入了十月，相比乾州的初秋，定州已然有了初冬的寒意，红枫也早已落尽，大地之上一片通红，宛若血河。
炎国已然求和，如今身在定州，除了每日练兵，白昭最常做的一件事，便是站在城墙之上远眺。
因为如此，方有天下皆在我手，不必再顾左右之感。
沈竹方结束了军事商讨，便径直来到城墙之上，果然见他伫立此处，双手撑在城墙之上，
非是战时，白昭卸掉了甲胄，风萧瑟地从背后吹来，单薄的衣裳布料便紧紧贴在他的身上，勾勒出他背脊的轮廓。
忽而，白昭感到背后一阵温暖，却是沈竹将他的披风披到自己身上，不由得摇摇头笑了笑，道：“本王也算常年征战，在军师眼里便是如此单薄？”
沈竹不答，看着天边的渺茫云烟，反问道：“殿下在此处看些什么？”
面前寒山如黛，几缕云雾飘渺。
站在此处，可将远处乌山尽收眼底，未尝不是一种壮阔。白昭将眼前之景看尽，轻声回道：“在看某人统治下的大好河山。河山仍在眼前，但百姓伤亡，令人难过。”
难过二字，从眼前这个忍泪吞血的人口中说出，沈竹不免一怔。
转而回道：“殿下莫要自苦，并非是您的错。”
白昭自嘲一般笑道：“心知此番为何，却投鼠忌器，左右为难而不敢行。使天下之人平白遭受如此劫难，非我之错？”
沈竹闻言不语，又听他道：“军师惯会骗人的。”
是了，沈竹心道。随后张口问道：“殿下可知，如今的白帝是如何当上的皇帝？”
白昭忽而侧目望他，“如何？”
“当今的白帝实在算不上聪明，更可以说是笨蛋一个。但他为何能当上皇帝呢？”
沈竹望着他，说到此处卖了一个关子。
白昭听着，没有恼怒也没有不耐烦，只顺着他的话问道：“为何？”
沈竹方开口说道：“因为他心够狠。”
瑟瑟秋风甚是寒凉，披风之下，白昭抚在城墙上的手指陡然握紧。
“确实如此。”
那是一段鲜为人知的过往了，白昭不曾知晓，需要依靠他这个久处炎国的人来解答，亦属正常。
沈竹缓缓开口，“白帝尚为王爷之时，先皇便起兵向炎国，两国打得不可开胶之际，炎国的一个附属国奇戎小国为了自保，将部落的公主送来大宁和亲，奇戎公主嫁给了当时白帝，为其出谋划策夺得皇位只为保全国家，然而白帝一朝登基却举兵歼灭奇戎，不仅如此还将奇戎疆土拱手让给炎国。那奇戎公主为他诞下两位皇嗣，他却丝毫不顾情分，可算心狠？”
白昭原本只是随意听听，却不由得凛然一惊，方要张口开问，便听见他道：“那位奇戎公主，正是殿下的生母，钰妃娘娘。”
白昭闻言，闭上双目，思绪混乱如麻不知该作何想，双拳紧握而颤抖，凄声问道：“你是如何知晓？”
“遍观群书，拜师所得。”
白昭看他，随后作揖道：“我拜军师为师，望军师教我。”
沈竹忙上前一步，轻轻托了一把他的手，道：“属下曾经说过，日后的生死名声全交由殿下。”顿了顿，“属下对殿下倾囊相授，殿下也应对属下坦诚相待才是。”
“我自以为与军师已经知无不言。”
“殿下不曾告诉属下，为何偏要登上皇位。”
白昭手指摩挲着城墙上的砖缝，随意笑道：“军师可万不要以此言语来污蔑本王。”
沈竹一怔，随即也笑了，“我以为殿下算遍天下，做了这些谋划，是为了当皇帝，难道竟让我猜错了？”
白昭不知作何言语，不知如何回答。他内心已然复杂到了极点，似有一个小小的他在不停地诘问自己，“你当真是要当皇帝吗？”
如此反复诘问，反复回答，这番纠结切割，他终于明白自己的最初，只是想要报复。
“最初只是想要报复。”
如此简单而已。
沈竹轻叹一声，问道：“当真如此简单。”
“万事万物的开端皆是如此简单轻易，而慢慢发展便会沾染各种因果。依你看，若我起兵，能有几分胜算，若胜了，又该不该当这个皇帝？”
白昭望着他，沈竹看着眼前人的一双凤目，此刻如无尘之明镜台，不由得往后侧身一步，作揖道：“非是属下灭自己威风，而是大宁如今势力割据，朝堂之上您与丞相各据半边天。兵权之上，亦是四分五裂，若能合在一块倒是好，如不能，则……要从长计议。”
白昭闻言，只觉句句属实，于是点点头，转身将披风脱下，交付在他手里。
那披风已经叫他捂热，此刻沈竹只觉得手上格外的温暖，便也转身紧跟着他的步伐，下了城楼。
方走至城墙根，便见一小兵奔跑至此，形容急促，跪地奉呈，道：“殿下，远州出事了。”
白昭接过他的呈递，让他退下，方看罢，不由得一惊，旋即对沈竹道：“若是能合到一块，能有几分胜算？”
沈竹不知发生了何事，却也如实相告，道：“八成。”
白昭一笑，继续往前走，半晌方叹道：“远州骠骑将军，死在路上了。还有他的儿子也没了。”
沈竹闻言顿步，问道：“那他手中灵军……如何为殿下所用？”
“尚且不知，但何人会接手灵军，我已可以想到。”
二人说着，已然走至军帐之中，沈竹为他倾倒了一杯热茶，又听他道：“沈瑞叶几日前送信来此，他也要入京了。”
“殿下……”
“如今炎国已然求和，且要送女前来和亲。如此情况，陛下必然会借机召我回去，且等着吧。”
沈竹立在一侧微微一笑，不曾言语。却又听白昭问：“关于奇戎之事，军师可知晓更多？本王有一时不解多时，望军师解答。”
“愿闻其详。”
*
深秋之后，即便是晴日，也再不复从前温暖。
白帝畏寒，玉清宫中便早早的烧起了地龙。他方批罢了折子，坐在椅子上歇息，便见一位穿着与一旁太监不同的男子叫李明迎进来，他方站了起来，将李明及一旁侍立在侧的宫人屏退出去。
见那男子礼毕，白帝方发问道：“他可到了北地了？”
那男子应声回道：“到了。”白帝便又问道：“都办妥了？”
“办妥了。”
说罢呈上一块手帕，上头满是鲜血。又道：“臣又将他埋进雪里，这时候的北地宛如冰窖，就算是活的也能冻死。”
白帝闻言方放下心来，一时间眉目舒展，四肢便都懒洋洋的，又写了什么交予他，方催促着他下去，自己便进了后头的内室，躺在榻上小憩。
那男子退出玉清宫，旋即依照嘱托，找来信使将书信快马加鞭送至定州，便也出了宫去。
不多时皇帝起身，便听见外头李明道：“二位大人暂且等一等，陛下此时正在休憩。”
便出声问道：“可是杜相与国舅到了？”
李明一听他醒了，方赔着笑，将两位不好惹的迎了进去。
杜允与凌衍皆为白帝所邀，杜允内心自是再清楚不过此行为何，但凌衍内心却格外忐忑，此前李氏父子意外身亡，有心之人便已经怀疑到了他的头上，现下为白帝所召，又不知是否因为此事。
二人一同行过礼，白帝方赐座，先是胡乱提了两嘴往日的旧事，皆是凌国公如何为国攘除奸凶，上阵杀敌。其儿子亦是如何有其之风范，其女儿是何等贤惠温柔，只可惜过世太早，亦未能诞下皇嗣。
说罢还要拭一拭眼角泪花，惹得二位臣子皆出声劝慰，白帝方又开口道：“幸好凌国公尚有一个儿子，是如此风范，亦可为国效力。”
凌衍闻言忙起身作揖道：“陛下谬赞了，臣朽木而已，若能为国效力，自是臣的荣幸。”
白帝又道：“论着备份，朕还要称你一声国舅，身为国舅亦有如此心胸，当知朕并非谬赞。”
凌衍闻言，不由得又将身子躬得更低，“臣不敢。”
“国舅莫要自谦，都是自家人，缘何生分？快坐吧。”
凌衍亦不推辞，直起身重新入座。目光掠过面前须髯皆花白的老者，不由得心中嫌恶，若非知晓春蒐那日李如鸢那一箭的真相，知晓眼前这个九五至尊故意置之不理，便真要叫他这一副慈眉善目所欺骗。
白帝见他坦然入座，便不由得在心中讥笑，口上却道：“上月你岳父和大舅哥叫敌寇在半路截杀，朕甚感悲痛，但更为灵军感到恐慌，军中不可一日无首，朕很看重你。”
凌衍回道：“臣亦感万分伤痛，食不下咽。至于灵军兵权，还望陛下三思，臣尚不知远州战况，如何担得起如此重任？”
白帝忽而笑道：“眼下炎国求和，远州战事已定。国舅应下，日后慢慢了解亦是可以的。若无国舅，朕当真不知要将远州交予谁，国舅算是李将军的半子，继承他的衣钵也是名正言顺。”
凌衍听着他的言语，不知为何胸中生起一股怒气，却无法表达，只面上更加严肃了起来，原本一张脸便生的凌厉，如此表情，便更是锋利如刀。
“国舅，宁国经此一战，已是伤了元气。听闻国舅方新婚不久，眷恋温情自是人之常情。但望国舅体恤陛下，接受天恩，舍小家为大家。”
杜相不发言还算好，如此一发言便是生生不给人留后路。凌衍闻言不禁腹诽，伤元气是如何伤的？定州两次换将而皇帝不肯归还兵权伤的！这老皇帝多多少少是有些咎由自取。
白帝自然不知晓他心中的诽谤，只见他面色沉重，半晌方听他道：“既如此，臣必舍命为国，望陛下放心。”
炎国已然求和，如今身在定州，除了每日练兵，白昭最常做的一件事，便是站在城墙之上远眺。
因为如此，方有天下皆在我手，不必再顾左右之感。
沈竹方结束了军事商讨，便径直来到城墙之上，果然见他伫立此处，双手撑在城墙之上，
非是战时，白昭卸掉了甲胄，风萧瑟地从背后吹来，单薄的衣裳布料便紧紧贴在他的身上，勾勒出他背脊的轮廓。
忽而，白昭感到背后一阵温暖，却是沈竹将他的披风披到自己身上，不由得摇摇头笑了笑，道：“本王也算常年征战，在军师眼里便是如此单薄？”
沈竹不答，看着天边的渺茫云烟，反问道：“殿下在此处看些什么？”
面前寒山如黛，几缕云雾飘渺。
站在此处，可将远处乌山尽收眼底，未尝不是一种壮阔。白昭将眼前之景看尽，轻声回道：“在看某人统治下的大好河山。河山仍在眼前，但百姓伤亡，令人难过。”
难过二字，从眼前这个忍泪吞血的人口中说出，沈竹不免一怔。
转而回道：“殿下莫要自苦，并非是您的错。”
白昭自嘲一般笑道：“心知此番为何，却投鼠忌器，左右为难而不敢行。使天下之人平白遭受如此劫难，非我之错？”
沈竹闻言不语，又听他道：“军师惯会骗人的。”
是了，沈竹心道。随后张口问道：“殿下可知，如今的白帝是如何当上的皇帝？”
白昭忽而侧目望他，“如何？”
“当今的白帝实在算不上聪明，更可以说是笨蛋一个。但他为何能当上皇帝呢？”
沈竹望着他，说到此处卖了一个关子。
白昭听着，没有恼怒也没有不耐烦，只顺着他的话问道：“为何？”
沈竹方开口说道：“因为他心够狠。”
瑟瑟秋风甚是寒凉，披风之下，白昭抚在城墙上的手指陡然握紧。
“确实如此。”
那是一段鲜为人知的过往了，白昭不曾知晓，需要依靠他这个久处炎国的人来解答，亦属正常。
沈竹缓缓开口，“白帝尚为王爷之时，先皇便起兵向炎国，两国打得不可开胶之际，炎国的一个附属国奇戎小国为了自保，将部落的公主送来大宁和亲，奇戎公主嫁给了当时白帝，为其出谋划策夺得皇位只为保全国家，然而白帝一朝登基却举兵歼灭奇戎，不仅如此还将奇戎疆土拱手让给炎国。那奇戎公主为他诞下两位皇嗣，他却丝毫不顾情分，可算心狠？”
白昭原本只是随意听听，却不由得凛然一惊，方要张口开问，便听见他道：“那位奇戎公主，正是殿下的生母，钰妃娘娘。”
白昭闻言，闭上双目，思绪混乱如麻不知该作何想，双拳紧握而颤抖，凄声问道：“你是如何知晓？”
“遍观群书，拜师所得。”
白昭看他，随后作揖道：“我拜军师为师，望军师教我。”
沈竹忙上前一步，轻轻托了一把他的手，道：“属下曾经说过，日后的生死名声全交由殿下。”顿了顿，“属下对殿下倾囊相授，殿下也应对属下坦诚相待才是。”
“我自以为与军师已经知无不言。”
“殿下不曾告诉属下，为何偏要登上皇位。”
白昭手指摩挲着城墙上的砖缝，随意笑道：“军师可万不要以此言语来污蔑本王。”
沈竹一怔，随即也笑了，“我以为殿下算遍天下，做了这些谋划，是为了当皇帝，难道竟让我猜错了？”
白昭不知作何言语，不知如何回答。他内心已然复杂到了极点，似有一个小小的他在不停地诘问自己，“你当真是要当皇帝吗？”
如此反复诘问，反复回答，这番纠结切割，他终于明白自己的最初，只是想要报复。
“最初只是想要报复。”
如此简单而已。
沈竹轻叹一声，问道：“当真如此简单。”
“万事万物的开端皆是如此简单轻易，而慢慢发展便会沾染各种因果。依你看，若我起兵，能有几分胜算，若胜了，又该不该当这个皇帝？”
白昭望着他，沈竹看着眼前人的一双凤目，此刻如无尘之明镜台，不由得往后侧身一步，作揖道：“非是属下灭自己威风，而是大宁如今势力割据，朝堂之上您与丞相各据半边天。兵权之上，亦是四分五裂，若能合在一块倒是好，如不能，则……要从长计议。”
白昭闻言，只觉句句属实，于是点点头，转身将披风脱下，交付在他手里。
那披风已经叫他捂热，此刻沈竹只觉得手上格外的温暖，便也转身紧跟着他的步伐，下了城楼。
方走至城墙根，便见一小兵奔跑至此，形容急促，跪地奉呈，道：“殿下，远州出事了。”
白昭接过他的呈递，让他退下，方看罢，不由得一惊，旋即对沈竹道：“若是能合到一块，能有几分胜算？”
沈竹不知发生了何事，却也如实相告，道：“八成。”
白昭一笑，继续往前走，半晌方叹道：“远州骠骑将军，死在路上了。还有他的儿子也没了。”
沈竹闻言顿步，问道：“那他手中灵军……如何为殿下所用？”
“尚且不知，但何人会接手灵军，我已可以想到。”
二人说着，已然走至军帐之中，沈竹为他倾倒了一杯热茶，又听他道：“沈瑞叶几日前送信来此，他也要入京了。”
“殿下……”
“如今炎国已然求和，且要送女前来和亲。如此情况，陛下必然会借机召我回去，且等着吧。”
沈竹立在一侧微微一笑，不曾言语。却又听白昭问：“关于奇戎之事，军师可知晓更多？本王有一时不解多时，望军师解答。”
“愿闻其详。”
*
深秋之后，即便是晴日，也再不复从前温暖。
白帝畏寒，玉清宫中便早早的烧起了地龙。他方批罢了折子，坐在椅子上歇息，便见一位穿着与一旁太监不同的男子叫李明迎进来，他方站了起来，将李明及一旁侍立在侧的宫人屏退出去。
见那男子礼毕，白帝方发问道：“他可到了北地了？”
那男子应声回道：“到了。”白帝便又问道：“都办妥了？”
“办妥了。”
说罢呈上一块手帕，上头满是鲜血。又道：“臣又将他埋进雪里，这时候的北地宛如冰窖，就算是活的也能冻死。”
白帝闻言方放下心来，一时间眉目舒展，四肢便都懒洋洋的，又写了什么交予他，方催促着他下去，自己便进了后头的内室，躺在榻上小憩。
那男子退出玉清宫，旋即依照嘱托，找来信使将书信快马加鞭送至定州，便也出了宫去。
不多时皇帝起身，便听见外头李明道：“二位大人暂且等一等，陛下此时正在休憩。”
便出声问道：“可是杜相与国舅到了？”
李明一听他醒了，方赔着笑，将两位不好惹的迎了进去。
杜允与凌衍皆为白帝所邀，杜允内心自是再清楚不过此行为何，但凌衍内心却格外忐忑，此前李氏父子意外身亡，有心之人便已经怀疑到了他的头上，现下为白帝所召，又不知是否因为此事。
二人一同行过礼，白帝方赐座，先是胡乱提了两嘴往日的旧事，皆是凌国公如何为国攘除奸凶，上阵杀敌。其儿子亦是如何有其之风范，其女儿是何等贤惠温柔，只可惜过世太早，亦未能诞下皇嗣。
说罢还要拭一拭眼角泪花，惹得二位臣子皆出声劝慰，白帝方又开口道：“幸好凌国公尚有一个儿子，是如此风范，亦可为国效力。”
凌衍闻言忙起身作揖道：“陛下谬赞了，臣朽木而已，若能为国效力，自是臣的荣幸。”
白帝又道：“论着备份，朕还要称你一声国舅，身为国舅亦有如此心胸，当知朕并非谬赞。”
凌衍闻言，不由得又将身子躬得更低，“臣不敢。”
“国舅莫要自谦，都是自家人，缘何生分？快坐吧。”
凌衍亦不推辞，直起身重新入座。目光掠过面前须髯皆花白的老者，不由得心中嫌恶，若非知晓春蒐那日李如鸢那一箭的真相，知晓眼前这个九五至尊故意置之不理，便真要叫他这一副慈眉善目所欺骗。
白帝见他坦然入座，便不由得在心中讥笑，口上却道：“上月你岳父和大舅哥叫敌寇在半路截杀，朕甚感悲痛，但更为灵军感到恐慌，军中不可一日无首，朕很看重你。”
凌衍回道：“臣亦感万分伤痛，食不下咽。至于灵军兵权，还望陛下三思，臣尚不知远州战况，如何担得起如此重任？”
白帝忽而笑道：“眼下炎国求和，远州战事已定。国舅应下，日后慢慢了解亦是可以的。若无国舅，朕当真不知要将远州交予谁，国舅算是李将军的半子，继承他的衣钵也是名正言顺。”
凌衍听着他的言语，不知为何胸中生起一股怒气，却无法表达，只面上更加严肃了起来，原本一张脸便生的凌厉，如此表情，便更是锋利如刀。
“国舅，宁国经此一战，已是伤了元气。听闻国舅方新婚不久，眷恋温情自是人之常情。但望国舅体恤陛下，接受天恩，舍小家为大家。”
杜相不发言还算好，如此一发言便是生生不给人留后路。凌衍闻言不禁腹诽，伤元气是如何伤的？定州两次换将而皇帝不肯归还兵权伤的！这老皇帝多多少少是有些咎由自取。
白帝自然不知晓他心中的诽谤，只见他面色沉重，半晌方听他道：“既如此，臣必舍命为国，望陛下放心。”