她一时失神，转眼回来，却见霍持钰早已走到了二层厢房。
谢慈忙快步赶上，急急走到他的身后。
两人还未走近，已闻得一阵浓烈的酒香。
此时房门大开，里头正站了四、五人。他们神色紧张，似乎都不想趟这趟浑水。
一名年轻的小旗见着了霍持钰，如临大赦般松了口气，脸色瞬间缓和许多。
他快步往前，奔到门口，俯身恭敬道：“见过使君！”
霍持钰轻轻点头，挥手让他退到一边。
随后他大步踏入房内，环视着那几名面带土色的仆从，冷声道：“想吃牢饭的人可以继续留在这里。”
那些家仆就欺善怕恶，轻视旗官位卑权轻并不把他放在眼里。
可现如今见着霍持钰威风凛凛地走了进来，又听那旗官如此恭敬，他们自然猜到来人必然是个狠角色。
这些人四下对视几眼，全都识时务地离开了西厢房。
待人走后，一直不敢出声的谢慈悄悄叹了口气。
霍持钰看她一眼，缓声道：“小慈，你将纱笠摘下吧，否则更加惹人怀疑。”
谢慈乖乖地听他吩咐，她的视线复而清晰，四目相对，片刻后又各自分开，心中却自藏深意。
西厢房内摆设完好，除了那挥之不去的酒香，空气中还弥漫着一丝淡淡的血腥味。
谢慈忍着恶心，慢慢掀开屏风前的帘子，她才探出半个身子，却立刻骇然道：“霍、霍持钰......”
眼前的红玉衣衫半敞，漏露在外的雪色肌肤上溅了几簇鲜血。
自裹衣往上，她的喉咙正中有一个匕首大的血洞。
红玉此时尚未断气，挣扎着在软榻上微微抽搐，喉咙里不时发出断断续续的气音。
她像在承受着极度的痛苦，那十根保养得当的手指早已凝结了血污。她奋力地划弄着床榻，那木板竟被她抠出了几条深浅不一的缺口。
霍持钰跃步向前，猛然拉开帘幕，立刻抬起两指封住红玉心前两道穴位。
他埋头替她检查伤势，急声吩咐：“去喊医女来！”
谢慈先是一愣，随后顺从地闪身跑出了西厢房。
霍持钰顾不得喊住谢慈，注意力再次回到红玉身上。
她并无其他外伤，左胸口有一处隐约的积淤，像是受极深的内力击打所致。
但这一掌并没有要红玉的命。
真正致命的还是喉头这一处格外血腥的伤口。
霍持钰惊讶于红玉求生的意念，她遭如此折磨，竟也能坚持这样长的时间。
若当时徐国公未阻挠齐追带她前去医馆，说不准她此刻能够脱离危险，待她清醒，倒能当个重要证人。
霍持钰蹙眉沉思着，不知为何，他自觉此事绝不简单。
又一声刺耳的气音划破了这一厢的沉默。
霍持钰回神，忙按住她的上半身，缓缓借内力稳住她翻腾的气息。
他靠近她，却只能听见模糊不清的呢喃。
他蹙眉，沉声道：“你想说什么？”
红玉抬起手指，颤抖着移向霍持钰的腰间。
她那满是腥红的指尖，正对着那把熠熠生寒的割月刀。
-
谢慈转出厢房后只顾着一路往前。
她才拐过门廊的转角，却见一扇半敞的房门下露出半边黛色的裙摆。
谢慈一惊，轻身靠近。
她慢慢伸手推开门，却见周蘅嘴角渗血，躺在门边已失去了意识。
她忙抬起周蘅的半身，却见她秀眉紧蹙，额上冒起细密的汗。她虽已昏迷，嘴里却不断呢喃着些谢慈听不懂的话。
谢慈听着耳熟，周蘅的乡音竟有几分类似西羌族语，她意外地看着昏迷不醒的周蘅，心中暗暗称奇。
可她现在顾不上思虑更多，她半抱着周蘅，想要将少女安置到软榻上。
无奈她的右肩负伤仍不敢太过作力，单凭自己粗浅的功夫，实在无可奈何。
门外有人走来。
她转头，瞥见齐追急匆匆的身影，忙喊道：“哎！你......”
齐追冷不防被人喊了一声，脚步还没来得及停下。下一瞬，他的目光与谢慈相接，片刻间竟有刹那的分神。
他推门而入，视线在她脸上逗留片刻，很快便注意到了昏迷的周蘅。
谢慈见他总是偷偷打量自己，生怕他瞧出端倪，口不择言地解释道：“霍持钰让我来的。”
她说着，与齐追合力将周蘅抬上了软榻。
他眼带笑意地望过去，低声问道：“姑娘是？”
谢慈一惊，忙摇头：“什么......姑娘！”
齐追一叹：“姑娘，我与使君相识多年，更有过命的交情，你无需担忧。”
谢慈这才低声答：“我叫谢慈。”
齐追了然，心道不出所料。
他笑了笑：“在下齐追。使君那边可有进展？”
谢慈默默道：“红玉失血过多，霍持钰只得暂时封住她的穴道，也不知她是否还有生机。可现在阿蘅不省人事，再找位大夫只怕来不及。”
齐追点头，想了想：“我找人看着她，你随我去见使君。”
谢慈不再多言，出门时回首望了周蘅一眼，随后快步赶上齐追的步子。
二人回到西厢房，却发现红玉的情况越来越糟。她不断发出猛烈的呼吸声，眼看着就要断气。
霍持钰见谢慈并没有带回医女，心下已知红玉命数将尽。
他缓缓起身，“齐追，你那边情况如何？”
齐追微微一叹：“已查清徐茂荣死于翠乌头，药液入酒，毒性更强。我检查过尸体，他的身上并无外伤，在左臂有轻微灼烧的痕迹，经辨认并非新伤。”
谢慈心中一紧：徐茂荣果真在破庙受了点苦头，否则不至于对她如此记恨。
不过这贼人未死在破庙火灾，如今却命丧于此，也算是天理报应！
霍持钰看她一眼，察觉她面色有异，却不说破。
他垂眸思忖，复对齐追吩咐道：“去查清楚翠乌头从何而来，这类毒物在中原并不常见。”
齐追闻言一惊，已听出他的话外之意。
翠乌头对生长环境有特殊要求，罕少出现在景朝内陆，惯常见于函关边境一带。
难道霍持钰在怀疑红玉的身份？
在谢慈面前，他不敢妄言更不敢多问，只恭恭敬敬地应下。
霍持钰又问：“徐茂荣的尸体是谁让挪走的？”
齐追立刻起了抱怨：“除了徐国公，哪还有谁生了豹子胆。要不是爷及时赶来，我们都没法靠近西厢房半步。”
霍持钰听出蹊跷，侧眼瞥了瞥齐追，“既然他认定红玉是凶手，为何又下令封城？”
不料齐追轻轻翻了个白眼，讥讽道：“咱们神机妙算的徐国公说，红玉必有同党，势要将他们赶尽杀绝。”
霍持钰冷笑一声：“不论喜丧，这家人都要搭起台子唱出戏才罢休。”
齐追忽然神秘兮兮地低声道：“闻说徐六爷是太子妃青梅竹马，生母又是徐国公最宠爱的三姨娘。虽是庶出，但风头可压过了嫡子......”
霍持钰拂他一眼，面色不改道：“办差倒不见你如此细致。”
齐追忙争辩道：“爷，我这不是防患于未然么。若是得罪了太子妃，咱们回京之后可有罪受，北面房那阉人更会来触霉头。”
霍持钰却淡淡道：“事出麓州城，与我何干？案子交由刘知州定夺便是。”
言罢，一室转入安静，三人各有所思。
谢慈望着已入混沌的红玉，心中不免有些怅惜。
谢慈初见她时，心中也曾感慨她犹存的风韵，如今她意外惨死，场面居然如此难看。
红玉的呼吸愈发困难，脸色亦渐入宣白。她又是猛然抽了一口气，像是将死之人最后的挣扎。
谢慈忙伸手按下她痉挛的半身，可红玉陡然睁大的双眼却死死盯着她，那双血迹斑斑的手忽然扣住谢慈的腕，怎么也不肯放开。
她挣扎着涨红了脸，指甲似要嵌入谢慈的皮肤。
她像是有千言万语想要说与谢慈，最后却只得狠狠地指着少女，微微张开的嘴里囫囵吐着零星的断音。
谢慈不明所以，想俯身听清她口中所言。
可下一瞬，红玉已似断线的风筝般往下一坠，那些吞音戛然散去。
只听得闷闷一声轻响，她上半身倒在床榻，眼睛仍瞪得老大，那血手指朝着谢慈，死也不瞑目。
霍持钰与谢慈对视一眼，二人眸中皆藏曜寒。
齐追探身一瞧，长长叹了一口气。
他话端一顿，似乎想要调解这般沉重的气氛：“姑娘，她被你吓死了？”
霍持钰瞥他一眼，冷声道：“不说话没人把你当哑巴。”
齐追自知理亏，默然退到一边，忽而又道：“如今红玉已死，我去转告徐国公，以免他独自生闷气。”
霍持钰稍稍思忖，点头应下，齐追领命匆匆退了出去。
他望向谢慈，见她神色凝重，便知她此时心情复杂。
他想了片刻，对她道：“如今徐茂荣已死，也算解了你心中恨。”
接着，他转过身瞥了眼已断气的红玉。
声音又沉了几分：“只是这桩案子疑点颇多，可眼下我们要赶赴京城......”
谢慈像是没有听到霍持钰的迟疑。
她怔怔地盯着红玉的尸体，疑惑道：“你也认为是红玉杀了徐茂荣？红玉杀他，原因何在？”
她的声音格外茫然：“以先前所见，他们明明是长期来往的利益关系，就算忽然起了矛盾，难不成她这样的人会跟钱过不去？”
谢慈忙快步赶上，急急走到他的身后。
两人还未走近，已闻得一阵浓烈的酒香。
此时房门大开，里头正站了四、五人。他们神色紧张，似乎都不想趟这趟浑水。
一名年轻的小旗见着了霍持钰，如临大赦般松了口气，脸色瞬间缓和许多。
他快步往前，奔到门口，俯身恭敬道：“见过使君！”
霍持钰轻轻点头，挥手让他退到一边。
随后他大步踏入房内，环视着那几名面带土色的仆从，冷声道：“想吃牢饭的人可以继续留在这里。”
那些家仆就欺善怕恶，轻视旗官位卑权轻并不把他放在眼里。
可现如今见着霍持钰威风凛凛地走了进来，又听那旗官如此恭敬，他们自然猜到来人必然是个狠角色。
这些人四下对视几眼，全都识时务地离开了西厢房。
待人走后，一直不敢出声的谢慈悄悄叹了口气。
霍持钰看她一眼，缓声道：“小慈，你将纱笠摘下吧，否则更加惹人怀疑。”
谢慈乖乖地听他吩咐，她的视线复而清晰，四目相对，片刻后又各自分开，心中却自藏深意。
西厢房内摆设完好，除了那挥之不去的酒香，空气中还弥漫着一丝淡淡的血腥味。
谢慈忍着恶心，慢慢掀开屏风前的帘子，她才探出半个身子，却立刻骇然道：“霍、霍持钰......”
眼前的红玉衣衫半敞，漏露在外的雪色肌肤上溅了几簇鲜血。
自裹衣往上，她的喉咙正中有一个匕首大的血洞。
红玉此时尚未断气，挣扎着在软榻上微微抽搐，喉咙里不时发出断断续续的气音。
她像在承受着极度的痛苦，那十根保养得当的手指早已凝结了血污。她奋力地划弄着床榻，那木板竟被她抠出了几条深浅不一的缺口。
霍持钰跃步向前，猛然拉开帘幕，立刻抬起两指封住红玉心前两道穴位。
他埋头替她检查伤势，急声吩咐：“去喊医女来！”
谢慈先是一愣，随后顺从地闪身跑出了西厢房。
霍持钰顾不得喊住谢慈，注意力再次回到红玉身上。
她并无其他外伤，左胸口有一处隐约的积淤，像是受极深的内力击打所致。
但这一掌并没有要红玉的命。
真正致命的还是喉头这一处格外血腥的伤口。
霍持钰惊讶于红玉求生的意念，她遭如此折磨，竟也能坚持这样长的时间。
若当时徐国公未阻挠齐追带她前去医馆，说不准她此刻能够脱离危险，待她清醒，倒能当个重要证人。
霍持钰蹙眉沉思着，不知为何，他自觉此事绝不简单。
又一声刺耳的气音划破了这一厢的沉默。
霍持钰回神，忙按住她的上半身，缓缓借内力稳住她翻腾的气息。
他靠近她，却只能听见模糊不清的呢喃。
他蹙眉，沉声道：“你想说什么？”
红玉抬起手指，颤抖着移向霍持钰的腰间。
她那满是腥红的指尖，正对着那把熠熠生寒的割月刀。
-
谢慈转出厢房后只顾着一路往前。
她才拐过门廊的转角，却见一扇半敞的房门下露出半边黛色的裙摆。
谢慈一惊，轻身靠近。
她慢慢伸手推开门，却见周蘅嘴角渗血，躺在门边已失去了意识。
她忙抬起周蘅的半身，却见她秀眉紧蹙，额上冒起细密的汗。她虽已昏迷，嘴里却不断呢喃着些谢慈听不懂的话。
谢慈听着耳熟，周蘅的乡音竟有几分类似西羌族语，她意外地看着昏迷不醒的周蘅，心中暗暗称奇。
可她现在顾不上思虑更多，她半抱着周蘅，想要将少女安置到软榻上。
无奈她的右肩负伤仍不敢太过作力，单凭自己粗浅的功夫，实在无可奈何。
门外有人走来。
她转头，瞥见齐追急匆匆的身影，忙喊道：“哎！你......”
齐追冷不防被人喊了一声，脚步还没来得及停下。下一瞬，他的目光与谢慈相接，片刻间竟有刹那的分神。
他推门而入，视线在她脸上逗留片刻，很快便注意到了昏迷的周蘅。
谢慈见他总是偷偷打量自己，生怕他瞧出端倪，口不择言地解释道：“霍持钰让我来的。”
她说着，与齐追合力将周蘅抬上了软榻。
他眼带笑意地望过去，低声问道：“姑娘是？”
谢慈一惊，忙摇头：“什么......姑娘！”
齐追一叹：“姑娘，我与使君相识多年，更有过命的交情，你无需担忧。”
谢慈这才低声答：“我叫谢慈。”
齐追了然，心道不出所料。
他笑了笑：“在下齐追。使君那边可有进展？”
谢慈默默道：“红玉失血过多，霍持钰只得暂时封住她的穴道，也不知她是否还有生机。可现在阿蘅不省人事，再找位大夫只怕来不及。”
齐追点头，想了想：“我找人看着她，你随我去见使君。”
谢慈不再多言，出门时回首望了周蘅一眼，随后快步赶上齐追的步子。
二人回到西厢房，却发现红玉的情况越来越糟。她不断发出猛烈的呼吸声，眼看着就要断气。
霍持钰见谢慈并没有带回医女，心下已知红玉命数将尽。
他缓缓起身，“齐追，你那边情况如何？”
齐追微微一叹：“已查清徐茂荣死于翠乌头，药液入酒，毒性更强。我检查过尸体，他的身上并无外伤，在左臂有轻微灼烧的痕迹，经辨认并非新伤。”
谢慈心中一紧：徐茂荣果真在破庙受了点苦头，否则不至于对她如此记恨。
不过这贼人未死在破庙火灾，如今却命丧于此，也算是天理报应！
霍持钰看她一眼，察觉她面色有异，却不说破。
他垂眸思忖，复对齐追吩咐道：“去查清楚翠乌头从何而来，这类毒物在中原并不常见。”
齐追闻言一惊，已听出他的话外之意。
翠乌头对生长环境有特殊要求，罕少出现在景朝内陆，惯常见于函关边境一带。
难道霍持钰在怀疑红玉的身份？
在谢慈面前，他不敢妄言更不敢多问，只恭恭敬敬地应下。
霍持钰又问：“徐茂荣的尸体是谁让挪走的？”
齐追立刻起了抱怨：“除了徐国公，哪还有谁生了豹子胆。要不是爷及时赶来，我们都没法靠近西厢房半步。”
霍持钰听出蹊跷，侧眼瞥了瞥齐追，“既然他认定红玉是凶手，为何又下令封城？”
不料齐追轻轻翻了个白眼，讥讽道：“咱们神机妙算的徐国公说，红玉必有同党，势要将他们赶尽杀绝。”
霍持钰冷笑一声：“不论喜丧，这家人都要搭起台子唱出戏才罢休。”
齐追忽然神秘兮兮地低声道：“闻说徐六爷是太子妃青梅竹马，生母又是徐国公最宠爱的三姨娘。虽是庶出，但风头可压过了嫡子......”
霍持钰拂他一眼，面色不改道：“办差倒不见你如此细致。”
齐追忙争辩道：“爷，我这不是防患于未然么。若是得罪了太子妃，咱们回京之后可有罪受，北面房那阉人更会来触霉头。”
霍持钰却淡淡道：“事出麓州城，与我何干？案子交由刘知州定夺便是。”
言罢，一室转入安静，三人各有所思。
谢慈望着已入混沌的红玉，心中不免有些怅惜。
谢慈初见她时，心中也曾感慨她犹存的风韵，如今她意外惨死，场面居然如此难看。
红玉的呼吸愈发困难，脸色亦渐入宣白。她又是猛然抽了一口气，像是将死之人最后的挣扎。
谢慈忙伸手按下她痉挛的半身，可红玉陡然睁大的双眼却死死盯着她，那双血迹斑斑的手忽然扣住谢慈的腕，怎么也不肯放开。
她挣扎着涨红了脸，指甲似要嵌入谢慈的皮肤。
她像是有千言万语想要说与谢慈，最后却只得狠狠地指着少女，微微张开的嘴里囫囵吐着零星的断音。
谢慈不明所以，想俯身听清她口中所言。
可下一瞬，红玉已似断线的风筝般往下一坠，那些吞音戛然散去。
只听得闷闷一声轻响，她上半身倒在床榻，眼睛仍瞪得老大，那血手指朝着谢慈，死也不瞑目。
霍持钰与谢慈对视一眼，二人眸中皆藏曜寒。
齐追探身一瞧，长长叹了一口气。
他话端一顿，似乎想要调解这般沉重的气氛：“姑娘，她被你吓死了？”
霍持钰瞥他一眼，冷声道：“不说话没人把你当哑巴。”
齐追自知理亏，默然退到一边，忽而又道：“如今红玉已死，我去转告徐国公，以免他独自生闷气。”
霍持钰稍稍思忖，点头应下，齐追领命匆匆退了出去。
他望向谢慈，见她神色凝重，便知她此时心情复杂。
他想了片刻，对她道：“如今徐茂荣已死，也算解了你心中恨。”
接着，他转过身瞥了眼已断气的红玉。
声音又沉了几分：“只是这桩案子疑点颇多，可眼下我们要赶赴京城......”
谢慈像是没有听到霍持钰的迟疑。
她怔怔地盯着红玉的尸体，疑惑道：“你也认为是红玉杀了徐茂荣？红玉杀他，原因何在？”
她的声音格外茫然：“以先前所见，他们明明是长期来往的利益关系，就算忽然起了矛盾，难不成她这样的人会跟钱过不去？”