顾晚之正欲说什么，就听见假山后传来脚步声。
不等反应，一阵强风袭来，顾晚之被带入宫院庭后，压在墙上，背脊隔得生疼，但在此刻也顾不及太多。
陆应淮身形极高，沉重的呼吸喷洒在发顶。
宫墙后的巷道极窄，二人不得不贴近，沉闷的气氛，夏日的灼热，令顾晚之浑身难受，偏头想要躲过耳尖的热气。
一偏头，便看见青石阶上投下了极长的影，心中暗道一声不好。
顾晚之右脚撤出，右手摁肩，一出力，便把陆应淮推后，眨眼间，二人位置轮换。
高悬的月再照不到二人，看到地上的影隐在了宫墙后，顾晚之这才舒了口气。
陆应淮在顾晚之主动碰到自己时，就已经开始怔愣，这下轮换位置后，自己被摁在墙上，隐隐传来淡淡幽香。
陆应淮眸底渐深，双手垂于身侧，指尖捻过残留的余温。
月高影疏，夜风微燥。
后院才渐渐传来脚步声，由远及近，一个步伐轻慢，一个步伐急切。
“太子殿下，夜里风急，您小心身子。”
“吹个夜风而已。”
太子身着淡薄，不知是月色清冷的缘故还是其他，如玉般的面容，带着病意的苍白。
“哎呦，殿下您披件外袍，别又告了寒。”
魏忠手执外袍，就要给太子披上，太子只身着一件中衣，倒像是就寝后又醒了，起身随意走走。
“听说今日，孤的宫里很是热闹。”
太子跨过亭台，就着长阶坐下，迎头是遍地银辉，身后是残影孤灯。
“殿下，地气燥热，今儿怕是又要落雨，您当心着，老奴给您拿东西垫垫。”魏忠刻意想要避开太子的追问，起身准备给太子拿垫子。
“不必了。”太子看着花圃内，还有白日留下的曼纱，只是笑道，“在午后你叫孤起来喝药的时候，孤听到了，他们吟诗作对，下棋朴射，这里许久没有人气了。”
魏忠叹口气，在太子身旁坐下，“殿下，皇上是特意找人来给东宫冲冲气儿的，这人多啊，宫里热闹起来，您这气色也好了很多，要老奴说啊，殿下还是要多出来走走，哪怕不出东宫门，咱就来这后院逛逛也成啊。”
魏忠听着夜里的蝉鸣，仿佛又回到了很多年前，那时候太子才到他的腿根，又乖顺又懂礼，先帝喜欢的不得了，东宫便也三天两头的得赏，这宫里常常热闹非凡。
只要哪儿磕着碰着，先帝又是哄又是赏东西，宫里太监宫女多的数不过来。
现如今，繁华散去后，只剩下一地凄凉。
“殿下，咱把身子养好了，比什么都成，就像殿下今早吃的那碗长寿面一样，咱精精神神儿的，这花圃里的花还是殿下小时候最喜欢的，老奴派人从南方特意带回来，现在花开了，正是好时辰呢，殿下明日出来走走，也不能亏了这院儿里的花啊。”
太子闻言，起身走到花圃前，香气扑鼻，仿佛在夜里，也能闻到白日的鲜活气。
“她也来了吗？”
魏忠正要脱口，意识到太子问的是什么，突然左右紧张的张望，看见没人，这才惊恐道：“殿下！您这是什么话！”
“也是。”太子颓然的笑道，“她是什么身份，自然会来。”
“殿下！”魏忠连忙过去，暗声道：“殿下，这种话就烂在肚子里吧！老奴十个脑袋也不够砍的呀！殿下，您可别再提了，这宫里就怕隔墙有耳！老奴还想好好伺候您呢。”
“孤只是随口一问……咳……”太子掩口轻咳，脸上又染上病气，“这宫里，已经许久不见人气了，也就每年的这个时候，能热闹些。”
魏忠白日里，伺候太子歇下后，倒是来后院转过，满园的宫妃女眷，衬得后院的花，都失色两分。
但那也只是片刻的安宁。
天子办宴在东宫，并不是想为太子过生辰，只是借着东宫宴，处理些国事罢了。
前庭发生的事，魏忠不敢去打听，只是多愁善感的太子，定也能感知，天子的家宴，从来都不会是合家团聚的一顿晚饭罢了。
“今日的长寿面是你做的？”
魏忠又是面上一惊，擦了擦额头的汗才道：“老奴今早去尚宝监查录殿下您的生辰贺礼去了，还没来得及给您做长寿面呢。”
“难怪，色香味俱全，孤还说你什么时候手艺长进了。”
“殿下这是来诈老奴话来了。”
“你去清点贺礼，都收了些什么礼？”
魏忠哪不知道太子的用意，只得无奈道：“皇后娘娘，岭海东珠一对，镇宝白玉翡翠扇一面，淑妃娘娘，红翡珊瑚摆件一件，墨染江山图屏风一扇，德妃娘娘，红嘴蓝鹊摆件一对，玛瑙红玉髓背云一条，绾嫔娘娘，珍珠粉金丝皇牡丹一盆，天丝锦缠花靴一双……”
“都是些随手送出的东西。”
太子身处东宫，珍宝字画早已见惯，平日哪个宫里需要贺礼，只用随手吩咐一声，自然会有下人去库房挑件趁手的礼，再送去。
只是没想到，今日自己也变成了，被随手送礼的人。
蝉过三声，魏忠实在不忍心，这才又道：“殿下，这礼虽寻常，但也是各宫能送出最好的东西了，最近中原旱灾，想必宫里也不能太过铺张……”
“你知道孤不是这个意思。”太子打断他的话，落寞藏于眼底，“夜深了，回吧。”
“殿下……”
————
————
待人走远后，顾晚之从宫墙后走出，俨然是片刻也不想多待。
太子方才的话，已经足够让两个人人头落地。
宫内秘闻，身为女官的顾晚之自然知道不少，但是如此惊骇世俗的，还是头一遭。
今日后院里的，都是些宫妃和官员女眷，太子的话隐含的意思，自然不言而喻，顾晚之无暇猜忌究竟谁才是那个“她”，宫中秘策自然是知道的越少越好。
“看来太子的身体大不如从前了。”
陆应淮望着太子远去的地方，眼里落下沉思。
太子身体确实抱恙，但是身为女官两载的顾晚之，却从未听到过关于太子病情的风声，只听闻先皇后在怀太子时沉郁寡欢，最终诞下太子后郁郁而终。
太子至今未曾分理朝政，自十六封为太子，过继中宫皇后后，太子反而久居东宫，再不曾现身朝堂。
一边是天子全权治国，一边是太子深居东宫。
至今未有朝臣敢议，顾晚之曾也同父亲询问过此事，太子不分权，由天子全权，于一国治理而言，是否为明举？
向来敢于直谏的父亲，却罕见的叹息道，东宫的诸事，以后休要再议。
如此避世的太子，会是牵扯方敬年一事的人吗？
“太子究竟是什么病？”
陆应淮是皇上身边的红人，这些事宜，总归比自己懂得多，因此顾晚之脱口而出，像是料定身后的人一定会答。
“先皇后怀胎十月，伤心损脾，郁结于心，落下病症，连带着出生的太子，也从母体落下病根。”
单是病根，倒也不至于如此，方才太子的模样，明显是身体虚弱，不能染风。
“所以皇上剥了他的实权，软禁东宫，就因为身体羸弱？”
陆应淮像是今心情尚佳，难得好心提醒道：“尚宫大人，是在同御金卫打听太子事宜吗？”
自知陆应淮不会再透露，东宫后院的景色也并无观赏性，顾晚之转头就要走。
“剥权是有别的原因，不过是灭门的代价，尚宫大人还要听吗？”
顾晚之冷笑道：“那不如，陆大人将此事烂在肚子里的好，毕竟大人无此后顾之忧。”
“那顺便奉劝顾老，早日择良木而栖。”
顾晚之迈出的步伐，在此刻停住，眉间微拧。
“臣子为国，辅佐明君，是为朝臣之责，这自然是陆大人，此生也体会不到的大义。”
天子子嗣单薄，如今也不过先皇后所出的太子，贤妃所出的晏平公主，绾嫔所出的三皇子。
朝堂局势尚且分明，由少傅方仲伦为帝师，辅佐太子，为太子师，顾鸿云为直谏言臣，为天子辅明路。
顾鸿云之长女，为当今皇后，扶养太子，自然两位先帝钦点文臣，为辅佐太子一派。
而因天子尚且未分权，朝中自然生成另一派别，支持废太子，拥三皇子为太子。
“大义？”陆应淮眼角带笑，满是讥讽，“倘若天子不留，大人又何处声张你的大义呢？”
一句话，时机说的巧，倘若在三年前，顾晚之听到这话，定然会奋起反驳，但是现在正逢朝堂局势割裂，自己身为女官两年，朝中风雨不断，颜棠舟的死就是前车之鉴，顾晚之反而沉默了。
顾晚之心起疑惑，父亲效忠帝王，辅佐太子，自然是太子一派，陆应淮此话是何意？择良木而栖，太子非良木，那谁又是良木，三皇子吗？
“陆大人的好言，顾家心领了，只是朝堂路远，你我走的殊途，从你杀了林颂昌开始，你就该知道，你我再无半分情分可言，我也再无信你的可能。”
林颂昌，将军府副指挥使，被杀于玄德五年。
“陆应淮。”这是再逢一来，顾晚之第一次叫他的名，“不管你为何执意要杀朝臣，也不论你进宫来的目的，倘若你敢对顾家下手，我会奉陪到底。”
不等反应，一阵强风袭来，顾晚之被带入宫院庭后，压在墙上，背脊隔得生疼，但在此刻也顾不及太多。
陆应淮身形极高，沉重的呼吸喷洒在发顶。
宫墙后的巷道极窄，二人不得不贴近，沉闷的气氛，夏日的灼热，令顾晚之浑身难受，偏头想要躲过耳尖的热气。
一偏头，便看见青石阶上投下了极长的影，心中暗道一声不好。
顾晚之右脚撤出，右手摁肩，一出力，便把陆应淮推后，眨眼间，二人位置轮换。
高悬的月再照不到二人，看到地上的影隐在了宫墙后，顾晚之这才舒了口气。
陆应淮在顾晚之主动碰到自己时，就已经开始怔愣，这下轮换位置后，自己被摁在墙上，隐隐传来淡淡幽香。
陆应淮眸底渐深，双手垂于身侧，指尖捻过残留的余温。
月高影疏，夜风微燥。
后院才渐渐传来脚步声，由远及近，一个步伐轻慢，一个步伐急切。
“太子殿下，夜里风急，您小心身子。”
“吹个夜风而已。”
太子身着淡薄，不知是月色清冷的缘故还是其他，如玉般的面容，带着病意的苍白。
“哎呦，殿下您披件外袍，别又告了寒。”
魏忠手执外袍，就要给太子披上，太子只身着一件中衣，倒像是就寝后又醒了，起身随意走走。
“听说今日，孤的宫里很是热闹。”
太子跨过亭台，就着长阶坐下，迎头是遍地银辉，身后是残影孤灯。
“殿下，地气燥热，今儿怕是又要落雨，您当心着，老奴给您拿东西垫垫。”魏忠刻意想要避开太子的追问，起身准备给太子拿垫子。
“不必了。”太子看着花圃内，还有白日留下的曼纱，只是笑道，“在午后你叫孤起来喝药的时候，孤听到了，他们吟诗作对，下棋朴射，这里许久没有人气了。”
魏忠叹口气，在太子身旁坐下，“殿下，皇上是特意找人来给东宫冲冲气儿的，这人多啊，宫里热闹起来，您这气色也好了很多，要老奴说啊，殿下还是要多出来走走，哪怕不出东宫门，咱就来这后院逛逛也成啊。”
魏忠听着夜里的蝉鸣，仿佛又回到了很多年前，那时候太子才到他的腿根，又乖顺又懂礼，先帝喜欢的不得了，东宫便也三天两头的得赏，这宫里常常热闹非凡。
只要哪儿磕着碰着，先帝又是哄又是赏东西，宫里太监宫女多的数不过来。
现如今，繁华散去后，只剩下一地凄凉。
“殿下，咱把身子养好了，比什么都成，就像殿下今早吃的那碗长寿面一样，咱精精神神儿的，这花圃里的花还是殿下小时候最喜欢的，老奴派人从南方特意带回来，现在花开了，正是好时辰呢，殿下明日出来走走，也不能亏了这院儿里的花啊。”
太子闻言，起身走到花圃前，香气扑鼻，仿佛在夜里，也能闻到白日的鲜活气。
“她也来了吗？”
魏忠正要脱口，意识到太子问的是什么，突然左右紧张的张望，看见没人，这才惊恐道：“殿下！您这是什么话！”
“也是。”太子颓然的笑道，“她是什么身份，自然会来。”
“殿下！”魏忠连忙过去，暗声道：“殿下，这种话就烂在肚子里吧！老奴十个脑袋也不够砍的呀！殿下，您可别再提了，这宫里就怕隔墙有耳！老奴还想好好伺候您呢。”
“孤只是随口一问……咳……”太子掩口轻咳，脸上又染上病气，“这宫里，已经许久不见人气了，也就每年的这个时候，能热闹些。”
魏忠白日里，伺候太子歇下后，倒是来后院转过，满园的宫妃女眷，衬得后院的花，都失色两分。
但那也只是片刻的安宁。
天子办宴在东宫，并不是想为太子过生辰，只是借着东宫宴，处理些国事罢了。
前庭发生的事，魏忠不敢去打听，只是多愁善感的太子，定也能感知，天子的家宴，从来都不会是合家团聚的一顿晚饭罢了。
“今日的长寿面是你做的？”
魏忠又是面上一惊，擦了擦额头的汗才道：“老奴今早去尚宝监查录殿下您的生辰贺礼去了，还没来得及给您做长寿面呢。”
“难怪，色香味俱全，孤还说你什么时候手艺长进了。”
“殿下这是来诈老奴话来了。”
“你去清点贺礼，都收了些什么礼？”
魏忠哪不知道太子的用意，只得无奈道：“皇后娘娘，岭海东珠一对，镇宝白玉翡翠扇一面，淑妃娘娘，红翡珊瑚摆件一件，墨染江山图屏风一扇，德妃娘娘，红嘴蓝鹊摆件一对，玛瑙红玉髓背云一条，绾嫔娘娘，珍珠粉金丝皇牡丹一盆，天丝锦缠花靴一双……”
“都是些随手送出的东西。”
太子身处东宫，珍宝字画早已见惯，平日哪个宫里需要贺礼，只用随手吩咐一声，自然会有下人去库房挑件趁手的礼，再送去。
只是没想到，今日自己也变成了，被随手送礼的人。
蝉过三声，魏忠实在不忍心，这才又道：“殿下，这礼虽寻常，但也是各宫能送出最好的东西了，最近中原旱灾，想必宫里也不能太过铺张……”
“你知道孤不是这个意思。”太子打断他的话，落寞藏于眼底，“夜深了，回吧。”
“殿下……”
————
————
待人走远后，顾晚之从宫墙后走出，俨然是片刻也不想多待。
太子方才的话，已经足够让两个人人头落地。
宫内秘闻，身为女官的顾晚之自然知道不少，但是如此惊骇世俗的，还是头一遭。
今日后院里的，都是些宫妃和官员女眷，太子的话隐含的意思，自然不言而喻，顾晚之无暇猜忌究竟谁才是那个“她”，宫中秘策自然是知道的越少越好。
“看来太子的身体大不如从前了。”
陆应淮望着太子远去的地方，眼里落下沉思。
太子身体确实抱恙，但是身为女官两载的顾晚之，却从未听到过关于太子病情的风声，只听闻先皇后在怀太子时沉郁寡欢，最终诞下太子后郁郁而终。
太子至今未曾分理朝政，自十六封为太子，过继中宫皇后后，太子反而久居东宫，再不曾现身朝堂。
一边是天子全权治国，一边是太子深居东宫。
至今未有朝臣敢议，顾晚之曾也同父亲询问过此事，太子不分权，由天子全权，于一国治理而言，是否为明举？
向来敢于直谏的父亲，却罕见的叹息道，东宫的诸事，以后休要再议。
如此避世的太子，会是牵扯方敬年一事的人吗？
“太子究竟是什么病？”
陆应淮是皇上身边的红人，这些事宜，总归比自己懂得多，因此顾晚之脱口而出，像是料定身后的人一定会答。
“先皇后怀胎十月，伤心损脾，郁结于心，落下病症，连带着出生的太子，也从母体落下病根。”
单是病根，倒也不至于如此，方才太子的模样，明显是身体虚弱，不能染风。
“所以皇上剥了他的实权，软禁东宫，就因为身体羸弱？”
陆应淮像是今心情尚佳，难得好心提醒道：“尚宫大人，是在同御金卫打听太子事宜吗？”
自知陆应淮不会再透露，东宫后院的景色也并无观赏性，顾晚之转头就要走。
“剥权是有别的原因，不过是灭门的代价，尚宫大人还要听吗？”
顾晚之冷笑道：“那不如，陆大人将此事烂在肚子里的好，毕竟大人无此后顾之忧。”
“那顺便奉劝顾老，早日择良木而栖。”
顾晚之迈出的步伐，在此刻停住，眉间微拧。
“臣子为国，辅佐明君，是为朝臣之责，这自然是陆大人，此生也体会不到的大义。”
天子子嗣单薄，如今也不过先皇后所出的太子，贤妃所出的晏平公主，绾嫔所出的三皇子。
朝堂局势尚且分明，由少傅方仲伦为帝师，辅佐太子，为太子师，顾鸿云为直谏言臣，为天子辅明路。
顾鸿云之长女，为当今皇后，扶养太子，自然两位先帝钦点文臣，为辅佐太子一派。
而因天子尚且未分权，朝中自然生成另一派别，支持废太子，拥三皇子为太子。
“大义？”陆应淮眼角带笑，满是讥讽，“倘若天子不留，大人又何处声张你的大义呢？”
一句话，时机说的巧，倘若在三年前，顾晚之听到这话，定然会奋起反驳，但是现在正逢朝堂局势割裂，自己身为女官两年，朝中风雨不断，颜棠舟的死就是前车之鉴，顾晚之反而沉默了。
顾晚之心起疑惑，父亲效忠帝王，辅佐太子，自然是太子一派，陆应淮此话是何意？择良木而栖，太子非良木，那谁又是良木，三皇子吗？
“陆大人的好言，顾家心领了，只是朝堂路远，你我走的殊途，从你杀了林颂昌开始，你就该知道，你我再无半分情分可言，我也再无信你的可能。”
林颂昌，将军府副指挥使，被杀于玄德五年。
“陆应淮。”这是再逢一来，顾晚之第一次叫他的名，“不管你为何执意要杀朝臣，也不论你进宫来的目的，倘若你敢对顾家下手，我会奉陪到底。”