她微微攥着长衫，目光顺着灯火往外抛去。
马背上的男人穿着青黑罩甲，背脊挺拔似一柄长剑。
他一马当先，提缰闯进灯火里，就是远远一瞧，便已辨得他剑眉星目，面貌如玉。
在那个瞬间，京城的东南角似乎都静了下来。
他按刀勒马，入城后缓缓稳下，随后微扬着下巴，傲然俯视着守门将士。
青年生来有不怒自威的魄力，他离众人已有一段距离，若不细看，甚至连他的面目也再瞧不真切。
可就是这样的远，他与生俱来的冷肃气质也足以令人臣服。
他瞧了眼神色慌乱的将士，沉声问道：“城门可有异常？”
那将士忙低下头，快声道：“回使君，今夜并无异常，最后一批出城的百姓都在此了。”
他了然地点点头，又道：“让他们走吧。”
青年拉过马缰，才欲离开。
越过重重人影，他的目光落在谢慈身上，少女那双眼眸里似星辰的璀璨，与他相识的那位故人并无分别。
是她……
青年的面目背着火光，无人察觉他一闪而过的惊愕。随行的府兵还未得以发问，他已然翻身下马。
守门将士率先迎了上去，神色满是担虑地迟疑道：“霍大人，有、有何不妥？”
他未理睬，往前走了一步。
四周围的百姓噤声不言，全都低垂下头，生怕触怒了这位大人物。
而唯独谢慈不动。
她离城门仅三步之遥，原本攥紧的手早已舒展，她迎着京城城的灯火，容姿极为明艳，在那刻与夜色交晖。
青年朝这边走来，疾步中，一名手持火把的将士被他甩在身后，火光刹那便照亮了他半张脸。
他那一步最后还是没有再往前。
青年的侧脸只在一闪而灭的光明里露出一角，随后，他背过身，毫不犹豫地几步飞跃，挺身上马。
谢慈心里有一阵无名火，“噌”地冒了起来。
她听见他说：“你们切莫大意。”
谢慈闻言冷笑，头也不回地转身往城洞走去。
身后传来将士的呼喝：“关——城——门——”
那束亮光渐渐在面前收拢，身边的京城子民鱼贯而出。在黑暗中，这些人与谢慈擦肩而去。
她猛然顿住步子，终归有些不甘那般，稍稍迟疑地回过身子。
心中猛地又起了涟漪。
在通透的火光下，青年一人一骑，拉缰停马。
那把光寒威严的割月刀横在他的腰间，他就这样定望过来，整个人湛然若神。
谢慈终是瞧清楚了他的面目，大名鼎鼎的枢府郎君霍持钰，仍是这般萧疏轩朗。
他们的目光越过渐渐闭合的城门，终于牵引在了一起。
那条细长的光落在谢慈脸上，霍持钰却分明瞧见少女眸中渐渐淡去的神采。
视线逐渐拉扯成一条又细又长的缝隙，犹如无人可见的绳索，在漫长的年岁里，绑住了二人的步履。
-
谢慈这晚留宿在城外驿馆。睁着眼，就这么望尽长夜。
皇帝今日在殿上所说，字字句句翻腾在心间，愤慨难平。
他们说，爹娘之死，全因她而起。
或者说，全因她那素未谋面的少年夫婿。
这段姻缘已经是很久很久之前的往事，她如今猝然想起，甚至有些记不真切。
爹娘曾带她去过一趟漠北，说是游山玩水，最后却去了拜访老友。
她的阿娘是艳绝武林的红衣刀客秦妙元，她一生潇洒，在少时曾浪迹边关诸城，并因缘结识了一位蒙原贵族门阀。
彼时，西羌部族不断进犯景朝，危及国境边陲。
边境各番坐看虎斗，皆在暗中蠢蠢欲动，无一不想趁景朝疲惫之时分得一杯羹。
在这些虎视眈眈的对手中，最有威胁的当属漠北蒙原。若景朝可与蒙原联合抵抗西羌，朝廷便能消解最有威胁的后患。
秦妙元夫妇奉景朝皇帝之命，亲赴蒙原与故交特穆尔亲王商议联姻。
他们愿让爱女谢慈与特穆尔次子缔结良缘，由此联结二国定为盟友，联合抵抗西羌的进犯。
那时的谢慈并不知晓何谓“缔结良缘”，在那一次漠北之行，她也并未见到那个在长辈口中人人称赞的蒙原世子。
在懵懂里，谢慈只记得秦妙元的叮嘱：“小慈，这是爹娘寻的一桩好姻缘，世子会好好待你，百姓会记着你的好。”
谢慈似懂非懂，她似乎曾向爹娘点了头，就这样答应下来。
而她在那一次，并没有见到这位被钦点的世子爷。可谢慈并不在意，她随爹娘天南地北地去，日子过得写意飞扬，渐渐淡忘了这件旧事。
待到她十五岁那年，特穆尔亲王派人带来了一整个车队的珍宝。
谢慈悄悄躲在帐篷外听墙根，那人说这都是蒙原大汗送给谢慈及笄的贺礼。
而其中一队车马，押运的则是景朝与蒙原联姻的圣聘。
箱子一个个打开，琳琅满目的奇珍异宝惹来周围一阵艳羡。在熠熠光辉里，谢慈的耳根渐渐染上一丝滚烫。
她暗自好奇那位未来的夫婿的人品样貌，这些年里似乎也听得过一些他的消息，总归都是好的。
可那人从没打算跟她见上一面，谢慈并未知晓缘由，但也从不过问。
一切转折在收到聘礼后的次月。
才将入夏，西羌的铁骑毫无征兆地破入城门。
在此之前，大批守城将士已被加急调派到百里外的函关城抵御外敌，却不料西羌的精锐部队早已做好声东击西的准备。
增援部队迟迟不到，良关渐渐被血腥笼罩。一场大战过后，良关城几乎已没了能喘气的人。
西羌军被后援击溃，穷寇撤离前点火一炬，良关烧了整整三天三夜。所有战死的将士俱化作了抗敌的焦土，与城关融为一体。
所幸良关城终究还是保下来了，而谢慈最终没等来爹娘的好消息。
那年凛冬，谢慈独自踏过冷清的生辰。
冬去逢春，秦妙元的贴身佩刀被送来小池坞。
谢慈追问来人是谁，可家仆说那人并未留名，只让谢慈万必珍重。
爹娘尸骨未寒，在这一年春，她奉旨前往京师，却被皇帝诏罪，责罚她幽闭思过，不诏再不得出。
弑亲通敌，这世上最为恶毒可怕的罪名！
他将莫须有的罪证昭于堂前，像是一刀刀的酷刑，让谢慈浑身里外被冷汗沾湿。
谢慈想不明白，蒙原搁置合盟她的婚事作废，受害者明明是她，可到最后竟变成她为情所困，连累良关失守？
她本是尊贵之身，如今却成落魄罪人。
谢慈咬咬牙，侧过身埋入黑暗，如一只受伤的小兽。
她一路浑浑噩噩，京城到江南不知怎地好似天般远。
皇帝差了一队兵马送她回小池坞，名为保护周全，实则监视软禁。
谢慈也不在乎了，她在那天清晨踏入勤州城。
护送她回家的皇帝亲卫就安札在渡口边，他们目送谢慈登上客船，在将来的漫长时光里，这些人也会一直驻守于此。
他们视谢慈为洪水猛兽，可曾想过，这只“野兽”的双亲是这个国家的功臣。
谢慈见他们的身影越来越远，这才回头，遥望宽阔的湖面。
摆渡人很沉默，与她同乘的只有一位带着孩子的妇人。
谢慈叫了碗热茶，靠在舱边默默喝了几口。
忽觉天旋地转，伏桌欲睡。
恍惚中，她似乎瞧见那摆渡人停了桨，正揽起袖子朝她走来。
眼前彻底蒙黑……
不知过了多久，意识在浮沉中挣扎，忽然灌入口中的冰冷让她猛地一呛。
谢慈剧烈地咳嗽起来，刚想伸手拍抚胸口，却又猛地呛了一口水。
她奋力睁大眼，想要快速恢复神智，可视野里一片漆黑，她的双臂被反绑在背，五指顺着渔夫结往下，竟摸到一个巨大的铁球！
她的双腿已弯曲无法尽伸，现在连半分力气也使不上。
谢慈暗道不妙，她如今怕是被人塞在木箱里，最终将要沉在水底。
她当即乱了阵脚，求生的本能让她无力地用身子击打着木箱四周，微弱的呼喊在木箱回荡，似乎连声音也被困在了这一方天地。
耳边只有波涛回荡的拍打声，在茫茫水域，谁又能听到如此微不足道的渴求？
谢慈想不明白，这分明是有人想要害她性命。
可她独居小池坞已有一段时日，从未在外与人结仇。她的爹娘在世时更是人人敬仰的忠义大侠，又哪来手段如此拙劣的仇家？
木箱渐渐被流水灌满，她挣扎着与铁球抗衡，整张脸贴在最上方，以留给鼻腔最后的一丝空气。
谢慈闭上眼，渐渐察觉那冰冷的流水已贴近她的下巴，再是脸颊。
最后，她匆忙地深吸一口气，整个人就这样被水流往下一压。
在这样彻底黑暗寂静的空间，谢慈的心跳越来越急。
谁又能来救她？
谢慈硬着头皮逼迫自己去往好的方面想，哪怕死也不至于如此凄凉。
脑海里曾闪过逝去的爹娘，叛离的家仆，甚至是那名只有一面之缘的小倌......
她一一都想过了，可心中的惊惧无半分减少。
还有霍持钰……
或许吧。
莫名的，谢慈心里那份惧怕似乎少了一点。
这世上还有一个霍持钰。
大概在她死后许多年，霍持钰能在偶然间记起她，也许他会突发奇想前来小池坞打听她的下落。
又或许赶上哪一位倒霉渡客的商船失事，官府派人打捞，也能发现她当年被沉尸湖底。
说不定霍持钰发了善心，愿将她同爹娘合葬于小池坞？
心跳渐渐弱了下去，大簇大簇的水泡从她口中涌出。
原来死，也不过是这样罢了……
马背上的男人穿着青黑罩甲，背脊挺拔似一柄长剑。
他一马当先，提缰闯进灯火里，就是远远一瞧，便已辨得他剑眉星目，面貌如玉。
在那个瞬间，京城的东南角似乎都静了下来。
他按刀勒马，入城后缓缓稳下，随后微扬着下巴，傲然俯视着守门将士。
青年生来有不怒自威的魄力，他离众人已有一段距离，若不细看，甚至连他的面目也再瞧不真切。
可就是这样的远，他与生俱来的冷肃气质也足以令人臣服。
他瞧了眼神色慌乱的将士，沉声问道：“城门可有异常？”
那将士忙低下头，快声道：“回使君，今夜并无异常，最后一批出城的百姓都在此了。”
他了然地点点头，又道：“让他们走吧。”
青年拉过马缰，才欲离开。
越过重重人影，他的目光落在谢慈身上，少女那双眼眸里似星辰的璀璨，与他相识的那位故人并无分别。
是她……
青年的面目背着火光，无人察觉他一闪而过的惊愕。随行的府兵还未得以发问，他已然翻身下马。
守门将士率先迎了上去，神色满是担虑地迟疑道：“霍大人，有、有何不妥？”
他未理睬，往前走了一步。
四周围的百姓噤声不言，全都低垂下头，生怕触怒了这位大人物。
而唯独谢慈不动。
她离城门仅三步之遥，原本攥紧的手早已舒展，她迎着京城城的灯火，容姿极为明艳，在那刻与夜色交晖。
青年朝这边走来，疾步中，一名手持火把的将士被他甩在身后，火光刹那便照亮了他半张脸。
他那一步最后还是没有再往前。
青年的侧脸只在一闪而灭的光明里露出一角，随后，他背过身，毫不犹豫地几步飞跃，挺身上马。
谢慈心里有一阵无名火，“噌”地冒了起来。
她听见他说：“你们切莫大意。”
谢慈闻言冷笑，头也不回地转身往城洞走去。
身后传来将士的呼喝：“关——城——门——”
那束亮光渐渐在面前收拢，身边的京城子民鱼贯而出。在黑暗中，这些人与谢慈擦肩而去。
她猛然顿住步子，终归有些不甘那般，稍稍迟疑地回过身子。
心中猛地又起了涟漪。
在通透的火光下，青年一人一骑，拉缰停马。
那把光寒威严的割月刀横在他的腰间，他就这样定望过来，整个人湛然若神。
谢慈终是瞧清楚了他的面目，大名鼎鼎的枢府郎君霍持钰，仍是这般萧疏轩朗。
他们的目光越过渐渐闭合的城门，终于牵引在了一起。
那条细长的光落在谢慈脸上，霍持钰却分明瞧见少女眸中渐渐淡去的神采。
视线逐渐拉扯成一条又细又长的缝隙，犹如无人可见的绳索，在漫长的年岁里，绑住了二人的步履。
-
谢慈这晚留宿在城外驿馆。睁着眼，就这么望尽长夜。
皇帝今日在殿上所说，字字句句翻腾在心间，愤慨难平。
他们说，爹娘之死，全因她而起。
或者说，全因她那素未谋面的少年夫婿。
这段姻缘已经是很久很久之前的往事，她如今猝然想起，甚至有些记不真切。
爹娘曾带她去过一趟漠北，说是游山玩水，最后却去了拜访老友。
她的阿娘是艳绝武林的红衣刀客秦妙元，她一生潇洒，在少时曾浪迹边关诸城，并因缘结识了一位蒙原贵族门阀。
彼时，西羌部族不断进犯景朝，危及国境边陲。
边境各番坐看虎斗，皆在暗中蠢蠢欲动，无一不想趁景朝疲惫之时分得一杯羹。
在这些虎视眈眈的对手中，最有威胁的当属漠北蒙原。若景朝可与蒙原联合抵抗西羌，朝廷便能消解最有威胁的后患。
秦妙元夫妇奉景朝皇帝之命，亲赴蒙原与故交特穆尔亲王商议联姻。
他们愿让爱女谢慈与特穆尔次子缔结良缘，由此联结二国定为盟友，联合抵抗西羌的进犯。
那时的谢慈并不知晓何谓“缔结良缘”，在那一次漠北之行，她也并未见到那个在长辈口中人人称赞的蒙原世子。
在懵懂里，谢慈只记得秦妙元的叮嘱：“小慈，这是爹娘寻的一桩好姻缘，世子会好好待你，百姓会记着你的好。”
谢慈似懂非懂，她似乎曾向爹娘点了头，就这样答应下来。
而她在那一次，并没有见到这位被钦点的世子爷。可谢慈并不在意，她随爹娘天南地北地去，日子过得写意飞扬，渐渐淡忘了这件旧事。
待到她十五岁那年，特穆尔亲王派人带来了一整个车队的珍宝。
谢慈悄悄躲在帐篷外听墙根，那人说这都是蒙原大汗送给谢慈及笄的贺礼。
而其中一队车马，押运的则是景朝与蒙原联姻的圣聘。
箱子一个个打开，琳琅满目的奇珍异宝惹来周围一阵艳羡。在熠熠光辉里，谢慈的耳根渐渐染上一丝滚烫。
她暗自好奇那位未来的夫婿的人品样貌，这些年里似乎也听得过一些他的消息，总归都是好的。
可那人从没打算跟她见上一面，谢慈并未知晓缘由，但也从不过问。
一切转折在收到聘礼后的次月。
才将入夏，西羌的铁骑毫无征兆地破入城门。
在此之前，大批守城将士已被加急调派到百里外的函关城抵御外敌，却不料西羌的精锐部队早已做好声东击西的准备。
增援部队迟迟不到，良关渐渐被血腥笼罩。一场大战过后，良关城几乎已没了能喘气的人。
西羌军被后援击溃，穷寇撤离前点火一炬，良关烧了整整三天三夜。所有战死的将士俱化作了抗敌的焦土，与城关融为一体。
所幸良关城终究还是保下来了，而谢慈最终没等来爹娘的好消息。
那年凛冬，谢慈独自踏过冷清的生辰。
冬去逢春，秦妙元的贴身佩刀被送来小池坞。
谢慈追问来人是谁，可家仆说那人并未留名，只让谢慈万必珍重。
爹娘尸骨未寒，在这一年春，她奉旨前往京师，却被皇帝诏罪，责罚她幽闭思过，不诏再不得出。
弑亲通敌，这世上最为恶毒可怕的罪名！
他将莫须有的罪证昭于堂前，像是一刀刀的酷刑，让谢慈浑身里外被冷汗沾湿。
谢慈想不明白，蒙原搁置合盟她的婚事作废，受害者明明是她，可到最后竟变成她为情所困，连累良关失守？
她本是尊贵之身，如今却成落魄罪人。
谢慈咬咬牙，侧过身埋入黑暗，如一只受伤的小兽。
她一路浑浑噩噩，京城到江南不知怎地好似天般远。
皇帝差了一队兵马送她回小池坞，名为保护周全，实则监视软禁。
谢慈也不在乎了，她在那天清晨踏入勤州城。
护送她回家的皇帝亲卫就安札在渡口边，他们目送谢慈登上客船，在将来的漫长时光里，这些人也会一直驻守于此。
他们视谢慈为洪水猛兽，可曾想过，这只“野兽”的双亲是这个国家的功臣。
谢慈见他们的身影越来越远，这才回头，遥望宽阔的湖面。
摆渡人很沉默，与她同乘的只有一位带着孩子的妇人。
谢慈叫了碗热茶，靠在舱边默默喝了几口。
忽觉天旋地转，伏桌欲睡。
恍惚中，她似乎瞧见那摆渡人停了桨，正揽起袖子朝她走来。
眼前彻底蒙黑……
不知过了多久，意识在浮沉中挣扎，忽然灌入口中的冰冷让她猛地一呛。
谢慈剧烈地咳嗽起来，刚想伸手拍抚胸口，却又猛地呛了一口水。
她奋力睁大眼，想要快速恢复神智，可视野里一片漆黑，她的双臂被反绑在背，五指顺着渔夫结往下，竟摸到一个巨大的铁球！
她的双腿已弯曲无法尽伸，现在连半分力气也使不上。
谢慈暗道不妙，她如今怕是被人塞在木箱里，最终将要沉在水底。
她当即乱了阵脚，求生的本能让她无力地用身子击打着木箱四周，微弱的呼喊在木箱回荡，似乎连声音也被困在了这一方天地。
耳边只有波涛回荡的拍打声，在茫茫水域，谁又能听到如此微不足道的渴求？
谢慈想不明白，这分明是有人想要害她性命。
可她独居小池坞已有一段时日，从未在外与人结仇。她的爹娘在世时更是人人敬仰的忠义大侠，又哪来手段如此拙劣的仇家？
木箱渐渐被流水灌满，她挣扎着与铁球抗衡，整张脸贴在最上方，以留给鼻腔最后的一丝空气。
谢慈闭上眼，渐渐察觉那冰冷的流水已贴近她的下巴，再是脸颊。
最后，她匆忙地深吸一口气，整个人就这样被水流往下一压。
在这样彻底黑暗寂静的空间，谢慈的心跳越来越急。
谁又能来救她？
谢慈硬着头皮逼迫自己去往好的方面想，哪怕死也不至于如此凄凉。
脑海里曾闪过逝去的爹娘，叛离的家仆，甚至是那名只有一面之缘的小倌......
她一一都想过了，可心中的惊惧无半分减少。
还有霍持钰……
或许吧。
莫名的，谢慈心里那份惧怕似乎少了一点。
这世上还有一个霍持钰。
大概在她死后许多年，霍持钰能在偶然间记起她，也许他会突发奇想前来小池坞打听她的下落。
又或许赶上哪一位倒霉渡客的商船失事，官府派人打捞，也能发现她当年被沉尸湖底。
说不定霍持钰发了善心，愿将她同爹娘合葬于小池坞？
心跳渐渐弱了下去，大簇大簇的水泡从她口中涌出。
原来死，也不过是这样罢了……