雨势愈转愈小，而乌云散去，天气逐渐晴朗起来，一身怨气的宫人又因着这般久雨转晴而十分开心起来。
白帝的病情似也因着这样好的天气而好转起来，已经有了五分精气神了。
而在这样的情况下，这样的时刻，顾棠终于自乾州赶来，于宫中同沈瑞叶汇合，按照之前的承诺封沈瑞叶为副将，然因白帝病况尚未痊愈，并未接见，二人只暂居在宫中等候传召。
白昭知晓他的病情好转，方能安心在宫内四处走动。
白商亦同样安心，已然坐在秋千上荡着，只看见头顶的桂树愈发茂密，树叶叫风吹拂得沙沙作响，想着如今快到八月，这两棵丹桂若要飘香，若要落得一地金黄，还需些时日。
正如此琢磨，方听见匆匆脚步声赶来，扭头一看，正是白昭。白昭见其并不惊讶也不惊喜，道：“当真是孤的好妹妹，十天半月未见也不想着瞧瞧，现下见了，竟一些反应也没有？”
如此这样的俏皮话，自四年前便鲜少再从他口中说出，白商不由得笑了出来，走下秋千搂住他的胳膊，微微笑道：“早知哥哥会来了，巴巴在这里等着呢。”见他不言语，又道：“还未祝贺哥哥。”
白昭斜了她一眼，佯怒笑道：“如今圣上尚未痊愈，若有人知晓我等在此地大兴‘祝贺’受罚不说，我等恐还要背负不忠不孝之骂名。”
白商也笑道：“这样的骂名……我等背负的，还少吗？”
白昭叫她这样随意一句戳中了心窝子，只心中隐隐生痛，却无半分气性。只又道：“什么都瞒不过你。”
“可是有话要对我说？”白商问着，继而又道：“若是关于定州……你且放心去定州吧，宫里，我可为你守着。”
她神色淡然，目光中流露出的净是坚定，白昭见不像虚话，只是微微一愣，而又轻浅一笑道：“不必守着，陛下如今昏聩至此，即便是用巫蛊妖术，也定将自己的命再续个几年，我会放心安定定州，你也不要担心。”
他神色也是认真，白商便又问道：“那你来此处，是有何话？”
白昭敛了神色，望着她一字一句道：“沈瑞叶。”
三个字恍若惊雷一般在白商脑中炸开，她不由得急声问道：“可是他的消息？他现下在何处？可还平安？”
白昭望着她慌张模样，伸手抚了抚她的发顶。
“他进了军营了，当了小官，现下还算安全。”
“战场刀剑相向之地，怎能算安全……”
“素来知道你关于他的事情便没有分寸，却不知如何到了这个地步？沈兄从前的志向便是上阵杀敌，像沈大将军那样。如今正是遂了他的愿，况且他大难不死必有后福，如此吉人，必安然归来。”
白商闻言，倚着他的胳膊，心下逐渐安定了一些，口上仍道：“如此吗……”
白昭道：“哥哥何时骗过你？”
如此告知了白商关乎沈瑞叶之情况，白昭才离开，方一出了公主府，便看见门外的人影，一身漆黑，阳光打在他的身上，与公主府内的情景是两番颜色，实在算是格格不入。
白昭不禁想笑，也就是如此活得天差地别的二人，尽管身处在不同的境遇中，做着不同的事，却为着共同的一个未来，心里也是互相念着对方。一时之间，他竟也说不出如此这般是好还是不好。
他盯着沈瑞叶的面容左右端详片刻，观他面上伤疤已经不见，方叹道：“果然已经好了，还不见她吗？”
沈瑞叶的手指扣着剑鞘，踌躇了一会儿，正想回答，便听见他道：“先与我去一趟王府吧，来日方长呢。”
他愣了一下，一个“见”字便如此硬生生地叫他憋了回去，说出口的只一句：“嗯。”
白昭走后，素萍才将茶点端到后门处这两颗桂树下，方才听见二位殿下聊天，身为奴婢自然不敢上去打扰，此时唯有白商一人坐在秋千上，方大着胆子好奇问道：“殿下，沈瑞叶究竟是一个什么样的人？”
白商思索了一会儿，忽而一笑，端起茶抿了一口，道：“他是一个为了别人能豁出命的傻子。”又望向远方，“但也是个顶聪明，顶纯洁的人。”
素萍见她笑着，也问道：“殿下不是四年未曾见他吗？”
白商心头一愣，无可反驳，嗔怪道：“素娘，你不懂……”嘴角扬起微笑，“他是至真至善之人，虽不知这四年来，他究竟经历过什么，但我相信，他不会轻易改变。”
她说罢低下头兀自摆弄腰间的双鹤环佩，脸上仍是掩不住的笑意，眸里流露出温柔开怀的华彩。
这样的情态，素萍之前从未在她身上见过，那是独属于充满爱意的女子所自然而然的表露。而今日见到，欢欣之余，却不由得隐隐生出些许心疼来。
*
顶着烈日，自宫门外换马前行了约莫二刻，沈瑞叶方抵达了韵王府后门，随即又察见四下无人，方进去。
白昭也是这时才到，因着身份特殊，周身不免多一些穿窬探耳的宵小之徒，于是与沈瑞叶于宫门外分道而行。
此刻，二人已然集聚在韵王府一间密室之外。
密室大门的青铜重锁已然卸下，随着沉重的吱呀声，大门缓缓打开，溅起一地的尘灰。几个仆从在前头挥舞着袖子，要将这烟雾驱散。
白昭不由得掩住了口鼻，朝沈瑞叶看了一眼，道：“走吧。”
沈瑞叶默声，一手摁在腰间剑上，一手接过仆从手里的灯笼走在他的前头。密室里昏暗不见天日，前几日的暴雨近两日的阴雨，使得地上全是潮湿，人走在其间只觉得一股潮气侵体，在如此夏日倒显得凉爽了。
密室里空废了些许屋子，墙上架上也都是各样的刑具，枯黄的茅草和着血迹干在地上，已然成了赭色，应是时日久了，血迹洗刷不掉，灯盏微微一照便是骇人的暗红。
时日久了，本不应有血腥气，可他却觉得有浓稠厚重，甚至是压抑的血腥气朝鼻腔之中涌来，每走过一间屋子，瞥见那些刑架，便有百种景象在脑中显现，不由得皱着眉头将佩剑抓得更紧。
白昭从后头摁住他的肩头，问道：“可是怕了？”
沈瑞叶回头，面色确实不太好看，但只道：“只是想起从前一些不好的记忆罢了，不妨事。”
白昭拿走他手里的灯笼，从他身侧走了过去，边走边叹：“是我考虑不周了。还是莫要叫你想起那些前尘往事的好。否则夜半梦魇缠身，自然有人要心疼了。”
闻见此话，沈瑞叶紧皱的眉头松开，手上些轻了些力，顺从地跟在他身后走着。直走至最深处地一件牢房，才见一具刑架之间又一道影影绰绰的身形。
再走近些，方看见阿努初篁叫两道铁链牵绊在架上，双脚也被铁链束缚，整个人跪在架前，身体借着铁链的力气往前倾倒，头发披散下来盖住他的面容，看不明晰。
他的视野里显现出一双精贵锦靴，方知来者不简单，于是借着旁边人幽微的灯光微微抬头，便看见一副菩萨容颜，不由得微微一愣，而后干裂的嘴角扯出一抹轻浅笑意，也牵扯出一抹疼痛。
“你笑什么？”白昭问道，旋即拿过沈瑞叶手里的灯笼，另一只手执扇抵上他的下颌轻轻抬起，“你便是阿努初篁？”
阿努初篁被迫抬头，看着面前这个衣冠楚楚，浑身洁净的人，仍笑道：“我笑宁国的皇帝。”
“笑他什么？”
他往地上用力啐了一口，牵扯得五脏六腑一阵干疼，却生生忍了下来，再抬头看白昭时，面上没有一丝痛楚。
“笑宁国的皇帝昏庸无能，笑他的儿子、臣民如此信服他。”
白昭闻言亦笑了起来，极致癫狂，又听见他道：“却不曾想，他也有这般七窍玲珑的儿子……”
白昭闻言猛然看向他，面上却是惊喜，未待问，便又听见他道：“我原以为进京是叫我面圣，或是将我押去刑部拷打。谁料想却在此处待了这么久……殿下，您府上的刑罚，比起炎国人的，只算是九牛一毛了。”
白昭只又笑了两声，看着他的面孔，忽而冷道：“你当真是阿努族人？阿努族人皆面容粗犷，何以是你这般精细？”
昏黄的灯光越过他映照在后头的石青色墙壁上，显现出一道幽暗的身影，而那影子动了动，半晌方道：“我，是宁国人。”
白昭眉头一皱，道：“沈瑞叶，将他铁链摘了。”
阿努初篁一愣，直看向这个将自己从乾州押到上京的男子。沈瑞叶动作麻利，三两下便摘下了他的枷锁，又见他一直望着自己，不由得疑目。
白昭沉声问道：“身为宁国子民，却作出如此丧尽天良的事，午夜梦回之时，不会心痛吗？”
失了束缚的阿努初篁一下子瘫在地上，答道：“天生烝民，其命匪谌。如此而已。”
白昭一声令下，原本退居外头的仆从便匆匆进来，他道：“将他抬出去，好生梳洗。”几个仆从立马将阿努初篁抬了起来，往外走去。
白昭一边往外走，一边问道：“要给你取一个宁国人的名字，你姓什么？”
几个仆从没有眼色，步子走得快，他只看见阿努初篁朝他身边看了一眼，道：“我已忘了本姓了，日后的生死名声，全交由殿下。”
他的话语冰冷又带着洒脱，叫暖风一吹，从凄凉中平白酝酿出一点暖意。白昭不自觉握了握手指，看向一旁的沈瑞叶，道：“你怎么看？”
沈瑞叶平道：“殿下可有他法儿？若没有便只管用他。我知殿下介怀他身为宁人却为虎作伥，然，用人之短，天下无可用之人。若用人之长，天下尽可用之人。”
“不错，想来你也是看中他的，不然不会远在千里之外传书给我。”白昭拍了拍他的肩膀，“既如此，姓沈是再好不过的了。”
沈瑞叶笑道：“全凭殿下决断。”
白帝的病情似也因着这样好的天气而好转起来，已经有了五分精气神了。
而在这样的情况下，这样的时刻，顾棠终于自乾州赶来，于宫中同沈瑞叶汇合，按照之前的承诺封沈瑞叶为副将，然因白帝病况尚未痊愈，并未接见，二人只暂居在宫中等候传召。
白昭知晓他的病情好转，方能安心在宫内四处走动。
白商亦同样安心，已然坐在秋千上荡着，只看见头顶的桂树愈发茂密，树叶叫风吹拂得沙沙作响，想着如今快到八月，这两棵丹桂若要飘香，若要落得一地金黄，还需些时日。
正如此琢磨，方听见匆匆脚步声赶来，扭头一看，正是白昭。白昭见其并不惊讶也不惊喜，道：“当真是孤的好妹妹，十天半月未见也不想着瞧瞧，现下见了，竟一些反应也没有？”
如此这样的俏皮话，自四年前便鲜少再从他口中说出，白商不由得笑了出来，走下秋千搂住他的胳膊，微微笑道：“早知哥哥会来了，巴巴在这里等着呢。”见他不言语，又道：“还未祝贺哥哥。”
白昭斜了她一眼，佯怒笑道：“如今圣上尚未痊愈，若有人知晓我等在此地大兴‘祝贺’受罚不说，我等恐还要背负不忠不孝之骂名。”
白商也笑道：“这样的骂名……我等背负的，还少吗？”
白昭叫她这样随意一句戳中了心窝子，只心中隐隐生痛，却无半分气性。只又道：“什么都瞒不过你。”
“可是有话要对我说？”白商问着，继而又道：“若是关于定州……你且放心去定州吧，宫里，我可为你守着。”
她神色淡然，目光中流露出的净是坚定，白昭见不像虚话，只是微微一愣，而又轻浅一笑道：“不必守着，陛下如今昏聩至此，即便是用巫蛊妖术，也定将自己的命再续个几年，我会放心安定定州，你也不要担心。”
他神色也是认真，白商便又问道：“那你来此处，是有何话？”
白昭敛了神色，望着她一字一句道：“沈瑞叶。”
三个字恍若惊雷一般在白商脑中炸开，她不由得急声问道：“可是他的消息？他现下在何处？可还平安？”
白昭望着她慌张模样，伸手抚了抚她的发顶。
“他进了军营了，当了小官，现下还算安全。”
“战场刀剑相向之地，怎能算安全……”
“素来知道你关于他的事情便没有分寸，却不知如何到了这个地步？沈兄从前的志向便是上阵杀敌，像沈大将军那样。如今正是遂了他的愿，况且他大难不死必有后福，如此吉人，必安然归来。”
白商闻言，倚着他的胳膊，心下逐渐安定了一些，口上仍道：“如此吗……”
白昭道：“哥哥何时骗过你？”
如此告知了白商关乎沈瑞叶之情况，白昭才离开，方一出了公主府，便看见门外的人影，一身漆黑，阳光打在他的身上，与公主府内的情景是两番颜色，实在算是格格不入。
白昭不禁想笑，也就是如此活得天差地别的二人，尽管身处在不同的境遇中，做着不同的事，却为着共同的一个未来，心里也是互相念着对方。一时之间，他竟也说不出如此这般是好还是不好。
他盯着沈瑞叶的面容左右端详片刻，观他面上伤疤已经不见，方叹道：“果然已经好了，还不见她吗？”
沈瑞叶的手指扣着剑鞘，踌躇了一会儿，正想回答，便听见他道：“先与我去一趟王府吧，来日方长呢。”
他愣了一下，一个“见”字便如此硬生生地叫他憋了回去，说出口的只一句：“嗯。”
白昭走后，素萍才将茶点端到后门处这两颗桂树下，方才听见二位殿下聊天，身为奴婢自然不敢上去打扰，此时唯有白商一人坐在秋千上，方大着胆子好奇问道：“殿下，沈瑞叶究竟是一个什么样的人？”
白商思索了一会儿，忽而一笑，端起茶抿了一口，道：“他是一个为了别人能豁出命的傻子。”又望向远方，“但也是个顶聪明，顶纯洁的人。”
素萍见她笑着，也问道：“殿下不是四年未曾见他吗？”
白商心头一愣，无可反驳，嗔怪道：“素娘，你不懂……”嘴角扬起微笑，“他是至真至善之人，虽不知这四年来，他究竟经历过什么，但我相信，他不会轻易改变。”
她说罢低下头兀自摆弄腰间的双鹤环佩，脸上仍是掩不住的笑意，眸里流露出温柔开怀的华彩。
这样的情态，素萍之前从未在她身上见过，那是独属于充满爱意的女子所自然而然的表露。而今日见到，欢欣之余，却不由得隐隐生出些许心疼来。
*
顶着烈日，自宫门外换马前行了约莫二刻，沈瑞叶方抵达了韵王府后门，随即又察见四下无人，方进去。
白昭也是这时才到，因着身份特殊，周身不免多一些穿窬探耳的宵小之徒，于是与沈瑞叶于宫门外分道而行。
此刻，二人已然集聚在韵王府一间密室之外。
密室大门的青铜重锁已然卸下，随着沉重的吱呀声，大门缓缓打开，溅起一地的尘灰。几个仆从在前头挥舞着袖子，要将这烟雾驱散。
白昭不由得掩住了口鼻，朝沈瑞叶看了一眼，道：“走吧。”
沈瑞叶默声，一手摁在腰间剑上，一手接过仆从手里的灯笼走在他的前头。密室里昏暗不见天日，前几日的暴雨近两日的阴雨，使得地上全是潮湿，人走在其间只觉得一股潮气侵体，在如此夏日倒显得凉爽了。
密室里空废了些许屋子，墙上架上也都是各样的刑具，枯黄的茅草和着血迹干在地上，已然成了赭色，应是时日久了，血迹洗刷不掉，灯盏微微一照便是骇人的暗红。
时日久了，本不应有血腥气，可他却觉得有浓稠厚重，甚至是压抑的血腥气朝鼻腔之中涌来，每走过一间屋子，瞥见那些刑架，便有百种景象在脑中显现，不由得皱着眉头将佩剑抓得更紧。
白昭从后头摁住他的肩头，问道：“可是怕了？”
沈瑞叶回头，面色确实不太好看，但只道：“只是想起从前一些不好的记忆罢了，不妨事。”
白昭拿走他手里的灯笼，从他身侧走了过去，边走边叹：“是我考虑不周了。还是莫要叫你想起那些前尘往事的好。否则夜半梦魇缠身，自然有人要心疼了。”
闻见此话，沈瑞叶紧皱的眉头松开，手上些轻了些力，顺从地跟在他身后走着。直走至最深处地一件牢房，才见一具刑架之间又一道影影绰绰的身形。
再走近些，方看见阿努初篁叫两道铁链牵绊在架上，双脚也被铁链束缚，整个人跪在架前，身体借着铁链的力气往前倾倒，头发披散下来盖住他的面容，看不明晰。
他的视野里显现出一双精贵锦靴，方知来者不简单，于是借着旁边人幽微的灯光微微抬头，便看见一副菩萨容颜，不由得微微一愣，而后干裂的嘴角扯出一抹轻浅笑意，也牵扯出一抹疼痛。
“你笑什么？”白昭问道，旋即拿过沈瑞叶手里的灯笼，另一只手执扇抵上他的下颌轻轻抬起，“你便是阿努初篁？”
阿努初篁被迫抬头，看着面前这个衣冠楚楚，浑身洁净的人，仍笑道：“我笑宁国的皇帝。”
“笑他什么？”
他往地上用力啐了一口，牵扯得五脏六腑一阵干疼，却生生忍了下来，再抬头看白昭时，面上没有一丝痛楚。
“笑宁国的皇帝昏庸无能，笑他的儿子、臣民如此信服他。”
白昭闻言亦笑了起来，极致癫狂，又听见他道：“却不曾想，他也有这般七窍玲珑的儿子……”
白昭闻言猛然看向他，面上却是惊喜，未待问，便又听见他道：“我原以为进京是叫我面圣，或是将我押去刑部拷打。谁料想却在此处待了这么久……殿下，您府上的刑罚，比起炎国人的，只算是九牛一毛了。”
白昭只又笑了两声，看着他的面孔，忽而冷道：“你当真是阿努族人？阿努族人皆面容粗犷，何以是你这般精细？”
昏黄的灯光越过他映照在后头的石青色墙壁上，显现出一道幽暗的身影，而那影子动了动，半晌方道：“我，是宁国人。”
白昭眉头一皱，道：“沈瑞叶，将他铁链摘了。”
阿努初篁一愣，直看向这个将自己从乾州押到上京的男子。沈瑞叶动作麻利，三两下便摘下了他的枷锁，又见他一直望着自己，不由得疑目。
白昭沉声问道：“身为宁国子民，却作出如此丧尽天良的事，午夜梦回之时，不会心痛吗？”
失了束缚的阿努初篁一下子瘫在地上，答道：“天生烝民，其命匪谌。如此而已。”
白昭一声令下，原本退居外头的仆从便匆匆进来，他道：“将他抬出去，好生梳洗。”几个仆从立马将阿努初篁抬了起来，往外走去。
白昭一边往外走，一边问道：“要给你取一个宁国人的名字，你姓什么？”
几个仆从没有眼色，步子走得快，他只看见阿努初篁朝他身边看了一眼，道：“我已忘了本姓了，日后的生死名声，全交由殿下。”
他的话语冰冷又带着洒脱，叫暖风一吹，从凄凉中平白酝酿出一点暖意。白昭不自觉握了握手指，看向一旁的沈瑞叶，道：“你怎么看？”
沈瑞叶平道：“殿下可有他法儿？若没有便只管用他。我知殿下介怀他身为宁人却为虎作伥，然，用人之短，天下无可用之人。若用人之长，天下尽可用之人。”
“不错，想来你也是看中他的，不然不会远在千里之外传书给我。”白昭拍了拍他的肩膀，“既如此，姓沈是再好不过的了。”
沈瑞叶笑道：“全凭殿下决断。”