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和明相的亲事定下之后，薛姮大部分时间就用来做女红了。
那日秦夫人过来之后，就像什么事都没有发生一样，两家的亲事照旧。
而薛暮有时在荣寿堂看到薛暧，心里也明白，她终归是没有这么开心了。
到了中午，薛姮让蝉衣把装针线的笸箩收起来，该午睡了。隔着竹帘传来小丫鬟通禀的声音，是薛鼎臣过来了。
薛姮只能打起精神，在花厅见父亲。
“明天就是抬门的时候，恐怕府里会很忙。”薛鼎臣说：“在这之前，我想和你说说嫁妆的事，你姨娘留给你的东西全部是你的嫁妆，爹爹这里还有东西要给你，五十担嫁妆，爹爹肯定给你置办得整整齐齐。”
薛鼎臣数给她听：“红漆描金瑞兽拔步床，大理石彩绘围屏，象牙妆拣……”
再小到梳子、镜子的样式，薛鼎臣都说得出来，薛姮听着父亲絮絮叨叨地说着，好像要给她什么承诺一样。
“爹爹在顺天府有两家南货行、一家造纸的作坊、两家布行、在宛平有一个五百亩田庄在宣武，还有一个八百亩田庄在石景山，这些都给你。”
总的加起来，少说也有三千两。
薛姮道：“爹爹，宛平两个田庄可以给我，顺天府的几家铺子还是留给您自己吧。”
这些东西给她，父亲的财产就去了大半。
薛鼎臣摆摆手：“你都拿去，我还可以自己挣。”
但她一个妇人，怎么去挣呢？还不是一切要靠娘家和夫家，明相那样的家世，嫁妆不够就更没有底气了。
他深吸了口气，眼眶却慢慢变红了：“是我害仙仙变成那个样子的，是我对不起她。”
要是原来，薛姮肯定会反问父亲，您对不起姨娘，就要以此缓解愧疚吗？但看到父亲微红的眼眶，薛姮就不再推辞了，等她同意把东西收下，薛鼎臣才慢慢站起身走出去。
明天就是抬门的时候，薛家前几天府里就开始张罗结彩，准备要办一场大宴，还有薛家的各类堂表亲，自从薛姮和明相确定婚约之后，想和薛家往来的就更多了。
薛鼎臣跟薛姮说完了这事，还要去给乌雅氏说，乌雅氏听他说的嫁妆眼皮直跳。
现在那些东西可不完全算是他的，也该算是薛家五房的，竟然给了这么多给那薛姮？
乌雅氏不好说什么，只得温和地劝道：“姮丫头手头有她外祖母接济，挺阔绰的，你给她的五十抬嫁妆也完全够用，犯不着再加上这些铺子，她以后又怎么去经营这些地方？”
薛鼎臣很坚持：“有我的管事帮忙看着，怎么会有问题？姮儿要嫁给明相，本来地位就差很多了，要是嫁妆上再不如，以后可还有地位可言？”
一想到和薛姮定亲的是明相，乌雅氏就什么反对的话都说不出来，只能眼睁睁看着薛鼎臣把房契、田产拿来给薛姮陪嫁，心里痛得不得了，这些东西的收益可都是她这儿管着。
等到下午，薛老夫人又找薛姮过去说事，去的时候，薛暮、薛暧和薛婳也在西次间里。
薛老夫人让茯砖端了笸箩给她们做针线：“我和郭夫人也都说好了，羲和的亲事等八月再议，再探探赵家的底细。”
薛老夫人拉着薛姮的手说：“眼看着都是要嫁人的了，都不如你八面玲珑，我拘着她们多做些针线，也好练练性子。”
薛姮笑笑不说什么，其实到现在为止，她都觉得自己要嫁给明相像是做梦一样，步步为营、攻心上计，但她好像还没准备好，嫁给他以后该怎么办？
薛暮在旁听着，收边的针刺得密密麻麻。
别人是不知道，但是她却知道，薛姮和秦槿的荒唐事。薛姮嫁给明相着实让人觉得莫名其妙，薛暮听了之后也不舒服了很久，但是一想到年熙，她心里就释然了些。
薛姮嫁过去才有得她心烦的，担惊受怕，她就不信薛姮已经忘了年熙，毕竟她曾经喜欢过他。
当然还有秦槿的事，薛暮怕受牵连，这个秘密一直没说过，她也不傻，这事虽然能伤害到薛姮，但是对她们的影响也很大。亲事要是告吹了，薛家女眷的名声就全完了，到时候谁都没得逃，而且父亲和祖母肯定不会放过她，薛暮才一直把这事深埋心底。
如今想想，她还不如静观其变，嫁到叶赫那拉家固然是好事，但是有秦槿和赫舍里的事在也就未必了。
说了会儿话，薛老夫人就找乌雅氏去西跨院，看给窦承凤新装出来的宅子，等人一走，薛暧却再也坐不下去了，把手里的小绷塞到薛暮手里，压低声音说：“好二姐，帮我把这个也绣了吧！”
薛暮道：“一会儿祖母回来，又该说你了。”
薛暧哼了声：“她现在心头就一个薛姮，能说我什么？做女红又有什么用，还说要养性子，那还不如写字，你帮我做了就是，反正你闲着也没事。”
她想去西跨院看看。
五房这个新姨娘之前跟自己还闹过矛盾，长相不出色，身为庶女，年纪又大，窦家还派婆子过来布置新房，指不定就能看到窦家的人。
薛暧带着鸳鸯去西跨院，留下薛暮和薛婳两个人在荣寿堂做给薛老夫人的绫袜。
薛暮心里充满不甘，薛姮能嫁给明相，薛暧和秦槿的亲事也是好的，唯一差劲的只有她而已，竟然要被说给一个举人的儿子。
旁边的薛婳看到薛暮的手，低呼了一声：“二姐，可别把顶针握得太紧了！”
忙把她的手掰开，但是血已经流出来了，薛婳忙掏了丝绢帮薛暮包住手指，叫外头伺候的宝蟾进来。
薛暮看着给薛老夫人做的绫袜浸上一抹血色，突然觉得有种奇异的美，她嘴角微微一弯：“不用麻烦包扎，小伤而已，包扎了反倒动不了手。”
把血擦干净，薛暮对宝蟾道：“见血就不吉利，你另外给我拿一段绫布过来。”
她的余光忽然瞟到自己胸前那块银制长命锁，正反射着窗棂透进来的阳光，白得刺眼。
薛暮把它摘下来拿在指尖把玩，感受到脖颈上久违的凉飕飕、空落落。
薛暮不信她的命就这么苦，他们说她木讷愚钝，一个富贵人家都嫁不得，她偏不信这个邪。为什么薛姮作恶多端，却能嫁得乘龙快婿，享受天潢贵胄的待遇，自己却连上门提亲的人都没有。
薛昭成为普天之下最尊贵的皇帝的慧妃，薛姮是诰命夫人，薛暧有秦家的婚事，薛婳也有陶家做亲，只有她，将来被嫌弃成老姑娘还没有人要。
究竟是为什么呢？她之前做出的反击都是为了自保，又一向在众人面前谨言慎行，就像书里训诫的那样，最重要的就是看轻自己、体谅别人。
一阵寒风吹进来，薛暮猛然打个哆嗦，眼泪扑簌簌掉下来，把薛婳吓了一跳："二姐，您怎么了？手还是疼吗？”
薛暮迅速扯开一抹笑："没事，风太凉吹到眼睛了。”
如意云头长命锁……会不会真的是银锁的问题？
她忽然想到薛昭之前的一句玩笑话，说她没有好姻缘没准都是那银锁闹的，锁住了她的姻缘，难不成她没有桃花运真的是因为银锁？
银锁消失不见的那天，正好是佟铱前来提亲的时候；而被老僧提点找到银锁后，佟铱反而被查出了私生子的事，亲事自然就告吹了。
薛暮越细想越觉得有可能，细思极恐间，不由得浑身发颤，不知是因为冷还是害怕。
她心乱如麻，一个个杂乱无章的念头从脑海中接二连三地冒出来，手轻轻抚摸着那块银锁，心跳得厉害，仿佛能听到砰砰如鼓的声音。
想了一会儿，她面色如常地重新串起项圈、佩戴好银锁，起身对薛婳说："我先出去转转，娘拿的水晶荸荠糕在小炕上还没有动，你要是饿了就先垫垫。"
薛婳见姐姐唇色煞白，担忧地张了张嘴，却没问什么，点头应下。
薛暮觉得她要是再不做点事情，可就要任人鱼肉了，肯定要做点什么才行，而且是件自己以前从来不敢触碰、如今却要豁出去叛逆一回的大事。
年熙的马车这时候刚到薛家。
已经是第二天一早，来往的宾客很多，薛家张灯结彩，锣鼓喧天。年熙脸寒如冰，十分阴沉，薛家这分明就是在办喜事了，难不成薛暮今天就出嫁？
那他岂不是来得太迟了！
看到是镇国公家的马车，小厮单独迎进来，众宾客只看到里头下来一个穿皂边玉白斓衫，面如冠玉清秀的少年，少年由众侍卫围拥着，一脸阴沉地往薛家内院去了。
一看之下不由十分惊艳，众人再问别人才知道这竟然就是鼎鼎有名的镇国公世子爷，谁都要感叹一句‘英雄出少年’，虽然年轻，但实在太出色了。
薛暮正在西跨院正堂偏厅见客，有些心不在焉。
乌雅老太爷、老夫人携着姨母乌姨母、周舅母、大表嫂王氏，以及三表嫂万琉哈氏过来了。
许久没见到外祖父和外祖母，薛暮格外想念他们，向几人行了礼，乌雅老夫人笑着拉过她的手，却觉得今日外孙女神情恍惚，眼睛有些发直，不由得心下奇怪，道：“告诉你个喜事，你三表嫂已经有身孕了。”
薛暮向万琉哈氏道贺，她脸都羞红了，映衬着鬓边嵌宝石的福寿鬓花，显得格外动人。
一会儿乌雅氏过来，她今天整齐地穿了件绛红色双喜纹杭绸吉服袍，先给乌雅老太爷和老夫人行了礼，两人叙旧一番，又请乌姨母、周舅母几人去花厅，好几个府里都来了女眷，正好能凑起来打马吊。
乌雅老夫人听说给薛暮和赵秀才说亲的事，也不赞同，原本还想她能嫁给佟铱的，却没想出了玉蕊那样的事。
乌雅老夫人又想起那天，听说薛暮议亲的事后，佟铱沉默许久，却只道了一声：“无论是谁，她喜欢就好。”
乌雅老夫人看着他长大，怎么不知道他心里的难过。
佟铱书房的烛火点了一晚上，第二天一早就动身去蓟州处理货行的事，现在都没回来。
李太夫人也大老远从晋阳赶过来，一进府就来找薛姮。
薛姮扶着外祖母的手，两人走在西跨院曲折的回廊上，后面丫鬟婆子拿杌子等物簇拥着，李太夫人问她：“姮儿，你和纳兰大人……究竟是怎么回事？”
薛姮不知道该怎么和外祖母说这事，只能道：“原先见过，觉得也合适。”
李太夫人道：“外祖母接到你的来信，可是吓了一跳，明相是怎样的人，你究竟知不知道？你还年轻，他却官居大学士，虽说看上去也是儒雅温和的人，但实则心思深沉，狠得下来薛，我怕你吃亏。何况明相比你大了许多，家世地位更是远胜于你。”
说过来说过去，李太夫人是放心不下外孙女，她捧在手里，满心宠着的孩子这就要嫁人了。
只可惜，她护得了姮儿一时，却无法护她一世。
薛姮想了想说：“外祖母，这些我都是考量过的，您不用担心，可要信得过我。”
李太夫人笑了笑：“自然信得过你，你过得好外祖母就心满意足了，只要明相对你好，是不是继室也没什么。我原先听说过那爱新觉罗氏，贤淑温柔，和明相相敬如宾，却有些疏远。明相那样的人责任感很强，即便不喜欢，只要你身上有他的名号，也会一辈子护着你。”
两人边走边说着话，薛姮就带外祖母去海棠轩坐坐。
薛暮刚要和乌雅老夫人去秋玉阁看李姨娘，后面却有人气喘吁吁地追上来。
薛暮回头看去，来人是良姜，追上来之后匆忙行礼，低声道：“姑娘，世子爷要见您。”
年熙这时候来干什么？薛暮皱了皱眉：“他可说了是为什么过来的？”
良姜摇摇头：“为什么不知道，世子爷就在西山月坐着等您，带来的护卫都拿着兵器，迎他进来的小厮都吓着了，跑去告诉老太太了。”
薛暮心里一沉，吩咐良姜先陪外祖母去秋玉阁，她带着宝蟾回西山月去。
他大张旗鼓地过来，分明是想告诉别人他和自己有关系，薛暮头疼，他怎么就一点都不顾虑别人呢！
等薛暮回到西山月，果然看到门外站着群腰间佩刀的侍卫，个个人高马大，面无表情。进去后沙棘正焦急地张望着，见到她回来忙走过来：“世子爷在中堂。”
薛暮皱眉道：“你去一趟荣寿堂，把这事告诉老太太。”
不论怎么说，她这里也要告知祖母一声，沙棘应诺去了，薛暮才提步往中堂走去。
年熙坐在灯挂椅上喝茶，阳光明亮，他的脸淬玉般莹白。
听到声音后他转过头看，薛暮穿着件深檀色金荷叶纹的常服袍，寻常的垂云髻，簪几朵醡浆草浅橘绒花，普通到放进人群里不会被注意到。眉宇之间也并无不同，只是眼尾泛红，看着他的眼神却有些责备和不解。
她走进中堂，向他行礼：“世子爷安好，府上正在办喜事，您可是来观礼的？那该去西跨院才是。”
年熙站起来走到她身前：“我以为要出嫁的是你。”
薛暮笑了一声：“是我爹爹纳妾，因为是窦家小姐，所以格外隆重些，一会儿窦家送亲就要过来了，不如您随我去西跨院吧。”
薛暮先走出一步，想请年熙去西跨院说话，他却突然伸手抓住她的手。
这和他想的一样。以前压着她欺负的庶妹要是嫁给纳兰明珠，以后叶赫那拉家、薛家，谁都会给她施加压力，她会过得很可怜……他是来救她的。
薛暮被年熙吓到了，他原先再怎么不拘小节，也不会做这样的事，她挣扎几下年熙的手却纹丝不动，惊疑地望着他：“你干什么？”
年熙稳稳地抓着她的手，低声问：“你要定亲了？”
薛暮压低声音：“没有！年熙，你这样要是被人发现了，要害我身败名裂，万人唾骂吗？”
他究竟想做什么？不管不顾抓着她的手，似乎心里还有种‘别人看到就看到吧，看到了反而好’的想法了，女子的名声不能坏了，那他究竟是想做什么？
他闭了闭眼睛，再睁开的时候一片清明：“纳兰明珠除了地位高，没有别的好处。”
他继续淡淡道：“你要是想嫁给个地位更高的……不如嫁给我，世子妃的地位不低吧？以后有我护着，谁也不敢欺负你。”
年熙觉得这个主意挺好的，反正他也要娶亲了，娶薛暮多好，她又那么有趣。
薛暮趁他不备立刻甩开他的手，心里飞快思索起来，却冷不丁被他打断了思路：“下个月我父亲就要去青海了，这事要趁早定下来。”
“青海？为什么？”
年熙叹了口气：“自然是要去平定叛乱。”
见她感兴趣，他简单解释了几句：“罗卜藏丹津以未能遂其据西藏遥制青海之初衷，煽惑青海蒙古各部台吉，令各部仍故号，不得复称清廷所封王、贝勒、贝子、公等封号。又拒清使谕和，囚清使常寿于军中，遣兵掠西宁附近之南川、西川、北川等地，烽烟遍及青海各地。”
“我父亲身子尚未好全，但朝廷文官一抓一把、武将可用的少之又少，罗卜藏丹津一向和准格尔部勾连，此仗难免凶险。”
他又道：“你扯开话题没有用，你嫁给我是不会吃亏的，谁也不敢再小瞧你，可以安安生生过日子。"
薛老夫人刚进门就听见这句话，吓得差点脚底打滑。
世子爷这是什么意思，看上羲和了？
她咳了一声，吩咐雪芽和顾家的合上院门，在这儿守着不要别人进来，她带茯砖走来，笑着说：“世子爷难得过来，怎么就往羲和这儿过来了，她一个女孩子，没见过世面，怕招待不好您。”
但无论怎么说，薛暮只是个未出阁的姑娘家，折腾出事情来，她的名声可真就完了，就算这人是世子爷，也是一样的。
镇国公世子爷，薛暮招惹不起。
年熙再去看薛暮，她却把目光转向一边看着一盆淡绿的宝珠茉莉，理都不想理会他。
他这才好像被人打了一耳光清醒过来，薛暮脸皮薄不懂拒绝，这样分明是被他逼急了，他刚才说的那句话是不是过分了……
薛老夫人想了想，对年熙说：“世子爷，您在想什么老身不知道，您是世子爷，世俗的东西在您眼里不算什么，但羲和不一样，她是女子，除了墨守陈规，还能怎么办？”
年熙看着薛暮许久，才开口说：“有我护着你，你怕什么，我看谁敢把你怎么样？”
薛老夫人心里纳闷，年熙堂堂一个镇国公世子爷，什么样的女人找不到？平心而论，薛暮又不是什么稀罕货色，怎么会被看上？
虽说是好事，但她不得不替薛暮多想几个来回，世子爷是不是对羲和有什么企图，无关家室、无关容貌、更无关才华，那究竟会是什么？
薛老夫人试探着问："世子爷莫不是想让羲和给您做妾吧？"
年熙摇头：“自然是明媒正娶的嫡妻。”
薛老夫人深吸了口气，世子爷的任性妄为她是有见识的，但再没有像今天这样深刻。羲和这丫头也真是的，怎么能拒绝的那么干脆？
她心里不满归不满，脸上却还是挂着和蔼的笑容，对薛暮道："世子爷的意思，你要是嫁过去，就是正儿八经的世子妃了。”
薛暮听得糊里糊涂，已经不知道年熙是真的单纯、还是装傻充愣了，但她知道自己再不说清楚的话，年熙会变本加厉。
她对薛老夫人说：“祖母，我有几句话对世子爷说。”
让祖母先避出中堂，反正话她是要说明白的，也不在意别的东西了，薛老夫人看了薛暮一眼，欲言又止，却还是退了出去。
薛暮开门见山地说：“世子，这么无聊的游戏到此为止吧，。"
年熙猛然一怔，静静看着她。
“且不说您的家族会不会接纳一个一无所长的女子作媳妇，就算我愿意嫁给您，您又能保证什么呢？保证我在年家遭人冷眼、被公婆排挤，有苦说不出？这些都不是您能做到的。"她的语气是前所未有的诚恳：“更何况您最无法割舍的就是家人，是不是？即使一时冲动了来找我，都要带上那么多侍卫，顾虑着镇国公府的声誉、心里担忧的是母亲和七姐，这样的人又能帮我什么？"
年熙一时间哑口无言，他只一心一意地想娶自己喜欢的女子，至于别的……他似乎从未考虑过。
本是几个人的战争会掺一些杂碎，一时间要承受起的数落责骂的声音铺天盖地。
他是世子爷，可以充耳不闻，也没有人会、或者说敢去骂他，而薛暮呢？他抛下的全部责任和压力全都会汇聚到她的肩膀上，嘲讽的是她不知廉耻、她攀龙附凤。
薛暮那样倔强又固执的人，就算是咬碎牙齿和血往里吞，也不会和他抱怨半句，最后落得孑然一身、孤军奋战。
这是他最不愿意看到的。
年熙对于世上很多东西的存在都没有完全的理解，比如情感的回应、示弱的场合，和一个女子的眼泪，尚有余温的泪水不断落在他的手背和指缝，可他并不觉得温暖。
薛暮赋予这番话的意义，也点醒他很多关于爱人的理解，爱是相互的。
“您不怕，但是我怕，您要是真的为我好，就不要来找我了。”
今日的年熙和往常确实不一样，平日里的年熙神姿高彻，如瑶林琼树，心性这样冷的人，如今却有一种颓然的多情，如玉山之将倾。
薛暮屈身行礼：“就当是我帮过您的回报吧。”说完就走出中庭。
年熙不再说话，好像这所有的一切，都是一场闹剧一样。他带着死士从镇国公府出来，想来救她，却被一下子醍醐灌顶。
所有强压的疲惫都涌上来，他毕竟是很久没有休息了。
他走出中堂之后站了许久，薛家到处张灯结彩，能听到一墙之隔外热闹的声音。薛老夫人还站在一旁，似乎想和他说什么，年熙却摆了摆手，低声对李先槐说：“回府吧。”
他说过有求必应的，不能因为肆意妄为，害了她。
和明相的亲事定下之后，薛姮大部分时间就用来做女红了。
那日秦夫人过来之后，就像什么事都没有发生一样，两家的亲事照旧。
而薛暮有时在荣寿堂看到薛暧，心里也明白，她终归是没有这么开心了。
到了中午，薛姮让蝉衣把装针线的笸箩收起来，该午睡了。隔着竹帘传来小丫鬟通禀的声音，是薛鼎臣过来了。
薛姮只能打起精神，在花厅见父亲。
“明天就是抬门的时候，恐怕府里会很忙。”薛鼎臣说：“在这之前，我想和你说说嫁妆的事，你姨娘留给你的东西全部是你的嫁妆，爹爹这里还有东西要给你，五十担嫁妆，爹爹肯定给你置办得整整齐齐。”
薛鼎臣数给她听：“红漆描金瑞兽拔步床，大理石彩绘围屏，象牙妆拣……”
再小到梳子、镜子的样式，薛鼎臣都说得出来，薛姮听着父亲絮絮叨叨地说着，好像要给她什么承诺一样。
“爹爹在顺天府有两家南货行、一家造纸的作坊、两家布行、在宛平有一个五百亩田庄在宣武，还有一个八百亩田庄在石景山，这些都给你。”
总的加起来，少说也有三千两。
薛姮道：“爹爹，宛平两个田庄可以给我，顺天府的几家铺子还是留给您自己吧。”
这些东西给她，父亲的财产就去了大半。
薛鼎臣摆摆手：“你都拿去，我还可以自己挣。”
但她一个妇人，怎么去挣呢？还不是一切要靠娘家和夫家，明相那样的家世，嫁妆不够就更没有底气了。
他深吸了口气，眼眶却慢慢变红了：“是我害仙仙变成那个样子的，是我对不起她。”
要是原来，薛姮肯定会反问父亲，您对不起姨娘，就要以此缓解愧疚吗？但看到父亲微红的眼眶，薛姮就不再推辞了，等她同意把东西收下，薛鼎臣才慢慢站起身走出去。
明天就是抬门的时候，薛家前几天府里就开始张罗结彩，准备要办一场大宴，还有薛家的各类堂表亲，自从薛姮和明相确定婚约之后，想和薛家往来的就更多了。
薛鼎臣跟薛姮说完了这事，还要去给乌雅氏说，乌雅氏听他说的嫁妆眼皮直跳。
现在那些东西可不完全算是他的，也该算是薛家五房的，竟然给了这么多给那薛姮？
乌雅氏不好说什么，只得温和地劝道：“姮丫头手头有她外祖母接济，挺阔绰的，你给她的五十抬嫁妆也完全够用，犯不着再加上这些铺子，她以后又怎么去经营这些地方？”
薛鼎臣很坚持：“有我的管事帮忙看着，怎么会有问题？姮儿要嫁给明相，本来地位就差很多了，要是嫁妆上再不如，以后可还有地位可言？”
一想到和薛姮定亲的是明相，乌雅氏就什么反对的话都说不出来，只能眼睁睁看着薛鼎臣把房契、田产拿来给薛姮陪嫁，心里痛得不得了，这些东西的收益可都是她这儿管着。
等到下午，薛老夫人又找薛姮过去说事，去的时候，薛暮、薛暧和薛婳也在西次间里。
薛老夫人让茯砖端了笸箩给她们做针线：“我和郭夫人也都说好了，羲和的亲事等八月再议，再探探赵家的底细。”
薛老夫人拉着薛姮的手说：“眼看着都是要嫁人的了，都不如你八面玲珑，我拘着她们多做些针线，也好练练性子。”
薛姮笑笑不说什么，其实到现在为止，她都觉得自己要嫁给明相像是做梦一样，步步为营、攻心上计，但她好像还没准备好，嫁给他以后该怎么办？
薛暮在旁听着，收边的针刺得密密麻麻。
别人是不知道，但是她却知道，薛姮和秦槿的荒唐事。薛姮嫁给明相着实让人觉得莫名其妙，薛暮听了之后也不舒服了很久，但是一想到年熙，她心里就释然了些。
薛姮嫁过去才有得她心烦的，担惊受怕，她就不信薛姮已经忘了年熙，毕竟她曾经喜欢过他。
当然还有秦槿的事，薛暮怕受牵连，这个秘密一直没说过，她也不傻，这事虽然能伤害到薛姮，但是对她们的影响也很大。亲事要是告吹了，薛家女眷的名声就全完了，到时候谁都没得逃，而且父亲和祖母肯定不会放过她，薛暮才一直把这事深埋心底。
如今想想，她还不如静观其变，嫁到叶赫那拉家固然是好事，但是有秦槿和赫舍里的事在也就未必了。
说了会儿话，薛老夫人就找乌雅氏去西跨院，看给窦承凤新装出来的宅子，等人一走，薛暧却再也坐不下去了，把手里的小绷塞到薛暮手里，压低声音说：“好二姐，帮我把这个也绣了吧！”
薛暮道：“一会儿祖母回来，又该说你了。”
薛暧哼了声：“她现在心头就一个薛姮，能说我什么？做女红又有什么用，还说要养性子，那还不如写字，你帮我做了就是，反正你闲着也没事。”
她想去西跨院看看。
五房这个新姨娘之前跟自己还闹过矛盾，长相不出色，身为庶女，年纪又大，窦家还派婆子过来布置新房，指不定就能看到窦家的人。
薛暧带着鸳鸯去西跨院，留下薛暮和薛婳两个人在荣寿堂做给薛老夫人的绫袜。
薛暮心里充满不甘，薛姮能嫁给明相，薛暧和秦槿的亲事也是好的，唯一差劲的只有她而已，竟然要被说给一个举人的儿子。
旁边的薛婳看到薛暮的手，低呼了一声：“二姐，可别把顶针握得太紧了！”
忙把她的手掰开，但是血已经流出来了，薛婳忙掏了丝绢帮薛暮包住手指，叫外头伺候的宝蟾进来。
薛暮看着给薛老夫人做的绫袜浸上一抹血色，突然觉得有种奇异的美，她嘴角微微一弯：“不用麻烦包扎，小伤而已，包扎了反倒动不了手。”
把血擦干净，薛暮对宝蟾道：“见血就不吉利，你另外给我拿一段绫布过来。”
她的余光忽然瞟到自己胸前那块银制长命锁，正反射着窗棂透进来的阳光，白得刺眼。
薛暮把它摘下来拿在指尖把玩，感受到脖颈上久违的凉飕飕、空落落。
薛暮不信她的命就这么苦，他们说她木讷愚钝，一个富贵人家都嫁不得，她偏不信这个邪。为什么薛姮作恶多端，却能嫁得乘龙快婿，享受天潢贵胄的待遇，自己却连上门提亲的人都没有。
薛昭成为普天之下最尊贵的皇帝的慧妃，薛姮是诰命夫人，薛暧有秦家的婚事，薛婳也有陶家做亲，只有她，将来被嫌弃成老姑娘还没有人要。
究竟是为什么呢？她之前做出的反击都是为了自保，又一向在众人面前谨言慎行，就像书里训诫的那样，最重要的就是看轻自己、体谅别人。
一阵寒风吹进来，薛暮猛然打个哆嗦，眼泪扑簌簌掉下来，把薛婳吓了一跳："二姐，您怎么了？手还是疼吗？”
薛暮迅速扯开一抹笑："没事，风太凉吹到眼睛了。”
如意云头长命锁……会不会真的是银锁的问题？
她忽然想到薛昭之前的一句玩笑话，说她没有好姻缘没准都是那银锁闹的，锁住了她的姻缘，难不成她没有桃花运真的是因为银锁？
银锁消失不见的那天，正好是佟铱前来提亲的时候；而被老僧提点找到银锁后，佟铱反而被查出了私生子的事，亲事自然就告吹了。
薛暮越细想越觉得有可能，细思极恐间，不由得浑身发颤，不知是因为冷还是害怕。
她心乱如麻，一个个杂乱无章的念头从脑海中接二连三地冒出来，手轻轻抚摸着那块银锁，心跳得厉害，仿佛能听到砰砰如鼓的声音。
想了一会儿，她面色如常地重新串起项圈、佩戴好银锁，起身对薛婳说："我先出去转转，娘拿的水晶荸荠糕在小炕上还没有动，你要是饿了就先垫垫。"
薛婳见姐姐唇色煞白，担忧地张了张嘴，却没问什么，点头应下。
薛暮觉得她要是再不做点事情，可就要任人鱼肉了，肯定要做点什么才行，而且是件自己以前从来不敢触碰、如今却要豁出去叛逆一回的大事。
年熙的马车这时候刚到薛家。
已经是第二天一早，来往的宾客很多，薛家张灯结彩，锣鼓喧天。年熙脸寒如冰，十分阴沉，薛家这分明就是在办喜事了，难不成薛暮今天就出嫁？
那他岂不是来得太迟了！
看到是镇国公家的马车，小厮单独迎进来，众宾客只看到里头下来一个穿皂边玉白斓衫，面如冠玉清秀的少年，少年由众侍卫围拥着，一脸阴沉地往薛家内院去了。
一看之下不由十分惊艳，众人再问别人才知道这竟然就是鼎鼎有名的镇国公世子爷，谁都要感叹一句‘英雄出少年’，虽然年轻，但实在太出色了。
薛暮正在西跨院正堂偏厅见客，有些心不在焉。
乌雅老太爷、老夫人携着姨母乌姨母、周舅母、大表嫂王氏，以及三表嫂万琉哈氏过来了。
许久没见到外祖父和外祖母，薛暮格外想念他们，向几人行了礼，乌雅老夫人笑着拉过她的手，却觉得今日外孙女神情恍惚，眼睛有些发直，不由得心下奇怪，道：“告诉你个喜事，你三表嫂已经有身孕了。”
薛暮向万琉哈氏道贺，她脸都羞红了，映衬着鬓边嵌宝石的福寿鬓花，显得格外动人。
一会儿乌雅氏过来，她今天整齐地穿了件绛红色双喜纹杭绸吉服袍，先给乌雅老太爷和老夫人行了礼，两人叙旧一番，又请乌姨母、周舅母几人去花厅，好几个府里都来了女眷，正好能凑起来打马吊。
乌雅老夫人听说给薛暮和赵秀才说亲的事，也不赞同，原本还想她能嫁给佟铱的，却没想出了玉蕊那样的事。
乌雅老夫人又想起那天，听说薛暮议亲的事后，佟铱沉默许久，却只道了一声：“无论是谁，她喜欢就好。”
乌雅老夫人看着他长大，怎么不知道他心里的难过。
佟铱书房的烛火点了一晚上，第二天一早就动身去蓟州处理货行的事，现在都没回来。
李太夫人也大老远从晋阳赶过来，一进府就来找薛姮。
薛姮扶着外祖母的手，两人走在西跨院曲折的回廊上，后面丫鬟婆子拿杌子等物簇拥着，李太夫人问她：“姮儿，你和纳兰大人……究竟是怎么回事？”
薛姮不知道该怎么和外祖母说这事，只能道：“原先见过，觉得也合适。”
李太夫人道：“外祖母接到你的来信，可是吓了一跳，明相是怎样的人，你究竟知不知道？你还年轻，他却官居大学士，虽说看上去也是儒雅温和的人，但实则心思深沉，狠得下来薛，我怕你吃亏。何况明相比你大了许多，家世地位更是远胜于你。”
说过来说过去，李太夫人是放心不下外孙女，她捧在手里，满心宠着的孩子这就要嫁人了。
只可惜，她护得了姮儿一时，却无法护她一世。
薛姮想了想说：“外祖母，这些我都是考量过的，您不用担心，可要信得过我。”
李太夫人笑了笑：“自然信得过你，你过得好外祖母就心满意足了，只要明相对你好，是不是继室也没什么。我原先听说过那爱新觉罗氏，贤淑温柔，和明相相敬如宾，却有些疏远。明相那样的人责任感很强，即便不喜欢，只要你身上有他的名号，也会一辈子护着你。”
两人边走边说着话，薛姮就带外祖母去海棠轩坐坐。
薛暮刚要和乌雅老夫人去秋玉阁看李姨娘，后面却有人气喘吁吁地追上来。
薛暮回头看去，来人是良姜，追上来之后匆忙行礼，低声道：“姑娘，世子爷要见您。”
年熙这时候来干什么？薛暮皱了皱眉：“他可说了是为什么过来的？”
良姜摇摇头：“为什么不知道，世子爷就在西山月坐着等您，带来的护卫都拿着兵器，迎他进来的小厮都吓着了，跑去告诉老太太了。”
薛暮心里一沉，吩咐良姜先陪外祖母去秋玉阁，她带着宝蟾回西山月去。
他大张旗鼓地过来，分明是想告诉别人他和自己有关系，薛暮头疼，他怎么就一点都不顾虑别人呢！
等薛暮回到西山月，果然看到门外站着群腰间佩刀的侍卫，个个人高马大，面无表情。进去后沙棘正焦急地张望着，见到她回来忙走过来：“世子爷在中堂。”
薛暮皱眉道：“你去一趟荣寿堂，把这事告诉老太太。”
不论怎么说，她这里也要告知祖母一声，沙棘应诺去了，薛暮才提步往中堂走去。
年熙坐在灯挂椅上喝茶，阳光明亮，他的脸淬玉般莹白。
听到声音后他转过头看，薛暮穿着件深檀色金荷叶纹的常服袍，寻常的垂云髻，簪几朵醡浆草浅橘绒花，普通到放进人群里不会被注意到。眉宇之间也并无不同，只是眼尾泛红，看着他的眼神却有些责备和不解。
她走进中堂，向他行礼：“世子爷安好，府上正在办喜事，您可是来观礼的？那该去西跨院才是。”
年熙站起来走到她身前：“我以为要出嫁的是你。”
薛暮笑了一声：“是我爹爹纳妾，因为是窦家小姐，所以格外隆重些，一会儿窦家送亲就要过来了，不如您随我去西跨院吧。”
薛暮先走出一步，想请年熙去西跨院说话，他却突然伸手抓住她的手。
这和他想的一样。以前压着她欺负的庶妹要是嫁给纳兰明珠，以后叶赫那拉家、薛家，谁都会给她施加压力，她会过得很可怜……他是来救她的。
薛暮被年熙吓到了，他原先再怎么不拘小节，也不会做这样的事，她挣扎几下年熙的手却纹丝不动，惊疑地望着他：“你干什么？”
年熙稳稳地抓着她的手，低声问：“你要定亲了？”
薛暮压低声音：“没有！年熙，你这样要是被人发现了，要害我身败名裂，万人唾骂吗？”
他究竟想做什么？不管不顾抓着她的手，似乎心里还有种‘别人看到就看到吧，看到了反而好’的想法了，女子的名声不能坏了，那他究竟是想做什么？
他闭了闭眼睛，再睁开的时候一片清明：“纳兰明珠除了地位高，没有别的好处。”
他继续淡淡道：“你要是想嫁给个地位更高的……不如嫁给我，世子妃的地位不低吧？以后有我护着，谁也不敢欺负你。”
年熙觉得这个主意挺好的，反正他也要娶亲了，娶薛暮多好，她又那么有趣。
薛暮趁他不备立刻甩开他的手，心里飞快思索起来，却冷不丁被他打断了思路：“下个月我父亲就要去青海了，这事要趁早定下来。”
“青海？为什么？”
年熙叹了口气：“自然是要去平定叛乱。”
见她感兴趣，他简单解释了几句：“罗卜藏丹津以未能遂其据西藏遥制青海之初衷，煽惑青海蒙古各部台吉，令各部仍故号，不得复称清廷所封王、贝勒、贝子、公等封号。又拒清使谕和，囚清使常寿于军中，遣兵掠西宁附近之南川、西川、北川等地，烽烟遍及青海各地。”
“我父亲身子尚未好全，但朝廷文官一抓一把、武将可用的少之又少，罗卜藏丹津一向和准格尔部勾连，此仗难免凶险。”
他又道：“你扯开话题没有用，你嫁给我是不会吃亏的，谁也不敢再小瞧你，可以安安生生过日子。"
薛老夫人刚进门就听见这句话，吓得差点脚底打滑。
世子爷这是什么意思，看上羲和了？
她咳了一声，吩咐雪芽和顾家的合上院门，在这儿守着不要别人进来，她带茯砖走来，笑着说：“世子爷难得过来，怎么就往羲和这儿过来了，她一个女孩子，没见过世面，怕招待不好您。”
但无论怎么说，薛暮只是个未出阁的姑娘家，折腾出事情来，她的名声可真就完了，就算这人是世子爷，也是一样的。
镇国公世子爷，薛暮招惹不起。
年熙再去看薛暮，她却把目光转向一边看着一盆淡绿的宝珠茉莉，理都不想理会他。
他这才好像被人打了一耳光清醒过来，薛暮脸皮薄不懂拒绝，这样分明是被他逼急了，他刚才说的那句话是不是过分了……
薛老夫人想了想，对年熙说：“世子爷，您在想什么老身不知道，您是世子爷，世俗的东西在您眼里不算什么，但羲和不一样，她是女子，除了墨守陈规，还能怎么办？”
年熙看着薛暮许久，才开口说：“有我护着你，你怕什么，我看谁敢把你怎么样？”
薛老夫人心里纳闷，年熙堂堂一个镇国公世子爷，什么样的女人找不到？平心而论，薛暮又不是什么稀罕货色，怎么会被看上？
虽说是好事，但她不得不替薛暮多想几个来回，世子爷是不是对羲和有什么企图，无关家室、无关容貌、更无关才华，那究竟会是什么？
薛老夫人试探着问："世子爷莫不是想让羲和给您做妾吧？"
年熙摇头：“自然是明媒正娶的嫡妻。”
薛老夫人深吸了口气，世子爷的任性妄为她是有见识的，但再没有像今天这样深刻。羲和这丫头也真是的，怎么能拒绝的那么干脆？
她心里不满归不满，脸上却还是挂着和蔼的笑容，对薛暮道："世子爷的意思，你要是嫁过去，就是正儿八经的世子妃了。”
薛暮听得糊里糊涂，已经不知道年熙是真的单纯、还是装傻充愣了，但她知道自己再不说清楚的话，年熙会变本加厉。
她对薛老夫人说：“祖母，我有几句话对世子爷说。”
让祖母先避出中堂，反正话她是要说明白的，也不在意别的东西了，薛老夫人看了薛暮一眼，欲言又止，却还是退了出去。
薛暮开门见山地说：“世子，这么无聊的游戏到此为止吧，。"
年熙猛然一怔，静静看着她。
“且不说您的家族会不会接纳一个一无所长的女子作媳妇，就算我愿意嫁给您，您又能保证什么呢？保证我在年家遭人冷眼、被公婆排挤，有苦说不出？这些都不是您能做到的。"她的语气是前所未有的诚恳：“更何况您最无法割舍的就是家人，是不是？即使一时冲动了来找我，都要带上那么多侍卫，顾虑着镇国公府的声誉、心里担忧的是母亲和七姐，这样的人又能帮我什么？"
年熙一时间哑口无言，他只一心一意地想娶自己喜欢的女子，至于别的……他似乎从未考虑过。
本是几个人的战争会掺一些杂碎，一时间要承受起的数落责骂的声音铺天盖地。
他是世子爷，可以充耳不闻，也没有人会、或者说敢去骂他，而薛暮呢？他抛下的全部责任和压力全都会汇聚到她的肩膀上，嘲讽的是她不知廉耻、她攀龙附凤。
薛暮那样倔强又固执的人，就算是咬碎牙齿和血往里吞，也不会和他抱怨半句，最后落得孑然一身、孤军奋战。
这是他最不愿意看到的。
年熙对于世上很多东西的存在都没有完全的理解，比如情感的回应、示弱的场合，和一个女子的眼泪，尚有余温的泪水不断落在他的手背和指缝，可他并不觉得温暖。
薛暮赋予这番话的意义，也点醒他很多关于爱人的理解，爱是相互的。
“您不怕，但是我怕，您要是真的为我好，就不要来找我了。”
今日的年熙和往常确实不一样，平日里的年熙神姿高彻，如瑶林琼树，心性这样冷的人，如今却有一种颓然的多情，如玉山之将倾。
薛暮屈身行礼：“就当是我帮过您的回报吧。”说完就走出中庭。
年熙不再说话，好像这所有的一切，都是一场闹剧一样。他带着死士从镇国公府出来，想来救她，却被一下子醍醐灌顶。
所有强压的疲惫都涌上来，他毕竟是很久没有休息了。
他走出中堂之后站了许久，薛家到处张灯结彩，能听到一墙之隔外热闹的声音。薛老夫人还站在一旁，似乎想和他说什么，年熙却摆了摆手，低声对李先槐说：“回府吧。”
他说过有求必应的，不能因为肆意妄为，害了她。