灵簌一直日夜照顾着灵溪，直到陆来川提醒才发觉，中原的除夕已经过去，元和十一年已经到来。
南楚过年的习俗与中原不同，一年的最后一天并不是腊月三十，而是正月初八。
百姓们也不过除夕，而是过千灯节。
每到千灯之夜，百姓们会从家中出来，聚集在街头，拿出早已扎好的孔明灯。
灯的下方缀着丝帛，里面绣着一家之主对家人的祝福与期望。他们相信，这灯飞得越远，愿望就越可能实现。
他们先是欣赏、比试、交流一番，再前往指定的空旷处，在众人的欢呼和祝福声中，齐齐放灯。
然后，便是漫天星光，如梦如幻。
灵簌本来对这个节日并没有什么兴趣，只是在楚从洲的坚持下才卸下了照顾灵溪的重担，将灵溪暂时交给了柯林与赤云坞的侍女。
可是，当她站在闹市，看着眼前玉壶光转、车水马龙的喧闹景色时，她也被节日气氛感染，心头浮上了一丝丝喜悦。
“想去放灯么？”
灵簌看向楚从洲，轻轻摇头：“陆大哥说这丝帛都要提前准备，我们临时才来，若是随意写上什么糊弄一番，恐怕会触了霉头，还是算了吧。”
楚从洲不置可否，带着她随着人群涌动，缓缓朝前走去。
四周一簇簇灯光映得整条街如同白昼。
街道上，大人们牵着孩子散步，少年少女们含羞带怯地结伴成行，两旁商贩们卯足了劲儿叫卖，店铺也比平日打烊的时间晚了许多，挂上了自家手工制作的灯笼。
看到她左顾右盼，眼睛里微微带着好奇的光，楚从洲心中的沉闷也消散了不少。
自从救回灵溪之后，灵簌就一直心事重重，眉宇间是掩不住的疲惫与躁郁。
他不知道在天通圣殿发生了什么，灵簌没说，他便也不好问，索性将她带了出来散散心。
几个吵闹的总角孩童从身侧跑过，灵簌侧头看着什么，没有及时躲避，被轻轻撞了一下，身子往旁边一歪。楚从洲眼疾手快地扶住她，无奈道：“看什么这么专注？”
灵簌有些心虚地笑笑，刚想提步而去，楚从洲却伸出手掌将她的手握住。
他干燥温暖的大掌将她的手完全包裹住，虎口处的茧子如同砂砾一般摩擦在她的皮肤上，引得她一阵战栗。
灵簌有些不好意思地微微抽手，哪知楚从洲紧紧牵着她，带着不容拒绝的力道，将她带到了一个卖糕点的摊贩边上。
“来一份桂花糖糕。”
小贩麻利的打包好，楚从洲接过来，拿了一块递到她嘴边，“吃吧。”
灵簌目光微动，看向他。
楚从洲微微一笑：“这是我喂你的，不算你违律。”
冢玉虽不亲自督管灵簌，但却定下了许多规矩，其中一条便是三餐时间要正，更不许吃宵夜，所以灵簌几乎从来没有在晚饭后进食过。
但楚从洲知道她喜甜，又爱桂花的味道，所以很偏爱桂花味的糕点。
楚从洲认定她是被这香气勾起了馋虫，这才连路都不看了。
既然她眼巴巴的想吃，他也不会在大过节的还来扫她的兴，冢玉不许她吃，那么他就喂给她吃，如此也不算违背师尊教诲了。
楚从洲觉得自己找出来的说法天衣无缝，灵簌定会欣然接受，谁知她只是怔怔看着他，并不说话。
“怎么？”楚从洲见她脸色似有不对，笑道：“小时候不都是我喂你吃饭么，不用不好意思。”
灵簌缓缓张口咬住他递来的糕点，一点一点吃着。
其实，她并不喜欢桂花味道。
她对桂花的喜爱，源自楚从洲。
那年，她刚开始练楚从洲教给她的凌云步法，可他又经常不在山内，她自己一个人练功免不了磕碰摔伤。
一个秋日里，她飞上桂花树在枝叶中穿梭，不慎踩空跌了下来。
就在她以为要脑袋开花的时候，她落入了一个温暖有力的怀抱，然后就看到了楚从洲那双如潭水般深邃的眸子，清冷如云间山月的眉眼，还有那扑簌而落的桂花。
竹香与桂花香混合，萦绕在她鼻尖，令她久久不能忘记。
从那以后，她就好似喜欢上了桂花味，开始收集桂花味的东西，也开始偏爱桂花糕点。
然而，她每次吃糕点时，总觉得少了什么。
可下一次吃东西却又还是会下意识选桂花味道。
久而久之，这就成了她的习惯。
她方才确实是被桂花香气吸引了注意力，可直到楚从洲将桂花糕点送到她唇边她才醒悟过来。
她并不是喜欢桂花味，而是在怀念那个秋日，那个午后，还有那个人。
灵簌有心事，心不在焉地咀嚼着，也没有留意楚从洲一直在默默观察她。
直到吃下他手中最后一小块时，她的唇不期然含住了他的手指，舌尖轻挑，一抹湿濡从楚从洲指腹上划过。
楚从洲心头一颤，面无表情地收回了手，背过手去，轻轻捻了捻指尖。
“从洲哥哥，你不吃么？”
楚从洲定了定神，道：“我不爱吃这些，我先收着，你若饿了再吃吧。”
谁知灵簌听了这话，唇边笑容稍稍淡去，点头欲走。
楚从洲直觉她不高兴了，却又不知为什么，赶忙再次牵起她的手，在灵簌诧异的目光中道：“此处人多，我还是牵着你走。”
灵簌无奈，“我哪儿有那么娇弱了。”
“你刚来无妄岭时，整个人瘦瘦小小的一点。若不是我一口一口饭喂你，又督促你练功，你恐怕还是那小不点的样子。”
灵簌回想前事，也笑了出来：“你怎么尽说些以前照顾我的事情了，难道我没有给你做过饭吗，一饭之恩也算报答了，你倒好，现在想起向我讨债了。”
“你那是报恩么？”楚从洲扬了扬眉毛，“催命还差不多。”
灵簌歪头想了想，笑了起来：“好像是哦。”
直到此刻，她才是真的开心了起来，不像之前，连笑容里都带着几分忧愁。
灵簌看了看四周的街道，忽的抿唇一笑：“从洲哥哥，你看这道路，像不像我们小时候一起下山那次的景象？”
那年她八岁，他十四岁。听说南华城要举行十年一次的舞狮庆典，灵簌死皮赖脸地求着楚从洲带她下山。楚从洲踌躇许久，最终想办法骗过了无妄岭门童，将她偷偷带下了山，疯玩了一晚上。
第二日回到无妄岭，迎接他们的便是君自行铁青的脸色与雷霆之怒。
君自行不敢重罚灵簌，只得将惩罚都加诸在楚从洲身上，并让灵簌眼睁睁地看着。
也是那次之后，灵簌再也不敢动歪念头跑出无妄岭。
哪怕之后无数次生出想要离家出走的念头，可是一想到擅自离山会给楚从洲带来麻烦，她便生生忍住了。
楚从洲也笑了，侧头想了想，“这样还不像。”他突然在灵簌面前蹲了下来，拍拍自己的肩头示意道：“这样才对。”
当日在看完舞狮之后，灵簌与楚从洲在南华城最好的酒楼大吃了一顿，谁知露了财，被贼人盯上了。
当时，楚从洲不过只是个十四岁的少年，带着尚是孩子的她，根本不敢与对方动手。
于是，他二话不说，背起灵簌，使用凌云步法——逃之夭夭了。
他现在……是要背她吗？
灵簌一脸错愕，见楚从洲转头看着她，结巴道：“这，这不好吧，大庭广众的。”
楚从洲心里暗暗好笑。
她拒绝的理由，不是她已经成年了，也不是男女授受不亲，竟然是大庭广众，所以她不好意思。
楚从洲目光含笑地定定看着她，也不出言催促，却仍保持着姿势不变。
四周投来的奇怪目光越来越多，灵簌咬牙忽的一跺脚道：“罢了，反正这儿没人认识我！”
她像小时候那样跳上了他宽阔的背脊，搂住了他的脖子，脸上飞过一抹红晕，“快走！”
楚从洲揽紧她的膝弯站了起来，就这么背着她，开始飞奔起来。
街景如画，恍若白昼，只见一位青衣男子背着一位青衣少女，飞速疾奔，穿梭在大街小巷。
男子面容冷峻，眉眼淡然，一双黑瞳却透着点点星光，唇畔好似因背上的人而漾起了笑意。
少女伏在他的背上，圆圆的眼睛里透着兴奋的光芒，脸上满是笑意，发丝与衣袂在黑夜中翻飞。
楚从洲不敢在闹市惹出太多动静，只带着她跑了两个街口就慢慢停了下来，将她放了下来。
灵簌意犹未尽，抓着楚从洲的胳膊摇了摇，笑着撒娇：“从洲哥哥，再来一次，好不好？”
楚从洲瞧见她久违的明媚笑颜，心里一软，刚想说什么，一个脆生生的声音打断了他：
“大哥哥，要买糖葫芦吗？”
只见一个穿着粗麻衣的小丫头站在面前，睁大眼睛，好奇又期待地看着楚从洲。
“大哥哥，我家的糖葫芦是城里最好吃的，你家娘子一定会喜欢的。”
灵簌脸一红，连忙否认：“小妹妹可别乱说，这是我师兄。”
小丫头歪着头打量了他们几眼，大大的眼睛里满是不解，“可是，姐姐这样牵着大哥哥，不是和所有出来看灯的夫妻是一样的吗？”
灵簌一愣，赶忙放开抓着楚从洲的手，有些不知所措地瞟了他几眼。
手上的柔软霎时离开，楚从洲觉得心骤然空了一块。
他收回了手，淡淡道：“她不喜酸，不爱吃糖葫芦。”
言下之意就是拒绝小丫头了。
“大哥哥，我们家糖葫芦是用山里红、杏子、核桃、葡萄、桂圆五种果子做核，再用不同的糖浆调制外衣制做的，一点儿不酸！”小丫头着急的拉住灵簌的衣角，圆圆的眼睛里满是祈求。
“五种果子分别寓意红红火火、幸福安康、合家欢乐、多子兴旺、人生圆满，大家都叫它五福果。若在千灯之夜吃下五福果，来年定会顺顺当当、心想事成！”
见灵簌迟疑，她小嘴一撅，朝着楚从洲可怜巴巴地求道：“一根糖葫芦不贵的！大哥哥你看起来很有钱，不会连给夫人买糖葫芦的钱都出不起吧？”
灵簌瞥见楚从洲尴尬又略带愠怒的神色，扑哧一声笑出声来。
楚从洲无论在无妄岭、玄冥教，亦或者是九霄阁，都是颇有地位的弟子，又得长老教主阁主器重，恐怕还从未这样被一个小丫头噎的说不出话来。
偏偏他还没法反驳，买也不是、不买也不是。
“我娘说了，这是最后一串，卖完了我们就可以去看灯了。”
灵簌的衣角被她拉住，摇晃个不停，楚从洲皱眉想制止，却见灵簌点点头笑道：“那你给我拿一串来。”
小丫头兴奋地转身跑向不远处的一个妇人，从她手上接过了糖葫芦，又噔噔噔地跑了回来递给灵簌，接过铜板后，奶声奶气道：“多谢大哥哥大姐姐，我娘说祝你们百年好合。”
灵簌懒得纠正她，蹲了下来摸了摸她的头，温柔道：“那你去玩吧。”
目送她母女俩收拾东西离去后，楚从洲若有所思地看着她，“你喜欢小孩？”
“我只是见她小小年纪还要出来谋生，不忍她如此辛苦罢了。”
“人小鬼大，她就是看准了你好说话。”楚从洲皱眉道，“先是撒娇卖乖、甜言蜜语哄骗你，又出言激我，好像我不买下便是成心要你来年过的不舒坦。”
灵簌挑了挑眉，“你也信这种讖言之说？”
“不信。”楚从洲笑了笑，“正是因为不信，所以才不想你被她三言两语裹挟着，做出违心之举。”
“从洲哥哥实在不用如此，”灵簌微笑着摇摇头，“伸手不打笑脸人，她说那些吉祥话哄我，不过是也是为生活所迫，早早学会看人眼色行事罢了。若不是不得已，谁不愿永远单纯呢？”
她不由得想到了子陌，又想到了与萧逸兮交锋时说的一番话，脸上的笑意渐渐淡了。
“我倒是真希望这个世上真有言灵一说，这样的话，我只要吃下这串糖葫芦，也许真的就能心想事成了。那样该有多好……”
她的声音平静无波，却又暗含了许多不知名情绪。
楚从洲心里五味杂陈，凝视了她好一会儿，忽的道：“你在此处等我一会儿，我去去就来。”随即转身大步离开，瞬间没了踪影。
灵簌立在原地，一边漫不经心地打量着四周，一边等待。
面前走过一对老夫妻，他们佝偻着背，步履蹒跚，但互相搀扶着走到了豆花摊。公公替婆婆买下了一碗豆花，待她吃好了，又拿出帕子给她擦了擦嘴角。
左边街坊一个药房伙计收拾好了最后的东西，关门落锁，吆喝着同伴准备回家。
一对少男少女打闹着从身侧跑过，一阵阵笑闹声传来，又淹没在鼎沸的人声中。
大家三五成群，脸上洋溢着愉悦神色，都是对未来的希冀。
灵簌本以为楚从洲马上就会回来，谁知等了好一会儿都没见他踪迹。
方才楚从洲在时她还不觉得，可现在只有她自己，灵簌突然从心底里生出一丝彷徨。
陌生的国度，陌生的街道，陌生的人。
她独自一人站在街道中间，只觉原本还热闹喧嚣的场景突然一下变得好遥远。
没有了身旁的人，一切美景都寡然无味，如水中月、镜中花，看不透、抓不住。
这一刻，她突然感觉到刻骨的孤独。
她突然无比想念楚从洲，刚想提步寻他，耳边又响起灵溪与她说的话。
……
“……姐姐，这次出任务，我将事情与楚师兄坦白了，他才知道他的玉佩送错了人。我以前喜欢他，但他心里只有你。我最近也想通了，感情勉强不来，不若放手。”
“姐姐，楚师兄对你一往情深，虽说这话由我来说不妥当，但我上次一通质问后，他定是不敢再将原委说与你听了。这原本就是你们二人之间的事情，却被我无意间搅黄了，所以我自作主张将他的心意告诉你，是否回应，你自己决定吧。”
……
他真的喜欢她么？
其实稍加回想就会知道，楚从洲对她，确实是倾注了所有。
可是她呢？
自她懂事时起，楚从洲、冢玉与灵溪，就是她人生最重要的人，她毫无疑问地关心他、依赖他、信任他，也是极喜欢他的。
可是，这是爱么？
如果是半年前的她，她一定会说，是的。
半年前，为了从洲哥哥的一丝丝重视，她可以拼了命的练功、拼了命的觉醒，只为了有朝一日能追上他的步伐，与他并肩而立。
她对他，曾失望、曾愤怒，会赌气、会暴躁，对他期待甚高，又有强烈的独占欲。
他将任务摆在她之上，她委屈；他有自己的秘密不肯与她分享，她气愤；他从来没有对她发火，哪怕她闹得再厉害，只要最后她一哭，他便缴械投降……
这何尝不是另一种恃宠而骄呢？
所以，内心深处，她也是明白的。
楚从洲，其实心里有她。
如果是半年前她知道这个事实，定会义无反顾的冲上前，与楚从洲互诉衷肠。
可现在，毕竟不是当初了。
他们之间，掺杂了太多人和事。
灵溪与他的纠葛，岳子初与她的纠缠，还有悬崖上她无法释怀的那一刀……
都像一根刺，横亘在他们中间。
灵簌垂眸，一只手不自觉的摸上了手腕上的镯子——那是岳子初给她的。
想到那个人，灵簌的心一阵抽痛。
不同于楚从洲带给她的深沉和安宁，岳子初于她而言，像酒，像毒药，像罂粟，让人沉醉其中、欲罢不能。
遇见他之后，她曾以为自己终于找到了真正的爱情。
可是她忘记了，罂粟会让人上瘾，毒药也会夺人性命。
扯开面上的繁花似锦，内里全是腐烂的污泥。
感受着指尖玉镯冰凉的触感，灵簌低头苦笑。
罢了，她如今有什么资格想这些呢？就算忽略灵溪与岳子初，她也无法在此刻与楚从洲交心。
毕竟，与萧逸兮的一月之期，马上就要到了。
“灵儿。”
她迅速敛去心绪，微笑抬头：“回来了？”
楚从洲手中端着一个玉白色的瓷碗走了过来。
碗里装着糖葫芦，只不过被处理了一番，每种果子都被敲碎，只剩下了一小块。
各色糖衣晶莹透亮，看上去像破碎的琉璃盏，鲜艳缤纷、光彩照人。
“这是？”
“这是山里红，寓意红红火火。灵儿今年，会否极泰来。”楚从洲用竹签将一个碎糖块递到了她嘴边，灵簌虽不明白他要做什么，但还是乖乖吃了下去。
“这是杏子，寓意幸福安康。灵儿今年定会平平安安，再无邪祟意外。”
灵簌看着他，见他神色淡淡，眼中却透着认真。
她听话的慢慢张口，杏子的酸在口中绽开，糖衣的甜又将舌尖包裹，酸甜交织，如心头剪不断理还乱的情绪。
“这是核桃，寓意合家欢乐。灵儿和家人、师尊、朋友，还有所有灵儿关心的人，都会如意安康。”
说者无心、听者有意，灵簌鼻头涌起一股酸涩，强迫自己吞下这一块味道奇怪的果子。
“这是葡萄，寓意多子兴旺。灵儿定会与所爱之人幸福终老，再生一大堆孩子，安享晚年。”
“这是桂圆，寓意人生圆满。”楚从洲将最后一块果子送到她嘴边，看着她咽下，而后认真道：“灵儿这一生，定会心想事成，事事顺心。”
灵簌抬头，怔怔看着他。
“方才我去书斋请了个先生，让他把五福果融了，用糖浆写了祝福，我替你选了个灯，就在那儿。”
他指了指前方呼喊声，灵簌循声望去。
四周喧闹声越来越大，锣鼓声从不远处传来，大家一齐欢呼。
伴随着倒数，前方露天的场地放起了一盏盏灯，缓缓升上高空，照亮了夜幕。
千灯之下，楚从洲看着她，眸子里似有千言万语。
灵簌的目光扫过他凌厉的眉、清冷的眼、高挺的鼻、含笑的唇。
耳边的声音淡去，眼前的一切都散开，只余下他温和浅笑的模样。
强烈的酸意涌上鼻头，视线模糊了起来。
楚从洲眼神动了动，抬手替她擦去眼泪，轻声道：“哭什么……”话音未落，灵簌突然扑进他怀中将头埋在他胸膛处，手臂紧紧环住了他的腰。
他身体一僵，抬手将她也抱住，沉声道：
“无论你在怕什么，都不会成真。”
怀中的女孩儿浑身一颤，不一会儿，楚从洲胸前的衣襟已然湿了一大片。
二人就这么静静相拥了好一会儿。
“从洲哥哥，我杀了雪游师姐，害死了玉姐姐，赵知非和九辰师兄的死也与我的愚蠢脱不了干系，更别说……还有很多无辜被我牵累的同门。”灵簌哽咽着开口。
“这次灵溪被俘，也是因为用血踪蛊救了我。她的手，是因为我的无能，才会变成这样。”
这些天来压在她心头的重担，好似开了阀门的水流，终于倾泻而出。
她不想再压抑，不想再故作坚强，不想再装作不在乎。
在他的怀抱中，她只想痛痛快快哭一场。
楚从洲静静地听着她呜咽的声音，并不说话，他抬起手掌，轻轻拍着她的脊背。
许久后，灵簌才平静了下来，用一双哭的红肿的眼睛看了他一会儿，又低下头闷闷道：“我与皇上说好了，要加入九霄阁，从今往后，在你面前的已不再是以前的灵儿……我怕有一天，我会变得面目全非，或许会死无葬身之地，或许会做许多伤天害理之事，死后都要下地狱……”
楚从洲眉尖一拧，用力捏住她的手掌，打断她越来越过分的话：“你放心，你一身武功是我所教，你曾经误入歧途也有我的责任，你在九霄阁，是我的属下，无论做什么也都是我的指示。就算百年后你我到了阎罗殿，阎王也只会找我这个做师兄的。”
灵簌睫毛一颤，看向他的目光似有触动。
“犯了杀孽的人身上会有煞气，连恶鬼都不敢靠近。”楚从洲幽深的眸底似有波涛暗涌，细看却又一片沉静，“万一我们真下到十八层地狱，还有我……去替你开道。”
“……为什么？”
灵簌被这样的目光注视着，不受控制地问出了这个她早已有答案的问题。
“从洲哥哥，你为什么对我这么好？”
楚从洲一愣，神色有些复杂了起来。
他沉默良久后，低低道：“你知道的。”
南楚过年的习俗与中原不同，一年的最后一天并不是腊月三十，而是正月初八。
百姓们也不过除夕，而是过千灯节。
每到千灯之夜，百姓们会从家中出来，聚集在街头，拿出早已扎好的孔明灯。
灯的下方缀着丝帛，里面绣着一家之主对家人的祝福与期望。他们相信，这灯飞得越远，愿望就越可能实现。
他们先是欣赏、比试、交流一番，再前往指定的空旷处，在众人的欢呼和祝福声中，齐齐放灯。
然后，便是漫天星光，如梦如幻。
灵簌本来对这个节日并没有什么兴趣，只是在楚从洲的坚持下才卸下了照顾灵溪的重担，将灵溪暂时交给了柯林与赤云坞的侍女。
可是，当她站在闹市，看着眼前玉壶光转、车水马龙的喧闹景色时，她也被节日气氛感染，心头浮上了一丝丝喜悦。
“想去放灯么？”
灵簌看向楚从洲，轻轻摇头：“陆大哥说这丝帛都要提前准备，我们临时才来，若是随意写上什么糊弄一番，恐怕会触了霉头，还是算了吧。”
楚从洲不置可否，带着她随着人群涌动，缓缓朝前走去。
四周一簇簇灯光映得整条街如同白昼。
街道上，大人们牵着孩子散步，少年少女们含羞带怯地结伴成行，两旁商贩们卯足了劲儿叫卖，店铺也比平日打烊的时间晚了许多，挂上了自家手工制作的灯笼。
看到她左顾右盼，眼睛里微微带着好奇的光，楚从洲心中的沉闷也消散了不少。
自从救回灵溪之后，灵簌就一直心事重重，眉宇间是掩不住的疲惫与躁郁。
他不知道在天通圣殿发生了什么，灵簌没说，他便也不好问，索性将她带了出来散散心。
几个吵闹的总角孩童从身侧跑过，灵簌侧头看着什么，没有及时躲避，被轻轻撞了一下，身子往旁边一歪。楚从洲眼疾手快地扶住她，无奈道：“看什么这么专注？”
灵簌有些心虚地笑笑，刚想提步而去，楚从洲却伸出手掌将她的手握住。
他干燥温暖的大掌将她的手完全包裹住，虎口处的茧子如同砂砾一般摩擦在她的皮肤上，引得她一阵战栗。
灵簌有些不好意思地微微抽手，哪知楚从洲紧紧牵着她，带着不容拒绝的力道，将她带到了一个卖糕点的摊贩边上。
“来一份桂花糖糕。”
小贩麻利的打包好，楚从洲接过来，拿了一块递到她嘴边，“吃吧。”
灵簌目光微动，看向他。
楚从洲微微一笑：“这是我喂你的，不算你违律。”
冢玉虽不亲自督管灵簌，但却定下了许多规矩，其中一条便是三餐时间要正，更不许吃宵夜，所以灵簌几乎从来没有在晚饭后进食过。
但楚从洲知道她喜甜，又爱桂花的味道，所以很偏爱桂花味的糕点。
楚从洲认定她是被这香气勾起了馋虫，这才连路都不看了。
既然她眼巴巴的想吃，他也不会在大过节的还来扫她的兴，冢玉不许她吃，那么他就喂给她吃，如此也不算违背师尊教诲了。
楚从洲觉得自己找出来的说法天衣无缝，灵簌定会欣然接受，谁知她只是怔怔看着他，并不说话。
“怎么？”楚从洲见她脸色似有不对，笑道：“小时候不都是我喂你吃饭么，不用不好意思。”
灵簌缓缓张口咬住他递来的糕点，一点一点吃着。
其实，她并不喜欢桂花味道。
她对桂花的喜爱，源自楚从洲。
那年，她刚开始练楚从洲教给她的凌云步法，可他又经常不在山内，她自己一个人练功免不了磕碰摔伤。
一个秋日里，她飞上桂花树在枝叶中穿梭，不慎踩空跌了下来。
就在她以为要脑袋开花的时候，她落入了一个温暖有力的怀抱，然后就看到了楚从洲那双如潭水般深邃的眸子，清冷如云间山月的眉眼，还有那扑簌而落的桂花。
竹香与桂花香混合，萦绕在她鼻尖，令她久久不能忘记。
从那以后，她就好似喜欢上了桂花味，开始收集桂花味的东西，也开始偏爱桂花糕点。
然而，她每次吃糕点时，总觉得少了什么。
可下一次吃东西却又还是会下意识选桂花味道。
久而久之，这就成了她的习惯。
她方才确实是被桂花香气吸引了注意力，可直到楚从洲将桂花糕点送到她唇边她才醒悟过来。
她并不是喜欢桂花味，而是在怀念那个秋日，那个午后，还有那个人。
灵簌有心事，心不在焉地咀嚼着，也没有留意楚从洲一直在默默观察她。
直到吃下他手中最后一小块时，她的唇不期然含住了他的手指，舌尖轻挑，一抹湿濡从楚从洲指腹上划过。
楚从洲心头一颤，面无表情地收回了手，背过手去，轻轻捻了捻指尖。
“从洲哥哥，你不吃么？”
楚从洲定了定神，道：“我不爱吃这些，我先收着，你若饿了再吃吧。”
谁知灵簌听了这话，唇边笑容稍稍淡去，点头欲走。
楚从洲直觉她不高兴了，却又不知为什么，赶忙再次牵起她的手，在灵簌诧异的目光中道：“此处人多，我还是牵着你走。”
灵簌无奈，“我哪儿有那么娇弱了。”
“你刚来无妄岭时，整个人瘦瘦小小的一点。若不是我一口一口饭喂你，又督促你练功，你恐怕还是那小不点的样子。”
灵簌回想前事，也笑了出来：“你怎么尽说些以前照顾我的事情了，难道我没有给你做过饭吗，一饭之恩也算报答了，你倒好，现在想起向我讨债了。”
“你那是报恩么？”楚从洲扬了扬眉毛，“催命还差不多。”
灵簌歪头想了想，笑了起来：“好像是哦。”
直到此刻，她才是真的开心了起来，不像之前，连笑容里都带着几分忧愁。
灵簌看了看四周的街道，忽的抿唇一笑：“从洲哥哥，你看这道路，像不像我们小时候一起下山那次的景象？”
那年她八岁，他十四岁。听说南华城要举行十年一次的舞狮庆典，灵簌死皮赖脸地求着楚从洲带她下山。楚从洲踌躇许久，最终想办法骗过了无妄岭门童，将她偷偷带下了山，疯玩了一晚上。
第二日回到无妄岭，迎接他们的便是君自行铁青的脸色与雷霆之怒。
君自行不敢重罚灵簌，只得将惩罚都加诸在楚从洲身上，并让灵簌眼睁睁地看着。
也是那次之后，灵簌再也不敢动歪念头跑出无妄岭。
哪怕之后无数次生出想要离家出走的念头，可是一想到擅自离山会给楚从洲带来麻烦，她便生生忍住了。
楚从洲也笑了，侧头想了想，“这样还不像。”他突然在灵簌面前蹲了下来，拍拍自己的肩头示意道：“这样才对。”
当日在看完舞狮之后，灵簌与楚从洲在南华城最好的酒楼大吃了一顿，谁知露了财，被贼人盯上了。
当时，楚从洲不过只是个十四岁的少年，带着尚是孩子的她，根本不敢与对方动手。
于是，他二话不说，背起灵簌，使用凌云步法——逃之夭夭了。
他现在……是要背她吗？
灵簌一脸错愕，见楚从洲转头看着她，结巴道：“这，这不好吧，大庭广众的。”
楚从洲心里暗暗好笑。
她拒绝的理由，不是她已经成年了，也不是男女授受不亲，竟然是大庭广众，所以她不好意思。
楚从洲目光含笑地定定看着她，也不出言催促，却仍保持着姿势不变。
四周投来的奇怪目光越来越多，灵簌咬牙忽的一跺脚道：“罢了，反正这儿没人认识我！”
她像小时候那样跳上了他宽阔的背脊，搂住了他的脖子，脸上飞过一抹红晕，“快走！”
楚从洲揽紧她的膝弯站了起来，就这么背着她，开始飞奔起来。
街景如画，恍若白昼，只见一位青衣男子背着一位青衣少女，飞速疾奔，穿梭在大街小巷。
男子面容冷峻，眉眼淡然，一双黑瞳却透着点点星光，唇畔好似因背上的人而漾起了笑意。
少女伏在他的背上，圆圆的眼睛里透着兴奋的光芒，脸上满是笑意，发丝与衣袂在黑夜中翻飞。
楚从洲不敢在闹市惹出太多动静，只带着她跑了两个街口就慢慢停了下来，将她放了下来。
灵簌意犹未尽，抓着楚从洲的胳膊摇了摇，笑着撒娇：“从洲哥哥，再来一次，好不好？”
楚从洲瞧见她久违的明媚笑颜，心里一软，刚想说什么，一个脆生生的声音打断了他：
“大哥哥，要买糖葫芦吗？”
只见一个穿着粗麻衣的小丫头站在面前，睁大眼睛，好奇又期待地看着楚从洲。
“大哥哥，我家的糖葫芦是城里最好吃的，你家娘子一定会喜欢的。”
灵簌脸一红，连忙否认：“小妹妹可别乱说，这是我师兄。”
小丫头歪着头打量了他们几眼，大大的眼睛里满是不解，“可是，姐姐这样牵着大哥哥，不是和所有出来看灯的夫妻是一样的吗？”
灵簌一愣，赶忙放开抓着楚从洲的手，有些不知所措地瞟了他几眼。
手上的柔软霎时离开，楚从洲觉得心骤然空了一块。
他收回了手，淡淡道：“她不喜酸，不爱吃糖葫芦。”
言下之意就是拒绝小丫头了。
“大哥哥，我们家糖葫芦是用山里红、杏子、核桃、葡萄、桂圆五种果子做核，再用不同的糖浆调制外衣制做的，一点儿不酸！”小丫头着急的拉住灵簌的衣角，圆圆的眼睛里满是祈求。
“五种果子分别寓意红红火火、幸福安康、合家欢乐、多子兴旺、人生圆满，大家都叫它五福果。若在千灯之夜吃下五福果，来年定会顺顺当当、心想事成！”
见灵簌迟疑，她小嘴一撅，朝着楚从洲可怜巴巴地求道：“一根糖葫芦不贵的！大哥哥你看起来很有钱，不会连给夫人买糖葫芦的钱都出不起吧？”
灵簌瞥见楚从洲尴尬又略带愠怒的神色，扑哧一声笑出声来。
楚从洲无论在无妄岭、玄冥教，亦或者是九霄阁，都是颇有地位的弟子，又得长老教主阁主器重，恐怕还从未这样被一个小丫头噎的说不出话来。
偏偏他还没法反驳，买也不是、不买也不是。
“我娘说了，这是最后一串，卖完了我们就可以去看灯了。”
灵簌的衣角被她拉住，摇晃个不停，楚从洲皱眉想制止，却见灵簌点点头笑道：“那你给我拿一串来。”
小丫头兴奋地转身跑向不远处的一个妇人，从她手上接过了糖葫芦，又噔噔噔地跑了回来递给灵簌，接过铜板后，奶声奶气道：“多谢大哥哥大姐姐，我娘说祝你们百年好合。”
灵簌懒得纠正她，蹲了下来摸了摸她的头，温柔道：“那你去玩吧。”
目送她母女俩收拾东西离去后，楚从洲若有所思地看着她，“你喜欢小孩？”
“我只是见她小小年纪还要出来谋生，不忍她如此辛苦罢了。”
“人小鬼大，她就是看准了你好说话。”楚从洲皱眉道，“先是撒娇卖乖、甜言蜜语哄骗你，又出言激我，好像我不买下便是成心要你来年过的不舒坦。”
灵簌挑了挑眉，“你也信这种讖言之说？”
“不信。”楚从洲笑了笑，“正是因为不信，所以才不想你被她三言两语裹挟着，做出违心之举。”
“从洲哥哥实在不用如此，”灵簌微笑着摇摇头，“伸手不打笑脸人，她说那些吉祥话哄我，不过是也是为生活所迫，早早学会看人眼色行事罢了。若不是不得已，谁不愿永远单纯呢？”
她不由得想到了子陌，又想到了与萧逸兮交锋时说的一番话，脸上的笑意渐渐淡了。
“我倒是真希望这个世上真有言灵一说，这样的话，我只要吃下这串糖葫芦，也许真的就能心想事成了。那样该有多好……”
她的声音平静无波，却又暗含了许多不知名情绪。
楚从洲心里五味杂陈，凝视了她好一会儿，忽的道：“你在此处等我一会儿，我去去就来。”随即转身大步离开，瞬间没了踪影。
灵簌立在原地，一边漫不经心地打量着四周，一边等待。
面前走过一对老夫妻，他们佝偻着背，步履蹒跚，但互相搀扶着走到了豆花摊。公公替婆婆买下了一碗豆花，待她吃好了，又拿出帕子给她擦了擦嘴角。
左边街坊一个药房伙计收拾好了最后的东西，关门落锁，吆喝着同伴准备回家。
一对少男少女打闹着从身侧跑过，一阵阵笑闹声传来，又淹没在鼎沸的人声中。
大家三五成群，脸上洋溢着愉悦神色，都是对未来的希冀。
灵簌本以为楚从洲马上就会回来，谁知等了好一会儿都没见他踪迹。
方才楚从洲在时她还不觉得，可现在只有她自己，灵簌突然从心底里生出一丝彷徨。
陌生的国度，陌生的街道，陌生的人。
她独自一人站在街道中间，只觉原本还热闹喧嚣的场景突然一下变得好遥远。
没有了身旁的人，一切美景都寡然无味，如水中月、镜中花，看不透、抓不住。
这一刻，她突然感觉到刻骨的孤独。
她突然无比想念楚从洲，刚想提步寻他，耳边又响起灵溪与她说的话。
……
“……姐姐，这次出任务，我将事情与楚师兄坦白了，他才知道他的玉佩送错了人。我以前喜欢他，但他心里只有你。我最近也想通了，感情勉强不来，不若放手。”
“姐姐，楚师兄对你一往情深，虽说这话由我来说不妥当，但我上次一通质问后，他定是不敢再将原委说与你听了。这原本就是你们二人之间的事情，却被我无意间搅黄了，所以我自作主张将他的心意告诉你，是否回应，你自己决定吧。”
……
他真的喜欢她么？
其实稍加回想就会知道，楚从洲对她，确实是倾注了所有。
可是她呢？
自她懂事时起，楚从洲、冢玉与灵溪，就是她人生最重要的人，她毫无疑问地关心他、依赖他、信任他，也是极喜欢他的。
可是，这是爱么？
如果是半年前的她，她一定会说，是的。
半年前，为了从洲哥哥的一丝丝重视，她可以拼了命的练功、拼了命的觉醒，只为了有朝一日能追上他的步伐，与他并肩而立。
她对他，曾失望、曾愤怒，会赌气、会暴躁，对他期待甚高，又有强烈的独占欲。
他将任务摆在她之上，她委屈；他有自己的秘密不肯与她分享，她气愤；他从来没有对她发火，哪怕她闹得再厉害，只要最后她一哭，他便缴械投降……
这何尝不是另一种恃宠而骄呢？
所以，内心深处，她也是明白的。
楚从洲，其实心里有她。
如果是半年前她知道这个事实，定会义无反顾的冲上前，与楚从洲互诉衷肠。
可现在，毕竟不是当初了。
他们之间，掺杂了太多人和事。
灵溪与他的纠葛，岳子初与她的纠缠，还有悬崖上她无法释怀的那一刀……
都像一根刺，横亘在他们中间。
灵簌垂眸，一只手不自觉的摸上了手腕上的镯子——那是岳子初给她的。
想到那个人，灵簌的心一阵抽痛。
不同于楚从洲带给她的深沉和安宁，岳子初于她而言，像酒，像毒药，像罂粟，让人沉醉其中、欲罢不能。
遇见他之后，她曾以为自己终于找到了真正的爱情。
可是她忘记了，罂粟会让人上瘾，毒药也会夺人性命。
扯开面上的繁花似锦，内里全是腐烂的污泥。
感受着指尖玉镯冰凉的触感，灵簌低头苦笑。
罢了，她如今有什么资格想这些呢？就算忽略灵溪与岳子初，她也无法在此刻与楚从洲交心。
毕竟，与萧逸兮的一月之期，马上就要到了。
“灵儿。”
她迅速敛去心绪，微笑抬头：“回来了？”
楚从洲手中端着一个玉白色的瓷碗走了过来。
碗里装着糖葫芦，只不过被处理了一番，每种果子都被敲碎，只剩下了一小块。
各色糖衣晶莹透亮，看上去像破碎的琉璃盏，鲜艳缤纷、光彩照人。
“这是？”
“这是山里红，寓意红红火火。灵儿今年，会否极泰来。”楚从洲用竹签将一个碎糖块递到了她嘴边，灵簌虽不明白他要做什么，但还是乖乖吃了下去。
“这是杏子，寓意幸福安康。灵儿今年定会平平安安，再无邪祟意外。”
灵簌看着他，见他神色淡淡，眼中却透着认真。
她听话的慢慢张口，杏子的酸在口中绽开，糖衣的甜又将舌尖包裹，酸甜交织，如心头剪不断理还乱的情绪。
“这是核桃，寓意合家欢乐。灵儿和家人、师尊、朋友，还有所有灵儿关心的人，都会如意安康。”
说者无心、听者有意，灵簌鼻头涌起一股酸涩，强迫自己吞下这一块味道奇怪的果子。
“这是葡萄，寓意多子兴旺。灵儿定会与所爱之人幸福终老，再生一大堆孩子，安享晚年。”
“这是桂圆，寓意人生圆满。”楚从洲将最后一块果子送到她嘴边，看着她咽下，而后认真道：“灵儿这一生，定会心想事成，事事顺心。”
灵簌抬头，怔怔看着他。
“方才我去书斋请了个先生，让他把五福果融了，用糖浆写了祝福，我替你选了个灯，就在那儿。”
他指了指前方呼喊声，灵簌循声望去。
四周喧闹声越来越大，锣鼓声从不远处传来，大家一齐欢呼。
伴随着倒数，前方露天的场地放起了一盏盏灯，缓缓升上高空，照亮了夜幕。
千灯之下，楚从洲看着她，眸子里似有千言万语。
灵簌的目光扫过他凌厉的眉、清冷的眼、高挺的鼻、含笑的唇。
耳边的声音淡去，眼前的一切都散开，只余下他温和浅笑的模样。
强烈的酸意涌上鼻头，视线模糊了起来。
楚从洲眼神动了动，抬手替她擦去眼泪，轻声道：“哭什么……”话音未落，灵簌突然扑进他怀中将头埋在他胸膛处，手臂紧紧环住了他的腰。
他身体一僵，抬手将她也抱住，沉声道：
“无论你在怕什么，都不会成真。”
怀中的女孩儿浑身一颤，不一会儿，楚从洲胸前的衣襟已然湿了一大片。
二人就这么静静相拥了好一会儿。
“从洲哥哥，我杀了雪游师姐，害死了玉姐姐，赵知非和九辰师兄的死也与我的愚蠢脱不了干系，更别说……还有很多无辜被我牵累的同门。”灵簌哽咽着开口。
“这次灵溪被俘，也是因为用血踪蛊救了我。她的手，是因为我的无能，才会变成这样。”
这些天来压在她心头的重担，好似开了阀门的水流，终于倾泻而出。
她不想再压抑，不想再故作坚强，不想再装作不在乎。
在他的怀抱中，她只想痛痛快快哭一场。
楚从洲静静地听着她呜咽的声音，并不说话，他抬起手掌，轻轻拍着她的脊背。
许久后，灵簌才平静了下来，用一双哭的红肿的眼睛看了他一会儿，又低下头闷闷道：“我与皇上说好了，要加入九霄阁，从今往后，在你面前的已不再是以前的灵儿……我怕有一天，我会变得面目全非，或许会死无葬身之地，或许会做许多伤天害理之事，死后都要下地狱……”
楚从洲眉尖一拧，用力捏住她的手掌，打断她越来越过分的话：“你放心，你一身武功是我所教，你曾经误入歧途也有我的责任，你在九霄阁，是我的属下，无论做什么也都是我的指示。就算百年后你我到了阎罗殿，阎王也只会找我这个做师兄的。”
灵簌睫毛一颤，看向他的目光似有触动。
“犯了杀孽的人身上会有煞气，连恶鬼都不敢靠近。”楚从洲幽深的眸底似有波涛暗涌，细看却又一片沉静，“万一我们真下到十八层地狱，还有我……去替你开道。”
“……为什么？”
灵簌被这样的目光注视着，不受控制地问出了这个她早已有答案的问题。
“从洲哥哥，你为什么对我这么好？”
楚从洲一愣，神色有些复杂了起来。
他沉默良久后，低低道：“你知道的。”