楚轩云吐出一口浊气，摸了摸身上硬是凑不出二两，好容易抠出两个铜板，坐在城门内的一个小茶棚处歇脚。
郭佑仁交给骓阳她放心得很，此刻估计已经到驿馆了。这一路从城郊跑回来，轻功再了得也耐不住口干舌燥，楚轩云当下喝完了两壶茶，准备再让老板续一壶。
虽然对话被打断，但郭佑仁与她已是心照不宣，此番前来追杀他的人估计也不是第一回了。既然已经撕破脸，那在自己到达靖州之后便该主动投诚，那时再罚也不至丧命，可头两次会面都顾左右而言他，到底是在试探什么……
算了算前几日送往镇北营的密信应该送到了，只是不知来不来得及……
一列列城防兵塞满了街头，为首之人高声喝道：“州勤大人有令，今日提早闭市闭城！尔等速速离去，莫要耽误！”
靖州城内向来人满为患，突然说要闭市闭城打得众人措手不及，前来交易的急忙结清，收摊的恨不得长出八只手。
“州勤大人？王常茂？”
电光火石间楚轩云想通了郭佑仁的顾虑，趁乱拐了匹马翻身而上，把腰间的短刀扔给马夫掉头狂奔。
约莫一盏茶的时间，她在郭府偏门吁声停马，可惜终究晚了一步——郭府里里外外被围得水泄不通，本以为郭通这儿是没戏唱了，忽听一声”楚大人留步”。
来人一身黑甲，是个生面孔，眉宇间有压不住的悲痛，对楚轩云拱手道：”我等受州令大人所托，在今日午时前来州令府，除楚大人外，不准任何人入内。”
楚轩云一惊，竟是郭通安排的。她翻身下马，随来人入府。
一踏进府中，四面八方皆是低低的泣音，小辈们头上已缠了白巾，楚轩云胸口紧了紧，在百十来双眼睛下走到了正堂。
正堂上书着”宁折不弯”几个大字，郭通粗人一个，上了年纪也懒得舞文弄墨——这是先帝亲手题的字，赐的匾。
时过境迁再看这几个字，不知是前路既定的催命符，还是物是人非的嘲讽。
堂中间摆放着新做好的木棺，棺中人面色青白，神情安详，正是靖州令郭通。
领她进来的黑甲兵将一封信递与她，她即刻拆开，里面是一幅靖州百官图，大多数名字她前些日子暗访过，陌生不陌生的名字上不少圈了红，还有一张纸条，纸条上只有五个字：
攘外先安内。
她攥着百官图深深看了郭通一眼，将纸条递给家丁，神情阴鸷道：”拿去驿馆给郭佑仁，他知道该怎么做。”
楚轩云望向黑甲兵，“能调动的府兵有多少？”
黑甲兵立马答道：”不过两千。”
”够了，”楚轩云伸手要了把剑，大步流星出了正堂，铿锵道：”靖州勤王常茂欺上瞒下，杀害州令，意欲谋反，今按察长史楚轩云奉命缉拿，违令者斩！”
郭通早料到今天，他的死无论如何都会被大作周章，王常茂定会借此机会党同伐异，他以为这些年郭通被架空得差不多了，所以敢在楚轩云眼皮子底下充当家。
他大概想不到郭通会自杀，再将这个契机让给楚轩云。毕竟楚轩云一旦插手，无论结果如何，郭家都无法东山再起。
倒真是大义当前，不辱使命啊。
靖州城兵先是接了州勤大人的手令关闭城门缉拿叛党，后来又收到监察长史的口谕要缉拿州勤大人，守将们面面相觑不知该如何动作。
“启事检传令，协助按察长史捉拿王常茂，不得有误。”
传令之人确实是启事检的人，守将接过手令一看，上面盖着启事检的红章。
九州之内，各州启事检为中央派遣，是官方下派至地方的监察机构，与州令平起平坐。按察长史是监察官的监察官，但在各州内并不凌驾于州勤州令。
原来只有监察长史的口谕并做不得数，如今有了启事检出面，守将们就知道指哪打哪了。
靖州城内一时乱了套，启事检的传令一层一层下去，本来颐指气使去拿人的反被拿住，有些不明所以的大打出手，打了半天发现是自己人，灰头土脸地重新干活。
与此同时，几家看似平常的花楼与饭馆被官兵们查抄，领路之人一袭鸦青色长衫，出手凌厉落拓，群攻尚未成形便被他扫了个零乱。
“江将军，内室有个暗间。”
倒在地下的人撑起身欲扑向烛台，他抓住这人的脖颈将之拎起，任其如何扑打抓挠也未避分毫，一点点抠下这人脸上的面皮，露出外族人的面部特征。
在场的官兵倒吸一口凉气。
他把人甩开，大步朝暗间走去。
楚轩云找到王常茂时他正在房中左拥右抱，颠鸾倒凤好不快活，嘴里喊着谁要当靖州城的大夫人，一副已然是当家人的做派。
他乍见楚轩云还以为见了鬼，哆哆嗦嗦地提起裤子指问她是人是鬼。
不用猜都知道他肯定派人去驿馆追杀她了，只不过那会儿她不在，应该是骓阳的手笔。让他以为按察长史死透了，她一死，郭通也凉透了，这靖州城再没有什么挡着他快活了。
楚轩云目光生冷，看死物一般将他扫视一遍，想不通那位怎么想不开派这么个废物来靖州当肉刺。她猛地拔出剑扎进他大腿，剑柄缓缓转动，耳边是杀猪般的惨叫。
“赵家渠，胡深，李孟垣……”她漫不经心地念出不少心有疑虑的名字，观察王常茂的反应。
可王常茂只顾着痛呼，神色没什么变化。
按理说惊惧之时人最难控制表情，楚轩云阅人无数，连眉毛往上的弧度都能看出不对劲来，但王常茂对这些名字的反应堪称无动于衷。
她面色微沉，拔出剑带起一片血雾，“带下去给我审！我倒要知道，到底谁是叛党！”
王常茂呜呜咽咽地被拖出去，地上曳出两条暗红的血迹，楚轩云盯着血迹暗暗出神。
自打她来靖州城第一天起，王常茂就上蹿下跳花样作死，恨不得把“我是小人”四个字顶脑门上招摇过市。只是手段太过拙劣，她没放在心上。
后来她顺着蛛丝马迹往下查，条条罪状都有他掺一脚，她不得不正眼看他。
这一正眼，就发现他更不是什么好东西了，亏郭通那样的暴脾气能忍他这些年……话又说回来，郭通是真的忍他怕他，亦或是怕他后面的主子吗？
如果不是，那又是在忌惮什么？
“拓康四年，王常茂擢升为靖州勤……”
州勤以下的官员认命最高由州令过目，也就是说在王常茂爬到州勤之前都经过了郭通，郭通究竟是不得已而为之，还是故意为之？
若是前者，那位倒真是只手遮天；可若是后者，郭通是将计就计还是另有文章，又或者王常茂……
楚轩云悚然一惊，后背隐隐发凉，仿佛陷入一潭死水，无处着力。
“楚大人。”
她抬目望去，那人未着肩甲一身便装，在一片纷乱的背景里向她走来，她这才恍然他们已经两年未见了。
“江小将军，”纵然满头杂绪，她还是忍不住露了个笑，上前两步道：“神兵天降也不过如此了。”
江安潮率兵多年，是杨启衡老将军手底下出来的第二批帅才，早就没人拿他爹的名头压他了，这么些年，也只有楚轩云“持之以恒”地叫他小将军。
他伸手抹掉楚轩云下巴上的血迹，在来的路上从徐以归那儿把靖州城的事情听了个大概，揉了揉她的脑袋：“就算我不来，你也有其他办法的。”
楚轩云一愣，苦笑道：“哎，这回还真没什么办法，鱼死网破罢了。”
这一趟靖州行，她几乎处处碰壁，哪哪都是设好的局，她不敢妄动，更不敢不动。以往她是一把斩乱麻的刀，不一定快，但必须稳。而这回她更像一条线，负责把所有局串起来。
主动权并不在她手上。
她朝徐以归拱手道：“徐大人，有劳了。”
刚到靖州不久，她就带着骓阳去启事检走了一趟，徐以归那儿只有王常茂的马脚，她便压下了，说再等等。
她在等郭通。
打掉一个王常茂和拽下一个郭通，不可同日而语。
如今郭通已死，干不干净还得看郭佑仁怎么做。
徐以归拱手以还，“分内之事，接下来长史当如何？”
“派人跟着郭佑仁，看看他怎么做，那批人该下狱的下狱，该罚的罚该放的放，别让有心之人钻了空子。”
徐以归领命退下。楚轩云环顾一圈，深感这王常茂真是个土老帽，连附庸风雅也奉欠，庭院恨不得金砖金瓦，怎么俗气怎么来。
她撇撇嘴，带着江安潮走到一处僻静的小径上，正色道：“我思虑再三，还是把你叫来了，记得你跟我说过江家是襄王提拔起来的，后来渐行渐远，换位时也没站队。”
江安潮接过她的话：“这话上面不会信。”
两人对视一眼，在彼此眼中都看到了风雨欲来。
”我按你信中说的，把几个突厥人的暗桩都给拔了，”江安潮顿了顿，惋惜道：“可惜蛮子谨慎非常，没有能拿到明面上定罪的信物。”
楚轩云点点头，“无妨，我本来也没想能如此顺利，若不是你，我估计要师出无名了。”
她能查出来的暗桩，在靖州当官的当然可以，但迟迟没有动作，一个个的都蒙着眼傻得盆满钵满。当下靖州管事的都出了事，启事检本无调兵之权，事急从权，加之江安潮在军中素有威名，由他带队自然有人信服。
这下人证物证俱在，也算是给了上面一个交代。
“郭通好歹是一代猛将，最后悄无声息地死在这锦绣之地，”楚轩云神色郁郁，蹙眉道：“他很忌惮，可是没有办法，只能以死明志。”
就算对郭通尚存三分怀疑，但那张百官图的分量太重，她行至多地，见过不少忠义之士，却也不得不为这份心血震动。
江安潮拍拍她的肩，宽慰道：“未必是向谁明志，只是想为靖州做点什么罢了。”
她嗯了一声，要笑不笑地埋怨道：“都怪这襄王，明知道我要来靖州，还非派人堵我去喝茶听曲，这下好了，这边也怀疑我，那边也防着我，明明是来办正事的，到头来里外不是人。”
连日来被防着瞒着，她闷头做事，不代表没有怨言，好容易见到个熟人，还是没忍住倒苦水。
江安潮没笑，他捻了捻指尖，低声道：“对不起，若不是我……”
“哎哎哎，”楚轩云想捂他的嘴，神色有些尴尬和古怪，想起某个拍拍屁股溜掉的女人，烦心道：“是我跟皇上求来的婚约，哪怪得到你身上。”
“再说了，若没有你，只要我还在这个位置，这一劫我也逃不掉。”
郭佑仁交给骓阳她放心得很，此刻估计已经到驿馆了。这一路从城郊跑回来，轻功再了得也耐不住口干舌燥，楚轩云当下喝完了两壶茶，准备再让老板续一壶。
虽然对话被打断，但郭佑仁与她已是心照不宣，此番前来追杀他的人估计也不是第一回了。既然已经撕破脸，那在自己到达靖州之后便该主动投诚，那时再罚也不至丧命，可头两次会面都顾左右而言他，到底是在试探什么……
算了算前几日送往镇北营的密信应该送到了，只是不知来不来得及……
一列列城防兵塞满了街头，为首之人高声喝道：“州勤大人有令，今日提早闭市闭城！尔等速速离去，莫要耽误！”
靖州城内向来人满为患，突然说要闭市闭城打得众人措手不及，前来交易的急忙结清，收摊的恨不得长出八只手。
“州勤大人？王常茂？”
电光火石间楚轩云想通了郭佑仁的顾虑，趁乱拐了匹马翻身而上，把腰间的短刀扔给马夫掉头狂奔。
约莫一盏茶的时间，她在郭府偏门吁声停马，可惜终究晚了一步——郭府里里外外被围得水泄不通，本以为郭通这儿是没戏唱了，忽听一声”楚大人留步”。
来人一身黑甲，是个生面孔，眉宇间有压不住的悲痛，对楚轩云拱手道：”我等受州令大人所托，在今日午时前来州令府，除楚大人外，不准任何人入内。”
楚轩云一惊，竟是郭通安排的。她翻身下马，随来人入府。
一踏进府中，四面八方皆是低低的泣音，小辈们头上已缠了白巾，楚轩云胸口紧了紧，在百十来双眼睛下走到了正堂。
正堂上书着”宁折不弯”几个大字，郭通粗人一个，上了年纪也懒得舞文弄墨——这是先帝亲手题的字，赐的匾。
时过境迁再看这几个字，不知是前路既定的催命符，还是物是人非的嘲讽。
堂中间摆放着新做好的木棺，棺中人面色青白，神情安详，正是靖州令郭通。
领她进来的黑甲兵将一封信递与她，她即刻拆开，里面是一幅靖州百官图，大多数名字她前些日子暗访过，陌生不陌生的名字上不少圈了红，还有一张纸条，纸条上只有五个字：
攘外先安内。
她攥着百官图深深看了郭通一眼，将纸条递给家丁，神情阴鸷道：”拿去驿馆给郭佑仁，他知道该怎么做。”
楚轩云望向黑甲兵，“能调动的府兵有多少？”
黑甲兵立马答道：”不过两千。”
”够了，”楚轩云伸手要了把剑，大步流星出了正堂，铿锵道：”靖州勤王常茂欺上瞒下，杀害州令，意欲谋反，今按察长史楚轩云奉命缉拿，违令者斩！”
郭通早料到今天，他的死无论如何都会被大作周章，王常茂定会借此机会党同伐异，他以为这些年郭通被架空得差不多了，所以敢在楚轩云眼皮子底下充当家。
他大概想不到郭通会自杀，再将这个契机让给楚轩云。毕竟楚轩云一旦插手，无论结果如何，郭家都无法东山再起。
倒真是大义当前，不辱使命啊。
靖州城兵先是接了州勤大人的手令关闭城门缉拿叛党，后来又收到监察长史的口谕要缉拿州勤大人，守将们面面相觑不知该如何动作。
“启事检传令，协助按察长史捉拿王常茂，不得有误。”
传令之人确实是启事检的人，守将接过手令一看，上面盖着启事检的红章。
九州之内，各州启事检为中央派遣，是官方下派至地方的监察机构，与州令平起平坐。按察长史是监察官的监察官，但在各州内并不凌驾于州勤州令。
原来只有监察长史的口谕并做不得数，如今有了启事检出面，守将们就知道指哪打哪了。
靖州城内一时乱了套，启事检的传令一层一层下去，本来颐指气使去拿人的反被拿住，有些不明所以的大打出手，打了半天发现是自己人，灰头土脸地重新干活。
与此同时，几家看似平常的花楼与饭馆被官兵们查抄，领路之人一袭鸦青色长衫，出手凌厉落拓，群攻尚未成形便被他扫了个零乱。
“江将军，内室有个暗间。”
倒在地下的人撑起身欲扑向烛台，他抓住这人的脖颈将之拎起，任其如何扑打抓挠也未避分毫，一点点抠下这人脸上的面皮，露出外族人的面部特征。
在场的官兵倒吸一口凉气。
他把人甩开，大步朝暗间走去。
楚轩云找到王常茂时他正在房中左拥右抱，颠鸾倒凤好不快活，嘴里喊着谁要当靖州城的大夫人，一副已然是当家人的做派。
他乍见楚轩云还以为见了鬼，哆哆嗦嗦地提起裤子指问她是人是鬼。
不用猜都知道他肯定派人去驿馆追杀她了，只不过那会儿她不在，应该是骓阳的手笔。让他以为按察长史死透了，她一死，郭通也凉透了，这靖州城再没有什么挡着他快活了。
楚轩云目光生冷，看死物一般将他扫视一遍，想不通那位怎么想不开派这么个废物来靖州当肉刺。她猛地拔出剑扎进他大腿，剑柄缓缓转动，耳边是杀猪般的惨叫。
“赵家渠，胡深，李孟垣……”她漫不经心地念出不少心有疑虑的名字，观察王常茂的反应。
可王常茂只顾着痛呼，神色没什么变化。
按理说惊惧之时人最难控制表情，楚轩云阅人无数，连眉毛往上的弧度都能看出不对劲来，但王常茂对这些名字的反应堪称无动于衷。
她面色微沉，拔出剑带起一片血雾，“带下去给我审！我倒要知道，到底谁是叛党！”
王常茂呜呜咽咽地被拖出去，地上曳出两条暗红的血迹，楚轩云盯着血迹暗暗出神。
自打她来靖州城第一天起，王常茂就上蹿下跳花样作死，恨不得把“我是小人”四个字顶脑门上招摇过市。只是手段太过拙劣，她没放在心上。
后来她顺着蛛丝马迹往下查，条条罪状都有他掺一脚，她不得不正眼看他。
这一正眼，就发现他更不是什么好东西了，亏郭通那样的暴脾气能忍他这些年……话又说回来，郭通是真的忍他怕他，亦或是怕他后面的主子吗？
如果不是，那又是在忌惮什么？
“拓康四年，王常茂擢升为靖州勤……”
州勤以下的官员认命最高由州令过目，也就是说在王常茂爬到州勤之前都经过了郭通，郭通究竟是不得已而为之，还是故意为之？
若是前者，那位倒真是只手遮天；可若是后者，郭通是将计就计还是另有文章，又或者王常茂……
楚轩云悚然一惊，后背隐隐发凉，仿佛陷入一潭死水，无处着力。
“楚大人。”
她抬目望去，那人未着肩甲一身便装，在一片纷乱的背景里向她走来，她这才恍然他们已经两年未见了。
“江小将军，”纵然满头杂绪，她还是忍不住露了个笑，上前两步道：“神兵天降也不过如此了。”
江安潮率兵多年，是杨启衡老将军手底下出来的第二批帅才，早就没人拿他爹的名头压他了，这么些年，也只有楚轩云“持之以恒”地叫他小将军。
他伸手抹掉楚轩云下巴上的血迹，在来的路上从徐以归那儿把靖州城的事情听了个大概，揉了揉她的脑袋：“就算我不来，你也有其他办法的。”
楚轩云一愣，苦笑道：“哎，这回还真没什么办法，鱼死网破罢了。”
这一趟靖州行，她几乎处处碰壁，哪哪都是设好的局，她不敢妄动，更不敢不动。以往她是一把斩乱麻的刀，不一定快，但必须稳。而这回她更像一条线，负责把所有局串起来。
主动权并不在她手上。
她朝徐以归拱手道：“徐大人，有劳了。”
刚到靖州不久，她就带着骓阳去启事检走了一趟，徐以归那儿只有王常茂的马脚，她便压下了，说再等等。
她在等郭通。
打掉一个王常茂和拽下一个郭通，不可同日而语。
如今郭通已死，干不干净还得看郭佑仁怎么做。
徐以归拱手以还，“分内之事，接下来长史当如何？”
“派人跟着郭佑仁，看看他怎么做，那批人该下狱的下狱，该罚的罚该放的放，别让有心之人钻了空子。”
徐以归领命退下。楚轩云环顾一圈，深感这王常茂真是个土老帽，连附庸风雅也奉欠，庭院恨不得金砖金瓦，怎么俗气怎么来。
她撇撇嘴，带着江安潮走到一处僻静的小径上，正色道：“我思虑再三，还是把你叫来了，记得你跟我说过江家是襄王提拔起来的，后来渐行渐远，换位时也没站队。”
江安潮接过她的话：“这话上面不会信。”
两人对视一眼，在彼此眼中都看到了风雨欲来。
”我按你信中说的，把几个突厥人的暗桩都给拔了，”江安潮顿了顿，惋惜道：“可惜蛮子谨慎非常，没有能拿到明面上定罪的信物。”
楚轩云点点头，“无妨，我本来也没想能如此顺利，若不是你，我估计要师出无名了。”
她能查出来的暗桩，在靖州当官的当然可以，但迟迟没有动作，一个个的都蒙着眼傻得盆满钵满。当下靖州管事的都出了事，启事检本无调兵之权，事急从权，加之江安潮在军中素有威名，由他带队自然有人信服。
这下人证物证俱在，也算是给了上面一个交代。
“郭通好歹是一代猛将，最后悄无声息地死在这锦绣之地，”楚轩云神色郁郁，蹙眉道：“他很忌惮，可是没有办法，只能以死明志。”
就算对郭通尚存三分怀疑，但那张百官图的分量太重，她行至多地，见过不少忠义之士，却也不得不为这份心血震动。
江安潮拍拍她的肩，宽慰道：“未必是向谁明志，只是想为靖州做点什么罢了。”
她嗯了一声，要笑不笑地埋怨道：“都怪这襄王，明知道我要来靖州，还非派人堵我去喝茶听曲，这下好了，这边也怀疑我，那边也防着我，明明是来办正事的，到头来里外不是人。”
连日来被防着瞒着，她闷头做事，不代表没有怨言，好容易见到个熟人，还是没忍住倒苦水。
江安潮没笑，他捻了捻指尖，低声道：“对不起，若不是我……”
“哎哎哎，”楚轩云想捂他的嘴，神色有些尴尬和古怪，想起某个拍拍屁股溜掉的女人，烦心道：“是我跟皇上求来的婚约，哪怪得到你身上。”
“再说了，若没有你，只要我还在这个位置，这一劫我也逃不掉。”