翌日一早，沈知微便踏入了司衣房。晨间清风徐徐吹过青砖黛瓦的官署，吹得满园枝桠旖旎摇晃。她怀中抱着一只精致的司衣官玩偶，那小小的身形穿着与司衣官相仿的官袍，袖摆间流云纹的绣饰细腻逼真，连那略带笑意的神态都惟妙惟肖。
司衣官年过半百，银须飘然，是司衣房的主心骨。此刻，他正端坐于案前，翻阅一本记录各部衣料进出的账册。案头鎏金香炉里袅袅升着沉香，阳光透过茜纱窗棂，在他碧色官袍上投下细密的光斑。见沈知微到来，抬头一笑：“沈娘子，这般早到，可是布料又用尽了？”
沈知微笑着递上手中的玩偶，柔声道：“小女日常多得大人照顾，特制此物聊表谢意，还望大人不嫌简陋。”
司衣官接过玩偶，细细端详一番，不禁露出赞叹之色：“这小玩偶与老夫竟有八分相似！这眉眼神态，简直是从镜中照出来的。小娘子这手艺，实在让人佩服。”说罢，他抚了抚玩偶的官袍纹饰，连连点头，“细节到位，着实讲究。”
沈知微欠身，谦逊道：“大人谬赞了，这不过是些小玩意，也取材于司衣房，小女能得大人宽厚照拂，已是莫大幸事。”
司衣官笑着捋须，目光和煦：“心意难得，也有趣得很。不过，沈娘子今日如此早到，想必不止为此吧？”说着，晃了晃手中的玩偶。
沈知微轻点头，语气郑重：“确有一些事想请教大人，还望垂允。”
司衣官闻言，稍稍收敛了笑意，向旁边的座位一指：“坐下说罢，老夫听听是何事。”
沈知微行礼落座，腰背挺直如春日新竹，袖口露出半截青玉镯与案上青瓷茶盏相映成趣。她略一整理思路，娓娓道来：“想必大人知道，儿近来设计了一些玩偶，服饰材料均取材于司衣房余料。这些玩偶有幸受到孩子们的喜爱，小女也在崇仁坊开了一间店铺，名为‘锦童斋’。如今销路渐广，小女斗胆前来询问，是否能与司衣房签订独家供货协议，使余料长期专供锦童斋？”
司衣官略一挑眉，示意她继续说下去。
沈知微继续说：“与司衣房签订协议，小女有两点承诺。其一，愿将相关玩偶利润的两成上交与司衣房，按月交纳，礼部可随时派人查账。其二，保证所售玩偶品质，司衣房可随时监管，绝不坠了礼部名誉。”说到此处，沈知微顿了顿，又补充一句：“儿窃以为，专供余料也有助于司衣房规范管理，杜绝市面低劣仿品损害官方声誉。”
司衣官捋须沉吟片刻，忽而道：“沈娘子这‘余料专供'，司衣房每月余料多寡不定...”
“大人思虑周全，”沈知微立即接道，“双方可在契约中特别注明‘按实际余料数量供给'，若遇宫中大典余料激增，锦童斋全数接收；若逢淡季余料稀少，亦不敢有半句怨言。”老人眼中精光一闪：“小娘子倒是都思虑到了。”再开口时语气中多了几分郑重：“你这提议新颖，不过此事非我一人可定，还需上报审批才行。”
沈知微起身深施一礼：“若大人愿为此费心，小女感激不尽。听闻大人爱饮蒙顶石花，恰巧前日新得半斤...”
“哎——”司衣官抬手止住她的话头，佯怒道：“老夫是那等收受贿赂之人？”忽又捻须笑道：“不过若是小娘子亲手制的玩偶，倒可多送几个给老夫孙儿。”
“这简直是老大人抬爱，儿不日便给老大人家下送去，只是尚不知老大人府邸何在？”沈知微谦虚笑答，心中却暗自盘算，若得知司衣官的府邸所在，日后人情往来便更加便捷。
司衣官点头，眼中带着几分欣赏，望着少女单薄却挺拔的背影，想这小娘子虽寄居官宦人家，却要自谋生路，心道寄人篱下可见不易，是个有主见的。想起自家那个终日扑蝶嬉戏的孙女，不由暗叹同是女儿身，际遇竟如此不同。遂慈和一笑道：“长安居大不易，年轻人有手艺，又愿意自强自立，老夫自然是乐意助一臂之力。不过，你这般急着想包圆我处余料，可见大有宏图啊。”
沈知微含羞一笑道：“不瞒大人，生意尚可。只是小女一人打点忙不过来，正计划招人相助。”
司衣官笑着点头：“有干劲，甚好！”
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炎炎夏日的上午，蝉鸣切切，从司衣房回到锦童斋，沈知微将店铺所有门窗都打开，感到空气的流通，她坐到书案前，铺开纸笔，开始设计锦童斋的专属标识。
她将‘锦’字的笔画与流动的丝带结合，笔锋转折处特意模仿‘吴带当风’的飘逸，又在起承转合间藏进小篆的筋骨。朱砂与石青在宣纸上交融，渐渐绘出似字似画的图案。在一边营业一边创作中，不知不觉间，日头已偏西。店内客人不多，正当她凝神勾画时，耳边想起一声小心翼翼的轻唤，“沈娘子。”
沈知微抬头一看，竟是司衣房那绣出‘梅溪泛舟’图的小学徒阿程。
见沈知微抬头看他，阿程略显拘谨地拱了拱手：“沈娘子，可否打扰片刻？”少年穿着半旧的靛青布袍，袍角还沾着些许丝线碎，双手略紧张地紧贴身体两侧，露出指节处经年累月留下的针眼。
沈知微点头笑回：“是阿程，有何事？但讲无妨。”
阿程略显局促，声音微带忐忑：“今日上午沈娘子去找司衣大人时，小子正在屏风后做活。恕小子无状，沈娘子与大人所言之事，小子都听见了。”说到此处阿程脸微红，朝沈知微深深一揖。
沈知微点头道无妨。
阿程继续说：“小子听您和大人说要招针线女工，舍妹从小擅长此道，技艺不比小子差，不知可否给她一个机会？”
沈知微略一思索，目光扫过少年磨破的袖口，那处用同色丝线细细缝补过，针脚之密竟看不出破绽。点头道：“自然可以。不过我需先见见她，看看手艺如何。若你明日方便，可带她来此一谈。”
阿程连声应下，喜不自胜。转身时险些撞倒门口一只金吾卫玩偶，忙不迭扶正，又对着玩偶连连作揖，逗得柜台后的沈知微忍俊不禁。
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次日一早，阿程带着妹妹阿锦如约而至。阿锦不过十五六岁，眉目清秀，举手投足间透着一股宁静。她穿着洗得发白的藕荷色襦裙，裙角绣着连绵的忍冬纹，虽已褪色，仍能看出当初精巧的绣工。她略略低垂着头，却在不经意抬眼时，露出双秋水般的眸子。
“听说你擅长针线活，可否让我看看你的绣品？”沈知微笑着问。
阿锦从布包中取出几件绣品递上。沈知微细细查看，线脚细密，针法灵动，尤其是一幅“双燕穿花”的绣帕，燕子翅膀用深浅八色丝线晕染，花蕊以一种似金线又不是金线的材料点缀，色彩层次分明，栩栩如生。
沈知微不由得点头赞叹：“好手艺！难得难得。”指尖抚过绣帕上振翅欲飞的双燕，“这花蕊的晕色，可是把一股丝线劈作八缕？”阿锦轻声应道：“回娘子话，是用草木染的深浅褐线，混着柘浆染的金黄线。阿娘教我将陈年茜草根泡出淡褐色，新根泡浓褐色，再与柘浆线交替使用。” 沈知微闻言眼睛一亮：“这配色思路倒是新奇！”少女羞赧摇头：“让娘子见笑了。实在是买不起金线，只好取柘树汁液反复浸染，要染二十遍才得这般颜色。”
沈知微点点头，抬头看着阿锦道：“只我这里聘人，不仅需会针线帮我制作玩偶，还需协助打理店铺。女子抛头露面，你家中双亲可愿？”
阿程见状，微暗了神色，上前解释家中困境。
原来这兄妹的母亲绣工出身，但嫁人不淑，父亲赌博成性，家境用贫寒不足以形容，即便母亲带着兄妹二人一齐做绣活，依然生活难以为继。“最艰难时，我们三人分食一个胡饼，阿娘总说她在厨下吃过了，实则并没有...”
最终其父因欠债被打死，死后他们家境反而有所改善。阿程又因技艺出色，得以进入司衣房工作，“考核那日，阿娘把最后半块银铤熔了，给我打了套新针具...”
本来家庭已渐生希望，不久前母亲却因过度劳累积劳成疾，不幸去世。家中白日只小妹阿锦一人，渐渐便有那浮浪子弟趁阿程上工去骚扰阿锦，“他们在院墙上画不堪的图案，往门缝里塞淫词艳曲...”二人烦恼不已。
阿程思来想去不知如何是好，昨日晨间听闻沈家娘子欲招一擅针线女工，阿程与沈知微有过几次接触，知她是许主事家中女眷。想阿妹若为沈娘子做工，一来官家背景环境安全，二来不指望挣银子，能解决部分饭食也算养活一人，因此鼓足勇气替妹求职。
阿程似是努力压下心头的悲凉，低声说道：“沈娘子，若不是这些经历，我们怎会如此珍惜每一个来之不易的机缘。我妹妹如今针线活也算得精湛，只盼能有一处安身立命之所。像我们这等身份，只要清白做人，能够养活自己，不敢奢求其它。”
阿锦在一旁默默听着，眼眶微红，终究轻轻拉了拉阿程的袖角，柔声唤道：“哥……”
沈知微点头，想了想，将手边一个做工过半的玩偶递给阿锦，让她现场将玩偶缝制完全，以考量她的立体裁制能力。阿锦手指翻飞间，很快便完成了任务。沈知微见她空间想象能力也确实极其不错，便温声对阿锦说：“你手艺很好，若愿留下，我便聘你为锦童斋的绣工。双方签署工契，约定工钱和职责，可好？”
阿锦一听，竟然还发工钱，睫毛轻颤如蝶，抬眸惊喜看向阿程，见兄长点头，便用力应道：“多谢沈娘子！我一定尽力做好！”
沈知微取出一张早已准备好的契约样本，铺在桌上，羊皮纸上的字迹清秀工整，重要条款还贴心画上了标记。想着这兄妹二人出身贫寒，恐怕不能识字，便将内容逐条耐心向阿锦解释：“这是我拟的工契文书，里面明确写明了工钱、职责和双方的权利义务。稳妥起见，你可以先听我读一遍，回家找信得过的人确认内容，若确实没有问题，再回来按下手印即可。”
二人接过契约，点头不迭：“多谢沈娘子，待我们回去商量清楚，明日再来回话。”
沈知微微微一笑：“欲速则不达。不必急着答复，务必要确认清楚所有内容，这样我们合作起来也能更安心。”说着又从柜台下取出个油纸包："这是今晨买的毕罗饼，现下已经不早了，待你们到家再做暮食得饿坏，带回去热热凑合吃吧。"
兄妹二人千恩万谢，怀揣契约离开‘锦童斋’，阿锦将油纸包紧紧抱在胸前，如同捧着什么珍宝。夕阳将他们的影子拉得很长，少女雀跃的脚步惊起路边觅食的麻雀，扑棱棱飞过坊墙上的忍冬藤。
司衣官年过半百，银须飘然，是司衣房的主心骨。此刻，他正端坐于案前，翻阅一本记录各部衣料进出的账册。案头鎏金香炉里袅袅升着沉香，阳光透过茜纱窗棂，在他碧色官袍上投下细密的光斑。见沈知微到来，抬头一笑：“沈娘子，这般早到，可是布料又用尽了？”
沈知微笑着递上手中的玩偶，柔声道：“小女日常多得大人照顾，特制此物聊表谢意，还望大人不嫌简陋。”
司衣官接过玩偶，细细端详一番，不禁露出赞叹之色：“这小玩偶与老夫竟有八分相似！这眉眼神态，简直是从镜中照出来的。小娘子这手艺，实在让人佩服。”说罢，他抚了抚玩偶的官袍纹饰，连连点头，“细节到位，着实讲究。”
沈知微欠身，谦逊道：“大人谬赞了，这不过是些小玩意，也取材于司衣房，小女能得大人宽厚照拂，已是莫大幸事。”
司衣官笑着捋须，目光和煦：“心意难得，也有趣得很。不过，沈娘子今日如此早到，想必不止为此吧？”说着，晃了晃手中的玩偶。
沈知微轻点头，语气郑重：“确有一些事想请教大人，还望垂允。”
司衣官闻言，稍稍收敛了笑意，向旁边的座位一指：“坐下说罢，老夫听听是何事。”
沈知微行礼落座，腰背挺直如春日新竹，袖口露出半截青玉镯与案上青瓷茶盏相映成趣。她略一整理思路，娓娓道来：“想必大人知道，儿近来设计了一些玩偶，服饰材料均取材于司衣房余料。这些玩偶有幸受到孩子们的喜爱，小女也在崇仁坊开了一间店铺，名为‘锦童斋’。如今销路渐广，小女斗胆前来询问，是否能与司衣房签订独家供货协议，使余料长期专供锦童斋？”
司衣官略一挑眉，示意她继续说下去。
沈知微继续说：“与司衣房签订协议，小女有两点承诺。其一，愿将相关玩偶利润的两成上交与司衣房，按月交纳，礼部可随时派人查账。其二，保证所售玩偶品质，司衣房可随时监管，绝不坠了礼部名誉。”说到此处，沈知微顿了顿，又补充一句：“儿窃以为，专供余料也有助于司衣房规范管理，杜绝市面低劣仿品损害官方声誉。”
司衣官捋须沉吟片刻，忽而道：“沈娘子这‘余料专供'，司衣房每月余料多寡不定...”
“大人思虑周全，”沈知微立即接道，“双方可在契约中特别注明‘按实际余料数量供给'，若遇宫中大典余料激增，锦童斋全数接收；若逢淡季余料稀少，亦不敢有半句怨言。”老人眼中精光一闪：“小娘子倒是都思虑到了。”再开口时语气中多了几分郑重：“你这提议新颖，不过此事非我一人可定，还需上报审批才行。”
沈知微起身深施一礼：“若大人愿为此费心，小女感激不尽。听闻大人爱饮蒙顶石花，恰巧前日新得半斤...”
“哎——”司衣官抬手止住她的话头，佯怒道：“老夫是那等收受贿赂之人？”忽又捻须笑道：“不过若是小娘子亲手制的玩偶，倒可多送几个给老夫孙儿。”
“这简直是老大人抬爱，儿不日便给老大人家下送去，只是尚不知老大人府邸何在？”沈知微谦虚笑答，心中却暗自盘算，若得知司衣官的府邸所在，日后人情往来便更加便捷。
司衣官点头，眼中带着几分欣赏，望着少女单薄却挺拔的背影，想这小娘子虽寄居官宦人家，却要自谋生路，心道寄人篱下可见不易，是个有主见的。想起自家那个终日扑蝶嬉戏的孙女，不由暗叹同是女儿身，际遇竟如此不同。遂慈和一笑道：“长安居大不易，年轻人有手艺，又愿意自强自立，老夫自然是乐意助一臂之力。不过，你这般急着想包圆我处余料，可见大有宏图啊。”
沈知微含羞一笑道：“不瞒大人，生意尚可。只是小女一人打点忙不过来，正计划招人相助。”
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炎炎夏日的上午，蝉鸣切切，从司衣房回到锦童斋，沈知微将店铺所有门窗都打开，感到空气的流通，她坐到书案前，铺开纸笔，开始设计锦童斋的专属标识。
她将‘锦’字的笔画与流动的丝带结合，笔锋转折处特意模仿‘吴带当风’的飘逸，又在起承转合间藏进小篆的筋骨。朱砂与石青在宣纸上交融，渐渐绘出似字似画的图案。在一边营业一边创作中，不知不觉间，日头已偏西。店内客人不多，正当她凝神勾画时，耳边想起一声小心翼翼的轻唤，“沈娘子。”
沈知微抬头一看，竟是司衣房那绣出‘梅溪泛舟’图的小学徒阿程。
见沈知微抬头看他，阿程略显拘谨地拱了拱手：“沈娘子，可否打扰片刻？”少年穿着半旧的靛青布袍，袍角还沾着些许丝线碎，双手略紧张地紧贴身体两侧，露出指节处经年累月留下的针眼。
沈知微点头笑回：“是阿程，有何事？但讲无妨。”
阿程略显局促，声音微带忐忑：“今日上午沈娘子去找司衣大人时，小子正在屏风后做活。恕小子无状，沈娘子与大人所言之事，小子都听见了。”说到此处阿程脸微红，朝沈知微深深一揖。
沈知微点头道无妨。
阿程继续说：“小子听您和大人说要招针线女工，舍妹从小擅长此道，技艺不比小子差，不知可否给她一个机会？”
沈知微略一思索，目光扫过少年磨破的袖口，那处用同色丝线细细缝补过，针脚之密竟看不出破绽。点头道：“自然可以。不过我需先见见她，看看手艺如何。若你明日方便，可带她来此一谈。”
阿程连声应下，喜不自胜。转身时险些撞倒门口一只金吾卫玩偶，忙不迭扶正，又对着玩偶连连作揖，逗得柜台后的沈知微忍俊不禁。
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次日一早，阿程带着妹妹阿锦如约而至。阿锦不过十五六岁，眉目清秀，举手投足间透着一股宁静。她穿着洗得发白的藕荷色襦裙，裙角绣着连绵的忍冬纹，虽已褪色，仍能看出当初精巧的绣工。她略略低垂着头，却在不经意抬眼时，露出双秋水般的眸子。
“听说你擅长针线活，可否让我看看你的绣品？”沈知微笑着问。
阿锦从布包中取出几件绣品递上。沈知微细细查看，线脚细密，针法灵动，尤其是一幅“双燕穿花”的绣帕，燕子翅膀用深浅八色丝线晕染，花蕊以一种似金线又不是金线的材料点缀，色彩层次分明，栩栩如生。
沈知微不由得点头赞叹：“好手艺！难得难得。”指尖抚过绣帕上振翅欲飞的双燕，“这花蕊的晕色，可是把一股丝线劈作八缕？”阿锦轻声应道：“回娘子话，是用草木染的深浅褐线，混着柘浆染的金黄线。阿娘教我将陈年茜草根泡出淡褐色，新根泡浓褐色，再与柘浆线交替使用。” 沈知微闻言眼睛一亮：“这配色思路倒是新奇！”少女羞赧摇头：“让娘子见笑了。实在是买不起金线，只好取柘树汁液反复浸染，要染二十遍才得这般颜色。”
沈知微点点头，抬头看着阿锦道：“只我这里聘人，不仅需会针线帮我制作玩偶，还需协助打理店铺。女子抛头露面，你家中双亲可愿？”
阿程见状，微暗了神色，上前解释家中困境。
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本来家庭已渐生希望，不久前母亲却因过度劳累积劳成疾，不幸去世。家中白日只小妹阿锦一人，渐渐便有那浮浪子弟趁阿程上工去骚扰阿锦，“他们在院墙上画不堪的图案，往门缝里塞淫词艳曲...”二人烦恼不已。
阿程思来想去不知如何是好，昨日晨间听闻沈家娘子欲招一擅针线女工，阿程与沈知微有过几次接触，知她是许主事家中女眷。想阿妹若为沈娘子做工，一来官家背景环境安全，二来不指望挣银子，能解决部分饭食也算养活一人，因此鼓足勇气替妹求职。
阿程似是努力压下心头的悲凉，低声说道：“沈娘子，若不是这些经历，我们怎会如此珍惜每一个来之不易的机缘。我妹妹如今针线活也算得精湛，只盼能有一处安身立命之所。像我们这等身份，只要清白做人，能够养活自己，不敢奢求其它。”
阿锦在一旁默默听着，眼眶微红，终究轻轻拉了拉阿程的袖角，柔声唤道：“哥……”
沈知微点头，想了想，将手边一个做工过半的玩偶递给阿锦，让她现场将玩偶缝制完全，以考量她的立体裁制能力。阿锦手指翻飞间，很快便完成了任务。沈知微见她空间想象能力也确实极其不错，便温声对阿锦说：“你手艺很好，若愿留下，我便聘你为锦童斋的绣工。双方签署工契，约定工钱和职责，可好？”
阿锦一听，竟然还发工钱，睫毛轻颤如蝶，抬眸惊喜看向阿程，见兄长点头，便用力应道：“多谢沈娘子！我一定尽力做好！”
沈知微取出一张早已准备好的契约样本，铺在桌上，羊皮纸上的字迹清秀工整，重要条款还贴心画上了标记。想着这兄妹二人出身贫寒，恐怕不能识字，便将内容逐条耐心向阿锦解释：“这是我拟的工契文书，里面明确写明了工钱、职责和双方的权利义务。稳妥起见，你可以先听我读一遍，回家找信得过的人确认内容，若确实没有问题，再回来按下手印即可。”
二人接过契约，点头不迭：“多谢沈娘子，待我们回去商量清楚，明日再来回话。”
沈知微微微一笑：“欲速则不达。不必急着答复，务必要确认清楚所有内容，这样我们合作起来也能更安心。”说着又从柜台下取出个油纸包："这是今晨买的毕罗饼，现下已经不早了，待你们到家再做暮食得饿坏，带回去热热凑合吃吧。"
兄妹二人千恩万谢，怀揣契约离开‘锦童斋’，阿锦将油纸包紧紧抱在胸前，如同捧着什么珍宝。夕阳将他们的影子拉得很长，少女雀跃的脚步惊起路边觅食的麻雀，扑棱棱飞过坊墙上的忍冬藤。