冬至日后的第一百零五天是大寒食，大寒食的前一日叫“炊熟”，家家户户都拿柳条串起来挂在门头上，纪念几百年前的古人介子推。
这一日家里满十五岁的女孩儿会完成及笄礼。
凌言言年初的十六岁生辰，家中觉得正好炊熟可完成结发仪式，不可再拖下去了。
于是这天一早，刘婉娘便作为仪式的主人，操持着及笄礼的准备事宜。尽管凌禄怕她忙前忙后累着，已经雇了专门帮人操办宴席的厨司、茶酒司来负责主要事务，但刘婉娘还是不放心，由王妈妈陪着在前院盯着人干活。
正宾是司天监少监的大娘子陶氏。陶氏是刘婉娘的闺中时的好友，父亲是殿前司的副都指挥使。
偏偏一个近臣武将的女儿看上了观测天象的神棍，刘婉娘跟自己夫君曾经偷偷如此咬过耳朵。
陶氏虽和刘婉娘同岁，已四十有余，但眉目清丽，眉眼间有种说不出的灵秀，显得十分年轻。陶氏家中门楣清正，后院关系简单，一家人脑门上都若隐若现“清介有守”。
陶氏嫁给司天监少监皋垚是两情相悦，因此婚后感情和睦，育有两子两女。
刘婉娘和凌禄商讨后觉得陶氏做正宾再合适不过了。
凌言言是十分亲近陶氏的，两人约定守着一个五年前的秘密，至今刘婉娘和凌禄都不知道的秘密，这个秘密我们后话再提。
回到及笄礼上。刘卉茹一早和自家爹爹前来，给自己表姐及笄礼担任赞者，协助正宾行礼。
此时刘卉茹正在凌言言的房内聊天。
“言姐姐，上次族学的事，可把我爹爹给说死我了，一直抓着这个事不放，非说我带头挑事，还没个应对之策，有勇无谋……巴啦啦……不敢暴虎，不敢冯河……巴巴巴……”
刘卉茹所言族学之事，是那日新开《尚书》尧典的讲授，但各位姑娘抱怨内容晦涩，不与眼下贵女教养有关，读之甚乏，竟同时三位姑娘有故而不上学。
族学的孟夫子十分生气，在还没有发作之际，被机敏的刘卉茹接了话去。
“孟先生，卉茹有请教。”梳着双丫髻穿着杏黄对襟襦裙的刘卉茹起身福礼。
“请讲。”
“《尚书》为我朝以来贡举科目，自古以来也是儒家五经经典之一，对于男子求学、科考、为官都是重中之重的书目。
昨日开课第一日，夫子便言明《尚书》敬德、重民，在明仁君治民之道，在明贤臣事君之道，这其中的关要，在座姊妹想必谨记了夫子的教诲。”
刘卉茹这几句点明了此课的历史重要性，直接打消抱怨学之无用论的一众姐妹，紧接着说道，“昨个课后与我大姐姐同一处抄写尧典时，卉茹心中生出一问，帝尧为后世人称道其不传子而传贤的禅让之义，为禅位于舜，以娥皇女英嫁之考察其德行。至于娥皇女英之才智、贤能便不再提。另娥皇女英遵从父命，以考察、算计之心嫁于舜，又是否能在夫妻中不产生罅隙，也未曾提及。
卉茹愚钝，不知娥皇女英一身之才于舜有何用？于国家有何用？如无用何故能得尧信任为其甄选贤明，又何故能得舜之赏识成为女子楷模？如有用为何不载于书中？
我与姊妹如今所学，又于男子，于国家有何用？”
言毕，学堂内安静了六弹指（三秒）后，开始有嗡嗡的声音，或质疑或讨论或纠结。
孟夫子抬手示意，学堂再次安静下来。
“卉茹之惑，可有人解？或是有同样疑惑也可说来。”
“夫子”，又一十四五岁的身着粉色半臂的姑娘站起福礼，“我也有一惑请夫子指教。我遍读古诗书，皆是赞美女子容貌，如南国有佳人，容华若桃李；北方有佳人，绝世而独立；娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初；巧笑倩兮，美目盼兮。或是皆情爱，如窈窕淑女，君子好逑；宁不知倾城与倾国，佳人难再得；还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时……
自古以来似乎文人志士均以女子容颜、真情为重，难有几人为女子才情、气节而感叹。我不禁感慨，若天下女子皆如我等容姿平庸，是否就会被人不喜，那我饱读诗书，比男子更努力习学，又有何用？”
这下，学堂内的议论声更大了起来。
孟夫子严肃观台下张张稚嫩的小脸，心中集聚出了许多念头，自知才干学识，可生不逢处，没落家族，处处是打压、冷脸，已自觉心灰，如今深刻体会到即便是身处贵族官宦人家，女子所受的打压、讥讽、桎梏历朝历代更甚。
前朝有女帝武氏执政，续了前朝开国明君的盛世之治，一手提拔多位永载史册的治世名臣，主持修订前朝乃至之前各朝都不能比拟的更为完善、系统的前朝刑律大典，被称之为“终世之治”，其后任皇帝均不得改其典，只以疏议解释的方式补全。可无论是当时还是百年后的如今，只是骂声远远盖过了一切，甚至前朝覆灭也要算上其罪过。
今有刘太后垂帘听政，也是朝野纷争不断，民间争论不休，但观其听政期间的一系列措施遏制光帝在位晚年的迷信狂热之风，惩治贪官污吏，可见其生性警悟，通晓书史，颇有政治才干。
试问女子当真不如男子吗？
这边瞧着夫子眼中复杂的神色，凌言言思忖片刻，慢慢起身福礼，“夫子，我回到为何学《尚书》的问题上表明想法，或许能间接回答今日姊妹疑惑，以下所说尚未仔细斟酌，请夫子及时提出疏漏之处。”
孟夫子点头示意继续说。
“大道之行也，天下为公，选贤举能。我朝科举进士，国家以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。因此《尚书》可见古论今，为贤能寻治国良策之用，是以天下能担者必通晓。
再者，贤能之才必是出自书香门第或是家中有明理之人。古有孟母三迁，今有‘候皇帝春秋长，即当还政’的垂帘听政，若不是博学载物，胸怀有志，何以成佳话？若是太后亲临琼林宴，谈古论今、文德致治，又有几人能与太后辩上一辩？
比前朝，如今取士不问家世，婚姻不问阀阅，已是前所未有之变；试问，后世女子参加科举又未曾不会有之。我想真正天下为公者亦是不会反对贤能巾帼担当己任。
皆上，《尚学》等科目是为公者之所学，为公者不限于门阀士族、布衣商贾、僧侣道友、男子女子，若胸怀大志皆是志士，衣冠未必皆男子，巾帼如何定妇人？
姊妹不可妄自菲薄，明理有志的女子，无论嫁为人妇掌家辅助夫君，教育子侄，还是静待时机，终有一展才华之时。各个其中的所获所感所学，世间来去皆是自己之愿，岂不快哉？”
凌言言在一众彻底无声中，对夫子一个福礼，坐下。
“这是你自己的想法，还是与家中父兄有讨论？”
“回夫子，皆是言言心中所想，但家中长辈及兄长必也是如此所想，言言受家族教诲。”
“好！”孟夫子抚着须，眼睛笑着眯成两条缝，漏出了牙齿，整个人往椅子上后靠去“世间来去皆是己所愿，快哉快哉！”停顿了下“胸怀大志，皆是志士！哈哈哈哈，我智识传授，你这丫头，倒是能解惑。”
于是，这一堂课上凌言言的言论在课后就传到一楼学堂，再是接下来的三日就传遍了刘府。
“而对那些学习不积极，对族学男女一视同仁多有抱怨的人，很多也就此打消了短视。
毕竟刘府外孙女的学识和眼界如此的人，都在努力在族学中受教学习，其他人又有何资格认为自己已经学成，又或者认为自己已经是京中有才名之人。
当然其中也有迂腐守旧的观点认为，女子科考简直是天下之大滑稽！是动摇国本的言论！
刘卉茹挑了个梳妆柜里的绢花往自个头上比划着“要我说，他是在御史台呆久了，那御史台是什么地方？上谏君王下弹百官，没有点筹谋和文勇，早就关门大吉了，他是把我和监察御史们作比拟哩。”
又挑了个梨花样式的簪花往自己的流苏髻上簪去，“不过爹爹话里话外都在夸：‘学学你表姐，剑胆琴心，蕴孙、吴之略，养在深闺却眼着芸芸，胸怀大志。若为男子，定当积功兴业也。’表姐，不行我们换换吧，我想给姨母做女儿，不唠叨我还喜欢张罗好吃的。”
“那日若不是你先起了头，后面我们谁敢发声？当时你站起来的那一刻，我只觉得眼前千娇万态破朝霞，宛若洛川神女入尘世，从此你便是我心中的女神。”
刘卉茹听了，居然害羞地噗呲笑出了声，两颊染上霞红，停顿了下说到：“言姐姐这话和戏文里佳人才子初见的恭维话一般，虽不大正经，但拔新领异，也只有姐姐独见独知，知我风华。那今日及笄礼上我定要好好为你梳头，诚心为你默念祈佑。”
姊妹闺内嬉笑着。一刻钟后，刘婉娘差遣了王妈妈来告知仪式要开始了，到正厅前院做准备。
凌言言穿了银红色的暗花绫的襦裙，腰间正中佩戴玉环绶，压住裙幅，这样正步慢走及做动作时裙身都会贴着身体，不轻易摇摆。
凌禄开礼致辞后，凌言言走向中央向在场观礼宾客行揖礼。今日的宾客不多，虽说已过百日国丧，民间已经可行乐、嫁娶、礼乐，但凌禄为官员，不与民间一样完全解禁，家中总是要收敛低调些，不可大操大办。
先是刘卉茹亦步亦趋走上前来，为姊妹梳头。然后陶氏净了手，走到凌言言面前，接过奉上来的发笄，为凌言言簪上，并吟诵到：“令月吉日，始加元服。弃而幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
而后，凌言言需行揖礼后去更换笄礼的礼服，并重新梳发髻，不得留披发，簪好钗冠后出来向来宾展示，并再次行礼。
最后，在摆好的醴席前行祭礼，接受陶氏正宾的祝辞，并为其取字。女子的字不如男子字来得重要，不必严格按照取字应闻字即知其名，盖名之与字相比附故的要求，陶氏便以其夫观天象占出的结果取了其中二字，为凌言言取字“微时”，望天佑其平安顺遂。
及笄礼结束后，凌禄和刘婉娘便迎客去席间了。
凌言言和刘卉茹，以及几位族妹前往专门为小姑娘们摆在花厅的席面。
席面上有新法鹌子羹、莲花鸭签、酒炙肚胘、金丝肚羹、炒蟹、紫苏鱼等荤食，旋切莴笋、生菜等时蔬，又搭配了乳酪、麦糕、等小食，还为姑娘们专门准备了水果香饮子，可以边吃边喝。
刘卉茹已经迫不及待想尝尝各个盘中滋味了，只等各位姑娘们就坐、净手，小主人凌言言一声“各位妹妹不必拘束，快些尝尝。”就第一个伸出了自己的筷子。
用饭期间无人说话，自是家中教导食不言。刘卉茹夹了一片鸭肉，放入口中，意外没有鸭子特有腥味，能尝出酱汁中有些酸口，可能是放了梅子酱。
瞧着诸位姊妹都在享受吃食，凌言言等量了下，便端起手中杯子说：“今日及笄，谢过各位姊妹的观礼，虽不同长辈一般饮酒，便以此代酒，愿各位姊妹顺遂。”
各位姑娘听着，都端起手边的香饮子回敬。而后，不知是大家被鼓动了还是香饮子过于好喝，姑娘之间也都互相敬了起来。
这时，族学上第二位起身的姑娘端着杯子站起来对着凌言言说：“言姐姐，上次族学一席话让妹妹受教了，回去便和家中父母兄弟都说了，让他们不要小瞧了我们姑娘们，也以此让他们男子更奋发些，别辱没了我们一族。”
凌言言其实早在心里就注意了这位姑娘刘乔宜，在族学里虽不是天资聪颖的，但最是努力好强的。她是外祖父庶弟的孙女，家中如她般出身的其他子侄，或赋闲打理家中产业或挂个闲职享受刘氏荫庇，光宗耀祖的重任默认交给了嫡系出身的刘氏子弟们。
刘乔宜的父亲、哥哥、弟弟也都深谙嫡庶有别的规矩，从不做忤逆宗族的事，也不必指望他们挑起来什么些重担来，能讨些营生养活房中老小便可。
刘乔宜得了凌言言外祖父恩恤族中子女读书的机会，上了族学。但每次回到自己家中忙于功课时，都会被自己父母念叨几句女子读书无用，不如早早寻得夫家来得实际。
那日族学刘乔宜听到刘卉茹的问题后，内心奔涌而出很多很多话，但是最后只化作了无奈的问题。
因为她自己对于男女、嫡庶、门第等级都是十分迷茫，又觉得遵守代代相传的纲常是天道，但又觉得正理不该如此……直到凌言言的一席话，刘乔宜才如梦初醒，是啊，该变一变了，这世道应当朝着更美好的幻想去变化，不该一成不变、因循守旧。
刘乔宜的想法在告知父母兄弟后，得来的是“你是读书读傻了，早知道不该让你去上学”“还不如不识字的好”“如今是魔怔了”……
但是刘乔宜不在乎，她知道自己抓住了生命中的一抹光亮，那是一种与世俗、与守旧的纲常、与命搏斗的力量，要为自己活的果敢。
凌言言笑着端起杯子回敬，“乔宜妹妹那日的表现，也令我刮目相看。我们姊妹们既然得族学之教，一处习学，坚持认字读书，就都是让人敬佩的。谁家有我们这群姊妹通达敏慧、博学自省的？”
各位姑娘听这话都内心妥帖了，于是大家都欣悦着互敬互聊起来，彼此更是拉近了族中姐妹之情。
直到正厅宴席结束，侍女过来传话各位姑娘，才互道送别，尽兴而归。
这一日家里满十五岁的女孩儿会完成及笄礼。
凌言言年初的十六岁生辰，家中觉得正好炊熟可完成结发仪式，不可再拖下去了。
于是这天一早，刘婉娘便作为仪式的主人，操持着及笄礼的准备事宜。尽管凌禄怕她忙前忙后累着，已经雇了专门帮人操办宴席的厨司、茶酒司来负责主要事务，但刘婉娘还是不放心，由王妈妈陪着在前院盯着人干活。
正宾是司天监少监的大娘子陶氏。陶氏是刘婉娘的闺中时的好友，父亲是殿前司的副都指挥使。
偏偏一个近臣武将的女儿看上了观测天象的神棍，刘婉娘跟自己夫君曾经偷偷如此咬过耳朵。
陶氏虽和刘婉娘同岁，已四十有余，但眉目清丽，眉眼间有种说不出的灵秀，显得十分年轻。陶氏家中门楣清正，后院关系简单，一家人脑门上都若隐若现“清介有守”。
陶氏嫁给司天监少监皋垚是两情相悦，因此婚后感情和睦，育有两子两女。
刘婉娘和凌禄商讨后觉得陶氏做正宾再合适不过了。
凌言言是十分亲近陶氏的，两人约定守着一个五年前的秘密，至今刘婉娘和凌禄都不知道的秘密，这个秘密我们后话再提。
回到及笄礼上。刘卉茹一早和自家爹爹前来，给自己表姐及笄礼担任赞者，协助正宾行礼。
此时刘卉茹正在凌言言的房内聊天。
“言姐姐，上次族学的事，可把我爹爹给说死我了，一直抓着这个事不放，非说我带头挑事，还没个应对之策，有勇无谋……巴啦啦……不敢暴虎，不敢冯河……巴巴巴……”
刘卉茹所言族学之事，是那日新开《尚书》尧典的讲授，但各位姑娘抱怨内容晦涩，不与眼下贵女教养有关，读之甚乏，竟同时三位姑娘有故而不上学。
族学的孟夫子十分生气，在还没有发作之际，被机敏的刘卉茹接了话去。
“孟先生，卉茹有请教。”梳着双丫髻穿着杏黄对襟襦裙的刘卉茹起身福礼。
“请讲。”
“《尚书》为我朝以来贡举科目，自古以来也是儒家五经经典之一，对于男子求学、科考、为官都是重中之重的书目。
昨日开课第一日，夫子便言明《尚书》敬德、重民，在明仁君治民之道，在明贤臣事君之道，这其中的关要，在座姊妹想必谨记了夫子的教诲。”
刘卉茹这几句点明了此课的历史重要性，直接打消抱怨学之无用论的一众姐妹，紧接着说道，“昨个课后与我大姐姐同一处抄写尧典时，卉茹心中生出一问，帝尧为后世人称道其不传子而传贤的禅让之义，为禅位于舜，以娥皇女英嫁之考察其德行。至于娥皇女英之才智、贤能便不再提。另娥皇女英遵从父命，以考察、算计之心嫁于舜，又是否能在夫妻中不产生罅隙，也未曾提及。
卉茹愚钝，不知娥皇女英一身之才于舜有何用？于国家有何用？如无用何故能得尧信任为其甄选贤明，又何故能得舜之赏识成为女子楷模？如有用为何不载于书中？
我与姊妹如今所学，又于男子，于国家有何用？”
言毕，学堂内安静了六弹指（三秒）后，开始有嗡嗡的声音，或质疑或讨论或纠结。
孟夫子抬手示意，学堂再次安静下来。
“卉茹之惑，可有人解？或是有同样疑惑也可说来。”
“夫子”，又一十四五岁的身着粉色半臂的姑娘站起福礼，“我也有一惑请夫子指教。我遍读古诗书，皆是赞美女子容貌，如南国有佳人，容华若桃李；北方有佳人，绝世而独立；娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初；巧笑倩兮，美目盼兮。或是皆情爱，如窈窕淑女，君子好逑；宁不知倾城与倾国，佳人难再得；还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时……
自古以来似乎文人志士均以女子容颜、真情为重，难有几人为女子才情、气节而感叹。我不禁感慨，若天下女子皆如我等容姿平庸，是否就会被人不喜，那我饱读诗书，比男子更努力习学，又有何用？”
这下，学堂内的议论声更大了起来。
孟夫子严肃观台下张张稚嫩的小脸，心中集聚出了许多念头，自知才干学识，可生不逢处，没落家族，处处是打压、冷脸，已自觉心灰，如今深刻体会到即便是身处贵族官宦人家，女子所受的打压、讥讽、桎梏历朝历代更甚。
前朝有女帝武氏执政，续了前朝开国明君的盛世之治，一手提拔多位永载史册的治世名臣，主持修订前朝乃至之前各朝都不能比拟的更为完善、系统的前朝刑律大典，被称之为“终世之治”，其后任皇帝均不得改其典，只以疏议解释的方式补全。可无论是当时还是百年后的如今，只是骂声远远盖过了一切，甚至前朝覆灭也要算上其罪过。
今有刘太后垂帘听政，也是朝野纷争不断，民间争论不休，但观其听政期间的一系列措施遏制光帝在位晚年的迷信狂热之风，惩治贪官污吏，可见其生性警悟，通晓书史，颇有政治才干。
试问女子当真不如男子吗？
这边瞧着夫子眼中复杂的神色，凌言言思忖片刻，慢慢起身福礼，“夫子，我回到为何学《尚书》的问题上表明想法，或许能间接回答今日姊妹疑惑，以下所说尚未仔细斟酌，请夫子及时提出疏漏之处。”
孟夫子点头示意继续说。
“大道之行也，天下为公，选贤举能。我朝科举进士，国家以科目网罗天下之英隽，义以观其通经，赋以观其博古，论以观其识，策以观其才。因此《尚书》可见古论今，为贤能寻治国良策之用，是以天下能担者必通晓。
再者，贤能之才必是出自书香门第或是家中有明理之人。古有孟母三迁，今有‘候皇帝春秋长，即当还政’的垂帘听政，若不是博学载物，胸怀有志，何以成佳话？若是太后亲临琼林宴，谈古论今、文德致治，又有几人能与太后辩上一辩？
比前朝，如今取士不问家世，婚姻不问阀阅，已是前所未有之变；试问，后世女子参加科举又未曾不会有之。我想真正天下为公者亦是不会反对贤能巾帼担当己任。
皆上，《尚学》等科目是为公者之所学，为公者不限于门阀士族、布衣商贾、僧侣道友、男子女子，若胸怀大志皆是志士，衣冠未必皆男子，巾帼如何定妇人？
姊妹不可妄自菲薄，明理有志的女子，无论嫁为人妇掌家辅助夫君，教育子侄，还是静待时机，终有一展才华之时。各个其中的所获所感所学，世间来去皆是自己之愿，岂不快哉？”
凌言言在一众彻底无声中，对夫子一个福礼，坐下。
“这是你自己的想法，还是与家中父兄有讨论？”
“回夫子，皆是言言心中所想，但家中长辈及兄长必也是如此所想，言言受家族教诲。”
“好！”孟夫子抚着须，眼睛笑着眯成两条缝，漏出了牙齿，整个人往椅子上后靠去“世间来去皆是己所愿，快哉快哉！”停顿了下“胸怀大志，皆是志士！哈哈哈哈，我智识传授，你这丫头，倒是能解惑。”
于是，这一堂课上凌言言的言论在课后就传到一楼学堂，再是接下来的三日就传遍了刘府。
“而对那些学习不积极，对族学男女一视同仁多有抱怨的人，很多也就此打消了短视。
毕竟刘府外孙女的学识和眼界如此的人，都在努力在族学中受教学习，其他人又有何资格认为自己已经学成，又或者认为自己已经是京中有才名之人。
当然其中也有迂腐守旧的观点认为，女子科考简直是天下之大滑稽！是动摇国本的言论！
刘卉茹挑了个梳妆柜里的绢花往自个头上比划着“要我说，他是在御史台呆久了，那御史台是什么地方？上谏君王下弹百官，没有点筹谋和文勇，早就关门大吉了，他是把我和监察御史们作比拟哩。”
又挑了个梨花样式的簪花往自己的流苏髻上簪去，“不过爹爹话里话外都在夸：‘学学你表姐，剑胆琴心，蕴孙、吴之略，养在深闺却眼着芸芸，胸怀大志。若为男子，定当积功兴业也。’表姐，不行我们换换吧，我想给姨母做女儿，不唠叨我还喜欢张罗好吃的。”
“那日若不是你先起了头，后面我们谁敢发声？当时你站起来的那一刻，我只觉得眼前千娇万态破朝霞，宛若洛川神女入尘世，从此你便是我心中的女神。”
刘卉茹听了，居然害羞地噗呲笑出了声，两颊染上霞红，停顿了下说到：“言姐姐这话和戏文里佳人才子初见的恭维话一般，虽不大正经，但拔新领异，也只有姐姐独见独知，知我风华。那今日及笄礼上我定要好好为你梳头，诚心为你默念祈佑。”
姊妹闺内嬉笑着。一刻钟后，刘婉娘差遣了王妈妈来告知仪式要开始了，到正厅前院做准备。
凌言言穿了银红色的暗花绫的襦裙，腰间正中佩戴玉环绶，压住裙幅，这样正步慢走及做动作时裙身都会贴着身体，不轻易摇摆。
凌禄开礼致辞后，凌言言走向中央向在场观礼宾客行揖礼。今日的宾客不多，虽说已过百日国丧，民间已经可行乐、嫁娶、礼乐，但凌禄为官员，不与民间一样完全解禁，家中总是要收敛低调些，不可大操大办。
先是刘卉茹亦步亦趋走上前来，为姊妹梳头。然后陶氏净了手，走到凌言言面前，接过奉上来的发笄，为凌言言簪上，并吟诵到：“令月吉日，始加元服。弃而幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
而后，凌言言需行揖礼后去更换笄礼的礼服，并重新梳发髻，不得留披发，簪好钗冠后出来向来宾展示，并再次行礼。
最后，在摆好的醴席前行祭礼，接受陶氏正宾的祝辞，并为其取字。女子的字不如男子字来得重要，不必严格按照取字应闻字即知其名，盖名之与字相比附故的要求，陶氏便以其夫观天象占出的结果取了其中二字，为凌言言取字“微时”，望天佑其平安顺遂。
及笄礼结束后，凌禄和刘婉娘便迎客去席间了。
凌言言和刘卉茹，以及几位族妹前往专门为小姑娘们摆在花厅的席面。
席面上有新法鹌子羹、莲花鸭签、酒炙肚胘、金丝肚羹、炒蟹、紫苏鱼等荤食，旋切莴笋、生菜等时蔬，又搭配了乳酪、麦糕、等小食，还为姑娘们专门准备了水果香饮子，可以边吃边喝。
刘卉茹已经迫不及待想尝尝各个盘中滋味了，只等各位姑娘们就坐、净手，小主人凌言言一声“各位妹妹不必拘束，快些尝尝。”就第一个伸出了自己的筷子。
用饭期间无人说话，自是家中教导食不言。刘卉茹夹了一片鸭肉，放入口中，意外没有鸭子特有腥味，能尝出酱汁中有些酸口，可能是放了梅子酱。
瞧着诸位姊妹都在享受吃食，凌言言等量了下，便端起手中杯子说：“今日及笄，谢过各位姊妹的观礼，虽不同长辈一般饮酒，便以此代酒，愿各位姊妹顺遂。”
各位姑娘听着，都端起手边的香饮子回敬。而后，不知是大家被鼓动了还是香饮子过于好喝，姑娘之间也都互相敬了起来。
这时，族学上第二位起身的姑娘端着杯子站起来对着凌言言说：“言姐姐，上次族学一席话让妹妹受教了，回去便和家中父母兄弟都说了，让他们不要小瞧了我们姑娘们，也以此让他们男子更奋发些，别辱没了我们一族。”
凌言言其实早在心里就注意了这位姑娘刘乔宜，在族学里虽不是天资聪颖的，但最是努力好强的。她是外祖父庶弟的孙女，家中如她般出身的其他子侄，或赋闲打理家中产业或挂个闲职享受刘氏荫庇，光宗耀祖的重任默认交给了嫡系出身的刘氏子弟们。
刘乔宜的父亲、哥哥、弟弟也都深谙嫡庶有别的规矩，从不做忤逆宗族的事，也不必指望他们挑起来什么些重担来，能讨些营生养活房中老小便可。
刘乔宜得了凌言言外祖父恩恤族中子女读书的机会，上了族学。但每次回到自己家中忙于功课时，都会被自己父母念叨几句女子读书无用，不如早早寻得夫家来得实际。
那日族学刘乔宜听到刘卉茹的问题后，内心奔涌而出很多很多话，但是最后只化作了无奈的问题。
因为她自己对于男女、嫡庶、门第等级都是十分迷茫，又觉得遵守代代相传的纲常是天道，但又觉得正理不该如此……直到凌言言的一席话，刘乔宜才如梦初醒，是啊，该变一变了，这世道应当朝着更美好的幻想去变化，不该一成不变、因循守旧。
刘乔宜的想法在告知父母兄弟后，得来的是“你是读书读傻了，早知道不该让你去上学”“还不如不识字的好”“如今是魔怔了”……
但是刘乔宜不在乎，她知道自己抓住了生命中的一抹光亮，那是一种与世俗、与守旧的纲常、与命搏斗的力量，要为自己活的果敢。
凌言言笑着端起杯子回敬，“乔宜妹妹那日的表现，也令我刮目相看。我们姊妹们既然得族学之教，一处习学，坚持认字读书，就都是让人敬佩的。谁家有我们这群姊妹通达敏慧、博学自省的？”
各位姑娘听这话都内心妥帖了，于是大家都欣悦着互敬互聊起来，彼此更是拉近了族中姐妹之情。
直到正厅宴席结束，侍女过来传话各位姑娘，才互道送别，尽兴而归。