桓琪道：“要是渑军又打过来怎么办？”
郑七道：“听说三年前摄政王已立下誓言，要彻底打败渑国，而且近年有大批军队入驻琏城，轩军将强兵精，我们不怕的。再说，这是我们的家，我们也恨透了渑贼，等到开仗那天，我们都会给咱们大军帮忙。”
这时彤瑞祥的胡掌柜已经将那两拨客人送走。他笑着来到桓琪三人近前，赔礼道：“三位客官久等了。”
桓琪笑道：“无妨无妨，我们和郑小哥正聊得投机。”
胡掌柜道：“说起咱们轩军的精兵强将，我还真见识过一回。”他略一回想，又道：“去年年初，我去渑国的栎城做一笔生意，收回货款后，便急忙赶回琏城。可没想到，途中还是出了意外。”
“刚出渑国边境，我的货车车队便被一队渑军拦住了去路，那队渑军约有二百多人，一个个都似凶神恶煞一般，他们不仅要抢夺我们的财物，而且还要伤害我们的性命。”胡掌柜的脸上不由得露出了惊恐之色，“就在这危急时刻，一小队轩军恰好赶到，他们人数不到八十，为首的是一位女将军。那女将军见状便指挥部下迎面痛击那队渑军。开始时，那些渑军并不把这队轩军放在眼里，尤其在看到带队的竟是位女将之后，就更加轻视。可是片刻功夫以后，那女将军便一剑砍下了渑军头领的脑袋，渑兵也只剩下了四、五十人，他们才知道，这位女将军和她的部下绝不好惹，于是便仓惶逃走了。”说到这里，胡掌柜轻吁了一口气，“后来那女将军派了十几位军士护送我们回到琏城，我们这才算是安然逃过一劫。之后我多次打听，才知晓那女将军姓白。而我也知道了咱们轩军确是将猛兵强。”
“姓白的女将军？”桓琪面露疑惑地看向阮拓。阮拓微微摇头，表示他也没有听说过。
“这位白将军看上去也就二十岁左右，可那本领实在是高。她手中的剑快得让人眼花缭乱，我都没看清楚，那渑军头目就被她砍了脑袋。”胡掌柜啧啧赞叹道。
郑七接口道：“掌柜说的极是。就我在咱们琏城里边碰到过的驻军，那个个都是精气神十足。看着就是强兵。”
又赞叹了几句之后，胡掌柜像突然想起来什么似的转了话头，笑道：“几位客官想选些什么料子？”
“你这铺子里都有些什么料子？”阮霞问道。
“东边的雨过天青，南边的飞云锦，西边的紫烟罗，应有尽有。”胡掌柜道。
阮霞道：“我家少爷最喜紫色，你先挑几匹上好的紫色料子来。我另外再给其他兄弟选些衣料。”
胡掌柜让郑七带人从库房搬了几匹上好的紫色衣料来。阮霞一番精挑细选，最后选了一匹绛紫色连云纹缎和一匹明紫色莲花瑞锦，交代了衣服样式；又给其他兄弟各订了两套冬衣，约好取货时间，付了定金，便告辞出了彤瑞祥。
三人继续向西，一路上又逛了几个店铺，也看了些路边小摊，最后从百香居买了几样特色点心。眼见即将午时，三人便向将军府行去。
刚到将军府门前，只见轩文基几人也迎面而来。
轩文基浅笑道：“收获如何？”
桓琪笑着举了举手中的点心，“收获颇丰。”
轩文基点了点头，转身冲侍卫秦祥、邓青一摆手，二人躬身领命。
秦祥、邓青快步来到将军府门前，同府门的守卫说了几句话，亮出一面金牌。一名守卫赶忙跑进将军府报信。
功夫不大，将军府府门大开。一位魁梧威严的中年将军和一位身形瘦削的中年文官率领百十余位大小文官武将列队迎了出来。
众人看到将军府前的轩文基一行人，不禁略感惊异。
只见站在正中的少年看上去不到十五岁的年纪，可摄政王现今应当已满十七岁；他的笑容明媚可爱，分明还是个孩子，可下一瞬间，众人便已感受到他身上那睥睨天下的王者之气。
他身边只有七名随从，可听说他们这一行人已经在渑国行动了半年；虽然那七人身为侍卫，可他们却个个卓尔不凡。
那中年将军看了轩文基片刻，便撩袍跪倒，“末将郄泰宏，参见王爷。”那瘦削文官也紧跟着跪倒：“琏城县守徐钧，参见王爷。”
郄泰宏身后的文武官员如梦方醒，纷纷拜倒在地，口中呼道：“末将参见王爷。”“下官参见王爷。”
轩文基朗声道：“各位请起。”
郄泰宏道：“末将未能远迎，请王爷恕罪。”
轩文基微笑道：“郄将军不必多礼。”他顿了顿，敛了笑容，“咱们这就到议事厅去吧。”
郄泰宏和徐钧带领一众文武官员，将轩文基一行人迎进将军府议事厅。
将军府的议事厅十分宽敞，此时已站满了人。
轩文基站在众人之前，目光从众人脸上一一掠过，众人心中均感凛然。他清越的声音缓缓而出：“渑国侵扰我北疆已百年有余，北疆百姓饱受欺凌。众位将官长年驻守北疆，为保一方百姓之安宁，奋不顾身，舍生忘死，本王深表感激。”说着，他冲众人躬身一拜。
众人心中皆是一震。
轩文基又道：“本王皇祖父在位时，便以收复北疆为最大心愿，鏖战八年，终于收复失地。但渑贼野心不改，五年前又举兵来犯。先皇御驾亲征，却遭渑贼暗算。”他默了一默，续道：“为使北疆百姓能享长久安宁，也为报渑国害我国君之仇，我轩国必要彻底打败渑国！”
众文臣武将听完这番话，群情激奋。
轩文基道：“我们几人一早便已进了琏城，一路上边走边看。”他冲秦祥点了下头。
秦祥正色道：“两年前，摄政王从国库拨出五十万两银子用于琏城建设，而后又陆续拨给琏城几笔修缮款项。今日我们进入琏城之时，所见护城河宽广深邃，城墙厚实坚固，城内街道平整宽阔，房屋整齐结实。军兵衣着整齐划一，武器锋利，纪律严明。”
桓琪接道：“琏城内商户种类齐全，买卖繁荣；各种物资都可买到，十分丰富。百姓衣食比较充足。因此，百姓更加珍惜现在的生活，也对家乡十分热爱。所以便更加痛恨渑贼，也希望能够彻底驱除渑贼。百姓对官军很信赖，听说官军给百姓帮了不少忙。”
徐钧和郄泰宏对视了一眼，二人心中暗自叹服：“原来摄政王一行人已经在极短的时间里亲自对琏城的情况仔细考察过了。”
轩文基问道：“郄大将军，与渑军对阵，我军劣势为何？”
郄泰宏认真答道：“第一，我军兵士多来自南方，北方气候寒冷，许多兵士难以适应。第二，百万大军消耗迅速，粮草供应是一难题。第三，我军之中大约有一半的军兵是新兵，默契不足，战术不熟。第四，渑国多山区，地形复杂，布军较难。”
轩文基又问：“现下对策如何？”
郄泰宏答道：“所有新兵，自至北疆之日起，便依照之前尉迟大夫传授的食谱调整饮食并加强训练。我们已于九月初给所有士兵发放了三套冬衣。各级将领和老兵对新兵勤加指导，所有军兵日日操练对敌战法。”
轩文基略一点头，“粮草我已派专人押运过来。但我们这一仗，必须在两年之内打胜。”
众人又是一惊。
轩文基续道：“各位将军久经沙场，定然比本王更加深切地明白战争之害。再者，两年之内打败渑国却也不是空谈。”他示意阮拓接着往下说。
阮拓道：“今年三月，摄政王同我们七人从垆国绕道至渑国，从渑国西南一路察访直至渑国东北，在过去的地形图基础上，重新绘制了渑国地形图。”说着，从包袱里拿出一个极大的卷轴放在桌上。
众人心中大叹。
轩文基道：“渑国国君魏禩年近古稀，老迈昏庸。其长子魏辛性格残暴，好大喜功；次子魏靖贪婪成性，阴险狡诈。唯有三子魏箴敏思好学，品行端方。可惜，魏箴在三十岁那年便意外身亡。有传言，魏辛、魏靖知魏禩有意将皇位传予魏箴，便合谋害死了魏箴。魏辛有一子名魏麟，性情酷似其父。魏靖有二子，长子魏浩庸碌无能；二子魏泓，体弱多病，却是大才之人。魏箴遗有一女，名为魏滢，颇为聪慧。魏氏皇族之中，能堪大任者，唯有魏泓、魏滢二人矣。而渑国兵权现在尽由魏辛掌控，国库收支归魏靖掌管。魏辛穷兵黩武，肆意侵略邻国；魏靖竭搜刮百姓之能事，渑国百姓苦不堪言。如今，渑国内已经有大大小小的起义军十几支，虽还不能动摇魏氏之根基，却已给我们增添了助力。”
众将心中暗道：“摄政王已经对渑国了如指掌。”
郄泰宏道：“另外，之前能与我军对敌的老将军杜蒙已经被魏辛杀害。现在，渑国能征善战的将领已经不多。但渑人生性彪悍，我们还是要多加注意。”
轩文基点点头，道：“各位觉得我们现在能否对渑国开战？”
众人皆摩拳擦掌。
轩文基微微一笑，朗声道：“开战！”
郑七道：“听说三年前摄政王已立下誓言，要彻底打败渑国，而且近年有大批军队入驻琏城，轩军将强兵精，我们不怕的。再说，这是我们的家，我们也恨透了渑贼，等到开仗那天，我们都会给咱们大军帮忙。”
这时彤瑞祥的胡掌柜已经将那两拨客人送走。他笑着来到桓琪三人近前，赔礼道：“三位客官久等了。”
桓琪笑道：“无妨无妨，我们和郑小哥正聊得投机。”
胡掌柜道：“说起咱们轩军的精兵强将，我还真见识过一回。”他略一回想，又道：“去年年初，我去渑国的栎城做一笔生意，收回货款后，便急忙赶回琏城。可没想到，途中还是出了意外。”
“刚出渑国边境，我的货车车队便被一队渑军拦住了去路，那队渑军约有二百多人，一个个都似凶神恶煞一般，他们不仅要抢夺我们的财物，而且还要伤害我们的性命。”胡掌柜的脸上不由得露出了惊恐之色，“就在这危急时刻，一小队轩军恰好赶到，他们人数不到八十，为首的是一位女将军。那女将军见状便指挥部下迎面痛击那队渑军。开始时，那些渑军并不把这队轩军放在眼里，尤其在看到带队的竟是位女将之后，就更加轻视。可是片刻功夫以后，那女将军便一剑砍下了渑军头领的脑袋，渑兵也只剩下了四、五十人，他们才知道，这位女将军和她的部下绝不好惹，于是便仓惶逃走了。”说到这里，胡掌柜轻吁了一口气，“后来那女将军派了十几位军士护送我们回到琏城，我们这才算是安然逃过一劫。之后我多次打听，才知晓那女将军姓白。而我也知道了咱们轩军确是将猛兵强。”
“姓白的女将军？”桓琪面露疑惑地看向阮拓。阮拓微微摇头，表示他也没有听说过。
“这位白将军看上去也就二十岁左右，可那本领实在是高。她手中的剑快得让人眼花缭乱，我都没看清楚，那渑军头目就被她砍了脑袋。”胡掌柜啧啧赞叹道。
郑七接口道：“掌柜说的极是。就我在咱们琏城里边碰到过的驻军，那个个都是精气神十足。看着就是强兵。”
又赞叹了几句之后，胡掌柜像突然想起来什么似的转了话头，笑道：“几位客官想选些什么料子？”
“你这铺子里都有些什么料子？”阮霞问道。
“东边的雨过天青，南边的飞云锦，西边的紫烟罗，应有尽有。”胡掌柜道。
阮霞道：“我家少爷最喜紫色，你先挑几匹上好的紫色料子来。我另外再给其他兄弟选些衣料。”
胡掌柜让郑七带人从库房搬了几匹上好的紫色衣料来。阮霞一番精挑细选，最后选了一匹绛紫色连云纹缎和一匹明紫色莲花瑞锦，交代了衣服样式；又给其他兄弟各订了两套冬衣，约好取货时间，付了定金，便告辞出了彤瑞祥。
三人继续向西，一路上又逛了几个店铺，也看了些路边小摊，最后从百香居买了几样特色点心。眼见即将午时，三人便向将军府行去。
刚到将军府门前，只见轩文基几人也迎面而来。
轩文基浅笑道：“收获如何？”
桓琪笑着举了举手中的点心，“收获颇丰。”
轩文基点了点头，转身冲侍卫秦祥、邓青一摆手，二人躬身领命。
秦祥、邓青快步来到将军府门前，同府门的守卫说了几句话，亮出一面金牌。一名守卫赶忙跑进将军府报信。
功夫不大，将军府府门大开。一位魁梧威严的中年将军和一位身形瘦削的中年文官率领百十余位大小文官武将列队迎了出来。
众人看到将军府前的轩文基一行人，不禁略感惊异。
只见站在正中的少年看上去不到十五岁的年纪，可摄政王现今应当已满十七岁；他的笑容明媚可爱，分明还是个孩子，可下一瞬间，众人便已感受到他身上那睥睨天下的王者之气。
他身边只有七名随从，可听说他们这一行人已经在渑国行动了半年；虽然那七人身为侍卫，可他们却个个卓尔不凡。
那中年将军看了轩文基片刻，便撩袍跪倒，“末将郄泰宏，参见王爷。”那瘦削文官也紧跟着跪倒：“琏城县守徐钧，参见王爷。”
郄泰宏身后的文武官员如梦方醒，纷纷拜倒在地，口中呼道：“末将参见王爷。”“下官参见王爷。”
轩文基朗声道：“各位请起。”
郄泰宏道：“末将未能远迎，请王爷恕罪。”
轩文基微笑道：“郄将军不必多礼。”他顿了顿，敛了笑容，“咱们这就到议事厅去吧。”
郄泰宏和徐钧带领一众文武官员，将轩文基一行人迎进将军府议事厅。
将军府的议事厅十分宽敞，此时已站满了人。
轩文基站在众人之前，目光从众人脸上一一掠过，众人心中均感凛然。他清越的声音缓缓而出：“渑国侵扰我北疆已百年有余，北疆百姓饱受欺凌。众位将官长年驻守北疆，为保一方百姓之安宁，奋不顾身，舍生忘死，本王深表感激。”说着，他冲众人躬身一拜。
众人心中皆是一震。
轩文基又道：“本王皇祖父在位时，便以收复北疆为最大心愿，鏖战八年，终于收复失地。但渑贼野心不改，五年前又举兵来犯。先皇御驾亲征，却遭渑贼暗算。”他默了一默，续道：“为使北疆百姓能享长久安宁，也为报渑国害我国君之仇，我轩国必要彻底打败渑国！”
众文臣武将听完这番话，群情激奋。
轩文基道：“我们几人一早便已进了琏城，一路上边走边看。”他冲秦祥点了下头。
秦祥正色道：“两年前，摄政王从国库拨出五十万两银子用于琏城建设，而后又陆续拨给琏城几笔修缮款项。今日我们进入琏城之时，所见护城河宽广深邃，城墙厚实坚固，城内街道平整宽阔，房屋整齐结实。军兵衣着整齐划一，武器锋利，纪律严明。”
桓琪接道：“琏城内商户种类齐全，买卖繁荣；各种物资都可买到，十分丰富。百姓衣食比较充足。因此，百姓更加珍惜现在的生活，也对家乡十分热爱。所以便更加痛恨渑贼，也希望能够彻底驱除渑贼。百姓对官军很信赖，听说官军给百姓帮了不少忙。”
徐钧和郄泰宏对视了一眼，二人心中暗自叹服：“原来摄政王一行人已经在极短的时间里亲自对琏城的情况仔细考察过了。”
轩文基问道：“郄大将军，与渑军对阵，我军劣势为何？”
郄泰宏认真答道：“第一，我军兵士多来自南方，北方气候寒冷，许多兵士难以适应。第二，百万大军消耗迅速，粮草供应是一难题。第三，我军之中大约有一半的军兵是新兵，默契不足，战术不熟。第四，渑国多山区，地形复杂，布军较难。”
轩文基又问：“现下对策如何？”
郄泰宏答道：“所有新兵，自至北疆之日起，便依照之前尉迟大夫传授的食谱调整饮食并加强训练。我们已于九月初给所有士兵发放了三套冬衣。各级将领和老兵对新兵勤加指导，所有军兵日日操练对敌战法。”
轩文基略一点头，“粮草我已派专人押运过来。但我们这一仗，必须在两年之内打胜。”
众人又是一惊。
轩文基续道：“各位将军久经沙场，定然比本王更加深切地明白战争之害。再者，两年之内打败渑国却也不是空谈。”他示意阮拓接着往下说。
阮拓道：“今年三月，摄政王同我们七人从垆国绕道至渑国，从渑国西南一路察访直至渑国东北，在过去的地形图基础上，重新绘制了渑国地形图。”说着，从包袱里拿出一个极大的卷轴放在桌上。
众人心中大叹。
轩文基道：“渑国国君魏禩年近古稀，老迈昏庸。其长子魏辛性格残暴，好大喜功；次子魏靖贪婪成性，阴险狡诈。唯有三子魏箴敏思好学，品行端方。可惜，魏箴在三十岁那年便意外身亡。有传言，魏辛、魏靖知魏禩有意将皇位传予魏箴，便合谋害死了魏箴。魏辛有一子名魏麟，性情酷似其父。魏靖有二子，长子魏浩庸碌无能；二子魏泓，体弱多病，却是大才之人。魏箴遗有一女，名为魏滢，颇为聪慧。魏氏皇族之中，能堪大任者，唯有魏泓、魏滢二人矣。而渑国兵权现在尽由魏辛掌控，国库收支归魏靖掌管。魏辛穷兵黩武，肆意侵略邻国；魏靖竭搜刮百姓之能事，渑国百姓苦不堪言。如今，渑国内已经有大大小小的起义军十几支，虽还不能动摇魏氏之根基，却已给我们增添了助力。”
众将心中暗道：“摄政王已经对渑国了如指掌。”
郄泰宏道：“另外，之前能与我军对敌的老将军杜蒙已经被魏辛杀害。现在，渑国能征善战的将领已经不多。但渑人生性彪悍，我们还是要多加注意。”
轩文基点点头，道：“各位觉得我们现在能否对渑国开战？”
众人皆摩拳擦掌。
轩文基微微一笑，朗声道：“开战！”