在云吉不懈的开导下，大家又能听见薛暮毫不拘束的笑声了，她再吹奏鹰骨笛时，音色就不是凄凉的了，鹰骨笛里仿佛灌满了和煦的春风，它们吹拂着琴身中的孔洞，发出悠扬的乐音。
不仅占堆这些小孩子爱听，达娃和洛桑这些大人也爱听，湟中有了笛声，就像拥有了一只快乐的小鸟，给他们带来明朗的心境。
姜道隐的状况却不太好，看见他形容之时，薛暮几乎倒抽了一口冷气，那么爱抖机灵的一个人，竟憔悴到了这份地步。他面色憔悴，眼窝深凹，瘦得竟脱了形，浑身竟散发着一股浓烈的酒气，熏得人倒退开几步。
薛暮见他如此，念及央金之死，还未语，泪便先落了下来。
她唤过宝蟾端清水来，让丫鬟为他洁面梳洗，又把他发髻松开，用梳子一一篦过，叫拉姆取了套干净衣裳为他换上。
梳洗罢，人已清爽许多，但那种从身体发肤里散发出来的如秋叶般萧索的气息，却是怎样也洗之不去了。
姜道隐满面凄凉，缓缓道：“那日央金入棺，我把姥娘送我的玉牌悄悄放进了她的随葬品中。或许很早以前我就该给她的，是我自己不明白，以致她抱憾那么多年。这辈子，是我对不住她。”
他立在窗台边，明亮的日光照不透他身上的黯然萧索，几束花叶残影落在他瘦削的身上，越发显得神情憔悴如残叶：“我一辈子都不会忘记她停止气息的那种感觉，守护旺姆已经成了我的一种习惯，习惯是不会轻易改变的。但是对央金，她在这里的每一分寂寞和执着，我都清晰得感同身受。她等着我，就像几年前我一直等着旺姆一样。所以我已打算向你请旨，去为她守孝三年。”
“我同意，逝者已去，生者活下去担当一切，你好好活着，央金九泉之下才能安心。”薛暮叹了口气，“庄廓的事我会打点清楚的，你放心走就是。”
他身子一震，不知听明白了没有，只久久弯着腰，留给她一个苍凉的背影。
冬日是打猎的好时机，今天大群大群的黄羊进入高原的时候，老管家曲扎总算兑现了他的一半诺言，把薛暮带到了离大狼群很近的地方，这确实是训练她胆量的好地方。薛暮虽然有机会与藏野狼近距离地打交道了，但是，这还不是真正的打狼。然而，薛暮仍十分感激他的用意。
她感到曲扎用胳膊轻轻碰了碰她，又指了指山坡。她急忙看向雪坡，大群黄羊还在紧张地抢草吃。有一条大狼竟从狼群的包围线撤走，向西边大山里跑去了。
薛暮心里一沉，悄声问：“难道狼群不想打了，那咱们不是白白冻了大半天吗？”
曲扎说：“狼群才舍不得这么难找的机会，准是头狼看这群黄羊太多，就派这条狼调兵去了。这样的机会五六年也碰不上一回，看样子狼群胃口不小，真打算打一场大仗啦，今儿我可没白带你来。再忍忍吧，打猎的机会都是忍出来的。”
又有六七条大狼悄悄加入了包围圈，三面包围线业以成形。薛暮用厚厚的羊皮马蹄袖拢住口鼻，低声问道：“阿翁，狼群这会儿就要打围了吧？”
曲扎轻声说：“还得有一会儿呢，头狼还在等机会。狼打围比猎人打围要心细，你自个儿先好好琢磨琢磨，头狼在等什么？”
曲扎的眉毛动了动，落下些微霜花。那一顶盖额、遮脸、披肩的狐皮毡帽也结满了霜，将他的脸捂得只露出眼睛，眼珠依然闪着琥珀般沉着的光泽。
两人伏在雪窝里已有大半天了，他们开始关注斜对面山坡上的黄羊。这群黄羊有近千只，几头长着黑长角的大公羊，嘴里含着一把草，抬头望，并嗅着空气，其它的羊都在快速刨雪吃草。
这里是湟中地区冬季抗灾的备用草场，方圆二三十里地，是一片大面积的迎风山地草场。草高株密质优，狂风吹不倒，大雪盖不住。
曲扎凑到她的耳边小声说：“你仔细看就明白了，这片草坡位置特别好，迎着前面的大风口，迎着西北风，风雪越大，雪越是站不住。我八岁那年，草原碰着一次几百年不遇的大白灾，平地的雪厚得能盖没帐篷。幸亏大部分的人畜，在几位老人的带领下，抢先一步，在雪下到快没膝深的时候，集中所有马群，用几千匹马冲雪踏道，再用几十群牛趟雪踩实，开出一条羊群和牛车可以挪动的雪路雪槽，走了三天三夜，才把人畜搬到这片草场。”
“这儿的雪只有一两尺厚，草还露出三指高的草尖。冻饿得半死的牛羊马见着了草，全都疯叫起来冲过去。人们全都扑在雪地上大哭，又冲着雪山一个劲地磕头，磕得满脸是雪。到了这儿，羊和马能刨雪吃草，连不会刨雪的牛，跟在羊群马群后面捡草吃，多一半也能活到来年雪化。那些来不及搬出来的人家可就惨喽，人虽然逃了出来，可牲畜差不多全被大雪埋了。要是没有这片草场，草原的人畜早就死绝了，后来草原就不怎么怕白灾了，一旦遇上白灾，只要搬到这儿来就能活命。”
他轻轻叹道：“这可是雪山赐给草原人畜的救命草场，牧民不论天再旱，草再缺，在春夏秋三季都不敢动这片草场。为了保住这片草场，马倌们可苦了。狼群也一直护着这片山，隔上五六年，就会到这儿杀一批黄羊，跟人似的祭山神。这片神山不光救人畜，也救狼，狼比人精，人畜还没搬过来呢，它们就过来了。白天，狼躲在大山尖上的石头堆里，还有山后面雪硬的地方。夜里下来刨开雪吃冻死的牛羊。狼只要有东西吃，就不找人畜的麻烦。”
“您懂的真多，会打猎，连这些知识也知道。”薛暮忍不住夸赞道。
几朵蓬松的白云拂净了天空，曲扎抬眼望着冰蓝的天，满目虔诚，薛暮觉得只有在青藏高原才能看到如此纯净的目光。
今年草场的雪来得早，站得稳，草的下半截还没有变黄就被雪盖住，雪下的草就像冰窖里储存的绿冻菜，从每根空心草管和雪缝里往外发散着淡淡的绿草芳香。被北方大雪和饥饿压迫而越境的黄羊群，一到这儿就像遇到了冬季里的绿洲，被绿草香气所迷倒，再也不肯转场。个个的肚子吃得滚瓜溜圆，宛如一个个硕大的腰鼓，撑得都快跑不动了。
只有高原狼王和老猎手曲扎，才能料到黄羊群会在这里犯下大错。
青藏高原的黄羊根本不把无枪的人放在眼里。一次，薛暮骑马拦腰冲进密密麻麻的黄羊群，试图趁乱套上一只，尝尝黄羊肉的美味。可黄羊跑得太快了，薛暮鞭马冲了几次，连根羊毛也碰不着。黄羊继续飞奔跳跃，把她晾在黄羊群当中，黄羊就从他两旁几十米的地方掠过，再到前面不远处重新合拢，继续赶路。惊得她只有站在原地呆呆欣赏的份。
眼前的这群黄羊只能算作中型羊群，但对于几十条狼为一群的大狼群，这群黄羊仍然太大了。都说狼子野心是世上最大的野心，薛暮很想知道狼群的胃口和野心有多大，也很想知道狼群打围的本事有多高。
狼群对这次打围的机会非常珍惜，它们围猎的动作很轻很慢。只要羊群中多了几只抬头望的公羊，狼群就会伏在草丛中一动不动，连呼出的白气也极轻极柔。
黄羊群继续拼命抢草吃，两人静下心来等待。曲扎说：“黄羊可是草原的大害，跑得快，食量大，你瞅瞅它们吃下了多少好草。人畜辛辛苦苦省下来的这片好草场，这才几天，就快让它们祸害一小半了。要是再来几大群黄羊，草就光了。今年的雪大，闹不好就要来大白灾，这片备灾草场保不住，人畜就惨了。亏得有狼群，不几天准保把黄羊全杀光赶跑。”
薛暮吃惊地望向曲扎：“怪不得您从来不打狼呢。”
“我也打狼，可不能多打，要是把狼打绝了，草原就活不成。草原死了，人畜还能活吗？你们汉人总不明白这个道理。”说罢，曲扎笑眯眯地望了她一眼：“这回咱们多收点黄羊，多织点毡子和氆氇，过冬暖和一点。你看，眼前这群狼，马上要给咱们送礼来了。”
在湟中谷地，一只大的冻黄羊连皮带肉可卖十个茂哈，几乎相当于一个羊倌两年的固定收入。黄羊皮是上等冬衣的原料，每年藏地出产的黄羊皮全部贡到御前。
这年冬季黄羊大批入藏，已使得牧场和藏汉区官员兴奋不已。官员、猎人和牧民像得到大鱼汛的渔民一样，打算大干一场。猎人和马倌的腿快，大部分猎手马倌已经骑上快马，带上猎狗和枪去追杀黄羊去了。
前天晚上，薛暮去了趟达娃家，黄羊群过来没几天，索朗已经打了11只大黄羊了，有一枪竟连穿两只。几天的打猎收入就快赶上他父亲在衙门三个月的薪水，他得意地告诉薛暮，他已经把一年的酒钱挣出来了。
在达娃家的碉楼里，薛暮第一次吃到新鲜的黄羊手把肉，这才是草原上真正的野味。善跑的黄羊身上没有一点废肉，每一根肉丝纤维都是与狼长期竞技而历练出来的精华，肉味鲜得不亚于狍子肉。
薛暮吃饱了黄羊肉，收下了索朗送给她的一条黄羊腿，便悻悻地跑到了管家曲扎的碉房。
她经常到老阿翁那里去，这个碉房宽大漂亮，殷实温暖。内墙一周挂着壁毯，地上铺着白鹿图案的地毯。矮方桌上的木托银碗和碗架上的铜盆铝壶，都擦得锃亮。曲扎的碉房就像一个草原部落大酋长的营帐，让她得到更多的爱护和关怀，使薛暮倍感亲切和安全。
四年来，曲扎的全家已经把她当作家庭成员，而薛暮从京师带来的满满两大箱书籍，特别是有关藏族历史的旧书，更拉近了和曲扎的关系。曲扎极好客，他曾经有过几个藏族艺人的朋友，知道不少藏族的历史和传说。
曲扎见到薛暮的书，尤其是插图和地图，马上就对史官写的西藏历史，产生了极大的兴趣。半通汉语的管家曲扎抓紧一切时间教薛暮学藏话，想尽早把书中的内容弄清楚，也好把他肚子里的藏族故事讲给她听。四年下来，这对老少的藏汉对话，已经进行得相当流畅了。
那天，薛暮掀开用驼毛线缀成吉祥图案的厚毡门帘，坐到厚厚的地毯上喝酥油茶。曲扎说：“别眼热人家打了那么多的黄羊，明儿阿翁带你去弄一车黄羊回来。这些天我在山里转了几圈，知道哪儿能打着黄羊。正好阿翁也再想让你见识见识大狼群，你们汉人胆子太小，像吃草的羊，我们藏族人是吃肉的狼，你是该有点狼胆了。”
第二天凌晨，薛暮就跟着曲扎来到西南大山的一个山坡上埋伏下来，曲扎既没有带枪，又没有带狗。薛暮曾跟随他几次出猎打狐狸，但以这种赤手空拳的方式出猎，还是第一次。老阿翁总喜欢让徒弟带着满脑子的好奇和疑惑，来学习他想传授的知识和本领。
直到薛暮发现悄悄围向黄羊群的狼群的时候，她才明白老阿翁的猎法，她乐了，老阿翁也冲他狡黠地一笑。薛暮感到自己很像鹬蚌相争故事里的那个渔翁，但她只是个小渔翁，真正的老渔翁是曲扎，湟中最胆大睿智的老猎人，竟然带她到这里来坐收渔利了。
薛暮从看到狼的那一刻起，全身血液的流速就加快了一倍，初见大狼群的惊恐也渐渐消退。
深山草场上空没有一丝风，空气干冷。薛暮双脚几乎冻僵，肚子底下的阵阵寒气越来越重，她心底潜在的猎性终于被唤醒。所有人的祖先都是猎人，猎人是人类在这世界上扮演的第一个角色，也是扮演时间最长的一个角色。
薛暮想，既然她从大清最发达的京师来到最原始的高原，不如索性再原始下去，重温一下人类最原始角色的滋味。她的猎性此时才被唤醒真是太晚了，农耕民族可能早已在几十代上百代的时间里，被粮食蔬菜农作物喂养得像绵羊一样怯懦了，早已失去炎黄游牧先祖的血性，不仅猎性无存，反而成为列强猎取的对象。
狼群似乎还没有下手的迹象，薛暮对狼群的耐性几乎失去了耐性。她问曲扎，今天狼群还打不打围？它们是不是要等到天黑才动手？
曲扎压低声音说：“打仗没耐性哪成？天下的机会只给有耐性的人和兽，只有耐性的行家才能瞅准机会。再多再强的敌人也有犯迷糊的时候，大马犯迷糊，小狼也能把它咬死。没耐性就不是狼，不是猎人，你老说要弄明白狼，弄明白青藏高原，你先耐着性子好好的趴着吧。”
薛暮不敢再多问，耐着性子磨炼自己的耐力，眼神对准一条狼，这条狼她已经观察过多次，它几乎像死狼那样地死在那里，半天过去了，它竟然一直保持同一姿势。
过了一会儿，曲扎缓和口气说：”趴了这老半天，你琢磨出狼还在等啥了吗？”
薛暮摇摇头，曲扎说：“狼是在等黄羊吃撑了打盹。”
她吃了一惊，忙问：“狼真有那么聪明？它还能明白要等黄羊撑得跑不动了才下手？”
“你们汉人太不明白狼了，狼可比人精，我考考你，一条大狼能不能独个儿抓住一只大黄羊？”
薛暮略一思索，回答道：“三条狼，两条狼追，一条狼埋伏，抓一只黄羊兴许能抓住，一条狼想独个儿抓住一只黄羊根本不可能。”
曲扎摇头：“你信不信，一条厉害的狼，独个儿抓黄羊，能一抓一个准。”
薛暮又吃惊地望着曲扎：“那怎么抓？我可真想不出来。”
“狼抓黄羊有绝招，在白天，一条狼盯上一只黄羊，先不动它。一到天黑，黄羊就会找一个背风草厚的地方卧下睡觉。这会儿狼也抓不住它，黄羊身子睡了，可它的鼻子耳朵不睡，稍有动静，黄羊蹦起来就跑，狼也追不上。一晚上狼就是不动手，趴在不远的地方死等，等一夜，等到天白了，黄羊憋了一夜尿，尿泡憋胀了，狼瞅准机会就冲上去猛追。黄羊跑起来撒不出尿，跑不了多远尿泡就颠破了，后腿抽筋，就跑不动了。你看，黄羊跑得再快，也有跑不快的时候，那些老狼和头狼，就知道在那一小会儿能抓住黄羊。只有最精的黄羊，才能舍得身子底下焐热的热气，在半夜站起来撒出半泡尿，这就不怕狼追了。猎人常常起大早去抢让狼抓着的黄羊，剖开羊肚子，里面尽是尿。”
薛暮小声笑道：“老天，打死我也想不出这样的损招，真能耐！可是，藏族猎人更狡猾！”
曲扎呵呵直乐：“藏族猎人是狼的徒弟，能不狡猾吗？”
大部分黄羊终于抬起头，黄羊的“腰鼓”更鼓了，比憋了一夜尿的肚子更鼓。有的黄羊撑得四条腿叉开，已经并不直。曲扎仔细看了看说：“黄羊吃不动了，你看着，狼群就要下手了。”
薛暮开始紧张起来，狼群已经开始悄悄收紧半月形的包围圈，黄羊群的东、北、西三面是狼，而南面则是一道大山梁。她猜测可能有一部分狼已经绕到山梁后面，一旦总攻开始，黄羊被狼群赶过山梁，山后的狼群就该以逸待劳迎头捕杀黄羊，并与其它三面的狼群共同围歼黄羊群。她曾听牧民说过，几条狼围追一只黄羊的时候就常用这种办法。
“阿翁，绕到山后面的狼有多少，要是数量不够，也围不了多少黄羊。”
曲扎诡谲地一笑说：“山梁后面没有狼，头狼不会派一条狼去那儿的。”
薛暮满眼疑惑问：“那还怎么打围？”
曲扎小声笑道：“在这个时令，这块地界，三面打围要比四面打围打得多。”
“我还是不明白，狼在耍什么花招？”
“那道山梁后面是高原出了名的大雪窝，斜对面这面草坡是迎风坡，白毛风一起，这面坡上的雪站不住，全刮到山梁后面去了，山那边就成了大雪盆，背风窝雪，最边上有半人深，里面最深的地方能没了旗杆。呆会儿，三面狼群把黄羊赶过山梁，再猛劲往下一压，哪是啥阵势？打仗，狼比人聪明。打猎，打围，打仗都是跟狼学的，你们汉人地界没有大狼群，打仗就不成。打仗光靠地广人多没用，打仗的输赢，全看你是狼，还是羊。”
突然，狼群开始总攻。最西边的两条大狼定识不破如此巨大的阴谋和陷阱。在一条白脖白胸狼王的率领下，闪电般地冲向靠近黄羊群的一个突出山包，显然这是三面包围线的最后一个缺口。抢占了这个山包，包围圈就成形了。憋足劲的狼群从草丛中一跃而起，从东、西、北三面向黄羊群猛冲。
薛暮从来没有亲眼见过如此恐怖的战争进攻，人的军队在冲锋的时候，会齐声狂呼冲啊杀啊；狗群在冲锋的时候，也会狂吠乱吼，以壮声威，以吓敌胆，但这是胆虚或不自信的表现。而狼群冲锋却悄然无声，没有一声呐喊，没有一声狼嗥。可是在天地之间，人与动物眼里、心里和胆里却都充满了世上最原始、最残忍、最负盛名的恐怖：狼来了。
在高草中嗖嗖飞奔的狼群，像几十枚破浪高速潜行的鱼雷，运载着最锋利、最刺心刺胆的狼牙和狼的目光，向黄羊群冲去。
撑得已跑不动的黄羊，惊吓得东倒西歪。速度是黄羊抗击狼群的主要武器，一旦丧失了速度，黄羊群几乎就是一群绵羊或一堆羊肉。薛暮心想，此时黄羊见到狼群，一定比她第一次见到狼群的恐惧程度更剧更甚。大部分的黄羊一定早已灵魂出窍，魂飞魄散了。许多黄羊竟然站在原地发抖，有的羊居然双膝一跪栽倒在地上，急慌慌地伸吐舌头，抖晃短尾。
薛暮真真领教了藏野狼卓越的智慧、耐性、组织性和纪律性。狼群如此艰苦卓绝地按捺住暂时的饥饿和贪欲，耐心地等到了多年不遇的最佳战机，居然就这么轻而易举地解除了黄羊的武装。
战争和观摩继续进行。
黄羊群终于勉强启动，只有那些久经沙场考验的老黄羊和头羊，能够经得住冬季绿草美味不可抗拒的诱惑，把肚皮容量控制在不牺牲速度的范围之内，本能地转身向没有狼的山梁跑去，并裹胁着大部分的黄羊一同逃命。挺着大肚子，踏着厚雪，又是爬坡，黄羊群真是惨到了极点。这是一场真正的屠杀，也是智慧对愚蠢和大意的惩罚。在曲扎看来，狼群这是在替天行道，为草原行善。
不仅占堆这些小孩子爱听，达娃和洛桑这些大人也爱听，湟中有了笛声，就像拥有了一只快乐的小鸟，给他们带来明朗的心境。
姜道隐的状况却不太好，看见他形容之时，薛暮几乎倒抽了一口冷气，那么爱抖机灵的一个人，竟憔悴到了这份地步。他面色憔悴，眼窝深凹，瘦得竟脱了形，浑身竟散发着一股浓烈的酒气，熏得人倒退开几步。
薛暮见他如此，念及央金之死，还未语，泪便先落了下来。
她唤过宝蟾端清水来，让丫鬟为他洁面梳洗，又把他发髻松开，用梳子一一篦过，叫拉姆取了套干净衣裳为他换上。
梳洗罢，人已清爽许多，但那种从身体发肤里散发出来的如秋叶般萧索的气息，却是怎样也洗之不去了。
姜道隐满面凄凉，缓缓道：“那日央金入棺，我把姥娘送我的玉牌悄悄放进了她的随葬品中。或许很早以前我就该给她的，是我自己不明白，以致她抱憾那么多年。这辈子，是我对不住她。”
他立在窗台边，明亮的日光照不透他身上的黯然萧索，几束花叶残影落在他瘦削的身上，越发显得神情憔悴如残叶：“我一辈子都不会忘记她停止气息的那种感觉，守护旺姆已经成了我的一种习惯，习惯是不会轻易改变的。但是对央金，她在这里的每一分寂寞和执着，我都清晰得感同身受。她等着我，就像几年前我一直等着旺姆一样。所以我已打算向你请旨，去为她守孝三年。”
“我同意，逝者已去，生者活下去担当一切，你好好活着，央金九泉之下才能安心。”薛暮叹了口气，“庄廓的事我会打点清楚的，你放心走就是。”
他身子一震，不知听明白了没有，只久久弯着腰，留给她一个苍凉的背影。
冬日是打猎的好时机，今天大群大群的黄羊进入高原的时候，老管家曲扎总算兑现了他的一半诺言，把薛暮带到了离大狼群很近的地方，这确实是训练她胆量的好地方。薛暮虽然有机会与藏野狼近距离地打交道了，但是，这还不是真正的打狼。然而，薛暮仍十分感激他的用意。
她感到曲扎用胳膊轻轻碰了碰她，又指了指山坡。她急忙看向雪坡，大群黄羊还在紧张地抢草吃。有一条大狼竟从狼群的包围线撤走，向西边大山里跑去了。
薛暮心里一沉，悄声问：“难道狼群不想打了，那咱们不是白白冻了大半天吗？”
曲扎说：“狼群才舍不得这么难找的机会，准是头狼看这群黄羊太多，就派这条狼调兵去了。这样的机会五六年也碰不上一回，看样子狼群胃口不小，真打算打一场大仗啦，今儿我可没白带你来。再忍忍吧，打猎的机会都是忍出来的。”
又有六七条大狼悄悄加入了包围圈，三面包围线业以成形。薛暮用厚厚的羊皮马蹄袖拢住口鼻，低声问道：“阿翁，狼群这会儿就要打围了吧？”
曲扎轻声说：“还得有一会儿呢，头狼还在等机会。狼打围比猎人打围要心细，你自个儿先好好琢磨琢磨，头狼在等什么？”
曲扎的眉毛动了动，落下些微霜花。那一顶盖额、遮脸、披肩的狐皮毡帽也结满了霜，将他的脸捂得只露出眼睛，眼珠依然闪着琥珀般沉着的光泽。
两人伏在雪窝里已有大半天了，他们开始关注斜对面山坡上的黄羊。这群黄羊有近千只，几头长着黑长角的大公羊，嘴里含着一把草，抬头望，并嗅着空气，其它的羊都在快速刨雪吃草。
这里是湟中地区冬季抗灾的备用草场，方圆二三十里地，是一片大面积的迎风山地草场。草高株密质优，狂风吹不倒，大雪盖不住。
曲扎凑到她的耳边小声说：“你仔细看就明白了，这片草坡位置特别好，迎着前面的大风口，迎着西北风，风雪越大，雪越是站不住。我八岁那年，草原碰着一次几百年不遇的大白灾，平地的雪厚得能盖没帐篷。幸亏大部分的人畜，在几位老人的带领下，抢先一步，在雪下到快没膝深的时候，集中所有马群，用几千匹马冲雪踏道，再用几十群牛趟雪踩实，开出一条羊群和牛车可以挪动的雪路雪槽，走了三天三夜，才把人畜搬到这片草场。”
“这儿的雪只有一两尺厚，草还露出三指高的草尖。冻饿得半死的牛羊马见着了草，全都疯叫起来冲过去。人们全都扑在雪地上大哭，又冲着雪山一个劲地磕头，磕得满脸是雪。到了这儿，羊和马能刨雪吃草，连不会刨雪的牛，跟在羊群马群后面捡草吃，多一半也能活到来年雪化。那些来不及搬出来的人家可就惨喽，人虽然逃了出来，可牲畜差不多全被大雪埋了。要是没有这片草场，草原的人畜早就死绝了，后来草原就不怎么怕白灾了，一旦遇上白灾，只要搬到这儿来就能活命。”
他轻轻叹道：“这可是雪山赐给草原人畜的救命草场，牧民不论天再旱，草再缺，在春夏秋三季都不敢动这片草场。为了保住这片草场，马倌们可苦了。狼群也一直护着这片山，隔上五六年，就会到这儿杀一批黄羊，跟人似的祭山神。这片神山不光救人畜，也救狼，狼比人精，人畜还没搬过来呢，它们就过来了。白天，狼躲在大山尖上的石头堆里，还有山后面雪硬的地方。夜里下来刨开雪吃冻死的牛羊。狼只要有东西吃，就不找人畜的麻烦。”
“您懂的真多，会打猎，连这些知识也知道。”薛暮忍不住夸赞道。
几朵蓬松的白云拂净了天空，曲扎抬眼望着冰蓝的天，满目虔诚，薛暮觉得只有在青藏高原才能看到如此纯净的目光。
今年草场的雪来得早，站得稳，草的下半截还没有变黄就被雪盖住，雪下的草就像冰窖里储存的绿冻菜，从每根空心草管和雪缝里往外发散着淡淡的绿草芳香。被北方大雪和饥饿压迫而越境的黄羊群，一到这儿就像遇到了冬季里的绿洲，被绿草香气所迷倒，再也不肯转场。个个的肚子吃得滚瓜溜圆，宛如一个个硕大的腰鼓，撑得都快跑不动了。
只有高原狼王和老猎手曲扎，才能料到黄羊群会在这里犯下大错。
青藏高原的黄羊根本不把无枪的人放在眼里。一次，薛暮骑马拦腰冲进密密麻麻的黄羊群，试图趁乱套上一只，尝尝黄羊肉的美味。可黄羊跑得太快了，薛暮鞭马冲了几次，连根羊毛也碰不着。黄羊继续飞奔跳跃，把她晾在黄羊群当中，黄羊就从他两旁几十米的地方掠过，再到前面不远处重新合拢，继续赶路。惊得她只有站在原地呆呆欣赏的份。
眼前的这群黄羊只能算作中型羊群，但对于几十条狼为一群的大狼群，这群黄羊仍然太大了。都说狼子野心是世上最大的野心，薛暮很想知道狼群的胃口和野心有多大，也很想知道狼群打围的本事有多高。
狼群对这次打围的机会非常珍惜，它们围猎的动作很轻很慢。只要羊群中多了几只抬头望的公羊，狼群就会伏在草丛中一动不动，连呼出的白气也极轻极柔。
黄羊群继续拼命抢草吃，两人静下心来等待。曲扎说：“黄羊可是草原的大害，跑得快，食量大，你瞅瞅它们吃下了多少好草。人畜辛辛苦苦省下来的这片好草场，这才几天，就快让它们祸害一小半了。要是再来几大群黄羊，草就光了。今年的雪大，闹不好就要来大白灾，这片备灾草场保不住，人畜就惨了。亏得有狼群，不几天准保把黄羊全杀光赶跑。”
薛暮吃惊地望向曲扎：“怪不得您从来不打狼呢。”
“我也打狼，可不能多打，要是把狼打绝了，草原就活不成。草原死了，人畜还能活吗？你们汉人总不明白这个道理。”说罢，曲扎笑眯眯地望了她一眼：“这回咱们多收点黄羊，多织点毡子和氆氇，过冬暖和一点。你看，眼前这群狼，马上要给咱们送礼来了。”
在湟中谷地，一只大的冻黄羊连皮带肉可卖十个茂哈，几乎相当于一个羊倌两年的固定收入。黄羊皮是上等冬衣的原料，每年藏地出产的黄羊皮全部贡到御前。
这年冬季黄羊大批入藏，已使得牧场和藏汉区官员兴奋不已。官员、猎人和牧民像得到大鱼汛的渔民一样，打算大干一场。猎人和马倌的腿快，大部分猎手马倌已经骑上快马，带上猎狗和枪去追杀黄羊去了。
前天晚上，薛暮去了趟达娃家，黄羊群过来没几天，索朗已经打了11只大黄羊了，有一枪竟连穿两只。几天的打猎收入就快赶上他父亲在衙门三个月的薪水，他得意地告诉薛暮，他已经把一年的酒钱挣出来了。
在达娃家的碉楼里，薛暮第一次吃到新鲜的黄羊手把肉，这才是草原上真正的野味。善跑的黄羊身上没有一点废肉，每一根肉丝纤维都是与狼长期竞技而历练出来的精华，肉味鲜得不亚于狍子肉。
薛暮吃饱了黄羊肉，收下了索朗送给她的一条黄羊腿，便悻悻地跑到了管家曲扎的碉房。
她经常到老阿翁那里去，这个碉房宽大漂亮，殷实温暖。内墙一周挂着壁毯，地上铺着白鹿图案的地毯。矮方桌上的木托银碗和碗架上的铜盆铝壶，都擦得锃亮。曲扎的碉房就像一个草原部落大酋长的营帐，让她得到更多的爱护和关怀，使薛暮倍感亲切和安全。
四年来，曲扎的全家已经把她当作家庭成员，而薛暮从京师带来的满满两大箱书籍，特别是有关藏族历史的旧书，更拉近了和曲扎的关系。曲扎极好客，他曾经有过几个藏族艺人的朋友，知道不少藏族的历史和传说。
曲扎见到薛暮的书，尤其是插图和地图，马上就对史官写的西藏历史，产生了极大的兴趣。半通汉语的管家曲扎抓紧一切时间教薛暮学藏话，想尽早把书中的内容弄清楚，也好把他肚子里的藏族故事讲给她听。四年下来，这对老少的藏汉对话，已经进行得相当流畅了。
那天，薛暮掀开用驼毛线缀成吉祥图案的厚毡门帘，坐到厚厚的地毯上喝酥油茶。曲扎说：“别眼热人家打了那么多的黄羊，明儿阿翁带你去弄一车黄羊回来。这些天我在山里转了几圈，知道哪儿能打着黄羊。正好阿翁也再想让你见识见识大狼群，你们汉人胆子太小，像吃草的羊，我们藏族人是吃肉的狼，你是该有点狼胆了。”
第二天凌晨，薛暮就跟着曲扎来到西南大山的一个山坡上埋伏下来，曲扎既没有带枪，又没有带狗。薛暮曾跟随他几次出猎打狐狸，但以这种赤手空拳的方式出猎，还是第一次。老阿翁总喜欢让徒弟带着满脑子的好奇和疑惑，来学习他想传授的知识和本领。
直到薛暮发现悄悄围向黄羊群的狼群的时候，她才明白老阿翁的猎法，她乐了，老阿翁也冲他狡黠地一笑。薛暮感到自己很像鹬蚌相争故事里的那个渔翁，但她只是个小渔翁，真正的老渔翁是曲扎，湟中最胆大睿智的老猎人，竟然带她到这里来坐收渔利了。
薛暮从看到狼的那一刻起，全身血液的流速就加快了一倍，初见大狼群的惊恐也渐渐消退。
深山草场上空没有一丝风，空气干冷。薛暮双脚几乎冻僵，肚子底下的阵阵寒气越来越重，她心底潜在的猎性终于被唤醒。所有人的祖先都是猎人，猎人是人类在这世界上扮演的第一个角色，也是扮演时间最长的一个角色。
薛暮想，既然她从大清最发达的京师来到最原始的高原，不如索性再原始下去，重温一下人类最原始角色的滋味。她的猎性此时才被唤醒真是太晚了，农耕民族可能早已在几十代上百代的时间里，被粮食蔬菜农作物喂养得像绵羊一样怯懦了，早已失去炎黄游牧先祖的血性，不仅猎性无存，反而成为列强猎取的对象。
狼群似乎还没有下手的迹象，薛暮对狼群的耐性几乎失去了耐性。她问曲扎，今天狼群还打不打围？它们是不是要等到天黑才动手？
曲扎压低声音说：“打仗没耐性哪成？天下的机会只给有耐性的人和兽，只有耐性的行家才能瞅准机会。再多再强的敌人也有犯迷糊的时候，大马犯迷糊，小狼也能把它咬死。没耐性就不是狼，不是猎人，你老说要弄明白狼，弄明白青藏高原，你先耐着性子好好的趴着吧。”
薛暮不敢再多问，耐着性子磨炼自己的耐力，眼神对准一条狼，这条狼她已经观察过多次，它几乎像死狼那样地死在那里，半天过去了，它竟然一直保持同一姿势。
过了一会儿，曲扎缓和口气说：”趴了这老半天，你琢磨出狼还在等啥了吗？”
薛暮摇摇头，曲扎说：“狼是在等黄羊吃撑了打盹。”
她吃了一惊，忙问：“狼真有那么聪明？它还能明白要等黄羊撑得跑不动了才下手？”
“你们汉人太不明白狼了，狼可比人精，我考考你，一条大狼能不能独个儿抓住一只大黄羊？”
薛暮略一思索，回答道：“三条狼，两条狼追，一条狼埋伏，抓一只黄羊兴许能抓住，一条狼想独个儿抓住一只黄羊根本不可能。”
曲扎摇头：“你信不信，一条厉害的狼，独个儿抓黄羊，能一抓一个准。”
薛暮又吃惊地望着曲扎：“那怎么抓？我可真想不出来。”
“狼抓黄羊有绝招，在白天，一条狼盯上一只黄羊，先不动它。一到天黑，黄羊就会找一个背风草厚的地方卧下睡觉。这会儿狼也抓不住它，黄羊身子睡了，可它的鼻子耳朵不睡，稍有动静，黄羊蹦起来就跑，狼也追不上。一晚上狼就是不动手，趴在不远的地方死等，等一夜，等到天白了，黄羊憋了一夜尿，尿泡憋胀了，狼瞅准机会就冲上去猛追。黄羊跑起来撒不出尿，跑不了多远尿泡就颠破了，后腿抽筋，就跑不动了。你看，黄羊跑得再快，也有跑不快的时候，那些老狼和头狼，就知道在那一小会儿能抓住黄羊。只有最精的黄羊，才能舍得身子底下焐热的热气，在半夜站起来撒出半泡尿，这就不怕狼追了。猎人常常起大早去抢让狼抓着的黄羊，剖开羊肚子，里面尽是尿。”
薛暮小声笑道：“老天，打死我也想不出这样的损招，真能耐！可是，藏族猎人更狡猾！”
曲扎呵呵直乐：“藏族猎人是狼的徒弟，能不狡猾吗？”
大部分黄羊终于抬起头，黄羊的“腰鼓”更鼓了，比憋了一夜尿的肚子更鼓。有的黄羊撑得四条腿叉开，已经并不直。曲扎仔细看了看说：“黄羊吃不动了，你看着，狼群就要下手了。”
薛暮开始紧张起来，狼群已经开始悄悄收紧半月形的包围圈，黄羊群的东、北、西三面是狼，而南面则是一道大山梁。她猜测可能有一部分狼已经绕到山梁后面，一旦总攻开始，黄羊被狼群赶过山梁，山后的狼群就该以逸待劳迎头捕杀黄羊，并与其它三面的狼群共同围歼黄羊群。她曾听牧民说过，几条狼围追一只黄羊的时候就常用这种办法。
“阿翁，绕到山后面的狼有多少，要是数量不够，也围不了多少黄羊。”
曲扎诡谲地一笑说：“山梁后面没有狼，头狼不会派一条狼去那儿的。”
薛暮满眼疑惑问：“那还怎么打围？”
曲扎小声笑道：“在这个时令，这块地界，三面打围要比四面打围打得多。”
“我还是不明白，狼在耍什么花招？”
“那道山梁后面是高原出了名的大雪窝，斜对面这面草坡是迎风坡，白毛风一起，这面坡上的雪站不住，全刮到山梁后面去了，山那边就成了大雪盆，背风窝雪，最边上有半人深，里面最深的地方能没了旗杆。呆会儿，三面狼群把黄羊赶过山梁，再猛劲往下一压，哪是啥阵势？打仗，狼比人聪明。打猎，打围，打仗都是跟狼学的，你们汉人地界没有大狼群，打仗就不成。打仗光靠地广人多没用，打仗的输赢，全看你是狼，还是羊。”
突然，狼群开始总攻。最西边的两条大狼定识不破如此巨大的阴谋和陷阱。在一条白脖白胸狼王的率领下，闪电般地冲向靠近黄羊群的一个突出山包，显然这是三面包围线的最后一个缺口。抢占了这个山包，包围圈就成形了。憋足劲的狼群从草丛中一跃而起，从东、西、北三面向黄羊群猛冲。
薛暮从来没有亲眼见过如此恐怖的战争进攻，人的军队在冲锋的时候，会齐声狂呼冲啊杀啊；狗群在冲锋的时候，也会狂吠乱吼，以壮声威，以吓敌胆，但这是胆虚或不自信的表现。而狼群冲锋却悄然无声，没有一声呐喊，没有一声狼嗥。可是在天地之间，人与动物眼里、心里和胆里却都充满了世上最原始、最残忍、最负盛名的恐怖：狼来了。
在高草中嗖嗖飞奔的狼群，像几十枚破浪高速潜行的鱼雷，运载着最锋利、最刺心刺胆的狼牙和狼的目光，向黄羊群冲去。
撑得已跑不动的黄羊，惊吓得东倒西歪。速度是黄羊抗击狼群的主要武器，一旦丧失了速度，黄羊群几乎就是一群绵羊或一堆羊肉。薛暮心想，此时黄羊见到狼群，一定比她第一次见到狼群的恐惧程度更剧更甚。大部分的黄羊一定早已灵魂出窍，魂飞魄散了。许多黄羊竟然站在原地发抖，有的羊居然双膝一跪栽倒在地上，急慌慌地伸吐舌头，抖晃短尾。
薛暮真真领教了藏野狼卓越的智慧、耐性、组织性和纪律性。狼群如此艰苦卓绝地按捺住暂时的饥饿和贪欲，耐心地等到了多年不遇的最佳战机，居然就这么轻而易举地解除了黄羊的武装。
战争和观摩继续进行。
黄羊群终于勉强启动，只有那些久经沙场考验的老黄羊和头羊，能够经得住冬季绿草美味不可抗拒的诱惑，把肚皮容量控制在不牺牲速度的范围之内，本能地转身向没有狼的山梁跑去，并裹胁着大部分的黄羊一同逃命。挺着大肚子，踏着厚雪，又是爬坡，黄羊群真是惨到了极点。这是一场真正的屠杀，也是智慧对愚蠢和大意的惩罚。在曲扎看来，狼群这是在替天行道，为草原行善。