丽日晴天，阳光铺洒，炙烤万物。
丝缕金芒在绿意蓬勃的白杨叶间闪灼，苏瑶跳下马车，三步并作两步跑进前面的树荫，顿觉清凉。
她抹了额头微汗，环视周遭。树还是常见的枝丫根根向上的白杨，地仍是荒漠戈壁，远处依旧皑皑白头，雪山隐隐。从夏都出发，经凉州、甘州、肃州，到达如今的瓜沙边界，这片黄河以西的狭长地带，多数时候，风景单调如一。
但又有些许不同。虽一样是两岸崖壁耸立，如翡翠般淡绿色的冰川融水在峡谷间灰白浅褐的戈壁滩上冲刷流淌，此处却不见苍茫。天空蔚蓝得没有一丝杂色，阳光在黄土沙砾的断崖间呈现七彩，于粼粼的河面上起伏跳跃，汩汩声响，点点浮金。微风徐徐，那一片绿荫里，还有一颗颗红黄色的果子坠在枝头。不若前两日的讨赖河谷，举目荒凉，大风呼啸，满灌于耳。
苏瑶循着那红黄的果子走近细瞧，原来是几株杏树夹杂在成排的白杨间。枝头上的杏子个大如桃，橘红橙黄，色泽鲜艳，正是成熟之际，阳光下更显晶莹。苏瑶伸手摘下一个，尚未入口，已闻香甜浓郁，沁入肺腑。咬一口，酸甜味道，汁水淋漓，竟是从未食过的鲜美。
“有这么好吃吗？”李天泽步入绿荫，见她吃完一个又一个。
“好吃极了，我还没吃过这么好吃的杏子呢。”苏瑶啃着手里的杏子，从枝上摘了颗往衣服上蹭了蹭，递给李天泽，“不信你也尝尝。”
李天泽一笑摇头，苏瑶讪讪缩回手来，终究他不再是兰州城里的那个李天泽。风标威赫的夏世子，哪能大庭广众如她般于这路旁野杏大块朵颐。
苏瑶将收回的杏子几口吃了，双手唇角沾满汁液颇是狼狈。李天泽递来一方手帕，苏瑶有些不好意思地接过。身为世子亲卫，却总让人世子给你服务，失仪呀失仪。不过那杏子是真好吃啊，她一边用帕子擦拭，一边还觑着那枝头的红黄。
李天泽观之不语，踽踽前行。苏瑶跟上道：“你不坐车了吗？”
“坐得久了，下来走走。”李天泽说。
也是，成天坐在马车里，憋闷得紧。但骑马在这大日头底下又太晒了，而且李天泽这身体，怕是不太能经受马上的颠簸，苏瑶想。
她吁了口气，放眼四周景物，才发现这峡谷的一侧陡峭崖壁上有不少大大小小的石窟，错落掩映在白杨林后。她跟着李天泽一路而来，这样的石窟多如寻常，却不比此间规模。且这山崖修有石梯，木栈道挂壁其上，方便通往各处石窟，不觉甚是惊奇。
“这里面都有什么？”她指着那石窟问。虽屡见不鲜，却是一个也不曾进去过。
李天泽顿步，望之道：“我带你去看看。”
苏瑶正有此意，却恐耽误行程。李天泽似是知道她心中所想，说：“走了许久，歇息歇息吧。马上到玉门关了，到了那里也要休整几日。”
苏瑶点头，跟着李天泽穿过白杨林，来到崖壁前，踏足石梯，拾阶而上，须臾便至一石窟门前。
*
日光照在石窟门前影像斑驳。
苏瑶走进石窟，光线暗下，却是满目生辉。只见穹顶高耸，覆斗藻井，正面的盝顶帐形龛中彩塑的佛像结跏趺而坐，体态圆润，面目慈祥，衣饰褶皱，栩栩逼真。
两侧的墙壁上密密匝匝绘满彩色的图画，苏瑶随步浏览，忽停在一处贴近细观，指着那壁画回头对李天泽道：“这人首鸟身反弹琵琶的，不就是上次你们那屋顶上，叫迦、迦什么来着？”
“迦陵频伽。”李天泽道，“佛国净土中的妙音鸟。”
“所以这画画的就是你说的那个西方极乐世界吗？” 苏瑶问。
李天泽颔首：“金银、琉璃、砗磲、赤珠、玛瑙装饰的天宫琼楼，金沙布地的七宝池中有八功德水碧波清流，红莲摇曳，童子嬉戏，筚篥、箜篌、琵琶、横笛飞悬空中不鼓自鸣，飞天环绕，伎乐歌舞，无量寿佛说法，闻者皆是欢喜，画的正是《观无量寿经变》。”
“什么‘变’？”苏瑶懵懂。
“《观无量寿经变》。”李天泽复道，“经变，就是用图画的形式阐述佛经的内容。”
“哦，明白了，深入浅出，形象生动。”苏瑶点一点头，“佛国世界、西方净土果真这般金碧辉煌、欢乐祥和吗？难怪世人多想往生极乐。”
李天泽不语，望着那壁画微牵了嘴角。
“这些画的又是什么？有人还有兔子。”苏瑶指着旁侧那一幅幅似能连贯起内容的图画道。
“是《观无量寿经》的‘序品’和‘十六观’，一个因果报应的故事。”李天泽道。
“什么样的因果报应？”苏瑶问。
李天泽低咳一声，清了清嗓子道：“传说王舍城的太子囚禁了他的父亲频婆娑罗王，不给饮食。王后只好每天在身上涂了蜜面、在佩戴的璎珞里盛满葡萄汁前去探视，国王才没有饿死。太子知道了要杀王后，被大臣劝阻，就把她也关了起来……”
“这太子也太坏了吧，怎么可以这样对待自己的父母！”不等李天泽说完，苏瑶已啧啧有声，连连摇头。
“那你且再听听这太子的来历。”李天泽继续道，“国王曾因年老无子而盼子心切，请相师占卜算命，知晓有位修行在山中的僧人死后会来投胎。他于是派人断绝了僧人的饮食和水源，致其饥渴而死，王后却迟迟没有怀孕。他找来相师询问，相师道僧人因未功德圆满而死，已转生白兔。国王于是捕猎白兔，用铁钉将其钉死，王后果然有孕。”
“故而那太子就是饥渴而死的僧人和被钉死的白兔投胎转世，来寻国王报仇的。”苏瑶道。
“太子名叫阿阇世，‘阿阇世’意为‘未生怨’。”李天泽说。
“他还没出生，就被自己的父亲杀了两次，结下仇怨，所以长大后弑父囚母，当真是因果报应。”苏瑶叹道，“看来佛经是要通过这样的故事说明种善因得善果，种恶因得恶果，劝诫世人行善离恶。”
“说得很对。”李天泽赞许。
“这画画得真好，是什么人画上去的？” 苏瑶又细细看那壁画。
“吐蕃人。”李天泽说，“安史之乱后吐蕃占据河西几十年，这里有很多他们开凿的石窟。”
苏瑶“哦”一声，见旁侧的墙壁上还有一个小门，走进去复别有洞天，竟是相连的两个石窟。
“这画风好像和刚才的不太一样。”苏瑶看一眼那健硕的飞天，又看另一侧的墙壁，“这上面画的也不像佛菩萨，咦，她这耳朵上戴的是迦陵频伽吗？”苏瑶指着画壁上一女子的耳饰问，她对这人首鸟身之物已颇为熟稔。
“嗯。”李天泽点头。
“有意思。你们把它放在屋脊上，她却把它戴在耳朵上。”
“这是回鹘王室供养人画像。”李天泽说，“他们出资开窟、造像绘画，以示对佛的敬仰，再请画师把他们画在石窟壁上。”
“回鹘王室？”苏瑶微张了嘴，“就是，就是你要娶的那个回鹘公主他们家？”不由更来了兴致，凑近了仔仔细细瞧。
但见一人体形高大，圆脸微胖，眉眼细长，面含微笑，头戴莲瓣形状的尖顶高冠，着圆领窄袖团龙袍，后站侍从，举华盖，抱箭筒，持金杖。身旁那耳戴镶金迦陵频伽样饰物的女子，头戴桃形凤冠，遍插金簪步摇，身着宽领窄袖的长袍，翻领上锦绣纹样精美细致，手捧供盘，恭敬而立。还有一年少男子手握花束紧随在后，头上也带着莲瓣形状的尖顶高冠，以绶带系于颔下，身穿艳丽的红色团花锦袍，腰悬各色物件。
“这就是回鹘可汗、王妃和王子了吧。”苏瑶指着三人说，“那王子腰上挂着什么？
“躞蹀七事。”李天泽道，“算袋、刀子、砺石、契苾真、哕厥、针筒和火石。”
“挂这么多不沉吗？”苏瑶道，望着李天泽暧昧一笑，“怎么没把回鹘公主画上去？”
李天泽知她所指，唇角微扬：“回鹘分甘州回鹘、沙州回鹘和西州回鹘，彼时统治河西的回鹘，并不是如今玉门关外的回鹘。
“他们也信佛？”苏瑶止了玩笑道。
“佛教自西域传入，信者众多，吐蕃、回鹘、包括鲜卑等都崇信佛教，这里有很多他们开凿的石窟、塑立的佛像和手绘的壁画。”李天泽说。
“你说夏人笃佛，那这里定也有你们的是不是？”苏瑶看着他道。
丝缕金芒在绿意蓬勃的白杨叶间闪灼，苏瑶跳下马车，三步并作两步跑进前面的树荫，顿觉清凉。
她抹了额头微汗，环视周遭。树还是常见的枝丫根根向上的白杨，地仍是荒漠戈壁，远处依旧皑皑白头，雪山隐隐。从夏都出发，经凉州、甘州、肃州，到达如今的瓜沙边界，这片黄河以西的狭长地带，多数时候，风景单调如一。
但又有些许不同。虽一样是两岸崖壁耸立，如翡翠般淡绿色的冰川融水在峡谷间灰白浅褐的戈壁滩上冲刷流淌，此处却不见苍茫。天空蔚蓝得没有一丝杂色，阳光在黄土沙砾的断崖间呈现七彩，于粼粼的河面上起伏跳跃，汩汩声响，点点浮金。微风徐徐，那一片绿荫里，还有一颗颗红黄色的果子坠在枝头。不若前两日的讨赖河谷，举目荒凉，大风呼啸，满灌于耳。
苏瑶循着那红黄的果子走近细瞧，原来是几株杏树夹杂在成排的白杨间。枝头上的杏子个大如桃，橘红橙黄，色泽鲜艳，正是成熟之际，阳光下更显晶莹。苏瑶伸手摘下一个，尚未入口，已闻香甜浓郁，沁入肺腑。咬一口，酸甜味道，汁水淋漓，竟是从未食过的鲜美。
“有这么好吃吗？”李天泽步入绿荫，见她吃完一个又一个。
“好吃极了，我还没吃过这么好吃的杏子呢。”苏瑶啃着手里的杏子，从枝上摘了颗往衣服上蹭了蹭，递给李天泽，“不信你也尝尝。”
李天泽一笑摇头，苏瑶讪讪缩回手来，终究他不再是兰州城里的那个李天泽。风标威赫的夏世子，哪能大庭广众如她般于这路旁野杏大块朵颐。
苏瑶将收回的杏子几口吃了，双手唇角沾满汁液颇是狼狈。李天泽递来一方手帕，苏瑶有些不好意思地接过。身为世子亲卫，却总让人世子给你服务，失仪呀失仪。不过那杏子是真好吃啊，她一边用帕子擦拭，一边还觑着那枝头的红黄。
李天泽观之不语，踽踽前行。苏瑶跟上道：“你不坐车了吗？”
“坐得久了，下来走走。”李天泽说。
也是，成天坐在马车里，憋闷得紧。但骑马在这大日头底下又太晒了，而且李天泽这身体，怕是不太能经受马上的颠簸，苏瑶想。
她吁了口气，放眼四周景物，才发现这峡谷的一侧陡峭崖壁上有不少大大小小的石窟，错落掩映在白杨林后。她跟着李天泽一路而来，这样的石窟多如寻常，却不比此间规模。且这山崖修有石梯，木栈道挂壁其上，方便通往各处石窟，不觉甚是惊奇。
“这里面都有什么？”她指着那石窟问。虽屡见不鲜，却是一个也不曾进去过。
李天泽顿步，望之道：“我带你去看看。”
苏瑶正有此意，却恐耽误行程。李天泽似是知道她心中所想，说：“走了许久，歇息歇息吧。马上到玉门关了，到了那里也要休整几日。”
苏瑶点头，跟着李天泽穿过白杨林，来到崖壁前，踏足石梯，拾阶而上，须臾便至一石窟门前。
*
日光照在石窟门前影像斑驳。
苏瑶走进石窟，光线暗下，却是满目生辉。只见穹顶高耸，覆斗藻井，正面的盝顶帐形龛中彩塑的佛像结跏趺而坐，体态圆润，面目慈祥，衣饰褶皱，栩栩逼真。
两侧的墙壁上密密匝匝绘满彩色的图画，苏瑶随步浏览，忽停在一处贴近细观，指着那壁画回头对李天泽道：“这人首鸟身反弹琵琶的，不就是上次你们那屋顶上，叫迦、迦什么来着？”
“迦陵频伽。”李天泽道，“佛国净土中的妙音鸟。”
“所以这画画的就是你说的那个西方极乐世界吗？” 苏瑶问。
李天泽颔首：“金银、琉璃、砗磲、赤珠、玛瑙装饰的天宫琼楼，金沙布地的七宝池中有八功德水碧波清流，红莲摇曳，童子嬉戏，筚篥、箜篌、琵琶、横笛飞悬空中不鼓自鸣，飞天环绕，伎乐歌舞，无量寿佛说法，闻者皆是欢喜，画的正是《观无量寿经变》。”
“什么‘变’？”苏瑶懵懂。
“《观无量寿经变》。”李天泽复道，“经变，就是用图画的形式阐述佛经的内容。”
“哦，明白了，深入浅出，形象生动。”苏瑶点一点头，“佛国世界、西方净土果真这般金碧辉煌、欢乐祥和吗？难怪世人多想往生极乐。”
李天泽不语，望着那壁画微牵了嘴角。
“这些画的又是什么？有人还有兔子。”苏瑶指着旁侧那一幅幅似能连贯起内容的图画道。
“是《观无量寿经》的‘序品’和‘十六观’，一个因果报应的故事。”李天泽道。
“什么样的因果报应？”苏瑶问。
李天泽低咳一声，清了清嗓子道：“传说王舍城的太子囚禁了他的父亲频婆娑罗王，不给饮食。王后只好每天在身上涂了蜜面、在佩戴的璎珞里盛满葡萄汁前去探视，国王才没有饿死。太子知道了要杀王后，被大臣劝阻，就把她也关了起来……”
“这太子也太坏了吧，怎么可以这样对待自己的父母！”不等李天泽说完，苏瑶已啧啧有声，连连摇头。
“那你且再听听这太子的来历。”李天泽继续道，“国王曾因年老无子而盼子心切，请相师占卜算命，知晓有位修行在山中的僧人死后会来投胎。他于是派人断绝了僧人的饮食和水源，致其饥渴而死，王后却迟迟没有怀孕。他找来相师询问，相师道僧人因未功德圆满而死，已转生白兔。国王于是捕猎白兔，用铁钉将其钉死，王后果然有孕。”
“故而那太子就是饥渴而死的僧人和被钉死的白兔投胎转世，来寻国王报仇的。”苏瑶道。
“太子名叫阿阇世，‘阿阇世’意为‘未生怨’。”李天泽说。
“他还没出生，就被自己的父亲杀了两次，结下仇怨，所以长大后弑父囚母，当真是因果报应。”苏瑶叹道，“看来佛经是要通过这样的故事说明种善因得善果，种恶因得恶果，劝诫世人行善离恶。”
“说得很对。”李天泽赞许。
“这画画得真好，是什么人画上去的？” 苏瑶又细细看那壁画。
“吐蕃人。”李天泽说，“安史之乱后吐蕃占据河西几十年，这里有很多他们开凿的石窟。”
苏瑶“哦”一声，见旁侧的墙壁上还有一个小门，走进去复别有洞天，竟是相连的两个石窟。
“这画风好像和刚才的不太一样。”苏瑶看一眼那健硕的飞天，又看另一侧的墙壁，“这上面画的也不像佛菩萨，咦，她这耳朵上戴的是迦陵频伽吗？”苏瑶指着画壁上一女子的耳饰问，她对这人首鸟身之物已颇为熟稔。
“嗯。”李天泽点头。
“有意思。你们把它放在屋脊上，她却把它戴在耳朵上。”
“这是回鹘王室供养人画像。”李天泽说，“他们出资开窟、造像绘画，以示对佛的敬仰，再请画师把他们画在石窟壁上。”
“回鹘王室？”苏瑶微张了嘴，“就是，就是你要娶的那个回鹘公主他们家？”不由更来了兴致，凑近了仔仔细细瞧。
但见一人体形高大，圆脸微胖，眉眼细长，面含微笑，头戴莲瓣形状的尖顶高冠，着圆领窄袖团龙袍，后站侍从，举华盖，抱箭筒，持金杖。身旁那耳戴镶金迦陵频伽样饰物的女子，头戴桃形凤冠，遍插金簪步摇，身着宽领窄袖的长袍，翻领上锦绣纹样精美细致，手捧供盘，恭敬而立。还有一年少男子手握花束紧随在后，头上也带着莲瓣形状的尖顶高冠，以绶带系于颔下，身穿艳丽的红色团花锦袍，腰悬各色物件。
“这就是回鹘可汗、王妃和王子了吧。”苏瑶指着三人说，“那王子腰上挂着什么？
“躞蹀七事。”李天泽道，“算袋、刀子、砺石、契苾真、哕厥、针筒和火石。”
“挂这么多不沉吗？”苏瑶道，望着李天泽暧昧一笑，“怎么没把回鹘公主画上去？”
李天泽知她所指，唇角微扬：“回鹘分甘州回鹘、沙州回鹘和西州回鹘，彼时统治河西的回鹘，并不是如今玉门关外的回鹘。
“他们也信佛？”苏瑶止了玩笑道。
“佛教自西域传入，信者众多，吐蕃、回鹘、包括鲜卑等都崇信佛教，这里有很多他们开凿的石窟、塑立的佛像和手绘的壁画。”李天泽说。
“你说夏人笃佛，那这里定也有你们的是不是？”苏瑶看着他道。