次日一早。

    五点钟,马车摇摇晃晃上了悬来峰。

    沈今困得睁不开眼,昨天正法司的人问个问题绕来绕去,差点给她弄得头晕眼花。

    最终他们赶在午膳之前离开,说什么念在沈今不是主犯,又救人有功,且火被山雨灭了的情况下,此次事情就不再追究。

    沈今本来想问那谁是主犯的,总不能是谢芝吧?

    那正法司的人就先开口解答了她的疑惑:那些村民人证,说是有个脸蛋黑乎乎的男孩,最先纵火,也是纵火最多的一位。

    如今黑蛋人也找不着,连姓名都不知晓,只能不了了之。

    沈今连忙在心中替黑蛋念了三声阿弥陀佛。

    “小睡虫,下马车了。”詹书艺一看她这模样就无奈,笑着点她的额头,“昨夜干什么去了?”

    沈今迷茫地睁开眼,宽大的袖子抹抹嘴,“到啦?”

    悬来峰越往上面越陡峭,是以最后一段路不远,但只能沿着百步石阶拾级而上。

    詹书艺随身带了一个粗使婆子,还有三个丫鬟,照月也跟在沈今身后。

    沈今跳下马车,天际还未泛白,悬来峰山林茂密,枝叶投下一片影影绰绰,燕雀啁啾。

    初秋的清晨还是冷的,沈今刚刚抱臂,瑟缩两下,照月过来给她披上一层薄毯,却被詹书艺给制止:

    “等会儿走走石阶就热了,对小七别养这么精细,免得日后一点苦都吃不得。”

    沈今垮脸,那您和爹混合双打还不叫吃苦啊?

    她正又困又冷,余光看见了标着谢府标志的马车到了,顿时清醒万分。

    朝那边一看,谢芝一身水红烟纱散花裙,中间系一绣白鹊铁绀色腰带,头上金钗步摇,打扮细致,矜贵优雅。

    先前在谢府门前见过一面的那位容貌昳丽的妇人,正万般小心地牵着她的手,跟看一件易碎的宝贝似的:“步子慢些,小心摔。”

    谢芝便牵着她的手下了马车。

    沈今老早就听说,谢尚书一家这么些年,只得了一个嫡女,独生的,从此便捧在手心上千娇万宠,要星星给星星,要月亮给月亮,一家子女儿奴。

    今日一见……

    沈今看了詹书艺一眼,“娘,我是不是捡来的?”

    詹书艺将手放在她额头,“也没发烧啊?”

    后面马车不多时也到了,京城贵妇大多有那么几个信佛,此时便三三两两颔首,算是见过礼。

    表面上看还是一团和气的,除了沈夫人和谢夫人那么一对视,双方皆是眼神冷淡,带着几分轻蔑和不屑扭头,一副老死不相往来的模样。

    其他人早已司空见惯,权当无事发生。

    另一辆马车也徐徐驶了上来,一个粗使婆子先一步下来,里头钻出个陆听白,她带着殷惜灵,还有另外两个姑娘。

    沈今和她们对视一眼,露出个笑。

    粗使婆子不知道同她们说了几句什么,便回了谢家的队伍,去谢芝面前复命,说是安全抵达云云。

    沈今脑袋转得飞快,马车她定的,人是谢芝找的,这人细致又顾全大局,替她给计划打补丁再好不过,这个朋友她交定了!

    谢芝被她炯炯有神的目光盯得发毛,默默裹紧身上的毯子,先一步迈上台阶。

    山路陡峭,美景倒是格外漂亮,云雾成海,波澜壮阔地铺满了整个半山腰,一片雾茫茫的白中,只能看见好几座峰顶耸立其中。

    日光渐渐出了,同行的人少有闲言碎语,唯有山林间的鸟鸣鸦声,也称得上热闹非凡。

    百步石阶旁是有类似索道的东西的,不过看那样子,应当是用来运送平日采买的用品。

    沈今漫不经心,从地上捡起一颗小石子扔着玩,一路便到了寺门前。

    灵泉寺巍峨高大,苍劲有力的笔锋贴合黑金的牌匾,悬挂在寺门正上方,朱红的庙宇一共有三道拱形门,左右的稍小,中间的最大。

    今日十五,三扇山门皆是大开,左进右出。

    沈今一路跟着自家娘亲,买了香供奉见礼,不同殿门口都有身着锱色僧服的小尼姑垂头扫地,专心致志,自有清净。

    在进最后的大雄宝殿之前,沈今看詹书艺被拉着说话,便和照月打了一个眼神,果断从这里溜走。

    她轻车熟路找到后山,榕树底下埋着两坛酒的地方还做了记号。

    谢芝还没到,沈今便上前去将土又踩严实了些许,心满意足地嘀咕:“舅舅,我真是对得起你了啊,百年后佛祖抓我俩下地狱,同甘共苦也不枉我们舅甥一场。”

    此时她舅詹行简正在隔壁无事观,同好友某道士一块蹲守养鸡场,琢磨偷凌虚道长哪只鸡好。

    还没琢磨清楚,詹行简一声“哈啾”飞天,顿时咬牙切齿,“定是沈今那玩意又给我找事了!”

    至于这一声哈啾吵醒了凌虚道长,二人偷鸡不成,反被抓住,在观门影壁那挂了三天示众,这些都是后话了,不提也罢。

    “我娘亲说悟理师太在后方僧寮里,我们过去便能找到。”谢芝不知何时来了,手里还抱着昨日那个包袱。

    沈今来了精神,刚捡着玩的树杈子一丢,“那我找陆听白她们去,我刚想了下,她们留在这里也名不正言不顺的,恐怕师太不答应。”

    寺庙道观都是不养闲人的,陆听白她们本身也不信佛。

    “无妨,先去看看。”谢芝道,“如果不行,我还有别的办法。”

    “什么办法,”沈今好奇,“说来听听?”

    *

    悟理师太的会客门堂里,迎来了最小的一批客人。

    沈今、谢芝、陆听白、殷惜灵,另外还有两个姑娘,一道坐在蒲团子上,面前紫檀木桌上,上好的白毫银针就着玉梅瓷盏,冒出袅袅香气。

    对面是不苟言笑的悟理师太,师太看着年轻,容貌甚至就像是定格在了二十来岁,然而眉眼威严,行坐端庄,浑身气质更是疏离冷淡。

    “师太,这些孩子也是命运捉弄,可否能在这里留上一留?”沈今解释完来此的缘由,便端正态度开口问道。

    悟理师太扫了一眼面前几个小姑娘。

    陆听白另外带的两位,一个是藏在井中的那个机智敦厚的小姑娘,名唤秋池。另一个是那位生得极为漂亮,先前在勾栏里生活的小姑娘,名唤玉婵。

    “小施主,世道无常,却有因果。”悟理师太双手合十,“贫尼一己之力,无法替万道众生背这个果,小施主请回。”

    “那我来背。”沈今闲闲道。

    悟理师太看了她一眼,摇头,“我寺收善男信女,不收风尘,这是规;收穷困潦倒之信众,不收命理难定之常人,这是矩。”

    沈今和谢芝同时心中一惊。

    第一句话说的是玉婵,她在风尘里耳濡目染,无意识便养成了许多习惯和观念,这一点便和悟理师太所学佛道相悖。

    第二句……

    沈今心中难掩惊涛骇浪,要是她没有穿越过来,这群孩子早已按照既定的命数,或是被卖去勾栏青楼,又或是被杀害,绝不该是如今这样。

    空气一阵难捱的静默,殷惜灵听不懂她们的谈话,只能微妙地察觉身侧的沈今浑身紧绷,她有些手足无措地握住沈今的手,眨眨迷茫的眼。

    手上的温软仿佛传递过来了一些力量,沈今深吸一口气,抬头,目光已然坚定,“那这样如何,这些孩子安置于此,除了一日三餐同你们搭伙,其余之事都由我们来管。”

    “这是五百两。”谢芝恰到好处推上自己的小包袱,眼神清明,“这些孩子同你们寺院只有租住和三顿饭的关系。住处就用后山的废弃大殿,五日之内我们会央人来修葺整理好。”

    沈今接过话头:“她们不必放到明面,只有吃穿用度可能从寺庙这里过,我们人微言轻,尚且不好处理,只能想到这个办法。此外我还承诺,一旦年满十三,即日便会下山,自谋生路。”

    也就是说,明面上这些孩子仍然是被寺庙收留走了,但实际上是沈今和谢芝出钱在养,寺庙只是一个幌子。

    悟理师太捏着自己一百零八颗佛珠,阖了阖眸,“执意如此?”

    “执意如此。”沈今答。

    悟理师太叹息一声,莫名想起三日前清净观的至交好友占的一卦。

    她道:“便罢,按照这个章程来吧。”

    “多谢师太。”沈今抱拳行了个江湖礼。

    此时,窗外忽然传来枯枝被踩断的声音,沈今下意识看过去,却听见了一声清脆的猫叫声。

    “这里有猫?”沈今眼睛一下亮了。

    家中娘亲对毛絮天然过敏,加之祖父说她还没到能为一个生命负责的年纪,于是爱猫人士沈今没法儿养,只能偶尔看到一只路过的咪咪,狂撸一番解馋。

    此次来寺庙有一小部分也是为了猫,最肥的那只橘猫常年对人爱答不理,沈今老是找不到。

    现在好不容易又碰上一只,沈今一见悟理师太点头,便对谢芝飞一个眼神,“我找猫玩会儿,等下见!”

    事情反正已经办妥,万事大吉。

    谢芝扶额,对她这想一出是一出的行为表示无语,哽了半天,只好对悟理师太来一句:“抱歉……”

    悟理师太浅浅一笑,没再多说什么。

    外头小林子里,杂草丛生。

    一个气质华贵,粉面芙蓉的六岁小姑娘,正狼狈地提着自己五色金彩绣牡丹裙的裙摆,躲在一堆灌木后,发间一对鎏金穿花戏珠步摇晃悠不断。

    早知道,就不该为了讨好柳贵妃,硬凑这个热闹来礼佛。

    五公主赵婳有些气愤地咬唇。

    柳贵妃生的六皇子也委实是没礼貌些,故意夹枪带棒地针对她,她装委屈哭着跑走,柳贵妃竟然也不管!

    唉!

    赵婳直叹气,刚刚她还不小心听到有熟人和师太密谋,真是平白惹事。

    门堂的门打开了又关上,脚步声一路朝着这边搜索,越来越近。

    她现在的样子这么丢脸,脸都哭花了,衣服也带着脏泥,手臂还被划破了两道口子,可不想再给人看到。

    赵婳又气又急,只能再扮作猫叫了一声,企图让来人误会。

    不料来的是沈今,一听到这猫叫声还带着点气恼,登时担忧不已地拨开杂草,“咪咪,你在哪?碰到小蛇要打架啦?”

    这声音赵婳听出来了,沈今,刚才密谋的人里她最讨厌的一个!

    赵婳气得七窍生烟,偏偏沈今还继续苦口婆心,“咪咪啊,听姐姐一句劝,你打不过小蛇的,来我这里抱抱~”

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