那歌姬喜极而泣，“咱们这是得救了？”
段柯谷道：“现下说这话，恐怕为时尚早。”他拾起地上散落的纸人木刀，去舱中点亮烛火，持烛往舱房一一巡视，不时喊话：“还有人么？”
舱板上血迹斑斑，舱房内更是惨不忍睹，时见断头残肢，段柯谷不时在板上拾起纸人木刀。走到一间舱房内，只见四个歌姬模样的年轻女子伏毙于血沃之中，更有一个横尸在舱房门口，显是逃至此处，方被人所杀。房内并无纸人，显见均是死于追出那人之手。
歌姬悲叫起来：“阿金姐姐。”她伏在那歌姬身上恸哭，“我能活命，全靠姐姐拼着一口气，替我拉住水匪。”想起同行的一众姐妹，皆丧于纸人之手，不禁悲从心起，伏在地上，嚎啕大哭起来。
温歧一路上看了不少死尸，此时听她悲泣，只觉心内悲怆，浑身发麻。
段柯谷长叹一声，说声节哀，又叫温歧在此逗留，自己继续查探。走不到数十步，听得身后步声急促，回头一看，一双少年男女正快步跟来，那歌姬面上尤有悲容，啜泣不断。
温歧不待他发问，说道：“阿兄，我们害怕。”
三人一路向前，又捡了一对纸人木刀。一直走到船尾舱房，发现里间空无一人，物件也是纹丝不乱，不觉十分奇异。
段柯谷上前触席，指上犹觉温热，低声道：“有意思。”
温歧奇道：“人呢？”
段柯谷走到船尾，敲敲船舷，说道：“平安无事了，请出来吧。”
只听得船底水声哗啦，似是有人破水而出，须臾工夫，爬上来一个白面书生。
温歧认出他正是午间流鼻血的读书人，叫道：“是你。”
那书生浑身湿透，从头到脚地不住淌水，甲板上很快洇湿一片，他抬手抱拳，微微侧过身子，说道：“失礼了，失礼了。容我更衣，再来与诸位说话。”
俟他出来，已是换了一身旧衣，头发半干，松松挽成一髻，不待人问，先行自说来历。他自称姓李，名毓，乃是邵州人士，此行乃是赶赴太学附学。
温歧拱手，“原来是天子同宗，失礼失礼。”
李毓连忙回礼，道：“贤弟快别说了，羞煞我也。”
“二更时我在读书，船家在外间敲门，嘴里一直念叨着，一会说什么天干物燥，小心火烛。一会又说夜黑读书，于眼无益。话里话外，无非是说蜡贵，要我早睡。我想着外出不宜生事，便说读完一页就睡。不知为何，半梦半醒之际，耳畔一直有人在说：‘你不要睡。’我很是奇怪，一下从梦中惊醒。”
“我生来胆小，醒来就开门出去，不到一会，就听见满船呼号。仗着自幼善水，便悄悄潜入水中，打算见机行事。虽是夏日，江中仍是水深气寒……”说到这里，李毓打了两个寒噤，苦笑道：“我看，我是要大病一场了。”
“多亏三位来得早，再多捱一刻，恐怕我就要闭过气去。”
段柯谷道:“李兄祖德沛然，自是逢凶化吉，遇难呈祥。”
李毓面露异色，一副欲言又止的样子。
“在下有句话，不知当讲不当讲。”
歌姬脸颊上还挂着两行泪，听他这么说，仰起头来，说道：“此时此地，郎君还有什么不能明言的呢？”
李毓道：“可我觉得，那句话似乎不是对我所说。不知何故，偏偏为我所闻，反教我逃过一劫。”
温歧与那歌姬对视一眼，异口同声：“大和尚。”
段柯谷若有所悟，道：“走，去看看。”转身对李毓说道：“李兄受寒太过，还是在此歇息吧。”
李毓苦笑道：“三位若不见嫌，在下乐意跟随。”
段柯谷一马当先，三人尾随其后。走到下午听到诵经的舱房外，只见舱门半开，只容一人出入，烛火照处，惟见舱内倒着两名小沙弥，此刻已是全无声息。那小歌姬胆怯，只在门外探头探脑，并不进去。其余两人一一看过，陆续走出舱房。
段柯谷道：“看来船上活着的，只有我们四人了。”他看向那小歌姬，柔声道：“还未请教这位娘子如何称呼。”
小歌姬轻轻扶身，道：“妾身名唤梅姑。”
段柯谷回礼，道：“在下姓段，族内行十六。”向温歧一指，笑道：“段某这位阿弟，姓温，族内也行十六。”
梅姑道：“还未谢过两位郎君的救命之恩。”
“你对我们兄弟有援手之恩，何必言谢呢？”段柯谷话锋一转，说道：“上船之时，船上有六名头戴斗笠的壮汉，你们看，一个都不曾少，都在此处。”他摊开手掌，露出掌中摊开的纸人，三人一数，恰是六个。这六个纸人，个个头戴斗笠，身上各有破损。
李毓道：“我曾听说，傀儡术之中，约可分为纸人，草人，木偶。这纸人可精妙得很，为何被破？”
“莫非是因为那个离船而去的禅师么？我和梅姑亲眼所见，他在江面上行走，如履平地。”
听温歧这样说，段柯谷道：“大有可能。看来禅师还是一位高德大士，身有神力庇佑。”
温歧道：“偌大一条船，没了船夫，咱们可如何过江呢？”
李毓道：“盛夏多半吹的是东南风，只要今夜风向不变，正好顺风顺水，将咱们送到对岸。等到了岸，咱们立刻报官。天亮之前还请大家忍耐一二，万万不可再行破坏命案现场，免得多沾是非。”他说的甚有道理，人人附议。
借着这股东南风，船只慢慢向前。只是自然之力，原也不受人心所愿，四更天后，忽地刮起一阵妖风，客船有如助力，又将航向吹离，先是眼见两岸青山相对而出，月色映衬之下，瞧去乌沉沉的。渐渐群山从眼帘之中消失，月光虽亮，却也看不见两岸余景，根本不知所经何地。四人虽然焦急，却也只得忍耐。也不知过去多久，那妖风方止。
天将亮时，远远见到一座高山兀立，这山巍峨插天，云雾缭绕，时见飞鸟凌空。四人雀跃不已。又过大半时辰，便漂到一处搁浅，几人架起艞板，下船落地。
落地之后，才觉此处根本无路可走，要想出去，只有翻越眼前这座高山。四人不会行船，只得议定翻山，先返回船上取了干粮水囊，在山脚休憩半日，这才动身。
段柯谷道：“现下说这话，恐怕为时尚早。”他拾起地上散落的纸人木刀，去舱中点亮烛火，持烛往舱房一一巡视，不时喊话：“还有人么？”
舱板上血迹斑斑，舱房内更是惨不忍睹，时见断头残肢，段柯谷不时在板上拾起纸人木刀。走到一间舱房内，只见四个歌姬模样的年轻女子伏毙于血沃之中，更有一个横尸在舱房门口，显是逃至此处，方被人所杀。房内并无纸人，显见均是死于追出那人之手。
歌姬悲叫起来：“阿金姐姐。”她伏在那歌姬身上恸哭，“我能活命，全靠姐姐拼着一口气，替我拉住水匪。”想起同行的一众姐妹，皆丧于纸人之手，不禁悲从心起，伏在地上，嚎啕大哭起来。
温歧一路上看了不少死尸，此时听她悲泣，只觉心内悲怆，浑身发麻。
段柯谷长叹一声，说声节哀，又叫温歧在此逗留，自己继续查探。走不到数十步，听得身后步声急促，回头一看，一双少年男女正快步跟来，那歌姬面上尤有悲容，啜泣不断。
温歧不待他发问，说道：“阿兄，我们害怕。”
三人一路向前，又捡了一对纸人木刀。一直走到船尾舱房，发现里间空无一人，物件也是纹丝不乱，不觉十分奇异。
段柯谷上前触席，指上犹觉温热，低声道：“有意思。”
温歧奇道：“人呢？”
段柯谷走到船尾，敲敲船舷，说道：“平安无事了，请出来吧。”
只听得船底水声哗啦，似是有人破水而出，须臾工夫，爬上来一个白面书生。
温歧认出他正是午间流鼻血的读书人，叫道：“是你。”
那书生浑身湿透，从头到脚地不住淌水，甲板上很快洇湿一片，他抬手抱拳，微微侧过身子，说道：“失礼了，失礼了。容我更衣，再来与诸位说话。”
俟他出来，已是换了一身旧衣，头发半干，松松挽成一髻，不待人问，先行自说来历。他自称姓李，名毓，乃是邵州人士，此行乃是赶赴太学附学。
温歧拱手，“原来是天子同宗，失礼失礼。”
李毓连忙回礼，道：“贤弟快别说了，羞煞我也。”
“二更时我在读书，船家在外间敲门，嘴里一直念叨着，一会说什么天干物燥，小心火烛。一会又说夜黑读书，于眼无益。话里话外，无非是说蜡贵，要我早睡。我想着外出不宜生事，便说读完一页就睡。不知为何，半梦半醒之际，耳畔一直有人在说：‘你不要睡。’我很是奇怪，一下从梦中惊醒。”
“我生来胆小，醒来就开门出去，不到一会，就听见满船呼号。仗着自幼善水，便悄悄潜入水中，打算见机行事。虽是夏日，江中仍是水深气寒……”说到这里，李毓打了两个寒噤，苦笑道：“我看，我是要大病一场了。”
“多亏三位来得早，再多捱一刻，恐怕我就要闭过气去。”
段柯谷道:“李兄祖德沛然，自是逢凶化吉，遇难呈祥。”
李毓面露异色，一副欲言又止的样子。
“在下有句话，不知当讲不当讲。”
歌姬脸颊上还挂着两行泪，听他这么说，仰起头来，说道：“此时此地，郎君还有什么不能明言的呢？”
李毓道：“可我觉得，那句话似乎不是对我所说。不知何故，偏偏为我所闻，反教我逃过一劫。”
温歧与那歌姬对视一眼，异口同声：“大和尚。”
段柯谷若有所悟，道：“走，去看看。”转身对李毓说道：“李兄受寒太过，还是在此歇息吧。”
李毓苦笑道：“三位若不见嫌，在下乐意跟随。”
段柯谷一马当先，三人尾随其后。走到下午听到诵经的舱房外，只见舱门半开，只容一人出入，烛火照处，惟见舱内倒着两名小沙弥，此刻已是全无声息。那小歌姬胆怯，只在门外探头探脑，并不进去。其余两人一一看过，陆续走出舱房。
段柯谷道：“看来船上活着的，只有我们四人了。”他看向那小歌姬，柔声道：“还未请教这位娘子如何称呼。”
小歌姬轻轻扶身，道：“妾身名唤梅姑。”
段柯谷回礼，道：“在下姓段，族内行十六。”向温歧一指，笑道：“段某这位阿弟，姓温，族内也行十六。”
梅姑道：“还未谢过两位郎君的救命之恩。”
“你对我们兄弟有援手之恩，何必言谢呢？”段柯谷话锋一转，说道：“上船之时，船上有六名头戴斗笠的壮汉，你们看，一个都不曾少，都在此处。”他摊开手掌，露出掌中摊开的纸人，三人一数，恰是六个。这六个纸人，个个头戴斗笠，身上各有破损。
李毓道：“我曾听说，傀儡术之中，约可分为纸人，草人，木偶。这纸人可精妙得很，为何被破？”
“莫非是因为那个离船而去的禅师么？我和梅姑亲眼所见，他在江面上行走，如履平地。”
听温歧这样说，段柯谷道：“大有可能。看来禅师还是一位高德大士，身有神力庇佑。”
温歧道：“偌大一条船，没了船夫，咱们可如何过江呢？”
李毓道：“盛夏多半吹的是东南风，只要今夜风向不变，正好顺风顺水，将咱们送到对岸。等到了岸，咱们立刻报官。天亮之前还请大家忍耐一二，万万不可再行破坏命案现场，免得多沾是非。”他说的甚有道理，人人附议。
借着这股东南风，船只慢慢向前。只是自然之力，原也不受人心所愿，四更天后，忽地刮起一阵妖风，客船有如助力，又将航向吹离，先是眼见两岸青山相对而出，月色映衬之下，瞧去乌沉沉的。渐渐群山从眼帘之中消失，月光虽亮，却也看不见两岸余景，根本不知所经何地。四人虽然焦急，却也只得忍耐。也不知过去多久，那妖风方止。
天将亮时，远远见到一座高山兀立，这山巍峨插天，云雾缭绕，时见飞鸟凌空。四人雀跃不已。又过大半时辰，便漂到一处搁浅，几人架起艞板，下船落地。
落地之后，才觉此处根本无路可走，要想出去，只有翻越眼前这座高山。四人不会行船，只得议定翻山，先返回船上取了干粮水囊，在山脚休憩半日，这才动身。