几人回到会馆，谢过杨参将三人，林勉自行回了房内。
她今日采买之物，既多且杂，大大小小的纸包堆在房里不像个样子，她素来洁净惯了，看不得东西杂乱。
从前她那屋子，空荡荡的没几样像样的东西，她也一一归置好，擦的干干净净，金枝三不五时酸她两句，穷酸样子死讲究。
买的东西一一摊开，开始分门别类的归置，哪些是随手取用的，哪些是怕水需用油纸裹覆的，哪些又是搁不住时间的，一样样的妥善放好。
等收拾得差不离了，想起包袱里几样文书，寻来油纸，裹了一层又一层，旁的也就罢了，这紧要东西可不能出差错。
一切忙完，已是掌灯时分。
“竟这般晚了！”林勉懊恼。
急急忙忙去寻昨日厨下灶婆，让她多送几桶热水。
不想这灶婆却面露难色：“小娘子且有得等了，厨下忙着准备晚食，灶头皆被占了，哪里腾得出空灶烧水？”
说着朝外努努嘴，低声道：“住在南舍的客商，私下添了银子，让白案做些干粮，伙头都在忙这事呢！”
林勉了然，这会舍顶了个官家名头，差役职缺与每月俸禄都是有定数的，会舍日日有客，不拘是打尖住店、饮马歇脚、预备饭食，皆是这等子人做，天长日久下来，钱少事多，慢慢也就怠慢起来。
有人用银子打点，自然是紧着出钱的主顾，一文不出的，那只能往后稍稍。
林勉正碰巧点上了，厨下遇上大客户，她这点铜板显然就不够看了。
都是出来讨生活的，她也能理解，数出二十钱后，又多数了十枚，塞过去。
“婆婆辛苦，腾灶时您看着空出一口烧水就是，便是晚些也无妨。”
灶婆欢欢喜喜应了，三十文虽不如白案得的银钱多，也不少了，只是烧水并不费什么功夫。
林勉见婆子应了，也松了口气，等坐了船，下次沐浴还不知是什么时候呢，船上淡水，只够饮用，哪里分的出来多的用作洗漱。
林勉跟婆子叙完话正要往回走，正碰上顾见青从外回来。
这一路，林勉除了赶路时能看见他，其他休整时，常常不见他踪影，就是碰上了也多是见他行色匆匆，总结起来就是，顾大人很忙。
有前世经历打底，林勉深知他此行另有要事。。
前世对他念念不忘贼心不死时，就爱听别人吹嘘他如何年纪轻轻就位高权重，如何未及而立便因功得爵。
照时间算起来，顾大人此行是为了吴家旧事，打着寻亲的幌子暗中探查，若不然一介贫女，随便打发个人来接回就是，哪里用得着如此兴师动众，又是指挥使亲至，又是一行二十多位亲兵的，不知道的，还以为这女娘是绿林贼首汪洋大盗呢！
她前世哪懂这些？不论别的，单凭他把她从虎狼窝中救出，就足以让无知女娘心生仰慕，更别提此人还皮囊出众刚刚及冠……
顾见青见她站在原地，眼神飘忽，神情可谓精彩，或皱眉或叹气，时不时还带出一丝懊恼。
他之前就发现了，这女娘是个有规矩的，待客接物，既不谄媚也不畏缩，温文有礼，诸事妥当。
独独面对自己时，或许是为了避嫌，抑或是惧怕，总是透着几分不明不白的古怪。
林勉避不开，只好硬着头皮打招呼。
顾见青看她一眼，淡淡道：“女娘出门一日，怎么不早些回房歇着？”
林勉眉眼低垂，缓缓道：“来厨下要些热水，马上就回了。”
顾见青提醒一句：
“明日寅时三刻便要上路，勿要误了时辰。”
林勉应是，屏气凝神等他继续说下去，等待半晌毫无下文，疑惑抬头却见他凝眉深思，神情莫测。
这约莫是客套结束，可以各自离开的意思。
林勉松了口气，退了两步，转身抬脚正要走，就听身后传来一句：“你识的那些字，真是林家之女教的么？”
林勉身形一滞，如坠冰窟，闭了闭眼，勉强找回些神志，转过头佯装不懂，“顾大人，此话是何意？”
顾见青定定注视着眼前的女娘，并不说话。
他不说话，林勉只能继续维持着疑惑的表情，半晌，终于在她装不下去之前，顾大人发话了，“没什么，只是随口一问。”
随口一问？林勉哪里敢信？她虽看不懂他，也知道他并不是一个无的放矢之人，他少言、缜密、谨慎、凌厉几乎很难从他脸上洞悉他的想法，相反，在你未看清他前，他那双沉静的眼，便把你看透了……
林勉吸口凉气，神不守舍的回了房间，直到灶下婆子送来热水，她泡在温热的水中，才长长舒一口气。
怕什么！他顾见青再如何能耐，还能跑到别人脑子里翻查底细不成？
她身家清白，来历清楚，抚原镇一打听……等等！队伍里是不是少了两个人！
她记的很清楚，除顾见青外，一行二十六人，里面有一对亲兄弟，叫张虎张豹。
今日从早到晚，她就没见过他们露面，马厩里的马匹也少了……
林勉咬咬唇，难免有些丧气，她是被顾见青当细作疑上了？
想了半天，想不明白，也不为难自己，索性放弃。
只是这一夜，她到底没能睡个好觉。
～
寅时未至，林勉就醒了，披衣而起，推开窗，望了望外面的天色，黑濛濛的，飘着薄薄的一层雾气。
外头已经渐渐有了人声，林勉穿好衣服出去，见时间还早，灶间此时灯未点，凉锅冷灶。
这难不倒林勉，厨下这些活计她在林家做惯了的，熟练的引火烧水，水热了就着热水洗漱，余下一个灶头烧水泡茶。
很快，众人饮过热茶，吃过干粮，包袱行囊全部搬上马车，在晨雾里向着十里外的码头奔去。
约莫半个时辰后，林勉听见远处传来整齐的号子声，忙掀了帘子去看，只见无限远的天边处，灯火惶惶如同萤虫飞舞，伴随着阵阵雄浑的号子声，码头已是到了。
此处码头叫长水，是座水旱码头，来历颇久，自码头建起，西北皮毛、粮油、药材、南方的茶叶、丝绸皆在此地经转，经年累月下来，往来船只不绝，来往客商遍布，此处倒成了个昌盛市集。
道路两侧，土产铺、瓷器铺、生丝铺、香烛铺、禾油店一应俱全，林勉一路望过去，家家点灯半掩着门，再往前些，卖糖糕、馄饨、颠不棱（肉饺）、羊羹的吃食摊子犹如两条长龙，沿着街道，往外铺陈开去，此处白烟升起，人声鼎沸，穿褐衣短打的力夫，或立或坐，如此一座烟火地，与远处墨染的静谧山峦顷刻成了两种人间。
林勉深深吸了口气，感受到了熟悉的市井鲜活。
踏上甲板时，天边终于现出一丝天光，映着摇荡的碧波，很快照亮了整个码头。
“吉时行船！”随着船老大一声令下，高大雄伟的三桅福船，缓缓驶离了码头。
她今日采买之物，既多且杂，大大小小的纸包堆在房里不像个样子，她素来洁净惯了，看不得东西杂乱。
从前她那屋子，空荡荡的没几样像样的东西，她也一一归置好，擦的干干净净，金枝三不五时酸她两句，穷酸样子死讲究。
买的东西一一摊开，开始分门别类的归置，哪些是随手取用的，哪些是怕水需用油纸裹覆的，哪些又是搁不住时间的，一样样的妥善放好。
等收拾得差不离了，想起包袱里几样文书，寻来油纸，裹了一层又一层，旁的也就罢了，这紧要东西可不能出差错。
一切忙完，已是掌灯时分。
“竟这般晚了！”林勉懊恼。
急急忙忙去寻昨日厨下灶婆，让她多送几桶热水。
不想这灶婆却面露难色：“小娘子且有得等了，厨下忙着准备晚食，灶头皆被占了，哪里腾得出空灶烧水？”
说着朝外努努嘴，低声道：“住在南舍的客商，私下添了银子，让白案做些干粮，伙头都在忙这事呢！”
林勉了然，这会舍顶了个官家名头，差役职缺与每月俸禄都是有定数的，会舍日日有客，不拘是打尖住店、饮马歇脚、预备饭食，皆是这等子人做，天长日久下来，钱少事多，慢慢也就怠慢起来。
有人用银子打点，自然是紧着出钱的主顾，一文不出的，那只能往后稍稍。
林勉正碰巧点上了，厨下遇上大客户，她这点铜板显然就不够看了。
都是出来讨生活的，她也能理解，数出二十钱后，又多数了十枚，塞过去。
“婆婆辛苦，腾灶时您看着空出一口烧水就是，便是晚些也无妨。”
灶婆欢欢喜喜应了，三十文虽不如白案得的银钱多，也不少了，只是烧水并不费什么功夫。
林勉见婆子应了，也松了口气，等坐了船，下次沐浴还不知是什么时候呢，船上淡水，只够饮用，哪里分的出来多的用作洗漱。
林勉跟婆子叙完话正要往回走，正碰上顾见青从外回来。
这一路，林勉除了赶路时能看见他，其他休整时，常常不见他踪影，就是碰上了也多是见他行色匆匆，总结起来就是，顾大人很忙。
有前世经历打底，林勉深知他此行另有要事。。
前世对他念念不忘贼心不死时，就爱听别人吹嘘他如何年纪轻轻就位高权重，如何未及而立便因功得爵。
照时间算起来，顾大人此行是为了吴家旧事，打着寻亲的幌子暗中探查，若不然一介贫女，随便打发个人来接回就是，哪里用得着如此兴师动众，又是指挥使亲至，又是一行二十多位亲兵的，不知道的，还以为这女娘是绿林贼首汪洋大盗呢！
她前世哪懂这些？不论别的，单凭他把她从虎狼窝中救出，就足以让无知女娘心生仰慕，更别提此人还皮囊出众刚刚及冠……
顾见青见她站在原地，眼神飘忽，神情可谓精彩，或皱眉或叹气，时不时还带出一丝懊恼。
他之前就发现了，这女娘是个有规矩的，待客接物，既不谄媚也不畏缩，温文有礼，诸事妥当。
独独面对自己时，或许是为了避嫌，抑或是惧怕，总是透着几分不明不白的古怪。
林勉避不开，只好硬着头皮打招呼。
顾见青看她一眼，淡淡道：“女娘出门一日，怎么不早些回房歇着？”
林勉眉眼低垂，缓缓道：“来厨下要些热水，马上就回了。”
顾见青提醒一句：
“明日寅时三刻便要上路，勿要误了时辰。”
林勉应是，屏气凝神等他继续说下去，等待半晌毫无下文，疑惑抬头却见他凝眉深思，神情莫测。
这约莫是客套结束，可以各自离开的意思。
林勉松了口气，退了两步，转身抬脚正要走，就听身后传来一句：“你识的那些字，真是林家之女教的么？”
林勉身形一滞，如坠冰窟，闭了闭眼，勉强找回些神志，转过头佯装不懂，“顾大人，此话是何意？”
顾见青定定注视着眼前的女娘，并不说话。
他不说话，林勉只能继续维持着疑惑的表情，半晌，终于在她装不下去之前，顾大人发话了，“没什么，只是随口一问。”
随口一问？林勉哪里敢信？她虽看不懂他，也知道他并不是一个无的放矢之人，他少言、缜密、谨慎、凌厉几乎很难从他脸上洞悉他的想法，相反，在你未看清他前，他那双沉静的眼，便把你看透了……
林勉吸口凉气，神不守舍的回了房间，直到灶下婆子送来热水，她泡在温热的水中，才长长舒一口气。
怕什么！他顾见青再如何能耐，还能跑到别人脑子里翻查底细不成？
她身家清白，来历清楚，抚原镇一打听……等等！队伍里是不是少了两个人！
她记的很清楚，除顾见青外，一行二十六人，里面有一对亲兄弟，叫张虎张豹。
今日从早到晚，她就没见过他们露面，马厩里的马匹也少了……
林勉咬咬唇，难免有些丧气，她是被顾见青当细作疑上了？
想了半天，想不明白，也不为难自己，索性放弃。
只是这一夜，她到底没能睡个好觉。
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寅时未至，林勉就醒了，披衣而起，推开窗，望了望外面的天色，黑濛濛的，飘着薄薄的一层雾气。
外头已经渐渐有了人声，林勉穿好衣服出去，见时间还早，灶间此时灯未点，凉锅冷灶。
这难不倒林勉，厨下这些活计她在林家做惯了的，熟练的引火烧水，水热了就着热水洗漱，余下一个灶头烧水泡茶。
很快，众人饮过热茶，吃过干粮，包袱行囊全部搬上马车，在晨雾里向着十里外的码头奔去。
约莫半个时辰后，林勉听见远处传来整齐的号子声，忙掀了帘子去看，只见无限远的天边处，灯火惶惶如同萤虫飞舞，伴随着阵阵雄浑的号子声，码头已是到了。
此处码头叫长水，是座水旱码头，来历颇久，自码头建起，西北皮毛、粮油、药材、南方的茶叶、丝绸皆在此地经转，经年累月下来，往来船只不绝，来往客商遍布，此处倒成了个昌盛市集。
道路两侧，土产铺、瓷器铺、生丝铺、香烛铺、禾油店一应俱全，林勉一路望过去，家家点灯半掩着门，再往前些，卖糖糕、馄饨、颠不棱（肉饺）、羊羹的吃食摊子犹如两条长龙，沿着街道，往外铺陈开去，此处白烟升起，人声鼎沸，穿褐衣短打的力夫，或立或坐，如此一座烟火地，与远处墨染的静谧山峦顷刻成了两种人间。
林勉深深吸了口气，感受到了熟悉的市井鲜活。
踏上甲板时，天边终于现出一丝天光，映着摇荡的碧波，很快照亮了整个码头。
“吉时行船！”随着船老大一声令下，高大雄伟的三桅福船，缓缓驶离了码头。