楼心月心下虽还对李若渝抱着几分怀疑,却也不得不承认,自从对方担任义阁掌事一职后,林箐的担子便少了许多,连带着整个修远部的事务都简练起来。

    “李少卿虽在大理寺任职,可对六部事务也了解的很,我这些日子冷眼瞧着,他倒真是个细心稳妥的。”林箐一面给楼心月磨墨,一面感叹道,“我私下里问过鸣春他们,都说他是个好的,果然还是小姐有先见之明。”

    楼心月不置可否地笑了笑:“这才多少时日,要想摸透一个人,还不够看的很呢。”

    “小姐说的是;不过……”林箐点了点头,“小姐,您是不是……对李少卿,有些不满啊?”

    楼心月笔尖一顿,继而神色如常:“只是有些惊讶——朝中官员对杨柳阁的态度一向微妙,要么不愿涉身其中、敬而远之,要么便是趋炎附势,想从中谋利;可……我实在想不出,李若渝为何要毛遂自荐。”

    “……是有些奇怪。”林箐思忖片刻,迟疑道,“先前李少卿说,是听赵家大公子提起,又适逢蒋老致仕,才起了心思,可赵公子是个外粗内细的,即便他同李少卿交好,也断断不会轻易提起杨柳阁之事……”

    楼心月轻笑一声,笔杆点了点面前的卷轴:“赵云旌性子直率,会不会一时不查也难保;可即便如此,若非他是有心之人,又岂会这般不知轻重、说来便来?”

    杨柳阁虽名声在外,但因着外头真真假假的传言,对百姓而言,它的存在更像是个杜撰的传说;杨柳阁中人俱被要求守口如瓶,行事又一向低调,在朝的官员即便有所听闻,也弄不清他们究竟所谋何事。

    想掌握全鄢朝的消息,杨柳阁便需要各处扎根;这样一来,它内部的人事和利益纠葛便复杂起来;因此眼下最让楼心月苦恼的,其实是核心人员、也即部丞和掌事们对杨柳阁的忠诚度——这也是她无法全然信任李若渝的原因。

    0317之前说过,这个世界的所有人,都有独立的人格,她无法像进行创作那样、通过修改剧情左右人物的言行,李若渝自然也一样;既如此,他选择加入杨柳阁,是出于什么立场?又有什么目的?

    李若渝的工作能力确实极强,但这些问题一日没有答案,她便一天无法放下心来,甚至有些担忧——他现在展现的一言一行,会不会都是在演戏。

    她不是没有找机会试探过,然而不知为何,大理寺这几日忽然忙活起来,李若渝几乎连点卯的功夫都没有。

    “似是近日有不少百姓报官,说是自家女儿无故失踪;其实上个月便有两家报过,这些日子却多了许多,至少有三十户。”负责搜集九寺消息的礼阁掌事丹荣这般说,“大理寺原与此事无关,然而这事委实来的蹊跷,官府怕事情闹大,这才上报,是以李少卿这些时日,平添了许多公务。”李若渝社交能力颇为出众,加入杨柳阁不过半月,已和修远部几位掌事都熟稔起来,连素喜独行的丹荣都同他有些往来。

    楼心月皱了皱眉,“女子被拐,名节怕是会受损,怎会有这么多人报官?那些失踪的姑娘们可有下落了?”

    “不见了女儿的那些人家都住得不远,大伙儿背地里通了消息,便一齐写了状纸,入夜后塞进的府衙门缝,还盖了手印儿;每户人家姓甚名谁、家在何处、几时事发,上边都写得清清楚楚。”丹荣道,“属下打听过,这几户人家都是良民,家底儿虽各有厚薄,过的也都是温饱日子,不至卖儿卖女;大家伙儿原本都安生过日子,平日至多与邻里有些小口角,倒不曾与谁结仇。不过……有一事,属下觉得有些奇怪。”

    楼心月眉头皱得更紧,“你说。”

    “此事最早发生于半月前,那两家的姑娘,前两日竟凭空回了自己家。”丹荣轻声道,“无论是失踪还是回来,俱无人发觉异样;两家姑娘对这半月的经历,印象不甚清晰,人也有些昏沉;且……失踪的姑娘,大多家住城北。”

    楼心月一时理不出半分头绪,默然片刻后轻叹一声:“……我知道了,你先回去吧。”

    只可惜李若渝眼下不在,不然自己一定现在就把人抓过来问个底儿朝天。

    杨柳阁与楼宅都坐落在城东,楼心月有些路痴、又一向是个宅女,是以听闻少女失踪多发生在城北一带时,她的第一反应其实是“北究竟在哪个方向”;为了保证自己掌握现有剧情发展状况,她甚至特意翻出了鄢都的地图。

    “小姐今日怎想起来拿地图看了?”玉竹展开地图时,尚有几分不解,“莫不是看中了哪家的宅子,想买回来?”

    楼心月正试图运用脑内残存的高中地理知识分析城北的地理位置,闻言当即失笑:“什么乱七八糟的……先不说我手头有没有那些银子,置办田宅可不是小事,我总得先同父亲商量一番吧。只是许久没去城北走走了,想去那边散散心。”

    “原来这样。”玉竹心思单纯,听她这般说,便没再细想,“小姐想去城北的话,不如就趁这几天吧,听说明日朱雀街要办游园会,估计少不了热闹看。”

    楼心月没料到这么一出,当时便一怔:“什么游园会?”她没听林箐提起过啊,也不记得自己在剧情大纲里写过这件事。

    “啊,小姐没听说么?”玉竹道,“明日烟柳坊的姑娘们要在朱雀街做东,办一场游园会呢;前两年也有过,不过放在嘉和年间,可还是头一遭呢。”

    烟柳坊原叫章台街,临近鄢都城北郊,看似多的是商贩走卒,实则大半条街都是供京中纨绔游乐的秦楼楚馆;朱雀街则是姑娘家们爱去的地段,鄢都最大的绣坊和胭脂铺子都在那处,还有许多卖零星物件的小商贩和杂耍艺人。

    因着临近烟柳坊,朱雀街的茶楼里,从不缺编排风月传闻的说书人;鄢都市井间有句俚语,便由此而来:朱雀街头花满巷,垂杨路口衣胜云。

    朱雀街自是城北这一条,而垂杨路口,恰在烟柳坊同朱雀街的交汇处。

    楼心月轻轻吸了口气,“倒是我消息不畅通了。什么时候的事?怎得都没听人提起过。”

    “也就今日才有。”玉竹想了想,答道,“我也是听厨房的赵大娘说起才晓得呢,说是今儿个才在垂杨路口那边贴了告示。”

    楼心月不知在想些什么,良久才哦了一声,“我知道了。……玉竹,你同刘二说一声,我明日要去朱雀街,叫他把马车备好;再替我去君家小姐送个信,邀她明日游园,现在就去。”

    “……啊?”玉竹先是一愣,随即应了声,“是,奴婢这就去,可小姐方才不是还说,明日休沐,预备在府里……”

    楼心月却忽然笑了一声:“我现在,改主意了——说起来,从嘉元宫宴之后,我就再没和小秋见过面;她年纪小,又本就是个爱玩的,眼下有这么个机会,自然会去。”

    林箐从杨柳阁回来后,才听玉竹说了晚间之事。

    “这般大张旗鼓,大约是阿姐的意思;也不知她想做什么。”她一面收拾楼心月刚卸下的首饰钗环,一面轻声道,“说来也怪,阿姐若有什么要告诉小姐的事,让芳菲部派人带个话不就得了,偏偏这般行事……莫不是出了什么岔子?”

    林箐口中的“阿姐”,是她的同胞姐姐、杨柳阁芳菲部如今的部丞林烟儿;她的另一个身份,正是烟柳坊彩云楼的管事。

    楼心月正在剪烛花,闻言轻笑一声:“其实我也不知——正因如此,我才必须要去这一趟。烟姐姐不是铺张的人,明日的游园会,也大抵是个掩人耳目的幌子;怕是她有些事要告知于我,却不敢叫芳菲部的其他人知道,大约兹事体大,不得不谨慎。”

    可能,还不止如此,她想。

    杨柳阁七部中,芳菲部的冬月阁因需与教坊司一同培养歌舞艺人,与宫中的联系最为紧密;冬月阁的掌事星禾虽是楼家一力培养、自然忠心耿耿,却难保旁人也是。

    林箐有些低落地叹了口气,转而便说出了楼心月的担心:“芳菲部同宫中有些联系,有不少人都各怀鬼胎,阿姐若是知道了什么不可告人的秘辛,怕是会引火烧身。”

    “怕什么?”楼心月反而笑起来,“烟姐姐素来行事小心,便是天大的事,她也有心力转圜一二;而且……有我、有杨柳阁一日,必然护你们姊妹无恙。”

    这不仅是杨柳阁的责任,也是她无论如何都要做到的事。

    林箐正想说些什么,却见玉竹推门进来,便转了话头:“你这小蹄子,都这个时辰了,怎么才回来?”

    “这不是给小姐跑腿,这才晚了些。”玉竹笑嘻嘻地将怀中铜盆放在架子上,“君小姐托我带话,说她原也打算约小姐去呢;明日游园要辰正才开始,君小姐怕到时候人多,打算约小姐辰时在垂杨路口见面——水打好了,小姐来洗漱吧。”

    楼心月点了点头,脑中念头却转得越发快起来。

    翌日辰时,垂杨路口。

    楼心月甫下马车,便瞧见君月秋一身湖水碧衣裙,站在路口翘首以盼;眼见楼心月下车,她忙三步并两步迎了上去:“我正想着姐姐什么时候到呢,这便瞧见姐姐了;姐姐今日真是好看,怕是半条朱雀街的姑娘都不如姐姐漂亮呢!”

    楼心月笑着拉住她的手:“可别这般说了,我最怕人前出风头的——早上家中有些事耽搁了,可叫你等久了?”

    “没有没有,我也刚到呢。”君月秋亲昵地挽过她的胳膊,两人一同往朱雀街走去,“我说的可是实话,海棠红本就显人气色,姐姐又生得白,自然好看。”

    君月秋所言不假——楼心月的长相偏浓颜,鲜亮的颜色本就能突出她的优势;她今日有心装扮了些,额前一点殷红花钿更衬得她面若桃李、唇红齿白,竟有几分把君月秋这个京城数一数二的美人比下去的势头。

    “你呀,少捧杀我些罢。”楼心月笑着点了点她的鼻尖,“眼下还早,不若我们先逛逛?”人多的时候才好掩人耳目,估计林烟儿眼下,正在等找自己的好时机。

    君月秋本就爱热闹,当即便朗声应下;两人在街上转悠了好一会儿,眼见将至辰正,楼心月便住了脚,问君月秋是准备再四下逛逛,还是先去看看游园会的杂耍。

    君月秋唔了一声,大约是觉得两边都不错,便有些犹豫;楼心月正等她回答,却见对方目光停在一处,脸色也变了些。

    她顺着君月秋的眼神望过去,霎时僵在了原地。

    不知是不是感觉到了二人的目光,被盯着的那人慢悠悠转过身来,从容不迫地走到她们面前,拱手行了一礼:“君小姐,楼姑娘——好巧。”

    君月秋忙回了一个万福:“李少卿好。”

    楼心月僵硬地笑了笑,敷衍地道了一个万福:“李少卿。”

    千算万算,没算到会发生这样的事情——居然,又遇到了李若渝,还是和君月秋一起。

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