
东衡便就告辞。简清扬道：“你那位侍从，看着不是普通人。”东衡一顿：“是。”简清扬道：“我想为他算一筹。”
东衡皱眉：“算什么？”
简清扬道：“算春秋大算的一角。”
东衡愈发不明白，加以询问。简清扬道：“他有帝相。”
东衡：“......”东衡半真半假道：“听闻他是大荒玄帝...或许是年轻人口出狂言。”
简清扬摇头：“非此‘帝’。乃帝上之‘帝’。我要算‘新帝’还有多少春秋年岁可以登基，便可推知云华暂时可以存在多少年。”
东衡：“......”想起他身居云华帝位的养父，东衡思忖道：“怎么个算法？多少度春秋算的了？”
“一点五度春秋。我出三分之二。”
东衡道：“剩下我唔——”皱眉看向用力捂住他嘴的玄鸟乌衣。玄鸟乌衣笑：“傻阿衡，他算着玩，是因为他一辈子能算这么一度春秋代价的事，这辈子都觉值了。你跟着凑什么热闹？嗯？！”
东衡：“......”
东衡垂眸。
玄鸟乌衣放手，旋然转身看向简清扬，难掩生气道：“多谢简城主抬爱。我和太守还有要事，就此告辞。”
简清扬在身后道：“你不想知道？我可以再加两度春秋，算你的任期！”
玄鸟乌衣朗声笑道：“我可从不信命！”眼神狠狠一厉，“便是有命，我也要挣出一条路来！”
东衡从未见他这般气狠模样，此时不好多言。踏出裴府门槛，只见老柏青苍，根生小柏，翠嫩可爱。便就哄还在气头上的小玄鸟道：“晚上吃什么？我们去找一家吧。”
玄鸟乌衣点头，皱眉不言。
东衡叹气，温声道：“怎么了？他说的可是真的？”
“阿衡！”玄鸟乌衣怫然转身，盯向东衡。
东衡与他对视一会。他慢慢地镇静下来，叹了口气，默然不言。转身道：“...二十一年前，我伯父昌襄在世。彼时，他是有天氏大天官。同时...也会算筹之术。”
东衡但觉凉意袭身。走上两步，揽住他的肩膀：“袨袀。”
玄鸟乌衣苦笑一声，“他试图重作云华的春秋大算，效果么，应该是有。他和刚才那个一样，用了取巧的问题。也或许是阴姒的乱政刺激到他，他问的问题是：谁会成为下一任安澜春秋的贤帝？”
东衡按紧他，他的眼神中满是凄楚和委屈：“为什么是我？”
东衡深深道：“因为你能是。你也会是。”
玄鸟乌衣苦笑不得：“可是很荒唐啊。所以我妈妈被王寿延龄献出去，成为了他的妃子我。而腹中的我成了他的儿子，就为了名正言顺地继承他的帝位。”
仰头看去，只见裴府前的苍苍苏苏的老柏上，木瘤如倒垂莲花。
“阿衡...我就跟这柏树一样...即便是这么荒唐的开端，丑陋的过往，我还得往上走去。若他真有一天让我继任帝位，这云华的亿万春秋真得需要我，我还是会接过使命，继续生长出枝叶，不死不灭..直到最后一刻。”
【完】
玄鸟乌衣敷衍地问。自觉身体还没恢复，所以直接雇马车，由东衡驾车，在北桐南柏两城间寻觅裴家旧宅。
东衡嗯了一声。南柏城大街上，柏枝已绿，清阴安谧，人来人往间也悠然安静。东衡不禁放慢马车，按辔缓行。
“裴清简应该没有后人。”玄鸟乌衣道，递来一筒桐花饮，“或者，他来桐柏城时已隐姓埋名。”
“帝徵时没有史书记载，即便有，如果他因为秘密任务来桐柏，也不会有任何记载。”
东衡一拉桐花饮筒，冷道：“既然这么清楚，你出来驾车找。”
玄鸟乌衣苦笑：“阿衡，我实在吃撑到了…”
东衡真是气笑不得。小玄鸟识趣地飞出来，落在东衡肩头，一倒头，滚到了惊吓的东衡手心里。
玄鸟乌衣没心没肺地眨眼笑了。东衡忍笑，佯怒道：“扔了你罢？”
小玄鸟摊开翅膀，肚皮朝天，闭眼装死。
东衡好气又好笑。他突然道：“阿衡，与其找裴清简埋骨何处，他为什么来桐柏城，才更重要。”
东衡顿悟：“他既然来，那么一定是因为他擅长的事——”
看看玄鸟乌衣，两人同时笑道：“律历！”
如此一来，便有目标。逮住路人询问卖日历或者算命的地方，一问一个准。不多时，便有三五人选。
两人本便打着轻松游玩的主意，此时既得线索，便都停下休息。东衡去买了柏霜糕，便在高柏下的石凳上坐了，边吃边给闭眼享受的小玄鸟揉肚子。
“阿衡。”
“嗯？”
“你爸让你来找裴清简，不止是祭拜这么简单。以后别人跟你说什么，你要多想一想。”
“……”
东衡嘲笑道：“你现在的姿态，不适合说教。”
玄鸟乌衣无奈地睁开眸子。棕琉璃色的眼睛，倒映满天的青绿柏叶，愈发显得温柔清澈。
“大夫开的山楂香薷饮有用么？”
“有。好多了。”
东衡叹笑。听他道：“这柏叶真是清香。我回去的时候带两瓶柏霜膏，以后常备。”
东衡忍俊不禁。情知他这回是真折腾得够呛。
玄鸟乌衣便就飞身而去，在对面一家椒柏酒的外铺上开支票，填地址，让送二十坛去梨花山。
东衡虽然很感动，但：“你还能开支票？”
小玄鸟笑：“秦二付钱。”
东衡哭笑不得：“你真是少爷脾气！”使唤人真是熟手。
小玄鸟无辜：“大荒不都是我的吗……”
东衡沉默了。有道理啊，竟然无法反驳。又提柏雕事，小玄鸟如法炮制。但道：“事不过三。”东衡认可。难得他有个勉强看得上眼、想要亲近的王尊，不要因钱搞僵了。
而此时秦臻正在岢岚山白竹牢外，指挥人将锡纸包裹的物资顺水运进去。
交代竹筏上的将士道：“东西送到白竹外的水口即可，速速退回。”
他这么一说，顿时人人自危，都以为银竹山中锁了什么残忍妖魔。想来不过几日，岢岚山的传闻便可远播盛稷，无人再敢轻易接近。
薄甘棠自在竹林里，折了一枝长栗枝，将顺水流来的物资一包包打捞上来。
秦臻自高处望见，直觉悲凉。当年何等英豪，而今竟落魄至此。
薄甘棠似有所觉，抬头一望。而秦臻身影已退，宛然如玉的青鳞在绿杉里一逝而过。
薄甘棠便遥遥道谢一声，自将五包物资搬去后山木兰花下的山洞里。打开看时，皆是桃汤、豆粥、春葱、醴酪等一两日的鲜食，十分丰盛。
薄甘棠不禁讶然。而后明白，今后臻王是要天天给自己送饭。不禁感激。
便以刀刻谢辞于青石片，迅疾抛外。虽则高飞，但在外停船等候的将士却见银竹猛然生长拔高，登时全员大骇。
秦臻忙飞身下来安抚：“勿慌！”
只见竹叶如刃，将石片削泥般切成三五片，纷纷坠落在竹林里，直插在猝然而起的尖笋上。
“……”
“……”
一阵静默的骇然。
秦臻心下暗赞一声，这只暗虚的力量竟然强悍精粹到随意一动，就能激起银竹如此强大的应激反应。
便找一个从未与秦臻接触过的将士，以木枝将散落的石片一一拨拿出来。当真是好生费一番力气。
而后众人便赶紧划船，自桦川远走。到的安全之地，才将石片拼起。
秦臻看去，乃是诚挚感谢之语。并不曾提及任何要求。不禁默然。
鹰扬问道：“主人是觉得…不妥吗？”
秦臻摇头，叹笑道：“玄帝说得对，他这师哥，真不适合在大荒生存。此外，我们也赌对了。今后好生供养，他年必能救戥国于危难。”
桐柏城生活闲散，居民自安，仿佛世外之地，毫无压力。
在此环境下，连玄鸟乌衣与东衡都散漫了，不仅一上午不去找裴府，不到正午已开始讨论去哪吃午饭。
漂亮的白蝶在老柏根上飞来飞去。
东衡躺靠在长椅上，叹道：“想不到世上还有这等舒服地的生活方式……”
玄鸟乌衣也笑：“是啊…你说活得那么累做什么……”
“那你想过什么生活…”东衡叹息而问，懒懒接过他的桐花饮。
“就…”玄鸟乌衣闭目幻想，“…我什么都还完了…谁都不欠了…我做个普通小孩…生在平凡父母身边…阿衡…”
“嗯…？”东衡惬意而笑，仰看清香微浮的圆柏叶。
“我要是…”玄鸟乌衣笑，“到那时…我跟你简简单单地交友玩…到时候我请你去我家玩，我院子里会有一颗枣子树，我爬树摘新鲜的红枣装盘给你吃...估计母亲也会做些我爱吃的枣子糕，到时我请你一块酿枣酒...”说着竟是真心地低头笑了。
“……”东衡沉默了。看他一眼，竟然不是刻意。转头默然半刻，才道：“玄鸟乌衣，先别做美梦了。要么是桐柏城不对，要么是这地方的时间有问题。”
玄鸟乌衣叹笑一声，只得起身道：“好，醒醒，起来做事。”
“时间在桐柏城…”东衡边走边思索，“……会变慢？”
玄鸟乌衣轻笑一声：“时间会变慢的春秋世多了去了，我可从没有这么放松的感觉。”
既然时间不是关键…东衡带玄鸟乌衣去吃午饭，顺便问上菜店小二：“生活在桐柏城怎么这么惬意？”
店小二一愣。玄鸟乌衣忍笑不语。
店小二乐道：“不止您一个客人这么问。小时候听老人说，桐柏城的年岁过不完。那既然过春秋日久过不完，咱们慢悠悠地来又能怎么着。”
玄鸟乌衣笑：“过不完？”
“是啊。”无忧无虑的少年郎眼眸明亮，笑道，“过不完。历代桐柏城主，也都是这么跟咱们说的。”
东衡看一眼玄鸟乌衣。他思虑的眼神已然深沉。便就再看菜单，见有“春卵”，便就一笑，点上一盘。
玄鸟乌衣笑：“这是什么好吃的？”
“哄小孩儿玩的。”东衡笑道，“蓝茜杂色染蛋壳，特别漂亮。味道也各有妙处，端看你运气好否，吃到什么味道。”
玄鸟乌衣不禁笑。不一时上菜，果见精美绘彩，蛋壳雕镂处露出五彩蛋白。选一枚尝一尝，竟泛酸梅味道，蛋黄直流橘黄的咸油汁。东衡则挑了一枚石榴汁淬的，蛋黄却是杏子酪。两人不禁笑。吃罢便走。
见四处无人了，东衡才道：“你觉得年岁有尽？”
“然。”玄鸟乌衣也不避讳，“因为我从小受教，万物终归虚无。而我们所做的一切，都是在尽量拖延它的到来。”
东衡：“……”
玄鸟乌衣忽然侧侧头，嗯了一声，笑道：“甚好。多谢。”
东衡知道他又被谁连线上了。便静候一会。闻着像是栗子的香味，却又不太像。
他却是讶笑，神情变得温柔而平静：“真的吗？那可太好了，如果能给我做干女儿，我真是求之不得。真的。”
“孩子姓名是大事，别这么草率。不，我的意思是可以做小名儿。大名你这个爹不能这么…你放心，我会一辈子好好保护小绿花。”说着便笑。
与对方又说一会体己话，方才顿神。
笑看东衡道：“好事——秦二郎有姑娘了，我也有个小女儿了。乳名叫'秦绿花'。”
东衡虽未与秦至臻有交情，但也听说二王尊是文化人，这个小孩名字…
“还挺特殊。”
玄鸟乌衣只是笑。
两人便继续驾马车去寻找裴清简的子弟。谈及桐柏城的“无尽年岁”，东衡猜测有二：
第一，确实是时间有问题。
第二，是上位者的理民之术。
“还有第三，”玄鸟乌衣淡淡道，“这里或许也是一个春秋时间的试验场。”
东衡不解。
玄鸟乌衣试图用婉转的话语，向东衡解释残忍的真相：“在很多年里…我的养父，一直在让人分析正气是什么。”
东衡道：“正气便是云华的元初，是一切万物的本源。”
“你只是在说怎么使用它。”玄鸟乌衣一针见血道，“那怎么产生正气呢？你不能只用而不造，不然迟早用尽，不是么？”
东衡默然：“难道正气不是无尽的么。琼华人都是这么以为的。”
玄鸟乌衣笑了：“很是。为了让你们琼华人始终这么认为，暗虚的第三任王尊虞秾，带领所有暗虚离开了琼华。”
东衡叹了口气，终于一吐胸中憋闷多日的事情：“我不知道的事情，实在太多了。”
“知道也没什么好。”玄鸟乌衣看向午后桐柏下蹦蹦跳跳玩耍的小孩子们，“琼华人是被眷顾的。不必直接面对庞大高耸、不可撼动的绝望之壁。”
“你会告诉我吗。”
“你若是有天氏大天官，自然有人来告诉你。”玄鸟乌衣笑道，“现在我说这些，只会徒增你的烦恼。”
东衡叹了口气。
玄鸟乌衣温声道：“阿衡，你现在可以选择回去做禹杏太守，安稳一生。”
东衡看他：“你这话说的…让我有种不祥的预感。”
玄鸟乌衣的神情里，有一丝紧张。
东衡知道他出生入死多年，对危险几乎有本能的感知。他道：“裴清简不是简单人物，接触他秘密的人，必然会走上他设定的轨道——你真要去吗？”
东衡平静道：“去。”
“为什么？”
东衡道：“无知无识很快乐。错误的认知也很快乐。比如桐柏城的居民。”
“但…你也想过安稳的人生，我也想过平凡的生活…都独善其身了，谁会管最后是不是灭亡？”
玄鸟乌衣一怔。
东衡摇头笑笑，拍上他的肩膀，“袨袀，我知道你心里很累。但是我和渊穆想的一样，你是万里挑一的俊杰。衡虽不才，却也忝列太守。这条路确然既累又难，我们一起走吧。”
“玄鸟乌衣。”
“嗯？”
“你其实，心里觉得一定会做成吧。”
“哈哈。”
“为什么？”
“因为我已经将死亡都押在这条道上了。”
“在下简清扬。”马上的青年抱拳，自我介绍道，“裴公是我先辈。”
言简意赅，语气清爽，神情昂扬。
又道：“桐柏城，其实是我家家业。”
东衡：“……”
东衡笑看玄鸟乌衣：你不是说大荒是你的吗。
玄鸟乌衣笑，作揖道：“拜见城主。在下燕衣，是这位——清棠禹杏太守的随从。”
青年便就下马，见礼道：“太守所来，未见文呈至府，有失远迎。”
东衡笑：“无妨。”
简清扬刚刚游猎归来，带两人回府，交代侍女安顿好，便先告辞去沐浴。东衡带随从等了两盏茶，简公子才焕然一新地出来，真是好精神爽拔的人材。坐下道：“太守来此，有何贵干？”
东衡道：“看贵地治理有方，特来请教。”
简清扬笑：“多谢。”
东衡也笑，颇喜欢这般明快果断的交流方式。
简清扬道：“无他法，予民希望即可。”
“…桐柏城春秋无尽时，”东衡顿了顿，端茶笑赞道，“真乃我琼华的昂扬之风。”
简清扬抬眸看他：“太守有话直说。”
东衡笑，道：“为何如此笃定。”
简清扬往椅背上一靠，随意抬手道：“算。”
“自裴公以来，历代家主皆算得此法。”
“桐柏城简氏，与洧川裴氏可有关系？”玄鸟乌衣突然问。
简清扬蹙眉看向这个随从，道：“禹杏看来人杰地灵，连随从都这么出众。接下来我要跟你主子谈正事，你先出去。”
玄鸟乌衣：？
东衡坚强忍笑，竭力正色道：“出去等着。”
玄鸟乌衣只得出去。走出府门，在裴府的青柏院墙外绕了一圈，又化作小玄鸟飞转回来。
简清扬道：“我先看看你剩余多少春秋年岁吧。”
东衡伸手。简清扬便搭脉，半晌，道：“还算不错。在我们简氏，一般称一千年为‘一度春秋’，你至少有八度。那么你可以再问我三个问题。”
东衡讶异：“是要我用寿命换答案？”
“对。”简清扬道。“使用筹算，需要春秋年岁。所以问之前想清楚，是否值得一问。”
东衡仔细思量，觉得家人安康、未来可期。便是最麻烦的玄鸟乌衣，相信两人尽力而为、一定可以妥善处理。便就道：“我没什么想问的问题。”
简清扬嗯了一声，不觉意外：“真正用得上算筹之术的问题，不会是小问题。”想了想，道：“自桐柏城建成以来，简氏动用算筹之术，明文记载不过五十余次。譬如我，迄今也只用过一回。便是在我继任家主时，再次确认桐柏城的存在时间。答案你已经知道了。”
东衡问道：“若桐柏城能永存不朽，那么是不是证明云华也——”
“不。”简清扬斩钉截铁地打断，“完全不能证明。”
“......”东衡忖度道，“而今止有琼华、碎琼、暗虚，确然云华不存焉。”
简清扬道：“不是这个意思。”
东衡看向他。他直接道：“云华不存，或将归于虚无。”
“那为何桐柏城会春秋无尽？”东衡难以理解。
简清扬定定摇头：“我也不懂。但云华永存与否，事实上，除了裴公，没有人算过。那不是人能算的东西，即便是裴公灰飞烟灭，也没有得到一点答案。”
东衡皱紧眉峰。
“他当年来桐柏城，已然报有必死之志。”简清扬眼神清亮，声音澄净道，“他也很明白计算云华的存数，不是他一个人的春秋年岁能撬动的。所以...他那一支的裴氏全族，都献出了自己的春秋年岁。”
“共计八千二十六度春秋。”
“无一幸免。”
“桐柏山的算筹大阵中，没有一个人能留下一字半语。”
东衡无言。
“这一场算筹彻底失败了。”简清扬难得叹道，“即便当时用来计算的算轴，还是上古神木氏的千年桐、万年柏。”看向东衡道：“你们来桐柏城，应当都见过了。”
“那条沟壑...”
“那条沟壑，就是灰飞烟灭的裴氏全族所在之地。”简清扬道，“没有人知道裴清简葬在何处，其他人更是如此。”
东衡不能出一言。良久，问道：“那么简公子与裴氏...”
简清扬道：“简氏祖先是裴公最好的徒弟，当时称作‘裴公算，简作筹’。裴公牺牲前，道是算筹之术不可就此断绝，不准我家祖上参与春秋大算，因而简氏得以传承千年。”
“......”
听闻这等感人肺腑的壮烈往事，东衡心中澎湃，便就起身，对简清扬一拜。简清扬也便起身，还此一拜。
东衡便就告辞。简清扬道：“你那位侍从，看着不是普通人。”东衡一顿：“是。”简清扬道：“我想为他算一筹。”
东衡皱眉：“算什么？”
简清扬道：“算春秋大算的一角。”
东衡愈发不明白，加以询问。简清扬道：“他有帝相。”
东衡：“......”东衡半真半假道：“听闻他是大荒玄帝...或许是年轻人口出狂言。”
简清扬摇头：“非此‘帝’。乃帝上之‘帝’。我要算‘新帝’还有多少春秋年岁可以登基，便可推知云华暂时可以存在多少年。”
东衡：“......”想起他身居云华帝位的养父，东衡思忖道：“怎么个算法？多少度春秋算的了？”
“一点五度春秋。我出三分之二。”
东衡道：“剩下我唔——”皱眉看向用力捂住他嘴的玄鸟乌衣。玄鸟乌衣笑：“傻阿衡，他算着玩，是因为他一辈子能算这么一度春秋代价的事，这辈子都觉值了。你跟着凑什么热闹？嗯？！”
东衡：“......”
东衡垂眸。
玄鸟乌衣放手，旋然转身看向简清扬，难掩生气道：“多谢简城主抬爱。我和太守还有要事，就此告辞。”
简清扬在身后道：“你不想知道？我可以再加两度春秋，算你的任期！”
玄鸟乌衣朗声笑道：“我可从不信命！”眼神狠狠一厉，“便是有命，我也要挣出一条路来！”
东衡从未见他这般气狠模样，此时不好多言。踏出裴府门槛，只见老柏青苍，根生小柏，翠嫩可爱。便就哄还在气头上的小玄鸟道：“晚上吃什么？我们去找一家吧。”
玄鸟乌衣点头，皱眉不言。
东衡叹气，温声道：“怎么了？他说的可是真的？”
“阿衡！”玄鸟乌衣怫然转身，盯向东衡。
东衡与他对视一会。他慢慢地镇静下来，叹了口气，默然不言。转身道：“...二十一年前，我伯父昌襄在世。彼时，他是有天氏大天官。同时...也会算筹之术。”
东衡但觉凉意袭身。走上两步，揽住他的肩膀：“袨袀。”
玄鸟乌衣苦笑一声，“他试图重作云华的春秋大算，效果么，应该是有。他和刚才那个一样，用了取巧的问题。也或许是阴姒的乱政刺激到他，他问的问题是：谁会成为下一任安澜春秋的贤帝？”
东衡按紧他，他的眼神中满是凄楚和委屈：“为什么是我？”
东衡深深道：“因为你能是。你也会是。”
玄鸟乌衣苦笑不得：“可是很荒唐啊。所以我妈妈被王寿延龄献出去，成为了他的妃子我。而腹中的我成了他的儿子，就为了名正言顺地继承他的帝位。”
仰头看去，只见裴府前的苍苍苏苏的老柏上，木瘤如倒垂莲花。
“阿衡...我就跟这柏树一样...即便是这么荒唐的开端，丑陋的过往，我还得往上走去。若他真有一天让我继任帝位，这云华的亿万春秋真得需要我，我还是会接过使命，继续生长出枝叶，不死不灭..直到最后一刻。”
【完】