“我来迟了，该自罚一杯。”
堂间众人听得这一声皆转过了身，只见萧璃正笑盈盈地款步而来。
方才堂间说笑之声一时便止住，众人齐齐向萧璃施了一礼。
“怎得见我来了都不说话了，竟是我来的不是时候了。”萧璃说着便作势要走。
“公主哪里的话，臣女这等庸质怎好在明珠光华前造次。”涂秋棠上前施礼道。
萧璃止了步，执过涂秋棠的手，笑道：“涂相亲自调教出的侄女若是只能得‘庸质’二字，却叫旁人如何自处？”说罢便松开了涂秋棠，又向展柔走去，“更不要说今日这堂间还有我大盛第一女官。”
展柔闻言并不作声，只略略一笑应付了去。
萧璃向堂上挥手，道：“今日小宴难得，各位莫要拘束了才好，否则本公主这一番心意可要付之东流了。”
“是。”
萧璃执了酒壶为自己斟了一杯，向众人道：“这是本公主自罚的一杯，这便先敬上，各位自便。”
“公主都饮了，我们若再不陪上，可是罪过。”聂惜晓笑道。
一番话后，众人纷纷捧了杯。
萧璃将手中杯落下，向聂惜晓道：“听闻聂老先生过些时日要往燕州去？”
“是。自去岁燕州北境与乌楚通了商，往那边去的商队多了不少，祖父想在燕州再设一家分局。”
“瞧你说的这般兴起，可是要随了你祖父去？”
聂惜晓只点点头应道：“祖父虽还未答应，却也八九不离十了。”
“惜晓日后可是要做大盛第一女镖师，聂老先生自然是要答应的。”温尔笑道。
聂惜晓脸上虽已微微红了几分，却只接着温尔的话打趣道：“那日后温姐夫名下的商队可都要来寻我这个镖师才好，我给姐姐折个价！”
一席话直把那一个说得也是脸上一红，萧璃见了只一笑，又向聂惜晓道：“如今萧璃便有一事要托聂小姐帮一回忙。”
“公主请讲。”
“府上有个护卫，拳脚虽不算拔尖儿，却也不算差。人家一心想做镖师，却阴差阳错跟了侯爷，做了护卫。如今聂老先生既想在燕州设分局，想来也需些人手，若聂老先生不嫌弃，或也可充个数。”
“镖师一直都由祖父亲自挑选，臣女需得先向祖父禀报此事，再给公主您答复。”
“这是自然，既是要入镖局，自然要以聂老先生的规矩为重。”
小宴毕后，众人便散了去，展柔及要走时却被萧璃留了下来。
萧璃向身后一个嬷嬷吩咐道：“去把容礼带来。”
不多时便见那嬷嬷牵了个小男孩来。
萧璃笑着便要去拉容礼的手，谁知容礼却向后退了半步，萧璃便只抓了个空，脸上一时便涌了几分愠色，却又立时换上一副温和面容，转身向展柔道：“孩子还小，怕人的很，大人勿怪。”
展柔看着眼前这个怯生生的孩子，那神色间除了怕，更有惧。
萧璃向那嬷嬷使了个眼色，嬷嬷领会后便带着上官容礼去了一旁，萧璃见那两人远了方才转向展柔。
“这孩子如今已过了五岁，眼瞧着像他这般大的早已入了学堂，四书五经倒背如流，可他却是连一篇都读不下来。这一个月来，我请了不少翰林来，最长不过三四日，最短竟是半日不到便生生被这孩子折腾得再也不敢来侯府了。”
萧璃说着，眼中竟已噙了泪，她握住展柔的手，语声恳切：“容礼虽非我亲生的孩子，我却视他如己出。我知道，大人从前做过教书先生，所以想问问，大人可否为这孩子引个路？”
展柔见她眼神间涌起的几分哀色，又说得如此诚恳，忽而想起千秋宴上眼前之人那般骄纵之态，竟有了几分恍惚。她转眼去看那孩子，从前学堂里尽是如他这般年岁的孩童，那时她只愿小祖宗们别掀了屋顶就好，可如今看去，眼前的容礼却是与那群孩子有着天壤之别。
这样小的孩子如何竟有着与他这般年岁极不相称的神色。
她转过身将手从萧璃手间抽出，微微施礼。
“下官愿一试。”
“萧璃在此谢过大人。”萧璃笑着将展柔扶起，接着又道，“萧璃知道，父皇已点了大人入翰林。不过我已向父皇请示过了，以后大人白日里便在宫内，晚上萧璃遣人接大人回侯府，每日略教习一个时辰便好。大人只管安心在府上住下，其余一概事宜皆由府上人打算，也算是全了我对大人的谢意。”
“下官怎好扰了侯府清静，每日教习过后下官再回去便是。”
“大人有所不知，前两日宫中太医来看过容礼，只说日后若要再请先生，需得长久相处方好，如此或可开解这孩子一二。萧璃心急，方才只想为容礼寻个好老师，竟忘了与大人说。”
展柔见如此便只应了去：“那便多有叨扰了。”
萧璃见展柔已允了，又向那嬷嬷一招手，待那嬷嬷携容礼回至堂中，萧璃便道：“这是苏嬷嬷，日后便由她服侍大人。”
“见过展大人。”
“下官从前在府上也不曾有过服侍的人，公主不必……”
萧璃见展柔又要推脱，只按了按手道：“左不过是多一个人在身侧罢了，平日大人若无事，嬷嬷也只是做自己的事罢了。”
苏嬷嬷只又一揖，接过萧璃的话应道：“日后大人有何吩咐，遣老奴去做便是。”
展柔只应了一声，而后蹲下身向容礼一笑。
“容礼，日后你便跟着我念书可好？”
眼前的孩子虽依旧沉默，展柔却能感觉到他对自己并没有敌意，于是伸出手轻轻抚了他的额头。
“看来大人与这孩子当真是有缘。”萧璃在一旁笑道，“便是他父亲平日里都摸不得他的头呢。好了，我就不打扰你们师徒二人了。”萧璃说着便带着另一个嬷嬷出了堂。
***
入夜，淮川侯府北堂。
萧璃轻摇团扇，向在一旁拨弄香灰的胡嬷嬷道：“德水居如何了？”
“回公主的话，小少爷用过晚膳后便睡下了。展大人在书房，苏嬷嬷一直在房外伺候着。”
“知道了。”
胡嬷嬷放下香匙，将香盒盖好后低声道：“公主将展大人留在府上岂不是又多了个麻烦？”
“她是个麻烦，却是个可以利用的麻烦。”萧璃托着团扇，以指尖轻抚，“原本她还能再逍遥些日子，可谁让她昨日帮了那丫头，那便怨不得我了。叫苏嬷嬷好生看着，别让她乱跑，特别是别让她与桓家的人见到。”
“老奴明白。”
“让你去请的人可请到了？”
“老奴已将请柬递去了，崔大人说明日会准时赴约。”
正说着，门外响起仆从的声音。
“老爷回来了。”
萧璃向胡嬷嬷一挥手：“你下去吧。”
上官闻进屋后向萧璃一拜：“微臣参见公主。”
“坐过来。”萧璃一指几榻，向上官闻道。
成亲这一月来，纵是在旁人眼中他这位新侯爷如何体面潇洒，可内里他与萧璃彼此皆知那不过是做给外人看的，如今侯府的里子仍归握在萧璃手中。平日回了府，他都是直接回书房歇下，这间正屋他是从来入不得的，故而方才那仆从请他往这里来时他便生了疑。
见上官闻只不挪步，萧璃便也不再理会，只又道：“我替容礼又寻了个先生，说来你们也算熟悉，便是你那旧日同僚，展柔。”
昨日的事已传遍京都，故而上官闻也知晓了展柔回京的消息，此时听来便也并未有多少惊诧，更何况凭着展柔的才学，容礼能得她教导，可算幸事。
“这可算是我替你办的好事儿？”
“公主大恩，微臣没齿难忘。”
萧璃却不将这般放在心上，只又道：“我最听不得这些虚话，要真念着我的恩，做些实在事才是要紧。”
“微臣愚钝，不解公主之意。”
“你既能问出这句话，便还不算愚钝。”萧璃起身缓步走到上官闻面前，轻声道，“春闱一案，当真与展柔无关？”
上官闻显然并未料到萧璃会有此一问，只陡然一顿，半晌才缓过神来，应道：“三司主事确已查明，展大人是清白的。”
“三司结案之论，我自是知道。我现在问的是，你们礼部可替她隐了罪？”
上官闻闻言直跪了下去，连声道：“春闱乃关乎国运之重，臣等岂敢于此事作伪。”
萧璃看着跪在面前的那人，冷声道：“只这一句便唬得你软了骨头，瞧瞧你现在这副模样，哪里有半分像了你父亲！”说着她便挥袖转身坐回榻上，“礼部自然不会替她隐罪，可三司之中有人却可替她脱罪，你可还听得明白？”
此言一出，上官闻便是想装糊涂也不能够了。
他俯身跪拜于那人裙角，低声嗫嚅：“可……”
“当年你高中解元，从秦州挣来京都，可惜却只是一时风光，往后这些年只在那礼部打转，你可知为何？不过你也算走运，我下嫁于你，图的也不过是你那礼部侍郎的身份。”
萧璃将那香炉中的灰烬又拨弄了一回，接着道：“我要做的事，谁都拦不得。你不依我，倒也不是不行，少了你，也不过多绕些路而已。你不在意自己的生死也可以，却不能不在意上官容礼的生死。他生来本就异于常人，倘或你死了，这世上怕也再无容他之所了。所以，你可想清楚，要不要帮我。”
“容礼……”
上官闻低声念着。
那是她留给他唯一的骨肉。
他将那小小一团拉扯至如今这般大，虽知那孩子先天不足，他却捧在手心，疼爱万分。
是啊，倘或自己死了，世间又怎能容得下那样一个孩子。
他哽咽道：“不知公主想要微臣做什么。”
“春闱举子名单，还有你的证言。名单明日我便要见到，证言就先留着，待到用时，我自会同你交代。”
日色微白时，崔仪如入了淮川侯府水榭。
“微臣参见公主。”
萧璃抬手示意崔仪如起身，而后笑道：“崔大人勿要多礼。说起来倒是我该给大人赔个不是，这两日将戚妹妹留在侯府许久，竟让大人白白等了两日。”正说时，萧璃便斟了一杯酒递予崔仪如，“这杯酒算是萧璃给大人赔罪了，大人若不受，可便真是怪罪于我了。”
崔仪如闻声只将那酒杯接过饮了去。
萧璃见那杯中酒已尽，方才面上那般笑意也便散却，只换上一副愁容。
“只是可怜戚妹妹，那般疼爱她的哥哥就这样没了。她嘴上虽然不提，心里却痛着呢。”
戚照冰出事后，崔仪如便赶去了戚府，却只见到了戚峯。四下辗转打听才得知她已被云平公主接去了侯府，于是便只在戚府一面陪着戚峯，一面等着她。
直到昨日日暮时分，她才回来。
看着她若无其事的那般模样，他竟一时慌了神。
哪怕她如平常难过时那般拽着本就畏高的他爬到屋顶空坐一晚也好，哪怕要他拿着话本子给她读笑话也好。
哪怕她哭出来也好。
他都至少能够对她说一句“阿慈不怕，我陪着你”。
可如今便是连这一句，他都说不出口，也不能说出口。
这世上不会再有另一个如她哥哥那般的人了。
方才，萧璃那一句“她心里可痛着呢”只作了寒风，蓦地便入了心，覆了满腔愁海，结了万里冰霜。
“她嘴上说不恨，其实心里比谁都恨。不过，我倒有个法子可替她解了这心头恨，不知崔大人可有兴趣一听？”萧璃却也不待崔仪如回答只接着道，“你既为礼部之首，若你翻案，指了展柔与春闱舞弊有关，虽则你也免不了治下不严，知情不报的罪，却能换得那人下狱。而你，我自有法子相救。崔大人，你道是好也不好？”
崔仪如起身向萧璃一揖：“公主方才所言，微臣只当没有听见。”
“这不是在帮她么？”萧璃反问，语气更重了几分。
崔仪如正色道：“此般诛心之事，微臣断不会行。阿慈也决不会以此行消她心间之恨。”
萧璃忽然笑了起来，脸上一时竟又换了一副颜色。
“我就说崔大人是个可托付终身之人。”
崔仪如正面露疑色时，又见萧璃道：“方才那般不过作一玩笑罢了，大人可千万莫要当真，以为本公主真如那般狠辣绝情。”
崔仪如瞧着那面前人不过半刻之间已是阴晴反复几多回，此时便是何等风和日丽，也只觉脊间凉意汹涌，便向萧璃拜道：“公主深明大义，臣等皆早耳闻，方才一番戏言，微臣岂会作真。公主若无旁的事，礼部还有些琐事需要臣处理……”
“那本公主便不耽误大人正事了。”
“微臣告辞。”
及待崔仪如走远了，萧璃才向那画屏之后轻轻道了一句：“还不出来？”
画屏之后一阵簌簌声响，半晌才绕出一个人影，却见是萧瑧。
“皇……皇姐怎知我在那里……”
萧璃只将萧瑧一眼扫过，而后又替自己斟了一杯。
萧瑧见萧璃不理他，便只又讪讪道：“几日未见姐姐进宫，母妃担心，便遣臣弟来看一回，如今见姐姐安好，臣弟也就放心了，这便回宫去向母妃复命了。”
话还未说完，萧瑧抬脚便要离了去，却被身后重重的落杯之声惊得直打了个颤。
“忙什么。”萧璃将那桌上杯轻轻一推，推到萧瑧那一侧，“酒还未替你皇姐斟一杯便着急走，怎么？怕我吃了你不成。”
“哪会……”
萧瑧一面赔着笑，一面执了壶去斟酒，手却止不住地抖，勉勉强强倒了半杯便被萧璃一把夺了去。
萧璃凤眼一挑，摇着杯向萧瑧道：“方才的话可还听得清楚？”
“……什……什么话，臣弟方才什么都没听见。”
“别在我面前装鬼，若是没听见，那你怕什么？好了，我也不与你说这些废话，你且说说，方才那番话，你可也作了真？”
“不不不，自然不会，自然不会。”
萧瑧直摇头摆手，连连否认。
萧璃看着萧瑧这般软懦模样，心下好不来气，眼下却也不想同他多言，便只道：“真也好，假也罢。你且记住，你总归是我的皇弟，我总归是你的皇姐，母妃总归是我们的母妃，至于旁人，皆只是旁人而已。”
一番话说的萧瑧云里雾里，虽是不解却碍着自家皇姐的威严，半句声都不敢出，只能连连点头称是。
“好了，既已见过了，便回宫去吧。记得替我向母妃请个安，叫她别老忧心费神，一切有我在，她只管好生享她的福罢了。”
“臣弟一定将话带到。”
“去吧。”萧璃向萧瑧一挥手，起身缓缓绕过画屏行了去。
萧瑧看着那画屏之后朦朦胧胧的影，又不禁打了个颤。
萧瑧回府后只将一应仆从都退了下去。
府上下人都觉得奇怪，今日这八皇子是着了什么魔，曲儿也不听了，舞也不看了，可真是叫人大开眼界。
萧瑧正坐堂间，将白日里萧璃那番话颠来倒去地琢磨，正琢磨的出神时却被一声“殿下”惊的一跳三丈高。
萧瑧正要破口而骂时却见来人是他半月前才带回府里的侍妾红绡。
却说这红绡来自郎州，经那水土养就了一股风流媚态，更不消说这样好的皮囊之下又多了那风月场里的狐媚没有的才情，引得萧瑧一掷千金将她从那邀月楼带回了府。
见那美人眉眼盈盈如水，萧瑧一时便将愁云抛了去，只一把拉过那美人的手，欲将那软玉温香揽过。那美人却只抽了手去，坐到另一侧榻上，托着玉面粉颊娇声道：“殿下可是有心事？不若说来听听，妾或可为殿下一解。”
萧瑧看着那美人面，淡淡一笑，将今日之事道了去，说罢便向红绡道：“不知红绡要如何替我解忧？”
红绡沉吟半晌后，缓缓道：“以唐为鉴。”
“何解？”
“公主欲做太平，而殿下您，便是李三郎。”
“你的意思是……”
萧瑧已是不敢再说下去，却见红绡只抚着自己的手莞尔一笑。
“可姑侄二人终究作了殊途。”
“我与她一母同胞，血肉相连，她不会的。”
“登高必跌重，若要站得稳，自然要坐那至尊位。”
萧瑧自然知晓萧璃是如何一般的性子，恰如红绡所言，若她真做了太平，或欲再效仿武后也未可知，今日那番话如今看来已是萧璃为他提了醒。
“那该如何是好……”
“妾有一问，还请殿下坦诚相告。”
“好。”
“殿下久困樊笼，可有复得自然之心？”
萧瑧原也想学老十那般以趣为志，奈何资质庸薄，于是便只做了这般闲散皇子。更兼着萧珏、萧瑨两出惨剧，如今他一心只想平安度了这一生才好。
“我虽无意做明皇，但求卿为解语花。萧瑧只求美人在侧，一生安平。”
红绡闻言面上一时现了几分喜色，她轻舒萧瑧那蹙起的眉，软语道：“妾只愿能以这微薄身全了殿下的愿。”
堂间众人听得这一声皆转过了身，只见萧璃正笑盈盈地款步而来。
方才堂间说笑之声一时便止住，众人齐齐向萧璃施了一礼。
“怎得见我来了都不说话了，竟是我来的不是时候了。”萧璃说着便作势要走。
“公主哪里的话，臣女这等庸质怎好在明珠光华前造次。”涂秋棠上前施礼道。
萧璃止了步，执过涂秋棠的手，笑道：“涂相亲自调教出的侄女若是只能得‘庸质’二字，却叫旁人如何自处？”说罢便松开了涂秋棠，又向展柔走去，“更不要说今日这堂间还有我大盛第一女官。”
展柔闻言并不作声，只略略一笑应付了去。
萧璃向堂上挥手，道：“今日小宴难得，各位莫要拘束了才好，否则本公主这一番心意可要付之东流了。”
“是。”
萧璃执了酒壶为自己斟了一杯，向众人道：“这是本公主自罚的一杯，这便先敬上，各位自便。”
“公主都饮了，我们若再不陪上，可是罪过。”聂惜晓笑道。
一番话后，众人纷纷捧了杯。
萧璃将手中杯落下，向聂惜晓道：“听闻聂老先生过些时日要往燕州去？”
“是。自去岁燕州北境与乌楚通了商，往那边去的商队多了不少，祖父想在燕州再设一家分局。”
“瞧你说的这般兴起，可是要随了你祖父去？”
聂惜晓只点点头应道：“祖父虽还未答应，却也八九不离十了。”
“惜晓日后可是要做大盛第一女镖师，聂老先生自然是要答应的。”温尔笑道。
聂惜晓脸上虽已微微红了几分，却只接着温尔的话打趣道：“那日后温姐夫名下的商队可都要来寻我这个镖师才好，我给姐姐折个价！”
一席话直把那一个说得也是脸上一红，萧璃见了只一笑，又向聂惜晓道：“如今萧璃便有一事要托聂小姐帮一回忙。”
“公主请讲。”
“府上有个护卫，拳脚虽不算拔尖儿，却也不算差。人家一心想做镖师，却阴差阳错跟了侯爷，做了护卫。如今聂老先生既想在燕州设分局，想来也需些人手，若聂老先生不嫌弃，或也可充个数。”
“镖师一直都由祖父亲自挑选，臣女需得先向祖父禀报此事，再给公主您答复。”
“这是自然，既是要入镖局，自然要以聂老先生的规矩为重。”
小宴毕后，众人便散了去，展柔及要走时却被萧璃留了下来。
萧璃向身后一个嬷嬷吩咐道：“去把容礼带来。”
不多时便见那嬷嬷牵了个小男孩来。
萧璃笑着便要去拉容礼的手，谁知容礼却向后退了半步，萧璃便只抓了个空，脸上一时便涌了几分愠色，却又立时换上一副温和面容，转身向展柔道：“孩子还小，怕人的很，大人勿怪。”
展柔看着眼前这个怯生生的孩子，那神色间除了怕，更有惧。
萧璃向那嬷嬷使了个眼色，嬷嬷领会后便带着上官容礼去了一旁，萧璃见那两人远了方才转向展柔。
“这孩子如今已过了五岁，眼瞧着像他这般大的早已入了学堂，四书五经倒背如流，可他却是连一篇都读不下来。这一个月来，我请了不少翰林来，最长不过三四日，最短竟是半日不到便生生被这孩子折腾得再也不敢来侯府了。”
萧璃说着，眼中竟已噙了泪，她握住展柔的手，语声恳切：“容礼虽非我亲生的孩子，我却视他如己出。我知道，大人从前做过教书先生，所以想问问，大人可否为这孩子引个路？”
展柔见她眼神间涌起的几分哀色，又说得如此诚恳，忽而想起千秋宴上眼前之人那般骄纵之态，竟有了几分恍惚。她转眼去看那孩子，从前学堂里尽是如他这般年岁的孩童，那时她只愿小祖宗们别掀了屋顶就好，可如今看去，眼前的容礼却是与那群孩子有着天壤之别。
这样小的孩子如何竟有着与他这般年岁极不相称的神色。
她转过身将手从萧璃手间抽出，微微施礼。
“下官愿一试。”
“萧璃在此谢过大人。”萧璃笑着将展柔扶起，接着又道，“萧璃知道，父皇已点了大人入翰林。不过我已向父皇请示过了，以后大人白日里便在宫内，晚上萧璃遣人接大人回侯府，每日略教习一个时辰便好。大人只管安心在府上住下，其余一概事宜皆由府上人打算，也算是全了我对大人的谢意。”
“下官怎好扰了侯府清静，每日教习过后下官再回去便是。”
“大人有所不知，前两日宫中太医来看过容礼，只说日后若要再请先生，需得长久相处方好，如此或可开解这孩子一二。萧璃心急，方才只想为容礼寻个好老师，竟忘了与大人说。”
展柔见如此便只应了去：“那便多有叨扰了。”
萧璃见展柔已允了，又向那嬷嬷一招手，待那嬷嬷携容礼回至堂中，萧璃便道：“这是苏嬷嬷，日后便由她服侍大人。”
“见过展大人。”
“下官从前在府上也不曾有过服侍的人，公主不必……”
萧璃见展柔又要推脱，只按了按手道：“左不过是多一个人在身侧罢了，平日大人若无事，嬷嬷也只是做自己的事罢了。”
苏嬷嬷只又一揖，接过萧璃的话应道：“日后大人有何吩咐，遣老奴去做便是。”
展柔只应了一声，而后蹲下身向容礼一笑。
“容礼，日后你便跟着我念书可好？”
眼前的孩子虽依旧沉默，展柔却能感觉到他对自己并没有敌意，于是伸出手轻轻抚了他的额头。
“看来大人与这孩子当真是有缘。”萧璃在一旁笑道，“便是他父亲平日里都摸不得他的头呢。好了，我就不打扰你们师徒二人了。”萧璃说着便带着另一个嬷嬷出了堂。
***
入夜，淮川侯府北堂。
萧璃轻摇团扇，向在一旁拨弄香灰的胡嬷嬷道：“德水居如何了？”
“回公主的话，小少爷用过晚膳后便睡下了。展大人在书房，苏嬷嬷一直在房外伺候着。”
“知道了。”
胡嬷嬷放下香匙，将香盒盖好后低声道：“公主将展大人留在府上岂不是又多了个麻烦？”
“她是个麻烦，却是个可以利用的麻烦。”萧璃托着团扇，以指尖轻抚，“原本她还能再逍遥些日子，可谁让她昨日帮了那丫头，那便怨不得我了。叫苏嬷嬷好生看着，别让她乱跑，特别是别让她与桓家的人见到。”
“老奴明白。”
“让你去请的人可请到了？”
“老奴已将请柬递去了，崔大人说明日会准时赴约。”
正说着，门外响起仆从的声音。
“老爷回来了。”
萧璃向胡嬷嬷一挥手：“你下去吧。”
上官闻进屋后向萧璃一拜：“微臣参见公主。”
“坐过来。”萧璃一指几榻，向上官闻道。
成亲这一月来，纵是在旁人眼中他这位新侯爷如何体面潇洒，可内里他与萧璃彼此皆知那不过是做给外人看的，如今侯府的里子仍归握在萧璃手中。平日回了府，他都是直接回书房歇下，这间正屋他是从来入不得的，故而方才那仆从请他往这里来时他便生了疑。
见上官闻只不挪步，萧璃便也不再理会，只又道：“我替容礼又寻了个先生，说来你们也算熟悉，便是你那旧日同僚，展柔。”
昨日的事已传遍京都，故而上官闻也知晓了展柔回京的消息，此时听来便也并未有多少惊诧，更何况凭着展柔的才学，容礼能得她教导，可算幸事。
“这可算是我替你办的好事儿？”
“公主大恩，微臣没齿难忘。”
萧璃却不将这般放在心上，只又道：“我最听不得这些虚话，要真念着我的恩，做些实在事才是要紧。”
“微臣愚钝，不解公主之意。”
“你既能问出这句话，便还不算愚钝。”萧璃起身缓步走到上官闻面前，轻声道，“春闱一案，当真与展柔无关？”
上官闻显然并未料到萧璃会有此一问，只陡然一顿，半晌才缓过神来，应道：“三司主事确已查明，展大人是清白的。”
“三司结案之论，我自是知道。我现在问的是，你们礼部可替她隐了罪？”
上官闻闻言直跪了下去，连声道：“春闱乃关乎国运之重，臣等岂敢于此事作伪。”
萧璃看着跪在面前的那人，冷声道：“只这一句便唬得你软了骨头，瞧瞧你现在这副模样，哪里有半分像了你父亲！”说着她便挥袖转身坐回榻上，“礼部自然不会替她隐罪，可三司之中有人却可替她脱罪，你可还听得明白？”
此言一出，上官闻便是想装糊涂也不能够了。
他俯身跪拜于那人裙角，低声嗫嚅：“可……”
“当年你高中解元，从秦州挣来京都，可惜却只是一时风光，往后这些年只在那礼部打转，你可知为何？不过你也算走运，我下嫁于你，图的也不过是你那礼部侍郎的身份。”
萧璃将那香炉中的灰烬又拨弄了一回，接着道：“我要做的事，谁都拦不得。你不依我，倒也不是不行，少了你，也不过多绕些路而已。你不在意自己的生死也可以，却不能不在意上官容礼的生死。他生来本就异于常人，倘或你死了，这世上怕也再无容他之所了。所以，你可想清楚，要不要帮我。”
“容礼……”
上官闻低声念着。
那是她留给他唯一的骨肉。
他将那小小一团拉扯至如今这般大，虽知那孩子先天不足，他却捧在手心，疼爱万分。
是啊，倘或自己死了，世间又怎能容得下那样一个孩子。
他哽咽道：“不知公主想要微臣做什么。”
“春闱举子名单，还有你的证言。名单明日我便要见到，证言就先留着，待到用时，我自会同你交代。”
日色微白时，崔仪如入了淮川侯府水榭。
“微臣参见公主。”
萧璃抬手示意崔仪如起身，而后笑道：“崔大人勿要多礼。说起来倒是我该给大人赔个不是，这两日将戚妹妹留在侯府许久，竟让大人白白等了两日。”正说时，萧璃便斟了一杯酒递予崔仪如，“这杯酒算是萧璃给大人赔罪了，大人若不受，可便真是怪罪于我了。”
崔仪如闻声只将那酒杯接过饮了去。
萧璃见那杯中酒已尽，方才面上那般笑意也便散却，只换上一副愁容。
“只是可怜戚妹妹，那般疼爱她的哥哥就这样没了。她嘴上虽然不提，心里却痛着呢。”
戚照冰出事后，崔仪如便赶去了戚府，却只见到了戚峯。四下辗转打听才得知她已被云平公主接去了侯府，于是便只在戚府一面陪着戚峯，一面等着她。
直到昨日日暮时分，她才回来。
看着她若无其事的那般模样，他竟一时慌了神。
哪怕她如平常难过时那般拽着本就畏高的他爬到屋顶空坐一晚也好，哪怕要他拿着话本子给她读笑话也好。
哪怕她哭出来也好。
他都至少能够对她说一句“阿慈不怕，我陪着你”。
可如今便是连这一句，他都说不出口，也不能说出口。
这世上不会再有另一个如她哥哥那般的人了。
方才，萧璃那一句“她心里可痛着呢”只作了寒风，蓦地便入了心，覆了满腔愁海，结了万里冰霜。
“她嘴上说不恨，其实心里比谁都恨。不过，我倒有个法子可替她解了这心头恨，不知崔大人可有兴趣一听？”萧璃却也不待崔仪如回答只接着道，“你既为礼部之首，若你翻案，指了展柔与春闱舞弊有关，虽则你也免不了治下不严，知情不报的罪，却能换得那人下狱。而你，我自有法子相救。崔大人，你道是好也不好？”
崔仪如起身向萧璃一揖：“公主方才所言，微臣只当没有听见。”
“这不是在帮她么？”萧璃反问，语气更重了几分。
崔仪如正色道：“此般诛心之事，微臣断不会行。阿慈也决不会以此行消她心间之恨。”
萧璃忽然笑了起来，脸上一时竟又换了一副颜色。
“我就说崔大人是个可托付终身之人。”
崔仪如正面露疑色时，又见萧璃道：“方才那般不过作一玩笑罢了，大人可千万莫要当真，以为本公主真如那般狠辣绝情。”
崔仪如瞧着那面前人不过半刻之间已是阴晴反复几多回，此时便是何等风和日丽，也只觉脊间凉意汹涌，便向萧璃拜道：“公主深明大义，臣等皆早耳闻，方才一番戏言，微臣岂会作真。公主若无旁的事，礼部还有些琐事需要臣处理……”
“那本公主便不耽误大人正事了。”
“微臣告辞。”
及待崔仪如走远了，萧璃才向那画屏之后轻轻道了一句：“还不出来？”
画屏之后一阵簌簌声响，半晌才绕出一个人影，却见是萧瑧。
“皇……皇姐怎知我在那里……”
萧璃只将萧瑧一眼扫过，而后又替自己斟了一杯。
萧瑧见萧璃不理他，便只又讪讪道：“几日未见姐姐进宫，母妃担心，便遣臣弟来看一回，如今见姐姐安好，臣弟也就放心了，这便回宫去向母妃复命了。”
话还未说完，萧瑧抬脚便要离了去，却被身后重重的落杯之声惊得直打了个颤。
“忙什么。”萧璃将那桌上杯轻轻一推，推到萧瑧那一侧，“酒还未替你皇姐斟一杯便着急走，怎么？怕我吃了你不成。”
“哪会……”
萧瑧一面赔着笑，一面执了壶去斟酒，手却止不住地抖，勉勉强强倒了半杯便被萧璃一把夺了去。
萧璃凤眼一挑，摇着杯向萧瑧道：“方才的话可还听得清楚？”
“……什……什么话，臣弟方才什么都没听见。”
“别在我面前装鬼，若是没听见，那你怕什么？好了，我也不与你说这些废话，你且说说，方才那番话，你可也作了真？”
“不不不，自然不会，自然不会。”
萧瑧直摇头摆手，连连否认。
萧璃看着萧瑧这般软懦模样，心下好不来气，眼下却也不想同他多言，便只道：“真也好，假也罢。你且记住，你总归是我的皇弟，我总归是你的皇姐，母妃总归是我们的母妃，至于旁人，皆只是旁人而已。”
一番话说的萧瑧云里雾里，虽是不解却碍着自家皇姐的威严，半句声都不敢出，只能连连点头称是。
“好了，既已见过了，便回宫去吧。记得替我向母妃请个安，叫她别老忧心费神，一切有我在，她只管好生享她的福罢了。”
“臣弟一定将话带到。”
“去吧。”萧璃向萧瑧一挥手，起身缓缓绕过画屏行了去。
萧瑧看着那画屏之后朦朦胧胧的影，又不禁打了个颤。
萧瑧回府后只将一应仆从都退了下去。
府上下人都觉得奇怪，今日这八皇子是着了什么魔，曲儿也不听了，舞也不看了，可真是叫人大开眼界。
萧瑧正坐堂间，将白日里萧璃那番话颠来倒去地琢磨，正琢磨的出神时却被一声“殿下”惊的一跳三丈高。
萧瑧正要破口而骂时却见来人是他半月前才带回府里的侍妾红绡。
却说这红绡来自郎州，经那水土养就了一股风流媚态，更不消说这样好的皮囊之下又多了那风月场里的狐媚没有的才情，引得萧瑧一掷千金将她从那邀月楼带回了府。
见那美人眉眼盈盈如水，萧瑧一时便将愁云抛了去，只一把拉过那美人的手，欲将那软玉温香揽过。那美人却只抽了手去，坐到另一侧榻上，托着玉面粉颊娇声道：“殿下可是有心事？不若说来听听，妾或可为殿下一解。”
萧瑧看着那美人面，淡淡一笑，将今日之事道了去，说罢便向红绡道：“不知红绡要如何替我解忧？”
红绡沉吟半晌后，缓缓道：“以唐为鉴。”
“何解？”
“公主欲做太平，而殿下您，便是李三郎。”
“你的意思是……”
萧瑧已是不敢再说下去，却见红绡只抚着自己的手莞尔一笑。
“可姑侄二人终究作了殊途。”
“我与她一母同胞，血肉相连，她不会的。”
“登高必跌重，若要站得稳，自然要坐那至尊位。”
萧瑧自然知晓萧璃是如何一般的性子，恰如红绡所言，若她真做了太平，或欲再效仿武后也未可知，今日那番话如今看来已是萧璃为他提了醒。
“那该如何是好……”
“妾有一问，还请殿下坦诚相告。”
“好。”
“殿下久困樊笼，可有复得自然之心？”
萧瑧原也想学老十那般以趣为志，奈何资质庸薄，于是便只做了这般闲散皇子。更兼着萧珏、萧瑨两出惨剧，如今他一心只想平安度了这一生才好。
“我虽无意做明皇，但求卿为解语花。萧瑧只求美人在侧，一生安平。”
红绡闻言面上一时现了几分喜色，她轻舒萧瑧那蹙起的眉，软语道：“妾只愿能以这微薄身全了殿下的愿。”