【自娱自乐存起来自己看的，也不发表～请大家绕道不要看啦，谢谢！】
正是这个时候，薛老夫人派人过来传话，让薛暮去荣寿堂进午膳，薛暮换了身雾蓝色莲瓣纹冬袄过去，因为薛昭给配的桃花玉女粉用完了，她就只能擦在库房里积灰的钱王红白散。
女眷在花厅里进膳，薛家几个老爷则在宴息处里。薛暮在薛婳旁边坐下，看到朱羡南正站在大夫人身后，她这下的打扮好看多了。一件粉底撒朱红碎花长身袍，乌发绾分心髻，用了一只点翠鎏金的凤纹步摇，脸上也画了淡妆，看上去算是个美人。
薛老夫人和大夫人说完话，拉了朱羡南过去，又问四夫人乳母的饮食可还好，一会儿招过旁边的茯砖问：“你看看五爷回来没有，今儿早一早就出门了，还没给我请安呢。”
茯砖应声去了，不一会儿薛鼎臣就走进来。他才下衙门，发辫编好，身姿笔挺，眉眼清俊。他进来之后先给薛老夫人行礼，才向乌雅氏微微点头一笑。
薛暮不由看向朱羡南。
她看到薛鼎臣的时候怔了片刻，眼睛都没移开，薛老夫人把她拉到身前，笑着和薛鼎臣说：“这是你大嫂本家的侄女，也算是你表妹了。”
朱羡南这才反应过来屈身行礼，薛鼎臣并不怎么注意她，如常和她见礼，随即就告退了。
薛老夫人看了朱羡南一眼，她已经脸颊通红了。
在场的乌雅氏和四夫人立刻留了心思，均不动声色地看了朱羡南一眼。
薛暮和薛婳说话，帮她夹了块炒猪里脊放到碗里，又偷偷塞过去几颗长姐赐下来的玫瑰粽子糖，拿帕子包着。
晌午过后，薛老夫人回去睡午觉，大夫人让黄鹂拿出笸箩、针线、小绷类的东西，在花厅的凉亭里摆桌。乌雅氏和陶氏则陪着参加满月酒还没离开的窦老夫人一起闲话去了。
四夫人把小绷递给朱羡南，笑着道：“南表妹长得清秀动人，想必手上的功夫也不差。针黹女红我不擅长，南表妹若是愿意，我倒想请教几招。”
朱羡南接过来之后微弯了嘴角，别的不说，女红她是最擅长的。家里几个姐妹就她的最好，继母也觉得她学这个好，不仅请专门的绣娘教，还特地让她绣了和京师的小姐相比，说比那些小姐绣得还好。
她扫了四夫人一眼：“四表嫂客气了，我的女红也是三姐教的，并不出彩，绣个花样还行。”
薛姮和薛暧打着络子，心想四伯母倒是心思灵活，立刻猜到朱羡南是大伯母想许配给父亲的，她瞧了一眼朱羡南刺绣的针法，就收回目光不再看。
一会儿后四夫人却叫她过去：“我记得的姮儿女红可是十分好的，我看着你表姑绣的东西觉得好看，你看看呢？”把手中的小绷递给她。
四伯母在做什么打算？看她是不是满意这个朱羡南？
薛姮接过之后看了，绣的是一对蜻蜓，十分整齐细致，就是少了几分灵动，和一般的世家小姐差不多，不过和薛暮比起来都不足，更不用说她了。
她温和地笑道：“绣得十分精致。”
朱羡南在绣艺上被人夸惯了，看到薛姮的神情似乎没有十分欣赏的样子，心里就有些不高兴。她来之前特地把薛家的事打听了个遍，听说薛姮的生母是得了失心疯的，她没有兄弟，无依无靠，以后她要是真成了薛姮的养母，把薛姮过继到自己名下，少不得要好好管束她。
薛姮可是见她是小地方来的，看不起她？这还得了？
朱羡南随即笑了笑：“我是小地方出来的，这点东西也不过是献丑了，既然四表嫂说你的绣艺好，不妨也拿出来看看？”
朱羡南这话不太妥当，薛姮笑而不语。
四夫人听到这话就不吭声了，慢慢地喝了口茶才道：“表妹来薛家不久，应该没见过后山有片花园名叫团荷台，清幽雅致。眼下正是寒梅盛开的时候，不如我带你去看看？”
薛姮附和：“表姑随四伯母去吧，姮儿就不作陪了。”行礼退下。
朱羡南起身后走出几步，才听到跟着薛姮的一个小丫鬟鹦哥嘟嚷：“乡下来的就是没见过世面，她是什么身份，还敢让咱们正经的小姐给她看绣艺……”
朱羡南又羞又气，满面通红。
四夫人当没有听到，笑呵呵地去携她的手：“姮儿的绣艺融蜀绣和苏绣之所长，我这儿还有她送的一方锦帕，你看好不好。”
四夫人把锦帕拿给朱羡南看，朱羡南脸色白了白，不再说话。
四夫人不动声色地放开朱羡南的手，让自己身边的丫鬟灰雀带朱羡南去周围看看，笑着跟她说：“实在不好意思，我这才想起母亲那里还有事，一会儿就过来陪表妹说话。”
朱羡南随意点点头，反正她也不太想去看什么团荷台，索性说自己累了先回裴令馆。
四夫人和灰雀走在路上，灰雀小声问：“夫人，奴婢不明白，咱们这是要抬举这位朱小姐呢，还是要帮三姑娘？奴婢怎么看您两个意思都有？”
四夫人道：“说不抬举她，又是大嫂选出来的，说抬举她，看她眼界狭窄的样子。八字还没一撇就想拿捏薛姮——薛姮是好拿捏的？就是她以后嫁进来了，也斗不过乌雅氏，且看着吧，我那五弟妹不是简单的人。”
朱羡南回了裴令馆之后，就让绮翠端了碗武夷茶上来。
绮翠一边倒武夷茶一边说：“再怎么说，您也是长辈，那说话的丫鬟太没有规矩了。薛家这么有规矩的人家，说也没说那丫鬟一句，我看也不是什么好人家。姑娘，咱们不然还是回宜春吧，薛家有什么好，规矩又多，还这样给您气受！”
朱羡南低声斥责她：“你懂什么！”
绮翠咬了咬嘴唇有些委屈，不明白自己说错了什么。
朱羡南看着皱眉，最终还是说：“你去把昨晚姨母送的东西拿过来。”
绮翠乖乖去捧出两匹料子，一匹银红色花卉纹刻丝缎子，一匹灰象底缠枝宝瓶妆花缎子，还有一盒三对的金宝葫芦簪，两串颜色各异的水晶珠子。
朱羡南指着这些东西，跟她说：“咱们要是在宜春，什么时候能有这些好东西，这不过是见个礼，我以后要是真成了薛家的姨娘，这些东西还少得了吗？”
说到薛家的姨娘，她立刻就想到薛鼎臣俊秀挺拔的样子。来之前，她还以为自己要嫁的是个半百的老头，心里很是斗争一番，结果今日一看，人比她想得好无数倍，她更是笃定要非要嫁进来的念头了。
她又让绮翠去瞧雕镂宝相花的拣妆台：“今儿下午给我梳妆，那丫鬟就拿了螺子黛、青黛、鸳鸯翠三盒眉妆出来，胭脂水粉香味清雅，细腻无比。我就算不认识都知道是难得的好东西，回了宜春，朱家又拿得出什么好东西来！”
绮翠就不说话了，过了会儿才问：“咱们要留下，那岂不是要讨好薛家这些人了，怎么我见您除了四小姐，对别的小姐都不热枕呢，特别是五爷的庶女……以后不是和咱们最亲近吗？”
“我讨好薛暧，那还不是她最受宠，又是姨母心尖上的人，以后要嫁去秦家做儿媳的。薛暮和薛婳木讷，成不了大气候，不足为惧。”她喝了口茶：“至于薛姮……我要是现在就服软了，以后嫁进来那还不是要让她拿捏我，惯没有这个说法。我现在不摆点谱出来，恐怕以后也压不住她，何况以后我可是要把她过继到膝下的。”
“要说亲近的话，和谁不亲近都不要紧，关键是和姨母要亲近，有姨母的支持我才能在薛家立足，那些看不起咱们的就随他们去吧，以后总有她们哭的时候。”
朱羡南瞧着那一盒三对的金宝葫芦簪，一点都舍不得移开眼。
听姨母说，薛姮的大舅可是比薛鼎臣还高的五品官，薛姮的外家晋阳李家和薛暮的外家密云乌雅家更了不得，钱多得数也数不清，薛家的嫡长女还是宫里的慧妃娘娘。
她爱惜地摸着簪子，说：“我现在受多少苦都不要紧，最要紧的是以后怎么样。五房没有男丁，只要我能嫁进薛家，再生下庶子，再抬个平妻，到时候连夫人都得给我腾地方，那地位可不是稳稳当当的吗？”
她一定要嫁进来才行，来京师这几日见的繁华，比她过去十多年见得都要多。这京师的小姐过的日子，那才是真正的小姐日子，她可不想再回去了。
薛暮从荣寿堂回来后连夜给乌雅老夫人写信，把大夫人要把自己侄女许配给父亲的事说了。
看朱羡南那个样子，就知道她真嫁进来会怎么样，薛暮自然不想她嫁进来。即便父亲要纳妾，那也该是个家世清白、品行端正的姑娘。她想问问外祖母有没有合适的人选。
父亲要纳妾，这是她不能阻止的，只能从中周旋，至少要选个对她们五房来说合适的人。
薛暮写完信之后把信纸装好，搁下狼毫笔的手却一顿，突然想到什么，面色凝重地又加了两笔。
第二日，薛暮拜了名帖去寿康宫看望如今已成为太后的德妃，来到寿康宫中，太后心情甚好，正亲自把了水壶在庭院中侍弄花草，见薛暮来了益发高兴，挽着她的手一同进去。
殿中有沉静如水的檀香气味，轻烟袅袅不散，让人恍惚有置身世外之感。晌午的太阳并不过分晴朗，温温的，叫人无端地平心静气。
殿中安静，隔着春衫绿的窗纱向外看，那繁闹的灿烂春花也多了一丝妥帖安分的素净，连阳光的金也是迷蒙的，像遥遥迢迢隔着的雾气。
太后的气色尚好，坐到临窗的贵妃长榻上，就着竹息的手喝了一口药。
薛暮恭恭敬敬请了安，太后叫她坐到身旁：“羲和有些日子没找哀家了，最近都做了些什么？”
薛暮答道：“并没有什么事，左不过是打发辰光而已。”就拣了些有趣的絮絮来说。
太后笑着听她手舞足蹈地讲事情，一手接过竹息递上的清水漱了口，蹙眉道：“好苦。”
薛暮忙叫宝蟾把她手中的食盒放下，亲自端来一个白瓷盘，盘中搁了数枚腌渍得殷红的山楂，笑道：“这是羲和自制的山楂，特意做得甜些，酸甜开胃，太后用了药吃这个最好不过。”
太后面上微露一缕笑，道：“你这孩子有孝心。”说着拈了一枚含了，点头道，“果然不错。”
薛暮笑道：“太后娘娘喜欢就好，我只是想着，药是苦的，若食极甜之物口中反而难受，不若酸甜来得可口。”
太后携了她的手，关切地道：“羲和，哀家听说了贾夫人还有你外家来提亲的事，你对哀家虽有孝心，可是这心思也该用点儿到平日熏陶才情、梳妆打扮上去。年纪轻轻的整日穿得这样素净，哀家如今还肯穿得鲜艳些，你反倒不愿意了。和哀家这老太婆厮混在一起，到底也没意思，你总该为自己打算。”
薛暮的打扮于她的身份的确是过分素净了，银底色对襟羽裳，挑疏疏的几枝石青碧藤萝图样。不佩带香囊、玉佩之类，发间更是连一点华丽珠玉簪钗也不用，头发绾作纹丝不乱的垂髻，只簪了一颗南瓜绒花球算是装饰。
素色衣衫上也唯有颌下的盘纽上嵌了一颗珍珠，这样的打扮，便是太后宫中得脸的姑姑，亦比她华贵些。
薛暮垂着半边脸道：“太后这样说，倒像我故意地不是了。并非是我不愿打扮，太后安康是普天臣民的心愿，我理当更孝敬太后。我本不擅长打扮，哪里比得上太后的眼力，但求太后哪一日得空了指点教诲我吧。我在太后这里受益良多，是赶也不肯走了。”
太后笑道：“你这小妮子，哀家原本看着稳当，如今益发能说会道了。有你陪着哀家，再有太医院王太医的医术，哀家的身子怎么能不好呢。”
薛暮赔笑道：“这都是王太医的功劳，我不过是趋奉左右罢了，实在没什么用处。”
太后点点头：“等下陪哀家用过晚膳，无事就回去吧，整天陪在这里也怪没趣的。”
薛暮忙道：“我听曹公公说了，王太医要等晚膳后再过来给太后请一次脉，若是安好，药量又该酌情减轻些了。我想在这里陪着听王太医怎么说，也好提点着那些熬药的小宫女，太后的药是疏忽不得的。”
太后满意颔首，笑道：“你总比旁人心细些，难怪哀家疼你。”
太后略有倦色，重又斜靠在软枕上，薛暮见机知晓，行至殿角的柜旁，打开剔彩双龙纹漆盘中的铜胎掐丝糖罐，加了半匙雪花糖粉化在水中，道：“太后教导羲和良久，喝口水润润嗓子吧。”
太后含笑饮下，慈眉善目地道：“你的性子沉稳持重，你姐姐却机灵敏捷。你姐姐尽心尽力侍奉在君侧，不仅皇后轻松许多，皇帝也无后顾之忧了。”
薛暮听她提到长姐，心中一动，福一福身：“太后抬举家姊了，不知家姊在宫中一切可好？”
太后点头：“你姐姐很好，是个懂规矩的，博学多识，与皇帝相处也和睦，你且宽心就是。”
薛暮这才心下略略放心，神色也松弛下来。薛昭的得宠与否有什么重要的？在她心中所盼望的，也只是要姐姐好好活着，活得平安宁静。
太后忽然想起什么，示意身边服侍的竹息端了一个垫着大红彩绢的银盘来，上面安放着一支玉兔桂花盘长钗，招手让薛暮上前，笑吟吟道：“你姐姐今日来给哀家请安时，哀家赐了她一对翡翠香珠的手串，如今就把这玉兔桂花盘长钗赐予你吧。”
正说话间，太后已把发钗稳稳插在薛暮发间，笑道：“果然好看。”
薛暮忙醒过神来谢恩，耳边竹息已笑着道：“太后娘娘果然最疼薛小姐，昨日青樱格格来时，太后也只拿了玉佩赏她。”
如此寒暄一番，太后又叮嘱薛暮许多放宽心的话，方遣轿子送她出宫。
正是这个时候，薛老夫人派人过来传话，让薛暮去荣寿堂进午膳，薛暮换了身雾蓝色莲瓣纹冬袄过去，因为薛昭给配的桃花玉女粉用完了，她就只能擦在库房里积灰的钱王红白散。
女眷在花厅里进膳，薛家几个老爷则在宴息处里。薛暮在薛婳旁边坐下，看到朱羡南正站在大夫人身后，她这下的打扮好看多了。一件粉底撒朱红碎花长身袍，乌发绾分心髻，用了一只点翠鎏金的凤纹步摇，脸上也画了淡妆，看上去算是个美人。
薛老夫人和大夫人说完话，拉了朱羡南过去，又问四夫人乳母的饮食可还好，一会儿招过旁边的茯砖问：“你看看五爷回来没有，今儿早一早就出门了，还没给我请安呢。”
茯砖应声去了，不一会儿薛鼎臣就走进来。他才下衙门，发辫编好，身姿笔挺，眉眼清俊。他进来之后先给薛老夫人行礼，才向乌雅氏微微点头一笑。
薛暮不由看向朱羡南。
她看到薛鼎臣的时候怔了片刻，眼睛都没移开，薛老夫人把她拉到身前，笑着和薛鼎臣说：“这是你大嫂本家的侄女，也算是你表妹了。”
朱羡南这才反应过来屈身行礼，薛鼎臣并不怎么注意她，如常和她见礼，随即就告退了。
薛老夫人看了朱羡南一眼，她已经脸颊通红了。
在场的乌雅氏和四夫人立刻留了心思，均不动声色地看了朱羡南一眼。
薛暮和薛婳说话，帮她夹了块炒猪里脊放到碗里，又偷偷塞过去几颗长姐赐下来的玫瑰粽子糖，拿帕子包着。
晌午过后，薛老夫人回去睡午觉，大夫人让黄鹂拿出笸箩、针线、小绷类的东西，在花厅的凉亭里摆桌。乌雅氏和陶氏则陪着参加满月酒还没离开的窦老夫人一起闲话去了。
四夫人把小绷递给朱羡南，笑着道：“南表妹长得清秀动人，想必手上的功夫也不差。针黹女红我不擅长，南表妹若是愿意，我倒想请教几招。”
朱羡南接过来之后微弯了嘴角，别的不说，女红她是最擅长的。家里几个姐妹就她的最好，继母也觉得她学这个好，不仅请专门的绣娘教，还特地让她绣了和京师的小姐相比，说比那些小姐绣得还好。
她扫了四夫人一眼：“四表嫂客气了，我的女红也是三姐教的，并不出彩，绣个花样还行。”
薛姮和薛暧打着络子，心想四伯母倒是心思灵活，立刻猜到朱羡南是大伯母想许配给父亲的，她瞧了一眼朱羡南刺绣的针法，就收回目光不再看。
一会儿后四夫人却叫她过去：“我记得的姮儿女红可是十分好的，我看着你表姑绣的东西觉得好看，你看看呢？”把手中的小绷递给她。
四伯母在做什么打算？看她是不是满意这个朱羡南？
薛姮接过之后看了，绣的是一对蜻蜓，十分整齐细致，就是少了几分灵动，和一般的世家小姐差不多，不过和薛暮比起来都不足，更不用说她了。
她温和地笑道：“绣得十分精致。”
朱羡南在绣艺上被人夸惯了，看到薛姮的神情似乎没有十分欣赏的样子，心里就有些不高兴。她来之前特地把薛家的事打听了个遍，听说薛姮的生母是得了失心疯的，她没有兄弟，无依无靠，以后她要是真成了薛姮的养母，把薛姮过继到自己名下，少不得要好好管束她。
薛姮可是见她是小地方来的，看不起她？这还得了？
朱羡南随即笑了笑：“我是小地方出来的，这点东西也不过是献丑了，既然四表嫂说你的绣艺好，不妨也拿出来看看？”
朱羡南这话不太妥当，薛姮笑而不语。
四夫人听到这话就不吭声了，慢慢地喝了口茶才道：“表妹来薛家不久，应该没见过后山有片花园名叫团荷台，清幽雅致。眼下正是寒梅盛开的时候，不如我带你去看看？”
薛姮附和：“表姑随四伯母去吧，姮儿就不作陪了。”行礼退下。
朱羡南起身后走出几步，才听到跟着薛姮的一个小丫鬟鹦哥嘟嚷：“乡下来的就是没见过世面，她是什么身份，还敢让咱们正经的小姐给她看绣艺……”
朱羡南又羞又气，满面通红。
四夫人当没有听到，笑呵呵地去携她的手：“姮儿的绣艺融蜀绣和苏绣之所长，我这儿还有她送的一方锦帕，你看好不好。”
四夫人把锦帕拿给朱羡南看，朱羡南脸色白了白，不再说话。
四夫人不动声色地放开朱羡南的手，让自己身边的丫鬟灰雀带朱羡南去周围看看，笑着跟她说：“实在不好意思，我这才想起母亲那里还有事，一会儿就过来陪表妹说话。”
朱羡南随意点点头，反正她也不太想去看什么团荷台，索性说自己累了先回裴令馆。
四夫人和灰雀走在路上，灰雀小声问：“夫人，奴婢不明白，咱们这是要抬举这位朱小姐呢，还是要帮三姑娘？奴婢怎么看您两个意思都有？”
四夫人道：“说不抬举她，又是大嫂选出来的，说抬举她，看她眼界狭窄的样子。八字还没一撇就想拿捏薛姮——薛姮是好拿捏的？就是她以后嫁进来了，也斗不过乌雅氏，且看着吧，我那五弟妹不是简单的人。”
朱羡南回了裴令馆之后，就让绮翠端了碗武夷茶上来。
绮翠一边倒武夷茶一边说：“再怎么说，您也是长辈，那说话的丫鬟太没有规矩了。薛家这么有规矩的人家，说也没说那丫鬟一句，我看也不是什么好人家。姑娘，咱们不然还是回宜春吧，薛家有什么好，规矩又多，还这样给您气受！”
朱羡南低声斥责她：“你懂什么！”
绮翠咬了咬嘴唇有些委屈，不明白自己说错了什么。
朱羡南看着皱眉，最终还是说：“你去把昨晚姨母送的东西拿过来。”
绮翠乖乖去捧出两匹料子，一匹银红色花卉纹刻丝缎子，一匹灰象底缠枝宝瓶妆花缎子，还有一盒三对的金宝葫芦簪，两串颜色各异的水晶珠子。
朱羡南指着这些东西，跟她说：“咱们要是在宜春，什么时候能有这些好东西，这不过是见个礼，我以后要是真成了薛家的姨娘，这些东西还少得了吗？”
说到薛家的姨娘，她立刻就想到薛鼎臣俊秀挺拔的样子。来之前，她还以为自己要嫁的是个半百的老头，心里很是斗争一番，结果今日一看，人比她想得好无数倍，她更是笃定要非要嫁进来的念头了。
她又让绮翠去瞧雕镂宝相花的拣妆台：“今儿下午给我梳妆，那丫鬟就拿了螺子黛、青黛、鸳鸯翠三盒眉妆出来，胭脂水粉香味清雅，细腻无比。我就算不认识都知道是难得的好东西，回了宜春，朱家又拿得出什么好东西来！”
绮翠就不说话了，过了会儿才问：“咱们要留下，那岂不是要讨好薛家这些人了，怎么我见您除了四小姐，对别的小姐都不热枕呢，特别是五爷的庶女……以后不是和咱们最亲近吗？”
“我讨好薛暧，那还不是她最受宠，又是姨母心尖上的人，以后要嫁去秦家做儿媳的。薛暮和薛婳木讷，成不了大气候，不足为惧。”她喝了口茶：“至于薛姮……我要是现在就服软了，以后嫁进来那还不是要让她拿捏我，惯没有这个说法。我现在不摆点谱出来，恐怕以后也压不住她，何况以后我可是要把她过继到膝下的。”
“要说亲近的话，和谁不亲近都不要紧，关键是和姨母要亲近，有姨母的支持我才能在薛家立足，那些看不起咱们的就随他们去吧，以后总有她们哭的时候。”
朱羡南瞧着那一盒三对的金宝葫芦簪，一点都舍不得移开眼。
听姨母说，薛姮的大舅可是比薛鼎臣还高的五品官，薛姮的外家晋阳李家和薛暮的外家密云乌雅家更了不得，钱多得数也数不清，薛家的嫡长女还是宫里的慧妃娘娘。
她爱惜地摸着簪子，说：“我现在受多少苦都不要紧，最要紧的是以后怎么样。五房没有男丁，只要我能嫁进薛家，再生下庶子，再抬个平妻，到时候连夫人都得给我腾地方，那地位可不是稳稳当当的吗？”
她一定要嫁进来才行，来京师这几日见的繁华，比她过去十多年见得都要多。这京师的小姐过的日子，那才是真正的小姐日子，她可不想再回去了。
薛暮从荣寿堂回来后连夜给乌雅老夫人写信，把大夫人要把自己侄女许配给父亲的事说了。
看朱羡南那个样子，就知道她真嫁进来会怎么样，薛暮自然不想她嫁进来。即便父亲要纳妾，那也该是个家世清白、品行端正的姑娘。她想问问外祖母有没有合适的人选。
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太后的气色尚好，坐到临窗的贵妃长榻上，就着竹息的手喝了一口药。
薛暮恭恭敬敬请了安，太后叫她坐到身旁：“羲和有些日子没找哀家了，最近都做了些什么？”
薛暮答道：“并没有什么事，左不过是打发辰光而已。”就拣了些有趣的絮絮来说。
太后笑着听她手舞足蹈地讲事情，一手接过竹息递上的清水漱了口，蹙眉道：“好苦。”
薛暮忙叫宝蟾把她手中的食盒放下，亲自端来一个白瓷盘，盘中搁了数枚腌渍得殷红的山楂，笑道：“这是羲和自制的山楂，特意做得甜些，酸甜开胃，太后用了药吃这个最好不过。”
太后面上微露一缕笑，道：“你这孩子有孝心。”说着拈了一枚含了，点头道，“果然不错。”
薛暮笑道：“太后娘娘喜欢就好，我只是想着，药是苦的，若食极甜之物口中反而难受，不若酸甜来得可口。”
太后携了她的手，关切地道：“羲和，哀家听说了贾夫人还有你外家来提亲的事，你对哀家虽有孝心，可是这心思也该用点儿到平日熏陶才情、梳妆打扮上去。年纪轻轻的整日穿得这样素净，哀家如今还肯穿得鲜艳些，你反倒不愿意了。和哀家这老太婆厮混在一起，到底也没意思，你总该为自己打算。”
薛暮的打扮于她的身份的确是过分素净了，银底色对襟羽裳，挑疏疏的几枝石青碧藤萝图样。不佩带香囊、玉佩之类，发间更是连一点华丽珠玉簪钗也不用，头发绾作纹丝不乱的垂髻，只簪了一颗南瓜绒花球算是装饰。
素色衣衫上也唯有颌下的盘纽上嵌了一颗珍珠，这样的打扮，便是太后宫中得脸的姑姑，亦比她华贵些。
薛暮垂着半边脸道：“太后这样说，倒像我故意地不是了。并非是我不愿打扮，太后安康是普天臣民的心愿，我理当更孝敬太后。我本不擅长打扮，哪里比得上太后的眼力，但求太后哪一日得空了指点教诲我吧。我在太后这里受益良多，是赶也不肯走了。”
太后笑道：“你这小妮子，哀家原本看着稳当，如今益发能说会道了。有你陪着哀家，再有太医院王太医的医术，哀家的身子怎么能不好呢。”
薛暮赔笑道：“这都是王太医的功劳，我不过是趋奉左右罢了，实在没什么用处。”
太后点点头：“等下陪哀家用过晚膳，无事就回去吧，整天陪在这里也怪没趣的。”
薛暮忙道：“我听曹公公说了，王太医要等晚膳后再过来给太后请一次脉，若是安好，药量又该酌情减轻些了。我想在这里陪着听王太医怎么说，也好提点着那些熬药的小宫女，太后的药是疏忽不得的。”
太后满意颔首，笑道：“你总比旁人心细些，难怪哀家疼你。”
太后略有倦色，重又斜靠在软枕上，薛暮见机知晓，行至殿角的柜旁，打开剔彩双龙纹漆盘中的铜胎掐丝糖罐，加了半匙雪花糖粉化在水中，道：“太后教导羲和良久，喝口水润润嗓子吧。”
太后含笑饮下，慈眉善目地道：“你的性子沉稳持重，你姐姐却机灵敏捷。你姐姐尽心尽力侍奉在君侧，不仅皇后轻松许多，皇帝也无后顾之忧了。”
薛暮听她提到长姐，心中一动，福一福身：“太后抬举家姊了，不知家姊在宫中一切可好？”
太后点头：“你姐姐很好，是个懂规矩的，博学多识，与皇帝相处也和睦，你且宽心就是。”
薛暮这才心下略略放心，神色也松弛下来。薛昭的得宠与否有什么重要的？在她心中所盼望的，也只是要姐姐好好活着，活得平安宁静。
太后忽然想起什么，示意身边服侍的竹息端了一个垫着大红彩绢的银盘来，上面安放着一支玉兔桂花盘长钗，招手让薛暮上前，笑吟吟道：“你姐姐今日来给哀家请安时，哀家赐了她一对翡翠香珠的手串，如今就把这玉兔桂花盘长钗赐予你吧。”
正说话间，太后已把发钗稳稳插在薛暮发间，笑道：“果然好看。”
薛暮忙醒过神来谢恩，耳边竹息已笑着道：“太后娘娘果然最疼薛小姐，昨日青樱格格来时，太后也只拿了玉佩赏她。”
如此寒暄一番，太后又叮嘱薛暮许多放宽心的话，方遣轿子送她出宫。