宣州的疫疾来得迅猛。
病上身时，先是发高热，浑身乏力，如此三五天，四端长上红色的疹子，向心生长，再几天红疹发展为水疱，一碰就流脓，反复无常。
这样一月过去，不幸染疾之人，不是驾鹤西去了，就是只剩下半条命苟延残喘。
管治灾民收容所的官员原本将疫疾的事瞒得紧紧的，冯刺史几次视察，都未能发现。最后事情被爆出，还是因为前去查看的宁王光荣地病倒了。
“宁王每次都能给我耳目一新的笑料。”
阿云笑得忘了本，繁露提醒道：“阿云，很多人都因这场疫疾丢了性命，还是不要表现得太幸灾乐祸吧？”
说完繁露望了眼姜待宴，大概是想从她这里获得点认同。
姜待宴颔了颔首：“这话不错。”
阿云原先的气就没消，如今又见她附和繁露的逆耳之言，更气了，连阴阳怪气了好几声：“我幸灾乐祸，品行低劣，更能凸显你们高尚了不是吗？”
“我……”繁露委屈道：“我没有这个意思。”立马哭成了个泪人。
阿云并不觉有愧，反而加紧了嘲弄：“哭哭哭，继续哭大点声，别像没吃饱一样。”
这让繁露更加难过，捂着嘴窝囊地低低抽泣。
姜待宴见事态已经难以调和，干脆一不做二不休，见缝逃了。
都说求人不如求己，有的时候，繁露是得学会自求多福（。
收容所。
姜待宴只身来了这里，目光所及之处，是格式各样颓丧的人。他们遭遇巨大变故，蒙受苦难，没有撕心裂肺地表达，只是垂头丧气，如游魂一般地走动。
在这里，并不比在繁露的身边好受。
“你怎么进来的？”
姜待宴转过身，看到的是把自己从上到下裹得严严实实的少女。
“奇怪，守卫怎么没把你拦下？”房离艾刻意走远了些，扬起手指了个方向，高声道：“这里是隔离区，不是你该待的地方，快点离开！”
才过了几天，她就不惜命了。
姜待宴下意识向她走近，可还不待她走几步，两个用棉布覆面的守卫就抬着一卷草席从棚屋走出，过路时，刚好隔在两人之间。
草席底下伸出一只长满脓包，溃烂的右手，它呈现出灰败的灰绿色，根本不像是人的肢体，而像某种可怖的树枝攀上人，抽走了人的全部生机。
不知是不是这个原因，为防疫疾扩散，染疾过世之人，多数是一把火烧了。
“你在发什么呆？”房离艾站在那边问她：“这病会通过飞沫，空气，还有接触传播，你在这里会被传……”
房离艾的话还没说完，一个手上拿着尖刀的人影从棚屋窜出，姜待宴还没来得及反应，就直直往房离艾的方向冲。
“小心！”她惊呼着提醒。
可是已经来不及了，半张脸覆着脓肿的歹徒已经将房离艾用刀锁住，尖锐的刀锋离人已不足一寸。
覆面的守卫放下了草席，紧盯着歹徒手上的刀。
歹徒冷“哼”一声，厉声道：“进了这里的人，只有躺着死的，没见有一个活着出去的，官府根本就没把我们当人！”
“哈哈哈哈！”他疯狂桀笑：“我活不了，你们一个也别想离开！”
无理取闹的疯子一个！
姜待宴寻找着乘虚的时机，可碍于房离艾被刀控制，她的一举一动都置于歹徒眼下，手脚一直不敢太伸张，只悄悄挪着。
一块石头投来，毫不犹豫把歹徒拿刀的手砸了血肉模糊。
“哪里来的野狗，怎么到处撒野？”
温机一个闪身，一脚踹开拿刀的歹徒，将房离艾揽在怀中抚慰：“艾儿，你没受伤吧？”眼中的关心不作假。
少女心有余悸，后怕地窝在他怀里，也不见他眼中有半分憎色。
坊间都道温机温内侍杀人如斩草，铁石心肠，伪善无情，可综合所见所闻，事实似乎并非如此。
所谓耳听为虚，就是如此。
歹徒眼见得逞不能，守卫又身强力壮，绝对不是对手，便调转方向直奔姜待宴。
可他想错了，姜待宴看起来不强，但对付他这种杂鱼，还是绰绰有余。
姜待宴稍稍劳动筋骨，不出三招，就不孚众望将其拿下，扔到了一边。
守卫飞快把歹徒钳住，只听那歹徒骂骂咧咧，啐了几口：“呸！若不是宁王病了，需要有人试药，长安城，怕是一个人都不会来吧？”
真实的情况没人知道，但表现出来的，别人能看到的，就是如此。
“你的手受伤了？”
等到歹徒被守卫生拖离，房离艾走到姜待宴身边，才注意到她的手。
姜待宴一向对伤痛较为迟钝，后知后觉地看了看手上的情况，绑住伤口的布条已不见其踪，手掌虎口处被咬伤的伤口原本已经结痂，但不知何时痂蹭落了一块，正在往外冒血。
不轻不重的小伤，她不以为意，连眉头都没有皱一下，淡漠道：“没什么，想来是方才打斗时不小心蹭掉了。”
“这还没什么？”房离艾看起来比她着急，担忧道：“这里是隔离区，方才你的伤口公然暴露在外，很可能已经被感染了！”
姜待宴还抱有一丝侥幸，道：“也许，没有那么严重……”
“方才让你走你不走，”房离艾道：“现在你想走也走不了。”
她的态度决绝。
夜里，姜待宴发起热来。
她梦到浑身是火的凶兽逼近她的身体，贪婪地吞没她身体积存的热量，让她在夏日炎炎的深夜，冷得像在令人发颤的寒冬。
“繁露，好冷……”
黑沉沉的夜里，没有人回应。
她溺入稠密的水中，挣扎无声，水下有一只看不见的手，捆住她，狠狠拽着她向下。
这种绝望的感觉，和十七年前一样。
“贵主！”
一只手拨开她眼前的阻挡，将她从沉溺中拉起，圈在温暖的怀袖间：“贵主，您梦魇了吗？”
迷蒙之中，姜待宴抬眼看清了来人，自嘲般轻笑一声：“文林郎？你怎么会在这里？”
她莫名贪恋他怀中的暖意，可终究理智占了上风，对方明曦道：“这里太危险，文林郎还是快些离开，若是惹病上身，可就不好了。”
下意识的善意往往没有经过深思熟虑，因为她凡是多想一会儿，都不会对眼前这个人，说出这样关心的话语。
没有怪腔怪调，再诅咒一两句，都是好的。
方明曦用一块巾子替她擦了擦额头的汗，解释道：“贵主不必忧心这个，房医人研制了一种痘苗，只要将这种痘苗接种在人的身上，让人出现不太好受的轻微症状，几日后就好，并不会危及性命。而后不管如何暴露在患病的人群中，都不会再染疾了。”
房离艾，听起来真有实力，难怪颇得温机重视。
“难为你来照料我，”姜待宴无力地躺在方明曦怀里，想起宁王来：“宁王现下怎么样了？”
其实更想问的是，怎么不见他在宁王身侧侍疾。
方明曦就近扯了块薄被，盖在她身上：“宁王前些日子染疾，一直不见好，太医也不敢用太重的药……”
姜待宴隐约懂了他的意思，撑起身体，盯着他的眼睛问：“隔离区的人，当真是来替宁王试药的？”
因为不知新药的效果如何，所以先用普通百姓试药，观察药效，以便更为精准地计算药材比例，药量轻重，规范疗程。
难怪宁王染疾之前，宣州疫疾无人知晓，无人在意，染疾之后连太医都惊动了。
原来是要人进行试错，保住宁王贵命一条。
“贵主言重了，”方明曦道：“凡是疫疾，都免不了要有试药的步骤。何况试药成功了，受益的也并非宁王一人。”
试药是为宁王，但又不单为了宁王，令人无法指摘的理由。
姜待宴噤了声。
“贵主，”方明曦拧了把手巾，转过来道：“我听闻，前几日贵主在平康坊大闹了一场。”
他说这话的时候，眼中分明藏了揶揄。
姜待宴推开他，敛下眸子：“你想说什么？”
方明曦沉了沉声，道：“贵主为府中女侍仗义执事，自然是好的。但没有人知道的话，在外人看来，您就是在滥杀无辜。”
像是某种善意的告诫。
但姜待宴并没有记在心上，反是问他：“你以为你是谁？正直的谏官吗？以为自己能改变什么吗？
“只可惜你什么也不是。”
她身体无力地倒下，脑袋靠在方明曦的肩头，嘴硬道：“谁也不是。”
自作自受染上疫疾后，姜待宴也是过上了求生不能，求死不得的生活。
身上的水痘从小臂成片生长到胸前，再蔓延至脸上，囊肿消了又肿，肿了又消，经过半月的治疗，好不容易才稳住了病情。
到这个时候，疫疾对于当地的百姓来说，已经不再是洪水猛兽，而是一种可预防，可治疗的病。
繁露一见到她，又开始哭：“公子，你瘦了好多。”
阿云情绪稍缓和，但也只是比起繁露，稍微缓和，表现得还是关心过头，咋咋呼呼地询问周遭的医人，有关疫疾痊愈的后续情况。
不知内情的人，只当是多情的郎君和多愁善感的女侍，在旁若无人地打情骂俏。
孟小船也不合时宜地来凑热闹：“宴宴……”
刚开口，就被阿云一掌拍下：“驸马，你也看看场合！”
“场合场合，”孟小船念念叨叨，委屈巴巴：“知道了知道了！”
姜待宴趁着阿云训斥孟驸马的时机，偷偷将手伸起，想挠一挠颈间水痘刚消，新结的痂。
阿云一把抓住她的手，道：“公子，你就挠吧，挠重一点才好。日后留了疤，蜿蜿蜒蜒横错着，像蛇盘踞在颈项，好看得很！”
把话说得既难听，又好听，让人继续挠痒不能。
姜待宴默默放下了手，抬起头要看阿云眼色时，她无意瞥见一道清瘦的身影，乍然想起：今日是方明曦番期届满，回京参加吏部铨选的日子。
她追上前，不知是真情，抑或是讥讽：
“还祝文林郎，此去官运亨通。”
病上身时，先是发高热，浑身乏力，如此三五天，四端长上红色的疹子，向心生长，再几天红疹发展为水疱，一碰就流脓，反复无常。
这样一月过去，不幸染疾之人，不是驾鹤西去了，就是只剩下半条命苟延残喘。
管治灾民收容所的官员原本将疫疾的事瞒得紧紧的，冯刺史几次视察，都未能发现。最后事情被爆出，还是因为前去查看的宁王光荣地病倒了。
“宁王每次都能给我耳目一新的笑料。”
阿云笑得忘了本，繁露提醒道：“阿云，很多人都因这场疫疾丢了性命，还是不要表现得太幸灾乐祸吧？”
说完繁露望了眼姜待宴，大概是想从她这里获得点认同。
姜待宴颔了颔首：“这话不错。”
阿云原先的气就没消，如今又见她附和繁露的逆耳之言，更气了，连阴阳怪气了好几声：“我幸灾乐祸，品行低劣，更能凸显你们高尚了不是吗？”
“我……”繁露委屈道：“我没有这个意思。”立马哭成了个泪人。
阿云并不觉有愧，反而加紧了嘲弄：“哭哭哭，继续哭大点声，别像没吃饱一样。”
这让繁露更加难过，捂着嘴窝囊地低低抽泣。
姜待宴见事态已经难以调和，干脆一不做二不休，见缝逃了。
都说求人不如求己，有的时候，繁露是得学会自求多福（。
收容所。
姜待宴只身来了这里，目光所及之处，是格式各样颓丧的人。他们遭遇巨大变故，蒙受苦难，没有撕心裂肺地表达，只是垂头丧气，如游魂一般地走动。
在这里，并不比在繁露的身边好受。
“你怎么进来的？”
姜待宴转过身，看到的是把自己从上到下裹得严严实实的少女。
“奇怪，守卫怎么没把你拦下？”房离艾刻意走远了些，扬起手指了个方向，高声道：“这里是隔离区，不是你该待的地方，快点离开！”
才过了几天，她就不惜命了。
姜待宴下意识向她走近，可还不待她走几步，两个用棉布覆面的守卫就抬着一卷草席从棚屋走出，过路时，刚好隔在两人之间。
草席底下伸出一只长满脓包，溃烂的右手，它呈现出灰败的灰绿色，根本不像是人的肢体，而像某种可怖的树枝攀上人，抽走了人的全部生机。
不知是不是这个原因，为防疫疾扩散，染疾过世之人，多数是一把火烧了。
“你在发什么呆？”房离艾站在那边问她：“这病会通过飞沫，空气，还有接触传播，你在这里会被传……”
房离艾的话还没说完，一个手上拿着尖刀的人影从棚屋窜出，姜待宴还没来得及反应，就直直往房离艾的方向冲。
“小心！”她惊呼着提醒。
可是已经来不及了，半张脸覆着脓肿的歹徒已经将房离艾用刀锁住，尖锐的刀锋离人已不足一寸。
覆面的守卫放下了草席，紧盯着歹徒手上的刀。
歹徒冷“哼”一声，厉声道：“进了这里的人，只有躺着死的，没见有一个活着出去的，官府根本就没把我们当人！”
“哈哈哈哈！”他疯狂桀笑：“我活不了，你们一个也别想离开！”
无理取闹的疯子一个！
姜待宴寻找着乘虚的时机，可碍于房离艾被刀控制，她的一举一动都置于歹徒眼下，手脚一直不敢太伸张，只悄悄挪着。
一块石头投来，毫不犹豫把歹徒拿刀的手砸了血肉模糊。
“哪里来的野狗，怎么到处撒野？”
温机一个闪身，一脚踹开拿刀的歹徒，将房离艾揽在怀中抚慰：“艾儿，你没受伤吧？”眼中的关心不作假。
少女心有余悸，后怕地窝在他怀里，也不见他眼中有半分憎色。
坊间都道温机温内侍杀人如斩草，铁石心肠，伪善无情，可综合所见所闻，事实似乎并非如此。
所谓耳听为虚，就是如此。
歹徒眼见得逞不能，守卫又身强力壮，绝对不是对手，便调转方向直奔姜待宴。
可他想错了，姜待宴看起来不强，但对付他这种杂鱼，还是绰绰有余。
姜待宴稍稍劳动筋骨，不出三招，就不孚众望将其拿下，扔到了一边。
守卫飞快把歹徒钳住，只听那歹徒骂骂咧咧，啐了几口：“呸！若不是宁王病了，需要有人试药，长安城，怕是一个人都不会来吧？”
真实的情况没人知道，但表现出来的，别人能看到的，就是如此。
“你的手受伤了？”
等到歹徒被守卫生拖离，房离艾走到姜待宴身边，才注意到她的手。
姜待宴一向对伤痛较为迟钝，后知后觉地看了看手上的情况，绑住伤口的布条已不见其踪，手掌虎口处被咬伤的伤口原本已经结痂，但不知何时痂蹭落了一块，正在往外冒血。
不轻不重的小伤，她不以为意，连眉头都没有皱一下，淡漠道：“没什么，想来是方才打斗时不小心蹭掉了。”
“这还没什么？”房离艾看起来比她着急，担忧道：“这里是隔离区，方才你的伤口公然暴露在外，很可能已经被感染了！”
姜待宴还抱有一丝侥幸，道：“也许，没有那么严重……”
“方才让你走你不走，”房离艾道：“现在你想走也走不了。”
她的态度决绝。
夜里，姜待宴发起热来。
她梦到浑身是火的凶兽逼近她的身体，贪婪地吞没她身体积存的热量，让她在夏日炎炎的深夜，冷得像在令人发颤的寒冬。
“繁露，好冷……”
黑沉沉的夜里，没有人回应。
她溺入稠密的水中，挣扎无声，水下有一只看不见的手，捆住她，狠狠拽着她向下。
这种绝望的感觉，和十七年前一样。
“贵主！”
一只手拨开她眼前的阻挡，将她从沉溺中拉起，圈在温暖的怀袖间：“贵主，您梦魇了吗？”
迷蒙之中，姜待宴抬眼看清了来人，自嘲般轻笑一声：“文林郎？你怎么会在这里？”
她莫名贪恋他怀中的暖意，可终究理智占了上风，对方明曦道：“这里太危险，文林郎还是快些离开，若是惹病上身，可就不好了。”
下意识的善意往往没有经过深思熟虑，因为她凡是多想一会儿，都不会对眼前这个人，说出这样关心的话语。
没有怪腔怪调，再诅咒一两句，都是好的。
方明曦用一块巾子替她擦了擦额头的汗，解释道：“贵主不必忧心这个，房医人研制了一种痘苗，只要将这种痘苗接种在人的身上，让人出现不太好受的轻微症状，几日后就好，并不会危及性命。而后不管如何暴露在患病的人群中，都不会再染疾了。”
房离艾，听起来真有实力，难怪颇得温机重视。
“难为你来照料我，”姜待宴无力地躺在方明曦怀里，想起宁王来：“宁王现下怎么样了？”
其实更想问的是，怎么不见他在宁王身侧侍疾。
方明曦就近扯了块薄被，盖在她身上：“宁王前些日子染疾，一直不见好，太医也不敢用太重的药……”
姜待宴隐约懂了他的意思，撑起身体，盯着他的眼睛问：“隔离区的人，当真是来替宁王试药的？”
因为不知新药的效果如何，所以先用普通百姓试药，观察药效，以便更为精准地计算药材比例，药量轻重，规范疗程。
难怪宁王染疾之前，宣州疫疾无人知晓，无人在意，染疾之后连太医都惊动了。
原来是要人进行试错，保住宁王贵命一条。
“贵主言重了，”方明曦道：“凡是疫疾，都免不了要有试药的步骤。何况试药成功了，受益的也并非宁王一人。”
试药是为宁王，但又不单为了宁王，令人无法指摘的理由。
姜待宴噤了声。
“贵主，”方明曦拧了把手巾，转过来道：“我听闻，前几日贵主在平康坊大闹了一场。”
他说这话的时候，眼中分明藏了揶揄。
姜待宴推开他，敛下眸子：“你想说什么？”
方明曦沉了沉声，道：“贵主为府中女侍仗义执事，自然是好的。但没有人知道的话，在外人看来，您就是在滥杀无辜。”
像是某种善意的告诫。
但姜待宴并没有记在心上，反是问他：“你以为你是谁？正直的谏官吗？以为自己能改变什么吗？
“只可惜你什么也不是。”
她身体无力地倒下，脑袋靠在方明曦的肩头，嘴硬道：“谁也不是。”
自作自受染上疫疾后，姜待宴也是过上了求生不能，求死不得的生活。
身上的水痘从小臂成片生长到胸前，再蔓延至脸上，囊肿消了又肿，肿了又消，经过半月的治疗，好不容易才稳住了病情。
到这个时候，疫疾对于当地的百姓来说，已经不再是洪水猛兽，而是一种可预防，可治疗的病。
繁露一见到她，又开始哭：“公子，你瘦了好多。”
阿云情绪稍缓和，但也只是比起繁露，稍微缓和，表现得还是关心过头，咋咋呼呼地询问周遭的医人，有关疫疾痊愈的后续情况。
不知内情的人，只当是多情的郎君和多愁善感的女侍，在旁若无人地打情骂俏。
孟小船也不合时宜地来凑热闹：“宴宴……”
刚开口，就被阿云一掌拍下：“驸马，你也看看场合！”
“场合场合，”孟小船念念叨叨，委屈巴巴：“知道了知道了！”
姜待宴趁着阿云训斥孟驸马的时机，偷偷将手伸起，想挠一挠颈间水痘刚消，新结的痂。
阿云一把抓住她的手，道：“公子，你就挠吧，挠重一点才好。日后留了疤，蜿蜿蜒蜒横错着，像蛇盘踞在颈项，好看得很！”
把话说得既难听，又好听，让人继续挠痒不能。
姜待宴默默放下了手，抬起头要看阿云眼色时，她无意瞥见一道清瘦的身影，乍然想起：今日是方明曦番期届满，回京参加吏部铨选的日子。
她追上前，不知是真情，抑或是讥讽：
“还祝文林郎，此去官运亨通。”