九月十二,诸事皆宜。

    一大早,安邑坊就响起了“噼里啪啦”的鞭炮声,松林学院正式开学啦!

    大门前车马川流不息,各家各户将家中的女孩们及她们的行囊都送进了松林学院。

    因着昨儿学院开放日的成功,不仅让那些闹着退学的官员夫人打消了念头,还顺带又口耳相传了一波,让松林学院的知名度大大提升,谢晚凝还多招了几名学生。

    房书慧、邢香桃负责引领女孩子们到多福轩、棣华堂等院落放置行囊、安排住处、参观食堂。冬青带着一干仆众负责给每一位女孩子配备一套相同的学习用具和生活用品。

    纪兆和其他先生就在安善堂、挽翠堂等处安排学习座次。

    梅老就负责露个脸,四处悠哉悠哉地闲逛,当一个移动的活招牌。

    送行的家属们则需要在午时之前就离开松林学院。女孩子们将在午后进行统一的考试,先确定每个孩子的学习程度,再来进行分班。

    女孩子们还领到了一张单子,列举了松林学院里所有的课程。她们除了必要的识字、经学启蒙外,可以选择自己喜欢的课,若是表现优异,还可以被这门课的授课先生招为入门弟子。

    谢晚凝也不轻松。

    开学第一天,从未在外求学过的女孩儿,拉着母亲的手,哭得稀里哗啦。当下就有母亲心软,拽着女儿就说要回家,谢晚凝只能一一好言相劝,才勉强把两边都劝住了。

    这边劝住了,那边一圈的女孩子们触景生情,“呜”的一声开始集体哭了起来,泪珠一串又一串,谢晚凝只能挨个儿地哄。

    所幸女孩儿们年龄有差,十一二到十六七岁的都有,大一点的孩子缓过来,便帮谢晚凝去安慰那些年纪小的,渐渐的,孩子们倒相互开始认识、结交起来了,笑容代替了哭泣。

    谢晚凝终于松了一口气,笑了。

    考虑到这些孩子们的平日的生活习惯,谢晚凝还聘了一批训练有素的嬷嬷,帮助照顾她们的饮食起居,这才逐渐把事儿做周全了。

    兵荒马乱的一天瞬息而过,晚霞满天。等她看着嬷嬷们把这些孩子照顾好,她才发现已经到了酉时三刻,葆光堂那边要开席了!

    “抱歉,抱歉!我来迟了!”她匆匆忙忙跨入葆光堂,边走边笑道。

    “你再来晚一点,我们可就不等你了!”房书慧打趣她。

    席面设在了葆光堂,不用分桌分食,而是一张长长的桌上盛放着各种精致的菜肴。

    诸位先生们也都来了,围桌而坐,也都跟着起哄:“来来,来晚的先罚一杯。”“就是就是,先自罚一杯。”

    直到谢晚凝连声告饶,众人才朗声大笑放过她。

    梅老也笑道:“快起杯吧,就等你了。”

    看见梅老居然坐在右首位置,谢晚凝唬了一大跳,才发现众人竟然将主位空了出来,就等她来坐下。

    谢晚凝忙让位,冲着梅老道:“这可使不得,要折煞我了,梅老您坐这。”

    “去去去!”梅老不为所动,挥手赶她。

    邢香桃走过去,拉着她到主位上:“谢娘子坐下吧,我们认你这个人,认你这个事儿,你该坐这。”

    众人连连点头,皆道:“对,就是这个理。”

    “这……”谢晚凝迟疑,仍想谦让,在她心里,她感激眼前的这些先生们,谁坐主位她都能接受,唯自己不可。

    可先生们也很坚持。

    汤正奇捋着髭须,感叹道:“谢娘子勿惊,老夫活了这么多年,也见多了命运坎坷的女子,有时她们明明有着不输男子的天赋,有着比男子还让人钦佩的毅力,可惜,生不逢时。所以我们这几个老伙计,都愿意去帮助她们,但又不知该怎么帮。”

    “是啰,”甘恒敲了敲桌,也道,“办女子学堂这事,之前有人想过吗?想过!但是办成的人有吗?没有!太难了!一大摊子事,还得扛住多少压力?!”

    “所以我们很钦佩谢娘子你,”房书慧看着她,眼里带着温柔,“你的心很纯粹,从未想过自己,没有想过得到任何个人好处,也没有想过自己可能输得一无所有,只想着把这个事儿做好,无论遇到什么困难,你都在往前冲,你的付出,我们看得到。”

    就连桑娘、邓工等人也补充:“我们也说不出什么大道理,只知道,跟着谢娘子你干,我们心里舒服,我们觉得这事做得有意义。”

    “说得真好!”众人你一眼,我一语,都说着心里话。梅老也连连点头,既骄傲又满意。

    谢晚凝被触动,红了眼眶,环视一圈,面前是一道又一道期待又信任的目光,忽而粲然一笑,一挥手,抹去眼角泪珠,生出一股豪迈之气,“那我就当仁不让了,晚辈在此,就先谢过各位前辈!祝我们松林学院越办越好,先生们桃李天下!”

    说罢,将杯中酒一饮而尽。

    “好!”先生们鼓噪起来,连声喝彩,都道:“好!就应该这样!”

    谢晚凝举杯笑了,小脸通红一片,诸位先生也都跟着举杯,一饮而尽,相视一笑,眼里都是对未来的期待。

    刘伯光也举杯,赞道:“谢娘子真女中豪杰!大伙儿说,对不对?那让我们今天就好好庆祝松林学院成功开学!让我们多敬谢娘子几杯!”

    “对!对!”众人都乐了,气氛顿时活跃起来,开始相互敬酒。没多久,席面上就觥筹交错。

    听见刘伯光的话,谢晚凝都害羞地用双手捂了捂脸,瞪他一眼,却忽的一愣。

    孟清竹竟然就坐在刘伯光旁边,一直很安静,神色淡然,抿着杯中茶,婉拒着前来敬酒的人。

    众人也似乎都了解他的性格,没有再多打扰。他的清冷,和酒席的热闹,显得那么格格不入。

    谢晚凝想到昨天傍晚那个访客,他说他姓范,若是她没有猜错,那个访客应该就是孟清竹的生父范梧仁。

    不知两人最后谈了什么,她今天忙了一天,也没有来得及去找老贺打探。看他眼下的神情,她有些担忧,起身想过去问问,却被房书慧几个先生拦住了,闹着要敬酒。

    她忙推辞,笑道:“不行,不行,再喝我就要醉了。”

    “醉了就好好休息,你前面忙了这么久,也该好好休息一会儿了,接下来就是我们的工作了。”房书慧笑道。

    实在推辞不了,谢晚凝还是连着喝了好几杯,眼睛的余光瞟见那个清瘦的男子站了起来,悄然离开了喧闹的酒席,孤身走出了葆光堂。

    她想跟过去,但先生们哪肯放过她。这些先生平时都是严肃又冷静的模样,在学生面前极有威严,结果现在私下里,一个个像小孩子,又哭又笑,还爱变着花样闹腾,扯着她就不准离开。

    今日谢晚凝也开心,便顺着他们,多陪了他们一会儿,见闹得差不多了,才借着明日还得给学生授课的由头,把这些半醉的先生们请回了住所。

    散了宴席,她走出葆光堂。

    月明星稀。皎洁的月光洒落下来,像铺上了一层银霜。

    酒意开始上头,她有点晕乎乎的,便顺着园子里的小径散步,想消一消酒意。

    冬青已经报了名,成为了一名女学子,如今也住到了棣华堂。没了冬青陪伴,她开始品尝到了孤单的滋味。

    但看着冬青和其他女孩子们都有了读书的机会,看着这松林学院的每一处地方,她心里又格外满足。

    头越来越沉,她走到了滴翠湖的后罩楼旁。看着湖面上的白玉盘,她想靠近湖边坐一坐。

    再往前两步,忽然,黑暗里伸出一只手,一把拉住她的胳膊用力往旁边扯。

    她一惊,正想挣扎,却听到了极为熟悉的声音:“别再过去,会掉湖里。”

    清冷,沉稳,这道声音在初见时就已经深深印在她的脑海。她放弃了挣扎,顺着他的力道走了几步。

    那只手却极快地放开了她,男子也拉开了和她的距离。

    谢晚凝心头涌上失落。

    如今,她不想再欺骗自己,她早已心动,为了眼前这个男人。

    谁能不心动呢?这样优秀又俊朗的君子,像她所欣赏的竹,“未出土时先有节,到凌云处仍虚心”,欺霜傲雪却不倨傲,心怀善意却不争显。

    爱他的君子之风,但又恼他的不解风情。

    以他的性格,他给她的帮助,她不认为自己是一厢情愿。

    “你还好吗?”男子的身影恰好被后罩楼的影子遮挡,黑乎乎一片,只听到声音。

    谢晚凝向前了两步,却踉跄了一下。

    眼尖地看见,男子那一瞬间伸出了双手,似是恐她摔着,却又极快地收了回去。

    酒意冲击理智,谢晚凝忽地扑了过去,扑在孟清竹的身上,一把揪住了他的衣襟。

    孟清竹完全没有预料,被她扑得连退了一步,后腰一挺,才堪堪站稳,双手却无意识地揽上她的腰,护住了她。

    她将小脸埋在他的胸前,小声轻喃:“不,不好。”

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