查士丁尼的家庭群体人数众多。他母亲有两个孩子，他有好几个舅舅，也有好几个堂哥堂姐。查士丁尼侄儿侄女很多，一一记名有点困难。
但和他同辈的那一代，真真切切只有查士丁尼一人还未成家。以我的理解，查士丁尼这种面容秀气的人，不至于找不到妻子。可能是他自己的原因。我问过宫里头的一些当差的人。皇帝的私人情感似乎是宫里的一大禁忌。
两个月，整整两个月，临近春末。我每天的生活都挺无聊。在剧院里成日跟男人喝酒，嬉皮笑脸，我才发现我根本不会其他什么，他要看的书我一字不认得。好在小时候会点园艺，我就去花园做这些打发时间，渐渐地人也养钝了。
一天我正撸起裤管，在花园里一心一意除草。园丁忽然叫道：“嘿，皇储来了。”
顿时扎在草里的一堆人冒出头来，目光齐刷刷地看向查士丁尼来的方向。
我有点尴尬，手上沾满了泥巴，他来了，我忙着给他行礼，一不小心泥巴沾上脸了。我越抹越脏，场面十分窘迫。
查士丁尼凑过来，用手帕抹去我脸上的尘土：“没事，回去洗洗就好了。你现在赶紧回去换衣服。”
“下午殿下有什么安排？”
“有大臣给我发了请帖，邀我去赴宴，我想带你去。”
我连忙点头，把水桶镰刀撇下，用手指揩去脸上的汗，跑回去换了衣服。片刻，我就坐上了驶往郊外的马车。
坐上车以来，肚子就开始不舒服，像是有推土机在碾。皇宫里菜饭的油水自然比外头足，我到现在偶尔吃到什么饭后甜点，还是会拉肚子。我习惯了。
查士丁尼见我满头大汗，关切地问：“你怎么了？身体不舒服？”说着将他的手巾递给我。
我接过了：“多谢殿下的关心。我只是第一次赴大臣宴，有点不太自在。”
查士丁尼爽然一笑：“就当自己家里好了，太拘谨反而不好。你拿着擦擦汗吧。”
“是。”
然而肚子疼有增无减。我真想回去了。但路程已过大半，叫停下折返，太为难人了。
——
庄园门口停满了宝马香车。到我们这边，有人接引我们下去。我肚子疼得发怵，为了体面，只得强忍着挺直了腰板，下了车。
这庄园偌大的草坪上整整齐齐，草坪里头嵌入了一个边四寸的正方形水池，养着橙色的金鱼，仆人聚在那边逗喂。水池边走数十步，就是大理石铸成的小亭子，画师支起了画架，在那里为今日的宴会作画。
宴会的主人堆着笑，小跑着过来，象查士丁尼行点头道：“参见殿下。”
这个主人身材矮小。原本以为我已经够矮了，竟然能遇到和我平视的男人。主人长得挺萎靡的。他的笑容莫名让我很不舒服。
查士丁尼和他站在一起，真是不搭，不像君臣，倒像是主仆。
但查士丁尼待臣下十分友善，眼觑了一番四周，奉承道：“约翰，这个院子装饰得很漂亮，和我见过的与众不同。是你们卡帕多细亚人的风格么？”
约翰爽朗地笑起来。“殿下多誉了。”他指了指花园：“我们家乡哪边都是赤红色的悬崖峭壁，荒凉的很。仰赖殿下洪福，我们夫妻俩才在君堡有的这一方水土。否则啊，只能喝西北风去咯。”
这一番话把查士丁尼说的也笑了。查士丁尼牵着我的手到主人跟前，道：“未婚妻，狄奥多拉。”
我和主人互相行了礼。约翰的目光定格到我身上的时候，笑容渐隐。
他的面部略露鄙夷之意，似乎很看不起我。但看在查士丁尼的面子上，他什么都没说。引我们入会。
——
马蹄清月夜，遥映烛花红。大厅里光射明晖，笙歌喧咽。廊下挂着花灯，淡澹的花影坠落钗间。
这般好的聚会，原本应该好好玩一番。我腹部不适，遇到了和查士丁尼较好的官员给我敬酒，我只得接过喝了，酒冰冰凉的，因为室内点了火盆，温暖如春。没想到居然喝冷酒。
像躲在冰室里裹厚被一样，君堡每年都有没钱而热死冻死的人。
查士丁尼跟大臣说的入神，絮絮叨叨说的是拉丁语。我一个字都听不懂，站在那边也是空尴尬。
我好想去茅房，可一个人都不认识。我怕开口犯忌讳，只得忍着。
我蔫巴地在聚会里四处闲逛，忽然有人从背后拍拍我，回头一看，是个半落铅华的贵妇，高高的头饰，三角眼，吊梢眉。
她像是在对我说话。可我没听懂。
我一脸懵，妇女也满脸疑惑，再说了一句，我还是没听懂。
最终她的耐性被磨尽了，暴躁地不行，大声道：“你不会说拉丁文吗？”
这下子我听懂了。我用希腊语诚实地回了她一句：“不会。”
贵妇扑哧一笑，捂着嘴跑走了。顿时大厅里一阵哄堂大笑，紧接着又是一群我听不懂的话。
在罗马分裂以来，东部民间说希腊语的人越来越多。甚至有些省会的法律，都不出版拉丁文的，只有希腊语文稿。渐渐地拉丁语成了上层专属，会说拉丁语本质上也是上层的象征。可我在这高级聚会里，我却一句拉丁语都不会说。我显得格格不入。
他们捂着嘴偷笑，摊着手，耸着肩，对着我嘻嘻笑笑，意极轻蔑。他们眼里包含着对我的恶意嘲讽，像是高高在上的君主，冷漠地看着一个濒临死亡的奴隶。
脑海里他们不知所言的讥嘲声在我脑海里不断地回旋，啮咬着我的每一处血管。我不明白，我到底做错了什么要遭受这等大庭广众的讥笑，还有我甚至听都听不懂的嘲讽。
很久，忽然听见耳边有人说：“你月事流血，罩袍有点脏了。”
我略微回过神来，怯生生地侧过眼，查士丁尼的脸便映入我眼中。他的罩袍不知什么时候脱了，搭在手臂上。
查士丁尼靠我更近。我还没反应过来，他就把罩袍给我围了一个圈，在在前头打了个结。
我顿时头脑清晰起来。他又是在给我解围！
我鼻子一酸，几要流泪。查士丁尼的手伸过来，头一次跟我十指相扣。我什么也顾不得了，巨大的羞耻感让我无地自容，我全盘被他带着走。
查士丁尼拉着我，众目睽睽之下，从容地走出了让我难堪的宴会厅。眼前的灯光暗了，我不知道他牵着我走到了什么地方。
查士丁尼吩咐侍女道：“倒点热水过来。”松开我的手，坐到我身边，无言沉默。我内心的防御工事再也绷不住，轰然绝堤，眼泪汩汩流出。
这样子一定非常难看。但眼泪已全然不听我的使唤。
我哽咽着对他道：“殿下，对不起，再给您丢人了。我明天就回剧院，不再拖累您的名声。”
查士丁尼轻松地笑了一声：“你可不能做逃兵阿。１０诺米斯玛的钱我已经付了。你才干了几个月？”
我的袖子早就湿透了，查士丁尼把手巾递给我，我使气又把它撂在了一边。撂完我又觉得不太妥，前不得退不得。
查士丁尼捡起那被我撂在炕上的手巾，凑近了一点，他的手伸出来又缩回去，最后还是用手巾给我拭泪。
查士丁尼的语气低沉：“别哭了，你这么哭我也很难受。”
我连忙收泪，眼泪还是不争气地滚出来。查士丁尼将我的头轻放在他的肩上，温柔地说：“我像你那么大的时候，才开始读拉丁教父的书。”
“殿下是成年开始读书的吗？”
“对。我小时候跟我妈下田种地，哪有时间读书？在舅舅到宫里来，我才有机会来君堡读书，相比那些贵胄，我的起点算是晚的了。舅舅不会说拉丁文，她们就顺着舅舅说希腊语，而对你倒用拉丁文刁难，我也看不过。”
我语塞，半晌憋出来一句：“您很优秀。”
查士丁尼笑：“一个人不是生来就苦命的，也不是生来就愿意下贱的，都是时代逼得。”
他又接着说：“人是能通过学习让自己变得伟大。”
原先还在哥哥妹妹地安慰，忽然冒出个大道理，我给震惊住了，眼泪也稍微收住。
我：“好官方的话哦。殿下都是这么跟臣子说话的吗？”一面又忍不住苦笑出生。
查士丁尼微笑：“有用就行了，管什么官话民话呢。”
我承认我听进去了。我的自尊不允许我被人嘲笑还能不发泄、不反抗。
等我不哭了，我才发现我靠在查士丁尼肩膀上。四目相对，莫名有点尴尬。查士丁尼轻咳了一
声，起身拂袖，我俩就这么分开了。
他说：“皇宫里有老师专门给侄子侄女她们教授拉丁文，你可以去旁听下，也方便你工作。”
“多谢您的安慰。”我起身，又要向他下跪，查士丁尼一把抓住我的手，我怔住了。我的心打了个突。
他又愣了一秒，松开了我的手。
“咳·····没事。马上宴会快结束了。我们要回宫了。”
——
今天算是我跟查士丁尼认识几个月来最亲密的一次接触了。晚间躺在床上，我们俩都有点不自然。
查士丁两次三番给我解围。我暗暗下定决心，剩下的八个月绝对不给他难堪，认真做好这份工
作。
我轻声道：“殿下，晚安。”
这次他即刻有了回应：“晚安。”
但和他同辈的那一代，真真切切只有查士丁尼一人还未成家。以我的理解，查士丁尼这种面容秀气的人，不至于找不到妻子。可能是他自己的原因。我问过宫里头的一些当差的人。皇帝的私人情感似乎是宫里的一大禁忌。
两个月，整整两个月，临近春末。我每天的生活都挺无聊。在剧院里成日跟男人喝酒，嬉皮笑脸，我才发现我根本不会其他什么，他要看的书我一字不认得。好在小时候会点园艺，我就去花园做这些打发时间，渐渐地人也养钝了。
一天我正撸起裤管，在花园里一心一意除草。园丁忽然叫道：“嘿，皇储来了。”
顿时扎在草里的一堆人冒出头来，目光齐刷刷地看向查士丁尼来的方向。
我有点尴尬，手上沾满了泥巴，他来了，我忙着给他行礼，一不小心泥巴沾上脸了。我越抹越脏，场面十分窘迫。
查士丁尼凑过来，用手帕抹去我脸上的尘土：“没事，回去洗洗就好了。你现在赶紧回去换衣服。”
“下午殿下有什么安排？”
“有大臣给我发了请帖，邀我去赴宴，我想带你去。”
我连忙点头，把水桶镰刀撇下，用手指揩去脸上的汗，跑回去换了衣服。片刻，我就坐上了驶往郊外的马车。
坐上车以来，肚子就开始不舒服，像是有推土机在碾。皇宫里菜饭的油水自然比外头足，我到现在偶尔吃到什么饭后甜点，还是会拉肚子。我习惯了。
查士丁尼见我满头大汗，关切地问：“你怎么了？身体不舒服？”说着将他的手巾递给我。
我接过了：“多谢殿下的关心。我只是第一次赴大臣宴，有点不太自在。”
查士丁尼爽然一笑：“就当自己家里好了，太拘谨反而不好。你拿着擦擦汗吧。”
“是。”
然而肚子疼有增无减。我真想回去了。但路程已过大半，叫停下折返，太为难人了。
——
庄园门口停满了宝马香车。到我们这边，有人接引我们下去。我肚子疼得发怵，为了体面，只得强忍着挺直了腰板，下了车。
这庄园偌大的草坪上整整齐齐，草坪里头嵌入了一个边四寸的正方形水池，养着橙色的金鱼，仆人聚在那边逗喂。水池边走数十步，就是大理石铸成的小亭子，画师支起了画架，在那里为今日的宴会作画。
宴会的主人堆着笑，小跑着过来，象查士丁尼行点头道：“参见殿下。”
这个主人身材矮小。原本以为我已经够矮了，竟然能遇到和我平视的男人。主人长得挺萎靡的。他的笑容莫名让我很不舒服。
查士丁尼和他站在一起，真是不搭，不像君臣，倒像是主仆。
但查士丁尼待臣下十分友善，眼觑了一番四周，奉承道：“约翰，这个院子装饰得很漂亮，和我见过的与众不同。是你们卡帕多细亚人的风格么？”
约翰爽朗地笑起来。“殿下多誉了。”他指了指花园：“我们家乡哪边都是赤红色的悬崖峭壁，荒凉的很。仰赖殿下洪福，我们夫妻俩才在君堡有的这一方水土。否则啊，只能喝西北风去咯。”
这一番话把查士丁尼说的也笑了。查士丁尼牵着我的手到主人跟前，道：“未婚妻，狄奥多拉。”
我和主人互相行了礼。约翰的目光定格到我身上的时候，笑容渐隐。
他的面部略露鄙夷之意，似乎很看不起我。但看在查士丁尼的面子上，他什么都没说。引我们入会。
——
马蹄清月夜，遥映烛花红。大厅里光射明晖，笙歌喧咽。廊下挂着花灯，淡澹的花影坠落钗间。
这般好的聚会，原本应该好好玩一番。我腹部不适，遇到了和查士丁尼较好的官员给我敬酒，我只得接过喝了，酒冰冰凉的，因为室内点了火盆，温暖如春。没想到居然喝冷酒。
像躲在冰室里裹厚被一样，君堡每年都有没钱而热死冻死的人。
查士丁尼跟大臣说的入神，絮絮叨叨说的是拉丁语。我一个字都听不懂，站在那边也是空尴尬。
我好想去茅房，可一个人都不认识。我怕开口犯忌讳，只得忍着。
我蔫巴地在聚会里四处闲逛，忽然有人从背后拍拍我，回头一看，是个半落铅华的贵妇，高高的头饰，三角眼，吊梢眉。
她像是在对我说话。可我没听懂。
我一脸懵，妇女也满脸疑惑，再说了一句，我还是没听懂。
最终她的耐性被磨尽了，暴躁地不行，大声道：“你不会说拉丁文吗？”
这下子我听懂了。我用希腊语诚实地回了她一句：“不会。”
贵妇扑哧一笑，捂着嘴跑走了。顿时大厅里一阵哄堂大笑，紧接着又是一群我听不懂的话。
在罗马分裂以来，东部民间说希腊语的人越来越多。甚至有些省会的法律，都不出版拉丁文的，只有希腊语文稿。渐渐地拉丁语成了上层专属，会说拉丁语本质上也是上层的象征。可我在这高级聚会里，我却一句拉丁语都不会说。我显得格格不入。
他们捂着嘴偷笑，摊着手，耸着肩，对着我嘻嘻笑笑，意极轻蔑。他们眼里包含着对我的恶意嘲讽，像是高高在上的君主，冷漠地看着一个濒临死亡的奴隶。
脑海里他们不知所言的讥嘲声在我脑海里不断地回旋，啮咬着我的每一处血管。我不明白，我到底做错了什么要遭受这等大庭广众的讥笑，还有我甚至听都听不懂的嘲讽。
很久，忽然听见耳边有人说：“你月事流血，罩袍有点脏了。”
我略微回过神来，怯生生地侧过眼，查士丁尼的脸便映入我眼中。他的罩袍不知什么时候脱了，搭在手臂上。
查士丁尼靠我更近。我还没反应过来，他就把罩袍给我围了一个圈，在在前头打了个结。
我顿时头脑清晰起来。他又是在给我解围！
我鼻子一酸，几要流泪。查士丁尼的手伸过来，头一次跟我十指相扣。我什么也顾不得了，巨大的羞耻感让我无地自容，我全盘被他带着走。
查士丁尼拉着我，众目睽睽之下，从容地走出了让我难堪的宴会厅。眼前的灯光暗了，我不知道他牵着我走到了什么地方。
查士丁尼吩咐侍女道：“倒点热水过来。”松开我的手，坐到我身边，无言沉默。我内心的防御工事再也绷不住，轰然绝堤，眼泪汩汩流出。
这样子一定非常难看。但眼泪已全然不听我的使唤。
我哽咽着对他道：“殿下，对不起，再给您丢人了。我明天就回剧院，不再拖累您的名声。”
查士丁尼轻松地笑了一声：“你可不能做逃兵阿。１０诺米斯玛的钱我已经付了。你才干了几个月？”
我的袖子早就湿透了，查士丁尼把手巾递给我，我使气又把它撂在了一边。撂完我又觉得不太妥，前不得退不得。
查士丁尼捡起那被我撂在炕上的手巾，凑近了一点，他的手伸出来又缩回去，最后还是用手巾给我拭泪。
查士丁尼的语气低沉：“别哭了，你这么哭我也很难受。”
我连忙收泪，眼泪还是不争气地滚出来。查士丁尼将我的头轻放在他的肩上，温柔地说：“我像你那么大的时候，才开始读拉丁教父的书。”
“殿下是成年开始读书的吗？”
“对。我小时候跟我妈下田种地，哪有时间读书？在舅舅到宫里来，我才有机会来君堡读书，相比那些贵胄，我的起点算是晚的了。舅舅不会说拉丁文，她们就顺着舅舅说希腊语，而对你倒用拉丁文刁难，我也看不过。”
我语塞，半晌憋出来一句：“您很优秀。”
查士丁尼笑：“一个人不是生来就苦命的，也不是生来就愿意下贱的，都是时代逼得。”
他又接着说：“人是能通过学习让自己变得伟大。”
原先还在哥哥妹妹地安慰，忽然冒出个大道理，我给震惊住了，眼泪也稍微收住。
我：“好官方的话哦。殿下都是这么跟臣子说话的吗？”一面又忍不住苦笑出生。
查士丁尼微笑：“有用就行了，管什么官话民话呢。”
我承认我听进去了。我的自尊不允许我被人嘲笑还能不发泄、不反抗。
等我不哭了，我才发现我靠在查士丁尼肩膀上。四目相对，莫名有点尴尬。查士丁尼轻咳了一
声，起身拂袖，我俩就这么分开了。
他说：“皇宫里有老师专门给侄子侄女她们教授拉丁文，你可以去旁听下，也方便你工作。”
“多谢您的安慰。”我起身，又要向他下跪，查士丁尼一把抓住我的手，我怔住了。我的心打了个突。
他又愣了一秒，松开了我的手。
“咳·····没事。马上宴会快结束了。我们要回宫了。”
——
今天算是我跟查士丁尼认识几个月来最亲密的一次接触了。晚间躺在床上，我们俩都有点不自然。
查士丁两次三番给我解围。我暗暗下定决心，剩下的八个月绝对不给他难堪，认真做好这份工
作。
我轻声道：“殿下，晚安。”
这次他即刻有了回应：“晚安。”