尽在掌握
科尔夫人坐在桌后，双手抵住下巴。不怪她怀疑，实在是克劳德奇装异服、气质也古怪，本来就可疑。
面对科尔夫人锐利的目光，克劳德没有闪避。
她唇边再次出现了那抹微笑。
尽管她从进门到现在都没有表现出任何傲气，但那抹笑意无疑是尽在掌握的自信，隐隐又给人一种缺乏情绪的冷漠。这实在是矛盾，也使人畏惧。
“我确实带了信物。”
女郎从袖中取出一件饰品。
“但是，汤姆不曾见过自己的母亲，所以也不可能认识这件信物。这就很难证明我就是他的教母。可抛开这些，我还是想收养他的——为孤儿院减少负担，您不也乐见其成吗，科尔夫人？”
克劳德保持着亲切的微笑。
她信誓旦旦的样子和刚进门到现在的表现，环环相扣，严丝合缝，显得极具说服力。科尔夫人想不出有任何理由拒绝。
“这、这是……”
女主管放下些许怀疑和直觉的不安，转而低头去看那件据称为“信物”的饰品：银色项链、镶嵌组成S形祖母绿宝石的金属挂坠盒。
科尔夫人小心翼翼地捧起这件饰品，双手颤颤巍巍地掂了掂重量——
现在，她几乎有十成把握这是由纯金制成，那么，克劳德的言语便显得没那么重要了。无论谎言或真相，汤姆·里德尔都该被这个古怪又神秘的女人给带走。
这一看就是某些古老家族的身份配饰，无论这是否彰显了汤姆·里德尔出身高贵（克劳德并没有解释，这是属于谁的），能够拿出这种信物的梅恩戈德女士，也定然不能轻视。
谁知道这个女人会是什么样的背景！
女主管犹豫地把挂坠盒放回桌面。
“那么，您当然可以……”
“等一等。”一个稚嫩的声音从楼梯转角后传来。
克劳德转过身，见到一位黑发黑眸、样貌斯文的男孩，身后还跟着先前在门口替她引路的爱德华。
桀骜被驯顺所取代，爱德华的蓝眼睛满含崇拜地望着这个比他小两岁矮了一头的男孩。
于是克劳德知道：这就是黑魔王了。
她的唇角勾起新月似的浅涡。
“你认识我母亲？”
汤姆·里德尔12岁，穿着漂洗褪色的衬衫和深色工装裤，朴素但干净；乌黑的短发是打理过的，发梢微微翘起，露出同样乌黑发亮的眼睛。
他袖口挽起来露出两截小臂，显出分外干练的样子，加之那副乖巧又恬静的神情，除却说话时隐约的命令式口吻，几乎是任何想领养孤儿的有钱人梦中继承者的理想模样。
但是很显然，依照少年黑魔王的性子，汤姆是决计不会任由他人摆布自己的命运的。
所以一从爱德华口中得知有人要收养自己的消息，他就急不可耐地跑下楼来，倒要瞧瞧这个宣称是自己教母的收养方到底来者何人。
“……”克劳德没有回答。
她拿起挂坠盒，按动卡扣，沉重的金属翻盖在两人面前打开，露出里面一扇放置手绘肖像的小窗——
与男孩并不相像的年轻女人有些憔悴地抬起头，瞪大了双眼，苍白的嘴唇分开：“汤姆……”
她嗓音颤抖，伸出手好像要触碰、抚摸玻璃隔片外的男孩，泪水涟涟。冈特家的女儿在黑白世界里哭泣。
对此毫无心理准备的男孩僵在原地，一瞬间失去了表情。两颗黝黑的瞳仁，没什么情绪地落在画框里的女人肖像上，幽暗深邃。
男孩斜抿着唇线，也不知是信了还是不信。
空气静默半晌。
“老天，我是醉得出现幻觉了？”科尔夫人对眼前会动的肖像有些接受不能，她捂着自己额头向后仰去，摊倒在椅背上。
“你就是汤姆……汤姆·里德尔？”克劳德轻声说，把挂坠盒合上，收进掌心。
阻断了他的视线。
就神态而言，汤姆可比科尔夫人镇定多了。虽然瞥向挂坠盒的眼神出卖了男孩的真实想法，但他表现得相当克制，只是抬起一双睫羽浓密的黑眼睛，静静地仰头看她。
“你是‘那边’的人。”
并没有回答面前之人的问题，他的语气又产生某种变化，有种奇异的渴望。
“你想收养我吗？”
他又问。
“我会代替你母亲好好照顾你。”克劳德点头，抽出一根烟当着众人的面，点燃了（科尔夫人：上帝啊！女人不该碰这种东西！但没人理她）。
汤姆·里德尔上上下下地打量了面前的女人一会儿——此时他的目的已经相较于来之前改变了，但除了克劳德没人察觉到这一点。然后，他转向桌后的科尔夫人，彬彬有礼地问：“我可以和她走吗，夫人？”
“哎呀，我的老天！”科尔夫人像是受够这一切地大声道。
“你可以走，你当然可以跟她走，汤姆！奇怪的人就该待在一处……”她小声抱怨道，分不清是真迷糊了还是假装醉酒。
“你们在这里等着，我去拿份文书准备签字……爱德华，你杵在这儿干嘛！快回去，否则我要关禁闭了！”
科尔夫人摇摇晃晃地踱步出去。接到汤姆眼色示意，爱德华吹着口哨、踢踢踏踏地走了，声音消失在走廊尽头。
这时，孤儿院的前厅里边就只剩下克劳德和汤姆两个人了，十分安静。
足足过了半秒，少年伏地魔才问出那个他最想知道答案的问题——
“我母亲是怎么死的？”
他目光灼灼地盯着她。
“魔力耗尽……难产。”
克劳德眯起眼睛，给出了他想要的答案。
“为什么魔力耗尽？”
“这不是你现在可以知道的。”
汤姆·里德尔忽然兴奋起来，这段简短的对话留白了太多的可能性。
克劳德冷眼看着他，达到诱导的目的后便不再主动说话。纵容小汤姆掌握主动权的效果是显著的，尝到些许甜头后，男孩感到非常满意，开始顺从地扮演一个更加贴心的理想收养角色。
等到科尔夫人揉着太阳穴回来，所见到的就是一副其乐融融景象了。在孤儿院女主管印象中，冷漠、孤僻、似乎还带点邪恶的汤姆·里德尔，竟会展现出如此乖巧的形象，这实在是令人感到惊讶。
科尔夫人甚至不禁开始替这位要收养汤姆的女士感到担忧——
作为看着他长大的人，她知道这个孩子有种危险的气质，像披着羊皮的狼……她真担心梅恩戈德女士在不久的将来，会被汤姆这种无害的表象所欺骗，最终遇到什么不好的事情……
唉，真希望她是想多了……说到底，汤姆只是个孩子，又能危险到哪里去呢。她肯定是喝昏了头，才会做这么多的白日梦……
“请在这里签名吧，女士。你可以上楼去收拾行李了，汤姆。”
女主管绞握着双手，显得有些不安。
汤姆看她一眼，又看了看克劳德，转身上楼。
男孩平稳的脚步声渐渐远去。
——
“汤姆，你真要和那个女人走吗？我觉得她不是个正经的。”
爱德华缩在门框外侧，小心翼翼地往里面看，显得既畏且惧。
院里的孩子都知道：惹谁都不要惹汤姆。这是一条因某些诡异事件而确立的无声法则。绝大多数孩子不清楚这背后的原因，但极少数，不知是幸运还是不幸，则能够理解其中一部分的秘密。
爱德华·科尔就是被选中的孩子。
虽然姓氏不明，他却没跟院里其他无名孩子那样随孤儿院的创办者“伍氏”姓，而是被赋予科尔夫人的族名。这足以体现他的特殊性。于是后来，他就成了替汤姆·里德尔收集孤儿院内绝大多数重要情报的小头目。
诸如“科尔夫人这个月要把年龄大的孩子派去哪里帮工”、“厨房里的土豆和冬日煤炭供给出现了怎样的波动”的此类信息，虽然对自入学霍格沃茨后便得到一份优待的汤姆而言，没什么用处，但却给予他对所处环境多一分的掌控。
这种大权在握的感觉，对汤姆很有意义。
而爱德华也不负所望，及时为他带来了那个姓“梅恩戈德”的神秘女人的消息——她极有可能认识他母亲。
母亲！
怎会是母亲！
汤姆·里德尔自踏入魔法世界以来，就一直在试图搜寻有关自己亲生父母的消息，尤其是他父亲。
因为在他的设想里，拥有魔力的巫师是强大的，不可能因为难产这种轻率的原因死去。所以他的母亲一定不是巫师，也因此，才会把作为巫师的他最终安置在满是麻瓜的孤儿院里！
可是梅恩戈德女士的到来，颠覆了他的猜测！
根据爱德华的说法，这位“梅恩戈德”女士言谈中似乎与自己的母亲很是熟悉——连自己的孩子会取名汤姆都悉数告知，甚至对她提及过里德尔这个姓氏。
12岁的男孩在自己的房间里踱步，眉心紧锁。
尽管汤姆不愿承认，可那枚拿出来被作为证据展示的挂坠盒的确勾起了他的兴趣。他的内心已经许久没有这么躁动过了，上一次还是他首次发现自己能够施展魔法！
他必须得到那东西……
还有真相……
女人流泪的肖像一闪而过。汤姆厌恶地皱起鼻子。他没想到那个疑似是自己生母的女人居然这样软弱。
不过倒也说得通。如果不是因为软弱，那女人怎会落得难产死在麻瓜孤儿院的下场？真是令人失望。但看在她有可能是自己生母的份上，姑且原谅。
汤姆忽然停下脚步。
但是……
面对科尔夫人锐利的目光，克劳德没有闪避。
她唇边再次出现了那抹微笑。
尽管她从进门到现在都没有表现出任何傲气，但那抹笑意无疑是尽在掌握的自信，隐隐又给人一种缺乏情绪的冷漠。这实在是矛盾，也使人畏惧。
“我确实带了信物。”
女郎从袖中取出一件饰品。
“但是，汤姆不曾见过自己的母亲，所以也不可能认识这件信物。这就很难证明我就是他的教母。可抛开这些，我还是想收养他的——为孤儿院减少负担，您不也乐见其成吗，科尔夫人？”
克劳德保持着亲切的微笑。
她信誓旦旦的样子和刚进门到现在的表现，环环相扣，严丝合缝，显得极具说服力。科尔夫人想不出有任何理由拒绝。
“这、这是……”
女主管放下些许怀疑和直觉的不安，转而低头去看那件据称为“信物”的饰品：银色项链、镶嵌组成S形祖母绿宝石的金属挂坠盒。
科尔夫人小心翼翼地捧起这件饰品，双手颤颤巍巍地掂了掂重量——
现在，她几乎有十成把握这是由纯金制成，那么，克劳德的言语便显得没那么重要了。无论谎言或真相，汤姆·里德尔都该被这个古怪又神秘的女人给带走。
这一看就是某些古老家族的身份配饰，无论这是否彰显了汤姆·里德尔出身高贵（克劳德并没有解释，这是属于谁的），能够拿出这种信物的梅恩戈德女士，也定然不能轻视。
谁知道这个女人会是什么样的背景！
女主管犹豫地把挂坠盒放回桌面。
“那么，您当然可以……”
“等一等。”一个稚嫩的声音从楼梯转角后传来。
克劳德转过身，见到一位黑发黑眸、样貌斯文的男孩，身后还跟着先前在门口替她引路的爱德华。
桀骜被驯顺所取代，爱德华的蓝眼睛满含崇拜地望着这个比他小两岁矮了一头的男孩。
于是克劳德知道：这就是黑魔王了。
她的唇角勾起新月似的浅涡。
“你认识我母亲？”
汤姆·里德尔12岁，穿着漂洗褪色的衬衫和深色工装裤，朴素但干净；乌黑的短发是打理过的，发梢微微翘起，露出同样乌黑发亮的眼睛。
他袖口挽起来露出两截小臂，显出分外干练的样子，加之那副乖巧又恬静的神情，除却说话时隐约的命令式口吻，几乎是任何想领养孤儿的有钱人梦中继承者的理想模样。
但是很显然，依照少年黑魔王的性子，汤姆是决计不会任由他人摆布自己的命运的。
所以一从爱德华口中得知有人要收养自己的消息，他就急不可耐地跑下楼来，倒要瞧瞧这个宣称是自己教母的收养方到底来者何人。
“……”克劳德没有回答。
她拿起挂坠盒，按动卡扣，沉重的金属翻盖在两人面前打开，露出里面一扇放置手绘肖像的小窗——
与男孩并不相像的年轻女人有些憔悴地抬起头，瞪大了双眼，苍白的嘴唇分开：“汤姆……”
她嗓音颤抖，伸出手好像要触碰、抚摸玻璃隔片外的男孩，泪水涟涟。冈特家的女儿在黑白世界里哭泣。
对此毫无心理准备的男孩僵在原地，一瞬间失去了表情。两颗黝黑的瞳仁，没什么情绪地落在画框里的女人肖像上，幽暗深邃。
男孩斜抿着唇线，也不知是信了还是不信。
空气静默半晌。
“老天，我是醉得出现幻觉了？”科尔夫人对眼前会动的肖像有些接受不能，她捂着自己额头向后仰去，摊倒在椅背上。
“你就是汤姆……汤姆·里德尔？”克劳德轻声说，把挂坠盒合上，收进掌心。
阻断了他的视线。
就神态而言，汤姆可比科尔夫人镇定多了。虽然瞥向挂坠盒的眼神出卖了男孩的真实想法，但他表现得相当克制，只是抬起一双睫羽浓密的黑眼睛，静静地仰头看她。
“你是‘那边’的人。”
并没有回答面前之人的问题，他的语气又产生某种变化，有种奇异的渴望。
“你想收养我吗？”
他又问。
“我会代替你母亲好好照顾你。”克劳德点头，抽出一根烟当着众人的面，点燃了（科尔夫人：上帝啊！女人不该碰这种东西！但没人理她）。
汤姆·里德尔上上下下地打量了面前的女人一会儿——此时他的目的已经相较于来之前改变了，但除了克劳德没人察觉到这一点。然后，他转向桌后的科尔夫人，彬彬有礼地问：“我可以和她走吗，夫人？”
“哎呀，我的老天！”科尔夫人像是受够这一切地大声道。
“你可以走，你当然可以跟她走，汤姆！奇怪的人就该待在一处……”她小声抱怨道，分不清是真迷糊了还是假装醉酒。
“你们在这里等着，我去拿份文书准备签字……爱德华，你杵在这儿干嘛！快回去，否则我要关禁闭了！”
科尔夫人摇摇晃晃地踱步出去。接到汤姆眼色示意，爱德华吹着口哨、踢踢踏踏地走了，声音消失在走廊尽头。
这时，孤儿院的前厅里边就只剩下克劳德和汤姆两个人了，十分安静。
足足过了半秒，少年伏地魔才问出那个他最想知道答案的问题——
“我母亲是怎么死的？”
他目光灼灼地盯着她。
“魔力耗尽……难产。”
克劳德眯起眼睛，给出了他想要的答案。
“为什么魔力耗尽？”
“这不是你现在可以知道的。”
汤姆·里德尔忽然兴奋起来，这段简短的对话留白了太多的可能性。
克劳德冷眼看着他，达到诱导的目的后便不再主动说话。纵容小汤姆掌握主动权的效果是显著的，尝到些许甜头后，男孩感到非常满意，开始顺从地扮演一个更加贴心的理想收养角色。
等到科尔夫人揉着太阳穴回来，所见到的就是一副其乐融融景象了。在孤儿院女主管印象中，冷漠、孤僻、似乎还带点邪恶的汤姆·里德尔，竟会展现出如此乖巧的形象，这实在是令人感到惊讶。
科尔夫人甚至不禁开始替这位要收养汤姆的女士感到担忧——
作为看着他长大的人，她知道这个孩子有种危险的气质，像披着羊皮的狼……她真担心梅恩戈德女士在不久的将来，会被汤姆这种无害的表象所欺骗，最终遇到什么不好的事情……
唉，真希望她是想多了……说到底，汤姆只是个孩子，又能危险到哪里去呢。她肯定是喝昏了头，才会做这么多的白日梦……
“请在这里签名吧，女士。你可以上楼去收拾行李了，汤姆。”
女主管绞握着双手，显得有些不安。
汤姆看她一眼，又看了看克劳德，转身上楼。
男孩平稳的脚步声渐渐远去。
——
“汤姆，你真要和那个女人走吗？我觉得她不是个正经的。”
爱德华缩在门框外侧，小心翼翼地往里面看，显得既畏且惧。
院里的孩子都知道：惹谁都不要惹汤姆。这是一条因某些诡异事件而确立的无声法则。绝大多数孩子不清楚这背后的原因，但极少数，不知是幸运还是不幸，则能够理解其中一部分的秘密。
爱德华·科尔就是被选中的孩子。
虽然姓氏不明，他却没跟院里其他无名孩子那样随孤儿院的创办者“伍氏”姓，而是被赋予科尔夫人的族名。这足以体现他的特殊性。于是后来，他就成了替汤姆·里德尔收集孤儿院内绝大多数重要情报的小头目。
诸如“科尔夫人这个月要把年龄大的孩子派去哪里帮工”、“厨房里的土豆和冬日煤炭供给出现了怎样的波动”的此类信息，虽然对自入学霍格沃茨后便得到一份优待的汤姆而言，没什么用处，但却给予他对所处环境多一分的掌控。
这种大权在握的感觉，对汤姆很有意义。
而爱德华也不负所望，及时为他带来了那个姓“梅恩戈德”的神秘女人的消息——她极有可能认识他母亲。
母亲！
怎会是母亲！
汤姆·里德尔自踏入魔法世界以来，就一直在试图搜寻有关自己亲生父母的消息，尤其是他父亲。
因为在他的设想里，拥有魔力的巫师是强大的，不可能因为难产这种轻率的原因死去。所以他的母亲一定不是巫师，也因此，才会把作为巫师的他最终安置在满是麻瓜的孤儿院里！
可是梅恩戈德女士的到来，颠覆了他的猜测！
根据爱德华的说法，这位“梅恩戈德”女士言谈中似乎与自己的母亲很是熟悉——连自己的孩子会取名汤姆都悉数告知，甚至对她提及过里德尔这个姓氏。
12岁的男孩在自己的房间里踱步，眉心紧锁。
尽管汤姆不愿承认，可那枚拿出来被作为证据展示的挂坠盒的确勾起了他的兴趣。他的内心已经许久没有这么躁动过了，上一次还是他首次发现自己能够施展魔法！
他必须得到那东西……
还有真相……
女人流泪的肖像一闪而过。汤姆厌恶地皱起鼻子。他没想到那个疑似是自己生母的女人居然这样软弱。
不过倒也说得通。如果不是因为软弱，那女人怎会落得难产死在麻瓜孤儿院的下场？真是令人失望。但看在她有可能是自己生母的份上，姑且原谅。
汤姆忽然停下脚步。
但是……