“砰——”
阿史那隼霄砸碎了酒坛。
智囊翰赤金也一脸沉重:“六王子，他如果不为我们所用，就必须死。”
事到如今，阿史那隼霄如何不知是被杨柳摆了一道？
分明是同谋，杨柳被中原人传唱作孤胆少年，他们突厥却成了迫害忠良的无耻之徒！
那人生就一副谪仙模样，饮金馔玉才能将养出来的矜贵气度。尤其眼睛，清透如水，必定是自幼就被保护着，远离污秽之事，才能如此明亮。
像极了从前他拜谒中原皇帝时，在汉白玉池中游曳的红尾锦鲤。
翰赤金：“都说我们杀了他，可有没有杀他，也只有我们最清楚。中原皇帝对他下了死手，大王子也派人杀他，还有一队或许是他的政敌。能从这么多人手里全身而退，有几分小聪明。”
阿史那隼霄眯眼:“是个可用之才，一定要找到他的下落。他没用我给的度牒吗？”
翰赤金摇头:“那度牒特殊，我们的人遇见，一定会上报。看来他的确对我们有所防备。”
阿史那隼霄笑笑。
他那样一眼看上去就灵动非凡的人，怎么可能对他们不设防备？
翰赤金委婉警告:“叛主之人，不可重用。”
阿史那隼霄却不在意。
草原上最野性难驯的鹰他都熬过，怎会惧怕一个年轻的中原人？
……
杨柳和赵庆用了半个月才抵达庭州。
杨巍的副将王烨，与他们一路同行。
王烨道:“公子，可要我带你见一见与将军相熟的故交？”
杨柳摇头:“不必了。我奉命出行一事，知道的人越少越好。”
王烨深谙此道，顿时脑补出不少，忙不迭补救。
杨柳:“往后我行事，还赖王将军多多关照。”
王烨爽朗大笑:“贤侄说的什么话。不说你受陛下所托，远行到庭州做事，单论我与你父亲的交情，也会让贤侄没有后顾之忧。”
杨巍死后，他也被提拔。在庭州一带，有他相护，杨柳隐藏身份也就更加便捷。
送走王烨，赵庆犯了难:“公子，我们住在何处？”
他们已经在杨巍大战的区域排查过，虽迫于时间，只是潦草寻了一遍，可公子来之前，将士也找过数次，均不见将军痕迹。
何况这样长的时间过去，若是人真的死了，如何辨认出哪具尸身才是将军的？
庭州边境不稳，时常有战事。赵庆私心里更乐意公子不要留在庭州。一定要在庭州，也要在州府庭阳城才好。
杨柳望了望四周。漫漫黄土无边无际，与京都的繁华大为不同，人烟也稀少。即便悬日将天地烘得橙黄一片，肌肤却还是冷的，止不住的孤冷。
这就是父亲作战的地方吗？
杨柳笑道:“本就是天涯浪客，何处不为家？我看这里就不错。”
前方五十里开外有一座关隘，名为距狄，是大雍抵挡突厥的第一道关卡。
关后有一座揭阳城，正是他们的寓居地。
……
杨柳离开的第五日。
萧策安又派人去寻找杨柳的下落。
若说思念有深浅，以十分为满，萧策安自忖他对杨柳的思念至多占两分。
“柱杖头边无孔窍，大千沙界犹嫌小。”
他咀嚼着这两句诗。
杨柳不好佛、道，也不会和人谈论这些佛理，那天从大兴国寺回来，却反常地给他说起这两句诗。
元宝也不知陛下究竟为何，突然之间下令彻查永乐宫里的柱状物。一样样精美华贵的珍宝被呈至御前。萧策安的目光落至一把碧玉药杵上。
深沉的碧色，透不出光亮，顶端凿刻着半开半闭的莲，以箔金制成了叶与梗。
宫人道：“这是贵人从宫外带回来的，放在窗前，偶尔闲暇时才把玩一二。”
萧策安指尖摩挲上金叶，质地极柔软。借着多年的经验，不过片刻，碧杵与莲台分离，露出孔隙。
一封小信，几粒乌漆嘛黑的丹药，骨碌碌落在地板上。
元宝很有眼色地派人去找张太医，回头时陛下却捏着那薄薄的小信，兀自失神，额上细筋凸显。
她留的信。
这个认知让他全身热血沸腾。
萧策安蹙眉。
他对她的关注太多了。
难道她在信上诉苦，信誓旦旦地保证她的离开有苦衷，他还要接她回来吗？
元宝发现陛下并没有看信，反而情绪淡淡地将信放在了托盘上。
萧策安对元宝的呆愣略有不满:“还不去请吴大人？”
吴大人老家在庭州，对庭州的风土人情极其了解。
萧策安早年随父皇征战时，也在庭州待过一段时间，然而论起对庭州的把握，他还是更倾向于召见庭州籍大臣，汲取当地人的经验。
等接连召见过几位庭州籍臣子，天色已近黄昏，君臣一同用了膳。
萧策安回寝殿，张太医早早候着，颤着手将丹药奉上。
怨不得那位贵人身体始终不见好转，原以为是不耐药性，还换了许多次药方，却不曾想到竟是因这药丸。
“陛下，这药久服，于男子则断子绝孙，于女子则再难受孕。”
萧策安静默一阵，脑中有一瞬的空白。
无力地挥了挥手，让张太医退下。
寝殿里她留下的痕迹，从前他一丝一毫也不忍破坏，如今却几乎压不住心底的暴虐。
论决绝冷硬、孤傲自负，谁比得过她？
元宝等人也退下了。
直到夜半，才被陛下召回去。
给陛下泡脚时，元宝也沉默着，力道尽可能轻柔。
萧策安：“你饿吗？”
元宝:“奴才用过晚膳，又整日沐浴陛下的龙气，哪里会饿？”
萧策安：“冷吗？”
七八月的天，蒸笼一样，寝殿里摆了许多冰鉴，只图一个凉爽。若真是冷，元宝还觉得舒服呢。
陛下这话问得蹊跷，元宝悄悄抬眼去看陛下的神色，见陛下面上一丝笑意也无，凤眼失神地盯着对面架上的平安符。
元宝入宫净身前，随父母去过大兴国寺。这样再普通不过的平安符，连他都得了好几枚。
他有了主意，掩面打了几个喷嚏:“实在是冷得厉害！”
萧策安语气轻松了些:“宫里都冷成这样，外面只怕更甚。下午吴大人说，庭州入了夜格外寒凉，许多外地人到了庭州，都受不住这样的天——下午那信呢？朕还未看过。”
元宝呈递上来。
萧策安展信，漫不经心地想着，她现在或许吃不好也睡不好，也不知道有没有被人欺负。若是被人欺负得哭了，可不要笨得手足无措才好。
信上熟悉的字迹映入眼帘。
【安好，勿念。】
【多谢昔日照拂。】
【守关令有异。】
萧策安攥紧信纸，翻来覆去地看。
就这么几句话？
还是让她死在外面吧。
……
揭阳城今日阴雨连绵。
灰蒙蒙的天幕，衬得白日也像薄夜。
夏不秋佩剑而行，于嘈杂的雨声中，望见一抹清影。
衣袍宽大，色泽青润。
博带束腰，玉佩轻悬。
斗笠上的轻纱遮住脸庞，只露出一节下巴。
只一眼，他看到了将军眼中的青竹。
那人俯身，捧起一只羽毛湿透的肥鸽，回首唤侍卫:“它蹭我手，好痒，我要忍不住扔掉它了。你来带这只胖咕咕，怎么样？”
侍卫接过肥鸽，无奈道:“公子，怕就直说。”
“公子也是要面子的。”
杨柳哪儿知道这胖咕咕还能飞过来，看着它湿漉漉的豆豆眼，弯唇笑了笑。
余光瞥见雨里一个冷峻的年轻人，伞打歪了都不知道，就这么任由雨线打在肩膀上。
杨柳不由问：“雨不大吗？”
错把风流儿认作佳人，夏不秋窘得耳尖都红了，胡乱一点头。
杨柳和赵庆眼睁睁看着他叩响了新家的门。
他却仿佛下定了某种决心，回了头，“鄙人夏不秋，对公子一见倾心，仰慕公子风范，不知能否有幸与公子交个朋友？”
看面貌，杨柳还以为是个沉默寡言的，不曾想如此热心肠。可看这架势，简直恨不得与杨柳抵足而谈。
“我姓柳，”杨柳指指他敲过的门，“就住这里。”
“你找我有事？”
夏不秋那张木板脸有一瞬崩裂，看得杨柳止不住笑。
“在下受王将军所托，前来保护公子，”夏不秋迅速收拾好情绪，“公子练过剑？这般年少，竟也有耐力练剑，真是好心性。往后公子若要找人切磋，大可以寻我，保管公子尽兴而归。”
杨柳哪能听不出来这是有意夸自己，“谢了。不过我已经有侍卫，倒是麻烦你白跑一趟。”
“我本就是奉命而来，如今见了公子，更是心折，”夏不秋立马接话，“我就睡公子家门口，实在不行的话，睡门前的树上也行。”
王将军的人，态度又这样好，倒是不好拒绝。
杨柳思忖片刻，指向右边:“我喜静，这也是我的院子。你若想留下，须得住这里。你进主院，要提前和赵庆讲，我同意了你才能进。”
夏不秋眼眸都亮了:“公子果然心善。”
杨柳恍惚间，险些脱口而出就是一句“公子不断袖”，又觉得未免过于自恋，堪堪忍住了。
夏不秋此行背负任务而来，力求让公子见识庭州名胜，“公子可要去映日台一观？”
阿史那隼霄砸碎了酒坛。
智囊翰赤金也一脸沉重:“六王子，他如果不为我们所用，就必须死。”
事到如今，阿史那隼霄如何不知是被杨柳摆了一道？
分明是同谋，杨柳被中原人传唱作孤胆少年，他们突厥却成了迫害忠良的无耻之徒！
那人生就一副谪仙模样，饮金馔玉才能将养出来的矜贵气度。尤其眼睛，清透如水，必定是自幼就被保护着，远离污秽之事，才能如此明亮。
像极了从前他拜谒中原皇帝时，在汉白玉池中游曳的红尾锦鲤。
翰赤金：“都说我们杀了他，可有没有杀他，也只有我们最清楚。中原皇帝对他下了死手，大王子也派人杀他，还有一队或许是他的政敌。能从这么多人手里全身而退，有几分小聪明。”
阿史那隼霄眯眼:“是个可用之才，一定要找到他的下落。他没用我给的度牒吗？”
翰赤金摇头:“那度牒特殊，我们的人遇见，一定会上报。看来他的确对我们有所防备。”
阿史那隼霄笑笑。
他那样一眼看上去就灵动非凡的人，怎么可能对他们不设防备？
翰赤金委婉警告:“叛主之人，不可重用。”
阿史那隼霄却不在意。
草原上最野性难驯的鹰他都熬过，怎会惧怕一个年轻的中原人？
……
杨柳和赵庆用了半个月才抵达庭州。
杨巍的副将王烨，与他们一路同行。
王烨道:“公子，可要我带你见一见与将军相熟的故交？”
杨柳摇头:“不必了。我奉命出行一事，知道的人越少越好。”
王烨深谙此道，顿时脑补出不少，忙不迭补救。
杨柳:“往后我行事，还赖王将军多多关照。”
王烨爽朗大笑:“贤侄说的什么话。不说你受陛下所托，远行到庭州做事，单论我与你父亲的交情，也会让贤侄没有后顾之忧。”
杨巍死后，他也被提拔。在庭州一带，有他相护，杨柳隐藏身份也就更加便捷。
送走王烨，赵庆犯了难:“公子，我们住在何处？”
他们已经在杨巍大战的区域排查过，虽迫于时间，只是潦草寻了一遍，可公子来之前，将士也找过数次，均不见将军痕迹。
何况这样长的时间过去，若是人真的死了，如何辨认出哪具尸身才是将军的？
庭州边境不稳，时常有战事。赵庆私心里更乐意公子不要留在庭州。一定要在庭州，也要在州府庭阳城才好。
杨柳望了望四周。漫漫黄土无边无际，与京都的繁华大为不同，人烟也稀少。即便悬日将天地烘得橙黄一片，肌肤却还是冷的，止不住的孤冷。
这就是父亲作战的地方吗？
杨柳笑道:“本就是天涯浪客，何处不为家？我看这里就不错。”
前方五十里开外有一座关隘，名为距狄，是大雍抵挡突厥的第一道关卡。
关后有一座揭阳城，正是他们的寓居地。
……
杨柳离开的第五日。
萧策安又派人去寻找杨柳的下落。
若说思念有深浅，以十分为满，萧策安自忖他对杨柳的思念至多占两分。
“柱杖头边无孔窍，大千沙界犹嫌小。”
他咀嚼着这两句诗。
杨柳不好佛、道，也不会和人谈论这些佛理，那天从大兴国寺回来，却反常地给他说起这两句诗。
元宝也不知陛下究竟为何，突然之间下令彻查永乐宫里的柱状物。一样样精美华贵的珍宝被呈至御前。萧策安的目光落至一把碧玉药杵上。
深沉的碧色，透不出光亮，顶端凿刻着半开半闭的莲，以箔金制成了叶与梗。
宫人道：“这是贵人从宫外带回来的，放在窗前，偶尔闲暇时才把玩一二。”
萧策安指尖摩挲上金叶，质地极柔软。借着多年的经验，不过片刻，碧杵与莲台分离，露出孔隙。
一封小信，几粒乌漆嘛黑的丹药，骨碌碌落在地板上。
元宝很有眼色地派人去找张太医，回头时陛下却捏着那薄薄的小信，兀自失神，额上细筋凸显。
她留的信。
这个认知让他全身热血沸腾。
萧策安蹙眉。
他对她的关注太多了。
难道她在信上诉苦，信誓旦旦地保证她的离开有苦衷，他还要接她回来吗？
元宝发现陛下并没有看信，反而情绪淡淡地将信放在了托盘上。
萧策安对元宝的呆愣略有不满:“还不去请吴大人？”
吴大人老家在庭州，对庭州的风土人情极其了解。
萧策安早年随父皇征战时，也在庭州待过一段时间，然而论起对庭州的把握，他还是更倾向于召见庭州籍大臣，汲取当地人的经验。
等接连召见过几位庭州籍臣子，天色已近黄昏，君臣一同用了膳。
萧策安回寝殿，张太医早早候着，颤着手将丹药奉上。
怨不得那位贵人身体始终不见好转，原以为是不耐药性，还换了许多次药方，却不曾想到竟是因这药丸。
“陛下，这药久服，于男子则断子绝孙，于女子则再难受孕。”
萧策安静默一阵，脑中有一瞬的空白。
无力地挥了挥手，让张太医退下。
寝殿里她留下的痕迹，从前他一丝一毫也不忍破坏，如今却几乎压不住心底的暴虐。
论决绝冷硬、孤傲自负，谁比得过她？
元宝等人也退下了。
直到夜半，才被陛下召回去。
给陛下泡脚时，元宝也沉默着，力道尽可能轻柔。
萧策安：“你饿吗？”
元宝:“奴才用过晚膳，又整日沐浴陛下的龙气，哪里会饿？”
萧策安：“冷吗？”
七八月的天，蒸笼一样，寝殿里摆了许多冰鉴，只图一个凉爽。若真是冷，元宝还觉得舒服呢。
陛下这话问得蹊跷，元宝悄悄抬眼去看陛下的神色，见陛下面上一丝笑意也无，凤眼失神地盯着对面架上的平安符。
元宝入宫净身前，随父母去过大兴国寺。这样再普通不过的平安符，连他都得了好几枚。
他有了主意，掩面打了几个喷嚏:“实在是冷得厉害！”
萧策安语气轻松了些:“宫里都冷成这样，外面只怕更甚。下午吴大人说，庭州入了夜格外寒凉，许多外地人到了庭州，都受不住这样的天——下午那信呢？朕还未看过。”
元宝呈递上来。
萧策安展信，漫不经心地想着，她现在或许吃不好也睡不好，也不知道有没有被人欺负。若是被人欺负得哭了，可不要笨得手足无措才好。
信上熟悉的字迹映入眼帘。
【安好，勿念。】
【多谢昔日照拂。】
【守关令有异。】
萧策安攥紧信纸，翻来覆去地看。
就这么几句话？
还是让她死在外面吧。
……
揭阳城今日阴雨连绵。
灰蒙蒙的天幕，衬得白日也像薄夜。
夏不秋佩剑而行，于嘈杂的雨声中，望见一抹清影。
衣袍宽大，色泽青润。
博带束腰，玉佩轻悬。
斗笠上的轻纱遮住脸庞，只露出一节下巴。
只一眼，他看到了将军眼中的青竹。
那人俯身，捧起一只羽毛湿透的肥鸽，回首唤侍卫:“它蹭我手，好痒，我要忍不住扔掉它了。你来带这只胖咕咕，怎么样？”
侍卫接过肥鸽，无奈道:“公子，怕就直说。”
“公子也是要面子的。”
杨柳哪儿知道这胖咕咕还能飞过来，看着它湿漉漉的豆豆眼，弯唇笑了笑。
余光瞥见雨里一个冷峻的年轻人，伞打歪了都不知道，就这么任由雨线打在肩膀上。
杨柳不由问：“雨不大吗？”
错把风流儿认作佳人，夏不秋窘得耳尖都红了，胡乱一点头。
杨柳和赵庆眼睁睁看着他叩响了新家的门。
他却仿佛下定了某种决心，回了头，“鄙人夏不秋，对公子一见倾心，仰慕公子风范，不知能否有幸与公子交个朋友？”
看面貌，杨柳还以为是个沉默寡言的，不曾想如此热心肠。可看这架势，简直恨不得与杨柳抵足而谈。
“我姓柳，”杨柳指指他敲过的门，“就住这里。”
“你找我有事？”
夏不秋那张木板脸有一瞬崩裂，看得杨柳止不住笑。
“在下受王将军所托，前来保护公子，”夏不秋迅速收拾好情绪，“公子练过剑？这般年少，竟也有耐力练剑，真是好心性。往后公子若要找人切磋，大可以寻我，保管公子尽兴而归。”
杨柳哪能听不出来这是有意夸自己，“谢了。不过我已经有侍卫，倒是麻烦你白跑一趟。”
“我本就是奉命而来，如今见了公子，更是心折，”夏不秋立马接话，“我就睡公子家门口，实在不行的话，睡门前的树上也行。”
王将军的人，态度又这样好，倒是不好拒绝。
杨柳思忖片刻，指向右边:“我喜静，这也是我的院子。你若想留下，须得住这里。你进主院，要提前和赵庆讲，我同意了你才能进。”
夏不秋眼眸都亮了:“公子果然心善。”
杨柳恍惚间，险些脱口而出就是一句“公子不断袖”，又觉得未免过于自恋，堪堪忍住了。
夏不秋此行背负任务而来，力求让公子见识庭州名胜，“公子可要去映日台一观？”