刘梨长了个心眼，从酒舍后门绕到街口。街边不少卖小玩意儿的摊子，她故意在街头流连一会才泰然自若地进了陆家酒楼。
面阔三间的气派门楼，楼上应是雅间，看不真招；楼下沿墙垒了一溜的酒坛，直延伸到后门，后头应该也有个不小的院子，只听人声嚷嚷一直传到前厅来；一楼沿窗还设了桌椅，已过了饭点，这会竟仍座无虚席。酒楼里一派迎来送往的忙碌景象，所以一个小丫头的到来并没引起多少注意。刘梨稳稳心神，往柜台走去。
“掌柜的，挑你们这儿最好的酒，给我来两瓶。”
掌柜头也不抬，说道：“不卖。”
“不卖？为什么啊？”刘梨傻了眼，这满堂的酒都是摆设吗，凭什么不卖给我？
掌柜从账本里抬眼看向来人，“哟，还是个俊俏丫头！姑娘要买酒还是去别家吧，咱这儿的酒不适合你。”
“什么叫不适合？我的钱难倒不是钱？”怀里揣着杜淮琤的钱囊，沉甸甸的。她没打开数过，凭手感就知道不少。
掌柜的倒是通晓和气生财，笑道：“姑娘稍安勿躁。小店的规矩，三坛酒起卖。咱们用的是五升坛，每坛差不多十斤酒，五两一坛，就是说至少得十五两才能在小店谈成买卖。”
十五两？够买我一回还有余了，刘梨暗想。
“掌柜，您看能不能通融通融？我是买回去孝敬爹爹的，您就卖我一坛，让奴家表表孝心可好？”刘梨哀求道。
“哎哟姑娘，小店的规矩，老朽也无能为力。你到别处买去吧。”掌柜挥挥手，做出送客的架势。
看掌柜强硬的态度，知道他是不会让步了。周围渐渐有人观望来，刘梨不想引起太大阵仗，从锦囊里摸出十五两的银锭，“三坛就三坛吧，挑好的给我带走。”
“都是好的，都是好的，咱们陆家的玉壶春酒名满天下，别处可喝不到。”掌柜的抱出三坛酒，“哎哟，这酒加坛子三四十斤呢，姑娘你一个人怎么拿？”
刘梨抱一坛在怀里，右手拎起一坛，心想先带两坛回去吧，还有一坛回头来取。
这时，楼梯那儿噔噔噔走下一个小伙计，俯在掌柜耳边嘀咕了什么。掌柜眼睛往楼上抬了抬，迅速朝刘梨唤道：“姑娘留步！”
刘梨吃力地返身，“还有什么事？”
掌柜的冲伙计斥道：“没眼力见的，还不帮小姐把酒送到府上去。”那伙计是个机灵的，抢过刘梨手上的酒坛又拎上另一个，“请问小姐府上何处？小的给您送家去。”说完也不等刘梨回复，直接往门外走。
刘梨拦他不住，抱着一坛酒追出门外去。
刚到店外，就见街尾乌泱泱来了一群人。最前头一人身穿缟素，后面跟着的不知是同伴还是看热闹的，聚在一起直把整条街都堵住，眼瞅着往这边来。
“你们这些吃人不吐骨头的奸商，勾结官府，侵占吞并，让我们这些小民如何活得下去？奸商！狗官！”叫骂声不绝于耳，又吸引了不少人围观。一身缟素的中年男人，手执白幡，上书“官商勾结，欺压百姓”八个血色大字，言辞凄厉，听者无不动容。
转眼来到近前，男人站定，望着杜家匾额仰天长啸，突然从袖底掏出一团不知什么秽物，用力投掷在杜家匾额上，黑色的污物像血一样溅了满地，围观者起哄起来。杜家的伙计像是齐齐受了指令，关上大门不做反应，男人继续大骂道：“你们这些奸商，仗着家大业大，勾结官府提高青苗税，欺压我们这样的小户酿酒舍，妄图吞并我们。七里乡那边多少小作坊着了道，落得关门倒闭、妻离子散的下场。呸！老子反正没了活路，今天舍命跟你们拼了，黄泉路上也拉两个垫背的！”说罢扔下幡，竟从怀里抽出一柄匕首，转身直冲陆家酒舍奔来。
挥刀划伤近前两人，刚才还起哄看热闹的人群被突发的变故吓得四下逃逸，场面一时大乱。刘梨被男人的绝望和悲愤震慑，抱着酒坛怔在原地。好像有人在喊快跑，双腿却不听使唤。缟白的男人越来越近，像慢镜头一样，刘梨能清晰看到他狰狞扭曲的脸。
电光火石间，男子脚下突然一个磕绊，直挺挺跪在阶下，匕首也飞出去，正落在刘梨脚下。
“快走！”
一个黑影揽住她，不待反应，人已被抱起塞进了马车。马车穿过人流，与闻讯而来的官差错身而过，径直出了城。
“你在干什么？！刚才那样惊险的情况不知道躲闪吗！”杜淮琤怒吼道。那个闹事的男人已是癫狂状态，如果不是他和程锏及时赶到，不知道那人会对她做什么——他想都不敢往下想。
把她按在怀里，两颗心都是慌乱的。那狰狞的面孔仿佛还在面前，刘梨缩在杜淮琤胸口，身体止不住地轻颤。车帘上光影转换，马蹄阵阵仿佛是这世界里的唯一声响。
二人许久才稍稍平复下来，两颗心也找回了正常频率。刘梨察觉到还倚在杜淮琤怀里，忙要推开他坐正，却被杜淮琤搂得更紧。
“我还以为，我还以为。”他喃喃道。
她看不见他的脸，不敢动，也不敢出声。
他的腮滚热，贴着她微凉的脸庞……吻忽然就落了下来。
从眼睑，到面颊，终于覆在一直渴望的唇上。
无需口脂渲染，她的唇果然绵软香甜。如初尝花蜜的蜂蝶，杜淮琤沉溺在她的芬芳间，辗转厮磨不舍离去。心底阴暗的念头从未对谁展露，这样的场景他不止一次幻想过。直到真正吻上她的唇，才知道自己的心竟会颤动如此，仿佛要卑微到尘埃之中。
刘梨脑中一片空白。她觉得应该马上推开他，可是身体已化成了一滩水。杜淮琤的吻炽热如火，然而在火热中她竟体味到一丝悲凉，这不像是出自杜淮琤的吻，他向来专横跋扈，这个吻却那么温柔缱绻，含着的仿佛是颗露珠，带着虔诚与悲悯，让刘梨觉得她就是世上独一无二的珍宝。
凭借最后一点理智，杜淮琤放开刘梨，他甚至不敢更深入地探入她的芳泽。凝视刚刚还被自己采撷的樱唇，杜淮琤的心仿佛被踏成一团。那一刻他以为差点要失去她，所有豁达的伪装顷刻颠覆，他才意识到对这个女人情根竟深种至此。他嫉妒伍子骥，嫉妒得发疯，残存的理智提醒他她要的自己给不了。他拥有的好像很多，却是连自己的命运也主宰不了，更罔顾她呢？所有无可奈何的愤懑与不满只有深藏心底，严严实实地在她面前筑起一座堡垒，为她抵挡所有烦扰——包括自己。
刘梨背对他，强命自己冷静下来。今天的变故太多，刚刚死里逃生，又……若是以前，她大可理直气壮地骂回去，可杜淮琤偏偏是救下她的恩人。嘴上似乎还留有炽热的余温，她想抬手去擦，怕动作太过刻意，硬生生把手又放了回去。
“这是你带回的酒？”杜淮琤找回寻常的声音。
“是。”刘梨找出钱袋，偏着身子放在他面前。“五两一坛，三坛起卖，花了十五两，原还有两坛店伙计替我拿着，可是丢了。”她倒还记得报账。
“丢就丢了，人没事就好。”
车内又恢复了平静，只有外面车驾的声响。
“那个人……他说的都是真的吗？”那个被逼疯的男人。
杜淮琤不想欺瞒她，“生意场是残酷的，弱肉强食再正常不过。”
“你，真做过那样的事？”刘梨忍不住望向他。
该死！她的眼神能不能不要这样？充盈着委屈和控诉，杜淮琤叹口气道：“梨儿，商场浮沉多年，我不能说没使用过一些手段。但是刚才那人真与我无关。杜家根基在白水，历代都在西岭酿酒，山中窖藏陈酿，不需要侵吞别人的酿酒舍；青苗税已经让我焦头烂额，怎会是我和官府勾结提高税费？”杜淮琤毫不避讳道。
“可刚才那人怎么办？”
“上位者不端，渊鱼丛雀，民生艰难。他只是一条小虾，经营不善，早晚会被其它鱼儿吃掉。这是自古以来的定律。”
刘梨明白，她对杜淮琤的控诉实在无道理。弱肉强食，物竞天择，这是在任何社会都存在的现象。大庥朝不是超于世外的桃花源，自己现下还只能依附于人，她的力量实不足以保护任何人。
“别乱想了，徽吉的摊子自有人收拾，我们继续南下。”想到又要回船上去，刘梨立时头大起来。杜淮琤看她一脸苦相，柔声道：“后面的航程要平稳许多，晕船反应该是会和缓不少。我还准备了些蜜饯鲜果，不受用的时候含一些，会舒服一点。”
“多谢二爷。”
又是一时无话，车里气氛又尴尬下来。杜淮琤捡起钱囊无意识地把玩，幸好程锏在外出声道：“二爷，到码头了。”
“嗯，吩咐上下，打点起精神，随爷往金陵去。”
面阔三间的气派门楼，楼上应是雅间，看不真招；楼下沿墙垒了一溜的酒坛，直延伸到后门，后头应该也有个不小的院子，只听人声嚷嚷一直传到前厅来；一楼沿窗还设了桌椅，已过了饭点，这会竟仍座无虚席。酒楼里一派迎来送往的忙碌景象，所以一个小丫头的到来并没引起多少注意。刘梨稳稳心神，往柜台走去。
“掌柜的，挑你们这儿最好的酒，给我来两瓶。”
掌柜头也不抬，说道：“不卖。”
“不卖？为什么啊？”刘梨傻了眼，这满堂的酒都是摆设吗，凭什么不卖给我？
掌柜从账本里抬眼看向来人，“哟，还是个俊俏丫头！姑娘要买酒还是去别家吧，咱这儿的酒不适合你。”
“什么叫不适合？我的钱难倒不是钱？”怀里揣着杜淮琤的钱囊，沉甸甸的。她没打开数过，凭手感就知道不少。
掌柜的倒是通晓和气生财，笑道：“姑娘稍安勿躁。小店的规矩，三坛酒起卖。咱们用的是五升坛，每坛差不多十斤酒，五两一坛，就是说至少得十五两才能在小店谈成买卖。”
十五两？够买我一回还有余了，刘梨暗想。
“掌柜，您看能不能通融通融？我是买回去孝敬爹爹的，您就卖我一坛，让奴家表表孝心可好？”刘梨哀求道。
“哎哟姑娘，小店的规矩，老朽也无能为力。你到别处买去吧。”掌柜挥挥手，做出送客的架势。
看掌柜强硬的态度，知道他是不会让步了。周围渐渐有人观望来，刘梨不想引起太大阵仗，从锦囊里摸出十五两的银锭，“三坛就三坛吧，挑好的给我带走。”
“都是好的，都是好的，咱们陆家的玉壶春酒名满天下，别处可喝不到。”掌柜的抱出三坛酒，“哎哟，这酒加坛子三四十斤呢，姑娘你一个人怎么拿？”
刘梨抱一坛在怀里，右手拎起一坛，心想先带两坛回去吧，还有一坛回头来取。
这时，楼梯那儿噔噔噔走下一个小伙计，俯在掌柜耳边嘀咕了什么。掌柜眼睛往楼上抬了抬，迅速朝刘梨唤道：“姑娘留步！”
刘梨吃力地返身，“还有什么事？”
掌柜的冲伙计斥道：“没眼力见的，还不帮小姐把酒送到府上去。”那伙计是个机灵的，抢过刘梨手上的酒坛又拎上另一个，“请问小姐府上何处？小的给您送家去。”说完也不等刘梨回复，直接往门外走。
刘梨拦他不住，抱着一坛酒追出门外去。
刚到店外，就见街尾乌泱泱来了一群人。最前头一人身穿缟素，后面跟着的不知是同伴还是看热闹的，聚在一起直把整条街都堵住，眼瞅着往这边来。
“你们这些吃人不吐骨头的奸商，勾结官府，侵占吞并，让我们这些小民如何活得下去？奸商！狗官！”叫骂声不绝于耳，又吸引了不少人围观。一身缟素的中年男人，手执白幡，上书“官商勾结，欺压百姓”八个血色大字，言辞凄厉，听者无不动容。
转眼来到近前，男人站定，望着杜家匾额仰天长啸，突然从袖底掏出一团不知什么秽物，用力投掷在杜家匾额上，黑色的污物像血一样溅了满地，围观者起哄起来。杜家的伙计像是齐齐受了指令，关上大门不做反应，男人继续大骂道：“你们这些奸商，仗着家大业大，勾结官府提高青苗税，欺压我们这样的小户酿酒舍，妄图吞并我们。七里乡那边多少小作坊着了道，落得关门倒闭、妻离子散的下场。呸！老子反正没了活路，今天舍命跟你们拼了，黄泉路上也拉两个垫背的！”说罢扔下幡，竟从怀里抽出一柄匕首，转身直冲陆家酒舍奔来。
挥刀划伤近前两人，刚才还起哄看热闹的人群被突发的变故吓得四下逃逸，场面一时大乱。刘梨被男人的绝望和悲愤震慑，抱着酒坛怔在原地。好像有人在喊快跑，双腿却不听使唤。缟白的男人越来越近，像慢镜头一样，刘梨能清晰看到他狰狞扭曲的脸。
电光火石间，男子脚下突然一个磕绊，直挺挺跪在阶下，匕首也飞出去，正落在刘梨脚下。
“快走！”
一个黑影揽住她，不待反应，人已被抱起塞进了马车。马车穿过人流，与闻讯而来的官差错身而过，径直出了城。
“你在干什么？！刚才那样惊险的情况不知道躲闪吗！”杜淮琤怒吼道。那个闹事的男人已是癫狂状态，如果不是他和程锏及时赶到，不知道那人会对她做什么——他想都不敢往下想。
把她按在怀里，两颗心都是慌乱的。那狰狞的面孔仿佛还在面前，刘梨缩在杜淮琤胸口，身体止不住地轻颤。车帘上光影转换，马蹄阵阵仿佛是这世界里的唯一声响。
二人许久才稍稍平复下来，两颗心也找回了正常频率。刘梨察觉到还倚在杜淮琤怀里，忙要推开他坐正，却被杜淮琤搂得更紧。
“我还以为，我还以为。”他喃喃道。
她看不见他的脸，不敢动，也不敢出声。
他的腮滚热，贴着她微凉的脸庞……吻忽然就落了下来。
从眼睑，到面颊，终于覆在一直渴望的唇上。
无需口脂渲染，她的唇果然绵软香甜。如初尝花蜜的蜂蝶，杜淮琤沉溺在她的芬芳间，辗转厮磨不舍离去。心底阴暗的念头从未对谁展露，这样的场景他不止一次幻想过。直到真正吻上她的唇，才知道自己的心竟会颤动如此，仿佛要卑微到尘埃之中。
刘梨脑中一片空白。她觉得应该马上推开他，可是身体已化成了一滩水。杜淮琤的吻炽热如火，然而在火热中她竟体味到一丝悲凉，这不像是出自杜淮琤的吻，他向来专横跋扈，这个吻却那么温柔缱绻，含着的仿佛是颗露珠，带着虔诚与悲悯，让刘梨觉得她就是世上独一无二的珍宝。
凭借最后一点理智，杜淮琤放开刘梨，他甚至不敢更深入地探入她的芳泽。凝视刚刚还被自己采撷的樱唇，杜淮琤的心仿佛被踏成一团。那一刻他以为差点要失去她，所有豁达的伪装顷刻颠覆，他才意识到对这个女人情根竟深种至此。他嫉妒伍子骥，嫉妒得发疯，残存的理智提醒他她要的自己给不了。他拥有的好像很多，却是连自己的命运也主宰不了，更罔顾她呢？所有无可奈何的愤懑与不满只有深藏心底，严严实实地在她面前筑起一座堡垒，为她抵挡所有烦扰——包括自己。
刘梨背对他，强命自己冷静下来。今天的变故太多，刚刚死里逃生，又……若是以前，她大可理直气壮地骂回去，可杜淮琤偏偏是救下她的恩人。嘴上似乎还留有炽热的余温，她想抬手去擦，怕动作太过刻意，硬生生把手又放了回去。
“这是你带回的酒？”杜淮琤找回寻常的声音。
“是。”刘梨找出钱袋，偏着身子放在他面前。“五两一坛，三坛起卖，花了十五两，原还有两坛店伙计替我拿着，可是丢了。”她倒还记得报账。
“丢就丢了，人没事就好。”
车内又恢复了平静，只有外面车驾的声响。
“那个人……他说的都是真的吗？”那个被逼疯的男人。
杜淮琤不想欺瞒她，“生意场是残酷的，弱肉强食再正常不过。”
“你，真做过那样的事？”刘梨忍不住望向他。
该死！她的眼神能不能不要这样？充盈着委屈和控诉，杜淮琤叹口气道：“梨儿，商场浮沉多年，我不能说没使用过一些手段。但是刚才那人真与我无关。杜家根基在白水，历代都在西岭酿酒，山中窖藏陈酿，不需要侵吞别人的酿酒舍；青苗税已经让我焦头烂额，怎会是我和官府勾结提高税费？”杜淮琤毫不避讳道。
“可刚才那人怎么办？”
“上位者不端，渊鱼丛雀，民生艰难。他只是一条小虾，经营不善，早晚会被其它鱼儿吃掉。这是自古以来的定律。”
刘梨明白，她对杜淮琤的控诉实在无道理。弱肉强食，物竞天择，这是在任何社会都存在的现象。大庥朝不是超于世外的桃花源，自己现下还只能依附于人，她的力量实不足以保护任何人。
“别乱想了，徽吉的摊子自有人收拾，我们继续南下。”想到又要回船上去，刘梨立时头大起来。杜淮琤看她一脸苦相，柔声道：“后面的航程要平稳许多，晕船反应该是会和缓不少。我还准备了些蜜饯鲜果，不受用的时候含一些，会舒服一点。”
“多谢二爷。”
又是一时无话，车里气氛又尴尬下来。杜淮琤捡起钱囊无意识地把玩，幸好程锏在外出声道：“二爷，到码头了。”
“嗯，吩咐上下，打点起精神，随爷往金陵去。”