老翁弯腰将斗笠放至地上，叙旧般感慨道：“殿下相貌与幼时相差无几啊！”
江小枳按捺住伸手触摸脸庞的冲动，静静注视着老翁一举一动，她其实不应为他遍布褶子的脸和佝偻的躯体而讶异，毕竟很多年前，她初见这位太傅时，他就称不上年轻了。只是那时他精神矍铄，当下望去却是一副行将就木之态，真正像是一个老人了。
褚昌直起身观察她神情，语调温和：“想来殿下是记得老臣的。”
江小枳有心否认，在他目光下竟张不开口。褚昌也不介意她的沉默，自顾自说话：“臣本以为皇家血脉已绝，不想上苍怜悯，让臣在此处觅得殿下踪迹。”
与他由衷的喜悦不同，江小枳勉强扯起嘴角询问：“您从何处得知的消息？”
她的话唤醒了沉浸在喜悦情绪中的褚昌，褚昌转头朝门口一扬，健硕男子抬腿把脚边那一团踢出去，那确实如她所想是个人，被踹后连滚带爬跪到褚昌边上。
江小枳轻飘飘向下一瞥，看清此人面貌后忽然怔住。
褚昌在一旁出言解释。
“此人乃昔日宫中宦官，前些时日在金陵，臣等路遇一女，他言这女子在宫中原是侍奉十一皇女的宫人，臣暗中跟随此女来到云川，才得以找到殿下。”
他说着赞叹道：“殿下身边有忠仆啊！”
江小枳悄悄剜他一眼，又深深望一眼跪在地上的宦官。
她围着火堆走几步，已然明白顾如玉口中的要犯是何人，只是她不清楚玉竹是如何与褚昌等人扯上关系，威逼利诱？还是连玉竹这个身份也有问题？想到最坏的可能，她眸光暗淡，这些年，玉竹是否有猜出自己的身份？
褚昌在身后喋喋不休，她忍着不耐回道：“您何必来找我呢？”
褚昌陡然激动起来：“当年叛乱之时姜氏诸多皇室宗亲死于非命，臣带着八皇子逃出后也未曾听说过旁的皇子皇女消息。殿下也许不知，数月前八皇子丧命于贼子之手，殿下现在可是姜氏唯一的血脉啊！”
他慷慨陈词，江小枳只关注到“八皇子丧命”几字，心里冒出点不合时宜的愉悦，她尽力压下笑意，听到好消息再看褚昌都不免宽容几分。
“殿下当担起匡复皇室，拨乱反正的重任啊！”
江小枳上下扫视褚昌，暗骂这个疯子，上下嘴皮一碰就鼓动她去造反，他自己都被通缉了，她看褚昌是觉得她日子过得太好，想拉她下水亡命天涯才对。
她尬笑两声，委婉道：“您这话说得可过了，当今天下太平，百姓安居乐业，何来拨乱反正一说。”
褚昌绕开她的话反驳：“当权者得位不正，殿下作为姜氏后人取回皇位，便是拨乱反正。”
江小枳在心里冷笑嘲讽，现如今有皇帝吗就得位不正，面上只道：“这种事您还是另寻他人吗？”
褚昌含笑看她，吐出一句劝告：“殿下难不成认为自己安分守己在这座小城过平淡生活，那些窃国者就会放过您，一位姜氏皇女吗？”
他在威胁她，江小枳恨恨想道。
褚昌又变得温和，试图对江小枳感之以情：“殿下难道就不想想当年叛乱时，您惨死的父亲与诸多兄弟姐妹？”
江小枳想他大概是有些疯了，走得离他们远一些，靠着脏污墙壁坐下，好似在思索。
褚昌只以为她被打动，于是贴心道：“殿下好好想想吧。”
她不回应，许是方才被褚昌恶心到了，她竟也不由得回忆起他口中提及之人。
所谓的父亲和手足，对她而言远没有名头上听着熟悉，连见面次数都屈指可数，多年过去，这些人的音容在她记忆中都像罩着一层薄雾，隐隐约约不甚清晰。
倒也不是一概如此，她对八皇子印象就依然深刻。六岁时，末帝不知如何想起还有她这么个女儿，下旨让她和其他年纪相仿的皇子皇女一道由褚昌教授诗书，她生平第一次离开南宫，独自来到那座特意腾出供皇嗣们读书的宫殿中，见到的第一个人便是八皇子。
此后日子更加难过，原本最多不过缺衣少食，再刻薄的宫人，也只敢嘴上不饶人，可刁钻的八皇子就不同了。
小庙陈旧却挡住了冷风侵袭，庙中只余下风刮过树林的声响。
江小枳仿若回到幼年。民间胆大的话本论起宫闺秘事，总免不了有冷宫这个地点出现，大宁皇宫实则并没有名叫冷宫的宫殿，但若光谈用途，南宫也许与冷宫相配，那是位于皇宫偏远角落的一群宫殿。
作为出生在南宫，母亲早亡，无人问津的皇女，她早已习惯宫人们言语讥讽和各种怠慢。
八皇子又和那些人不一样，他身份贵重，受末帝宠爱，在外总是前呼后拥，他无需用话语展现自己的态度，要是心有不满，他会直接动手，甚至更多时候不必他亲自动手。
将她按在地上的宫女被她掀翻后，又扑上来两个力气更大的内侍，他们把她死死按住，动弹不得，鞭子落在身上，痛楚蔓延开，她身体抽搐，几乎要尖叫出声，但咬着牙忍住了，只有泪水控制不住流出。
等八皇子玩够带人离去，她踉跄着起身走回南宫，一路上也有宫人面露不忍，却无人敢在大庭广众之下上前相助，直到临近南宫，才有与江小橘交好的内侍扶住她送回居住的宫殿。
江小橘见她模样凄惨，泣涕不止，太医不愿冒着得罪八皇子的风险来南宫看诊，江小橘唯有央求熟人去太医院求药。
强权之下，她们无力反抗。
类似的事，往后常有发生，褚昌就曾数次从八皇子手中救下她，尽管过后八皇子会更暴躁的找她麻烦。
她隔着衣物抚摸手臂上残留的疤痕，暗想褚昌果真是年纪大了，神志不清，竟觉得她会顾念那些所谓的亲人。
本该沉下心思虑如何摆脱目前的处境，八皇子已死的消息又冲上脑海，她险些笑出声来，不妄她当初知道八皇子在西南后，每天坚持不懈的诅咒。
黑衣人自远处飞奔而来，靠近门口的健硕男子附耳说话，褚昌警觉，扬声道：“逢时，怎么了？”
黑衣人站定，逢时走到褚昌面前。
“有官府之人搜查至附近。”
他声音不算轻，一下穿破江小枳思绪，抬头看去，发现褚昌正盯着她，她冷汗比这群绑匪先流出来。
今日非得在亡命天涯和当下就死中选一个吗？她双手相握，强迫自己清醒一点，现在可不是和姐姐撒娇耍赖的时候，真的会死的！
“殿下就先和臣等离开此处吧。”
江小枳脑子转得飞快，回绝道：“太傅还是自己走吧。”
她言之凿凿，“我从不会夜不归宿，这个时辰还未归家，姐姐忧惧之下，定会报官，这些人说不准就是来找我。云川县令对这类失踪案极为重视，找不到我，他们不会停下的，留下我，我与太傅师生一场，不会告发太傅的。”
褚昌轻笑，“殿下多虑了，依老臣看，他们说不得是冲着臣来的啊，臣可是这些乱臣贼子定下的通缉要犯。”
“那太傅更应该留下我了。”江小枳一一瞥过庙中几人，“太傅就这么自信自己不会被抓住？还是说您想要我也一起被抓？”
她劝解道：“太傅把我留下，我便想办法替太傅拖延一二，这对我们二人都好。若是太傅执意带我一起走，我也没有办法，左不过是一死。”她似笑非笑看向太傅，“只是不知道末帝还有没有别的子嗣活下来。”
褚昌阴下脸端详她半晌，最终闭目发号施令：“我们先走。”
逢时围观了全程，用带玩笑的语气道：“费心费力给人绑出来，就这么走了？”
褚昌还未作出反应，江小枳就举起双手接话：“当然不能就这么走了，走之前劳烦把我捆起来。”
逢时见褚昌未反对，他倒也乐于助人，从不知何处掏出来一捆麻绳，绑住江小枳的手脚。
江小枳哟一声，“还真有绳子啊。”
逢时回嘴：“绑架嘛，自然要准备周全。”
眼见褚昌已经出门上马，逢时悄声打趣道：“您会不会希望我们几人出门就被官府的人乱刀砍死？”他若有所指，“毕竟除去我们，便没人知道您的身份了。”
江小枳没搭话，他也浑不在意，离开小庙时还贴心掩上门。
而后江小枳听到他们纵马离去的声音。
她躺倒在熄灭的火堆边上，数着时间等人来。
约莫半刻钟后，听得庙外出现脚步声，接着有火光出现，透过门缝照进些人影。
小庙的门被砰一声推开，她被迷晕前曾见过的人映入眼帘。
顾如玉看见她，大松一口气，急忙上前蹲下为她解绑，将她从地上扶起，关切道：“小江娘子可有不适？”
江小枳双眼含泪，摇摇头，带着轻微哭腔答谢：“多谢大人相救。”
他见她神魂未定，惊惶不安，歇下现场问询的心，转而吩咐两名下属先送她回城。
江小枳按捺住伸手触摸脸庞的冲动，静静注视着老翁一举一动，她其实不应为他遍布褶子的脸和佝偻的躯体而讶异，毕竟很多年前，她初见这位太傅时，他就称不上年轻了。只是那时他精神矍铄，当下望去却是一副行将就木之态，真正像是一个老人了。
褚昌直起身观察她神情，语调温和：“想来殿下是记得老臣的。”
江小枳有心否认，在他目光下竟张不开口。褚昌也不介意她的沉默，自顾自说话：“臣本以为皇家血脉已绝，不想上苍怜悯，让臣在此处觅得殿下踪迹。”
与他由衷的喜悦不同，江小枳勉强扯起嘴角询问：“您从何处得知的消息？”
她的话唤醒了沉浸在喜悦情绪中的褚昌，褚昌转头朝门口一扬，健硕男子抬腿把脚边那一团踢出去，那确实如她所想是个人，被踹后连滚带爬跪到褚昌边上。
江小枳轻飘飘向下一瞥，看清此人面貌后忽然怔住。
褚昌在一旁出言解释。
“此人乃昔日宫中宦官，前些时日在金陵，臣等路遇一女，他言这女子在宫中原是侍奉十一皇女的宫人，臣暗中跟随此女来到云川，才得以找到殿下。”
他说着赞叹道：“殿下身边有忠仆啊！”
江小枳悄悄剜他一眼，又深深望一眼跪在地上的宦官。
她围着火堆走几步，已然明白顾如玉口中的要犯是何人，只是她不清楚玉竹是如何与褚昌等人扯上关系，威逼利诱？还是连玉竹这个身份也有问题？想到最坏的可能，她眸光暗淡，这些年，玉竹是否有猜出自己的身份？
褚昌在身后喋喋不休，她忍着不耐回道：“您何必来找我呢？”
褚昌陡然激动起来：“当年叛乱之时姜氏诸多皇室宗亲死于非命，臣带着八皇子逃出后也未曾听说过旁的皇子皇女消息。殿下也许不知，数月前八皇子丧命于贼子之手，殿下现在可是姜氏唯一的血脉啊！”
他慷慨陈词，江小枳只关注到“八皇子丧命”几字，心里冒出点不合时宜的愉悦，她尽力压下笑意，听到好消息再看褚昌都不免宽容几分。
“殿下当担起匡复皇室，拨乱反正的重任啊！”
江小枳上下扫视褚昌，暗骂这个疯子，上下嘴皮一碰就鼓动她去造反，他自己都被通缉了，她看褚昌是觉得她日子过得太好，想拉她下水亡命天涯才对。
她尬笑两声，委婉道：“您这话说得可过了，当今天下太平，百姓安居乐业，何来拨乱反正一说。”
褚昌绕开她的话反驳：“当权者得位不正，殿下作为姜氏后人取回皇位，便是拨乱反正。”
江小枳在心里冷笑嘲讽，现如今有皇帝吗就得位不正，面上只道：“这种事您还是另寻他人吗？”
褚昌含笑看她，吐出一句劝告：“殿下难不成认为自己安分守己在这座小城过平淡生活，那些窃国者就会放过您，一位姜氏皇女吗？”
他在威胁她，江小枳恨恨想道。
褚昌又变得温和，试图对江小枳感之以情：“殿下难道就不想想当年叛乱时，您惨死的父亲与诸多兄弟姐妹？”
江小枳想他大概是有些疯了，走得离他们远一些，靠着脏污墙壁坐下，好似在思索。
褚昌只以为她被打动，于是贴心道：“殿下好好想想吧。”
她不回应，许是方才被褚昌恶心到了，她竟也不由得回忆起他口中提及之人。
所谓的父亲和手足，对她而言远没有名头上听着熟悉，连见面次数都屈指可数，多年过去，这些人的音容在她记忆中都像罩着一层薄雾，隐隐约约不甚清晰。
倒也不是一概如此，她对八皇子印象就依然深刻。六岁时，末帝不知如何想起还有她这么个女儿，下旨让她和其他年纪相仿的皇子皇女一道由褚昌教授诗书，她生平第一次离开南宫，独自来到那座特意腾出供皇嗣们读书的宫殿中，见到的第一个人便是八皇子。
此后日子更加难过，原本最多不过缺衣少食，再刻薄的宫人，也只敢嘴上不饶人，可刁钻的八皇子就不同了。
小庙陈旧却挡住了冷风侵袭，庙中只余下风刮过树林的声响。
江小枳仿若回到幼年。民间胆大的话本论起宫闺秘事，总免不了有冷宫这个地点出现，大宁皇宫实则并没有名叫冷宫的宫殿，但若光谈用途，南宫也许与冷宫相配，那是位于皇宫偏远角落的一群宫殿。
作为出生在南宫，母亲早亡，无人问津的皇女，她早已习惯宫人们言语讥讽和各种怠慢。
八皇子又和那些人不一样，他身份贵重，受末帝宠爱，在外总是前呼后拥，他无需用话语展现自己的态度，要是心有不满，他会直接动手，甚至更多时候不必他亲自动手。
将她按在地上的宫女被她掀翻后，又扑上来两个力气更大的内侍，他们把她死死按住，动弹不得，鞭子落在身上，痛楚蔓延开，她身体抽搐，几乎要尖叫出声，但咬着牙忍住了，只有泪水控制不住流出。
等八皇子玩够带人离去，她踉跄着起身走回南宫，一路上也有宫人面露不忍，却无人敢在大庭广众之下上前相助，直到临近南宫，才有与江小橘交好的内侍扶住她送回居住的宫殿。
江小橘见她模样凄惨，泣涕不止，太医不愿冒着得罪八皇子的风险来南宫看诊，江小橘唯有央求熟人去太医院求药。
强权之下，她们无力反抗。
类似的事，往后常有发生，褚昌就曾数次从八皇子手中救下她，尽管过后八皇子会更暴躁的找她麻烦。
她隔着衣物抚摸手臂上残留的疤痕，暗想褚昌果真是年纪大了，神志不清，竟觉得她会顾念那些所谓的亲人。
本该沉下心思虑如何摆脱目前的处境，八皇子已死的消息又冲上脑海，她险些笑出声来，不妄她当初知道八皇子在西南后，每天坚持不懈的诅咒。
黑衣人自远处飞奔而来，靠近门口的健硕男子附耳说话，褚昌警觉，扬声道：“逢时，怎么了？”
黑衣人站定，逢时走到褚昌面前。
“有官府之人搜查至附近。”
他声音不算轻，一下穿破江小枳思绪，抬头看去，发现褚昌正盯着她，她冷汗比这群绑匪先流出来。
今日非得在亡命天涯和当下就死中选一个吗？她双手相握，强迫自己清醒一点，现在可不是和姐姐撒娇耍赖的时候，真的会死的！
“殿下就先和臣等离开此处吧。”
江小枳脑子转得飞快，回绝道：“太傅还是自己走吧。”
她言之凿凿，“我从不会夜不归宿，这个时辰还未归家，姐姐忧惧之下，定会报官，这些人说不准就是来找我。云川县令对这类失踪案极为重视，找不到我，他们不会停下的，留下我，我与太傅师生一场，不会告发太傅的。”
褚昌轻笑，“殿下多虑了，依老臣看，他们说不得是冲着臣来的啊，臣可是这些乱臣贼子定下的通缉要犯。”
“那太傅更应该留下我了。”江小枳一一瞥过庙中几人，“太傅就这么自信自己不会被抓住？还是说您想要我也一起被抓？”
她劝解道：“太傅把我留下，我便想办法替太傅拖延一二，这对我们二人都好。若是太傅执意带我一起走，我也没有办法，左不过是一死。”她似笑非笑看向太傅，“只是不知道末帝还有没有别的子嗣活下来。”
褚昌阴下脸端详她半晌，最终闭目发号施令：“我们先走。”
逢时围观了全程，用带玩笑的语气道：“费心费力给人绑出来，就这么走了？”
褚昌还未作出反应，江小枳就举起双手接话：“当然不能就这么走了，走之前劳烦把我捆起来。”
逢时见褚昌未反对，他倒也乐于助人，从不知何处掏出来一捆麻绳，绑住江小枳的手脚。
江小枳哟一声，“还真有绳子啊。”
逢时回嘴：“绑架嘛，自然要准备周全。”
眼见褚昌已经出门上马，逢时悄声打趣道：“您会不会希望我们几人出门就被官府的人乱刀砍死？”他若有所指，“毕竟除去我们，便没人知道您的身份了。”
江小枳没搭话，他也浑不在意，离开小庙时还贴心掩上门。
而后江小枳听到他们纵马离去的声音。
她躺倒在熄灭的火堆边上，数着时间等人来。
约莫半刻钟后，听得庙外出现脚步声，接着有火光出现，透过门缝照进些人影。
小庙的门被砰一声推开，她被迷晕前曾见过的人映入眼帘。
顾如玉看见她，大松一口气，急忙上前蹲下为她解绑，将她从地上扶起，关切道：“小江娘子可有不适？”
江小枳双眼含泪，摇摇头，带着轻微哭腔答谢：“多谢大人相救。”
他见她神魂未定，惊惶不安，歇下现场问询的心，转而吩咐两名下属先送她回城。