白帝让众人散去之后，白商便也在素萍的搀扶之下出了容卉宫。
方一出了容卉宫，素萍望着她面上的晶莹泪珠，从怀中掏出帕子递给她。
她缓缓接过，轻轻擦去面上露珠似的泪，一松手，那帕子便随着风飘走。
素萍再看她，只觉她依旧淡定如斯，甚至眼尾和颧上的红潮也消失了，仿若那些泪都从未流过。
回到公主府时，已经是深夜了。
素萍在浴房之中准备了浴汤，烟雾缭绕之间，白商处在木桶之中，双眼微合，满面疲惫。
素萍一面为她揉着太阳穴，一面道：“殿下今日心力交瘁，又熬得这样晚，明日一定要吃些好的来补一补。”
她向来如此贴心，白商只淡淡开口问道：“你可见着是谁做的了？”
素萍回道：“奴婢不曾看见，但奴婢猜想……”顿了顿，只自觉鬼使神差一般，“或许是烨王殿下身边的婢子。”
不想她今日看得这样透彻，白商的眉蓦地蹙了起来，哀叹道：“她身在虎狼身边，自然满身血腥，如今又刺杀了皇嗣。早已没有回头路了。”
素萍叹道：“殿下莫要忧心了。”
“忧心？白青死得其所，我此刻快活得很。”
她忽而睁开眼望着素萍，“想当初我也是在鬼门关走了一遭，她推我入水，我险些淹死。故意惊我的马，我差点叫马踏死。想来苍天有眼，我福大命大。”
她所说的这些，素萍皆听说过，或从宫人口中，或从嫔妃口中。
但此刻，她觉得这位公主的情绪并非眼前看着这样简单。
她忽问道：“殿下在为那个婢子忧心。”不是吗？她想。
白商胸中一窒，只觉脑子猛然嗡了一声。
“是，或不是。”她轻道，声音低得几乎自己都听不见了。
又续道：“处何位，谋何事。我方才只是在想，若我是她呢。处在那样一个位置，我会不会做出那些让自己永坠阎罗的事。”
说话间，她的声音不自觉带上些许颤抖。
素萍心中酸涩，安抚道：“殿下千金玉体，怎么会…”
白商打断了她。
“所谓千金，万金，不过是身处高位者所编撰出来的漂亮话罢了，素娘真信吗？”
见她没有回话，又续道：“我早看出来了，素娘。其实，我们都是一样的，为了心中所存的执念，尽力活，拼命爬。若是没有那一点惦念，或许早就死了。”
“若我不曾上过太傅教的课，便不会知晓什么是礼仪修养，我会不会像白青那般蛮横无理？”
“若我不曾读过那些书，便不会懂得什么好坏，不会懂得立身之本，更不会深谙女子生存的不易，我会不会像那人一样成为奸佞之人的手中刀，足边臣？”
“素娘，若这些都是真的，我未必看得清，未必做不出。我常自诩高洁，却不过也是他们的脚下泥。倘若是你们处在我的位置上，未必不会比我做得更好。”
人之修行处事，最根本之处，要看所受教化。
若所受非人之教化，几人能够不染淤泥呢？
素萍即便再愚昧，这样一番话叫白商咬了嚼了再吐出来，也是稍有体悟的。
只是，这一番话宛如冬日炉火一般炙烫，烤得素萍身上出了一层冷汗。
她一句也不敢接。
只慌忙递出手中的一根钗子，道：“这是在莲池里发现的，许是那个婢子的。”
白商拿过那根钗子，仔细端详了一番，却陡然狠心将它掰成两段。
许是因为主人出身低贱，钗子的品质并不算好，轻易折断。
但素萍仍旧紧张地掰开她的手来看。
却见她望着自己道：“素娘……若要认真算，那不是婢子，那是本宫的姐姐，也是白青的姐姐。”
原来她的眼眶里不知何时蓄满了眼泪，随着她的每一个字，明晃晃地颤动。
如清风过荷叶，惊动清晨的露珠。
素萍登时不知该做何反应，她自是知晓白商口中那一件事。
之前查探烨王身世之时，便查出了这一桩偷天换日，那时白商便让她再去查当年的公主在何处，却不料想早被烨王殿下拘于宫中。
白商闭了眼，深提一口气，将汹涌上来的眼泪压下去，“我恨不能亲手杀了他，以解心头之恨。”
“殿下！万不能作此言语。”
素萍急得快要哭出来。
那样复杂的关系与情感……素萍身处本位，实在无法言说什么。
她思及母亲，也仅仅勉强体悟一二。
只忽然第一次不经她的提醒，便自己清晰地觉得，那腥风血雨，就在眼前了。
二人相顾无言，如此静默半晌，素萍只觉得自己眼眶发酸。
“水凉了，奴婢为殿下填一些热水。”
“不必了，我倦了。”
*
沈瑞叶自在乾州与父亲的旧部齐樊相认之后，便启程往京。抵达上京的时候，雨已经住了。
一场连绵秋雨一下子带走了上京的所有暖意，使人感受到了冬天的来势汹汹。
由南至北，沈瑞叶未曾添衣，无论是因为现下的天气，还是因着身处在这吃人的地方，都让他感到格外的寒冷。
白帝似是急着见他，不曾给他时间休整，直接将他召入宫中。
玉清宫，沉水香气弥漫，一旁的小宫人为二人斟了两杯香茶，便匆匆退下。
白帝看罢了信，从案上端起茶盏，随意笑道：“沈树？”
面见圣上，沈瑞叶早已将身上的刀剑卸了，此刻听闻他发问，便躬身上前，应道：“是。”
“信上说，是你一人抓了炎国的一支队伍？”白帝问。
“正是。”
“朕有意封你为安南将军，你看如何？”
沈瑞叶沉默一瞬，不知作何回答，方抬头望他，只看见他也望着自己，面上仍旧带着似有若无的笑容。
若是寻常人，便以为这样的笑容不过平常笑容，他从前也以为露出这样笑容的人该是十分和善的。
可眼前所坐之人，是他的仇人……他生生从那样的笑容里体会出一把锋刃。
白帝一口香茶顺喉而下，见他未曾应答，问道：“可是觉得四品官太过低阶？可是寻常人要想从一个新兵爬到这样的位置，恐怕要从满头青丝爬到白髯飘飘……”
他的笑容更甚，沈瑞叶便更觉阴森可怖，忙回道：“圣心厚爱，臣受宠若惊，臣谢陛下。”
至此，白帝又笑着夸赞了他几句，便拟了旨意，赐豪宅良田仆婢，又命人为他整理侧殿，便叫他再宫中先住着。
不过一日，朝堂之上凭空出现一个四品安南将军的事体，便传遍了各路人耳中。
此后的几日，白帝日日召见沈瑞叶商讨军事，或是关于乾州，或是关于定州，远州的地图也叫人摆在了玉清宫的案几上，供二人讨论。
白帝时常将他留下用膳，这对于一个新晋升的将军来说，着实是一种殊荣。
也正是因为此等殊荣，沈瑞叶发觉眼前的白帝似乎……有些操之过急？
他的亲臣莫怀章和那个容易操控的郑则远，皆已死在夏日里的那场糊涂祸事中。
他此刻急于为自己寻到左膀右臂，急于为自己培养亲臣……
是以，无用于天下棋盘之人，他必不会重视。
而自己这个初出茅庐，初立战功的年轻将军，便如极需兵权的凌衍一般，成了他的亲臣的选择。
成了他选中的棋子。
此一日，沈瑞叶与白帝商讨完事体，方从玉清宫出来。
天朗气清，万里无云。这一日的天空，一如多年前的那个下午一样的纯澈。
只如此想着，他便鬼使神差一般往短巷去了，过了短巷，又往内宫之中转。
如此七拐八拐，不知走了多久，他许久未曾一人来过，只觉得这一段路走了半辈子。
才走到公主府墙外。
却也不敢走近，只站得远远的，看着公主府朱红色的大门。想象着眼下她在宫中会在做什么？是悲是喜？
是否也像自己此刻想她一般，也想着自己。
约莫站了一刻，忽而见一个身穿深绿色宫服的婢子进了公主府的大门。
不过片刻，白商便被领着从里头出来。那婢子脚步很快，带着白商往内宫更深处去了。
沈瑞叶只一看见白商的身影，便觉得自己的脚步不受控制地要跟上前去。
然却有一道声音从他背后响起：“大人在这里，老奴好找……”
沈瑞叶将要迈出去的腿，又收了回来。
回头一看，李明正朝他躬着身子，脸上的笑容将褶子挤压在一块儿。
“我才从玉清宫里出来……是又有什么事吗？”他问道。
李明回道：“陛下看重大人，方从自己的收藏里精挑细选了两件物什，要赠与大人。”
“是么？”沈瑞叶说着，便跟着李明往玉清宫方向走去。
方走出短巷，豁然开朗。
距离玉清宫门和门前的墀阶还有好一段距离，便看见一个小太监疾步飞奔过来，见了李明和他也并不行礼。
摔倒了又连忙爬起来，灰也顾不及拍，帽子掉了也顾不上拾起来，形容慌张，步履匆忙。
“这小毛孩是赶着去投胎吗，这样着急？”李明望着那小太监的背影，怨道。
沈瑞叶方叫他的言语逗笑了，便听见那小太监跪在玉清宫门前大喊。
“烨王……反了！”
方一出了容卉宫，素萍望着她面上的晶莹泪珠，从怀中掏出帕子递给她。
她缓缓接过，轻轻擦去面上露珠似的泪，一松手，那帕子便随着风飘走。
素萍再看她，只觉她依旧淡定如斯，甚至眼尾和颧上的红潮也消失了，仿若那些泪都从未流过。
回到公主府时，已经是深夜了。
素萍在浴房之中准备了浴汤，烟雾缭绕之间，白商处在木桶之中，双眼微合，满面疲惫。
素萍一面为她揉着太阳穴，一面道：“殿下今日心力交瘁，又熬得这样晚，明日一定要吃些好的来补一补。”
她向来如此贴心，白商只淡淡开口问道：“你可见着是谁做的了？”
素萍回道：“奴婢不曾看见，但奴婢猜想……”顿了顿，只自觉鬼使神差一般，“或许是烨王殿下身边的婢子。”
不想她今日看得这样透彻，白商的眉蓦地蹙了起来，哀叹道：“她身在虎狼身边，自然满身血腥，如今又刺杀了皇嗣。早已没有回头路了。”
素萍叹道：“殿下莫要忧心了。”
“忧心？白青死得其所，我此刻快活得很。”
她忽而睁开眼望着素萍，“想当初我也是在鬼门关走了一遭，她推我入水，我险些淹死。故意惊我的马，我差点叫马踏死。想来苍天有眼，我福大命大。”
她所说的这些，素萍皆听说过，或从宫人口中，或从嫔妃口中。
但此刻，她觉得这位公主的情绪并非眼前看着这样简单。
她忽问道：“殿下在为那个婢子忧心。”不是吗？她想。
白商胸中一窒，只觉脑子猛然嗡了一声。
“是，或不是。”她轻道，声音低得几乎自己都听不见了。
又续道：“处何位，谋何事。我方才只是在想，若我是她呢。处在那样一个位置，我会不会做出那些让自己永坠阎罗的事。”
说话间，她的声音不自觉带上些许颤抖。
素萍心中酸涩，安抚道：“殿下千金玉体，怎么会…”
白商打断了她。
“所谓千金，万金，不过是身处高位者所编撰出来的漂亮话罢了，素娘真信吗？”
见她没有回话，又续道：“我早看出来了，素娘。其实，我们都是一样的，为了心中所存的执念，尽力活，拼命爬。若是没有那一点惦念，或许早就死了。”
“若我不曾上过太傅教的课，便不会知晓什么是礼仪修养，我会不会像白青那般蛮横无理？”
“若我不曾读过那些书，便不会懂得什么好坏，不会懂得立身之本，更不会深谙女子生存的不易，我会不会像那人一样成为奸佞之人的手中刀，足边臣？”
“素娘，若这些都是真的，我未必看得清，未必做不出。我常自诩高洁，却不过也是他们的脚下泥。倘若是你们处在我的位置上，未必不会比我做得更好。”
人之修行处事，最根本之处，要看所受教化。
若所受非人之教化，几人能够不染淤泥呢？
素萍即便再愚昧，这样一番话叫白商咬了嚼了再吐出来，也是稍有体悟的。
只是，这一番话宛如冬日炉火一般炙烫，烤得素萍身上出了一层冷汗。
她一句也不敢接。
只慌忙递出手中的一根钗子，道：“这是在莲池里发现的，许是那个婢子的。”
白商拿过那根钗子，仔细端详了一番，却陡然狠心将它掰成两段。
许是因为主人出身低贱，钗子的品质并不算好，轻易折断。
但素萍仍旧紧张地掰开她的手来看。
却见她望着自己道：“素娘……若要认真算，那不是婢子，那是本宫的姐姐，也是白青的姐姐。”
原来她的眼眶里不知何时蓄满了眼泪，随着她的每一个字，明晃晃地颤动。
如清风过荷叶，惊动清晨的露珠。
素萍登时不知该做何反应，她自是知晓白商口中那一件事。
之前查探烨王身世之时，便查出了这一桩偷天换日，那时白商便让她再去查当年的公主在何处，却不料想早被烨王殿下拘于宫中。
白商闭了眼，深提一口气，将汹涌上来的眼泪压下去，“我恨不能亲手杀了他，以解心头之恨。”
“殿下！万不能作此言语。”
素萍急得快要哭出来。
那样复杂的关系与情感……素萍身处本位，实在无法言说什么。
她思及母亲，也仅仅勉强体悟一二。
只忽然第一次不经她的提醒，便自己清晰地觉得，那腥风血雨，就在眼前了。
二人相顾无言，如此静默半晌，素萍只觉得自己眼眶发酸。
“水凉了，奴婢为殿下填一些热水。”
“不必了，我倦了。”
*
沈瑞叶自在乾州与父亲的旧部齐樊相认之后，便启程往京。抵达上京的时候，雨已经住了。
一场连绵秋雨一下子带走了上京的所有暖意，使人感受到了冬天的来势汹汹。
由南至北，沈瑞叶未曾添衣，无论是因为现下的天气，还是因着身处在这吃人的地方，都让他感到格外的寒冷。
白帝似是急着见他，不曾给他时间休整，直接将他召入宫中。
玉清宫，沉水香气弥漫，一旁的小宫人为二人斟了两杯香茶，便匆匆退下。
白帝看罢了信，从案上端起茶盏，随意笑道：“沈树？”
面见圣上，沈瑞叶早已将身上的刀剑卸了，此刻听闻他发问，便躬身上前，应道：“是。”
“信上说，是你一人抓了炎国的一支队伍？”白帝问。
“正是。”
“朕有意封你为安南将军，你看如何？”
沈瑞叶沉默一瞬，不知作何回答，方抬头望他，只看见他也望着自己，面上仍旧带着似有若无的笑容。
若是寻常人，便以为这样的笑容不过平常笑容，他从前也以为露出这样笑容的人该是十分和善的。
可眼前所坐之人，是他的仇人……他生生从那样的笑容里体会出一把锋刃。
白帝一口香茶顺喉而下，见他未曾应答，问道：“可是觉得四品官太过低阶？可是寻常人要想从一个新兵爬到这样的位置，恐怕要从满头青丝爬到白髯飘飘……”
他的笑容更甚，沈瑞叶便更觉阴森可怖，忙回道：“圣心厚爱，臣受宠若惊，臣谢陛下。”
至此，白帝又笑着夸赞了他几句，便拟了旨意，赐豪宅良田仆婢，又命人为他整理侧殿，便叫他再宫中先住着。
不过一日，朝堂之上凭空出现一个四品安南将军的事体，便传遍了各路人耳中。
此后的几日，白帝日日召见沈瑞叶商讨军事，或是关于乾州，或是关于定州，远州的地图也叫人摆在了玉清宫的案几上，供二人讨论。
白帝时常将他留下用膳，这对于一个新晋升的将军来说，着实是一种殊荣。
也正是因为此等殊荣，沈瑞叶发觉眼前的白帝似乎……有些操之过急？
他的亲臣莫怀章和那个容易操控的郑则远，皆已死在夏日里的那场糊涂祸事中。
他此刻急于为自己寻到左膀右臂，急于为自己培养亲臣……
是以，无用于天下棋盘之人，他必不会重视。
而自己这个初出茅庐，初立战功的年轻将军，便如极需兵权的凌衍一般，成了他的亲臣的选择。
成了他选中的棋子。
此一日，沈瑞叶与白帝商讨完事体，方从玉清宫出来。
天朗气清，万里无云。这一日的天空，一如多年前的那个下午一样的纯澈。
只如此想着，他便鬼使神差一般往短巷去了，过了短巷，又往内宫之中转。
如此七拐八拐，不知走了多久，他许久未曾一人来过，只觉得这一段路走了半辈子。
才走到公主府墙外。
却也不敢走近，只站得远远的，看着公主府朱红色的大门。想象着眼下她在宫中会在做什么？是悲是喜？
是否也像自己此刻想她一般，也想着自己。
约莫站了一刻，忽而见一个身穿深绿色宫服的婢子进了公主府的大门。
不过片刻，白商便被领着从里头出来。那婢子脚步很快，带着白商往内宫更深处去了。
沈瑞叶只一看见白商的身影，便觉得自己的脚步不受控制地要跟上前去。
然却有一道声音从他背后响起：“大人在这里，老奴好找……”
沈瑞叶将要迈出去的腿，又收了回来。
回头一看，李明正朝他躬着身子，脸上的笑容将褶子挤压在一块儿。
“我才从玉清宫里出来……是又有什么事吗？”他问道。
李明回道：“陛下看重大人，方从自己的收藏里精挑细选了两件物什，要赠与大人。”
“是么？”沈瑞叶说着，便跟着李明往玉清宫方向走去。
方走出短巷，豁然开朗。
距离玉清宫门和门前的墀阶还有好一段距离，便看见一个小太监疾步飞奔过来，见了李明和他也并不行礼。
摔倒了又连忙爬起来，灰也顾不及拍，帽子掉了也顾不上拾起来，形容慌张，步履匆忙。
“这小毛孩是赶着去投胎吗，这样着急？”李明望着那小太监的背影，怨道。
沈瑞叶方叫他的言语逗笑了，便听见那小太监跪在玉清宫门前大喊。
“烨王……反了！”