第 2 章
“这天底下最厉害的人是谁？”
“皇兄就是最厉害的人。”
“嘻嘻，你说错了啦，谢太傅才是全天下最厉害的人，你没发现，皇兄做什么事，都要和太傅商量吗。”
“棠姐姐，你说呢？”
沈棠觉着自己整天和一群七八岁小孩待在一起，脑袋都变傻了，她今年已经十九，哪里是这些学堂里的小孩想法。
“我不知道，我既没有见过你们皇兄，也没有见过谢太傅，我选不出来。”
萧芸和萧韫傻了眼。
“棠姐姐，你以后不是要嫁给皇兄吗，怎么会没有见过皇兄？”
萧芸最爱听保母们讲宫里的故事，她前几天才听自己的保母说，棠姐姐是边关一位大将军的女儿，是被献进宫的。
萧芸一听就懂，棠姐姐是要给皇兄当妃子的。
“我太笨了，我既不会跳舞，也不会诗画，所以，你们皇兄让我学习礼仪，等我学会了，才能见他。”
沈棠抿着唇，兴致不高的样子。
她哪里笨了？
她可一点都不笨，可是在宫里面，她总是要这样说，才能符合宫里的规矩。
华清园湖边的桃花开了，粉艳艳的，边关没有这样娇嫩的桃花，但也没有那么多的条条框框。
沈棠弯下腰，随手摸到一块石子，扔进了湖里，扑通一声，溅起白白的水花。
她越打越来劲，萧芸萧韫两个人还在她身后给她叫好，这下沈棠找回在边关玩耍时大杀四方的爽快感觉了，一个巧劲，薄薄的石片咻得一声，竟然越过了整片湖，落到了湖对面。
她还没回过神，就听到宫里太监尖锐拖长的嗓音“陛下到”。
她觉得自己大概是要完了，脚下一滑，跌进了湖里。
萧韫和萧芸急得哭了出来：
“棠姐姐掉湖里啦，棠姐姐掉湖里啦！”
沈棠刚在湖里稳住身形，探起半个头，一看岸上乌泱泱来了一群人，最前头是穿着黑色龙袍纹的皇帝，皇帝身侧竟还有一个几乎与他平行的高大男人。
远远看去，声势浩大。
这次她玩过头了。
来之前，娘亲就嘱咐过她，去了宫里要小心行事，另外，她会水性的事情，也是不能被发现的。
宫里的女人，都不怎么会水性。
她只好慢慢地浮潜，等待两个下人将她捞了上来。
还未等她擦干脸上的水，一个宫女就将帏帽戴在了她的头上。
帏帽前面是一层薄薄的粉纱，黏在了她湿漉漉的脸上，透出一种粉白。
随即，一件外袍被搭在了她的身上。
“还好吗？”
年轻的皇帝嗓音清润，比她设想中温柔，沈棠松了口气，这以后要是嫁给这样的人当后妃，日子应该不算很难。
还未等她回答，又听皇帝开口：
“表哥，让你见笑了。”
萧芸咦了一声：“太傅哥哥，你也来了！”
太傅。
宫里提到太傅二字时，人人都要打一个寒战。
曾经有人告诉过她，太傅，位高权重，掌文渊阁，可代批奏折，是全天下最让人得罪不起的人物。
“太傅哥哥，这是棠姐姐，哥哥以后的妃子娘娘。”
萧芸紧巴巴地给人介绍，恨不得所有人都知道，皇兄要有一个她见过的最美的妃子娘娘了。
湖畔安静一瞬。
“陛下喜得佳人。”
冷硬、威严。
这话音如月下松涛，虽然沉稳，却莫名让人不敢大口喘气，沈棠想到了夜间深林中的幽邃树影。
她壮起胆子抬头往说话人的方向看去，可惜面前一层面纱模糊了视线，她垂首，只能看到青色衣袍。
只眨眼间，那衣袍便离她远去了。
沈棠松了口气。
陛下这时候弯腰扶她起来，她冷不丁打了个喷嚏，有些煞风景。
萧淮南笑了笑，竟是拦腰将她抱了起来，她全身湿漉漉的，好在如今是仲春时节，倒也不算冷。
陛下的怀里是暖的，沈棠闻到了一股药香味，她想起侍女说的话，陛下早年被废太后幽禁，所以身子不好。
“谢谢陛下。”
萧淮南展唇一笑，他生的温雅，丹凤眼含情，眼睫疏朗，定定地看人时，很容易叫人脸红。
沈棠看不清他的脸，只从依稀的轮廓判断，陛下面若白玉，斯文有礼。
她有些脸热。
“是我自己掉下去的。”
萧淮南喉咙里发出点闷笑。
“无妨，是孤方才和太傅从弘文馆出来，远远看到萧芸萧韫，想去看看他们，带的侍从多了些，意外惹得你落水。”
因这一句话，沈棠对这位陛下生出几分好感。
萧淮南将她抱进了华清园一处偏殿里，紧接着就有侍女端来了干净的衣裙和鞋袜。
“孤在勤政殿还有事处理，你先沐浴更衣，小心着凉，过几日便是春日宴，到时候，孤还会见你。”
沈棠进宫前接受了培训，知道她进宫的目的，是成为宠妃。
这时候，她也不故作忸怩，一双柔荑滑过皇帝的手心。
清脆灵动的嗓音有些发软，惹人怜爱：“臣女谢过陛下。”
只是到了这时，她也没有取下帏帽。
萧淮南的手骨节分明，宽厚无痕，是一双浸润了文墨的手，和他的气质如出一辙。
“嗯，好生休息。”
他定定地看了屈坐在榻上的美人一眼，随后摆了摆袖，摆架回了宫。
说来也是奇怪，他从不是好色之人，这个时候，竟然有些急切地想见一见她的真容。
数月前，太傅向他提议，将边关将领之女纳入后宫为妃，既可笼络边塞守将之心，又能对边军重臣形成示警牵制之效。
制衡朝野、恩威并行的治国理政之道，他向太傅学了不少。
于是，他立刻下令去办。
不多久，镇北将军便送来了女儿的画像，虽然只是画像，却如天上仙人一般，绝代脱俗。
依宫闱典制，需经临幸方得册封妃位。
如今沈棠是未得名分的大臣之女，按照规矩，出入禁苑时以轻纱覆面，倒让他总是想起初次见到那副画像的惊艳讶然之情。
沈棠被宫女伺候着换了衣裙，又回到自己的含凉殿沐浴，再次更衣，一番折腾后，便到了去贞文殿学习的时候。
她也算闺秀，但和养在京城的贵女们不同，她并没有系统性地学习过宫中的礼仪制度，除此之外，她在诗画方面，也是个拿不出手的。
如果有选择的话，父亲也不会选她入京。
她的嫡姐与一书生结缘，两人私奔后又被追回，父亲无法挽回，偏偏这时候京城来了圣旨，要纳嫡女入宫。
家中适龄的人选，便只有她。
作为进宫的交换，母亲被抬为平妻。
“腰再低些，膝盖向下压，不可抬头。”
孙掌事用戒尺点了点沈棠的腰际。
“沈小姐，你入宫前，家中难道没有为你请过夫子，教导礼仪？”
这是在暗暗贬低她。
沈棠站直了身体：“未曾。”
“女子侍奉夫君，该谦卑迎合，何况沈小姐你日后要侍奉的是陛下，要入的是后宫。”
“陛下宽厚仁慈，温文尔雅，不爱过分妖冶之人，如果沈小姐想要以色侍人，怕是要落空。”
沈棠并不怎么服气。
“既然陛下不爱美色，那为何选了我的画像。”
“难道陛下隔着千里，也能透过画像，看出我有过人之处？”
孙掌事教导过的贵女甚多，如此歪理的还是第一个，气得冷哼一声。
沈棠只当没看到，既然已经进了宫，那她再也不能回到边关了，她想过舒心快乐的日子，是要成为宠妃的。
偏偏此时，两人双双侧过脸，隔着窗棂向外看去。
数位侍从中央，是一位青色衣袍的男人，远观，气质沉稳不凡，身段极好，面若冷玉，鼻梁挺直，眉眼间是说不出的的淡漠。
像是执掌权柄已久，周身浸寒。
沈棠后知后觉，这位就是谢太傅，她落水时，那位用冷淡的语气祝贺陛下喜得佳人的谢觐臣。
孙掌事在谢觐臣看不到的地方行了礼，沈棠不知为何，有些胸闷气短，一时间愣在了原地。
一道更为严厉也更为傲气的嗓音在她身后响起：
“那位便是谢太傅，太傅是陛下的表哥，长兄如父，陛下对太傅向来敬重，你在陛下面前不守规矩或许陛下还能绕过你，可若是你冒犯了太傅，那谁都救不了你。”
沈棠捂住闷涩的胸口，蹙了眉：
“为何？”
“太傅最厌恶的，就是空有美色，却满腹心机、毫无才学的女子。”
“你若在京中长大，便会知道，太傅曾经有过一位夫人，那女子出身乡野，使了计谋让废太后为其和太傅赐了婚，可她不知道的是，太傅与太后有杀母之仇，且她的父亲是工部尚书，尚有助力之用，太傅娶她，只是权宜之计。”
若方才只是胸闷，此时便是心痛之感，沈棠找不到缘由，只哑了嗓子问：
“红颜薄命而已。那女子，是已被休妻？”
“亡故三年，不在人世。”
亡故。
“我生长于边关，京城中这些旧事，我不曾听闻。”
“孙掌事所教诲的这桩事，我记住了。”
孙掌事见她脸色苍白，以为她是知错，便缓了脸色。
“今日的课便上到这。”
只稍片刻，殿内只剩下沈棠一人，她靠着软垫坐了下来，揉了揉眉心：
“落水的缘故吗，我怎么会心痛。”
沈棠自言自语，对着冷掉的茶水发呆，直到软糯稚嫩的“咿呀”奶音在她面前响起，她猛地向下一看，一个奶声奶气的女娃扑腾着短腿，一步一步地扑到了她的脚边。
白白嫩嫩的小手拉住她的裙摆：“裙，裙。”
沈棠还没见过这么可爱的小孩，眼睛像葡萄那么大那么圆，眉毛细细的，牙齿小小的，一颗隔着一颗，笑起来像是个白嫩嫩的饺子。
她被自己脑子里的想法逗笑了。
“你是谁啊？”
沈棠刚问出口，想要抱一抱那孩子时，几个保母样的女人便神色慌张地小跑了进来。
“小姐，小姐。”
沈棠松了手，那小孩竟是哭了起来：
“呜呜呜，呜呜呜。”
一边哭，一边掉泪珠。
“我不要爹爹，我不要爹爹。”
而守在一旁的保母明显是一副紧张兮兮的样子，沈棠只看这小孩的衣着打扮，便知道，多半是皇室宗亲或者重臣家的女儿。
“不哭不哭，你几岁啦？”
小孩皱着脸，用小手指比出一个三。
沈棠假装没看到那几位保母疑惑的眼神，继续问：
“那，你的爹爹是谁啊？”
那小孩无知懵懂的眼神竟然透出几分执着，奶音又尖又萌：
“谢，谢觐臣。”
吧嗒一声，沈棠打翻了手中的茶杯。
原先的笑意，瞬间僵在了脸上。
“皇兄就是最厉害的人。”
“嘻嘻，你说错了啦，谢太傅才是全天下最厉害的人，你没发现，皇兄做什么事，都要和太傅商量吗。”
“棠姐姐，你说呢？”
沈棠觉着自己整天和一群七八岁小孩待在一起，脑袋都变傻了，她今年已经十九，哪里是这些学堂里的小孩想法。
“我不知道，我既没有见过你们皇兄，也没有见过谢太傅，我选不出来。”
萧芸和萧韫傻了眼。
“棠姐姐，你以后不是要嫁给皇兄吗，怎么会没有见过皇兄？”
萧芸最爱听保母们讲宫里的故事，她前几天才听自己的保母说，棠姐姐是边关一位大将军的女儿，是被献进宫的。
萧芸一听就懂，棠姐姐是要给皇兄当妃子的。
“我太笨了，我既不会跳舞，也不会诗画，所以，你们皇兄让我学习礼仪，等我学会了，才能见他。”
沈棠抿着唇，兴致不高的样子。
她哪里笨了？
她可一点都不笨，可是在宫里面，她总是要这样说，才能符合宫里的规矩。
华清园湖边的桃花开了，粉艳艳的，边关没有这样娇嫩的桃花，但也没有那么多的条条框框。
沈棠弯下腰，随手摸到一块石子，扔进了湖里，扑通一声，溅起白白的水花。
她越打越来劲，萧芸萧韫两个人还在她身后给她叫好，这下沈棠找回在边关玩耍时大杀四方的爽快感觉了，一个巧劲，薄薄的石片咻得一声，竟然越过了整片湖，落到了湖对面。
她还没回过神，就听到宫里太监尖锐拖长的嗓音“陛下到”。
她觉得自己大概是要完了，脚下一滑，跌进了湖里。
萧韫和萧芸急得哭了出来：
“棠姐姐掉湖里啦，棠姐姐掉湖里啦！”
沈棠刚在湖里稳住身形，探起半个头，一看岸上乌泱泱来了一群人，最前头是穿着黑色龙袍纹的皇帝，皇帝身侧竟还有一个几乎与他平行的高大男人。
远远看去，声势浩大。
这次她玩过头了。
来之前，娘亲就嘱咐过她，去了宫里要小心行事，另外，她会水性的事情，也是不能被发现的。
宫里的女人，都不怎么会水性。
她只好慢慢地浮潜，等待两个下人将她捞了上来。
还未等她擦干脸上的水，一个宫女就将帏帽戴在了她的头上。
帏帽前面是一层薄薄的粉纱，黏在了她湿漉漉的脸上，透出一种粉白。
随即，一件外袍被搭在了她的身上。
“还好吗？”
年轻的皇帝嗓音清润，比她设想中温柔，沈棠松了口气，这以后要是嫁给这样的人当后妃，日子应该不算很难。
还未等她回答，又听皇帝开口：
“表哥，让你见笑了。”
萧芸咦了一声：“太傅哥哥，你也来了！”
太傅。
宫里提到太傅二字时，人人都要打一个寒战。
曾经有人告诉过她，太傅，位高权重，掌文渊阁，可代批奏折，是全天下最让人得罪不起的人物。
“太傅哥哥，这是棠姐姐，哥哥以后的妃子娘娘。”
萧芸紧巴巴地给人介绍，恨不得所有人都知道，皇兄要有一个她见过的最美的妃子娘娘了。
湖畔安静一瞬。
“陛下喜得佳人。”
冷硬、威严。
这话音如月下松涛，虽然沉稳，却莫名让人不敢大口喘气，沈棠想到了夜间深林中的幽邃树影。
她壮起胆子抬头往说话人的方向看去，可惜面前一层面纱模糊了视线，她垂首，只能看到青色衣袍。
只眨眼间，那衣袍便离她远去了。
沈棠松了口气。
陛下这时候弯腰扶她起来，她冷不丁打了个喷嚏，有些煞风景。
萧淮南笑了笑，竟是拦腰将她抱了起来，她全身湿漉漉的，好在如今是仲春时节，倒也不算冷。
陛下的怀里是暖的，沈棠闻到了一股药香味，她想起侍女说的话，陛下早年被废太后幽禁，所以身子不好。
“谢谢陛下。”
萧淮南展唇一笑，他生的温雅，丹凤眼含情，眼睫疏朗，定定地看人时，很容易叫人脸红。
沈棠看不清他的脸，只从依稀的轮廓判断，陛下面若白玉，斯文有礼。
她有些脸热。
“是我自己掉下去的。”
萧淮南喉咙里发出点闷笑。
“无妨，是孤方才和太傅从弘文馆出来，远远看到萧芸萧韫，想去看看他们，带的侍从多了些，意外惹得你落水。”
因这一句话，沈棠对这位陛下生出几分好感。
萧淮南将她抱进了华清园一处偏殿里，紧接着就有侍女端来了干净的衣裙和鞋袜。
“孤在勤政殿还有事处理，你先沐浴更衣，小心着凉，过几日便是春日宴，到时候，孤还会见你。”
沈棠进宫前接受了培训，知道她进宫的目的，是成为宠妃。
这时候，她也不故作忸怩，一双柔荑滑过皇帝的手心。
清脆灵动的嗓音有些发软，惹人怜爱：“臣女谢过陛下。”
只是到了这时，她也没有取下帏帽。
萧淮南的手骨节分明，宽厚无痕，是一双浸润了文墨的手，和他的气质如出一辙。
“嗯，好生休息。”
他定定地看了屈坐在榻上的美人一眼，随后摆了摆袖，摆架回了宫。
说来也是奇怪，他从不是好色之人，这个时候，竟然有些急切地想见一见她的真容。
数月前，太傅向他提议，将边关将领之女纳入后宫为妃，既可笼络边塞守将之心，又能对边军重臣形成示警牵制之效。
制衡朝野、恩威并行的治国理政之道，他向太傅学了不少。
于是，他立刻下令去办。
不多久，镇北将军便送来了女儿的画像，虽然只是画像，却如天上仙人一般，绝代脱俗。
依宫闱典制，需经临幸方得册封妃位。
如今沈棠是未得名分的大臣之女，按照规矩，出入禁苑时以轻纱覆面，倒让他总是想起初次见到那副画像的惊艳讶然之情。
沈棠被宫女伺候着换了衣裙，又回到自己的含凉殿沐浴，再次更衣，一番折腾后，便到了去贞文殿学习的时候。
她也算闺秀，但和养在京城的贵女们不同，她并没有系统性地学习过宫中的礼仪制度，除此之外，她在诗画方面，也是个拿不出手的。
如果有选择的话，父亲也不会选她入京。
她的嫡姐与一书生结缘，两人私奔后又被追回，父亲无法挽回，偏偏这时候京城来了圣旨，要纳嫡女入宫。
家中适龄的人选，便只有她。
作为进宫的交换，母亲被抬为平妻。
“腰再低些，膝盖向下压，不可抬头。”
孙掌事用戒尺点了点沈棠的腰际。
“沈小姐，你入宫前，家中难道没有为你请过夫子，教导礼仪？”
这是在暗暗贬低她。
沈棠站直了身体：“未曾。”
“女子侍奉夫君，该谦卑迎合，何况沈小姐你日后要侍奉的是陛下，要入的是后宫。”
“陛下宽厚仁慈，温文尔雅，不爱过分妖冶之人，如果沈小姐想要以色侍人，怕是要落空。”
沈棠并不怎么服气。
“既然陛下不爱美色，那为何选了我的画像。”
“难道陛下隔着千里，也能透过画像，看出我有过人之处？”
孙掌事教导过的贵女甚多，如此歪理的还是第一个，气得冷哼一声。
沈棠只当没看到，既然已经进了宫，那她再也不能回到边关了，她想过舒心快乐的日子，是要成为宠妃的。
偏偏此时，两人双双侧过脸，隔着窗棂向外看去。
数位侍从中央，是一位青色衣袍的男人，远观，气质沉稳不凡，身段极好，面若冷玉，鼻梁挺直，眉眼间是说不出的的淡漠。
像是执掌权柄已久，周身浸寒。
沈棠后知后觉，这位就是谢太傅，她落水时，那位用冷淡的语气祝贺陛下喜得佳人的谢觐臣。
孙掌事在谢觐臣看不到的地方行了礼，沈棠不知为何，有些胸闷气短，一时间愣在了原地。
一道更为严厉也更为傲气的嗓音在她身后响起：
“那位便是谢太傅，太傅是陛下的表哥，长兄如父，陛下对太傅向来敬重，你在陛下面前不守规矩或许陛下还能绕过你，可若是你冒犯了太傅，那谁都救不了你。”
沈棠捂住闷涩的胸口，蹙了眉：
“为何？”
“太傅最厌恶的，就是空有美色，却满腹心机、毫无才学的女子。”
“你若在京中长大，便会知道，太傅曾经有过一位夫人，那女子出身乡野，使了计谋让废太后为其和太傅赐了婚，可她不知道的是，太傅与太后有杀母之仇，且她的父亲是工部尚书，尚有助力之用，太傅娶她，只是权宜之计。”
若方才只是胸闷，此时便是心痛之感，沈棠找不到缘由，只哑了嗓子问：
“红颜薄命而已。那女子，是已被休妻？”
“亡故三年，不在人世。”
亡故。
“我生长于边关，京城中这些旧事，我不曾听闻。”
“孙掌事所教诲的这桩事，我记住了。”
孙掌事见她脸色苍白，以为她是知错，便缓了脸色。
“今日的课便上到这。”
只稍片刻，殿内只剩下沈棠一人，她靠着软垫坐了下来，揉了揉眉心：
“落水的缘故吗，我怎么会心痛。”
沈棠自言自语，对着冷掉的茶水发呆，直到软糯稚嫩的“咿呀”奶音在她面前响起，她猛地向下一看，一个奶声奶气的女娃扑腾着短腿，一步一步地扑到了她的脚边。
白白嫩嫩的小手拉住她的裙摆：“裙，裙。”
沈棠还没见过这么可爱的小孩，眼睛像葡萄那么大那么圆，眉毛细细的，牙齿小小的，一颗隔着一颗，笑起来像是个白嫩嫩的饺子。
她被自己脑子里的想法逗笑了。
“你是谁啊？”
沈棠刚问出口，想要抱一抱那孩子时，几个保母样的女人便神色慌张地小跑了进来。
“小姐，小姐。”
沈棠松了手，那小孩竟是哭了起来：
“呜呜呜，呜呜呜。”
一边哭，一边掉泪珠。
“我不要爹爹，我不要爹爹。”
而守在一旁的保母明显是一副紧张兮兮的样子，沈棠只看这小孩的衣着打扮，便知道，多半是皇室宗亲或者重臣家的女儿。
“不哭不哭，你几岁啦？”
小孩皱着脸，用小手指比出一个三。
沈棠假装没看到那几位保母疑惑的眼神，继续问：
“那，你的爹爹是谁啊？”
那小孩无知懵懂的眼神竟然透出几分执着，奶音又尖又萌：
“谢，谢觐臣。”
吧嗒一声，沈棠打翻了手中的茶杯。
原先的笑意，瞬间僵在了脸上。