卢知照并未叫停他，瞧着他的视线游走在李玉章给她的那沓手书上。
张霁捏住手书的指肚轻轻婆娑纸面，半晌抬头道：“翰林院用纸多以罗纹纸为主，皇后的心思讳莫如深，你如今是坤宁宫的人，便不该与翰林院中人牵扯过深。”
“况且李……”
他顿了顿，并不多说，依旧将纸张搁在墨台下，向堂的北面走，从楠木制成的书架上取下一册线装古籍摊开看。
卢知照听到张霁说皇后心思深沉，不禁在心里发笑，旁人心思再深能深得过他吗？
她与他相处的时日甚多，几番纠缠，万般试探，也没能撕开他脸上的面具。
他总是在她误以为自己即将看懂他时倏而给她沉重一击，将这个朝堂的阴暗与落败摊开在她眼前。
他是主动融入这份腐朽的，还是被人推着走的，她辨别不清。更何况张霁这人谎话连篇，与他相交，从来不能用眼睛去看，也不适宜用耳朵听。
只能顺应内心的推断，故而烦心得很。
卢知照不知不觉中已经不再动筷，想要将他看透似的，直愣愣地盯着立在书架旁的人。
张霁来明镜堂时惯常穿着朝服，绯色艳丽，很衬鲜衣怒马的少年人，只是张霁身形单薄，身上总透着叫人忽视不了的暮色。
也不知是不是心理作祟，自从知道张霁长年喝药后，卢知照总觉着近几日他身上的药草味愈重，方才与他同桌进食时，鼻尖也盈着散不开的药草香。
难不成他近日病情加重，用药的剂量也增多了吗？
张霁转身向台桌走去，恰与卢知照的眸子撞上，他没有收回视线，却愣在原地。
卢知照却是吓得不轻，涌上心头的情绪充溢着没来由的尴尬。
她面上浮起红晕，却一拍桌子，强制似的阻断情绪：“对了，大人，我有事想要请教您。”
张霁回过神来，瞥开目光，依旧停在原地，没有拒绝。
卢知照的确有不解的事。
“记得没错，二皇子前几日有求于您，看您的态度，应是不乐意的。”
张霁这才看向她：“你是想问，他如何能接下接待北羌的差事。”
没等她回答，他又续道：“朝中可都是人精。二皇子如今确实是储君之位最合适的人选，朝臣中自然有人倒戈，我的不乐意，去到陛下与朝臣面前最多也只能代之以一句——全凭陛下做主。加之……陛下也不傻，安明殿下那边如何办，他巴不得能有人替他分担一二。”
卢知照揪着他话中的漏洞不放，噗嗤一声乐出声：“按您的话说，您是傻子？”
“难道不是？您既然知道二皇子争储有望，那为何拒他于千里之外？”卢知照声音压低，“倘若有一日，陛下离世，二皇子摇身一变成了您的主子，您就如此笃信他不会因为此事记恨您？”
张霁神情自若，想来是并不奇怪她会这样想。
卢知照来了兴致：“还是说，您另有猜想？”
她笃信，他有自己的考量。
张霁在台桌旁落座，冷冷地应一声：“一朝天子一朝臣。若真有这么一天，张某认了。”
又是敷衍她的囫囵话。
卢知照恨不得拿把匕首架在他脖子上，逼着他把肚子里的弯弯绕吐露个干净。
可是如今的她只能悻悻起身，又实在气不过，在绕过张霁时将一粒米偷偷粘在了他的后背上，这才满意地坐到他的右侧。
-
散堂的时辰和往常一样，卢知照却在回坤宁宫的路上碰上了几个眼熟的面孔，她认出来一个，是平昌王府管家的小女儿。
这群人与她行进的方向一样，朝着坤宁宫中去，按月份推，确然到了宫内招新人的时段了。
只是……
崔之涣当时在马车内同她说，平昌王府被查抄后，按玘朝律令，男子充作官奴，女子……则发卖至豪门大户或私家妓院。
瞧着一行几个女子的模样，应该都未到及笄的年岁。
莫不是，崔之涣发了善心？
卢知照跟在她们身后，并不担心自己的身份会被瞧出来，毕竟她如今被皇后的权势罩着，生存并不是一个需要烦扰的议题。
未进到宫门内，一个眼熟的小黄门骤然拦住她的去路，悄悄塞给她一个纸条，其余的什么也没交代。
卢知照疑心是叶之珩的作风，忧心他出了什么事，匆匆在角门处寻了一处隐蔽的地方查看，却见纸面上的落款为“李”姓。
要她找由头再赴一趟翰林院。
李……玉章。
一个外臣，向内宫中人递信，往大了讲，终究有违宫规。
卢知照与李玉章相识不久，可观他昔日所行也知晓他绝非一个冒失无礼之人，定是有不得不如此行事的缘由才会出此下策。
卢知照顿时两难。
偏偏今日张霁特意出言提醒，字字句句皆指向她与李玉章的私交。
她不可能恍若无闻，却也无法断然摒弃她同李玉章的交情。
官海浮沉，举步维艰，独身难自全，寻一位同行人更是不易。
午后的烈阳照得坤宁宫的牌匾格外刺眼，卢知照将纸条收入袖中，恰恰碰到了秀漪前些日子拨给她的玉制腰牌。
这腰牌不是普通宫人的规制，她一贯收在袖口中。
卢知照怔在原地思忖片刻，终于迈步朝禁中走。
她这一路走得飞快，脑中已经罗织好了应对皇后和翰林院众人的说辞，纵使前路不明，她还是想见一见李玉章。
万幸的是，未走近翰林院偏门，她便在东南角的凉亭处瞧见了李玉章，如此一来，也不用带着腰际间的玉腰牌招摇过市了。
“李兄。”
李玉章闻言回头，讶异之外是掩不住的惊喜：“卢卿！多谢你能够拨冗前来，这份情我承在心里。”
卢知照瞟了眼天色，随即切入正题：“究竟是多么要紧的事居然让李兄破例违了宫规？”
“我这几日埋首于工部旧集，梳理往年修缮宫殿的一应耗材，发现了一桩想不通的旧案。”
卢知照追问道：“工部旧案？”
李玉章瞧她的神情有异，续道：“营缮司郎中沽名案。”
卢知照面上微露忧色，眼波流转中溢出几分游离的寒意。
偏偏是这一桩诱发曾璜与盛历皇帝离心的陈案。
当年曾璜旧友之子刘贺时任营缮司郎中，负责乾泰宫的建造事宜，工程事毕后节余九十万两白银，本是一桩行俭艺高的美谈，却被司礼监掌印太监冯其圣与营缮司的一干主事以“偷工减料、沽名钓誉”的名头检举。
彼时冯其圣荣宠正盛，加之盛历皇帝与曾璜在官场之上多有口舌之争，此案焦灼时，曾璜又为刘贺时仗义执言，他高估了君王的肚量，因而加速了刘贺时的败局。
想来那时的盛历皇帝免不得猜忌曾璜偏私，又因为自己庶子出身，存了一份被人轻怠的念想，认定了下头的人敷衍松懈，利用偷工减料余下的钱财挣一个排布得当、技艺超群的名头。
当然，这些都是卢知照的一己之见。这么多年过去了，那时的涉案之人随风散，具体的事由怕是也早就尘归尘，土归土了。
“卢卿，你可知此案当年的主审官是谁？”李玉章低声道，“陈立康。”
他言色晦暗：“也是此案，他从一介旧臣一跃成为了新帝眼前的红人。”
卢知照并不急着应声，静待着他接下来的话。
“实不相瞒，李某既然有机会接触这份差事，定是想要尽善尽美，为自己搏一条出路。”
李玉章扫视四周，声音低了一度：“加之如今国库亏空，这趟差事若是要称得上办得好，一则是一应修缮事宜要做到位，二则便是这花销的取用得当。我细细考究了营缮司往年的开支用度，恰恰是刘贺时那一年对建筑耗材的管理与调配算无遗漏。虽说此案经年，物随事迁，可若有意节省，九十万两白银的节余未必不能达成。以我之见，刘氏之策放置如今依旧可行。”
卢知照并不看他：“恕我直言，李兄这番言辞也只能私下腹诽一二，今日同我的这次约谈不该有。当年事发后，刘贺时一族被逐斥离京，曾老也与皇帝渐生嫌隙。而如今，陈立康与冯其圣荣宠依旧。”
眼看着日头渐晚，卢知照加紧劝告：“这桩旧案翻腾出来，无论是指向陈立康还是冯其圣，都远非我们能够承受。信任还是猜忌，施恩还是背弃，全在那位陛下。李兄再仔细想想，若此案属实蒙冤，那为何这么多年幕后之人对残留在工部的这些证据熟若无睹，果真是他们无力销毁吗？”
“言尽于……”
卢知照未说出口的话被一位中年人的寒暄之言截断——
“翰林院前的这座六角亭好久没这么热闹了。”
来人细眉长髯，步态端稳，故意似的，恰恰停在她与李玉章之间。
李玉章瞳孔微怔，侧过身子，往后退了一小步，恭谨地朝他一揖：“老师。”
几乎是同时，卢知照落定了来人身份——
胡继辉。
张霁捏住手书的指肚轻轻婆娑纸面，半晌抬头道：“翰林院用纸多以罗纹纸为主，皇后的心思讳莫如深，你如今是坤宁宫的人，便不该与翰林院中人牵扯过深。”
“况且李……”
他顿了顿，并不多说，依旧将纸张搁在墨台下，向堂的北面走，从楠木制成的书架上取下一册线装古籍摊开看。
卢知照听到张霁说皇后心思深沉，不禁在心里发笑，旁人心思再深能深得过他吗？
她与他相处的时日甚多，几番纠缠，万般试探，也没能撕开他脸上的面具。
他总是在她误以为自己即将看懂他时倏而给她沉重一击，将这个朝堂的阴暗与落败摊开在她眼前。
他是主动融入这份腐朽的，还是被人推着走的，她辨别不清。更何况张霁这人谎话连篇，与他相交，从来不能用眼睛去看，也不适宜用耳朵听。
只能顺应内心的推断，故而烦心得很。
卢知照不知不觉中已经不再动筷，想要将他看透似的，直愣愣地盯着立在书架旁的人。
张霁来明镜堂时惯常穿着朝服，绯色艳丽，很衬鲜衣怒马的少年人，只是张霁身形单薄，身上总透着叫人忽视不了的暮色。
也不知是不是心理作祟，自从知道张霁长年喝药后，卢知照总觉着近几日他身上的药草味愈重，方才与他同桌进食时，鼻尖也盈着散不开的药草香。
难不成他近日病情加重，用药的剂量也增多了吗？
张霁转身向台桌走去，恰与卢知照的眸子撞上，他没有收回视线，却愣在原地。
卢知照却是吓得不轻，涌上心头的情绪充溢着没来由的尴尬。
她面上浮起红晕，却一拍桌子，强制似的阻断情绪：“对了，大人，我有事想要请教您。”
张霁回过神来，瞥开目光，依旧停在原地，没有拒绝。
卢知照的确有不解的事。
“记得没错，二皇子前几日有求于您，看您的态度，应是不乐意的。”
张霁这才看向她：“你是想问，他如何能接下接待北羌的差事。”
没等她回答，他又续道：“朝中可都是人精。二皇子如今确实是储君之位最合适的人选，朝臣中自然有人倒戈，我的不乐意，去到陛下与朝臣面前最多也只能代之以一句——全凭陛下做主。加之……陛下也不傻，安明殿下那边如何办，他巴不得能有人替他分担一二。”
卢知照揪着他话中的漏洞不放，噗嗤一声乐出声：“按您的话说，您是傻子？”
“难道不是？您既然知道二皇子争储有望，那为何拒他于千里之外？”卢知照声音压低，“倘若有一日，陛下离世，二皇子摇身一变成了您的主子，您就如此笃信他不会因为此事记恨您？”
张霁神情自若，想来是并不奇怪她会这样想。
卢知照来了兴致：“还是说，您另有猜想？”
她笃信，他有自己的考量。
张霁在台桌旁落座，冷冷地应一声：“一朝天子一朝臣。若真有这么一天，张某认了。”
又是敷衍她的囫囵话。
卢知照恨不得拿把匕首架在他脖子上，逼着他把肚子里的弯弯绕吐露个干净。
可是如今的她只能悻悻起身，又实在气不过，在绕过张霁时将一粒米偷偷粘在了他的后背上，这才满意地坐到他的右侧。
-
散堂的时辰和往常一样，卢知照却在回坤宁宫的路上碰上了几个眼熟的面孔，她认出来一个，是平昌王府管家的小女儿。
这群人与她行进的方向一样，朝着坤宁宫中去，按月份推，确然到了宫内招新人的时段了。
只是……
崔之涣当时在马车内同她说，平昌王府被查抄后，按玘朝律令，男子充作官奴，女子……则发卖至豪门大户或私家妓院。
瞧着一行几个女子的模样，应该都未到及笄的年岁。
莫不是，崔之涣发了善心？
卢知照跟在她们身后，并不担心自己的身份会被瞧出来，毕竟她如今被皇后的权势罩着，生存并不是一个需要烦扰的议题。
未进到宫门内，一个眼熟的小黄门骤然拦住她的去路，悄悄塞给她一个纸条，其余的什么也没交代。
卢知照疑心是叶之珩的作风，忧心他出了什么事，匆匆在角门处寻了一处隐蔽的地方查看，却见纸面上的落款为“李”姓。
要她找由头再赴一趟翰林院。
李……玉章。
一个外臣，向内宫中人递信，往大了讲，终究有违宫规。
卢知照与李玉章相识不久，可观他昔日所行也知晓他绝非一个冒失无礼之人，定是有不得不如此行事的缘由才会出此下策。
卢知照顿时两难。
偏偏今日张霁特意出言提醒，字字句句皆指向她与李玉章的私交。
她不可能恍若无闻，却也无法断然摒弃她同李玉章的交情。
官海浮沉，举步维艰，独身难自全，寻一位同行人更是不易。
午后的烈阳照得坤宁宫的牌匾格外刺眼，卢知照将纸条收入袖中，恰恰碰到了秀漪前些日子拨给她的玉制腰牌。
这腰牌不是普通宫人的规制，她一贯收在袖口中。
卢知照怔在原地思忖片刻，终于迈步朝禁中走。
她这一路走得飞快，脑中已经罗织好了应对皇后和翰林院众人的说辞，纵使前路不明，她还是想见一见李玉章。
万幸的是，未走近翰林院偏门，她便在东南角的凉亭处瞧见了李玉章，如此一来，也不用带着腰际间的玉腰牌招摇过市了。
“李兄。”
李玉章闻言回头，讶异之外是掩不住的惊喜：“卢卿！多谢你能够拨冗前来，这份情我承在心里。”
卢知照瞟了眼天色，随即切入正题：“究竟是多么要紧的事居然让李兄破例违了宫规？”
“我这几日埋首于工部旧集，梳理往年修缮宫殿的一应耗材，发现了一桩想不通的旧案。”
卢知照追问道：“工部旧案？”
李玉章瞧她的神情有异，续道：“营缮司郎中沽名案。”
卢知照面上微露忧色，眼波流转中溢出几分游离的寒意。
偏偏是这一桩诱发曾璜与盛历皇帝离心的陈案。
当年曾璜旧友之子刘贺时任营缮司郎中，负责乾泰宫的建造事宜，工程事毕后节余九十万两白银，本是一桩行俭艺高的美谈，却被司礼监掌印太监冯其圣与营缮司的一干主事以“偷工减料、沽名钓誉”的名头检举。
彼时冯其圣荣宠正盛，加之盛历皇帝与曾璜在官场之上多有口舌之争，此案焦灼时，曾璜又为刘贺时仗义执言，他高估了君王的肚量，因而加速了刘贺时的败局。
想来那时的盛历皇帝免不得猜忌曾璜偏私，又因为自己庶子出身，存了一份被人轻怠的念想，认定了下头的人敷衍松懈，利用偷工减料余下的钱财挣一个排布得当、技艺超群的名头。
当然，这些都是卢知照的一己之见。这么多年过去了，那时的涉案之人随风散，具体的事由怕是也早就尘归尘，土归土了。
“卢卿，你可知此案当年的主审官是谁？”李玉章低声道，“陈立康。”
他言色晦暗：“也是此案，他从一介旧臣一跃成为了新帝眼前的红人。”
卢知照并不急着应声，静待着他接下来的话。
“实不相瞒，李某既然有机会接触这份差事，定是想要尽善尽美，为自己搏一条出路。”
李玉章扫视四周，声音低了一度：“加之如今国库亏空，这趟差事若是要称得上办得好，一则是一应修缮事宜要做到位，二则便是这花销的取用得当。我细细考究了营缮司往年的开支用度，恰恰是刘贺时那一年对建筑耗材的管理与调配算无遗漏。虽说此案经年，物随事迁，可若有意节省，九十万两白银的节余未必不能达成。以我之见，刘氏之策放置如今依旧可行。”
卢知照并不看他：“恕我直言，李兄这番言辞也只能私下腹诽一二，今日同我的这次约谈不该有。当年事发后，刘贺时一族被逐斥离京，曾老也与皇帝渐生嫌隙。而如今，陈立康与冯其圣荣宠依旧。”
眼看着日头渐晚，卢知照加紧劝告：“这桩旧案翻腾出来，无论是指向陈立康还是冯其圣，都远非我们能够承受。信任还是猜忌，施恩还是背弃，全在那位陛下。李兄再仔细想想，若此案属实蒙冤，那为何这么多年幕后之人对残留在工部的这些证据熟若无睹，果真是他们无力销毁吗？”
“言尽于……”
卢知照未说出口的话被一位中年人的寒暄之言截断——
“翰林院前的这座六角亭好久没这么热闹了。”
来人细眉长髯，步态端稳，故意似的，恰恰停在她与李玉章之间。
李玉章瞳孔微怔，侧过身子，往后退了一小步，恭谨地朝他一揖：“老师。”
几乎是同时，卢知照落定了来人身份——
胡继辉。