雨后初霁，空气清新。
茯苓端着托盘从一众洒扫的小丫鬟中走过，来到门前打帘走了进去，一抬眼，便看到了坐在窗前出神的叶知秋。
她叹了口气，觑了眼被叶知秋“辣手摧花”摘了满桌的花瓣，心中忍不住嘀咕起来。
自崇福寺回来后，娘子就坐在窗前出神，一会儿笑，一会儿皱眉，心烦意乱时便将桌上那盆可怜的甘菊拔掉了两三朵，花汁将指甲盖都染色了也没注意。
她摇摇头，轻手轻脚走上前将托盘中的茶盏放在桌上，忽而瞥见叶知秋白嫩的耳尖悄悄弥漫上一层粉红，她正奇怪，就看到自家小娘子突然松开拔的光秃秃的花杆，抬手捂住了脸。
她想起了在崇福寺时，虽然自己十分识相的在二人走出殿外后没有跟过去，但那又哭又闹的动静她却是听了进去，眼下见她这般模样，又有什么不明白的。
她知晓此事旁人无法排解，便准备放下茶盏便退出去等着，谁知叶知秋却忽然抬头看向她。
“茯苓，你说我是不是太冲动了？”
茯苓看着那双清粼粼的眼睛，里头盛满了无措和纠结。
她抬手将她蹭到脸颊上的花瓣拈起来，笑道：“娘子不过是为自己争了一把，为何要后悔，奴婢看着靖王殿下也是十分欢喜。”
“……真的吗？”叶知秋有些小心翼翼。
茯苓点点头，“奴婢看靖王殿下离开的时候嘴角就没有放下来过，心中欢喜定不输娘子。”
叶知秋眉头松开一点，但很快又挤在了一起，“可我还是觉得太冲动了，我本来没有想要和他说这些的，也不知道当时是怎么了，好像不受控制了一样，一股脑就都说出来了。”
她想着当时的情景，懊悔的感觉一阵一阵涌上心头。
她怎能那般直接地说出想他的话，甚至还主动抱了他，这也太不矜持了。
就算她这几年再思念，也不该那般直接地说出来，毕竟五年前他离开的时候，两人之间除了父母间的一句婚约和自小一同长大的情谊外，并没有真正的男女之情。如今这层暧昧朦胧的窗户纸被她一时激动戳破了，让她日后如何去面对他啊。
叶知秋想着想着更后悔了，泄气一般趴在了桌上。
然而她这边苦恼着，此时的萧云起却是应了茯苓那句话，嘴角就没有放下来过。
他一路神采飞扬地回到府里，心情好到让顾弈之觉得自己见了鬼。他目光落在身后的云擎身上，却见对方也是一脸不明所以，心中好奇更甚，连忙追了上去。
“这是发生什么好事了，能让你这张整天苦大仇深的脸笑出来？”顾弈之撑在书案上看着他，将他上上下下扫了一圈。
萧云起没回答，一手撑着下巴，食指戳在脸颊上，却还是压不住嘴角溢出的笑意。
顾弈之盯着他那双宛若置于日光下的黑曜石一般的眼睛，一个念头浮上心头，“看你这样子，不会是和叶小娘子和好了吧？”
萧云起一挑眉，不置可否。
顾弈之“啧啧”两声，抱臂站直了身子，一脸瞧不起地看着他，“堂堂靖王，竟然这么轻易就被一个小娘子收服了，真是有失我靖远军军威啊！”
他语气夸张，说完还故意神色悲痛地捂着胸口摇头。
要是换做往日，萧云起早就让云擎将他拎出去了，但今日他心情好，好到能容忍顾弈之这样无聊的行为，甚至还有心情反过来调侃他一番。
“也不知是谁上赶着询问别人下落，结果人家根本就不想理会。”
他说得轻松，可顾弈之听完，本来假装心痛变成了真心痛。
他捂着胸口的动作没变，一手颤颤巍巍地指向萧云起，一副被负心汉抛弃了的模样，“萧云起，你够狠。”
萧云起看他耍宝的样子，没忍住垂头笑起来。
顾弈之自顾自演了一会儿，才理了理被抓乱的衣襟，拿出一封信递给萧云起，“说正事，南楚那边有进展了。”
萧云起也正色起来，接过信拆开仔细看去。
顾弈之随意地往他书案沿上一坐，道：“老皇帝是一月前驾崩的，都没来得及当面传召，只是由掌事宦官宣读了一份圣旨，将皇位传给了长公主。圣旨下来之后长公主就迫不及待地派人去刺杀那小太子，不过好在有忠臣护着，那小太子假死之后逃到了大魏境内，眼下已经进入了明州地界。”
“明州？”萧云起皱眉。
“本来他如果往北走最近的是勃州，但……”顾弈之讥讽一笑，“你也知道，他如果到了勃州恐怕更是死路一条。”
萧云起凝眸思索片刻，指尖在信笺上点了一点，“这样，你去明州一趟，想办法将他保护起来。”
顾弈之起身站直，抱拳颔首，“是。”
-
秋日将尽，天气愈冷，叶知秋也越发不爱出门。
这日，她坐在妆台前，看了几眼铜镜里的打扮得十分精致的女子，抬手拨了下垂至耳边的流苏，奇怪问道：“今日可有什么宴席，为何打扮得这般隆重？”
赵妈妈似乎觉得耳坠不好，又在妆奁里挑选着，“宴席是没有，但嘉宁郡主不是约了娘子今日小聚吗？”
听她说起，叶知秋才想起来这回事，忙问茯苓眼下时辰。赵妈妈给她换了耳坠子，笑道：“就知道娘子天气冷了爱赖床，奴婢就早了一个时辰唤娘子，眼下还有半个时辰，足够娘子赶去赴约了。”
叶知秋这才放下心来，但看着精致的打扮，还是有些不习惯，“既是去见嘉宁，妈妈为何要给我打扮成这样？”
赵妈妈与茯苓对视一眼，笑得十分神秘，“娘子人逢喜事，自然要打扮得精神些了。”
叶知秋透过铜镜看到身后两人意味深长的笑容，反应过来是何意思时，耳尖不禁染上一层桃粉。
她回头嗔了一眼，“好啊，你二人合起伙来取笑我。”
赵妈妈和茯苓忙道不敢，主仆三人调笑一阵，才出了门。
-
从太傅府到长公主府要穿过天街，叶知秋在马车里打盹的时候，忽然听到外面有吵闹之声，接着马车便停了下来。
她打帘望去，发现天街上正走来一队人马，为首者身披玄色铠甲，骑着一匹红鬃烈马，身材魁梧，大耳阔鼻，远望令人生畏。
此人一身打扮以及周身那股杀伐之气，一眼便能看出是从军之人，且应是位常年身居高位的将军。
叶知秋正想着，却冷不防见那人转头朝她这边看了过来。两人的目光在半空交汇，他眼底的危险气息令叶知秋浑身一颤，慌不迭地放下了帘子。
察觉到那道目光离开，叶知秋才松了口气，但方才那一眼，却让她想起了那是何人。
南境军统帅，两朝老臣，万俟祀。
叶知秋不由疑惑，眼下并非地方官员进京述职之时，为何万俟祀却被召入京城？
难道是因为姚安的事情？
可勃州路远，即便是乘船也得将近三个月，若圣人是在知晓姚安之事后才决定召万俟祀入京的，那他必然不会这么快就抵达，也就是说他起码在三月前就已经启程了，若再加上天子特使前去宣诏所花费的时日，圣人最迟也是在范世雍一案之后便下了诏书。
这么早，难道是南楚有了异动？
马车又走了起来，叶知秋透过帘子缝隙看到了他们远去的背影，又想起之前在姚安时经历的事情。
大魏与南楚毗邻，但却只有勃州一州与其接壤，虽说也可从海上进入明州，但南楚造船技艺落后，且因为沿海有高大山脉阻挡，南楚人自古以来便不通水性。
也就是说从南楚进入大魏，只有勃州一条路可走。
然而魏楚两国交恶多年，南境防线更是逐年加固，如今大魏境内出现南楚暗探，这其中定是出了什么纰漏，或许勃州这大魏南大门并没有圣人想的那般牢固。
思及此，叶知秋心下一沉。
万俟祀常年驻守南境，圣人此番召他入京，究竟是为了责问还是……试探？
-
到了皇城南边的朱雀门，万俟祀勒马停了下来，按照规矩，即便是太子，到了这儿也得下马走进去。他只领了一个贴身近卫，将其他人都留在了皇城外。
阔步走了一阵，他便看到了等在承天门前的一众内侍。
冯英一早便奉圣人之命候在此处，此刻见了人，躬身迎将上去，“将军一路辛苦，圣人早已备下宴席，就等着将军来了，给您接风洗尘。”
万俟祀虽长得不出挑，但久经沙场，难免一身骇人的杀伐之气，即便是冯英这样随圣人见过众多朝臣的老人尚且有些畏惧，更别提他身后那群连宫门也没出过的人了。这会儿见了这尊山一样的阎罗，一个个低垂着头，不敢多瞧一眼。
然而万俟祀却没心思猜测这群阉人的想法，他在人前素来是一副不苟言笑的模样，在其他人眼中就是一个只知领兵打仗，不知人情世故的武夫。
他与冯英也没客套几句，便由他引着去了勤政殿。
早朝结束后，圣人习惯将一些朝臣留下来就其所呈奏章之事细细询问。这日，因萧云起递交的奏折里交代了审问南楚暗探的结果，圣人便把他留了下来。
谁知他才问了几句家常，便听人来报说万俟祀已经到了。于是他不得不将萧云起先放在一边，转而去招待这个连他都得敬上三分的两朝老臣。
万俟祀穿着一身轻甲，虽说丝毫不见笨重，但穿在他魁梧的身躯上，看着就像一座山一般。他进殿后一撩袍角单膝跪地朝圣人行了一礼，“臣万俟祀叩请陛下万安。”
他虽已年逾五十，却依旧身强体壮，声如洪钟，即便连日赶路，却丝毫不见倦怠，精神头倒是比许多年轻的小伙子还要好。
圣人道了免礼，面上笑容十分和善，“爱卿舟车劳顿，朕本该让你好生歇上几日才是，只是朕与你许久未见，如今又有要事相商，怕是要辛苦爱卿了。”
万俟祀垂首，恭敬万分，“陛下言重了，身为陛下臣子，为陛下奔波理所应当，何来辛苦一说。”
圣人朗声笑笑，一派君臣和睦之景。
二人又寒暄半晌，万俟祀才似乎刚看见萧云起一般，朝他拱手道：“多年未见，靖王殿下一切可好？”
萧云起自他进来起便仿佛一尊雕像一般沉默立于一边，脊背挺得笔直，未曾朝那君臣二人看上一眼。
此刻他开口问话，萧云起才动了动，却也只是微微侧头向他颔首，“劳将军挂心，本王一切都好。”
不知是有意还是无意，最后那四个字被他咬在舌尖重重碾出来，像是裹着北地冬日里刀子般刮得人脸生疼的寒风。
万俟祀似是没听出他异样的情绪，上下打量他一眼，长辈般怅然开口道：“上次见到殿下，还是个十几岁的毛头小子，眼下竟是已长成与先靖王一般玉树临风了，真是叫人感慨。”
他这话一出，殿上一片寂静，圣人眉头倏然皱起，就连一旁的冯英也都大气不敢出一声，小心地抬头觑了一眼萧云起。
萧云起才出孝，此番回京，众人在他面前皆有意无意地避开谈及他已故的双亲，为的就是不想惹他伤神。可谁知这万俟将军竟这般没有眼色，一见面便说起此事。
冯英又上上下下打量了万俟祀一圈，心中不由暗忖，就是不知这人是有意还是无意了。
茯苓端着托盘从一众洒扫的小丫鬟中走过，来到门前打帘走了进去，一抬眼，便看到了坐在窗前出神的叶知秋。
她叹了口气，觑了眼被叶知秋“辣手摧花”摘了满桌的花瓣，心中忍不住嘀咕起来。
自崇福寺回来后，娘子就坐在窗前出神，一会儿笑，一会儿皱眉，心烦意乱时便将桌上那盆可怜的甘菊拔掉了两三朵，花汁将指甲盖都染色了也没注意。
她摇摇头，轻手轻脚走上前将托盘中的茶盏放在桌上，忽而瞥见叶知秋白嫩的耳尖悄悄弥漫上一层粉红，她正奇怪，就看到自家小娘子突然松开拔的光秃秃的花杆，抬手捂住了脸。
她想起了在崇福寺时，虽然自己十分识相的在二人走出殿外后没有跟过去，但那又哭又闹的动静她却是听了进去，眼下见她这般模样，又有什么不明白的。
她知晓此事旁人无法排解，便准备放下茶盏便退出去等着，谁知叶知秋却忽然抬头看向她。
“茯苓，你说我是不是太冲动了？”
茯苓看着那双清粼粼的眼睛，里头盛满了无措和纠结。
她抬手将她蹭到脸颊上的花瓣拈起来，笑道：“娘子不过是为自己争了一把，为何要后悔，奴婢看着靖王殿下也是十分欢喜。”
“……真的吗？”叶知秋有些小心翼翼。
茯苓点点头，“奴婢看靖王殿下离开的时候嘴角就没有放下来过，心中欢喜定不输娘子。”
叶知秋眉头松开一点，但很快又挤在了一起，“可我还是觉得太冲动了，我本来没有想要和他说这些的，也不知道当时是怎么了，好像不受控制了一样，一股脑就都说出来了。”
她想着当时的情景，懊悔的感觉一阵一阵涌上心头。
她怎能那般直接地说出想他的话，甚至还主动抱了他，这也太不矜持了。
就算她这几年再思念，也不该那般直接地说出来，毕竟五年前他离开的时候，两人之间除了父母间的一句婚约和自小一同长大的情谊外，并没有真正的男女之情。如今这层暧昧朦胧的窗户纸被她一时激动戳破了，让她日后如何去面对他啊。
叶知秋想着想着更后悔了，泄气一般趴在了桌上。
然而她这边苦恼着，此时的萧云起却是应了茯苓那句话，嘴角就没有放下来过。
他一路神采飞扬地回到府里，心情好到让顾弈之觉得自己见了鬼。他目光落在身后的云擎身上，却见对方也是一脸不明所以，心中好奇更甚，连忙追了上去。
“这是发生什么好事了，能让你这张整天苦大仇深的脸笑出来？”顾弈之撑在书案上看着他，将他上上下下扫了一圈。
萧云起没回答，一手撑着下巴，食指戳在脸颊上，却还是压不住嘴角溢出的笑意。
顾弈之盯着他那双宛若置于日光下的黑曜石一般的眼睛，一个念头浮上心头，“看你这样子，不会是和叶小娘子和好了吧？”
萧云起一挑眉，不置可否。
顾弈之“啧啧”两声，抱臂站直了身子，一脸瞧不起地看着他，“堂堂靖王，竟然这么轻易就被一个小娘子收服了，真是有失我靖远军军威啊！”
他语气夸张，说完还故意神色悲痛地捂着胸口摇头。
要是换做往日，萧云起早就让云擎将他拎出去了，但今日他心情好，好到能容忍顾弈之这样无聊的行为，甚至还有心情反过来调侃他一番。
“也不知是谁上赶着询问别人下落，结果人家根本就不想理会。”
他说得轻松，可顾弈之听完，本来假装心痛变成了真心痛。
他捂着胸口的动作没变，一手颤颤巍巍地指向萧云起，一副被负心汉抛弃了的模样，“萧云起，你够狠。”
萧云起看他耍宝的样子，没忍住垂头笑起来。
顾弈之自顾自演了一会儿，才理了理被抓乱的衣襟，拿出一封信递给萧云起，“说正事，南楚那边有进展了。”
萧云起也正色起来，接过信拆开仔细看去。
顾弈之随意地往他书案沿上一坐，道：“老皇帝是一月前驾崩的，都没来得及当面传召，只是由掌事宦官宣读了一份圣旨，将皇位传给了长公主。圣旨下来之后长公主就迫不及待地派人去刺杀那小太子，不过好在有忠臣护着，那小太子假死之后逃到了大魏境内，眼下已经进入了明州地界。”
“明州？”萧云起皱眉。
“本来他如果往北走最近的是勃州，但……”顾弈之讥讽一笑，“你也知道，他如果到了勃州恐怕更是死路一条。”
萧云起凝眸思索片刻，指尖在信笺上点了一点，“这样，你去明州一趟，想办法将他保护起来。”
顾弈之起身站直，抱拳颔首，“是。”
-
秋日将尽，天气愈冷，叶知秋也越发不爱出门。
这日，她坐在妆台前，看了几眼铜镜里的打扮得十分精致的女子，抬手拨了下垂至耳边的流苏，奇怪问道：“今日可有什么宴席，为何打扮得这般隆重？”
赵妈妈似乎觉得耳坠不好，又在妆奁里挑选着，“宴席是没有，但嘉宁郡主不是约了娘子今日小聚吗？”
听她说起，叶知秋才想起来这回事，忙问茯苓眼下时辰。赵妈妈给她换了耳坠子，笑道：“就知道娘子天气冷了爱赖床，奴婢就早了一个时辰唤娘子，眼下还有半个时辰，足够娘子赶去赴约了。”
叶知秋这才放下心来，但看着精致的打扮，还是有些不习惯，“既是去见嘉宁，妈妈为何要给我打扮成这样？”
赵妈妈与茯苓对视一眼，笑得十分神秘，“娘子人逢喜事，自然要打扮得精神些了。”
叶知秋透过铜镜看到身后两人意味深长的笑容，反应过来是何意思时，耳尖不禁染上一层桃粉。
她回头嗔了一眼，“好啊，你二人合起伙来取笑我。”
赵妈妈和茯苓忙道不敢，主仆三人调笑一阵，才出了门。
-
从太傅府到长公主府要穿过天街，叶知秋在马车里打盹的时候，忽然听到外面有吵闹之声，接着马车便停了下来。
她打帘望去，发现天街上正走来一队人马，为首者身披玄色铠甲，骑着一匹红鬃烈马，身材魁梧，大耳阔鼻，远望令人生畏。
此人一身打扮以及周身那股杀伐之气，一眼便能看出是从军之人，且应是位常年身居高位的将军。
叶知秋正想着，却冷不防见那人转头朝她这边看了过来。两人的目光在半空交汇，他眼底的危险气息令叶知秋浑身一颤，慌不迭地放下了帘子。
察觉到那道目光离开，叶知秋才松了口气，但方才那一眼，却让她想起了那是何人。
南境军统帅，两朝老臣，万俟祀。
叶知秋不由疑惑，眼下并非地方官员进京述职之时，为何万俟祀却被召入京城？
难道是因为姚安的事情？
可勃州路远，即便是乘船也得将近三个月，若圣人是在知晓姚安之事后才决定召万俟祀入京的，那他必然不会这么快就抵达，也就是说他起码在三月前就已经启程了，若再加上天子特使前去宣诏所花费的时日，圣人最迟也是在范世雍一案之后便下了诏书。
这么早，难道是南楚有了异动？
马车又走了起来，叶知秋透过帘子缝隙看到了他们远去的背影，又想起之前在姚安时经历的事情。
大魏与南楚毗邻，但却只有勃州一州与其接壤，虽说也可从海上进入明州，但南楚造船技艺落后，且因为沿海有高大山脉阻挡，南楚人自古以来便不通水性。
也就是说从南楚进入大魏，只有勃州一条路可走。
然而魏楚两国交恶多年，南境防线更是逐年加固，如今大魏境内出现南楚暗探，这其中定是出了什么纰漏，或许勃州这大魏南大门并没有圣人想的那般牢固。
思及此，叶知秋心下一沉。
万俟祀常年驻守南境，圣人此番召他入京，究竟是为了责问还是……试探？
-
到了皇城南边的朱雀门，万俟祀勒马停了下来，按照规矩，即便是太子，到了这儿也得下马走进去。他只领了一个贴身近卫，将其他人都留在了皇城外。
阔步走了一阵，他便看到了等在承天门前的一众内侍。
冯英一早便奉圣人之命候在此处，此刻见了人，躬身迎将上去，“将军一路辛苦，圣人早已备下宴席，就等着将军来了，给您接风洗尘。”
万俟祀虽长得不出挑，但久经沙场，难免一身骇人的杀伐之气，即便是冯英这样随圣人见过众多朝臣的老人尚且有些畏惧，更别提他身后那群连宫门也没出过的人了。这会儿见了这尊山一样的阎罗，一个个低垂着头，不敢多瞧一眼。
然而万俟祀却没心思猜测这群阉人的想法，他在人前素来是一副不苟言笑的模样，在其他人眼中就是一个只知领兵打仗，不知人情世故的武夫。
他与冯英也没客套几句，便由他引着去了勤政殿。
早朝结束后，圣人习惯将一些朝臣留下来就其所呈奏章之事细细询问。这日，因萧云起递交的奏折里交代了审问南楚暗探的结果，圣人便把他留了下来。
谁知他才问了几句家常，便听人来报说万俟祀已经到了。于是他不得不将萧云起先放在一边，转而去招待这个连他都得敬上三分的两朝老臣。
万俟祀穿着一身轻甲，虽说丝毫不见笨重，但穿在他魁梧的身躯上，看着就像一座山一般。他进殿后一撩袍角单膝跪地朝圣人行了一礼，“臣万俟祀叩请陛下万安。”
他虽已年逾五十，却依旧身强体壮，声如洪钟，即便连日赶路，却丝毫不见倦怠，精神头倒是比许多年轻的小伙子还要好。
圣人道了免礼，面上笑容十分和善，“爱卿舟车劳顿，朕本该让你好生歇上几日才是，只是朕与你许久未见，如今又有要事相商，怕是要辛苦爱卿了。”
万俟祀垂首，恭敬万分，“陛下言重了，身为陛下臣子，为陛下奔波理所应当，何来辛苦一说。”
圣人朗声笑笑，一派君臣和睦之景。
二人又寒暄半晌，万俟祀才似乎刚看见萧云起一般，朝他拱手道：“多年未见，靖王殿下一切可好？”
萧云起自他进来起便仿佛一尊雕像一般沉默立于一边，脊背挺得笔直，未曾朝那君臣二人看上一眼。
此刻他开口问话，萧云起才动了动，却也只是微微侧头向他颔首，“劳将军挂心，本王一切都好。”
不知是有意还是无意，最后那四个字被他咬在舌尖重重碾出来，像是裹着北地冬日里刀子般刮得人脸生疼的寒风。
万俟祀似是没听出他异样的情绪，上下打量他一眼，长辈般怅然开口道：“上次见到殿下，还是个十几岁的毛头小子，眼下竟是已长成与先靖王一般玉树临风了，真是叫人感慨。”
他这话一出，殿上一片寂静，圣人眉头倏然皱起，就连一旁的冯英也都大气不敢出一声，小心地抬头觑了一眼萧云起。
萧云起才出孝，此番回京，众人在他面前皆有意无意地避开谈及他已故的双亲，为的就是不想惹他伤神。可谁知这万俟将军竟这般没有眼色，一见面便说起此事。
冯英又上上下下打量了万俟祀一圈，心中不由暗忖，就是不知这人是有意还是无意了。